Cuentos extraños de Tangdun

Capítulo 6

Li Hong konnte sich einen Moment lang nicht erinnern, wo sie war.

Es war still ringsum. Sie öffnete die Augen und sah eine weiße Decke. Sie versuchte, den Kopf zu drehen, um woanders hinzuschauen, aber ihr Kopf schmerzte so stark, dass sie nur stöhnen konnte. Sie hielt inne und lag einfach still da, als wären Kopf und Körper voneinander getrennt, und spürte nichts mehr in ihrem restlichen Körper. Sie versuchte angestrengt, sich zu erinnern, was geschehen war, aber sie erinnerte sich nur daran, 21 Jahre zuvor in einem Kindergarten gestanden zu haben. Sie hatte lange nicht mehr daran gedacht – an ihre Adoption, an die Namensänderung –, diese lange verdrängten Erinnerungen schienen jemand anderem widerfahren zu sein.

Sie erinnerte sich an die Szene, bevor sie ohnmächtig wurde.

Sie war sich nicht sicher, ob sie den dicken Schwanz tatsächlich gesehen hatte oder ob es nur ihrer Einbildung entsprungen war. Alles war so schnell gegangen, dass sie keine Zeit zum Nachdenken gehabt hatte. Zheng Zhihao musste sie gerettet haben, aber wo war er jetzt? Er musste doch wissen, was geschehen war.

Sie empfand das Bett als sehr weich und die Kissen als niedrig, also befand sie sich vermutlich noch in Zimmer 104. Das beunruhigte sie etwas; in diesem Zimmer fühlte sie sich stets unglaublich hilflos und unbedeutend. Nun war sie wach, und ihr Körper kehrte allmählich in sein Empfinden zurück. Abgesehen von ihren immer noch pochenden Kopfschmerzen spürte sie nichts weiter.

Li Hong mühte sich, sich im Bett aufzusetzen, und befand sich noch immer in Zimmer 104. Das Zimmer war hell, die Vorhänge weit geöffnet und auch ein Fenster stand offen, sodass sie den kleinen See draußen und eine schmiedeeiserne Schaukel am Ufer sehen konnte. Niemand war da, und die Sommersonne brachte Hitzewellen, die das Zimmer sehr heiß erscheinen ließen. Das gesamte Hotel war in die träge Behaglichkeit eines Sommernachmittags getaucht, sodass sie sich fühlte, als wäre sie gerade erst von einem Nickerchen erwacht.

Wo ist Zheng Zhihao hin? Was ist mit seinen Ausgrabungen geschehen? Bin ich noch in Gefahr? Obwohl mir der Kopf schmerzt, werde ich weiterarbeiten. Ich muss der Sache auf den Grund gehen.

Li Hong lag einen Moment benommen auf dem Bett, dann stand sie auf. Sie musste Zheng Zhihao schnell finden; was, wenn er weggelaufen war? Unbewusst berührte sie ihren Hemdkragen – zum Glück war alles ordentlich zugeknöpft. Sie schlüpfte in ihre High Heels und stand auf, wobei sie sich am Bettrand festhielt.

Zu ihrer Überraschung war die anfänglich bedrohliche Atmosphäre im Raum verschwunden. Jetzt wirkte alles so ruhig und natürlich, als wäre nichts geschehen. Sie ging zum Fenster, sah sich um und steuerte dann das Badezimmer an.

Die Badezimmerfliesen waren wieder an ihrem ursprünglichen Platz, doch um sie herum lagen noch immer einige schwarze Erdpartikel, die nicht entfernt worden waren. Ansonsten war alles unverändert. Sie sah zum Waschbecken; darin befanden sich feine Staubpartikel. Offenbar hatte Zheng Zhihao sich dort die Hände gewaschen, bevor er mit seiner Ausgrabungsbeute gegangen war.

Das Badezimmer war sehr still; selbst ohne Licht wirkte es nicht unheimlich. Alles schien wieder normal zu sein. Die einzigen Spuren des Unglücks, das sich hier ereignet hatte, waren der Ruß an der Decke und das beschädigte Badezimmertürschloss.

Li Hong blickte ungläubig umher und versuchte, Hinweise darauf zu finden, was vor ihrer Ohnmacht geschehen war, doch außer den schwarzen Erdpartikeln gab es keine Spuren. Etwas erleichtert betrachtete sie sich im Waschbecken. Ihre Haare waren zerzaust, und ihr Gesicht war etwas schmutzig. Sie bückte sich, drehte den Wasserhahn auf und spritzte sich kaltes Wasser ins Gesicht. Das eiskalte Wasser tat ihr sichtlich gut.

