Serie de historias de fantasmas 10

Capítulo 14

Dann stimmten natürlich auch andere ein, ihre Blicke huschten durch die Arena, während sie Mo Xibei mit Lob überschütteten. Murong Songtao lachte nur leise und warf ab und zu einen Blick zurück auf Mo Xibei, der erschöpft aussah, als würde er jeden Moment im Stehen einschlafen. Er dachte an seine Tochter und empfand Mitleid, doch da der Raum voller Kampfsportveteranen war, konnte er ihm nicht einfach eine Pause gönnen. Also sagte er: „Xibei, ich habe alles für deine Hochzeit mit Yun'er vorbereitet. Da du nun etwas Zeit hast, könntest du doch kurz nachsehen. Falls etwas fehlt, kannst du es schnell besorgen, damit es keine Verzögerungen gibt.“

Mo Xibei nickte und verstand sofort, was Murong Songtao gemeint hatte. Die Familie Murong war berühmt und angesehen, daher brauchte sich ein Außenstehender um solche Angelegenheiten natürlich keine Sorgen zu machen. Er hatte das nur gesagt, um ihr einen Ausweg zu bieten, damit sie wieder schlafen gehen konnte. Sofort war sie gut gelaunt und ging leichtfüßig zurück in ihr Zimmer.

In diesem Moment saß Honglu mit besorgter Miene am Tisch. In der Mitte des Tisches stand ordentlich ein weißer Porzellantopf für Suppe.

Band Eins: Zehn Jahre im Jianghu, Kapitel Achtundzwanzig

Mo Xibei ging ungern nachts aus, besonders nicht mitten in der Nacht nach Mangshan. Sie hatte gehört, dass es dort viele Gräber gab, und aus Respekt vor den Göttern und aus Furcht vor Geistern hielt sie es für keine gute Idee, nach Mitternacht dorthin zu gehen. Sie zögerte kurz. Schließlich hatte sie ihm nicht versprochen, mitzukommen, und so wäre es kein Wortbruch, wenn sie nicht ginge. Außerdem war die vereinbarte Zeit bereits verstrichen, und er wartete vielleicht nicht mehr am selben Ort. Nach dieser Überlegung fühlte sie sich etwas beruhigter und legte sich wieder ins Bett.

Sie verstand jedoch auch, dass sie Chu Junfeng unbedingt selbst erklären hören wollte, warum er den Wettkampf letztendlich verloren hatte. Wollte er Murong Lianyun nicht heiraten? Natürlich konnte er auch Anführer der Kampfkunstallianz werden wollen, was sein vorsätzliches Handeln am Ende erklären würde. Aber wenn das Problem bereits so offensichtlich war, warum hatte er sich dann die Mühe gemacht, sie zu treffen und sie um Aufklärung zu bitten?

Nun, ich könnte genauso gut nachsehen. So verschwende ich nicht so viele Gehirnzellen. Vielleicht ist die Antwort wirklich so einfach wie nur möglich. Mo Xibei drehte sich zweimal im Bett um und gab schließlich ihrer Neugier nach. Frauen fragen nun mal gern nach dem Warum, und sie war da keine Ausnahme. Also stand sie auf, stieß die Tür auf und ging hinaus.

Es war bereits Frühsommer, und die Nachtbrise war warm. Man konnte fast einen zarten Blumenduft wahrnehmen. Der Hof der Familie Murong hatte ursprünglich nur Mo Xibei und seinen Dienern als Wohnstätte gedient, doch nun, da die Nacht hereinbrach, zeichneten sich im Mondlicht nur noch die wiegenden Schatten von Gras und Bäumen ab.

Mo Xibei erreichte als Erster das Gasthaus, klopfte leise mit der Fingerspitze an Chu Junfengs Fenster und lauschte aufmerksam. Im Zimmer herrschte vollkommene Stille, nicht einmal ein Atemzug war zu hören. Offenbar war der Wirt noch nicht zurückgekehrt. Mo Xibei fühlte sich etwas schuldig und schlüpfte schnell aus dem Gasthaus. Er steuerte auf Mangshan zu und rannte so schnell er konnte dorthin.

