Serie de historias de fantasmas 10 - Capítulo 20
Das östliche Depot wurde erneut von dem jungen Meister Mu vertreten. Nach seinen zehn aufeinanderfolgenden Siegen gestern war die Moral aller großen Sekten stark gedämpft, so sehr, dass es lange Zeit niemand wagte, ihn herauszufordern, nachdem er die Bühne betreten hatte.
„Der Weg der Kampfkunst beruht auf gegenseitigem Austausch, Sieg oder Niederlage sind zweitrangig. Warum seid ihr Kampfkunstfreunde heute alle so höflich und nehmt euch auf der Bühne so lange gegenseitig den Vortritt?“ Huang Jin nahm dem neben ihm stehenden Eunuchen eine kleine, muschelförmige Cloisonné-Emailledose ab, öffnete sie langsam, nahm ein Stück weiße, jadeähnliche, durchscheinende Paste heraus und verteilte sie vorsichtig gleichmäßig auf seinen Händen. Ein intensiver Duft erfüllte die Luft.
Mo Xibei wusste, dass es sich um eine Gesichtscreme handelte, die nun als Tributgabe aus Südostasien überbracht wurde. Die Familien hochrangiger Beamter und Adliger in der Hauptstadt betrachteten es als Ehre, sie zu benutzen. Aufgrund der beschwerlichen Seereisen war jedoch selbst eine Unze dieser Creme so wertvoll wie eine Unze Gold und daher schwer zu beschaffen. Viele Händler versuchten daher, ihre eigene Gesichtscreme herzustellen, um sie zu einem hohen Preis zu verkaufen. Und unter diesen Händlern stellte niemand Geringeres als Mo Xibeis Jade-Pavillon die beste Gesichtscreme her und verkaufte sie zum höchsten Preis.
Der Jade-Pavillon wurde einige Jahre später von Mo Xibei nach den Standards eines echten Fünf-Sterne-Hotels entworfen. Er bietet nicht nur komfortable Zimmer und sündhaft teure Speisen, sondern verkauft auch kostspielige Touristensouvenirs wie Gesichtscreme, Rouge, Puder und Gesichtsmasken. Hier findet eine Frau alles, was das Herz begehrt.
Mo Xibei schaffte es schließlich, sich aus seinen durch Huang Jins Handlungen ausgelösten Gedanken zu befreien, da bereits jemand in den Ring gesprungen war.
Der Mann, der die Bühne betrat, war ein Schüler der Huashan-Sekte. Die Huashan-Schwertkunst war seit jeher für ihre unkonventionellen, rücksichtslosen und präzisen Techniken bekannt. Mo Xibei warf ihm nur wenige Blicke zu, bevor er erkannte, dass der Mann auf der Bühne die wahren Lehren von Huashan tatsächlich beherrschte. Er wirkte jedoch jünger als zwanzig und war ziemlich ungeduldig. Bei seinen Vor- und Rückzügen verlor er die Fassung. In weniger als zwanzig Bewegungen nutzte der junge Meister Mu seine eigene Kraft gegen ihn und schlug ihm das Schwert aus der Hand. Er taumelte und wich drei oder vier Schritte zurück, bevor er plötzlich einen Schwall Blut ausspuckte.
Unterhalb der Arena herrschte Stille. Der junge Meister Mu hatte schon mehrmals seinen Zug gemacht, aber er hatte ihnen nur eines beigebracht: Verglichen mit dem Thron des Anführers der Kampfkunstallianz war das menschliche Leben weitaus kostbarer.
„Es scheint, als würde diesmal niemand die Herausforderung annehmen. Da es sich um ein Kampfsportturnier handelt, sollte doch derjenige belohnt werden, der alle anderen übertrifft?“ Nach einer kurzen Pause meldete sich Huang Jin zu Wort. Da es bei dem Turnier keinen zweiten Preis zur Wahl des Anführers der Kampfsportallianz gab, erröteten viele Anwesende beim Hören dieser Worte.
„Ich bin zwar nicht besonders talentiert, aber ich würde heute gerne einen freundschaftlichen Sparringskampf mit dem jungen Meister Mu bestreiten.“ Eine klare Stimme ertönte im richtigen Moment von unterhalb der Bühne. Gleichzeitig erschien eine Gestalt auf der Bühne. Seine weißen Ärmel waren makellos und sein Lächeln perfekt. Es war Chu Junfeng.
