Nueve canciones

Capítulo 6

Al ver que su madre finalmente cedía, Zi Tun sintió una punzada de culpa. En la víspera de dar la bienvenida al señor Xinyang, Zi Tun se arrodilló y le rogó a su madre, que se preparaba para devolverle el poder, que le explicara los aspectos esenciales del gobierno del país. La reina madre le dijo: «No hay mucho que decir. Solo necesitas recordar dos cosas: tratar al pueblo con benevolencia y a los señores feudales con confianza».

Zitun asintió y luego preguntó con curiosidad: "¿Solo estos dos puntos?"

La emperatriz viuda Wang reflexionó un momento y dijo: «Hay un punto más: tratar el Qi y el Qing con precaución». Luego sonrió y añadió: «El señor Xinyang también hará hincapié en este punto. En cuanto a cómo interpretar esta "precaución", él mismo se lo explicará».

Cuando Lord Xinyang regresó, no defraudó a Zitun. Si bien continuó en gran medida las políticas de la Reina Madre, hizo hincapié en la rectitud de la administración y el estricto cumplimiento de la ley. Destituyó a algunos ministros veteranos mediocres, impulsó con entusiasmo a jóvenes eruditos y reclutó a numerosos sirvientes. No solo valoraba a los eruditos, sino que también reclutaba a cualquier persona con experiencia en astronomía, geografía, medicina, asuntos militares y otros campos. Durante un tiempo, Mingcheng se llenó de eruditos sobresalientes y personas extraordinarias, todos deseosos de servir a Lord Xinyang.

Ahora que el país se encontraba estable, estados poderosos como Qi y Qing no se atrevían a amenazar con la guerra. Zitun le preguntó una vez al señor Xinyang cómo interpretar la palabra "cauteloso" en las palabras de su madre: "Trata a Qi y Qing con cautela". El señor Xinyang simplemente respondió: "Nada más que cautela".

Antes de tomar decisiones sobre asuntos nacionales importantes, Lord Xinyang consultaba primero con Zitun. A veces, las ideas de Zitun diferían de las suyas, pero Lord Xinyang le explicaba pacientemente su punto de vista y analizaba las consecuencias de las distintas decisiones. Al final, Zitun siempre asentía repetidamente y aceptaba su consejo con sincera admiración.

Casi nunca había habido disputas entre el rey y sus ministros hasta que surgió el tema del matrimonio de la hermana del rey, Sangluo.

Ese día, el rey Tun estalló de rabia por el tributo al vecino y pequeño país de Yue. Yue se ubicaba entre Chu y Qi, y era rico en seda. Cada año, enviaba una gran cantidad de seda como tributo a ambos países. Sin embargo, ese año, debido a un desastre natural, la producción de seda se había reducido drásticamente, y la seda terminada apenas alcanzaba para cubrir las necesidades de un solo país. Qi exigió más e insistió en pagar el tributo completo. Tras sopesar los pros y los contras, el rey Yue finalmente accedió a ignorar a Chu y enviar toda la seda a Qi como tributo.

Un ministro declaró: «El Reino de Yue, amparándose en la protección del Reino de Qi, lleva más de un día desafiando el poderío de nuestro rey. Si lo permitimos, dañará la reputación de nuestra gran nación. Debemos enviar tropas para castigarlos como advertencia».

Algunos objetaron, diciendo: "Con nuestra fuerza militar, destruir Yue es pan comido. Sin embargo, Yue cuenta con el apoyo de Qi. Si perdemos la fuerza, nos quedaremos sin fuerzas. Qi no se quedará de brazos cruzados viendo cómo destruimos a su vecino. Si atacamos, Qi sin duda enviará tropas para ayudar a Yue. En ese caso, no tendremos ninguna posibilidad de ganar".

Zi Tun estaba furioso: "Desde niño supe que nuestro país siempre ha estado bajo el control del Reino Qi y que debemos actuar según sus deseos. Ahora nuestra fuerza ha aumentado considerablemente y es muy superior a la de antes. Incluso si libramos una gran batalla contra el Reino Qi, no necesariamente perderemos. ¿Por qué no aprovechar esta oportunidad para luchar contra ellos y, al menos, frenar su arrogancia?".

