Cuentos extraños de Tangdun - Capítulo 8
Obwohl es nur ein leises Geräusch war, klang es für Li Hong wie Donner. Das Geräusch bedeutete, dass das Türschloss geöffnet worden war! Doch sie hatte es gerade erst überprüft, und es war fest verschlossen. Konnte es sein, dass das Türschloss keinerlei Wirkung auf die Geister draußen hatte?
Geist!!
Li Hongs Haut spannte sich am ganzen Körper an, eine ihr unbekannte Gänsehaut stieg ihr von den Füßen bis zur Stirn, und kalter Schweiß ergoss sich wie ein Dammbruch und durchnässte ihren Pyjama. Sie hörte auf, durch den Türspalt zu spähen, und starrte gebannt auf den Türknauf. Sie war sich nicht sicher, ob er sich bewegt hatte; vielleicht hatte ihre Nervosität ihr eine Halluzination beschert.
Langsam wich sie wieder zurück und fühlte sich völlig allein. Sie wollte um Hilfe schreien, doch ihre Lippen waren rissig und ihr Hals brannte wie Feuer, sodass sie keinen Laut von sich geben konnte.
„Klick…klick…“ Die Tür klickte erneut leise, und diesmal sah Li Hong deutlich, wie sich der Türknauf nach unten bewegte und die Tür einen Spalt weit aufgestoßen wurde, sodass Licht hereinfiel. Draußen versuchte tatsächlich etwas, die Tür zu öffnen.
Li Hong spürte, wie sich ihr die Haare zu Berge standen. Sie stürmte zur Tür und knallte sie mit einem lauten Knall zu. Der Stuhl hinter der Tür stieß hart gegen ihr Bein, sodass sie vor Schmerz zusammenzuckte.
Sie konnte nicht einfach da sitzen und auf den Tod warten! Der Schmerz in ihrem Bein war so deutlich, doch er reizte nur ihre Nerven und ließ ihre Gedanken schneller kreisen. Sie wusste, sie musste sich schnell etwas einfallen lassen, sonst würde das, was vor der Tür lauerte, einbrechen, und dann wäre sie verloren – Li Hong wusste, dass der Geist vor der Tür ihr ganz sicher das Leben nehmen würde.
Was sollte sie nur tun? Was nur?! Verzweifelt lief sie auf und ab. Im schwachen Licht, das durchs Fenster fiel, entdeckte Li Hong das Telefon auf dem Bett. Außer aus dem Fenster zu springen oder um Hilfe zu rufen, gab es nun wirklich keinen anderen Ausweg. Doch wenn sie hinaussprang, konnte sie zwar den Stoffschuhen entkommen, die sie an der Tür verfolgten, aber sie riskierte auch, in die Falle der Hexe zu tappen, denn Zheng Zhihao hatte sie eindringlich gewarnt, dass sie nachts auf keinen Fall das Zimmer verlassen durfte.
Im Blitzschlag begriff Li Hong plötzlich, warum sie letzte Nacht Li Lis Traum in dem Zimmer gesehen hatte. Es war durchaus möglich, dass es ein Trick der Hexe gewesen war, um sie herauszulocken, denn beinahe war sie von der seltsamen, dunklen Gestalt hinausgelockt worden. Und was war mit dem Schuh? Hatte die Hexe, nachdem sie gesehen hatte, dass Li Li nicht darauf hereingefallen war, ihn geschickt, um sie zu erschrecken? Sie hatte nur nicht mit einem Talisman an der Tür gerechnet, weshalb ihr Versuch gescheitert war. Und heute war sie mit aller Macht zurückgekehrt, fest entschlossen, zu gewinnen, weshalb der Talisman diesmal nicht funktioniert hatte.
Große Schweißperlen rannen Li Hong über die Stirn. Sie blickte erneut zur Tür, doch diese blieb geschlossen. Sie fragte sich, was Bu Xie wohl draußen tat. Dafür blieb keine Zeit mehr. Sie musste Zheng Zhihao noch einmal anrufen; er war jetzt ihre einzige Hoffnung.
