„Du bist die Heuchlerin, nicht wahr?“, sagte Chen Yunqi mit einem schiefen Lächeln. „Ich mache mir wirklich Sorgen um die große Mehrheit der Frauen.“
Er hatte Tang Yutao nie über eine Freundin reden hören. Obwohl es so klang, als würde er prahlen, konnte er sich den bärtigen jungen Mann vor ihm gut vorstellen, wie er allerlei kitschige Verse rezitierte und die Herzen junger Mädchen eroberte.
„Wechsel nicht das Thema. Ich frage dich: Bist du schwul?“
„Sehe ich etwa so aus?“, fragte Chen Yunqi ernst, zündete sich eine weitere Zigarette an.
„Schwer zu sagen … aber im Allgemeinen neigen sehr attraktive Menschen dazu, distanziert zu sein und zu denken, niemand sei gut genug für sie. Wenn ihnen gewöhnliche Partner nicht zusagen, suchen sie sich unkonventionelle Beziehungen.“ Tang Yutao analysierte Chen Yunqi aufrichtig, als könne er ihn nicht durchschauen: „Hey! Könntest du nicht etwas direkter sein? Wenn es stimmt, stimmt es; wenn nicht, stimmt es nicht. Warum erfindest du so viel Unsinn?“
„Was ist das für eine unlogische Analyse?“, fragte Chen Yunqi stirnrunzelnd. „Ich bin es nicht. Obwohl ich noch nie in einer Beziehung war, bin ich es nicht.“
Tang Yutao glaubte ihm nicht: „Woher willst du wissen, dass du es nicht bist?“
Chen Yunqi sagte selbstsicher: „Ganz einfach. Wenn man sich sexuell zu jemandem hingezogen fühlt, beweist das doch die eigene sexuelle Orientierung, oder? Ich verspüre keine sexuelle Anziehung oder Begierde zum gleichen Geschlecht. Glauben Sie also, ich bin schwul?“
"Wirklich nicht?", fragte Tang Yitao weiter. "Nicht einmal jemand so Hübsches wie San San?"
„Nein.“ Chen Yunqi antwortete erneut mit Bestimmtheit: „Ich gebe zu, er ist gutaussehend. Wer das nicht so sieht, muss blind sein. Aber gutaussehend zu sein bedeutet nicht, dass man sich gleich in ihn verlieben muss. San San ist freundlich und unkompliziert, was selten ist. Ich behandle ihn wie einen jüngeren Bruder.“
Tang Yutao gab schließlich auf und sagte etwas enttäuscht: „Na gut, na gut.“
„Aber mal im Ernst, San San ist wirklich wunderschön. Als ich sie nach meiner Ankunft hier zum ersten Mal sah, war ich total baff. Ich habe mich gefragt, warum sich ein Mädchen wie ein Junge kleidet. Obwohl sie nicht groß ist, sind ihre Proportionen perfekt. Schau dir nur ihre großen Augen, ihren Mund und ihre Gesichtsform an. Ich habe oft Mitleid mit ihr. Wäre sie ein Mädchen, wäre sie eine Femme fatale, die Generationen ins Verderben stürzen würde. Egal ob Mann oder Frau, es wäre doch seltsam, wenn sich niemand nicht zu ihr hingezogen fühlen würde!“
Nachdem er seinen Satz beendet hatte, fügte Tang Yutao hinzu: „Natürlich gilt das nicht für heterosexuelle Männer wie Li Hui. Selbst wenn er achtzehn Augenpaare mit übermenschlichem Sehvermögen hätte, könnte er San Sans Schönheit immer noch nicht erkennen.“
„Denk nicht mal daran, meinen Bruder anzumachen“, sagte Chen Yunqi kalt, doch er musste unwillkürlich daran denken, wie San San in jener Nacht friedlich in seinen Armen geschlafen hatte, und stimmte Tang Yutaos Aussage voll und ganz zu.