Plötzlich bemerkte sie, dass sie in dem kurzen Moment, als sie sich vor dem Spiegel gebückt hatte, etwas anderes gesehen zu haben schien, das sich jedoch hinter ihr verbarg, nur ein winziger Winkel im Spiegel sichtbar. Ihr Kopf dröhnte, und sie hielt sofort inne, lauschte dem Rauschen des Wassers und versuchte mit allen Sinnen, die Bewegung hinter sich zu erspüren.

Es herrschte keine bedrohliche Atmosphäre mehr, auch nicht das Gefühl, beobachtet zu werden wie zuvor. Wäre da nicht dieser beiläufige Blick gewesen, hätte sie sich nie vorstellen können, so etwas Seltsames zu sehen. Obwohl ihre Nerven viel widerstandsfähiger waren als früher und sie sich nicht mehr über Ungewöhnliches wunderte, jagte ihr das Bild, das lautlos hinter ihr aufgetaucht war, dennoch einen kalten Schauer über den Rücken.

Vorsichtig blickte sie in den Spiegel – da war nichts. Sie drehte sich um und schaute noch einmal hin, aber da war immer noch nichts.

Li Hong beruhigte sich und kämmte sich weiter die Haare, als hätte sie nichts gesehen. Dann verließ sie das Badezimmer. Diese seltsamen Vorkommnisse beunruhigten sie nicht mehr.

Was sollte sie jetzt tun? Zheng Zhihao suchen? Wie? Ohne ihn zu finden, konnte sie nichts tun. Obwohl sie es wirklich nicht wollte, musste sie ihm persönlich danken. Seufz, die letzten Tage waren wirklich unvergesslich.

Sie begann, ihre Gedanken zu ordnen.

Erstens beziehen sich die verschiedenen seltsamen Vorkommnisse auf Zimmer 104 und nicht auf die beteiligte Person, wie Zheng Zhihao bestätigt hat. Nachdem Zheng Zhihao das Zimmer mit seinen Funden verlassen hat, sollte sich die Untersuchung nun auf seine Entdeckungen konzentrieren.

Zweitens befinde ich mich jetzt in Lebensgefahr. Diese mysteriöse Aura will mich töten. Ich kann aber nicht sicher sagen, ob es daran liegt, dass ich mich in diesem Raum befinde, an den Ausgrabungen oder an etwas, das ich selbst getan habe. Falls es am Raum oder an mir liegt, könnte es mich jetzt leicht töten. Doch abgesehen von dem Spiegelbild scheint momentan alles relativ normal zu sein. Mit anderen Worten: Diese mysteriöse Aura steht in engem Zusammenhang mit den Ausgrabungen.

Drittens hängen die seltsamen Ereignisse der letzten Nacht auch mit dem Seelenfeld hier zusammen, und dieses Seelenfeld dürfte auch mit jener mysteriösen Aura verbunden sein, obwohl ich mir da noch nicht sicher bin. Sie hegt jedoch großen Groll gegen mich; sie will mich sogar töten. Aber da Zheng Zhihao etwas an die Tür gehängt hat – den Talisman, den ich heute Morgen gefunden habe –, hat er mich geschützt und konnte nicht in mein Zimmer gelangen. Ich weiß wirklich nicht, was passiert wäre, wenn dieses Wesen mit den Pantoffeln in mein Zimmer gekommen wäre; ich wage es gar nicht mehr, darüber nachzudenken. Zheng Zhihaos Warnung an mich war also gut gemeint.

Viertens, Zheng Zhihao als Person ...

Als sie darüber nachdachte, war sie etwas verlegen. Seine Warnung war gut gemeint gewesen, und er hatte sie sogar gerettet, dennoch misstraute sie ihm. Eigentlich lag es nicht ganz an Li Hong, denn Zheng Zhihao wirkte immer so geheimnisvoll und exzentrisch, was sie natürlich misstrauisch machte. Das hing aber auch mit Zheng Zhihaos Beruf zusammen; er konnte nicht einfach jedem erzählen, dass er Geisterjäger war, schon gar nicht jemandem wie Li Hong mit Polizeihintergrund, bei der er besonders vorsichtig sein musste.

Li Hong lächelte unwillkürlich. Seufz, diese religiösen Würdenträger!

