Juego de asesinatos de la Ivy League

Capítulo 13

Me senté en el consultorio del psicólogo, escuchando las historias de los pacientes.

Esta es mi clínica privada. Puedo vivir bien en este mundo sin depender de nadie más.

El psicólogo tuvo que marcharse con urgencia y, antes de irse, me pidió que lo sustituyera en sus sesiones de terapia habituales. Ante mí se encontraba uno de sus principales clientes, Liu Huatian, director ejecutivo del Grupo Heaven on Earth.

Era un hombre de mediana edad, enérgico y con algo de sobrepeso, cuyos ojos rebosaban confianza y determinación. Se debatía entre la moralidad y la responsabilidad; su empresa estaba al borde de la bancarrota y solo había una manera de salvarla: por el orfanato del que provenía, por los niños tan solitarios como él, no tenía otra opción.

Pero, ¿por qué quiero acercarme a él y compartir su dolor y su alegría?

...

En medio de la tormenta, recorrí toda la ciudad en coche, buscando a aquella chica de la barbilla puntiaguda.

Me invadió una sensación de confusión. ¿Fue la mirada sincera de Hua Tian lo que me impulsó a hacer esto, o fue porque realmente anhelaba un encuentro así?

Entre la llovizna, vi aquella figura menuda temblando bajo el alero, que parecía sentir tanta tristeza como yo. De lo contrario, ¿por qué su mirada desconcertada cuando mis dedos rozaron su hombro se parecería a la mía de hace más de una década?

...

se acabo.

Tiré mis guantes de goma al contenedor de reciclaje y salí de la clínica con paso firme. Estaba de muy buen humor; el problema que me había estado aquejando finalmente había desaparecido.

Ya sé lo que voy a hacer. Sus magdalenas de chocolate favoritas de Hundred Cookie House serán el último regalo cuando se le pase el efecto de la anestesia. ¡Felicidades por este nuevo comienzo!

Una gran multitud se había congregado en el puente, observando algo y lanzando gritos de vez en cuando. Un anciano con ropas andrajosas luchaba por mantenerse a flote en las fétidas aguas del río Jin'an, mientras varias personas dudaban, reacias a meterse en el agua.

Aquí no hay nada que ver. Debería irme y hacer lo que tengo que hacer.

No, a partir de hoy seré un hombre responsable, un hombre que pueda enorgullecer a mi mujer. ¿Qué son las aguas residuales? ¿Qué es un pequeño peligro?

Me encontré quitándome la ropa rápidamente, y una ráfaga de viento frío sopló, haciéndome temblar.

"Ding ding ding..."

De repente, salí de mi trance. Me encontré de pie a la orilla del río Jin'an, vistiendo solo pantalones cortos, con el río insondable y contaminado justo delante de mí, y mi ropa esparcida a mis pies.

Todavía era medianoche cuando algún transeúnte ocasional me dirigió una mirada de sorpresa.

Tenía la espalda cubierta de sudor frío.

Abrí la mano derecha y la campanilla que había estado sujetando con fuerza en la palma estaba cubierta de sudor, allí tirada en silencio, como si nunca hubiera sonado.

Capítulo treinta y uno: Recordando el Flash

Nunca dudé de que el río Jin'an, que en realidad es una zanja apestosa, pudiera ahogar a la gente.

Hace un año, presencié cómo un equipo de rescate encontraba el cadáver de una mujer en el lodo del fondo del río. Su cabeza estaba tan podrida e hinchada que era irreconocible, y enormes gusanos se arrastraban por las oscuras cuencas de sus ojos.

Uno de los miembros del equipo de rescate tocó accidentalmente su abdomen con su equipo, y su vientre hinchado y embarazada se abrió de golpe, rociando un chorro de pus verde oscuro sobre la cabeza y la cara del rescatista. El pobre joven se arrodilló en la orilla y vomitó bilis. Los miembros del equipo lo lavaron con una manguera durante media hora, pero el olor persistía.

En aquel momento, solo me lamentaba de las penurias de la gente trabajadora. Si no hubiera sido por la Campana Supresora de Almas que Xiaohui me hizo volver a trabajar, yo, a quien sacaron del agua unos días después, probablemente no sería muy diferente del cadáver femenino de aquel día.