Nach der Schule am Nachmittag gab Chen Yunqi Huang Yelin seine erste Kunststunde. Er hatte mehrere Bleistifte in verschiedenen Größen gefunden, und da kein Skizzenpapier vorhanden war, musste er stattdessen normales weißes Papier verwenden. Zuerst erklärte er Huang Yelin einige Objektstrukturen und das Verhältnis von Licht und Schatten. Huang Yelin schien es zu verstehen, aber noch nicht ganz. Dann skizzierte Chen Yunqi schnell einige Objekte auf das Papier, um ihm die Konzepte anschaulich zu machen.
Huang Yelin übte mit unbeholfener Stifthaltung das Zeichnen von Linien auf dem weißen Papier nach der von Lehrer Chen gelehrten Methode. Nach einer Weile langweilte er sich und wurde unruhig; mal spielte er mit dem Radiergummi, mal sah er sich um. Nachdem er schließlich zwei Blätter Papier vollgezeichnet hatte, wurde es spät, und Chen Yunqi schickte ihn nach Hause.
Bevor Huang Yelin ging, lud er Chen Yunqi zum Abendessen zu sich nach Hause ein. Da Chen Yunqi ohnehin noch am selben Abend zu San Sans Haus gehen musste, um sich bei seinem Vater zu entschuldigen, blieb ihm nichts anderes übrig, als zuzustimmen, den Besuch auf einen anderen Tag zu verschieben.
Huang Yelin, immer noch beunruhigt, hakte nach: „Wann ist denn ‚ein neuer Tag‘?“
"Ich komme am Freitag nach der Schule mit dir, okay?" Chen Yunqi konnte seinem hartnäckigen Nachfragen nicht widerstehen und versprach es ihm.
Huang Yelin kehrte zufrieden nach Hause zurück. Chen Yunqi, Tang Yutao und Li Hui schlossen die Schultore und gingen gemeinsam zu San Sans Haus.
Beim Betreten des Hauses begrüßte San Sans Mutter sie wie üblich. San San und ihr Vater waren zur Arbeit gegangen und noch nicht zurück; wahrscheinlich aßen sie gerade bei Freunden oder Familie zu Abend. Sheng Xiaoyan war bereits gestern vom Berg heruntergefahren, um wieder zur Schule zu gehen.
Da San San nicht da war, ergriff Chen Yunqi die Initiative und half im Haushalt. Nach dem Abendessen trug er einen schweren Eimer Schweinefutter in den Stall und musste sich aufgrund seiner Größe bücken. San Sans alte Sau stand kurz vor der Geburt und lag hochträchtig und tief schlafend am Boden. Als sie jemanden zum Füttern kommen hörte, mühte sie sich ab, aufzustehen und zum Futtertrog zu gehen, wobei sie Chen Yunqi ein missmutiges Grunzen zuwarf.
Chen Yunqi schüttete das Schweinefutter in den langen Trog, und noch bevor er es mit der Schaufel gleichmäßig verteilen konnte, stürzten sich mehrere Schweine gierig darauf und begannen zu fressen. Der Schweinestall stank, und der Boden war mit Mist und Schlamm bedeckt, aber Chen Yunqi schien das nicht zu stören. Er hockte sich daneben und beobachtete die fressenden Schweine mit großem Interesse.
Während er sich umsah, bemerkte er plötzlich, dass jemand hinter ihm zu stehen schien. Er drehte sich um und sah San San, die hohe Gummistiefel trug, die Hände in den Hosentaschen hatte und ihn von hinten anlächelte.
„Bruder, du starrst ja so konzentriert auf das Schweinefutter, bist du denn nicht satt?“, lachte San San.
Chen Yunqi stand auf und klopfte San San mit dem Zeigefinger heftig auf die Stirn: „Wie kannst du es wagen, deinen Bruder so zu necken? Du hast zwei Tage gewartet, du verdienst eine Tracht Prügel.“ Chen Yunqi war stur, doch ein Anflug von Verlegenheit lag auf seinem Gesicht.