Am dringendsten ist es, Zheng Zhihao zu finden. Ist er in Gefahr? Und was ist mit seiner Arbeit? Und was ist mit den Geistern? Sie hat so viele Fragen…

23. Skelett (1)

Es war bereits 14 Uhr, als Li Hong zur Rezeption ging, um den Schlüssel zurückzugeben. Die Rezeptionistin nahm den Schlüssel entgegen, bestätigte, dass sie Beamtin Li Hong war, und händigte ihr eine Nachricht aus, die ein Gast aus Zimmer 401 für sie hinterlassen hatte. Die Nachricht war in knapper, ordentlicher Handschrift verfasst, aber deutlich in Eile geschrieben: „Beamtin Li, ich muss dringend abreisen. Bitte warten Sie im Zimmer auf mich; ich muss Ihnen etwas Wichtiges mitteilen. – Zheng Zhihao“

Li Hong bedankte sich beim Kellner und beschloss, der Anweisung auf dem Zettel zu folgen und in ihr Zimmer zurückzukehren, um auf ihn zu warten. Sie war sich jedoch nicht sicher, wie lange es dauern würde. Sie hatte etwas Hunger und musste sich etwas zu essen besorgen. Gerade als Li Hong den Kellner fragte, ob sie Instantnudeln verkauften, kamen Li Lis und Ma Guipings Eltern die Treppe herunter. Li Hong erinnerte sich, dass sie an diesem Nachmittag zur Polizeiwache gehen wollten und sie ursprünglich geplant hatte, sie zu begleiten. Doch nun war es unnötig – ob er nun Zheng Zhihao oder Yang Yunhui hieß, spielte für sie keine Rolle, solange er das Rätsel lösen konnte.

Li Hong verriet Li Li nicht, womit sie beschäftigt war, sondern fragte nur, wann sie abreisen wollten. Li Lis Eltern wirkten besorgt; sie beschlossen, morgen oder übermorgen zu fahren. Li Li war überrascht, dass Li Hong noch nicht nach Peking zurückkehren wollte, und es tat ihr leid, sie mitgeschleppt zu haben. Nachdem sie die Eltern verabschiedet hatte, ging Li Hong zurück in ihr Zimmer.

Zheng Zhihao kehrte erst um 16:30 Uhr ins Hotel zurück. Als er an die Tür klopfte, lag Li Hong lesend auf dem Bett.

Zheng Zhihao trat schweißgebadet ein und hielt eine schwarze Plastiktüte in der rechten Hand. Er bat um ein Glas Wasser, trank es in großen Schlucken aus und erkundigte sich kurz nach ihrem Befinden. Bevor Li Hong etwas fragen konnte, reichte Zheng Zhihao ihr die Plastiktüte: „Das habe ich aus dem Badezimmer 104 geholt, schau mal.“

Li Hong war sehr neugierig und vergaß sofort ihre Frage und die Tatsache, dass sie ihm danken wollte. Sie nahm die Tasche, öffnete sie und fand darin ein Tierskelett.

Li Hong legte das Skelett vorsichtig auf den Boden und untersuchte es eingehend. Zheng Zhihao stand schweigend neben ihr und wartete geduldig.

„Das ist ein Katzenskelett“, sagte Li Hong und hob dabei den Schädel auf. Mit Handschuhen behandelte sie ihn, als wäre er ein Beweisstück für das Gericht, und berührte die Zähne. „Diese Katze muss etwa sechs oder sieben Jahre alt sein, aber sie scheint keine gängige Rasse zu sein; ihr Schädel ist kleiner und ihre Gliedmaßen sind länger.“

„Ja, ich habe mir dieses Skelett angesehen“, sagte Zheng Zhihao. „Es ist das Skelett einer etwa siebenjährigen Siamkatze, und ihre Zähne weisen bereits Alterserscheinungen auf. Schauen Sie sich den Hals an.“

Li Hong hob die Halswirbel auf. Da die Knochen vollständig zerbrochen waren, dauerte es eine Weile, bis sie die Bruchstücke herausgesucht hatte. Als sie die Knochen in den Händen hielt, spürte Li Hong, dass sie noch warm waren, anders als die menschlichen Knochen, mit denen sie sonst bei der Arbeit zu tun hatte. Sie untersuchte die Knochen sorgfältig.

„Da sind Spuren einer scharfen Klinge. Diese Katze muss von jemandem getötet worden sein, der ihr mit einer scharfen Klinge die Kehle durchgeschnitten hat, richtig?“

„So ziemlich. Als ich das gesamte Skelett ausgrub, konnte ich sehen, dass es in eine unglaubliche Form zusammengerollt war. Ich grub auch einige verhornte Krallen aus, von denen einige abgebrochen waren. Mit anderen Worten: Als diese Katze begraben wurde, war sie, obwohl ihr die Kehle durchgeschnitten worden war, noch nicht tot. Sie kämpfte noch und versuchte, herauszuklettern, und sie kämpfte lange Zeit.“

„Das ist doch unmöglich!“, sagte Li Hong. „Selbst mit der Lungenkapazität eines Menschen hält es vom Moment des Kehlschnitts und dem Sauerstoffmangel bis zum Hirntod nur vier oder fünf Minuten an. Ich weiß nicht, wie groß die Lungenkapazität einer Katze ist, aber ich glaube nicht, dass sie nach einer so schweren Verletzung noch über diese Kraft verfügen würde.“

"Vergiss nicht, das ist keine gewöhnliche Katze", sagte Zheng Zhihao mit tiefer Stimme.