„Ich habe gehört, dass der junge Held Chu ein vielversprechendes Talent ist. Nach seinem heutigen Auftreten und Verhalten ist er wahrlich ein würdiger Gegner für den jungen Meister Mu. Sehr gut, interessant.“ Huang Jin nickte, wandte sich lächelnd Murong Songtao zu und sagte: „Ich bin gespannt, wer diesen Kampf gewinnen wird. Meiner Meinung nach ist auch der Schwiegersohn des Allianzführers Murong ein erstklassiger Experte. Sobald der Sieger feststeht, werde ich es versuchen.“
Murong Songtao lächelte nur und antwortete nicht; sein Blick richtete sich sofort auf die beiden Personen auf der Bühne.
Wenn Meister aufeinandertreffen, verschwenden sie natürlich keine Zeit mit belanglosem Gerede wie das Publikum. Während Huang Jin sprach, hatten die beiden auf der Bühne bereits drei bis fünf Bewegungen ausgetauscht. Die Bewegungen waren extrem einfach, scheinbar nur Anfängertechniken, ohne jegliche Verzierungen. Tatsächlich hatte sich nach mehr als zehn ausgetauschten Bewegungen keiner von ihnen auch nur einen Zentimeter bewegt. Daher war dieser Kampf für ein ungeübtes Auge nicht so spannend oder unterhaltsam wie die anderen Kämpfe der letzten Tage.
Mo Xibei erkannte jedoch sofort, dass der junge Meister Mu von Anfang an seine innere Stärke entfesselt hatte. Seine scheinbar gewöhnlichen Bewegungen waren von Tötungsabsicht durchdrungen. Auch Chu Junfeng legte seine sonst so schamlose und träge Art ihr gegenüber ab. Sein Gesichtsausdruck war ernst und feierlich, und er wechselte ständig zwischen passivem Ertragen und aktivem Angreifen.
Der Ausgang war unvorhersehbar, daher bemerkte niemand, wann Murong Songtao seinen Platz verließ oder wohin er in diesem scheinbar gewöhnlichen, aber sich ständig verändernden Wettbewerb ging.
Band Eins: Zehn Jahre Wanderung auf dem Jianghu, Kapitel Vierzig
Der Ausgang war unvorhersehbar, und jede Bewegung barg Gefahren. Die beiden auf der Bühne begannen sich langsam zu bewegen und vergrößerten dabei den Abstand zwischen sich. Mit jedem Schritt hinterließen sie tiefe Fußspuren. Die Bewegungen waren noch nicht besonders komplex, doch die, die näher an der Bühne standen, spürten, wie der Wind ihre Kleidung von allen Seiten zerzauste und ihre Körper sich fast im Wind drehten. Erst jetzt begriffen sie das Gefühl und verspürten Angst.
Während sich die Aufmerksamkeit aller Anwesenden voll und ganz auf die beiden Personen auf der Bühne richtete, bemerkte niemand, als Murong Songtao seinen Platz verließ und wohin er ging – in diesem scheinbar gewöhnlichen, aber sich rasant entwickelnden Spiel.
In der Abenddämmerung drang plötzlich ein ohrenbetäubendes Dröhnen an die Ohren aller Anwesenden, begleitet von einer Staubwolke, die den Himmel verdunkelte.
Mo Xibei war in sein Spiel vertieft und wurde völlig überrascht, als Chu Junfeng einen Angriff mit dem Titel „Wind, der durch die Wüste heult“ entfesselte. Der heftige Palmenwind schwang sich fast waagerecht von der Handfläche und fegte direkt auf den jungen Meister Mu zu. Dieser streckte beide Hände aus und konnte den Schlag tatsächlich frontal abfangen. Die etwa 15 Zentimeter dicken Kiefernholzbretter, die die Arena bedeckten, hielten der Wucht des Aufpralls nicht mehr stand und zersplitterten in unzählige Stücke unterschiedlicher Größe, die sich in alle Richtungen verstreuten.
Mo Xibei schloss unbewusst die Augen, hob den Arm und wedelte mit dem Ärmel, um den auf ihn zufliegenden Staub wegzuwischen.
„Die kaiserliche Garde hat jemanden getötet!“ Kaum hatte er die Augen geschlossen, schrie plötzlich jemand aus dem Murong-Anwesen hinter ihm. Zuerst war es eine Männerstimme, voller Angst, Verzweiflung und Wehmut. Dann schrien und weinten viele Männer, Frauen und Kinder nacheinander um Hilfe.
Fast gleichzeitig drehten sich die Leute aller großen Sekten in der Arena um, doch nach einer Weile stieg lautlos dichter Rauch aus dem Murong-Anwesen auf, und einen Augenblick später brachen Flammen aus.
„Der Kaiserhof will uns töten!“, rief jemand aus der Arena.