Me quedé un rato de pie junto al río Jin'an, con la mirada perdida. Después, caminé con la mirada perdida hasta la tienda de conveniencia frente a Banghui, le compré un paquete de cigarrillos Shishi a la joven, que tenía la misma expresión impasible, y me apoyé en un poste de teléfono para fumar dos. Luego volví a casa y me quedé profundamente dormido.

Extraño a Xiaohui.

El comienzo del verano en Fuzhou es tan cálido que la luz del sol que entra por el cristal me despierta con su calor sofocante. Medio dormida, busco el teléfono en la mesita de noche pensando en llamar para pedir el día libre, pero me doy cuenta de que ya es sábado.

¿Qué es lo que más temen los trabajadores migrantes? — Los fines de semana en los que no encuentran con quién comer.

Al pensar en esa frase que me impactó tanto, ya no pude conciliar el sueño. Me quedé un rato en la cama, aturdido, luego cogí el móvil y marqué una lista de nombres. Por suerte, todos en el club estaban sanos y salvos, excepto yo; salvo Mouse, aunque probablemente él también esté sano y salvo en la morgue.

Llamaron a la puerta.

Normalmente duermo desnudo, pero cuando oí que llamaban a la puerta con urgencia, cogí una prenda y fui a abrir.

El veterano policía Zhang Xiaojun estaba de pie en la puerta, vestido de civil, con el pelo revuelto y la barba descuidada, pero sus ojos brillaban intensamente, dándole un aire enérgico y motivado. Noté varias colillas a sus pies, lo que sugería que llevaba allí un buen rato.

Me agarró la mano, con los ojos llenos de risa: «¡Caramba, ¿acabas de despertar? ¡Vamos, desayunemos en la tienda de congee de Shanshan que está más adelante!». Luego frunció el ceño y me soltó: «Seguro que no te has lavado la camisa en medio año. Puedes soportar este olor tan desagradable. De verdad te admiro».

Bajé la mirada y sentí un vuelco en el corazón.

Llevaba una camisa de cuadros rojos claros, manchada a trozos y con un fuerte olor a pescado y camarones podridos. Lo más extraño era que no recordaba haber tenido nunca una camisa así, ¡y mucho menos haberla usado!

Un hedor me invadió, revolviéndome el estómago y casi provocándome vómitos. Saludé rápidamente a Zhang Xiaojun, lo dejé pasar, corrí al baño a asearme y luego me cambié de ropa.

Una ducha fría por la mañana es revitalizante. En el baño, intenté averiguar de dónde venía esta camisa. Después de quitármela, la metí en una bolsa de plástico y la llevé en la mano.

Zhang Xiaojun estaba hablando por teléfono afuera. Cuando me vio salir, colgó el teléfono y dijo: "Bien, Xingyun ha vuelto. Irá directo allí. Nos vemos en el restaurante de gachas de arroz Shanshan. Hablaremos allí".

Al pasar por el lugar donde desperté anoche, eché un último vistazo. Zhang Xiaojun, policía con décadas de experiencia, posee una intuición extraordinaria y enseguida se dio cuenta: "¿Ese maldito Tan Hui ha venido a buscarte otra vez? Si no me equivoco, aquí fue donde se ahogó".

Volvió a mirar la bolsa de plástico que tenía en la mano y de repente se dio cuenta de algo: "No me extraña, no me extraña... El expediente del caso indica que cuando estaban recuperando su cuerpo, solo su camisa estaba atascada en el barro y no se pudo recuperar".

Sonreí y no dije nada.

Tengo una idea general de por qué vino Zhang Xiaojun.

Sentí una oleada de emoción. Aunque este viejo policía era snob y arrogante, a menudo intimidaba a los demás y siempre los menospreciaba, en realidad tenía buen corazón y cierta integridad.

Desde Wenquan Road hasta Wenquan Branch Road, a la vuelta de la esquina se encuentra la tradicional tienda de congee Shanshan.

Xingyun se había acomodado en un rincón del local, con comida y bocadillos frente a ella, y estaba absorta comiendo. Cuando nos vio, apenas levantó la cabeza y nos saludó vagamente.

Comí un palito de masa frita y me tomé medio tazón de gachas. Zhang Xiaojun parecía lleno de energía; apenas tocaba sus palillos antes de fumar un cigarrillo tras otro mientras hablaba.