Der Anruf wurde zustande gebracht, und Li Hong wartete ungeduldig, stampfte mit den Füßen und rief immer wieder: „Beeil dich und geh ans Telefon, du Mistkerl!“
Plötzlich hörte Li Hong in der Ferne den Flur entlang ein Handy klingeln. Es klingelte immer weiter, und bald kam das Geräusch näher und war fast an ihrer Tür zu hören. Überrascht blickte sie zur Tür. War er wirklich da? Instinktiv drückte Li Hong auf den Stoppknopf, und das Klingeln verstummte abrupt.
31. Wanderschuhe (2)
Draußen herrschte absolute Stille. Weder Schritte noch Zheng Zhihaos Stimme waren zu hören, was Li Hong einen Moment lang ratlos zurückließ. Ihr Herz hämmerte noch immer. Das Schreckliche war nur eine Tür weiter gewesen; hätte sie nicht schnell reagiert und die Tür wieder geschlossen, wer weiß, was hereingekommen wäre. Aber warum rührte sich jetzt nichts?
„Peng! Peng! Peng!“ Plötzlich klingelte es an der Tür und ließ Li Hong zusammenzucken. Bevor sie reagieren konnte, ertönte von draußen Zheng Zhihaos tiefe Stimme: „Mach die Tür auf, ich bin’s!“
Li Hong ging langsam auf die Tür zu und fragte dabei: „Wer sind Sie?“
"Ich bin Zheng Zhihao. Öffnen Sie die Tür", sagte die Stimme draußen.
Sie ging zur Tür und prüfte das Schloss; es war noch immer fest verschlossen. Sie wusste wirklich nicht, wie die Stoffschuhe die Tür geöffnet hatten. „Warst du das wirklich?“, fragte Li Hong leise. „Wo sind die Stoffschuhe an der Tür? Hast du sie gesehen?“
„Ich habe die Stoffschuhe nicht gesehen“, sagte Zheng Zhihao. „Ich bin hergerannt, habe aber nichts gesehen. Ich habe nur eine unheilvolle Aura gespürt. Ich weiß nicht, wo das Ding jetzt ist. Lasst mich erst einmal herein.“
Li Hong rückte den Stuhl beiseite und öffnete dann vorsichtig die Tür.
Zheng Zhihao schlüpfte hinein, lehnte sich sofort gegen die Tür und legte Li Hong den Zeigefinger an die Lippen, um ihr zu signalisieren, still zu sein. Er wirkte sehr aufgeregt, die Stirn in Falten gelegt. Er warf Li Hong einen Blick zu und bedeutete ihr, nicht im Türrahmen zu stehen. Seine Lippen bewegten sich, als wollte er stumm sagen: „Geh ans Fensterbrett …“
Da es im Zimmer sehr dunkel war, brauchte Li Hong eine Weile, um zu verstehen, was er meinte. Deshalb drehte sie sich sofort um und rannte zum Fensterbrett.
Tatsächlich überkam Li Hong noch bevor sie das Fensterbrett erreicht hatte, ein eisiges Gefühl. Sie blieb abrupt stehen, blickte sich im Schlafzimmer um und spürte, dass etwas in der Dunkelheit lauerte. Es war so dunkel, dass nur ein schmaler Lichtstreifen vom Fenster den Bereich um das Fensterbrett erhellte und verschwommene Umrisse und lange Schatten auf die Gegenstände im Inneren warf, was Li Hong noch unruhiger und angespannter machte.
War da etwa schon etwas hereingekommen?, fragte sie sich. Sie war so auf die Situation an der Tür konzentriert gewesen, dass sie das Fenster gar nicht bemerkt hatte. Wenn etwas hineingeschlüpft wäre, hätte sie es mit Sicherheit nicht bemerkt.
Sie stand noch etwa einen Meter vom Fensterbrett entfernt, doch die Angst in ihrem Herzen hielt sie von der Bewegung ab. Sie fürchtete, dass plötzlich etwas mit blauem Gesicht und Reißzähnen aus irgendeiner Ecke auf sie losstürzen könnte, und sie fürchtete auch, dass sie, wenn sie die Vorhänge öffnete, den langhaarigen Geist draußen schweben sehen würde. Doch das Bild des Geistes, der draußen vor dem Fenster schwebte und sie anstarrte, war bereits in ihrem Kopf erschienen. Der Geist hatte auch eine Hand wie einen dürren Zweig ausgestreckt und klopfte sanft an die Fensterscheibe.