„Auf geht’s!“, riefen immer mehr Menschen.
„Rebelliert ihr etwa?! Steht alle still!“ Die kaiserlichen Gardisten und die Experten des östlichen Depots, die Huang Jin beschützten, zogen ihre Waffen und funkelten ihn wütend an.
„Verdammt nochmal, ich rebelliere! Glaubt ihr etwa, ich wasche mir einfach den Hals und warte, bis ihr Bastarde ihn mir abhackt?!“, schrie jemand aus der Menge und drängte heftig von der Mitte nach außen. Einige Leute am Rand verloren dabei das Gleichgewicht und prallten gegen einen Jinyiwei-Wächter, der bereits sein Schwert gezogen hatte. Da jemand auf ihn zugestürmt war, hob der Wächter instinktiv sein Schwert und schlug zu, sodass Blut überall hin spritzte.
„Das Gericht will sie alle ausrotten, kämpft euch frei!“ Das Blut ließ alle erstarren. Dann, als sie das hörten, zogen sie blitzschnell ihre Waffen, die Augen blutunterlaufen, und stürmten verzweifelt hinaus.
Die Wachen von Huang Jin bestanden nun größtenteils aus kaiserlichen Palastgardisten, die ein Leben in Luxus gewohnt waren und selten einen so verzweifelten Angriff erlebten. Ihre Formation geriet in Chaos, und viele wurden niedergemetzelt.
Erst als das Anwesen der Murongs in Flammen aufging, bemerkte Mo Xibei, dass Murong Songtao verschwunden war. Er blickte auf und sah Huang Jin, der von seinen Männern schwer bewacht wurde und sich rasch zur Tür zurückzog, offenbar um sich den kaiserlichen Wachen am äußeren Rand anzuschließen. Die Arena versank im Chaos. Der Staub auf der Bühne hatte sich noch nicht gelegt, da hatte ein plötzlicher Kampfesausbruch den Ort in ein Blutbad verwandelt, die Luft erfüllt vom charakteristischen Gestank menschlichen Blutes.
Mo Xibei zwang sich zur Ruhe. Obwohl ihr der Geruch Übelkeit verursachte, wusste sie, dass die Tigai bald herbeieilen würden. Auch wenn diese Leute in den Kampfkünsten vielleicht nicht besonders begabt waren, konnten ihre mächtigen Bögen und Armbrüste sowie ihre gut ausgerüsteten Feuerwaffen jemanden, der ihnen um ein Vielfaches überlegen war, töten, ohne dass dieser je erfahren hätte, wie er gestorben war.
Inmitten des panischen Aufbruchs befand sie sich zweifellos in der ruhigsten und sichersten Position. Hinter ihr, im Inneren des Murong-Anwesens, schrien viele voller Entsetzen: „Feuer!“ Doch hier dachte niemand daran, das Feuer zu löschen. Mo Xibei hielt inne und bemerkte, dass Chu Junfeng und der junge Meister Mu nirgends zu sehen waren. Sie vermutete jedoch, dass Chu Junfeng unverletzt bleiben würde, denn in den Kampfkünsten stand er dem jungen Meister Mu in nichts nach, und auch intellektuell dürfte er ihm ebenbürtig gewesen sein. Ohne weiter zu zögern, drehte sie sich um und stürmte, entgegen dem Verhalten aller anderen, ins Murong-Anwesen.
Die prächtige Pracht des Morgens stand in scharfem Kontrast zu den wütenden Flammen des heutigen Tages. Mo Xibei war zutiefst erschüttert über diesen krassen Gegensatz. Die Häuser jener Zeit waren alle aus massivem Holz gebaut, ohne einen einzigen Eisennagel. War das Feuer erst einmal ausgebrochen, ließ es sich natürlich nicht mehr kontrollieren. In kürzester Zeit waren etwa ein Dutzend Höfe von Süden nach Norden bis auf die Grundmauern niedergebrannt.
Mo Xibei eilte ängstlich zum Hof von Murong Lianyun. Nach diesem Vorfall wusste er nicht, ob Murong Lianyun entkommen war oder nicht, und was war mit Honglu? Seinem Honglu … Doch je weiter er ging, desto größer wurde seine Angst, denn unterwegs sah er viele Diener tot am Boden liegen, ihre Körper von blutigen Messerstichen übersät. Diese Stiche schienen nicht von einem Herrn zu stammen, sondern eher von einer Gruppe, die im Kampf wahllos aufeinander losgegangen war. Es schien, als hätten die kaiserlichen Wachen die Abwesenheit der Murongs ausgenutzt, um einzubrechen und das Verbrechen zu begehen. Aber warum?
