Juego de asesinatos de la Ivy League

Capítulo 2

Ya no me disgusta fumar; por fin he superado otra barrera psicológica, lo cual es estupendo.

De repente, un escalofrío me recorrió la espalda y las piernas me flaquearon tanto que no pude mantenerme en pie. Finalmente, exhalé el aire que había contenido en mi pecho durante tanto tiempo. Solo oía el castañeteo de mis dientes y ni siquiera oía los taxis que pasaban a toda velocidad.

Finalmente, tengo miedo. Eso es bueno.

En pocas palabras, reuní el valor suficiente para salir de casa y bajar al tercer piso entre las inquietantes sombras de los árboles. Al pasar por la entrada del edificio donde la anciana del primer piso había fallecido hacía menos de tres meses, la parte inferior de mi cuerpo se vio bañada por una tenue luz blanca, mientras que la superior permanecía en una oscuridad silenciosa. Incluso el santuario del Maestro Pei, en la entrada principal, parpadeaba con un juego de luces y sombras misteriosas a la luz de las velas.

Ese sueño dentro del sueño era tan real, tan real, que no podía tratarlo como un sueño.

Solo en lugares bulliciosos y bien iluminados encuentro el valor para enfrentarlo. Aunque la mayoría de la gente a mi alrededor son prostitutas con un maquillaje tan recargado que da miedo, y algunos son jóvenes delincuentes que apestan a alcohol.

Basta con verlos comer olla caliente picante con el sudor cayéndoles por la cara, riendo y maldiciendo a viva voz sin restricciones, y el aroma y el calor de los puestos de comida que se extienden hacia ti.

muy lindo.

Me quedé dormido a las tres de la mañana, apoyado en el poste de teléfono frente al Hotel Banghui.

Esta vez no soñé. Eso es bueno.

Me despertó la luz del sol.

«Vaya, qué temprano...» Abrí los ojos a medias e intenté alcanzar las cortinas; claro, no las alcanzaba. Estaba sentada en la calle, apoyada contra un poste de teléfono cubierto de mugre, con un anuncio justo al lado de mi cabeza que prometía «curar la sífilis y las enfermedades ginecológicas».

Estaba envuelta en una manta con un pequeño estampado floral.

Me quedé allí parado durante medio minuto.

Innumerables coches y peatones pasaban a toda velocidad a mi lado, pero nadie se fijó en este hombre gordo de comportamiento extraño. ¿Por qué estoy sentado en este rincón de la ciudad en este preciso instante?

La dependienta de pelo corto de la tienda de conveniencia se acercó rápidamente, se agachó un poco, me quitó la manta y volvió corriendo a la tienda.

No dijo ni una palabra.

De camino a casa, no dejaba de preguntarme si su leve inclinación era un saludo o simplemente una forma de facilitarme el coger la manta.

El sol sienta de maravilla; me anima y disipa toda tristeza. El diminuto templo del Maestro Pei, no más grande que la palma de la mano, ya está abierto y bulle de actividad, el humo del incienso se eleva en espiral y la pequeña estatua en su interior parece sonreír. Mi habitación da al este; no hay ni rastro de la atmósfera inquietante de anoche.

En definitiva, simplemente estaba siendo demasiado sensible.

“Desde una perspectiva de probabilidad, la probabilidad de que todos tengan una pesadilla es del 1%, así que… es normal. Tú también tuviste una pesadilla anoche”. Yan Xin, que siempre habla de probabilidad, solo pronunció una frase en el grupo de QQ antes de sumergirse en sus estados financieros.

“Desde una perspectiva psicológica, la probabilidad de desequilibrio entre el yin y el yang es del 1%, así que… es normal. Deberías buscarte una novia”. El ladrón que estaba sentado frente a mí se giró y dijo con semblante serio.

¡Maldita sea, bromear así con tu jefe! Yo le daría una patada desde abajo. Esta distribución de la oficina es genial, facilita que los jefes disciplinen a sus subordinados por la espalda con los pies.

Como resultado, este tipo usó la excusa de haber sido pateado y herido gravemente para escabullirse a la escalera a fumar y reponer energías.

Nuestra oficina está en el quinto piso del edificio Yifa, en la calle Wusi; hemos alquilado toda la planta. La decoración es peculiar; el espacio de oficina es circular, rodea el vestíbulo del ascensor, con un pasillo recto en el centro y una salida de emergencia en cada extremo, orientada en una dirección diferente.

