Chen Yunqi bekam schon vom Geruch Hunger. Als das Fleisch endlich gar war, hockten er und die anderen Kinder sich an die Feuerstelle. Er nahm Fleischstücke aus der Glut, klopfte sie auf den Boden, kratzte die verkohlte Asche ab und aß sie direkt, ohne Schüsseln oder Stäbchen zu benutzen.
Das frisch gebratene Fleisch war kochend heiß, und Chen Yunqi hob es auf, sobald es ihm herunterfiel, wobei er sich immer wieder an die Ohrläppchen fasste, um seine Finger zu kühlen. Sein Mund und seine Ohren waren mit Holzkohleasche bedeckt, was ihn ziemlich komisch aussehen ließ. Sekretär Sheng, der genüsslich aß, beobachtete ihn und sagte: „Lehrer Chen wird immer mehr wie einer von uns. Warum bleibst du nicht und heiratest?“
Chen Yunqi wischte sich den Mund ab, der nun noch dunkler war, doch er merkte es gar nicht. Er schluckte das Fleisch herunter, lächelte und sagte: „Ich bin hier praktisch ein nutzloses Stück Dreck. Welche Frau würde mich schon wollen?“
Sekretär Sheng runzelte die Stirn und fuchtelte wild mit den Händen: „Sie sind ein gebildeter Mann, die würden nicht mal im Traum daran denken, Sie zu heiraten. Am liebsten würden sie alle mit Ihnen in die Großstadt ziehen. Glauben Sie, die hätten da überhaupt eine Chance? Sagen Sie mir, wen Sie bevorzugen, und wir entführen sie Ihnen mitten in der Nacht – und dann ist die Sache erledigt!“
Wie konnte er als Sekretär des Dorfkomitees mitten am Tag so schamlos über die Entführung von Frauen sprechen? Chen Yunqi starrte ihn mit offenem Mund an und sagte: „…Eure Sitten sind wirklich grausam…“
Li Laoqi schenkte ihm Wein ein und erklärte: „So sind wir Yi eben. Wenn uns jemand gefällt, sprechen wir zuerst mit ihren Eltern. Wir können sie sogar mitten in der Nacht entführen, und niemand wird uns aufhalten.“ Danach reichte er Sekretär Sheng das volle Weinglas und beschwerte sich: „Warum bringen Sie mir nicht etwas Besseres bei? Das ist doch alles Vergangenheit. Wer macht denn sowas heute noch? Das ist vorbei.“
Sekretär Sheng legte den Kopf in den Nacken, leerte den Wein in einem Zug, schmatzte mit den Lippen und sagte abweisend: „Hey! Egal in welcher Epoche, Tradition ist Tradition. So sind wir Yi eben! Es funktioniert!“
Chen Yunqi winkte schnell mit der Hand und sagte hastig: „Vielen Dank, vielen Dank, ich weiß Ihre Freundlichkeit zu schätzen, aber bitte belästigen Sie sich nicht.“
Sekretär Sheng fand es peinlich, über Angelegenheiten zwischen Männern und Frauen zu sprechen, und wollte ihn blamieren sehen. Deshalb hakte er nach: „Wie alt ist Lehrer Chen? Denkt er immer noch nicht ans Heiraten? Drängt ihn seine Familie nicht?“ Während er sprach, deutete er auf den stummen Mann, der gerade Fleisch aß: „Sieh dir diesen Dummkopf an, er ist erst neunzehn, hat noch nicht mal Schamhaare und weiß schon, wie man mit Frauen schläft. Du bist viel älter als er, und du benutzt immer deine ‚Dinger‘. Pass auf, dass du nicht krank wirst, weil du sie so lange zurückhältst.“
Der stumme Mann, zutiefst beschämt, hob einen halb aufgegessenen Knochen auf und warf ihn dem Mann ins Gesicht. Sekretär Sheng, der an der Nase getroffen wurde, war nicht wütend; im Gegenteil, sein Grinsen wurde noch anzüglicher. Chen Yunqi wollte mit ihm wirklich nicht über solch vulgäre Themen diskutieren und antwortete daher nur: „Niemand in meiner Familie kümmert sich um mich; jeder macht, was ich will.“
Bevor Sekretär Sheng noch etwas sagen konnte, kippte Chen Yunqi sein Getränk in einem Zug hinunter; die Schärfe hatte seine Zunge betäubt. Er lallte zu Li Laoqi: „Bruder Laoqi, kann ich Ihnen sonst noch irgendwie helfen?“
Li Laoqi merkte, dass er Sekretär Shengs endlose Neckereien satt hatte, und eilte ihm zu Hilfe mit den Worten: „Nachdem deine dritte Tante die Schweinedärme gereinigt hat, kannst du ihr beim Wurstmachen helfen!“
Wurstmachen ist einfacher als Schweine schlachten und erfordert weniger Helfer. Nach dem Essen gingen Sekretär Sheng und der stumme Mann und ließen Chen Yunqi und die drei Kinder zurück, um der dritten Tante zu helfen. Er folgte Li Laoqis Anweisungen, schnitt die vordere Hälfte einer leeren Mineralwasserflasche ab, um sie als Trichter zu verwenden, stülpte die gereinigten Schweinedärme über die Flaschenöffnung, band sie fest mit einer Schnur zu und füllte dann die Fleischfüllung hinein.