Chen Yunqi nahm den leeren Eimer und ging mit San San zurück. Drinnen sahen sie Tang Yutao und Li Hui am Feuer sitzen und sich mit San Sans Vater unterhalten. Als San Sans Vater Chen Yunqi sah, hustete er zweimal und begrüßte ihn etwas verlegen: „Du bist ja da.“
Chen Yunqi nickte lächelnd, setzte sich neben San Sans Vater und zündete ihm eine Zigarette an. Da San Sans Vater merkte, dass Lehrer Chen sich versöhnen wollte, legte er seine Arroganz ab. Nachdem er die Zigarette angezündet hatte, sagte Chen Yunqi offen zu ihm: „Onkel Lu, was an dem Tag passiert ist, war meine Schuld. Ich war impulsiv und unhöflich. Bitte beruhigen Sie sich.“
San Sans Vater wusste, dass er im Unrecht war, doch als Älterer wollte er seinen Fehler nicht öffentlich eingestehen. Außerdem bereute er nach dem Ausnüchtern an diesem Tag seine Worte und Taten. Daher nutzte er Chen Yunqis Angebot, die Sache zu bereuen: „Ach, das ist doch nicht so schlimm. Lehrer Chen, wir sind alle etwas raue Kerle und beleidigen im betrunkenen Zustand oft andere. Ich weiß, Sie sind ein kultivierter Mensch, und wir können uns nicht mit Ihnen vergleichen, aber wir sind alt und können uns nicht ändern. Bitte verzeihen Sie uns.“
Chen Yunqi verstand die Bedeutung seiner Worte: Wir gehen nicht denselben Weg, wir sollten getrennte Wege gehen und uns nicht in die Angelegenheiten anderer einmischen. Du wirst früher oder später gehen, also misch dich nicht in die Angelegenheiten anderer ein.
Chen Yunqi warf San San einen Blick zu, der die tiefere Bedeutung der Worte seines Vaters offenbar erfasst hatte und ihn besorgt ansah, aus Angst, erneut verärgert zu sein. Chen Yunqi zwinkerte ihm zu und sagte dann: „Onkel, du bist zu gütig. Du bist ein Älterer, du hast mehr von der Welt gesehen als ich, wie könnte ich dir da jemals verzeihen? Jetzt, wo ich hier in deiner Gegend bin, werde ich deinen Lebensstil mit Sicherheit respektieren lernen, und bitte verzeih mir, falls ich dich beleidige.“
Schließlich war San Sans Vater nur mäßig gebildet und sprachlich nicht besonders begabt, und außer einem genervten „Aha, okay“ fiel ihm nichts mehr ein. Da die beiden schon lange unentwegt redeten, ohne ihre Streitigkeiten beizulegen, blieb Tang Yutao nichts anderes übrig, als zu schlichten. Er holte kurzerhand ein Fass Wein und schenkte allen ein.
San San, der sonst nie Alkohol trinkt, bat heute überraschenderweise um ein leeres Glas und hielt es Tang Yutao hin, um ihn zum Füllen aufzufordern. Tang Yutao sagte nur „Oh“ und schenkte ihm ohne zu zögern ein. San San hob das Glas zu seinem Vater und sagte ungewöhnlicherweise: „Papa, ich möchte auf dich anstoßen. Du hast so hart gearbeitet. Ich werde mein Bestes geben, um diese Familie von nun an zu unterstützen, keine Sorge.“
Nach diesen Worten schloss er die Augen, legte den Kopf in den Nacken und trank den Wein in einem Zug aus. Da er kein guter Trinker war, leerte er das Glas, und Tränen traten ihm wegen der Schärfe in die Augen. Er runzelte leicht die Stirn, als er versuchte, das Unbehagen zu unterdrücken, und sein helles Gesicht färbte sich augenblicklich so rot wie der Sonnenuntergang.
Chen Yunqi war einige Sekunden lang wie gelähmt.
San Sans Vater hatte seinen Sohn noch nie von sich aus trinken sehen. Er war die Gefühlsausbrüche zwischen Männern, besonders zwischen Vater und Sohn, nicht gewohnt, aber er war tief bewegt. Sein Hals kratzte ein wenig, und um es zu verbergen, trank er schnell ebenfalls ein Glas, schmatzte dann mit den Lippen und seufzte leise: „Mein Sohn ist erwachsen geworden.“
Nach ein paar Drinks änderte sich die Atmosphäre. San Sans Vater wirkte weniger distanziert, und dank Tang Yutaos Vermittlung versöhnten sich die beiden schließlich und begannen wieder zu plaudern und zu lachen.