«Majestad, por favor, calme su ira». Lord Xinyang dio un paso al frente lentamente, hizo una reverencia y dijo: «La guerra no es un juego de niños. No debemos hablar a la ligera si no tenemos ninguna posibilidad de ganar. Aún no es el momento oportuno para luchar contra Qi. Si lo forzamos, solo aumentaremos las bajas».

Zi Tun preguntó enfadado: "Entonces, tío, en tu opinión, ¿cómo debería manejarse este asunto en el Reino de Yue?"

El señor Xinyang respondió con una sola palabra: "Resiste".

Esa noche, el señor Xinyang entró en el palacio para ver a Zitun. Al mismo tiempo que reiteraba su opinión, también le hizo una sugerencia: casar a Sangluo, la hija del rey Xuanlian y hermanastra de Zitun, con el rey Qi, Qingsong.

Zi Tun se quedó atónito: "El rey Qi, Qing Song, ya tiene sesenta años, mientras que Sang Luo acaba de cumplir quince. Además, el rey Qi es el suegro de su tío, y Sang Luo es la sobrina de su tío. Si se casaran, ¿no sería eso una gran transgresión de la moral?".

El señor Xinyang dijo: «Desde la antigüedad, cuando los señores feudales contraen matrimonio, no han prestado mucha atención a la antigüedad, así que esto no es sorprendente. Además, el rey Qi y Sang Luo no están emparentados por sangre ni pertenecen a ninguno de los cinco parentescos cardinales, por lo que su matrimonio no viola las normas éticas».

—¡No! —Zitún se negó rotundamente, con los ojos y las cejas llenos de ira.

Un gobernante no debe actuar impulsivamente. Para alcanzar la hegemonía, primero hay que aprender a evaluar las situaciones con cuidado y a elaborar estrategias eficaces. Lord Xinyang se mantuvo sereno y tranquilo, hablando en un tono suave. «Sangluo ha alcanzado la mayoría de edad y su fama se ha extendido por todas partes. El rey Qi es lujurioso y su reina ha fallecido recientemente. Si Su Majestad propone una alianza matrimonial, seguramente aceptará de inmediato. Enviaremos emisarios a Qi para discutir el matrimonio y, además, planearemos en secreto la destrucción de Yue. Nuestro país enviará tropas, y Qi simplemente permanecerá inactivo y no ayudará a Yue. Tras destruir Yue, cederemos siete ciudades de Yue como dote de Sangluo a Qi. Obtendrán el cuarenta por ciento del territorio de Yue y a nuestra reina sin disparar un solo tiro. ¿Por qué no hacerlo...?»

“El tío realmente vela por los intereses de Qi en todo sentido. Sin duda es un buen yerno para Qi.” Zi Tun se burló: “Si mi princesa adulara al rey Qi, incluso si ganara la mitad del reino de Yue, seguiría siendo objeto de burla mundial.”

Lord Xinyang negó con la cabeza y dijo: «Si solo fuera por el bien de este pequeño territorio de Yue, ¿por qué recurriríamos a tal plan? Hoy, Su Majestad sacrifica a su hermana y soporta temporalmente los chismes del mundo. En el futuro, eliminaremos al enemigo centenario de Chu y lograremos la hegemonía en un abrir y cerrar de ojos».

"Eliminar al rival centenario del Reino de Chu..." Zi Tun hizo una pausa y luego preguntó de nuevo: "Tío, ¿te refieres a la destrucción de Qi?"

Lord Shenyang sonrió levemente.

Zitun preguntó con curiosidad: "¿Qué tiene que ver esta alianza matrimonial con el exterminio de Qi?"

Lord Xinyang dijo con suavidad: “Su Majestad siempre es sabia, y algunas cosas no son difíciles de entender. No es necesario que diga nada más”.

Tras caminar de un lado a otro con las manos a la espalda y reflexionar un momento, Zi Tun le preguntó: «El rey Qi no tiene un hijo legítimo. En los últimos años, sus dos hijos ilegítimos, el príncipe Zheng y el príncipe Qi, han estado compitiendo abierta y secretamente por el puesto de príncipe heredero... ¿Será que el tío espera que Sang Luo dé a luz un hijo legítimo para el rey Qi tras casarse con alguien del reino de Qi...?»