24. Skelett (2)

Li Hong schauderte, als sie das Skelett vor sich erneut betrachtete. Es war vergleichsweise gut erhalten, obwohl einige Rippen gebrochen waren. Die Bruchflächen deuteten jedoch darauf hin, dass dies nach dem Tod geschehen war. Als der Katze die Kehle durchgeschnitten wurde, war sie trotz ihres hohen Alters noch in recht guter körperlicher Verfassung; die Rillen, an denen die Muskeln ansetzten, ließen auf eine recht kräftige Katze schließen. Dennoch gelang es ihr nicht, aus dem Grab zu kriechen. Sie konnte sich kaum vorstellen, wie die Gäste in Zimmer 104 reagieren würden, wenn sie wüssten, dass zu Füßen ihres Badehauses eine Katze lag, die mit weit geöffneten Augen gestorben war und versucht hatte, aus dem Grab zu kriechen. Allein der Gedanke daran bereitete Li Hong Unbehagen, ganz abgesehen davon, dass sie an diesem Tag schon mehrmals darüber gelaufen war.

„Was hast du sonst noch herausgefunden?“ Li Hong hörte auf nachzudenken und fragte weiter: „Jetzt kann ich hier gar nichts mehr erkennen, ich kann nicht einmal mehr das Männchen vom Weibchen unterscheiden. Ich weiß überhaupt nichts über Katzenknochen.“

„Hehe, wie erwartet, dann war meine Reise also nicht umsonst.“ Zheng Zhihao richtete sich auf, leerte seinen Becher und schenkte sich ein neues ein. „Das ist eine reinrassige schwarze Siamkatze. Die Hinweise an den Knochen sind im Wesentlichen geklärt, daher schließe ich – unterbrich mich nicht, frag erst, wenn ich ausgeredet habe –, dass ihr Besitzer über außergewöhnliche Fähigkeiten verfügt. Nach dem Brauch einiger Völker gelten schwarze Katzen als Seelenführer, und der Beruf ihres Besitzers dürfte meinem ähneln, also jemand, der sich mit der Seele befasst.“

Er hielt inne, beobachtete Li Hongs Reaktion und fuhr dann fort: „Ihre Besitzerin war eine Hexe oder Zauberin. Diese Hexe hatte die Katze von klein auf aufgezogen, und tatsächlich, wie die Legende besagt, wurde die schwarze Katze ihr Diener. Logisch betrachtet würde eine Hexe ihre eigene schwarze Katze nicht töten, doch sie tat es. Warum sie das tat, darüber kann ich nur spekulieren. Ich vermute, sie tötete die schwarze Katze, um Seelen zu jagen, anzulocken und zu führen und sie für ihre eigenen Zwecke zu nutzen – eine längst vergessene Form der Sympathiemagie in der schwarzen Hexerei. Daher können wir schlussfolgern, dass Ma Guiping von dieser schwarzen Katze entführt wurde und seine Seele von der Hexe an sich gerissen wurde.“

Zheng Zhihao nahm einen Schluck Wasser und beobachtete Li Hong. Wie er vorausgesagt hatte, war ihr Gesichtsausdruck leer; sie war völlig verblüfft. Er lachte: „Sieht so aus, als hättest du es nicht verstanden.“

„Nein.“ Li Hong ignorierte Zheng Zhihaos Lachen und sagte ernst: „Obwohl mir so etwas noch nie begegnet ist, finde ich es dennoch unglaublich. Darf ich jetzt meine Frage stellen?“

"Okay, frag ruhig", sagte Zheng Zhihao, dessen Gesichtsausdruck ernst wurde, da auch er von ihrem Eifer berührt war.

„Sind Sie sicher, dass es eine schwarze Katze ist? Worauf haben Sie das? Ich wusste nicht, dass man die Fellfarbe einer Katze anhand ihres Skeletts bestimmen kann. Da Ihre Schlussfolgerung darauf basiert, kann dieser Punkt nicht ignoriert werden“, sagte Li Hong. „Natürlich weiß ich nicht, ob andere Fellfarben denselben Effekt haben, aber ich muss das noch überprüfen.“

Sie ist fantastisch. Zheng Zhihao dachte: „Sie ist definitiv nicht einfach.“

Er antwortete ernst: „Ich habe im Boden einige Katzenhaare gefunden, die, wie ich bestätigen kann, von dieser Katze stammen. Das Fell ist komplett schwarz.“

"Das ist gut. Sie sagten doch gerade, dass Hexen normalerweise nicht ihre schwarzen Hauskatzen töten, aber sie tat es, um eine Art Hexerei auszuüben, richtig?"