Diese Zwischenzeit ist nun endgültig vorbei.
Nach der Schule am Freitag ging Chen Yunqi wie versprochen mit Huang Yelin nach Hause.
Gruppe Sechs ist der abgelegenste Teil des Dorfes Tianyun. Selbst der schnellste Wanderer bräuchte von der Schule aus anderthalb Stunden, um dorthin zu gelangen. Daher müssen die Schüler von Gruppe Sechs früher aufbrechen als die anderen. Der Weg ist beschwerlich und führt an mehreren steilen Klippen vorbei. Tang Yutao und Li Hui besuchen Gruppe Sechs nur selten, und keiner von beiden mag Huang Yelin, den schwierigen Schüler, besonders. Als sie hörten, dass Chen Yunqi zu ihm nach Hause gehen wollte, waren sie erstaunt und verdrehten fast die Augen.
Huang Yelin und einige ihrer Klassenkameraden rannten und sprangen vorwärts, jagten und spielten herum und achteten dabei völlig nicht auf die Straße. Mehrmals beobachtete Chen Yunqi, wie sie sich an den Straßenrand drängten, direkt neben einem steilen Abgrund, und ihm stockte der Atem.
Abgesehen davon war die Landschaft entlang des Weges wunderschön. Als der Abend hereinbrach und die Sonne unterging, tauchten ferne, feurige Wolken den Himmel in ein leuchtendes Rot. Die Bäume zu beiden Seiten der Straße waren kahl und mit wildem Gras überwuchert, was einen starken Kontrast zur Pracht des Himmels bildete. Ein kalter Wind schnitt durch die Luft und weckte das Gefühl: „Der Himmel ist kalt und blau, der Nordwind heult durch die verdorrten Maulbeerbäume.“① Unterwegs begegnete man immer wieder Herden von Rindern und Pferden, die von Dorfbewohnern in den Bergen geweidet wurden und dieser kargen Winterlandschaft einen Hauch von Leben einhauchten.
Chen Yunqi war vom Spaziergang verschwitzt, also zog er seinen Mantel aus und band ihn sich um die Hüften. Seine Wanderschuhe waren etwas klobig und machten seinen Gang weniger flink als den der Kinder. Er blickte auf den fernen roten Sonnenuntergang und dachte an San San, die am Vorabend getrunken hatte. Wie sollte er ihr Aussehen beschreiben? „Eine betrunkene Schönheit mit rosigem Gesicht“② wäre die treffendste Beschreibung. Tang Yutao hatte recht; wer ihn sah und nicht von seinem Aussehen verblüfft war, war definitiv kein normaler Mensch.
Plötzlich spürte ich, wie der edle Wein die Frühlingsblüten berauschte, und jedes Lächeln und jede Stirnrunzeln färbte mein Gesicht rot. ③ Chen Yunqi war gestern Abend auch etwas angetrunken.
Tatsächlich gab es unterwegs mehrere Stellen, an denen sie an Klippen vorbeikamen. Die Kinder sprangen mit geübter Leichtigkeit hinüber, blieben davor stehen und riefen Lehrer Chen zu. Da Chen Yunqi groß war und leicht das Gleichgewicht verlor, hielt er sich am Felsvorsprung fest und setzte jeden Schritt vorsichtig. Neben ihm tat sich ein schrecklicher Abgrund auf; allein der Blick hinunter ließ seine Beine zittern.
Als sie Gruppe Sechs erreichten, war die Sonne gerade untergegangen. Huang Yelin führte Chen Yunqi zu einem verfallenen Holzhaus und sagte zu ihm: „Wir sind angekommen.“
Huang Yelins Haus war äußerst heruntergekommen, es enthielt kaum brauchbare Gegenstände. Selbst der eiserne Rahmen über dem Herd war weder rund noch eckig, sondern stand schief. Die Asche im Herd war seit Ewigkeiten nicht mehr geschaufelt worden, als ob dort seit Ewigkeiten kein Feuer mehr gemacht worden wäre.