Lord Xinyang se mantuvo evasivo, pero dijo: «Que nazca o no un hijo legítimo no es de suma importancia... Le pido a Su Majestad que conceda la mano de mi hermana en matrimonio. Dentro de unos años, Su Majestad se dará cuenta de que esto es sumamente beneficioso. De lo contrario, le quitaré la vida».

Al pensar en Wang Mei Sangluo, Zitun volvió a enfadarse un poco: "¿Cómo puedes decir que casar a Sangluo con un hombre de sesenta años solo trae beneficios y ningún perjuicio?"

Con un suave suspiro, Lord Xinyang miró a Zitun y dijo solemnemente: «Para ella, como mujer del estado de Chu, poder usar su propio cuerpo para beneficiar al país y brindar felicidad al pueblo es un honor sin igual. Su Majestad no tiene por qué sentirse culpable. Para lograr grandes cosas, hay que hacer sacrificios. Si el gobernante de un país se deja llevar por los sentimientos de una mujer, sin duda se perjudicará a sí mismo y a su pueblo».

La primera discusión terminó con Zi Tun en silencio. Al día siguiente, paseó por el palacio y, sin darse cuenta, llegó al patio donde vivía Sangluo. La vio extendiendo las manos hacia el cielo, sosteniendo una pequeña golondrina entre ellas. «Vuela, vuela…», le susurró a la golondrina. Un fino rayo de sol acariciaba su rostro, como el resplandor matutino que se refleja en la nieve. Sonrió con dulzura; sus ojos, claros como el agua, eran puros.

Mientras las golondrinas se elevaban hacia el cielo, ella retiró las manos, aún sonriendo y mirando hacia arriba, con sus faldas ondeando al viento junto con las golondrinas.

Al oír el saludo de la criada, giró la cabeza y vio a Zitun. Sus ojos se iluminaron y corrió a saludarlo, ajustándose la falda. Antes de que él pudiera responder, ella alzó la vista y dijo con una sonrisa: «¡Hermano, esa golondrina de hace un momento la crié yo!».

Zitun la ayudó personalmente a levantarse y le sonrió: "¿De verdad?"

Ella asintió repetidamente, señalando el alero y diciendo: «Sus padres construyeron un nido allí para criarlo, pero los sirvientes del palacio lo dañaron al limpiar el alero. Lo encontré y lo crié en una jaula, observándolo crecer día a día. Hoy, al ver que le han crecido las alas, lo liberé...»

La sonrisa se desvaneció de repente, reemplazada por un suspiro melancólico: "Pero nunca la volveré a ver..."

Zitun la consoló suavemente: "Las golondrinas aman sus hogares, volverán a volar".

—¿De verdad? —Sangluo volvió a sonreír—. Entonces esperaré a que regrese aquí todos los días. Para el año que viene, veré a sus crías de golondrina, ¿no?

El año que viene, puede que las golondrinas regresen volando, pero puede que tú ya no estés aquí. Zitun rompió a llorar y, sin decir palabra, se alejó apresuradamente, ignorando los repetidos gritos de Sangluo a sus espaldas.

De vuelta en su palacio, despidió a todos y, sin poder contenerse, se cubrió el rostro con las manos y lloró. Un instante después, alguien le dio una palmada en el hombro; se giró y, con lágrimas en los ojos, exclamó: «Madre».

La emperatriz viuda Wang se sentó a su lado, mirándolo con ojos amables.

"Madre, mi tío quiere que case a Sangluo con el rey Qi. ¿Debo aceptar?", preguntó Zitun.

La emperatriz viuda no respondió por el momento, sino que le preguntó: "¿Quieres conformarte con el statu quo y vivir una vida de paz, o quieres alcanzar la hegemonía, o incluso unificar el mundo?".

Zi Tun permaneció en silencio durante un largo rato antes de decir finalmente: "Como hombre, uno debería esforzarse naturalmente por lograr grandes cosas..."

«Entonces escucha a tu tío». La Reina Madre rió entre dientes, se levantó y se marchó, dejando tras de sí una frase que parecía un soliloquio: «No se equivoca. Una mujer es insignificante frente a la ambición de un hombre».