"Ja."

„Können Sie sicher sein, dass dieses Verhalten nicht einen anderen Grund hat?“

„Ich kann es nicht mit absoluter Sicherheit sagen. Wie Sie sehen, war die Katze vor ihrem Tod bei guter Gesundheit. Mir fällt wirklich kein Grund ein, warum jemand eine Katze töten sollte, die er so viele Jahre aufgezogen hat, zumal diese Katze ihrem Besitzer mehr bedeutete als nur ein Haustier“, sagte Zheng Zhihao.

"Ist diese Art von Hexerei verloren gegangen?"

„Ja, weil es zu grausam war, hat es niemand mehr getan, und es ist in Vergessenheit geraten.“

„Woher wusste diese Hexe das?“, fragte Li Hong stirnrunzelnd. „Die bisherigen Vermutungen klingen plausibel, aber ich glaube, hier gibt es ein Problem. Vielleicht kennt sie diese Art von Hexerei gar nicht, oder vielleicht hat sie, genau wie ich, noch nie von dieser Art von Mitgefühlszauberei gehört. Vielleicht war sie verzweifelt, oder vielleicht hatte die Katze innere Verletzungen und sie wollte nicht, dass sie leidet, oder so etwas in der Art – denn wir wissen nichts über diese Hexe. Wir können keine voreiligen Schlüsse über ihre Motive für das Vergraben der Katze ziehen.“

Zheng Zhihao schwieg und starrte nur auf die Knochen am Boden. Was sie gesagt hatte, ergab Sinn; tatsächlich konnten wir die Motive der Hexe so nicht erklären. Der Seelenraubzauber der schwarzen Katze war nämlich eine uralte Hexerei, die von ethnischen Minderheiten in Südwestchina und im mittelalterlichen Europa praktiziert wurde. Heutzutage ist es jedoch unmöglich, dass jemand einen solchen Zauber beherrscht. Genau wegen dieser furchterregenden schwarzen Magie hat sich die unheilvolle Legende der schwarzen Katze bis heute gehalten; der Seelenraubzauber der schwarzen Katze ist der Ursprung dieser Legende.

Auch Li Hong war in Gedanken versunken. Ehrlich gesagt hatte Zheng Zhihao die Sache mit der Katze bereits gründlich analysiert; seinen Vermutungen zufolge war die schwarze Katze lediglich ein Werkzeug. Dennoch spürte sie, dass etwas nicht stimmte, konnte es aber selbst noch nicht genau benennen.

"Können Sie mir etwas über diese Art von Hexerei erzählen?", fragte Li Hong.

Zheng Zhihao war noch immer benommen und brauchte eine Weile, um zu sagen: „Ich kenne die Einzelheiten nicht, aber der allgemeine Ablauf ist folgender: Man vergräbt eine schwarze Katze (ich weiß nicht, ob es weitere Voraussetzungen für diese schwarze Katze gibt) in der Erde und führt dann einige Rituale durch. Diese schwarze Katze kann einem die Seelen der Toten bringen, sodass man diese Seelen befehligen kann, einem in dieser Welt und in einer anderen Welt zu dienen.“

Als Li Hong das hörte, wurde ihr plötzlich klar, womit sie die ganze Zeit zu kämpfen hatte: „Im Badezimmer 104 hatte ich so ein schlechtes Gefühl. Du sagtest, es läge an dem Zimmer, und das Zimmer lag an diesem Ding, das dort vergraben war“, sie zeigte auf das Skelett, „aber jetzt ist dieses Ding direkt vor mir, warum habe ich dann kein schlechtes Gefühl mehr?“

Zheng Zhihao blickte zu ihr auf und fragte: "Haben Sie damals eine Katze in Zimmer 104 gespürt?"

"Ah! Nein, ich habe eher eine Person mit langen Haaren wahrgenommen, die ihr Gesicht vollständig verdeckte."

„Ja, genau. Diese Katze war nur ein Werkzeug. Als ich sie ausgrub, entfesselte sich ihr Seelenfeld vollständig und griff dich dann schutzlos an“, sagte Zheng Zhihao und hob den Katzenschädel auf. „Das ist das Seelenfeld der Katze. Und der instabile Faktor in Zimmer 104 ist das Seelenfeld der Hexe, die die schwarze Katze kontrollierte – das Seelenfeld, das ich damals spürte.“

„Warum habe ich diese Empfindungen dann verloren, nachdem ich in Zimmer 104 aufgewacht bin?“, fragte Li Hong, immer noch ratlos.