Hilflos drehte sie sich um und hoffte, Zheng Zhihao würde ihr helfen, doch Zheng Zhihao stand regungslos an der Tür, als ob er den Geräuschen draußen lauschte.
„Verdammt!“, fluchte Li Hong innerlich. „Wie konnte ich nur in so etwas hineingeraten?! Was soll ich jetzt tun?! Soll ich weitergehen?“ Sie gab sich keine Antwort, sondern biss die Zähne zusammen und ging weiter zum Fensterbrett. Sie musste nun beide Eingänge zum Zimmer bewachen; sollte etwas Unreines eindringen, wäre sie in größter Gefahr.
Das beklemmende Gefühl verstärkte sich; Li Hong fühlte sich wie ein Beutetier, beobachtet von einem Jäger, der im Schatten lauerte und auf den perfekten Moment zum Angriff wartete. Unbewusst begann sie zu beten: „Gott segne mich, Buddha segne mich, Gott segne mich, Buddha segne mich …“
Es herrschte eine unheimliche Stille. Li Hong hörte nur ihr eigenes schweres Atmen; die Zeit schien stillzustehen. Sie stand ganz nah am Fenster; sie hätte die Vorhänge mühelos zurückziehen können. Doch diese Handlung hatte sie schon unzählige Male ausgeführt, und nun fehlte ihr der Mut dazu. Sie zitterte vor Angst, und ihre Hand ließ sich einfach nicht heben.
Plötzlich spürte sie, wie ihre Umgebung erhellt wurde, als hätte jemand mehrere Papierlaternen um sie herum angezündet. Das Licht war gedämpft, weder hell noch grell, und erhellte die Gegenstände um sie herum: den Teppich, die Vorhänge und ihren Pyjama.
Sie war völlig verblüfft, denn sie entdeckte, dass das Licht von ihr selbst ausging, und es gab keine andere Lichtquelle in der Nähe; nicht einmal ihr Handy lag verstreut. Sie blickte hinunter, um die Lichtquelle ausfindig zu machen, und bemerkte, dass die Flecken auf ihren Waden durch ihren dünnen Sommerpyjama bläulich leuchteten. Das Licht wirkte in dem dunklen Zimmer unheimlich, als ob die Flecken von schimmernden Glühwürmchen bevölkert wären, die sich ständig bewegten – alle vier Flecken leuchteten gleich.
Die Stelle schmerzte und juckte nicht, und sie spürte nichts Ungewöhnliches. Li Hong hockte sich hin, zog ihr Hosenbein hoch und betrachtete es aufmerksam. Sie verstand nicht, was vor sich ging oder ob es gefährlich für sie war. Doch bevor sie ihren Gedanken zu Ende denken konnte, spürte sie einen kalten Atemzug auf ihrem Kopf.
Sie blieb dort gekauert, ihr Herz hämmerte plötzlich ohne ersichtlichen Grund wild; sie spürte, wie eine Kälte von ihr ausging. Langsam hob sie den Kopf…
Vor ihr stand eine Person mit langem, wallendem Haar, dessen Gesicht von den Haaren verdeckt war. Er blickte auf Li Hong herab, die dort hockte. Eine Stimme hallte in ihrem Kopf wider: „Hehe, erwischt.“
32. Amulett
"Ah!"
Li Hong schrie vor Schreck auf, als der Geist plötzlich vor ihr erschien. Sie ließ sich mit einem dumpfen Geräusch auf den Boden fallen und strampelte wild mit den Beinen, um dem eisigen Gespenst zu entkommen. Doch bevor sie weit kam, schwebte der langhaarige Geist lautlos auf sie zu und streckte ihr die Hand entgegen.
Augenblicklich fühlte sich Li Hong wie gelähmt. Es war, als würde man ein Baby sanft vom Boden heben, und was ihre Haut berührte, war ein eisiger Atem, wie glattes Eis, das rasch über ihren Körper glitt. Sie wurde von diesem Atem umhüllt, als wäre sie in einen Eiskeller gefallen.