Si miras desde el aire y cortas el quinto piso, se forma un símbolo de yin-yang, donde las dos salidas de emergencia representan los dos puntos del símbolo.

Si yo trabajo en el ojo del pez Yang, entonces Lei trabaja en el ojo del pez Yin. Así que si quiere venir a buscarme, tiene que dar la vuelta a la empresa, lo que solemos llamar dar la vuelta al mundo.

Así que, tras viajar medio mundo, Ah Lei se sentó frente a mí, mirándome de frente, mientras que Feng Zei aún no había regresado.

—Yo también soñé con eso —dijo A-Lei sin expresión alguna.

No reaccioné. De hecho, entre nuestros amigos más cercanos, Lei es el que más bromea. Por ejemplo, la broma que le hizo a la hermana Yan después de que salimos de la Ivy League la última vez no tuvo ninguna gracia.

“Realmente lo soñé. Igual que tú, pero en lugar de ver a otros comer, era yo quien lo comía. Tenía un cuchillo y un tenedor en la mano, cortando lentamente el brazo de un bebé que estaba cocido al 80%, cortándolo en trozos de carne sangrienta, llevándomelos a la boca con el tenedor y masticándolos lentamente. Entonces, mi boca se llenó de una sensación tierna y suave, y el jugo de la carne era muy fragante, muy fragante.”

Lei terminó de hablar palabra por palabra, sin expresión alguna, y cogió un cigarrillo de la pitillera que Feng Ze había tirado sobre la mesa, y lo encendió con un chasquido.

Pude ver claramente que le temblaban las manos, que sus labios se contraían involuntariamente y que intentó encender el cigarrillo varias veces, pero no lo consiguió.

Aunque la empresa tiene claramente una norma que prohíbe fumar en la oficina, aunque mis compañeros del departamento de relaciones públicas nos miraban con asombro, y aunque el sol brillaba intensamente en Fuzhou justo detrás de mí.

El escalofrío al que casi me había acostumbrado me recorrió la espalda.

Sección 5

"¡Zas!" Lei y yo recibimos un fuerte golpe en la cabeza, y me estremecí de dolor, pero no me atreví a defenderme.

Sin siquiera levantar la vista, solo por la fuerza de su mano, pude adivinar quién era. Yan Xin, el jefe del departamento de finanzas, la única persona en toda la empresa que podía manipular los salarios de varios hombres adultos como nosotros a su antojo.

Es de esas chicas que dicen: "Regañarte es como darte un rayo de sol, pegarte es como darte calor". Es bastante enérgica. Tiene más o menos mi edad, es mayor, pero aún rebosa vitalidad.

Yan Xin estaba de pie junto a A Lei, mirándome con rostro severo, y yo la miré a ella.

Normalmente, si nos quedáramos mirándonos así, no pasarían más de cinco minutos antes de que uno de nosotros no pudiera evitar soltar una carcajada. Es un jueguito que disfrutamos muchísimo en nuestro pequeño grupo. El que se ríe primero pierde y tiene que pagar la mitad del juego de "asesinato" del fin de semana; solemos dividir la cuenta.

Cinco minutos. Diez minutos.

En realidad, no es que no quiera sonreír, sino que mis músculos rígidos simplemente no pueden hacerlo. Si les hiciera una prueba simulando una sonrisa, la respuesta que dieran sin duda asustaría de muerte a la chica que tengo delante.

Curiosamente, Yan Xin tampoco se rió. No solo no se rió, sino que su expresión cambió gradualmente, pasando de intentar desesperadamente contener la risa a una mezcla de sorpresa, confusión, tensión e incluso algo de miedo.

Ah Lei seguía sentado allí, aturdido.

Me arrastró hasta la puerta de la escalera con una fuerza que no se parecía en nada a la de una muchacha delicada, y con una locura que no se parecía en nada a la de una dama elegante, aunque su locura fue suficiente para permitirme echarle un par de vistazos a sus generosos pechos.

Es extraño que mi cerebro aún tenga tiempo para pensar en estas cosas locas y sin sentido. Creía que estaba tan asustada que mi mente se había paralizado.

"Habla, no te saltes ni una sola palabra de lo que acabas de decir. Quiero oír la versión completa." La loca finalmente soltó la abrazadera de hierro que "apretaba" mi muñeca, se apoyó en la barandilla de la escalera y se cruzó de brazos; ya no podía mirar: "Guau guau, ¿cuántos años tienes? ¿Cuántos años tengo yo? ¿Qué no hemos vivido? ¿De qué hay que tener miedo?"