Am Fuße des Berges, hinter einer leeren Lichtung, erstreckten sich Hügel und Bäume. Von Chu Junfeng fehlte jede Spur. Doch tief im Dickicht flackerten und tanzten winzige Glühwürmchen und erschreckten Mo Xibei. Zum Glück erkannte sie, als sie das Schwert umklammerte, dass es sich nur um Glühwürmchen auf der Suche nach Nahrung handelte, sodass sie nicht panisch die Flucht ergriff.

In der stillen Nacht, abgesehen vom Rauschen des Windes und dem gelegentlichen Gurren einer vorbeifliegenden Eule, beschloss Mo Xibei umzukehren. Schließlich war Chu Junfeng fort, und er selbst war bereits gekommen.

"Ah!"

Als sie sich umdrehte, ertönte plötzlich ein Heulen aus dem Wald hinter ihr. Ohne nachzudenken, erkannte man, dass es ein menschlicher Schrei war. Und ohne hinzusehen, allein durch das Hören, konnte man beinahe die Verzweiflung, die Sehnsucht nach Leben und das Bewusstsein des Todes spüren, die ein Mensch beim Ausstoßen eines solchen Lautes empfunden haben musste. Es stellte sich heraus, dass eine einzige Silbe alles ausdrücken konnte.

Mo Xibei zog ihr Schwert und fühlte sich unglaublich dumm, stürzte aber dennoch in den Wald. Sie hatte erst wenige Schritte getan, als plötzlich eine Gestalt vor ihr auftauchte. Noch ehe sie nachdenken konnte, beschrieb ihr Schwert instinktiv einen gleißenden Lichtbogen, dessen Spitze die Kehle ihres Gegners enthüllte. Um ein Leben zu nehmen, genügte eine winzige Bewegung.

"Da ich bin!"

"Bist du es?"

Mo Xibeis Schwert bewegte sich schließlich nicht, denn sie sah deutlich, dass die Person vor ihr Chu Junfeng war, von dem sie dachte, er sei gegangen, und dass zu Füßen der beiden eine Person lag, genauer gesagt, eine tote Person.

„Wie bist du denn hierhergekommen?“, fragte Mo Xibei stirnrunzelnd.

„Ich werde auf dich warten.“ Chu Junfeng zog das Schwert, das auf Mo Xibeis Rippen gerichtet war, zurück und schob dann beiläufig die kalte, scharfe Schwertspitze von sich, die an seiner eigenen Kehle lag.

„Ich frage mich nur, warum Sie hier auf mich warten?“ Auch Mo Xibei blieb stehen, und beide blickten gleichzeitig nach unten. Erschrocken sahen sie ein bekanntes Gesicht zu ihren Füßen liegen.

„Liu …“ Mo Xibei glaubte, Murong Songtao ihn vorstellen gehört zu haben, doch er hatte damals nicht genau zugehört und konnte sich deshalb nicht an den Namen erinnern. Chu Junfeng hatte bereits gesprochen: „Liu Yizhou, ein Laienschüler der Shaolin-Schule, beherrscht mindestens zehn der Zweiundsiebzig Shaolin-Künste. Er ist einer der besten Laienschüler. Dieses Mal sollte er einer der sieben Schüler sein, die die Shaolin-Schule im Kampf vertreten.“

"Wer hat ihn getötet?" Mo Xibei drehte den Kopf leicht, ohne weiter nachzusehen, sondern stellte einfach die Frage.

„Ich weiß es nicht.“ Chu Junfeng hockte sich hin und untersuchte Liu Yizhous Leiche sorgfältig, bevor er sagte: „Er wurde zweimal erstochen, einmal in den Hals und einmal in die Rippen.“

Band Eins: Zehn Jahre im Jianghu, Kapitel Neunundzwanzig

„Was für ein Zufall!“, dachte Mo Xibei fassungslos und senkte den Blick. Chu Junfeng hatte Liu Yizhou bereits die Kleider vom Leib gerissen und dessen blassen Körper entblößt. Zwei schmale Wunden klafften, beide von einer Schwertspitze verursacht. In der Dunkelheit war die Tiefe nicht zu erkennen. Nur das herausströmende Blut war zu sehen.