Die Schweinedärme waren so glitschig, dass Chen Yunqi sie nicht festhalten konnte, und es kostete ihn einige Mühe, sie schließlich hineinzubekommen. Die dritte Schwester schlug zwei Eier auf, goss zuerst das Eiweiß in die Flasche und erklärte, als sie Chen Yunqis Verwirrung bemerkte: „Durch die Eier lässt sich die Fleischfüllung leichter einfüllen.“
......
Chen Yunqi spürte, dass das, was er hörte, nicht dasselbe war wie das, was San Niang gemeint hatte, aber das hinderte ihn nicht daran, im Handumdrehen eine bemerkenswerte Fähigkeit zu verstehen und zu beherrschen.
Das Hackfleisch wurde mit Chilischoten und Sichuanpfeffer mariniert; andere Gewürze gab es in den Bergen nicht. Die dritte Tante füllte das Hackfleisch in die Flasche, während Chen Yunqi es glatt strich. Nachdem Li Laoqi die einzelnen Abschnitte glatt gestrichen hatte, band er sie mit Schnur zu Segmenten zusammen.
Die drei Kinder halfen beim Durchschneiden der Schnur, und ihre Zusammenarbeit wurde immer reibungsloser. Schnell füllten sie eine große Schüssel mit Wurst.
Li Laoqi holte ein paar saubere Holzstäbchen, wickelte die Würste darum und hängte sie, auf einen Hocker steigend, zusammen mit den Stäben an den Dachbalken über dem Herd. Er sprang herunter, wischte sich die fettigen Hände an der Kleidung ab und sagte zu Chen Yunqi: „In Ordnung! Wir können sie essen, sobald sie getrocknet sind. Wir schicken dann etwas zu deinen Eltern.“
Chen Yunqi machte keine Umstände. Es waren Würstchen, die er selbst gemacht hatte, und er wollte unbedingt, dass seine Großmutter sie probierte, also lächelte er und sagte: „Okay, vielen Dank.“
Li Laoqi winkte ab und grinste verschmitzt: „Wofür dankst du mir? Du bist mein guter Schwiegersohn, es gehört sich doch, dass ich meinen Schwiegereltern Respekt erweise!“
Chen Yunqi hatte das schon vergessen, aber als er es hörte, konnte er nur lachen und weinen und ihn ignorieren. Er hob Xiao San San hoch und sagte zu San Niang: „Es ist zu spät, ich sollte zurückgehen. San Sans Familie wartet auf mich zum Abendessen.“
Die dritte Tante mochte Chen Yunqi sehr. Er war höflich und zuvorkommend und behandelte ihre Familie sehr gut. Nach einigen gemeinsamen Monaten betrachtete sie ihn wie ihren jüngeren Bruder oder gar ihr eigenes Kind. Als sie sah, dass Chen Yunqi gehen wollte, begleitete sie ihn zur Tür und ermahnte ihn, vorsichtig zu sein, sich nicht wieder den Kopf zu stoßen. Dann sagte sie zu ihm: „Komm in ein paar Tagen zum Abendessen wieder! Und vergiss nicht, auch Silvester zu kommen! Du bist ganz allein da draußen, ohne Familie. Wenn es dir nichts ausmacht, können dein siebter Bruder und ich deine Familie sein. Wir können gemeinsam als Familie Silvester feiern.“