Auch Murong Lianyuns Hof blieb von dieser Katastrophe nicht verschont. Als Mo Xibei dorthin eilte, war ihr Haus bereits niedergebrannt. Der einst prachtvolle, dreigeteilte Hof lag nun in seiner ganzen Pracht offen.
Mo Xibei stand eine Weile wie versteinert da, ihr Blick schweifte über das Feuer. Plötzlich sprang sie zu einer Glutstelle, stieß einen halb verbrannten Holzscheit um und holte darunter eine zerbrochene Dachziegel hervor. Es war nur ein gewöhnliches Stück, vermutlich vom Dach, das beim Einsturz des Hauses zerbrochen war. Doch etwas war auf dem Ziegel verschmiert, und eine kleine schwarze Substanz, weder flüssig noch fest, befand sich darauf.
„Aha.“ Mo Xibei hob eine Fliese auf und roch daran. Nach einer Weile seufzte er. Da ihn das vom Wind angefachte Feuer fast vollständig umzingelt hatte, blieb ihm nichts anderes übrig, als mit den Füßen aufzustampfen und hinauszuspringen.
Vor dem Haus der Familie Murong hatten einige Dorfbewohner bereits den Wasserschlauch gegriffen, doch angesichts der dort verweilenden kaiserlichen Garde wagte niemand, zu helfen. Später ergriff eine Gruppe der Gardisten die Initiative, griff zum Wasserschlauch und begann, das Feuer zu bekämpfen. Der riesige Garten war jedoch bereits vollständig zerstört, und auch viele Nachbarhäuser standen in Flammen. Nach mehreren Löschversuchen gelang es ihnen nur noch, ein weiteres Übergreifen des Feuers durch den Wind zu verhindern. Als Mo Xibei in dem Chaos über die Außenmauer sprang, sah er viele Betroffene, die weinten und klagten und unerträgliche Schmerzen litten.
Wenn sie gekonnt hätte, wäre Mo Xibei am liebsten auch zu ihnen gegangen, hätte sich auf den Boden gesetzt und sich richtig ausgeweint. Immer wieder hatte sie das Anwesen der Murongs durchsucht, unfähig aufzugeben, doch je mehr sie suchte, desto verzweifelter wurde sie. Das gesamte Anwesen war wie ausgestorben. Honglu, das temperamentvolle Mädchen, das im einen Moment noch an Selbstmord am Mochou-See dachte und im nächsten die reichen Verehrer, die ihr den Hof machten, mit aller Kraft verprügelte; die Schwester, die sich jeden Abend darüber beklagte, ihretwegen in der Öffentlichkeit auftreten zu müssen, weil sie befürchtete, später nicht heiraten zu können, die aber am nächsten Tag trotzdem noch da stand und alle Kleinigkeiten für sie erledigte – wo war sie nur? Lebte sie noch oder war sie tot?
„Junger Meister Mo, ich habe Euch schon ewig gesucht, und Ihr seid tatsächlich hier?“ Plötzlich ertönte eine vertraute Stimme hinter ihm. Mo Xibei wirbelte herum und sah Chu Junfengs Pagen, Tian Xin, der ihn mit aufgerissenen Augen anstarrte. Als Tian Xin bemerkte, dass Mo Xibei ihn direkt ansah, schien er erschrocken und wich einen Schritt zurück. Nachdem er sich kurz umgesehen hatte, sagte er: „Junger Meister Mo, solange hier noch Chaos herrscht, sollten wir lieber verschwinden.“
„Alles in Ordnung? Du bist entkommen?“ Mo Xibei stürzte plötzlich herbei, packte Tian Xin am Arm und riss ihn herum. Er empfand ein Wechselbad der Gefühle zwischen Trauer und Freude. „Du bist entkommen. Das ist großartig. Aber Honglu … Honglu … wie bist du denn hier rausgekommen?“
„Lass mich zuerst gehen, sprich anständig mit mir, schlag mich nicht.“ Tian Xin runzelte die Stirn und wehrte sich. Der Mann vor ihr, dessen Gesicht vom Rauch geschwärzt war, zeigte beim Sprechen einige schneeweiße Zähne, was sie zutiefst erschreckte. Tian Xin dachte an das seltsame Lächeln, das er ihr sonst immer schenkte, und fühlte sich äußerst unbehaglich. Erst als Mo Xibei merkte, dass sie die Fassung verloren hatte, sie verlegen losließ und ein paar Schritte zurücktrat, sagte er: „Fräulein Honglu, alles in Ordnung. Unser junger Meister erwartet Sie. Es ist hier nicht sicher. Die kaiserliche Wache durchsucht bereits die Stadt. Gehen wir lieber.“