„Weil sich die Energie dieses Seelenfeldes erhöht hatte, nachdem wir die Katzenknochen ausgegraben und ihren Bann gebrochen hatten, brauchte sie dort nicht länger zu verweilen.“

„Wo befindet sich jetzt das Seelenfeld der Hexe?“, fragte Li Hong nervös und blickte sich instinktiv um.

„Es ist in der Nähe, aber ich kann den genauen Ort nicht bestimmen“, sagte Zheng Zhihao und kratzte sich am Kopf. „Ich weiß nicht, wo die Überreste der Hexe sind, aber ihr spirituelles Feld ist noch immer hier in der Gegend, und nun hat sie es auf dich abgesehen.“

„Warum ich?“ A war sehr überrascht.

Zheng Zhihao seufzte: „Ich will dich nicht erschrecken, aber du kannst jetzt wirklich nicht mehr entkommen. Dein Körper ist bereits vom Seelenfeld der schwarzen Katze umschlungen, und die Hexe ist entschlossen, dich, geleitet von diesem, zu fangen.“

25. Impressum

Li Hong hatte das Gefühl, ihre Welt sei völlig zusammengebrochen. Obwohl äußerlich alles normal schien, wusste nur sie, dass etwas nicht stimmte. Li Hong konnte nicht genau sagen, was, aber es belastete sie sehr.

Sie hatte Zheng Zhihao bereits verabschiedet, doch seine Worte hallten ihr noch im Kopf nach: „Ich weiß nicht, was die Hexe jetzt mit dir vorhat, aber du musst sehr vorsichtig sein. Ich werde dir heute Abend einen Talisman an die Tür hängen, aber ich weiß nicht, wie lange er hält. Sobald die Macht der Hexe zunimmt, kann sie überall in diesem verlassenen Gasthaus auftauchen, und du könntest ihr sogar tagsüber begegnen, obwohl sie dir nichts anhaben kann. Aber nachts wird es sehr gefährlich. Deshalb darfst du dieses Zimmer nicht verlassen.“

„Natürlich kannst du gehen und nach Peking zurückkehren, aber ich glaube, die Hexe wird dich finden, und dann bist du ihr ausgeliefert. Deshalb sollten wir diesen Kerl besser loswerden. Das könnte etwas dauern; wir müssen erst einmal die Hintergründe der Hexe und ihre Verbindung zu diesem Hotel herausfinden. Sobald wir das wissen, kann ich den Rest alleine erledigen.“

Was Li Hong im Moment am meisten beunruhigt, ist ihre Ratlosigkeit im Umgang mit dem Problem, insbesondere mit den Geistern. Trotz allem, was geschehen ist, weiß sie immer noch nicht, wie sie mit Geistern umgehen soll. Zheng Zhihao erklärte ihr, dass aufgrund der besonderen Natur der Seelenforschung (anders als in anderen Wissenschaften, wo Experimente zur Bestätigung der Authentizität durchgeführt werden können) viele Wissenschaftler dieses Gebiet nicht erforschen. Jemand wie Zheng Zhihao hingegen muss die Seele verstehen. Er besitzt ein relativ umfassendes Verständnis einiger Aspekte der Seele. So lässt sich das Wesen der Seele im Grunde als das Bewusstsein eines lebenden Organismus erklären; beispielsweise entsteht mit der Entwicklung des Selbstbewusstseins eines Menschen gleichzeitig auch seine Seele. Die Seele ist jedoch nicht so geheimnisvoll, wie Legenden vermuten lassen; sie ist lediglich eine Form bewusster Energie. Daher bleibt die Seele der meisten Menschen nach ihrem Tod nur für kurze Zeit erhalten (obwohl ein kurzzeitig erhaltenes Seelenfeld dennoch einen gewissen Einfluss auf die Umgebung ausüben kann). Nur diejenigen mit starker Willenskraft (oder diejenigen, die im Moment des Todes intensive Emotionen erleben) können ihre Seele für lange Zeit bewahren und unter bestimmten Bedingungen die Umgebung beeinflussen, auch durch physische Mittel.

Was das Verhältnis zwischen Geistern und Seelen betrifft, so sind Geister tatsächlich Seelen, die ihre Umgebung beeinflussen und so die Menschen in dieser Welt auf ihre Existenz aufmerksam machen (was gemeinhin als Geistererscheinungen bekannt ist). Seelen sind allgegenwärtig; selbst Tiere und Pflanzen besitzen Seelen. Geister hingegen sind vergleichsweise selten. Schließlich ist die Energie, die eine Seele auf ihre Umgebung ausübt, sehr groß, und nur Geister verfügen über diese Art von Energie, wodurch sie zu einem unberechenbaren Faktor in der Umgebung werden (Zheng Zhihao bezeichnet das Phänomen häufiger Geistererscheinungen als einen solchen unberechenbaren Faktor in der Umgebung, das gemeinhin als Spukhäuser und ähnliche Orte bekannt ist).