Huang Yelin hat eine fünfjährige Schwester namens Huang Xiaoya. Huang Xiaoya ist noch zu jung für die Schule und bleibt jeden Tag zu Hause. Als Chen Yunqi nach Hause kam, trug die Fünfjährige einen fast so großen Futtereimer, um die Schweine zu füttern. Als sie ihren Bruder zurückkommen sah, strahlte sie über das ganze Gesicht und jubelte lautstark.
"Bruder ist zurück! Bruder ist zurück!"
Huang Yelin warf seinen Schulranzen zu Boden, nahm seiner jüngeren Schwester den Eimer ab und trug ihn mühelos nach draußen. Während er ging, sagte er zu Chen Yunqi: „Lehrer Chen, bitte setzen Sie sich! Ich koche für Sie, nachdem ich die Schweine gefüttert habe!“ Dann wies er seine Schwester an: „Schwester, beeil dich und mach ein Feuer und hol ein paar Melonenkerne für den Lehrer!“
Chen Yunqi verbrachte viel Zeit im Haus, sah aber keine Erwachsenen. Huang Xiaoya kletterte eine Leiter hinauf, um Sonnenblumenkerne vom Dachbalken zu holen. Chen Yunqi bemerkte, dass die Leiter wackelig und nicht sehr stabil war, sprang auf und rief ihr zu, sie solle sie nicht nehmen. Bevor er sie aufhalten konnte, war Huang Xiaoya bereits die Leiter hinaufgeklettert, hatte einen weißen Mehlsack geöffnet, eine Schüssel voll Sonnenblumenkerne hineingeschüttet und streute sie beim Herunterklettern über das Dach.
Auf halber Höhe packte Chen Yunqi sie und trug sie samt Schüssel von der Höhe hinunter. Er setzte Huang Xiaoya wieder auf den Boden, hockte sich hin und sagte sanft zu ihr: „Danke.“
Das kleine Mädchen lächelte schüchtern.
Chen Yunqi zog sie zum Sitzen und wollte gerade fragen, ob ihre Eltern zu Hause seien, als er plötzlich Schritte hörte. Er drehte sich um und sah eine dünne Frau mit Kopftuch und zerrissener Kleidung, die ein Baby im Arm hielt und mit einem breiten Lächeln hereinkam.
Nachdem Huang Yelin die Schweine gefüttert hatte und zurückgekehrt war, zeigte er auf die Frau und sagte zu Chen Yunqi: „Lehrer Chen, das ist meine Mutter.“
Chen Yunqi stand auf, um Huang Yelins Mutter zu begrüßen, doch sie grinste ihn nur an und starrte ihn wortlos an. Ihr Lächeln wirkte etwas gezwungen und ein wenig albern. Chen Yunqi fühlte sich etwas verlegen und misstrauisch, stellte aber keine Fragen und setzte sich wieder.
Huang Yelin trug einen großen Topf zur Feuerstelle und bat seine Schwester, etwas Pökelfleisch zu holen. Chen Yunqi fragte ihn: „Huang Yelin, wo ist dein Vater?“
Huang Xiaoya blieb plötzlich stehen. Das kleine Mädchen, das einen schmutzigen, zerfetzten rosa Pullover trug, blickte ihren Bruder enttäuscht an. Huang Yelins geschäftige Hände hielten einen Moment inne, dann hob er den Kopf und sah Chen Yunqi mit seinen großen, runden Augen an.
"Mein Vater... wird vermisst."
Eine Anmerkung des Autors:
--- ① Aus Meng Jiaos „Bitter Cold Lament“ ② Aus Li Bais „Xi Shi“ ③ Aus... Ich erinnere mich nicht mehr, wo ich es gelesen habe...