"...Estoy decidida a llegar hasta el final. Si no descubro qué pasó realmente, ¡mi apodo de 'la arpía', que me pusieron a los 18 años, habrá sido en vano! No me importan ni el director Chen ni el director Xin. En los últimos años, los altos mandos solo se han centrado en el desarrollo económico. No me dejan ni tocar esto ni gestionar aquello. Después de años estancada sin resolver ningún caso importante, ¡estoy a punto de estallar!"

Se emocionaba cada vez más mientras hablaba, golpeando la mesa con la mano, lo que sobresaltó a los comensales cercanos y me hizo fingir que estaba absorto en mi comida, para que la gente no pensara que éramos gánsteres.

Pero la policía y el mundo del hampa son en realidad bastante similares, pensé para mis adentros.

Zhang Xiaojun finalmente se dio cuenta de que se había excedido un poco y bajó la voz con timidez, incluso dedicándole al invitado que estaba a su lado una sonrisa de disculpa, algo bastante raro en él.

Bajó la voz, pero su tono se volvió aún más resuelto: "Xiao Wang, ¿no dijiste que el hermano Sanshi te prometió que si lograbas deshacerte del espíritu vengativo de Hua Zi, él revelaría todos los secretos que había guardado durante los últimos años?"

Me sentí un poco culpable y dudé un instante antes de asentir. Quizás era porque veía demasiadas series de televisión; este tipo de jefes del hampa podían darme la espalda como si nada, ¿y quién sabía si cumplirían su palabra? Pero por alguna razón, al pensar en el rostro delgado y huesudo de Gu Datou, recuperé la confianza.

—¡Bien! —exclamó Zhang Xiaojun, dándome una palmada en el hombro—. Yo, Zhang, voy con todo. En el peor de los casos, me quitaré este pequeño sombrero oficial, volveré a ser funcionario del registro civil, me encargaré del tráfico y no me importará nada más. En los últimos años, algunos de arriba han sido hipócritas, haciendo que los policías nos sintamos asfixiados durante demasiado tiempo...

Ese viejo es muy fuerte. Su bofetada me dolió hasta los huesos, pero no puedo llegar a odiarlo.

—Oigan, ustedes dos... —Xingyun finalmente terminó de comer y beber, se limpió los dientes con un palillo, cruzó las piernas y dijo lentamente—: Capturar criminales y eliminar funcionarios corruptos es su especialidad, Capitán Zhang. Pero cuando se trata de exorcizar demonios y atrapar fantasmas, me corresponde a mí, el sacerdote taoísta, encargarme de ello, ¿no es así?

Al ver su actitud arrogante, no pude evitar reír, recordando cómo Zhang Xiaojun me había coaccionado y atraído hasta aquí aquel día.

Zhang Xiaojun se inclinó y lo miró con desdén: "¿Sacerdote taoísta falso, todavía te atreves a fingir? La última vez desenmascaré tu verdadera naturaleza, ¿y sigues aquí presumiendo de exorcizar demonios y atrapar fantasmas? ¡Solo por estafar a la gente de aquí, puedo detenerte durante 48 horas!"

—Te equivocas —dijo Xingyun con aire de suficiencia—. Esta es la última vez. Vengo de una familia de cazadores de fantasmas. Aunque nunca he comido cerdo, he visto cerdos caminar. Además, estoy seguro de que puedo invocar a este fantasma vengativo y deshacerme de él. No tienes que creerme, pero esta es una oportunidad única en la vida.

Zhang Xiaojun abrió la boca, pero antes de que pudiera pronunciar palabra, Xingyun lo silenció con una serie de palabras: "No hace falta que menciones a esos charlatanes que conociste cuando eras policía, como el Maestro Wu, el Ciego Chen o Ma Huihui. Los conozco a todos. Solo juegan con trucos psicológicos; si se tratara de una pelea real, ¡ninguno de ellos sería capaz!".

Esta vez, Zhang Xiaojun no tuvo réplica. A juzgar por su expresión, el máster en psicología de Xingyun era bien merecido, y había dado en el clavo.