„Halt!“, ertönte ein lautes Gebrüll aus der Ferne. Li Hong sah Zheng Zhihao durch die Tür stürmen. Zu ihrer Überraschung erschienen um ihn herum mehrere leuchtende, geisterhafte Gesichter. Nur die Gesichtszüge waren erkennbar, ihr genaues Aussehen blieb unklar. Wie Sternschnuppen mit langen Schweifen stürzten sie sich mit Zheng Zhihao auf den langhaarigen Geist und hinterließen dabei lange Spuren.
Plötzlich wurde Li Hong erneut heftig zu Boden geschleudert und fühlte, als würden ihr alle Knochen im Körper zersplittern. Doch sie ignorierte den Schmerz und starrte mit aufgerissenen Augen auf die Szene vor ihr. Sie hatte völlig aufgehört zu denken und verfolgte alles wie einen Film.
Zheng Zhihao war wie verwandelt. Ihm sträubten sich die Haare, seine Augen waren vor Wut geweitet, und seine Gesichtszüge waren von der Heftigkeit seiner Bewegungen verzerrt, was ihm einen furchterregenden Anblick verlieh. Er streckte den rechten Arm aus und deutete auf den langhaarigen Geist vor sich. In seiner Hand hielt er eine kleine schwarze Flasche. Und alle Geistergestalten um ihn herum stürzten sich auf ihn.
Der langhaarige Geist begann sich langsam zurückzuziehen, sein letzter Blick auf Li Hong war von Groll erfüllt. Seine Hand wandte sich nun Zheng Zhihao zu und versperrte den heulenden Geistern den Weg. Die kalten Windstöße, die er erzeugte, zerzausten sein langes Haar, doch Li Hong konnte sein Gesicht immer noch nicht deutlich erkennen; es war, als hätte es gar keins. Die Stimme hallte erneut in Li Hongs Kopf wider, eine Stimme mit zusammengebissenen Zähnen: „Du kannst nicht entkommen!“
Als der Klang aus seinem Bewusstsein verblasste, zog sich der langhaarige Geist zum Fenster zurück und verschwand lautlos hindurch. Die geisterhaften Gesichter folgten ihm durch das Fenster und verschwanden ebenfalls.
Die Umgebung verdunkelte sich schließlich wieder, und es kehrte Ruhe ein.
Li Hong rang nach Luft und blickte ungläubig aus dem Fenster, dann zu Zheng Zhihao, der nicht weit entfernt stand. Er war schweißgebadet, seine Brust hob und senkte sich heftig, sein rechter Arm war noch immer zum Fenster ausgestreckt. Auch er drehte sich um und sah Li Hong an.
Plötzlich ging das Licht im Zimmer an, die Klimaanlage begann mit einem Summen zu arbeiten, und der Fernseher gegenüber dem Bett schaltete sich ein – die Stromversorgung im Zimmer war wieder normal.
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„War das eben der Geist der Hexe?“, fragte Li Hong nach einem Moment der Stille schließlich vorsichtig. Sie saß noch immer auf dem Boden und hatte sich offensichtlich noch nicht von dem Geschehenen erholt.
„Warum trägst du keinen Talisman?!“, schrie Zheng Zhihao Li Hong plötzlich an. „Willst du sterben?!“
Li Hong erschrak. Sie wich zurück, öffnete den Mund, brachte aber kein Wort heraus. Das Amulett war achtlos beiseite geworfen worden; sie hatte es überhaupt nicht ernst genommen, geschweige denn getragen. Wer hätte gedacht, dass es so wichtig war?
„Du wärst beinahe gestorben, weißt du?“, fragte Zheng Zhihao langsam, ging auf sie zu, hockte sich hin und sah sie an. Sein Tonfall war etwas ruhiger. „Warum bist du so ungehorsam?“
„…Ich hätte nie gedacht, dass das so wichtig sein würde…“, sagte Li Hong leise, als hätte sie einen großen Fehler begangen. Doch innerlich dachte sie: „Kann mich dieses seltsam aussehende Ding beschützen?“
„Wenn das Ding nutzlos wäre, hätte ich es dir gar nicht erst gegeben.“ Zheng Zhihao saß im Schneidersitz auf dem Boden und sah sie an. „Das ist eine Reliquie eines hochrangigen Mönchs aus der Tang-Dynastie. Sie besitzt sehr starke magische Kräfte. Ich hätte sie dir selbst um den Hals legen sollen.“
Warum hast du es mir nicht angelegt? Ehrlich gesagt... Li Hong murmelte immer noch vor sich hin: "Du hast mir nicht einmal gesagt, was für eine Art Relikt es ist."