Kapitel Fünfzehn: Rotes Herz
„Vor einem Jahr vermittelte ein entfernter Verwandter aus dem Kreis Jiaoyuan meinem Vater eine Arbeitsstelle in einer anderen Stadt. Man sagte, die Arbeit sei weder schmutzig noch anstrengend und gut bezahlt. Bei seiner Abreise meinte er, er wolle sich erst einmal umschauen und in drei Tagen zurückkommen, aber er ist noch immer nicht zurück. Ich habe die Leute gefragt, die mit ihm vom Berg heruntergekommen waren, und sie sagten, mein Vater habe sich in Haiyuan von allen getrennt. Niemand hat ihn seitdem gesehen.“
Huang Yelins Familie lebte in bitterer Armut und aß immer noch abgestandenen Reis, vermischt mit Maismehl. Geschickt briet er Kartoffeln und Pökelfleisch in einem Topf an, servierte Chen Yunqi eine große Schüssel Reis und füllte auch die Schüsseln seiner Schwester und seiner Mutter, während er selbst nur eine kleine Schüssel halbvoll füllte. Da sie keine Teller hatten, aßen alle direkt aus dem Topf.
Chen Yunqi bot Huang Yelin an, sein Essen mit ihr zu tauschen, doch Huang Yelin lehnte ab. Daraufhin tat Chen Yunqi so, als sei er wütend: „Hörst du denn nicht auf deinen Lehrer? Du bist noch im Wachstum, du musst mehr essen. Ich habe keinen Hunger.“
Nach dem Tod seines Vaters, der angeschlagenen Mutter, die gerade seinen jüngeren Bruder geboren hatte, und der noch kleinen Schwester, wurde der schmächtige Huang Yelin zur Stütze der Familie. Chen Yunqi beobachtete, wie ihr achtjähriger Sohn, wie ein kleiner Erwachsener, methodisch die Haushaltsangelegenheiten regelte und Mutter und Schwester anwies, ihm bei den Aufgaben zu helfen. Nach dem Abendessen und dem Abwasch holte er das Pferd zurück, fütterte es mit Mais und bereitete das Schweinefutter für den nächsten Tag vor. Als er damit fertig war, war es bereits 22 Uhr.
Huang Xiaoya schläft normalerweise mit Huang Yelin im selben Bett, aber heute Nacht schläft sie bei ihrer Mutter. Sie wusch sich früh Gesicht und Füße, kletterte ins Bett und sah brav zu, wie ihre Mutter ihren kleinen Bruder stillte. Huang Yelin füllte Lampenöl ins Zimmer und wusch die Windeln, die ihr kleiner Bruder an diesem Tag benutzt hatte, bevor sie seinen Schulranzen nahm und sich auf die Strohmatte legte, um seine Hausaufgaben zu machen.
Chen Yunqi brachte einen kleinen Hocker und ließ Huang Yelin ihn als Tisch benutzen. Nachdem Huang Yelin wie ein Geist ein paar Worte gekritzelt und einige Rechenaufgaben gelöst hatte, begann er wiederholt zu gähnen und seine Augenlider wurden schwer.
Jetzt verstehe ich endlich, warum er jeden Tag Schläge bekommt, weil er seine Hausaufgaben nicht macht. Chen Yunqi tätschelte ihm den Kopf und sagte: „Hör auf zu schreiben. Morgen ist Wochenende, es gibt keine Eile. Geh früh schlafen.“
Chen Yunqi holte Wasser und nahm Huang Yelin mit zum Waschen. Huang Yelin hatte keine Zahnbürste und hatte sich noch nie die Zähne geputzt, deshalb riet Chen Yunqi ihm, den Mund mit heißem Wasser auszuspülen. Dann quetschten sie sich zusammen auf Huang Yelins schäbiges kleines Bett. Die Holzwand neben dem Bett war mit Aufklebern beklebt, billigen Aufklebern mit Comicfiguren, die kleine Mädchen mochten. Doch keine von ihnen sah echt aus – die Disney-Prinzessinnen wirkten wie stark geschminkte Hexen, Sailor Moon wie ein perverser Transvestit, und der eigentlich graue Chip 'n' Roll war blau angemalt wie ein mutierter Leopard.