Band Eins: Zehn Jahre Wanderung durch die Kampfkunstwelt, Kapitel Einundvierzig: Wiedersehen nach dem Feuer
Chu Junfengs Residenz war natürlich Li Qingchens Wohnsitz. Als Mo Xibei die Treppe hinaufstieg, sah er eine zierliche Gestalt aus dem zweiten Stock kommen, die leise und lächelnd sagte: „Chef Mo, ich hätte nicht gedacht, dass es so schnell geht …“
Die Stimme hinter ihm verstummte abrupt, als Mo Xibei aufblickte. Li Qingchen wirkte überrascht und amüsiert. Erst als Mo Xibei die Treppe heraufkam, sagte er: „Kein Wunder, dass der junge Meister sagte, Boss Mo sei der loyalste und rechtschaffenste Mensch.“
Mo Xibei hatte gerade ein wahres Gefühlschaos durchlebt und war noch immer ganz durcheinander. Als er Li Qingchens Gesichtsausdruck sah und sich an Tian Xins ungläubigen Blick von vorhin erinnerte, begriff er plötzlich, was geschehen war. Er wischte sich mit den Fingern übers Gesicht und bemerkte, dass sie schwarz waren. Immer auf ihr Äußeres bedacht, blickte sie schnell auf ihre andere Hand und sah, dass auch diese schwarz war. Etwas verlegen fragte sie sich, wie sie nur so zerzaust sein konnte. Li Qingchen, die daneben stand, musste kichern. „Ich werde Boss Mo sofort Wasser bringen“, sagte sie und ging lächelnd nach unten.
„Junger Meister Mo!“, rief Tian Xin, die als Nächste angetreten war. Sie hatte bereits eine Tür aufgestoßen und etwas gesagt. Bevor sie ausreden konnte, stürmte plötzlich eine Gestalt aus dem Zimmer, rempelte Mo Xibei an und umarmte sie fest. „Ich dachte, ich würde dich nie wiedersehen, schluchz schluchz …“
„Schwester Honglu!“, rief Mo Xibei und zog Honglu von sich weg. Sie musterte sie von oben bis unten. Tränen standen ihr in den Augen, und sie wirkte etwas verlegen, doch sie war unverletzt. Mo Xibei war erleichtert und umarmte Honglu zurück. „Wie gut, dass es dir gut geht!“ Kaum hatte sie diese Worte ausgesprochen, hätte sie am liebsten laut losgelacht. Doch als sie lachte, brannten ihre Augen, und Tränen rannen ihr über die Wangen.
Chu Junfeng hob die Hand, um Tian Xin daran zu hindern, vorzutreten und sie zu überreden, und stand einfach still daneben und beobachtete, wie Herr und Diener sich umarmten und weinten. Erst nachdem Li Qingchen einen kleinen Eimer Wasser nach oben getragen hatte, ging Chu Junfeng zu Mo Xibei, klopfte ihm tröstend auf die Schulter und sagte: „Bruder Mo, es ist alles vorbei. Euch beiden geht es gut, weine nicht mehr.“
„Wer weint denn da?!“, rief Mo Xibei plötzlich. Er erinnerte sich, dass er sich auf Chu Junfengs Territorium befand, als Mann verkleidet, Honglu aber umarmte und bitterlich weinte. Schnell wich er Honglu zurück und rieb sich zweimal kräftig das Gesicht. „Ich habe nur etwas ins Auge bekommen, ist das schlimm?“
„Pff!“ Diesmal mussten nicht nur Li Qingchen, sondern auch der sonst so elegante Chu Junfeng, Honglu, die eben noch bitterlich geweint hatte, und Tian Xin, die Mo Xibeis Weinen wie das eines Monsters beobachtet hatte, lachen. Li Qingchen stellte den Eimer übertrieben zu Boden und wischte sich mit einem Taschentuch die Tränen ab; Tian Xin lachte, doch als sie Mo Xibeis Blick bemerkte, wandte sie schnell den Kopf ab und versuchte, sich zu beherrschen, doch ihr Mundwinkel zuckte trotzdem; Honglu starrte einen Moment lang mit aufgerissenen Augen, dann hielt sie sich plötzlich den Bauch vor Lachen und krümmte sich vor Lachen; nur Chu Junfeng blieb relativ ruhig, lachte kurz, bückte sich dann, hob den Eimer auf, ging ins Haus und schüttete das Wasser in das Kupferbecken.