„Sei nicht so nachtragend.“ Zheng Zhihao seufzte, als er Li Hongs Unmut sah. „Selbst wenn ich dich anflehe, würdest du es tun?“
„Es tut mir leid“, sagte Li Hong leise, fast unhörbar zu sich selbst. „Ich ziehe es sofort an.“ – Sie entschuldigte sich tatsächlich bei ihm. Li Hong war etwas fassungslos. Doch dann dachte sie sofort an das Mal, als er sie gerettet hatte; es war in der Tat ziemlich gefährlich gewesen, und ihm zu danken, war nur angemessen. Es war bereits das zweite Mal, dass er sie gerettet hatte.
Zheng Zhihao beobachtete, wie Li Hong das Amulett auf dem Nachttisch fand, es lange betrachtete und es schließlich anlegte. Erleichtert atmete er tief durch. Nach einer kurzen Pause sagte er: „Nun, da diese Angelegenheit erledigt ist, musst du es mir zurückgeben.“
„Oh“, sagte Li Hong. Das kleine Ding fühlte sich kühl an, wie eine kleine Stahlkugel, die gegen ihre Brust gedrückt wurde. Sie spürte keinen Unterschied, nachdem sie es angelegt hatte.
„Gut, heute Nacht sollte alles ruhig sein.“ Zheng Zhihao stand vom Boden auf. „Ich gehe zurück in mein Zimmer, du kannst weiterschlafen.“
„Ich kann nicht mehr schlafen“, sagte Li Hong sofort. Ihr war etwas kalt; ihre Kleidung war schweißnass, und die Klimaanlage blies eiskalte Luft. Sie kroch unter die Decke und deutete auf das Bett neben sich. „Setz dich, ich habe ein paar Fragen.“ Eigentlich wollte sie nicht, dass er ging; sie fürchtete, allein Angst zu haben. Eine Gerichtsmedizinerin in diesem Zustand – sie tat sich selbst leid – wäre sie doch nur ein Mann, dann hätte sie bestimmt keine Angst.
„Was willst du noch fragen?“, fragte Zheng Zhihao und wandte sich an sie. „Das ist der Geist der Hexe.“
„Und was ist mit den Schuhen neben der Tür?“, fragte Li Hong.
„Das ist der Geist, den die Hexe mit der schwarzen Katze gefangen hat!“, sagte Zheng Zhihao. „Dieser Geist gehört nicht Ma Guiping; er muss schon lange vorher von der Katze gefangen worden sein.“
„Du meinst, es gab vor Ma Guiping noch andere Opfer?“, fragte Li Hong und setzte sich im Bett auf. Sie hatte sich diese Frage nie zuvor gestellt; sie hatte immer gedacht, Ma Guiping sei das erste Opfer der Hexe gewesen.
„Das sollte es sein“, sagte Zheng Zhihao, „und es ist sehr wahrscheinlich, dass es auch in 104 entdeckt wurde.“
Li Hong schwieg. Sie runzelte die Stirn und dachte über das Problem nach. Es war notwendig, alle Fälle von unnatürlichen Todesfällen in diesem Hotel zu überprüfen.
"Gut, du solltest jetzt etwas schlafen", sagte Zheng Zhihao und steckte die kleine Flasche in seiner rechten Hand in die Tasche.
„Was hältst du in der Hand?“, fragte Li Hong sofort, nachdem er seine Bewegung bemerkt hatte.
"Das hier..." Zheng Zhihao zögerte einen Moment, "ich kann es Ihnen sagen. Das ist eine Seelenflasche, ein magisches Artefakt, das speziell dazu dient, Geister einzufangen."
„Hä?“, fragte Li Hong sofort interessiert. „Diese Flasche kann Geister sammeln? Darf ich mal reinschauen?“
"Nein. Das ist keine gewöhnliche Flasche", sagte Zheng Zhihao und klang dabei etwas ungeduldig.