Huang Yelin lag zusammengerollt auf der Seite im Inneren, während Chen Yunqi flach auf dem Rücken lag, die Arme hinter dem Kopf verschränkt und die Beine hochgelagert hatte und zur Decke blickte.
Gerade als sie das Licht ausschalten wollten, starrte Huang Yelin Chen Yunqi plötzlich mit seinen großen, klaren Augen an und sagte: „Lehrer Chen, erzählen Sie mir eine Geschichte.“
Chen Yunqi war verblüfft. Eine Geschichte erzählen? Er hatte noch nie jemandem eine Geschichte erzählt. Wie sollte er das nur anstellen?
Er war hin- und hergerissen und wollte Huang Yelin gerade sagen, dass der Lehrer es nicht erklären konnte, als er sich umdrehte und Huang Yelins erwartungsvollen Blick sah. Sein Herz wurde weich. Ein achtjähriges Kind sollte unschuldig und unbeschwert sein und eine unbeschwerte Kindheit genießen, doch dieser Junge trug Lasten, die viel zu schwer für ihn waren. Wenn die Nacht hereinbrach und der Druck des Tages von ihm abfiel, sehnte er sich, wie viele andere Kinder auch, nach dem sanften Trost seiner Eltern, nach einer Geschichte voller kindlicher Wunder, einem melodischen Wiegenlied, bevor er einschlief.
Einfach und gewöhnlich, und doch sind das alles Luxusgüter.
Chen Yunqi bemühte sich, sich an die Geschichten zu erinnern, die ihm sein Großvater in seiner Kindheit erzählt hatte. Er streckte die Hand aus, deckte Huang Yelin zu, blies die Lampe aus und begann dann langsam und bedächtig zu sprechen:
Es war einmal ein Gutsherr, der eine kluge Taube hielt...
Chen Yunqi hatte erst die Hälfte der Geschichte über die Brieftaube erzählt, als er Huang Yelins leises Schnarchen hörte. Er hörte nicht auf und erzählte die Geschichte in der stockfinsteren Nacht weiter, als ob er sie sich selbst erzählte.
In der Geschichte, die sich mein Großvater ausgedacht hatte, wurde die Taube von Bösewichten getötet, nachdem sie einen sehr wichtigen Brief ausgeliefert hatte. Jedes Mal, wenn er als Kind diese Geschichte hörte, weinte er. Er fragte seinen Großvater, warum die Bösewichte die arme Taube getötet hatten, und sein Großvater erklärte ihm, dass es daran lag, dass sie böse waren und ein schwarzes Herz hatten.
Chen Yunqi sagte daraufhin: „Dann will ich kein schlechter Mensch sein; mein Herz ist rot.“ Großvater sagte: „Das stimmt, unsere Herzen sind alle rot.“
Am nächsten Tag, gerade als die Morgendämmerung anbrach, stürmte Huang Xiaoya ins Zimmer, kletterte aufs Bett und quetschte sich neckend neben Huang Yelin. Huang Yelin, noch halb im Schlaf, schob ihre kleine Hand weg, die ihm ins Gesicht schlug. Er blickte auf und bemerkte, dass Lehrer Chen verschwunden war. Er sprang auf, zog sich an und rannte ins Wohnzimmer, wo er sah, dass Chen Yunqi bereits das Feuer angezündet hatte und das Wasser im Topf gerade kochte. Er schöpfte etwas Maismehl aus dem Kessel und wollte gerade einen Brei kochen.
„Lehrer Chen, warum sind Sie denn schon so früh auf!“, rief Huang Yelin, der schief gekleidet war, rieb sich die Augen und kam herüber, um beim Tragen des Topfes zu helfen.