Es increíble cómo esta mujer tan alegre, con tan solo unas pocas palabras casuales, disipó las sombras de mi corazón.

Ese año yo tenía 28 años, y Yan Xin también, a punto de cumplir 30. Habíamos perdido la ingenuidad de la juventud y la torpeza de la adolescencia. Habíamos vivido la vida y la muerte, presenciado la muerte a nuestro alrededor, e incluso nosotros mismos habíamos tenido pensamientos suicidas en nuestros momentos de mayor depresión.

La muerte no es tan terrible. Al fin y al cabo, ¿acaso no hemos estado al borde de la muerte cada día que hemos vivido?

Accidentes de coche, accidentes aéreos, incendios, fugas de gas, averías en ascensores... hay muchísimos. Incluso mientras haces la compra, podrías morir aplastado por algo que caiga desde arriba, ¿verdad?

Si ni siquiera le tengo miedo a la muerte, ¿a qué más podría tenerle miedo? De repente sentí el corazón más ligero, lleno de valentía sin miedo.

Yan Xin escuchó en silencio mientras terminaba de contar toda la historia, incluyendo el sueño similar de A Lei. Simplemente escuchó atentamente con la cabeza baja, sin decir una palabra. Solo cuando terminé me hizo un gesto para que esperara un momento, luego se dio la vuelta y regresó a la empresa.

Entre los miembros de nuestro "Club de Asesinatos de la Ivy League", Yan Xin, yo y A Lei somos conocidos por nuestras habilidades analíticas.

En realidad, si analizas este asunto por separado, no es tan aterrador.

La tos en la habitación privada de la Ivy League probablemente provenía del jefe de cocina de la cocina contigua; el sueño dentro del sueño fue aún menos sorprendente. Existen muchas teorías sobre la interpretación de los sueños, y sé bastante sobre ellas. Probablemente fue una alucinación provocada por las Historias de Fantasmas de Lianpeng que leí en el Foro Tianya el día anterior; en cuanto al sueño que era igual al de A-Lei, realmente no es nada. Por lo general, los recuerdos de los sueños son muy vagos después de despertar, así que no es sorprendente en absoluto que alguien más tenga un sueño similar.

Al pensarlo de esta manera, me sentí mucho más tranquilo, pero la reacción de Yan Xin me pareció un poco extraña. Sin embargo, no lograba identificar qué era lo extraño.

En ese momento, la hermana Yan ya había llamado a A Lei. Él parecía muy apático, con la mirada perdida y sin energía. Se dejó caer en las escaleras, sin prestar atención al polvo.

"Déjame contarte una historia." Aunque usa una falda larga todos los días, a la que A-Lei llama en broma "saco", Yan Xin es en realidad muy guapa y tiene una gran facilidad de palabra. Siempre logra captar la atención de la gente en cuanto abre la boca.

Antes de casarme con mi marido, vivía sola en un apartamento alquilado en Mawei. Era un edificio muy antiguo, y la mayoría de los residentes eran ancianos. El alquiler era muy barato, y como mi sueldo era bajo en aquel entonces, me mudé sin pensarlo dos veces. Después, oí decir que el apartamento estaba embrujado. Siempre he sido muy valiente desde niña y nunca he tenido miedo. De todas formas, nunca he hecho nada malo, así que no me asusta que los fantasmas llamen a mi puerta en mitad de la noche.

Unas dos semanas después, una tarde, volví de la calle y caminé por el callejón frente al edificio. Levanté la vista sin querer y vi a una persona sentada frente a un escritorio; solo se veía la parte superior de su cuerpo. Como estaba muy lejos, no pude ver con claridad. Pensé que era Momo, que compartía habitación conmigo en casa, y no le presté mucha atención.

Llamé a la puerta durante un buen rato, pero nadie respondió. Cuando por fin abrí, sentí un hormigueo en la piel. La casa estaba extrañamente silenciosa; no se veía ni un alma. Como era de día, no me asusté demasiado en ese momento. Pero cuando anocheció y apagaron las luces, solo podía pensar en esa figura y no podía conciliar el sueño. Finalmente me quedé dormido justo antes del amanecer, pero seguía teniendo la vaga sensación de que alguien en la televisión me estaba observando, observándome...

Sonreí y encendí un cigarrillo, inhalando lentamente el humo fragante para luego exhalarlo suavemente por la nariz. Al contemplar la columna de humo, sentí una sensación similar a la de concentrar mi mente y reflexionar mientras practicaba artes marciales internas.