„Na gut, dann zeige ich es dir eben nicht.“ Li Hong war etwas enttäuscht. „Waren die Gesichter, die dich umgaben, als du eben die Hexe angegriffen hast, die Geister, die du zuvor gefangen und in die Flasche gesteckt hattest?“, fragte Li Hong, als er sich an die geisterhaften Gesichter erinnerte, die ihn zuvor umgeben hatten.
„Du kannst das auch sehen?“, fragte Zheng Zhihao überrascht. „Ich dachte, du könntest es nicht.“
„Ich habe es gesehen“, sagte Li Hong mit einem Anflug von Stolz, „aber ich konnte es nicht sehr deutlich erkennen.“
„Ja, das sind tatsächlich Geister, die ich schon einmal gefangen habe“, gab Zheng Zhihao zu. „Ich habe sie bezwungen, und sie dienen mir nun.“
Wie kann man sie kontrollieren?
„Das geht dich nichts an!“, platzte Zheng Zhihao schließlich der Kragen. „Wie spät ist es? Du musst den Fall morgen noch untersuchen. Ich weiß nicht einmal, ob dich jemand vorhin schreien gehört hat. Ich muss jetzt gehen, sonst wird die Sache noch komplizierter.“
"Danke", sagte Li Hong plötzlich mit gerötetem Gesicht.
"N-nichts." Zheng Zhihao winkte ab, ohne sie auch nur eines Blickes zu würdigen, und verließ eilig den Raum.
33. Check-in-Registrierungsbuch (1)
Li Hong stand erst um 8 Uhr auf, und kaum war sie aufgestanden, spürte sie Schmerzen am ganzen Körper. Offenbar war sie letzte Nacht schwer gestürzt, besonders ihr Gesäß wies Prellungen und einen großen blauen Fleck auf.
Sie hatte keine Zeit, über etwas anderes nachzudenken; sie musste so schnell wie möglich die Vorgeschichte von Zimmer 104 untersuchen. Während sie sich wusch, dachte Li Hong bei sich, dass sie, sobald sie herausgefunden hatte, wer die Hexe war, den Rest an Zheng Zhihao übergeben könnte. Sie verschwendete keine Zeit mit dem Ankleiden; ihre Arbeit als Gerichtsmedizinerin hatte ihr die Angewohnheit eingeimpft, selten Make-up zu tragen (da Make-up die zu untersuchenden Proben verunreinigen könnte). Nachdem sie einen Blick in den Spiegel geworfen hatte, verließ sie eilig das Zimmer, vergaß aber nicht, den an die Tür geklebten Talisman abzureißen und ihn sorgfältig in ihr Notizbuch zu stecken.
Am Empfang im ersten Stock war niemand; sie wusste nicht, wo die Rezeptionistin war. Sie ging direkt dorthin und fand das Gästebuch. Li Hong blätterte eifrig darin, um nachzuschlagen. Die Einträge waren relativ übersichtlich und enthielten die Ankunftszeit, die Zimmernummer und die persönlichen Daten der Gäste in chronologischer Reihenfolge. Die Handschrift war jedoch schwer lesbar, was auf ein eher niedriges Bildungsniveau des Personals hindeutete.
Nachdem Li Hong festgestellt hatte, dass die Registrierung immer später erfolgte, blätterte sie direkt zur ersten Seite des Registers. Zu ihrer Enttäuschung war der früheste Eintrag Januar 2007. Wenn Zheng Zhihaos Schätzung von etwa zehn Monaten für die Beerdigung stimmte, musste die Hexe die schwarze Katze irgendwann zwischen Juni und September 2006 begraben haben. Ihr Name stand natürlich nicht in diesem Register.
Li Hong suchte weiter in den Aufzeichnungen; sie musste alle Gäste finden, die in Zimmer 104 übernachtet hatten, in der Hoffnung, unter ihnen weitere Hinweise zu entdecken. Zu ihrer Überraschung verzeichnete das gesamte Gästebuch jedoch nur zwei Gäste: Zhang Tianhai/Niu Benxin am 18. Mai 2007 und Ma Guiping/Li Li am 15. Juni 2007. Niemand sonst hatte in Zimmer 104 übernachtet. Zhang Tianhai und Niu Benxin hatten nur einen Morgen dort verbracht, bevor sie auscheckten.