Zheng Zhihao erklärte Li Hong auch die verschiedenen Zustände der Seele. Nach dem Tod löst sich das Bewusstsein vom Körper (der Körper versorgt das Bewusstsein mit Energie und erhält seine Existenz; nach dem Tod kann sich das Bewusstsein vom Körper trennen und zur Seele werden) und tritt in einen wandernden Zustand ein. In diesem Zustand sucht es den nächstgelegenen und schnellsten „Bioenergiekörper“, an den es sich anheften kann. Ist dieser Bioenergiekörper nicht bewusst, kann die wandernde Seele ihn besetzen. Zheng Zhihao nennt diese Seelenwandlung gemeinhin Reinkarnation. In den meisten Fällen findet die Seele jedoch aufgrund ihrer eigenen geringen Energie keinen Bioenergiekörper ohne Bewusstsein. Daher wird sie schließlich durch äußere Energie (wie Sonnenlicht) zerstört und zersetzt und wandelt sich in andere Energieformen (wie Wärmeenergie) um.

Geister lassen sich jedoch nicht so leicht vernichten. Ihre Energie ist um ein Vielfaches höher als die einer Seele, und sie können lange Zeit bestehen bleiben, indem sie sich an bestimmte Umgebungen heften (wie geschlossene, feuchte und dunkle Orte). Da sie bewusste Energie sind, werden sie unter den richtigen Bedingungen bestimmte Handlungen ausführen, wie zum Beispiel Lebewesen suchen, um sich in sie zu verwandeln (Reinkarnation); andere Lebewesen gewaltsam besetzen (Besessenheit); oder unvollendete Aufgaben aus ihrem vorherigen Leben fortsetzen (wie Rache). Kurz gesagt, das Verhalten von Geistern ist schwer vorherzusagen.

Li Hong fragte Zheng Zhihao daraufhin, warum sein Talisman Geisterangriffe abwehren könne. Zheng Zhihao erklärte, dies liege hauptsächlich daran, dass er den Talisman bei seiner Herstellung mit einer großen Menge Energie aufgeladen habe, ähnlich dem Energiefeld des Qigong, im Wesentlichen eine Form bewusster Energie, die einen gewissen Schutz vor Geistern biete. Wenn die Energie des Geistes jedoch stark genug sei, könne sie dieses Energiefeld dennoch stören. Deshalb wisse er nicht, wie lange der Schutz anhalte.

Nachdem Zheng Zhihao Li Hong so viele ihr völlig unbekannte Ideen eingepflanzt hatte, verließ er sie nach wiederholten Anweisungen und hinterließ ihr ein seltsam geformtes Amulett. Li Hong befand sich nun in einem Zustand der Gehirnwäsche, völlig losgelöst von ihrer bisherigen Bildung. Sie begriff die Gefahr jedoch nicht vollständig; erst Zheng Zhihaos eindringliche Warnung ließ sie den Ernst der Lage erkennen. Doch auch dies änderte nichts an ihrem Gefühl, sich in einer psychiatrischen Klinik zu befinden. Schließlich hatte Zheng Zhihao ihr nicht beigebracht, was sie tun sollte, falls sie einem Geist begegnete; vielleicht hatte er es vergessen.

Es war schon recht spät, aber Li Hong hatte überhaupt keinen Hunger. Sie beschloss, an diesem Abend nicht mehr nach unten zu gehen, um zu essen. Sie aß ohnehin nicht viel und hatte erst spät am Nachmittag gegessen, daher würde es ihr nichts ausmachen, eine Mahlzeit auszulassen. Dabei ging es ihr natürlich nicht um ihre Figur, obwohl sie mit ihrem Körperbau durchaus zufrieden war.

„Ich gehe duschen. Es sieht so aus, als würde ich heute Abend nirgendwo hingehen. Ich sollte früh ins Bett gehen. Vielleicht passiert heute Nacht etwas Ungewöhnliches, und ich schlafe schlecht“, dachte Li Hong. Wenigstens konnte sie über die Ereignisse der letzten Tage nachdenken und wie sie der Sache weiter nachgehen könnte. Aber sie hatte keine saubere Kleidung mehr; die musste sie nach dem Duschen waschen.