„Was für ein Zufall!“ Chu Junfeng schien nicht überrascht. Schnell zog er sich wieder die Robe über, stand auf und stellte sich neben Mo Xibei. „Erinnert mich das nicht genau daran, als er zwischen uns stand und so die Wucht unserer Schwerter abfing?“

„Wenn dem so wäre, ließe es sich leichter erklären. Das Problem ist nur: Wenn er nicht unsichtbar ist, war er außerdem schon tot, als ich mein Schwert zog. Du hast die Wunde gesehen; er wurde zweimal erstochen. Welcher Stich war tödlich?“ Noch bevor Mo Xibei etwas sagen konnte, lief ihr ein Schauer über den Rücken. Sie war zwar nicht wirklich in diesen Wald eingedrungen, aber er war weder tief noch dicht. Wenn sich dort mehrere Leute versteckt hatten, hatte sie Chu Junfengs Anwesenheit vielleicht nicht bemerkt, aber Liu Yizhou hätte ihr nicht völlig entgangen sein dürfen. Es sei denn … dachte Mo Xibei, wenn Liu Yizhou nicht schon tot war, als sie ankam, wer war es dann? Und wer hatte eben diesen Schrei ausgestoßen? Chu Junfeng oder vielleicht eine dritte, mysteriöse Person?

„Die Stiche waren ungefähr gleich tief, sie drangen fast gleichzeitig ein. Der Hals schien verwundbar, aber das Schwert unterhalb der Rippen durchbohrte das Herz diagonal. Welcher Stich tödlich war, kann ich nicht beurteilen.“ Chu Junfeng schüttelte den Kopf, sah sich um und sagte: „Ich habe dort drüben gewartet und mich gefragt, ob du nach all der Zeit endlich kommen würdest.“ Dabei deutete er mit einem leicht selbstironischen Lächeln auf den Waldrand zu seiner Rechten. „Gerade eben war ich keine sechs Meter von hier entfernt. In diesem Umkreis dachte ich immer, selbst wenn nur ein halbes Blütenblatt zu Boden fiele, würde mir das Geräusch bestimmt nicht entgehen. Aber diesmal merkte ich erst durch die Schreie, dass jemand im Wald war. Ich stürzte hinein und sah nur das. Ich frage mich, ob es unter den Starken immer jemanden gibt, der noch stärker ist.“

Mo Xibei schwieg sofort. Vorhin war sie etwa drei Meter vom nördlichen Waldrand entfernt gewesen, also ungefähr sechs bis neun Meter von hier. Wenn sie aus dieser Nähe das Geräusch gehört und in den Wald geeilt wäre, hätte sie nur Chu Junfeng gesehen – einen lebenden Menschen. Es gab also nur zwei Möglichkeiten. Sie hätte ihn verdächtigen sollen, aber instinktiv spürte sie, dass er nicht log.

„Was, wenn jetzt noch jemand kommt? Können wir uns dann nicht mehr erklären?“ Obwohl die Situation verwirrend war, verspürte Mo Xibei ein vages Unbehagen, als würde sie jemand aus dem Verborgenen beobachten. Sie hatte keine Ahnung, was sie besaß, das es wert war, beobachtet zu werden, und dieses Gefühl war absolut furchtbar.

„Manche mögen behaupten, ich hätte Kampfkünstlerkollegen ermordet, die um den Posten des Anführers der Kampfkunstallianz kämpfen konnten, und dass du mein Komplize warst.“ Chu Junfeng lächelte, hockte sich erneut hin, um die Spuren um sich herum zu betrachten, brach dann beiläufig einen Ast ab und fegte damit den Boden um sich herum. In diesem Moment waren unweit des Waldrandes die Schritte vieler Menschen zu hören.

„Das sieht wirklich schlimm aus. Wir müssen hier weg. Los!“ Chu Junfeng sah sich schnell noch einmal um und beseitigte alle Spuren am Boden. Dann ging er voran und schlich sich in die Richtung, aus der das Geräusch gekommen war.