Xing Yunxiang sabía que había hablado con demasiada dureza, así que esbozó una sonrisa y suavizó su tono: "En realidad, si me prometes dos cosas, me encargaré de esto. Por el bien de Xiao Wang, te ayudaré".

Intervine: "Está bien, deja de meterme en esto. Sé por qué estabas dispuesto a ayudarme".

¿Cuál es el problema? Xingyun, este falso sacerdote taoísta, ha dedicado toda su vida a estudiar magia de fantasmas y espíritus. Es una oportunidad única para ponerla en práctica, así que ¿qué condiciones necesita? Si Zhang Xiaojun y yo nos damos la vuelta y nos vamos ahora mismo, creo que este falso sacerdote taoísta se arrodillará inmediatamente y nos rogará que le permitamos participar.

Incluso alguien tan perspicaz como Zhang Xiaojun fue engañado por su pretensión: "...¿A qué dos condiciones te refieres?"

Xingyun levantó dos dedos: "Primero, de ahora en adelante, usted, Capitán Zhang, no tiene permitido volver a maldecirme, ni siquiera al falso sacerdote taoísta ni al estafador muerto; segundo, hágame un favor... Todavía no he pensado en qué es, pero no se preocupe, definitivamente puede hacerlo, y no será ilegal ni le hará perder prestigio".

Estas dos condiciones fueron bastante inesperadas. Zhang Xiaojun se quedó atónito por un momento, pero luego aceptó de inmediato: "¡De acuerdo! Siempre y cuando no sea ilegal ni vaya en contra de mi conciencia, avísame si necesitas ayuda".

Xingyun soltó una carcajada, cogiendo una gran bolsa de cuero negro del asiento de al lado: "No se preocupe, Capitán Zhang, como mucho le pediré que me ayude a escalar montañas, excavar cuevas, recolectar hierbas extrañas y capturar insectos y bestias raras... Hablando de eso, esta vez por fin logré cumplir mi misión. Los pedos de mosca y la orina de cucaracha fueron fáciles de manejar, pero los excrementos de rata de siete años fueron realmente difíciles de lidiar... Tuve que adentrarme en las montañas Wuyi y encontrar esto en una aldea de montaña muy remota, después de excavar al menos cien madrigueras de rata..."

En su mano sostenía una botella de resina herméticamente sellada, cuyo fondo estaba cubierto por una capa de excremento de rata negro, y en su interior revoloteaban docenas de grandes moscas verdes. "Toma... esta es la medicina para romper los recuerdos repentinos, Xiao Wang, puedes tomarla."

Pensé que se le ocurrirían condiciones aleatorias, como hizo con Zhang Xiaojun. Pero en vez de eso, este apestoso sacerdote taoísta me metió la botella en los brazos y dijo con aire de suficiencia: "Lo tengo todo planeado. Tiene una capa de gasa encima para que no salgan las moscas. Ayer le puse un agente que provoca flatulencias, y ahora la botella huele a pedos de mosca, excremento de rata y orina de cucaracha. Hay un pequeño interruptor en la tapa; solo tienes que abrirla y olerla".

Me di cuenta de que su ropa estaba cubierta de barro y que parecía algo abatido, lo cual me conmovió profundamente.

Lo acerqué a mi nariz, accioné el interruptor, respiré hondo e inmediatamente lo apagué.

Un olor extraño e inexplicable invadió mi mente, una mezcla de especias y hedor, dulzura y acidez. De repente, innumerables imágenes me abrumaron. Muchas personas y muchas cosas que creía haber olvidado por completo, de repente se volvieron tan nítidas como si hubieran sucedido ayer.

Una oleada de malestar lo invadió y ya no pudo contenerse. Con un largo y sonoro "silbido", se tiró un largo y sonoro pedo.

Casualmente escuché la conversación entre Xingyun y Zhang Xiaojun:

"...Es realmente extraño. ¿Por qué eres tan bueno con Xiao Wang? Te tomaste tantas molestias para conseguir la medicina, ¿y luego se la diste gratis?"

"El principio es muy simple. El trato que recibe una persona proviene de ella misma; uno cosecha lo que siembra. Si él es bueno conmigo, yo seré bueno con él. Si tú eres malo conmigo, naturalmente yo tampoco seré bueno contigo."