Die Sonne stand kurz vor dem Untergang, und ein kalter Nachtwind wehte und wirbelte Staub auf. Chen Yunqi spürte plötzlich den Staub in den Augen. Er rieb sich heftig die Augen, bis sie rot waren, lächelte dann und sagte: „Okay.“
„Mein lieber Schwiegersohn“, unterbrach Li Laoqi plötzlich und zerstörte damit die etwas herzliche Szene, „Vergiss nicht, zum Neujahr zu kommen und dich vor mir zu verbeugen! Wenn du brav bist, bekommst du einen roten Umschlag!“
Chen Yunqi lächelte und ignorierte ihn, winkte der dritten Schwester zu, nahm die kleine San San auf den Arm und drehte sich zum Gehen um. Plötzlich hörte er Li Laoqi hinter sich rufen: „Kleine Yezi! Wo gehst du hin?!“
Chen Yunqi bemerkte daraufhin, dass Li Ye ihm ebenfalls gefolgt war. Er blieb stehen, und Li Ye drehte sich um und rief seinem Vater zu: „Ich werde Lehrer Chen verabschieden!“
Li Laoqi rief von Weitem: „Geht – sorgt dafür, dass mein jüngster Sohn sicher nach Hause kommt!“
Chen Yunqi lächelte hilflos, zog Xiao San San enger an sich und sagte zu Li Ye: „Es wird dunkel, du brauchst mich nicht zu verabschieden, ich kenne den Weg gut, geh jetzt zurück.“
Li Ye hatte ihr Haar zu einem Pferdeschwanz gebunden und trug noch immer die blaue Schuluniform ihrer örtlichen Grundschule. Trotz ihres jungen Alters wirkte sie reif und ernst. Als sie das hörte, blickte sie Chen Yunqi nicht an, sondern in die Ferne und sagte: „Ich gehe spazieren; ich bin nicht extra hierhergekommen, um dich zu verabschieden.“
Als Chen Yunqi ihren ernsten Gesichtsausdruck sah, sagte er nichts mehr und ging weiter. Li Ye folgte ihm dicht auf den Fersen und unterhielt sich mit ihm wie ein kleiner Erwachsener.
„Deine Eltern sind sehr liebevoll, du bist so glücklich“, sagte Chen Yunqi aufrichtig. „Ich beneide dich so sehr.“
„Ja, mein Vater bringt meiner Mutter immer etwas mit, wenn er von seinen Ausflügen zurückkommt, zum Beispiel Haarspangen und hübsche Kleidung.“ Li Yes Stimme klang stolz. Sie schien Lehrer Chen wirklich zu mögen, doch irgendwie hatte sie sich eine kühle und distanzierte Art angeeignet, zeigte nie Gefühlsregungen und sprach langsam und bedächtig.
Chen Yunqi hatte plötzlich das Gefühl, dass sie ihm irgendwie ähnlich war. Auch die Familie der dritten Tante mochte er sehr. Verglichen mit den meisten Dorfbewohnern waren sie viel sanfter und bodenständiger. Obwohl Li Laoqi auch gerne Witze riss, hatte er doch eine schüchterne Seite und wusste meistens, wann Schluss war, anders als die anderen, die so offenherzig waren. Neben der Familie der dritten Tante verbrachte Chen Yunqi am liebsten Zeit mit Li Laoqis Familie. Die dritte Tante behandelte ihn zwar gut, sah ihn aber dennoch als Gast an, gab ihm aber gleichzeitig das Gefühl, eine ältere Schwester oder Mutter zu sein, und stillte so seine Sehnsucht nach mütterlicher Liebe.