Beide besaßen eine außergewöhnliche Leichtigkeit. Sie tauchten aus dem Wald auf, huschten über die Lichtung und verbargen sich kaum unter einer Reihe niedriger Bäume. Eine Gruppe von Menschen mit Laternen und Fackeln näherte sich ihnen rasch. Der Anführer rief: „Älterer Bruder!“

Mo Xibei hatte bereits geahnt, dass diese Leute gekommen waren, um Liu Yizhou zu finden, und zögerte daher nicht länger. Sobald sie fort waren, folgte er Chu Junfeng, duckte sich und nutzte die Dunkelheit, um zur Stadtmauer zu eilen. Dort sprang er über die Mauer und drang in die Stadt ein.

„Ich habe das Gefühl, dass das, was heute passiert ist, noch nicht vorbei ist.“ Zwei Straßen vom Haus der Murongs entfernt blieb Mo Xibei stehen. „Glauben Sie, dass jemand, der uns in eine so dramatische Lage gebracht hat, uns so einfach davonkommen lässt?“

„Beide Möglichkeiten bestehen.“ Chu Junfeng lächelte. Er war sich ziemlich sicher, dass er es vorzog, wenn Mo Xibei so wäre. Sorge und Angst spiegelten sich in seinem Gesicht wider, doch er blieb ruhig, und in seinen Augen lag eine kindliche Verschlagenheit.

„Was machen wir denn jetzt?“, fragte Mo Xibei, lehnte sich an die Mauer eines Hofes, legte den Kopf schief, zwinkerte spielerisch, ein Lächeln huschte über seine Lippen, doch seine Stimme war so sanft wie eine Gänsefeder, die auf den Schnee fällt.

„Ich dachte, du hättest eine Lösung parat, anstatt mich zu fragen, was zu tun ist.“ Chu Junfeng konnte nicht anders, als näher zu treten. Die Nachtbrise hatte sich gelegt, und als er näher kam, konnte er einen kaum wahrnehmbaren Duft wahrnehmen. Er kannte diesen Duft nur allzu gut; Mo Xibeis Schiff war stets von diesem zarten Duft erfüllt. Es war feinstes Adlerholz, das jahrelang gebrannt hatte, damit der Duft jeden Winkel des Schiffes durchdringen konnte.

„Wenn du mich nicht rausgeschmuggelt hättest, würde ich jetzt tief und fest im Murong-Anwesen schlafen. Wie konnte ich nur in diese Misere geraten? Also, wer auch immer das angerichtet hat, soll es auch wieder in Ordnung bringen.“ Mo Xibei lehnte mit verschmitztem Grinsen an der Wand und wartete selbstsicher. Als er sah, dass Chu Junfeng nur lächelte, fragte er: „Sag bloß nicht, du weißt auch nicht, wie man vertuscht, wo wir mitten in der Nacht waren.“ Während er sprach, trat Chu Junfeng noch einen Schritt näher. Mo Xibei konnte nur leicht den Kopf neigen, um ihm in die Augen zu sehen. Ihm wurde klar, dass er seine Größe vorher gar nicht bemerkt hatte, aber das war nur eine optische Täuschung durch die Entfernung zu anderen Objekten gewesen. Jetzt, da er näher an Chu Junfeng stand, erkannte er, dass er tatsächlich kleiner war als er.

„Natürlich – ich habe darüber nachgedacht, lass uns gehen.“ Chu Junfeng fasste sich, nahm beiläufig Mo Xibeis Hand und wandte sich ihm zu, um nach Westen zu gehen. Mo Xibei kannte die Präfektur Henan in den letzten Tagen sehr gut und wusste schon nach wenigen Schritten, wohin sie gingen.