Al oír esto, comprendí el propósito de la hermana Yan al contar esta historia. Aunque A Lei no mostró ninguna reacción, no pudo evitar abrazar sus rodillas con fuerza.

La hermana Yan sonrió con calma: "Poco después, un día a la misma hora, regresé de la calle y me paré deliberadamente en ese lugar para mirar de nuevo, y efectivamente volví a ver esa figura. Momo estaba en casa en ese momento, así que la llamé y le pedí que viniera a mi habitación y se quedara allí para que yo pudiera observarla".

Por fin lo entiendo. Resulta que había una imagen de Año Nuevo pegada en la puerta de mi habitación, de esas con un niño de la suerte, que simboliza la abundancia año tras año. Cuando la puerta estaba abierta, desde donde yo estaba, solo podía ver la mitad superior de la imagen a través de la ventana; era oscura, como la parte superior del cuerpo de una persona. Cuando Momo estaba en mi habitación, se paraba en ese lugar y la figura quedaba oculta. Cuando se apartaba, la figura volvía a aparecer. Es así de simple, solo una imagen de Año Nuevo, pero me hizo sospechar durante dos semanas.

Ah Lei no era tonto; era igual que yo, paralizado por su propio miedo. Limitado por su falta de experiencia en comparación conmigo y con la hermana Yan, aún luchaba por comprender la verdadera naturaleza de la vida y la muerte. Sin embargo, entendió claramente el propósito de la historia de la hermana Yan, y su expresión tensa se fue relajando gradualmente.

Al verlo así, solo quedaba darle otra dosis de medicina, así que añadí unas palabras más: "Lei, solo estaba bromeando. Mientras no relaciones estas cosas, no pasa nada. Esa tos probablemente era del cocinero de al lado..."

Tras el análisis y el razonamiento combinados de la hermana Yan y yo, A Lei finalmente abandonó su idea de "encontrarse con un fantasma" y comenzó a reír y bromear con nosotras.

Este asunto debería haber terminado aquí, pero lamentablemente, sigo pensando que la reacción de la hermana Yan hoy fue un poco extraña. Es una costumbre que adquirí jugando al juego de misterio y asesinatos: observo inconscientemente el comportamiento de las personas.

Así que cuando la hermana Yan dijo que iba a prepararle a Lei una taza de "té aromático", dudé un buen rato en la puerta, pero no pude evitar entrar corriendo en la pequeña oficina separada del departamento de finanzas sin llamar.

En el aire flotaba un olor a humo, como si algo acabara de quemarse. Estaba de pie frente al dispensador de agua, con un vaso desechable en la mano izquierda, a punto de llenarlo. Nada parecía fuera de lo normal, salvo la expresión de disgusto de la hermana Yan.

Me sobresalté e inmediatamente me disculpé con una sonrisa forzada. Me retiré cabizbajo y, al cerrar la puerta, la miré sin querer: la mano derecha de la hermana Yan colgaba a su costado, fuera de mi vista desde mi ángulo, lo que hacía que su postura pareciera un poco extraña.

Si tiene algo en la mano derecha que no quiere que vea, ¿qué podría ser?

Esta pregunta me intrigó durante mucho tiempo, pero después de que Ah Lei bebió la taza de té que le sirvió, se tranquilizó y dejó el asunto de lado. Volvió a bromear en nuestro "Club de Asesinatos de la Ivy League", y lo hizo aún más que antes.

Si no hubiera ocurrido algo inesperado más adelante, probablemente no se me habría ocurrido esta pregunta.

En la noche de este fin de semana, a las tres de la madrugada, sucedió algo extraño que nadie esperaba.

Habitación pequeña privada, estilo Ivy League.

Sección 6

En total, esa noche había once personas.

La persona extra se llamaba Haozi, compañero de clase de Lao Gao y Yan Xin en el instituto. Tenía el pelo muy corto y los ojos rasgados, y trabajaba para China Unicom. Cuando Lao Gao lo presentó, solo gritó: «¡Que suba quien tenga algo en contra de China Unicom!», cuando un montón de gente se puso de pie, asustando tanto a Haozi que salió corriendo con la cabeza entre las manos.

Es evidente que Haozi es una persona que ha viajado mucho y posee amplios conocimientos. Es hábil para decir una cosa a una persona y otra a otra. Parecía haberse integrado rápidamente al grupo, pero siempre existe una sutil barrera entre nosotros, una falta de la confianza absoluta que nos tenemos.