Während Li Hong die Daten dieser Personen erfasste, grübelte sie über dieses seltsame Phänomen. Obwohl die Auslastung des Hotels nicht hoch war, hatten in sechs Monaten nur vier Personen in Zimmer 104 übernachtet, was ihr viel zu wenig erschien. Zudem lag Zimmer 104 günstig im ersten Stock, und das Hotel hätte die Unterbringung von Gästen in diesem Zimmer priorisieren müssen – kurzum, dieses Phänomen verdiente eine Untersuchung.
Wo konnten nur die älteren Gästebücher sein? Li Hong richtete sich am Empfang auf und suchte nach den Kellnerinnen. Vermutlich machten die Angestellten gegen 8 Uhr morgens Pause, da die Frühaufsteher bereits gefrühstückt hatten und auf Erkundungstour gegangen waren, während die Langschläfer meist erst nach 9 Uhr aufstanden und den Angestellten so eine Ruhepause gönnten. Außerdem wurden die Zimmer im Hotel erst nach der Abreise der Gäste gereinigt, weshalb zu dieser Zeit keine Angestellten zu sehen waren.
Li Hong beschloss, die Schubladen am Serviceschalter noch einmal zu durchsuchen, weil sie unbedingt sofort etwas über die Hexe herausfinden wollte.
Gerade als sie alle Schubladen öffnen wollte, erschien eine Kellnerin. Sie sah Li Hong verwirrt an und fragte: „Was suchen Sie?“
Als Li Hongxiang seinen Retter sah, zeigte er ihm sofort seinen Polizeiausweis und erläuterte seine Forderungen.
Der Kellner wirkte besorgt: „Es tut mir leid, die älteren Registrierungsbücher wurden möglicherweise vom Chef entsorgt, daher können Sie sie jetzt nicht mehr finden.“
„Was?!“ Li Hong hatte das Gefühl, ihr Kopf würde explodieren. Wenn das gesamte Gästebuch vernichtet würde, wer sollte sich dann noch erinnern, wer in Zimmer 104 übernachtet hatte? Dann könnte dieser so wichtige und direkte Hinweis verloren gehen.
„Wo ist Ihr Chef?“, fragte Li Hong ungeduldig.
„Er ist nicht jeden Morgen im Hotel; ich weiß nicht, wo er hingeht.“
„Wie organisieren Sie die Zimmer für Ihre Gäste?“, wollte Li Hong von den Angestellten wissen, warum in Zimmer 104 so wenige Gäste waren, aber sie wollte nicht direkt fragen.
„Richten Sie es einfach so ein.“ Die Kellnerin wirkte verwirrt und wusste nicht, warum der Polizist das fragte. „Normalerweise fragen wir die Gäste zuerst nach ihren Wünschen. Wenn keine Wünsche bestehen, richten wir die Zimmer nach der Reihenfolge ihrer Zimmernummer aus.“
„Warum haben in den letzten sechs Monaten nur vier Personen in Zimmer 104 übernachtet?“, fragte Li Hong und blätterte im Gästebuch.
„Weil Zimmer 104 eine 4 im Namen hat, haben wir es bei der Zimmervergabe nach Möglichkeit ausgelassen“, sagte der Kellner. „Der Chef hat uns gesagt, dass wir Zimmer 104 möglichst nicht vergeben sollten, da es viele freie Zimmer gibt.“
„Oh…“, nickte Li Hong. Tatsächlich sind manche Gäste in solchen Dingen abergläubisch und meiden Zimmer mit der Zahl 4 im Namen, wie zum Beispiel Nummer 104. Da dieses Mal aber viele Leute aus Ma Guipings Einheit da waren, brauchten sie mehr Zimmer, und so wurde Zimmer 104 für jemanden reserviert.
„Gut, dann geben Sie mir Bescheid, wenn der Chef zurückkommt“, sagte Li Hong. „Ich muss ihn sprechen. Ich wohne in Zimmer 202.“