Die beiden unterhielten sich eine Weile ungezwungen und kamen bald bei San Sans Haus an. Bevor sie hineingingen, fragte Chen Yunqi Li Ye: „Du hast es geliefert, bist du jetzt erleichtert? Geh schnell zurück.“
Li Ye nickte ernst, drehte sich um und ging weg, doch nach ein paar Schritten drehte sie sich um und sagte zu ihm: „Lehrer Chen, gehen Sie nicht und stehlen Sie keine Frau, das ist illegal.“
Chen Yunqi stand noch immer da und sah ihr nach, als er das hörte und laut auflachte. Er dachte bei sich, dass dieses kluge Mädchen die Erwachsenen wohl irgendwann belauscht hatte und immer noch darüber nachdachte. Sie war wirklich eigenwillig und sehr interessant. Also wurde auch er ernst und tröstete sie: „Ich weiß, ich gehe nicht. Mach dir keine Sorgen.“
San San wusch gerade Reis im Hauptraum, als sie ihn zurückkommen sah. Sie stand auf, wischte sich das Wasser von den Händen und schenkte ihm ein strahlend weißes Lächeln: „Du bist wieder da! Hast du schon gegessen?“
Chen Yunqi fühlte sich sofort wie zu Hause, wo seine Geliebte auf ihn wartete. Sein Herz war voller Wärme und Geborgenheit. Er zog Xiao San San aus, und San San nahm sie in die Arme. Er streichelte den Hals des kleinen Lämmchens und fragte stirnrunzelnd: „Wie bist du denn so schmutzig geworden?“
„Ich habe zu Mittag gegessen, aber noch nicht zu Abend.“ Chen Yunqi saß auf der Türschwelle, zog einen Schuh aus und klopfte mit dem Fuß gegen die kleinen Steine darin. „Ich habe heute Li Laoqis Familie beim Schlachten eines Schweins geholfen. Es lief überall herum, ganz mit Schlamm und Mist bedeckt, und ich hatte keine Zeit, mich darum zu kümmern. Wenn das Wetter morgen schön ist, werde ich es baden.“
San San hielt das Lamm im Arm, holte ein Paar Baumwollpantoffeln und stellte sie neben die Füße des Lamms. Er richtete sich auf, blickte zum Himmel und sagte: „Morgen soll es sonnig sein.“
Die Hausschuhe hatte Chen Yunqi im Einkaufszentrum gekauft. Jedes Familienmitglied von San San bekam ein Paar, alle beige mit Bärenmotiv. San San wollte sie ihm zunächst nicht kaufen lassen, da der Boden immer staubig sei und die Hausschuhe schnell schmutzig würden. Doch Chen Yunqi blieb hartnäckig und beharrte darauf, dass dicke Hausschuhe im Winter warm und bequem seien und er sie waschen würde, falls sie schmutzig würden. San San konnte ihn nicht umstimmen und musste nachgeben.
Als die Hausschuhe nach Hause gebracht wurden, starrten San Sans Eltern Chen Yunqi und die flauschigen Hausschuhe in seiner Hand an, als wären sie verrückt, völlig fassungslos. Chen Yunqi musste sie lange überreden, sie anzuprobieren. Doch kaum hatten sie sie an, stellten sie fest, wie bequem sie waren. Besonders San Sans Vater war begeistert und trug sie schon seit einigen Tagen bei Besuchen bei den Nachbarn.
Chen Yunqi schlüpfte in ihre Hausschuhe, stand auf und ging hinein, um sich am Feuer zu wärmen. San San nahm ein Fläschchen und bereitete die Säuglingsnahrung für Xiao San San zu. Sie studierte lange die dicht gedruckte Schrift auf der Dose, konnte aber nicht herausfinden, wie viel Wasser und wie viele Messlöffel Pulver sie verwenden sollte. Also bereitete sie einfach nach Gefühl eine halbe Flasche zu, nahm den weinenden Xiao San San auf den Arm, setzte sich ans Feuer und fütterte ihn geduldig.
San San hatte heute Morgen gerade geduscht. Er trug den dunkelblauen Rollkragenpullover, den Chen Yunqi ihm gekauft hatte, der seine Haut hell und glatt wirken ließ. Sein kurzes, leicht zerzaustes Haar war ordentlich und flauschig, und seine hängenden Wimpern glichen zwei kleinen, flauschigen Bürsten, was ihm ein sehr sanftes Wesen verlieh. Er hielt ein Lamm im Arm und fütterte es aufmerksam mit Milch; er wirkte wie eine tugendhafte Ehefrau und liebevolle Mutter, was Chen Yunqi zum Lachen brachte.