Li Hong trug die letzten sauberen Kleidungsstücke ins Badezimmer. Kaum hatte sie sie ausgezogen, erschrak sie über das, was sie auf ihrem Körper sah. Auf ihrer hellen Haut befand sich etwas, das wie schwarze Tinte aussah, ein dunkler Fleck. Bei genauerem Hinsehen ähnelte die schwarze Substanz den Spuren, die dickes Hanfseil hinterlassen hatte. Li Hong wusste nicht, wann sie sich diese Substanz zugezogen hatte. Sie spülte sie immer wieder mit Wasser ab, aber selbst nachdem sie geschrubbt hatte, bis die Stelle rot und schmerzhaft war, konnte sie sie nicht abwaschen. Vorsichtig roch sie daran; es roch nicht stechend nach Asphalt oder Teer. Der Fleck sah aus wie ein Muttermal oder Leberfleck, tief in ihrer Haut verwurzelt.

Li Hong war völlig ratlos. Woher kam das denn? Sollte das der Fall sein, würde sie dann nie wieder kurzärmelige Kleidung tragen können? Sie sah erneut in den Spiegel, doch der schwarze Fleck war verschwunden. Nur die roten Flecken vom Waschen und Schrubben waren noch an ihren Armen zu sehen.

In diesem Augenblick erinnerte sie sich plötzlich, dass die Stelle, an der sich die Markierung befand, einer der Orte war, an denen die mysteriöse Aura an diesem Nachmittag verweilt hatte. Sie untersuchte rasch ihre Wade und den anderen Arm, und wie erwartet, befanden sich dort ähnliche schwarze Flecken, die jedoch im Spiegel nicht zu sehen waren.

Li Hong spürte, wie ihr Geist leer wurde. War das die Vorsehung der schwarzen Katze? War sie wirklich dem Untergang geweiht?

26. Yin-Yang-Augen

Nachdem Li Hong das Badezimmer verlassen hatte, suchte sie verzweifelt nach ihrem Handy. Sie hatte sich Zheng Zhihaos Nummer bereits eingeprägt, und da sie nun das unheilvolle Mal auf ihrem Körper entdeckt hatte, war er der Erste, an den sie dachte – vielleicht konnte er ihr helfen. Wenn dieses Mal tatsächlich die Hexe anlocken konnte, war es am besten, es vor Einbruch der Dunkelheit zu beseitigen; andernfalls würde es zu spät sein, wenn der langhaarige, eiskalte Hexengeist vor ihr erschien.

Es war einfach unglaublich. Während Li Hong darauf wartete, dass Zheng Zhihao ans Telefon ging, dachte sie: „Wie kann ein Geist über solche Kräfte verfügen? Und noch seltsamer ist, dass nur ich dieses Mal sehen kann (ich weiß nicht, ob Zheng Zhihao es sieht, aber zumindest spiegelt es sich nicht im Spiegel).“ Wäre es ein gewöhnliches Mal, könnte es sein, dass das Energiefeld der schwarzen Katze unsichtbare Strahlen ähnlich ultraviolettem Licht erzeugt hat, die die Basalmembran der Epidermis dazu brachten, Melanin zu produzieren, um die Haut zu schützen, und so das schwarze Mal entstanden ist. Aber dies war kein gewöhnliches Mal. Wie ließ sich das erklären?

Zheng Zhihao aß gerade, als er den Anruf entgegennahm. Nachdem er Li Hongs Beschreibung gehört hatte, dachte er lange nach. „Hmm, ich verstehe“, sagte Zheng Zhihao. „Ich komme später vorbei und schaue es mir an. Ist es für andere in Ordnung, wenn sie es sehen? Ich meine, an Ihrem Körper …“

"Ach, das ist nur mein Arm und meine Wade, nichts Schlimmes." Li Hong errötete leicht.

"Das ist gut. Möchtest du etwas essen? Ich bringe dir etwas."

"Oh, danke, aber das ist schon in Ordnung, ich habe nicht viel Hunger."

Nachdem Li Hong aufgelegt hatte, fühlte sie sich etwas erleichtert. Sie schlüpfte in ihren Pyjama und betrachtete ihren Arm noch einmal aufmerksam. Das Mal war nun deutlicher und auf ihrer hellen Haut sehr auffällig, aber im Spiegel konnte sie es nicht sehen.

Zheng Zhihao kam an und brachte ihr ein paar gedämpfte Brötchen: „Der Kellner sagte, wir könnten das Essen nicht mit nach Hause nehmen, weil es kostenlos sei und die Menge begrenzt, also können wir es nicht mitnehmen – das Essen heute Abend war wirklich gut.“

„Danke, ein gedämpftes Brötchen tut's auch.“ Li Hong zwang sich zu einem Lächeln.

„Schau nicht so bedrückt.“ Zheng Zhihao bemerkte ihre Unruhe. „Vielleicht ist es gar nicht so schlimm. Lass mich mal nachsehen.“

Li Hong stand da, ohne sich zu bewegen, und hob nur ihren Arm: „Ich weiß nicht, ob du das sehen kannst.“