Las negociaciones matrimoniales transcurrieron sin contratiempos, y en dos meses se completaron todos los trámites: compromiso, búsqueda de nombre, selección de fecha propicia, entrega de regalos y fijación de la fecha de la boda. Posteriormente, Chu envió tropas para atacar Yue, y Qi, como era de esperar, ignoró la petición de ayuda de Yue. Tras la destrucción de Yue por parte de Chu, ambos países dividieron su territorio según lo acordado.

La primavera siguiente, el rey Qi envió emisarios para dar la bienvenida a su prometida.

El día de su boda, Sangluo no se despidió de Zitun y la Reina Madre como manda la costumbre. «Lloró tanto que anoche le di un tranquilizante, y ahora duerme profundamente en el carruaje», le explicó la Reina Madre a Zitun con naturalidad.

Sin tener en cuenta las normas de etiqueta, Zi Tun se levantó inmediatamente de su asiento y se acercó al carruaje de Sangluo, levantando personalmente la cortina para mirarla.

Vestida con su traje de novia de reina, yacía en diagonal en el carruaje. Sus adornos para el cabello estaban ligeramente sueltos. Dormía profundamente con los ojos cerrados. Las lágrimas en su rostro humedecían el maquillaje festivo que le habían aplicado, y gotas de agua brillantes aún se aferraban a sus pestañas.

Las doncellas del palacio se adelantaron y lo apartaron con cuidado. El enviado nupcial y las doncellas de la dote hicieron una reverencia de nuevo y se marcharon.

Zi Tun permaneció inmóvil frente al palacio durante un largo rato, mirando al cielo. Nubes oscuras cayeron sobre sus ojos, condensándose en lluvia y empañando su visión.

VII. Luto Nacional

Empuñando lanzas Wu y ataviados con armadura de rinoceronte, los carros chocaron y las armas cortas se enfrentaron.

Las banderas oscurecen el sol, los enemigos son como nubes; las flechas caen como lluvia, los soldados compiten por ser los primeros.

Salgo pero nunca regreso, las llanuras se extienden sin fin y el camino está muy lejos.

Lleva consigo una espada larga y un arco Qin; aunque su cabeza y su cuerpo están separados, su corazón permanece inquebrantable.

—Nueve canciones: Elegía para los caídos

Tras la alianza matrimonial, el estado de Qi estrechó aún más sus lazos con el estado de Chu. Aunque no existía una alianza formal, se ayudaban mutuamente con frecuencia, por lo que otros países no se atrevían a ofenderlos.

Tras entrar en el palacio de Qi, Sang Luo gozó del gran favor del rey de Qi y, como reina, disfrutó de una nobleza sin parangón. Todos los miembros de la familia real y los altos funcionarios competían por halagarla. Dos años después, llegaron noticias del reino de Qi de que el príncipe Qi de Qi había adoptado a Sang Luo como su madre, la visitaba a diario para interesarse por su bienestar y la trataba con una piedad filial excepcional.

Zi Tun no pudo evitar esbozar una mueca de desprecio: "Ese joven maestro Qi es más de diez años mayor que Sang Luo. Para ganarse su apoyo, la reconoció descaradamente como su madre. Es un ser despreciable".

Lord Xinyang sonrió y dijo: "Gongzi Qi también es un hombre astuto. En cuanto a la edad, Gongzi Zheng es el mayor, y Qi estaba en desventaja en la lucha por el puesto de príncipe heredero. Ahora que ha hecho de la reina su madre, se ha convertido en el hijo legítimo de nombre, y ha dado un giro radical a la situación".

Zitun asintió, aparentemente absorto en sus pensamientos, y de repente preguntó: "Tío, cuando dijiste que la entrada de Sangluo en Qi beneficiaría a Chu, ¿previste la situación actual, permitiendo que Sangluo apoyara la ascensión del príncipe Qi al trono para que este recompensara a nuestro país, o tal vez permitiendo que Sangluo interfiriera en la política de la corte de Qi?".

Sacudió ligeramente la cabeza, permaneciendo en silencio con una sonrisa en los labios, sus palabras ilegibles.