Er behielt eine ernste Miene und bewunderte eine Weile die Aussicht, bevor er schließlich fragte: „Wo ist Ihre Familie?“
„Tante ist heute Nachmittag zurückgekommen. Papa ist nach Hause gegangen, um etwas zu trinken. Mama ist zu Li Yan gefahren, um beim Pökeln zu helfen, und ist noch nicht zurück“, antwortete San San, ohne aufzusehen. „Xiao Yan ist drinnen. Ich weiß nicht, was sie macht. Sie ist unglücklich, seit sie heute zurückgekommen ist. Ich weiß nicht, wer sie verärgert hat.“
Als Chen Yunqi das hörte, rieb er sich die Hände, stand auf, ging näher zu San San und setzte sich neben ihn. „Wie dem auch sei“, sagte er, „ich war’s nicht. Ich habe dich nur provoziert.“
Er sprach in ernstem Ton, doch San San streckte die Hand aus, schob sein Gesicht, das immer näher kam, weg und flüsterte: „Hör auf mit dem Quatsch, ich stille.“
Chen Yunqi setzte sich gehorsam wieder hin, presste die Lippen zusammen und murmelte nach einer Weile, als er sah, dass San San ihn immer noch ignorierte: „Mann zu sein ist wirklich hart. Man arbeitet hart und bekommt keine Belohnung. Sobald man ein Kind hat, sinkt der Status rapide.“
San Sans Gesicht lief augenblicklich knallrot an, als er das hörte. Er änderte sofort seine Position, setzte San San auf den Boden, hielt ihm die Flasche so hin, dass er den Kopf nach hinten neigte und von selbst trank, funkelte Chen Yunqi wütend an und schimpfte leise: „Was redest du da für einen Unsinn? Bist du nicht nervig!“
Chen Yunqi nahm ein schelmisches Grinsen an, beugte sich näher zu ihm, legte sein Kinn auf San Sans Schulter und hauchte ihm heiße Luft ins Ohr.
"Ich vermisse dich so sehr, gib mir einen Kuss."
„Ich habe nicht darüber nachgedacht. Ich kann es nicht sagen. Er ist den ganzen Tag nicht zurückgekommen.“ San San tat so, als sei sie wütend, doch sein heißer Atem jagte ihr eine Gänsehaut über den Rücken. Sie wandte den Kopf ab und vermied es bewusst, ihn anzusehen.
„Ich denke überall an dich“, sagte Chen Yunqi und drückte sich enger an ihn, „in meinem Herzen, in meinen Gedanken, in meinem ganzen Körper – es gibt keinen einzigen Teil von mir, der nicht an dich denkt. Jeden Augenblick, jede Sekunde, jede Stunde, jede Minute, jede Sekunde – es vergeht kein Moment, in dem ich nicht an dich denke.“
Er wusste nicht, wann es angefangen hatte, aber er konnte plötzlich zärtliche Worte flüstern, ohne zu erröten oder mit der Wimper zu zucken. Selbst Chen Yunqi war überrascht, als die Worte herauskamen. San San errötete so stark, dass er am liebsten aufgestanden und weggelaufen wäre, doch seine Glieder gehorchten ihm nicht. Er drehte sich um und wollte Chen Yunqi gerade tadeln, als dieser ihn am Hinterkopf packte und küsste.
Chen Yunqi öffnete San Sans Zähne vorsichtig mit der Zunge und schob ein Stück Milchbonbon hinein.
Der süße Duft der geschmolzenen Süßigkeit erfüllte augenblicklich ihre Lippen und Zungen. Nachdem sich ihre Lippen gelöst hatten, sah San San ihn lächelnd an, die Süßigkeit noch im Mund, und erwiderte seinen Kuss sanft mit einem duftenden Kuss.
In diesem Moment empfand Chen Yunqi tiefe Zufriedenheit. Er lächelte und starrte San San mit einem verträumten Grinsen an, was San Sans Beine weich werden ließ und sie unter seinem intensiven Blick unruhig machte.