Curiosamente, en varias rondas seguidas, el ratón fue eliminado en la primera. Dado que a los eliminados en la primera ronda les resultaba difícil encontrar al asesino entre la gran cantidad de personas restantes, el ratón solo podía morir injustamente. Lo peor fue que el árbitro Yan Xin dijo: "Temprano en la mañana, cuando Lei se levantó para ir al baño, un ratoncito estaba en cuclillas frente al inodoro lavándose la cara. De repente, Lei, aún dormido, lo pisó y lo mató".

El ambiente se fue animando gradualmente.

Mouse estaba notablemente más callado que cuando llegó, fumando sin parar. Lo observé varias veces; siempre estaba absorto en sus pensamientos, en silencio, con el rostro ensombrecido por la preocupación, claramente absorto en sus pensamientos. Pero si alguien le hablaba, instintivamente esbozaba una amplia sonrisa, transformándose por completo.

¡Esto puede considerarse una habilidad profesional para los profesionales de ventas!

"¡El asesino gana!" Cuando Yan Xin anunció el resultado, el astuto y traicionero Lao Gao y el malvado A Lei gritaron triunfantes, incluso intercambiando besos cursis, lo que provocó que los internautas presentes se sintieran resentidos y, a la vez, no pudieran evitar reírse.

Comienza otro juego.

En cuanto el árbitro terminó de repartir las cartas, Mouse se levantó apresuradamente: "¡Por favor, compañeros asesinos, no me maten otra vez en la primera ronda! Ya van siete rondas seguidas y no he sobrevivido a la primera ni una sola vez..."

Haozi, de 29 años, vestido con una camisa floreada y fumando un cigarrillo, parecía lastimoso y agraviado, lo que provocó que todos los presentes en la sala estallaran en carcajadas.

No pude evitar reírme también, pero cuando mis ojos se encontraron con los de Haozi de forma involuntaria, de repente me di cuenta de que, además del intento deliberado de ser gracioso, también había una profunda preocupación y culpa, como si tuviera miedo de algo.

¿De qué tiene miedo?

"...Lo siento... Rata, has muerto otra vez." Dos minutos después, Yan Xin anunció el resultado con una expresión extraña y un rostro inexpresivo. Todos, al igual que ella, se esforzaban por contener la risa, esperando escuchar las amargas y desconcertadas "últimas palabras" de Rata.

“Hay un ruido por ahí. Esta vez estoy seguro, es una tos, que viene de ahí, creo que se llama Wind Thief. Sí, es él, y Rain Dog está a su lado. Deben ser ellos, lo oí muy claramente, justo desde ahí. El asesino deben ser esos dos. Cambio.”

La temperatura en la sala privada pareció descender por debajo de cero en un instante. Un momento de asombro se reflejó en los rostros de todos, y el ambiente se tornó repentinamente inquietante. Una brisa fresca pareció barrer la mesa, donde no llegaba la luz, y un frío intenso se extendió rápidamente desde los pies hacia arriba.

"¡Jajaja, te lo creíste! ¡Solo estaba bromeando!" El ratón, que intentaba parecer misterioso, estalló en carcajadas, con lágrimas en los ojos. "Mi cuñada me contó lo que te pasó la semana pasada. Solo te estaba tomando el pelo, pero no esperaba que te asustaras de verdad. ¡Jaja, me muero de risa!"

El travieso ratón, como era de esperar, provocó la ira de la multitud. En medio del caos, de repente me di cuenta de que Ah Lei, que solía ser el más travieso, estaba serio y pensativo. Le di un codazo varias veces antes de que me mirara, con los ojos llenos de miedo: «Yo... creo... de verdad he oído... la tos otra vez... de verdad».

Me quedé paralizada, a punto de decirle algo para consolarlo, cuando sentí un fuerte pisotón en mi pie. Me estremecí de dolor y estaba a punto de gritarle al torpe imbécil cuando vi a Yan Xin sentada a mi derecha, con el rostro pálido y la voz cambiada: "¡Guau... Mira esa muñeca!"

Siguiendo su mirada, vi en un rincón una muñeca infantil de aspecto muy realista. Era claramente una pieza artesanal excepcional, con una técnica de tallado magnífica, que transformaba un trozo de madera muerta en algo increíblemente vívido. A primera vista, parecía una simple talla de madera, pero al observarla con más detenimiento, la muñeca pareció cobrar vida; sus oscuras cuencas oculares parecían tener pupilas que seguían mi mirada, creando un efecto inquietante y perturbador.