En efecto, se rumoreaba que el rey Qi, debido a los halagos de Sang Luo, favorecía al príncipe Qi e incluso pretendía nombrarlo príncipe heredero. Sin embargo, un año después, llegaron noticias extrañas: el rey Qi enfermó repentinamente, agonizó durante un tiempo y murió en su palacio. El primer ministro presentó el edicto que había escrito antes de su muerte, anunciando que el rey Qi cedería el trono al príncipe Zheng. El príncipe Qi se enfureció de inmediato, alegando que el edicto había sido falsificado por Zheng y el primer ministro. Era de dominio público que el rey Qi había favorecido al príncipe Qi durante su vida, y que Qi había cultivado su propio poder en la corte a lo largo de los años. En consecuencia, los ministros de Qi se dividieron en dos facciones, apoyando al príncipe Zheng y al príncipe Qi respectivamente, negándose ambos a ceder.

Poco después, Zi Tun recibió una carta secreta de Gongzi Qi, en la que este se refería repetidamente a Zi Tun como su "tío" y le pedía que enviara tropas para ayudarle a expulsar a Gongzi Zheng y sus seguidores, prometiéndole amistad eterna y cediéndole territorio.

Zitun consultó entonces con Lord Xinyang: "¿Deberíamos enviar tropas para ayudarlo?"

Sin dudarlo, Lord Xinyang respondió: "Sí. Por supuesto que iré".

—Pero —frunció el ceño Zitun—, Gongzi Qi es claramente un villano. Si le ayudamos a ganar, me temo que no cumplirá su promesa de cedernos territorio en el futuro.

—Está bien —sonrió Lord Xinyang—. En ese momento, si acepta o no, no dependerá de él decidirlo.

Zitun envió tropas de élite a Qi, mientras que el príncipe Qi ordenó a sus comandantes fronterizos de confianza que abrieran de par en par las puertas de la ciudad y dieran la bienvenida al ejército de Chu. Posteriormente, el príncipe Qi dirigió a sus tropas en un ataque coordinado con el ejército de Chu, uniendo fuerzas contra el príncipe Zheng. Inicialmente, ambos príncipes estaban igualados, pero el ejército de Chu era valiente y, una vez que apoyaron al príncipe Qi, el príncipe Zheng no pudo hacerles frente, sufriendo una rápida derrota y huyendo hacia el norte con sus seguidores restantes. Sin embargo, el comandante de Chu, preparado para esto, dirigió a sus tropas para bloquear todos los cruces, capturando con éxito al príncipe Zheng y escoltándolo de regreso a Qi.

Al ver a Gongzi Zheng, Gongzi Qi se burló varias veces, desenvainó su espada y apuñaló a su propio hermano, matándolo en el salón principal.

El príncipe Qi recompensó generosamente a Chu Shuai y a sus generales, solicitándoles que regresaran con sus tropas al país. Sin embargo, Chu Shuai, alegando que los rebeldes aún no habían sido purgados y que debía permanecer allí para continuar la persecución, se quedó en Qi. El príncipe Qi escribió entonces a Zi Tun, pidiéndole sutilmente que retirara sus tropas.

Zitun preguntó al señor Xinyang: "¿Cuándo sería el mejor momento para retirar nuestras tropas?"

El señor Xinyang respondió: "Es hora de destruir el Qi".

Al ver que Zitun aún no había comprendido, el señor Xinyang sacó lentamente de su manga un pergamino con un edicto imperial y se lo presentó, diciendo con calma: «El príncipe Qi ha perdido su virtud y conducta, carece de piedad filial y amor fraternal, ha despreciado la ética y la moral, ha asesinado a su padre y a su hermano, ha cometido adulterio con su madrastra, primero ha deshonrado a mi hija y luego ha traicionado a mi rey. Ahora que Su Majestad conoce la verdad, le pido que envíe más tropas justas para atacar Qidu, arrestar al príncipe Qi y castigarlo en nombre del Cielo».

Zitun se sintió como si le hubiera caído un rayo, incapaz de hablar durante un buen rato. De todas las palabras que el señor Xinyang pronunció sobre los crímenes del joven Qi, solo tres resonaron en su mente: «incesto con su madrastra».