Beide unterdrückten ihre Gefühle und hatten in diesem Moment nur Augen füreinander; sie bemerkten nicht einmal, dass Xiao San aus dem Haus gerannt war.
Sheng Xiaoyan blickte auf das Lamm hinab, das zu ihren Füßen gelaufen war, und dann auf zu den beiden Personen, die mit dem Rücken zu ihr im Zimmer zusammengekauert standen. Leise trat sie zwei Schritte zurück und verschwand in der Dunkelheit hinter sich. Etwas schien in ihrem Kopf zu explodieren, und ihr Herz hämmerte so heftig, dass es ihr fast aus der Kehle sprang.
Sie traute ihren Augen kaum, versuchte verzweifelt, sich an die Szene zu erinnern, die sie soeben gesehen hatte, hinterfragte immer wieder die Realität des Bildes und war schließlich in ihrer Verwirrung davon überzeugt, es mit eigenen Augen gesehen zu haben.
Ihr Bruder küsste Lehrer Chen auf die Lippen.
Kapitel Neununddreißig: Verschwinden
Die Berge liegen im sanften Licht der Morgendämmerung. Während die Sonne im Osten aufgeht, herrscht im ganzen Dorf eine paradiesische Stille. Nur ab und zu durchbricht ein Vogelgesang die Stille, und die Frühaufsteher öffnen knarrend ihre Türen und beginnen einen neuen Tag.
Chen Yunqi, in einem Dreipunkt-Jackett, hockte vor dem Ofen, gähnte wiederholt und versuchte, ein Feuer zu entzünden. Die Ärmel waren zu kurz und gaben den Blick auf seine muskulösen Unterarme frei. Er nahm eine Zigarette aus dem brennenden Holzstapel und zündete sie an, um sich zu erfrischen.
Ich bin gestern Abend spät ins Bett gegangen und mehrmals aufgestanden, um San San zu füttern. Heute Morgen wurde ich früh von San San geweckt, und meine Augenlider sind immer noch schwer.
Noch vor Tagesanbruch schlief er tief und fest, als plötzlich eine kalte Hand unter seine Kleidung glitt und ihm über die Taille bis zur Brust strich. Er roch vage den Duft von Gras, war zu träge, die Augen zu öffnen, und drehte sich um, um die Hand zu ergreifen und sich mit ihr unter die Decke zu ziehen.
Er war von warmem Jade umgeben, blieb aber still und tat so, als schliefe er. San San kuschelte sich in seine Arme, hob spielerisch seine Augenlider und stupste ihm in die Nase. Da er immer noch nicht reagierte, wurde sie plötzlich schelmisch und schob heimlich eine Hand unter seinen lockeren Hosenbund. Sie fühlte die pelzige Stelle und knetete sie sanft. Sie spürte, wie sie allmählich härter wurde, berührte sie aber nicht. Sie spitzte nur die Lippen und kicherte. Sie beobachtete, wie sich Chen Yunqis Gesichtsausdruck von ruhig zu einem leichten Zucken in seinem Mundwinkel wandelte, und dann öffnete er die Augen einen Spalt breit.
Er blinzelte San San an und ließ ihn überall berühren und betatschen, wobei er dem Drang widerstand, sich umzudrehen und ihn festzuhalten. Nach einer Weile sagte er schließlich leise: „Kleiner Liebling, weißt du, dass du die Grenzen der Gefahr austestest?“
Kaum hatte er ausgeredet, riss er plötzlich die Augen auf, packte die Hand, die in seine Hose gegriffen hatte, und drückte sie zu seiner brennenden Stelle hinunter. Er starrte San San, die direkt vor ihm stand, mit einem absichtlich grimmigen Blick an und sagte zwischen zusammengebissenen Zähnen: „Lehrerin Chen hat morgens nach dem Aufwachen ein schlechtes Temperament. Hast du Angst?“
San Sans Hand wurde langsam von ihm auf und ab bewegt, und ihr Atem ging etwas schneller. Sein Herz raste, doch er gab sich furchtlos und antwortete: „Haben Sie keine Angst, Lehrer Chen, lassen Sie Ihren Ärger ruhig an mir aus.“
Chen Yunqi amüsierte sich über seinen ernsten Gesichtsausdruck und konnte nicht anders, als wegzusehen. Sie küsste ihn sanft auf die Lippen, vergrub ihr Gesicht in seinem Hals, atmete tief und gierig ein und sagte mit gedämpfter Stimme: „Du kleiner Schelm… wenn du so weitermachst, wird der Lehrer einen Fehler machen…“
Seine Stimme besaß noch immer einen Hauch von träger Anziehungskraft. San San lauschte wie berauscht, schloss die Augen, umarmte seine Taille und versuchte, ihren Körper an seinen zu pressen, in der Hoffnung, mit ihm eins zu werden.