Chen Yunqi runzelte die Stirn: „Willst du mich immer noch fragen? Du hast die ganze Nacht mit den Zähnen geknirscht und im Schlaf geredet und mir sogar deine Zehen ins Gesicht gedrückt. Wenn du nicht noch ein Kind wärst, hätte ich dich schon längst rausgeschmissen.“
Huang Yelin rieb sich den Hinterkopf und dann die Nase und grinste Chen Yunqi verlegen an. Daraufhin fragte Chen Yunqi Huang Xiaoya: „Ist dein Bruder im Schlaf immer so unruhig?“
Huang Xiaoya warf sich sofort in Chen Yunqis Arme und beschwerte sich verärgert: „Das stimmt! Er quetscht mich jede Nacht rein, ich schlafe nicht gern mit meinem Bruder! Ich will auch mein eigenes Bett!“
Chen Yunqi kniff ihr in die noch runden Wangen und streichelte sanft ihre kleine Nase, während sie sagte: „Du bist noch so jung. Was, wenn der böse Wolf nachts kommt? Hast du keine Angst?“
Als Huang Xiaoya den Namen „Böser Wolf“ hörte, zeigte sich Angst in ihrem Gesicht. Sie nickte wiederholt und antwortete schüchtern: „Ich habe Angst.“
„Dein Bruder wird nun an deiner Seite bleiben, um dich zu beschützen. Wenn du erwachsen bist und keine Angst mehr vor dem bösen Wolf hast, wird dein Bruder nicht mehr bei dir schlafen können.“
„Wann werde ich endlich groß? Ich möchte auch zur Schule gehen! Ich möchte mit meinem Vater in die Kleinstadt fahren und Puppen kaufen! Ich möchte Eis am Stiel essen! Werde ich Geld haben, wenn ich groß bin? Ich möchte mir schöne Kleider kaufen! Frau Chen, haben Sie vielleicht Kleider? Ich habe keine. Werden Sie mich dann noch besuchen kommen, wenn ich welche habe...?“
Huang Xiaoya zwitscherte und plauderte wie ein kleiner Spatz über all ihre Wünsche. Chen Yunqi beobachtete das aufgeregte Mädchen lächelnd, hörte ihr geduldig zu und beantwortete ihre vielen Fragen.
Mein Herz ist zerbrochen, als würde es in Salzwasser baden, der Schmerz ist unerträglich.
Dein Lehrer hofft, dass du niemals erwachsen wirst.
Ich werde nie verstehen, warum mein Vater fort ist; vielleicht kehrt er bald zurück. Ich werde nie verstehen, warum meine Mutter anders ist als andere; ich weiß nur, dass sie mich sehr liebt. Ich werde immer friedlich neben meinem Bruder schlafen und nie eine einsame Nacht durchstehen müssen. Ich werde immer schöne Träume für die Welt da draußen haben und nie die Grausamkeit der Realität kennenlernen.
Huang Yelin schwieg die ganze Zeit. Chen Yunqi unterhielt sich mit Huang Xiaoya, während sie langsam den vorbereiteten Maisbrei in das kochende Wasser schüttete, umrührte und dann Huang Yelin fragte: „Gibt es sonst noch etwas zu essen?“
Huang Yelin sagte: „Ich gehe nebenan und hole ein paar Kartoffeln und Süßkartoffeln.“ Danach stand er auf und ging hinaus.
Der Maisbrei war fertig, und Huang Yelin führte eine Frau in ihren Fünfzigern durch die Tür. Die Frau trug einen Korb mit Kartoffeln und Süßkartoffeln. Sie lächelte Chen Yunqi beim Eintreten zu, und Huang Yelin sagte: „Lehrer Chen, das ist Huang Shuais Großmutter. Sie hat uns etwas zu essen mitgebracht.“
Die Familie Huang gehört der Han-chinesischen Bevölkerungsgruppe an und kennt im Gegensatz zur Familie Sheng keine strenge Generationenhierarchie, weshalb ihre Namen eher ungezwungen gewählt werden. Huang Shuai besucht ebenfalls die Tianyun-Grundschule und ist ein Jahr jünger als Huang Yelin.
Huang Shuai und seine Großmutter sahen sich sehr ähnlich. Huangs Großmutter reichte Chen Yunqi die Dinge, die sie in der Hand hielt, setzte sich neben ihn und sagte mit einem warmen Lächeln zu Chen Yunqi: „Lehrer Chen, warum sind Sie nicht in unser Zimmer gekommen?“