“Tragándome a mi madrastra…” Se desplomó y murmuró para sí mismo.

Lord Xinyang asintió y dijo en voz baja: «Gongzi Qi y Sang Luo tuvieron una aventura amorosa, que resultó en el embarazo de Sang Luo. El rey Qi descubrió su romance y, enfurecido, decidió ceder el trono a Gongzi Zheng... El edicto anunciado por el primer ministro Qi es auténtico».

—Entonces —dijo Zitun con una sonrisa irónica—, ¿estaba dispuesta?

Lord Xinyang no respondió, sino que dijo: "Gongzi Qi es guapo y elocuente, así que es bastante normal que Sang Luo se sienta atraída por él".

Zi Tun alzó la cabeza y miró fijamente al Señor Xinyang. Al ver que su expresión era tranquila e imperturbable, de repente estalló en cólera, golpeó la mesa con el puño y se puso de pie: "¡Lo sabías! ¡Lo habías previsto todo desde el principio, e incluso lo orquestaste todo!".

—¡Majestad! —gritó de repente Lord Xinyang con frialdad y tono severo. Zitun se quedó atónito. Al ver la mirada profunda e insondable de Lord Xinyang, y su ceño fruncido, que denotaba una autoridad oculta, Zitun se sintió inmediatamente desanimado.

—Su Majestad —dijo Lord Xinyang de nuevo, pero su tono había recuperado su habitual gentileza—. Si no fuera por la lujuria y la falta de virtud del Príncipe Qi, no habríamos tenido una oportunidad tan buena. Esta es la voluntad del Cielo; que el Cielo bendiga a nuestro rey.

Se arrodilló, se subió la túnica e hizo dos reverencias: "Majestad, por favor, ordene el envío de más tropas para atacar al príncipe Qi".

—¿Emitir un edicto imperial? —Zi Tun soltó una risita autocrítica—. ¿Para qué iba a emitir un edicto? El tío ya redactó la proclamación para la campaña, ¿no? El sello imperial está sobre la mesa; puedes cogerlo y estamparlo tú mismo.

El estado de Chu envió entonces decenas de miles de tropas de élite para atacar Qidu. Qidu, ya plagado de problemas derivados de las luchas internas entre los dos príncipes, se derrumbó ante el primer ataque. El príncipe Qi, incluso antes de ascender formalmente al trono, ya se había convertido en fugitivo, huyendo del palacio y muriendo finalmente en el caos de la batalla.

Tras la caída del Reino de Qi, Zi Tun deseaba traer de vuelta a Sang Luo a su país y le pidió al Señor Xinyang que enviara un emisario para buscarlo. El Señor Xinyang accedió, pero tras recibir la orden, no partió de inmediato. Entonces Zi Tun preguntó: "¿Tiene el tío algo más que decir?".

Lord Xinyang hizo una reverencia y dijo: "Majestad, solicito instrucciones sobre qué hacer con el niño que está en el vientre de Sangluo".

Esto era algo que Zitun no había considerado. Tras dudar durante un buen rato, le preguntó al señor Xinyang como de costumbre: «En su opinión, tío...»

Lord Xinyang lo interrumpió bruscamente: "Majestad, el niño que Sangluo espera es de sangre real del Reino de Qi. Este es un asunto de suma importancia, y no me atrevo a tomar una decisión por mi cuenta. Por favor, ilumíneme, Majestad."

Esto lo obligó a tomar una decisión. Zitun se quedó sentado, con la mirada perdida, mirando al Señor Xinyang. Finalmente, su mirada se nubló y suspiró: «Dame la medicina».

Lord Xinyang aceptó la orden, hizo una reverencia de nuevo y estaba a punto de marcharse cuando Zitun lo llamó y le ordenó: "Haz que alguien prepare una medicina más suave para no hacerle daño".

Apenas habían terminado de pronunciar esas palabras cuando las lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos.

Lord Xinyang se acercó en silencio y, con un movimiento de su manga, secó personalmente las lágrimas de Zitun, diciendo: «Su Majestad jamás deberá volver a sufrir así. Todas sus lágrimas debieron haber sido derramadas antes de ascender al trono».