"Bruder, ich liebe dich so sehr."
Chen Yunqi war fassungslos.
Völlig überrascht von San Sans Geständnis, war er einen Moment lang sprachlos. Er hatte immer gedacht, er müsse derjenige sein, der diese Worte zuerst ausspricht, aber er hatte nie erwartet, dass San San ihm gegenüber ihre Verletzlichkeit offenbaren, ihre Schutzmauern völlig fallen lassen und ihm ihre wahren Gefühle anvertrauen würde.
Eine Welle der Wärme durchströmte ihn, und er umarmte San San unwillkürlich fest. Immer wieder öffnete er den Mund, brachte aber kein Wort heraus.
San San bemerkte, dass die Person in ihren Armen leicht zitterte. Sie störte sich nicht an seiner fehlenden Reaktion, sondern flüsterte ihm ins Ohr: „Ich möchte dich wirklich jedes Mal sehen, wenn ich meine Augen öffne.“
Das Licht im Zimmer wurde allmählich heller, und sie umarmten sich schweigend. Nach einer Weile küsste San San Chen Yunqi auf die Lippen, bevor sie wieder sprach: „Ich muss jetzt gehen, Mama und Papa sollten aufstehen. Schließt die Tür nicht ab, ich werde euch heimlich besuchen, wenn ich euch vermisse.“
Nachdem San San ausgeredet hatte, lachte er selbstironisch. Chen Yunqi hatte sich noch immer in seine Halsbeuge vergraben und bemerkte es überhaupt nicht.
Während Chen Yunqi rauchte, erinnerte er sich an die Szene vom Morgen und bereute plötzlich seine Reaktion. Er hatte nach einer Gelegenheit gesucht, San San formell seine Gefühle zu gestehen und mit ihr über ihre gemeinsamen Zukunftspläne zu sprechen, doch er hatte immer gezögert und ihm fehlte der nötige Mut.
Er sehnte sich danach, jeden Abend in San Sans Armen einzuschlafen und morgens sein schönes, schlafendes Gesicht zu sehen. Es war der gewöhnlichste und doch der größte Wunsch: der feste Entschluss, ein Leben lang mit jemandem zusammen zu sein und die kleinen Freuden des Alltags zu teilen. Leicht gesagt, aber für sie war die Umsetzung der schwierigste Schritt.
Chen Yunqi trug einen Topf mit kochendem Wasser in den Hof, schüttete es in eine vorbereitete Schüssel mit kaltem Wasser und prüfte die Temperatur. Die Sonne stand bereits hoch am Himmel und tauchte den Hof in warmes Sonnenlicht. So schönes Wetter hatte er schon lange nicht mehr erlebt. Chen Yunqis Stirn war von einem dünnen Schweißfilm bedeckt. Er zog seinen Mantel aus, legte ihn beiseite, nahm das Baby, das er gerade gestillt hatte, auf den Arm und setzte es zum Waschen in die Schüssel.
Er war gerade beim Waschen, als er plötzlich Schritte hinter sich hörte. Er drehte sich um und sah Sheng Xiaoyan mit einem Wasserbecher und einer Zahnbürste in der Hand aus der Tür treten. Als sie sah, dass Chen Yunqi sich umdrehte, starrte sie ihn mit einem seltsamen Ausdruck an und erstarrte.
Chen Yunqi, die ihre Anwesenheit nicht bemerkte, begrüßte sie wie üblich: „Guten Morgen, Xiaoyan. Ich habe gerade Wasser gekocht, und es ist noch genug übrig. Du kannst es zum Gesichtwaschen benutzen…“
"NEIN!"
Bevor er seinen Satz beenden konnte, platzte es aus Sheng Xiaoyan heraus, dann drehte er sich um und ging zurück ins Haus, sodass Chen Yunqi mit offenem Mund zurückblieb und den Rest seiner Worte verschluckte.
Sie steckte mitten in ihrer rebellischen Teenagerphase. Da Chen Yunqi sich erinnerte, dass San San in den letzten Tagen schlechte Laune gehabt hatte, nahm sie an, dass das Mädchen etwas bedrückte, und schenkte dem keine weitere Beachtung. Sie wusch San San weiterhin sorgfältig von innen und außen, sodass sie noch weißer war als zuvor. Zufrieden nahm sie sie aus dem Wasser, wickelte sie in ein Handtuch und trug sie zurück ins Haus, um sie am Feuer zu trocknen.
Nach dem Mittagessen erhielt Chen Yunqi einen Anruf von Zhou Jun. Seit ihrem unschönen Abschied am Vorabend hatte Zhou Jun sich nicht mehr gemeldet. Da das neue Jahr nahte, fühlte er sich einsam und vernachlässigt. Deshalb rief er seinen Sohn an, in der Hoffnung, ihm seine guten Wünsche zu zeigen und nach seinem geplanten Rückkehrtermin zu fragen, damit er sich auf seine Abholung vorbereiten konnte.
Chen Yunqi betrat mit seinem Handy in der Hand den Hof und sagte kalt: „Ich gehe nicht zurück. Ich werde das neue Jahr hier verbringen.“
Zhou Jun war etwas überrascht, dies zu hören, und schwieg lange. Chen Yunqi hatte ein wenig Mitleid mit ihm und sagte: „Papa, gönn dir zum neuen Jahr etwas Gutes zu essen und trink weniger Alkohol.“
Zhou Jun reagierte schließlich und ignorierte seinen letzten Satz völlig. Seine Stimme klang besorgt und leicht wütend: „Du kommst nicht zurück? Wer geht denn an Neujahr aus? Du bist doch kein Waisenkind! Hör auf mit dem Unsinn! Ich habe deinen Großvater dieses Jahr extra aus unserer Heimatstadt einladen lassen, damit wir drei Generationen ein richtiges Neujahr feiern können!“
Chen Yunqi fand das plötzlich etwas amüsant.
Der Mann am Telefon ging vor achtzehn Jahren, ohne sich zu verabschieden, und ließ seine Mutter mit dem Kind allein. Seine Mutter war vom Arbeiten, um die Familie zu ernähren, erschöpft und kümmerte sich nicht um ihn. Wären da nicht seine Großeltern mütterlicherseits gewesen, was hätte ihn von einem Waisenkind unterschieden?
Nicht einmal seine Großeltern mütterlicherseits hatten jemals eine solche Bitte an Chen Yunqi gerichtet. Zhou Jun hatte einen so außergewöhnlichen Sohn ohne einen Cent auszugeben adoptiert und wagte es dennoch, sich in die Lage seines leiblichen Vaters zu versetzen.
Seit Chen Yunqi an Zhou Juns Seite war, sah man ihn selten nüchtern. Der Mann in seinen Fünfzigern hatte weder eine feste Anstellung noch ein eigenes Haus, niemanden, der seine Eltern oder Kinder unterstützte, und wann immer er etwas Geld hatte, dachte er daran, Freunde auf ein Getränk einzuladen. Konnte er niemanden einladen, trank er allein, und wenn er trank, trank er zu viel, und wenn er zu viel trank, hatte er unweigerlich einen Wutausbruch.
Es gibt immer einen Grund, warum jemand bemitleidenswert ist. Chen Yunqi, der ihn einst verstand, hasst ihn nun. Dabei musste er unzählige Male Chen Yunqis betrunkene Gewaltausbrüche und Beschimpfungen ertragen. Doch nun scheint Chen Yunqi sein Gedächtnis verloren zu haben und kann sich an nichts mehr erinnern.