Die Rotlichtviertel und Bordelle waren Mo Xibei bestens bekannt. Sie selbst betrieb ein Ausflugsboot auf dem Qinhuai-Fluss. Wer in Jiangnan kannte in den letzten Jahren nicht den Spruch: „Der edle Wein von Qingfengju, die Küche von Xieyilou, die Schönheiten auf den Ausflugsbooten und die Bewohner des Jade-Pavillons“? So vulgär er auch klingen mag, er entsprach der Wahrheit. Die rund ein Dutzend Schönheiten auf ihrem Ausflugsboot, allesamt talentiert und schön, hatte sie mit viel Mühe, Zeit und Geld auserkoren. Wenn sie gut gelaunt war, gesellte sie sich zu ihnen, um sich zu amüsieren und der Musik zu lauschen. Da sie diese Orte regelmäßig besuchte, fühlte sie sich dort natürlich wohl. Als Chu Junfeng hinübersah, kicherte sie leise: „Ich wusste gar nicht, dass Bruder Chu sich dafür interessiert. Wenn du das nächste Mal nach Jiangnan kommst, solltest du auch mein Vergnügungsboot besuchen. Ich will ja nicht prahlen, aber wenn die Schönheiten auf meinem Boot unübertroffen sind, wird es niemand in Jiangnan wagen, sich als die Beste zu bezeichnen.“

Chu Junfeng war von ihren Worten verblüfft und hielt einen Moment inne, sagte aber nichts und ging schnell voran, um den Weg zu weisen.

Die beiden nahmen nicht die Hauptstraße, sondern gingen durch Mauern und Höfe und hielten schließlich vor einem ruhigen kleinen Gebäude an.

„Wessen Boudoir ist das? Schon das Gebäude selbst ist außergewöhnlich. Ich hätte nicht erwartet, dass das Interieur noch eleganter und raffinierter ist.“ Als er die Treppe hinaufging, sah er sich eine Weile um und konnte nicht anders, als zu fragen.

„Mein Name ist Qingchen. Es ist mir eine Ehre, Sie heute Abend in meinem bescheidenen Heim begrüßen zu dürfen, Boss Mo.“ Eine sanfte Frauenstimme beantwortete Mo Xibeis Frage. Einen Augenblick später bewegte sich eine Gestalt im zweiten Stock. Als Mo Xibei aufblickte, war das Licht im Obergeschoss gedämpft, und er konnte nur ein schlankes Profil erkennen. Ihr Haar war zu einem lockeren Dutt hochgesteckt, in dem eine goldene Haarnadel schräg hin und her schwang. Zarte goldene Quasten umspielten sanft ihr Gesicht. Als sie jemanden die Treppe heraufkommen sah, machte sie einen anmutigen Knicks. Selbst ohne ihr Gesicht zu sehen, ließ ihr Anblick das Herz höherschlagen.

„Ich habe schon lange von Li Qingchens großem Namen in der Präfektur Henan gehört und hätte ihr eigentlich einen besonderen Besuch abstatten sollen. Ich hätte nie gedacht, dass ich eine so schöne Frau an einem solchen Abend vor den Kopf stoßen würde.“ Auch Mo Xibei verbeugte sich und wartete, bis Li Qingchen zurücktrat und voranging, bevor sie ihr folgte.

Ein Tisch war liebevoll mit Köstlichkeiten und frischem Obst gedeckt. Chu Junfeng bat Mo Xibei, Platz zu nehmen, doch Li Qingchen kam nicht. Stattdessen drehte sie sich um und ging hinter den Paravent. Nach einem Augenblick ertönte von dort melodische Musik.

„Hast du das alles von Anfang an eingefädelt? Wusstest du, dass heute Abend etwas passieren würde?“ Mo Xibei beobachtete, wie Li Qingchen hinter den Paravent ging, nahm ein Stück weißes Jadegebäck in die Hand und betrachtete es lange.

„Ich sagte dir doch, dass ich nicht wusste, dass heute Abend etwas passieren würde. Ich weiß nicht, ob du mir glaubst, aber ich sorge immer für einen Ausweg, und ich hätte nie gedacht, dass er heute tatsächlich nützlich sein würde.“ Chu Junfeng runzelte die Stirn, nahm den Weinkrug neben sich, schenkte zwei Becher Wein ein und trank selbst einen, bevor er sagte: „Du bist wahrscheinlich sauer, dass ich dich da wieder reingezogen habe. Wenn ich also so einen guten Ausweg vorbereitet hatte, warum habe ich dich dann nicht einfach hierher eingeladen?“

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