Sección 32

A medianoche, se erigió un altar en la plaza frente al Banco Industrial, al este de la tienda Changchun Teng Wusi.

A Xingyun le llevó cuatro o cinco horas montar este altar, y por supuesto, no habría sido posible sin la ayuda de Zhang Xiaojun, el jefe del equipo de investigación criminal. De lo contrario, ningún banco habría permitido que un charlatán hiciera este tipo de cosas en sus puertas.

Aunque la mayoría de la gente en Fuzhou es escéptica respecto a fantasmas y dioses.

Según la jactancia personal de Xingyun, este altar no es un objeto común. Proviene de la formación para someter demonios transmitida por el inmortal Lü Dongbin y ha sido perfeccionado con tecnología de vanguardia que él ha investigado durante muchos años. Puede acabar fácilmente con fantasmas y monstruos comunes.

Pero cuando Zhang Xiaojun y yo le preguntamos cuán seguro estaba, dudó e intentó cambiar de tema. Ambos teníamos mucha experiencia y sabíamos que ese truco podría haber dado excelentes resultados en manos de su padre adoptivo. Este maestro teórico, aunque hablaba con tanta seguridad, probablemente nunca lo había puesto en práctica.

Pero ahora que las cosas han llegado a este punto, no queda más remedio que dejarle hacer lo que quiera. Quizás funcione de golpe; ¿quién sabe?

Aunque se trataba de un altar provisional, estaba completo con banderas divinas, sombrillas, címbalos, doseles y el verdadero rostro del maestro inmortal. Sobre el altar se encontraban la sangre de un gallo de tres años y arroz glutinoso remojado en cinabrio. También había una pequeña botella de sangre de perro negro, que había sido preparada de alguna manera, burbujeando y agitándose en un frasco de vidrio sellado, lo cual resultaba bastante inquietante.

Xingyun, vestido con una túnica taoísta color ocre, apoyó la mano sobre una vieja espada de madera de durazno, con los ojos cerrados en meditación. Su rostro permanecía inexpresivo. En Rongcheng, cerca del mar, soplaba un fuerte viento nocturno que hacía ondear con fuerza los talismanes que rodeaban el altar. Por un instante, la atmósfera se sintió verdaderamente ancestral.

Si los hombres de Zhang Xiaojun no hubieran establecido un cordón a cierta distancia y no hubieran persuadido amablemente a los peatones que venían por allí para que se marcharan, sin duda habría habido una gran multitud de curiosos.

A unos siete u ocho metros del altar, una docena de nosotros permanecíamos de pie, dispersos.

No pude resistir la enorme curiosidad de mis compañeros de club, y como ellos también participaban en el evento, accedí a que estuvieran presentes mientras observaban. Se apretujaron en un grupo conmigo.

Afang, Gu Datou y sus dos guardaespaldas estaban de pie juntos, a uno o dos metros de nosotros.

Tras finalizar los preparativos, Zhang Xiaojun pronunció un misterioso saludo y se marchó. A juzgar por su expresión, debía de haber descubierto algo.

Reinaba el silencio absoluto, roto solo por el parpadeo del encendedor en la mano del ladrón.

Las 0:00, que es la hora que tradicionalmente se conoce como medianoche en China. Según la teoría del Yin y el Yang, este es el momento en que el Yang está en su punto más débil y el Yin en su punto más fuerte.

Con un chasquido, los ojos de Xingyun se abrieron de par en par. Golpeó con fuerza la espada de madera de durazno contra el altar, y luego la movió de un lado a otro, uniendo más de una docena de talismanes. Con un movimiento rápido de su mano izquierda sobre la espada de madera, una llamarada prendió fuego a todos los talismanes.

Fue una jugada brillante; no pude evitar querer aplaudir.

Aunque utilizó en secreto un encendedor electrónico especial para el último movimiento, los dos primeros demostraron que se había esforzado mucho en cuanto a habilidades básicas.

¿Cuántas personas pueden sacudir una pila entera de papeles sobre una mesa con un solo golpe de espada y luego atravesarlos limpia y eficazmente con su espada antes de que toquen el suelo?

Con su mano izquierda formando un mudra y su mano derecha blandiendo una espada talismán llameante, el apestoso sacerdote taoísta se encontraba de pie sobre la formación de siete estrellas, recitando conjuros: