Nach dem Tod meines Bruders verschlechterte sich der Gesundheitszustand meines Vaters. Er ging nicht mehr arbeiten, sondern verprasste weiterhin die wenigen Ersparnisse der Familie. Schließlich verkaufte er seine wenigen Wertgegenstände und verschonte am Ende nicht einmal seine Frau und seine Kinder.
Nach ihrem Verkauf an das Dorf Agoyiz stellte Aji fest, dass viele Menschen dort ebenfalls an derselben „Krankheit“ litten. Sie sah junge Männer, die Päckchen mit unbekanntem Pulver – manche gelb, manche weiß – mitbrachten, und die Kinder ahmten sogar nach, wie sie das Pulver durch die Nase einatmeten. Sie beobachtete auch, wie sich Menschen in den Reisfeldern versammelten, um sich das Pulver zu spritzen. Allmählich stieg die Zahl der „Patienten“, und im Laufe der Jahre starben unzählige Menschen. Immer wieder wurden grausam verstümmelte Leichen im Dorf verbrannt.
Weitere Erklärungen sind überflüssig. Abgesehen von San San verstehen die anderen drei ganz klar, dass die schreckliche Droge der Grund dafür war, dass Aji seine Angehörigen verlor und die Dorfbewohner einer nach dem anderen starben.
San Sans Stimme wurde nach einer Weile heiser. Er blickte die drei Personen mit ernsten Mienen und einem Kloß im Hals an und fuhr fort: „Sie erzählte auch, dass sie vor einem halben Jahr zufällig mehrere eingesperrte Personen im Holzschuppen ihrer Familie entdeckt hatte, Männer wie Frauen, die alle nicht aus diesem Dorf stammten. Sie vermutete, dass diese Menschen wie sie Opfer von Menschenhandel waren, und rief deshalb die Polizei, während ihr Mann betrunken war.“
Drei Jahre lang dachte die arme Aji nicht einmal ans Fliehen. Sie hatte panische Angst vor Schlägen und Folter. Um ihres kleinen Kindes willen ertrug sie die Demütigungen und lebte in stiller Verzweiflung. Doch als sie die gefesselten Menschen mit ihren entsetzten Augen sah, fasste sie plötzlich, wie aus dem Nichts, Mut. Aji war Analphabetin und konnte kaum lesen, aber als Kind hatte ihr Bruder ihr viele Geschichten von Polizisten erzählt, die Verbrecher gefasst hatten, und sie hatte auch die örtlichen Polizisten gesehen, die ab und zu ins Dorf kamen. Heimlich merkte sie sich die Nummer von einem Sicherheitsplakat am Dorfeingang, und als der Mann betrunken und tief schlafend war, stahl sie ihm das Handy und versteckte sich in einer Ecke, um die Polizei zu rufen.
Der Polizist, der den Anruf entgegennahm, verstand Yi, doch Aji war so verängstigt und nervös, dass ihre Hände so stark zitterten, dass sie das Telefon nicht halten konnte. Nach nur wenigen unverständlichen Worten legte sie auf, die Hoffnung bereits aufgegeben. Zu ihrer Überraschung kam die Polizei tatsächlich am nächsten Tag, doch gleichzeitig waren die Fremden im Holzschuppen über Nacht verschwunden.
Die Polizei fand nichts, und Aji traute sich nicht, auszusagen. Hilflos musste sie mit ansehen, wie der Mann Ausreden erfand. Er behauptete, Verwandte seien zu Besuch gewesen und es sei nicht genug Platz im Haus gewesen, deshalb habe er im Holzschuppen geschlafen und sei am Morgen abgereist. Das Dorf Agoyiz lag zu abgelegen, und die Polizeistation in Heihai hatte nur drei Beamte; sie konnten sich keine gründliche Untersuchung leisten und zogen eilig ab. Der Mann verdächtigte die sonst so sanftmütige Aji nicht und überprüfte auch nicht die Anrufliste seines Handys mit Chip. Er nahm an, es handle sich lediglich um jemanden aus der Nachbarschaft, der auf sein Kleingeld neidisch sei und ihn absichtlich ärgern wolle.
„Drogenabhängige sind alle verzweifelte Menschen, sie hat wirklich Glück, dass sie noch lebt. Wäre sie entdeckt worden, ich weiß nicht, ob sie heute noch leben würde…“ Tang Yutao hatte nicht erwartet, dass Aji die Polizei gerufen hatte, und sagte dies mit anhaltender Sorge um sie.
"Das ist ja furchterregend! Lasst uns sofort von hier verschwinden. Dieses Dorf birgt nicht nur unaussprechliche Geheimnisse; es ist eine Drogenhöhle!"
Chen Yunqi, der anfangs fest entschlossen gewesen war, der Sache auf den Grund zu gehen, geriet ebenfalls ins Wanken. Tang Yutao hatte Recht gehabt; die Leute hier waren nicht nur in Drogenhandel und Missbrauch verwickelt, sondern auch in Menschenhandel und sogar Mord und Raub. Er glaubte nicht, dass der Dorfvorsteher von all dem nichts wusste oder dass es gerade mit dessen stillschweigender Billigung und Beteiligung war, die die Dorfbewohner dazu verleitete, so rücksichtslos zu handeln und sogar die Polizei anzulügen. Die Gefahr in diesem Dorf war weitaus größer, als nur kalt behandelt und vertrieben zu werden.
Bevor er sich zum Gehen entscheiden konnte, zeigte der hitzköpfige junge Mann Li Hui auf Aji und sagte: „Gehen? Was ist mit ihr? Wenn du jetzt gehst, hätte selbst ein Eunuch mehr Mut als wir vier Männer!“
Kapitel 52: Herzschmerz
Die siebzehnjährige Aji war aufgrund langjähriger Unterernährung etwa so groß wie Sheng Xiaoyan. Wären da nicht die Strapazen der Geburt unter harten Bedingungen gewesen, die sie blass, dünn und in zerrissene Kleidung gehüllt zurückgelassen haben, wäre sie eigentlich ein recht hübsches Yi-Mädchen gewesen.
Aji erzählte San San, dass sie danach genau beobachtete und tatsächlich feststellte, dass immer wieder Fremde im Holzschuppen auftauchten. Nicht nur in ihrem Haus, sondern auch nachts, als sie aufstand, um sich zu erleichtern, sah sie den Dorfvorsteher und einige Dorfbewohner, die Leute abholten. Da begriff sie, dass das Dorf zusammenhielt und sich gegenseitig beschützte. Mit ihren Fähigkeiten war sie machtlos gegen sie.
Nachdem ihr erster Versuch, die Polizei zu rufen, gescheitert war, dachte die entmutigte Aji, sie würde nie wieder Hoffnung haben, bis sie eines Tages feststellte, dass mehrere junge Fremde in das Dorf gekommen waren.
Aji wagte nicht zu fragen, doch als sie Chen Yunqi sah, die ordentlich gekleidet war und ein freundliches Gesicht hatte, überkam sie ein unerklärliches Gefühl des Vertrauens. Instinktiv ahnte sie, dass diese Leute ihr helfen könnten. Während ihr Mann abwesend und ihr Kind schlief, fasste sie sich ein Herz und folgte ihnen heimlich. Als sie erfuhr, dass sie alle Lehrer waren, freute sich Aji, die sich schon immer nach Bildung gesehnt hatte, umso mehr über ihre mutige Entscheidung.
Aji konnte nicht lange bleiben. Sie beschrieb San San die Standorte mehrerer verdächtiger Dorfbewohner und warnte sie. Bevor Li Hui ging, versicherte er ihr, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um sie und ihr Kind zu retten. Doch Aji schüttelte nur den Kopf, sagte etwas, warf ihnen einen eindringlichen Blick zu und verschwand dann eilig.
"Was hat sie gesagt?", fragte Tang Yutao San San und sah ihr nach, wie sie in der Ferne verschwand.
San San hielt Chen Yunqis Hand und antwortete leise: „Sie sagte uns, wir sollen uns keine Sorgen um sie machen, sondern uns darauf konzentrieren, die anderen zu retten. Sie hat sonst nirgendwohin zu gehen; dies ist jetzt ihr einziges Zuhause.“
Um nicht aufzufallen, kehrte die Gruppe nach Ajis Weggang zum Haus des Dorfvorstehers zurück. Auf dem Rückweg stellten sie fest, dass es im ganzen Dorf außer den Alten und Kindern kaum Erwachsene gab. Zuhause angekommen, schlossen sie die Tür und taten so, als würden sie sich ausruhen, um ihre Kräfte zu schonen und still auf den Einbruch der Nacht zu warten.
Chen Yunqi lehnte mit angewinkelten Beinen an der Wand, den Mantel offen um San San geschlungen, ihn von hinten umarmend, in tiefe Gedanken versunken. Tang Yutao hatte das Interesse an seinen Liebesabenteuern verloren und legte sich einfach auf die Strohmatte, den Rucksack als Kissen, und starrte auf sein Handy. Li Hui rauchte neben ihm eine Zigarette nach der anderen, der Rauch machte es Tang Yutao fast unmöglich, die Augen zu öffnen. Er warf sein Handy hin, setzte sich auf und beschwerte sich gereizt: „Wenn ich gewusst hätte, dass ich mir solche Sorgen machen würde, hätte ich gar nicht erst versucht, den Helden zu spielen!“
Als Li Hui das hörte, geriet er in Rage: „Wer spielt hier den Helden? Wollt ihr etwa vorschlagen, dass wir tatenlos zusehen, wie jemand stirbt?! Das kann ich nicht tun!“
Tang Yutao erwiderte sarkastisch: „Rettet sie! Natürlich will ich sie retten! Wie soll ich das denn tun? Ich konnte ja nicht mal die drei Sheng-Geschwister retten, und jetzt soll ich Geiseln aus den Fängen von Drogendealern befreien? Denkt ihr, ich bin ein Drogenfahnder oder ein FBI-Agent? Denkt ihr, ich bin Sun Wukong oder Ultraman?!“
Tang Yutao war der wortgewandteste Redner in der Gruppe. Li Hui war so beschämt und empört, dass er nichts erwidern konnte. Wütend stand er auf, wollte die Tür zuschlagen und gehen, doch Chen Yunqi ermahnte ihn leise: „Hör auf zu streiten und spar dir deine Energie.“
San San warf ein: „Ja, Lehrer Tang und Lehrer Li, bitte beruhigen Sie sich. Lasst uns einen anderen Weg finden, ihn heimlich zu retten und diesen Ort so schnell wie möglich zu verlassen. Aji ist wirklich bemitleidenswert; wir können nicht einfach zusehen, wie er stirbt. Hat Bruder Xiaoqi nicht gesagt, dass wir die Polizei rufen können, sobald wir Beweise finden?“
Da San San so vernünftig sprach, verstummten Tang Yutao und Li Hui. Nach einer Weile sagte Tang Yutao verzweifelt: „Na gut, dann los! Es ist nicht so, dass ich keine Menschen retten will, ich bin nur gegen leichtsinnigen Mut! Eines vorweg: Wenn wir sie heute Nacht nicht finden, müssen wir so schnell wie möglich aufbrechen, bevor wir weitere Pläne schmieden!“
Nach kurzem Überlegen sagte Chen Yunqi: „Heute Abend werden wir in diese verdächtigen Höfe klettern und nachsehen. Falls wir dort tatsächlich jemanden finden, den wir nicht retten können, werden wir Beweisfotos machen, sofort zurück nach Heihai fahren, um dies der Polizei zu melden, und außerdem Beamten Zheng kontaktieren, um ihn um Hilfe zu bitten.“
Tang Yutao hatte auch einige Freunde in Stadt C und lernte durch das gemeinnützige Projekt der Tianyun-Grundschule einige Medienorganisationen kennen. Alle tauschten die Kontaktdaten ihrer Notfallkontakte aus, darunter auch die von Polizeibeamten Zheng, packten dann ihre Rucksäcke, überprüften nützliche Gegenstände wie Taschenlampen und Feuerzeuge und verteilten diese an die einzelnen Personen.
Nach dem Streit kehrte Ruhe in den Raum ein. Tang Yutao und Li Hui drehten einander den Rücken zu und ignorierten einander. Chen Yunqi hielt San San im Arm und fragte leise: „Hast du Hunger? Wenn du müde bist, mach ein Nickerchen. Ich halte dich.“
San San schüttelte den Kopf, kuschelte sich eng in Chen Yunqis Arme und sagte: „Ich habe keinen Hunger, ich bin nur ein bisschen besorgt und kann nicht schlafen.“
Chen Yunqi griff in seine Tasche und holte ein Milchbonbon heraus, das ihm San Niang geschenkt hatte. Er legte die Arme um San San, wickelte das Bonbon aus, gab es ihm und flüsterte ihm sanft ins Ohr: „Keine Sorge, ich bin da. Wir fahren heute Abend nach Hause. Ich habe mir vor ein paar Tagen neue Noten heruntergeladen, ich spiele dir Mundharmonika vor, wenn wir zurück sind.“
Die Nacht brach lautlos herein, und die Temperatur sank noch tiefer als am Tag. Nur ein Halbmond hing hoch am sternenlosen Nachthimmel und warf ein fahles, trostloses Licht auf die Erde.
Nachts wurde die Atmosphäre im Dorf noch unheimlicher. Nachdem die Familie des Dorfvorstehers eingeschlafen war, öffneten vier Gestalten heimlich im Mondlicht das Hoftor und schlüpften flink hinaus.
Da sie sich nicht trauten, Taschenlampen zu benutzen, tasteten sie sich alle an der Mauer entlang. Nach langem Umherirren fanden sie schließlich das Haus mit dem Brunnen davor, das Aji erwähnt hatte.
In manchen ländlichen Gegenden schließen die Leute nachts ihre Türen nicht ab. San San ging hinauf und versuchte, die Tür zu öffnen, stellte aber fest, dass sie sich nicht öffnen ließ. Da flüsterte er Chen Yunqi und den beiden anderen zu: „Sie ist von innen verschlossen. Lasst uns über die Mauer klettern und hineingehen.“
Die Hofmauer war nicht hoch. Die Gruppe ging um das Haus herum zur Rückseite, wo Chen Yunqi, der Größte, sich bückte und neben der Mauer kniete. Er bedeutete den anderen, über ihn mit seinen Schultern zu klettern. Li Hui, der sich extra schwarz gekleidet hatte, kletterte als Erster die Mauer hinauf. Er war klein und dünn; nachdem er sanft gelandet war, sah er sich kurz um, bevor er leise von drinnen rief: „Sicher! Weiter!“
Die Gruppe schaffte es, die Mauer zu erklimmen. Chen Yunqi, der hinten stand, hatte lange Arme und Beine. Er sprang plötzlich hoch, packte die niedrige Mauer, zog sich hoch, um oben auf der Mauer zu stehen, machte einen Salto und sprang wieder herunter, wobei er mit sauberen und eleganten Bewegungen sanft auf dem Boden landete.
Die Grundrisse der Yi-Häuser ähneln sich alle sehr, und die Gruppe fand schnell den Holzschuppen. Mit ihren Taschenlampen leuchteten sie hinüber und entdeckten, dass auch diese Tür mit einer schweren Eisenkette sicher verschlossen war. Li Hui spähte mit seiner Taschenlampe durch einen Türspalt, während die anderen ängstlich und misstrauisch hinter ihm warteten. Tang Yutao, so nervös, als würde er zum ersten Mal in ein Haus einbrechen, stieß Li Hui immer wieder in den Rücken und flüsterte: „Beeil dich! Hast du etwas gesehen? Bist du dir sicher, dass du das schaffst? Bist du blind?“
Li Hui sagte ungeduldig: „He, hör auf zu stochern! Du bist doch derjenige, der blind ist! Wenn du so gut bist, dann mach du es doch! Mal sehen, wie leistungsfähig dein Titanlegierungs-Hundeauge ist!“
Bevor Tang Yutao seinen Gegenangriff fortsetzen konnte, hörten alle plötzlich ein lautes Geräusch aus der Holzhütte. Gleichzeitig rief Li Hui, der endlich sehen konnte, was drinnen vor sich ging: „Nicht bewegen! Nicht bewegen! Ich sehe es!“
Alle erstarrten augenblicklich und wagten nicht zu atmen. Li Hui trat einen kleinen Schritt zurück, richtete sich auf und starrte die anderen ungläubig mit aufgerissenen Augen an. „Heilige Scheiße … heilige Scheiße … hier sind wirklich Menschen, alle gefesselt … gefesselt wie Schweine, die geschlachtet werden …“
Bevor er ausreden konnte, wurde der Lärm aus dem Holzschuppen lauter. Ein anhaltendes Rauschen folgte, dann das Klappern und Klopfen von Brennholz. Sofort begriffen alle, dass etwas nicht stimmte; sie wussten, dass die Person drinnen sie bemerkt hatte und verzweifelt um ihr Leben kämpfte. Chen Yuns Gesicht verfinsterte sich, und er flüsterte sofort: „Schnell! Schnell!“
Die vier schalteten schnell ihre Taschenlampen aus und eilten zum Tor. Dort stellten sie fest, dass es nicht nur mit einem einfachen Riegel gesichert, sondern zusätzlich mit einem Eisenschloss fest verschlossen war. Ihnen blieb nichts anderes übrig, als zur Mauer zurückzukehren, um sie auf dieselbe Weise zu überklettern, mit der sie hineingeklettert waren. In diesem Moment ging plötzlich Licht im Haus an, und jemand mit einem Holzstock und einer Taschenlampe stürmte fluchend und schimpfend heraus.
Die Leute im Haus hatten nicht mit einem Einbruch so spät in der Nacht gerechnet. Sie nahmen an, es seien wieder die Leute vom Holzschuppen, die Ärger machten, und wollten gerade herauskommen, um die Sache zu klären. Als die beiden Männer die Leute sahen, die an der Mauer standen und hockten, und mehrere andere, die auf den Schultern des Hockenden über die Mauer kletterten, waren sie wie vom Blitz getroffen. Einen Moment lang wussten sie nicht, was sie tun sollten. Lange starrten sie fassungslos auf das, was sie in den Händen hielten. Erst als sie sahen, wie der eine obenauf sprang und der andere hinüberkletterte, reagierten sie, hoben ihre Stöcke und stürmten brüllend los.
Blitzschnell richtete sich Chen Yunqi, ohne sich darum zu kümmern, dass Tang Yutao ihn nicht richtig gefangen hatte, auf und warf ihn um. Dann packte er San San und hievte ihn mit ungeahnter Kraft auf die Mauer, wobei er rief: „Bruder Tao! Li Hui! Fangt San San! Los geht’s!!“
San San war völlig fassungslos. Kurz bevor er gegen die Wand gedrückt und herumgedreht wurde, sah er, dass die Holzstöcke in den Händen der beiden Männer bereits hinter Chen Yunqi gelandet waren. Er kam erst wieder zu sich, als er von der Wand stürzte und in den Armen von Tang Yutao und Li Hui landete.
"Älterer Bruder!!!"
Abgesehen von zwei Männern, die wütend in Yi fluchten, gab es keine Reaktion von Chen Yunqi auf der anderen Seite der Hofmauer. San Sans Herz zersprang in tausend Stücke, als der dumpfe Schlag des Holzstocks seinen Körper traf. Er rannte zur Hofmauer und schrie verzweifelt Chen Yunqis Namen, doch Tang Yutao und Li Hui zogen ihn zurück und zerrten ihn aus dem Dorf.
San San weigerte sich zu gehen und kämpfte sich weiter in die entgegengesetzte Richtung. Verzweifelt blieb Tang Yutao nichts anderes übrig, als ihn auf den Rücken zu nehmen und schnell wegzulaufen.
San Sans Schreie wurden heiser, und er flehte mit tränenreicher Stimme: „Lehrer Tang, bitte, lassen Sie mich zurückgehen. Ich kann ihn nicht zurücklassen, ich flehe Sie an…“
Tang Yutao wollte Chen Yunqi nicht im Stich lassen, doch dessen letzter Ruf „Bruder Tao“, mit dem er ihn stets nur bei seinem vollen Namen gerufen hatte, machte ihm klar, dass es jetzt vor allem darum ging, San San, Li Hui und sich selbst in Sicherheit zu bringen und diesen Ort so schnell wie möglich zu verlassen, um Hilfe zu holen. Schwer atmend rannte er und flehte: „San San, hör mir zu, schrei nicht mehr! Wenn du weiterschreist, können wir alle nicht entkommen. Ich lasse ihn nicht im Stich, lass mich mir etwas einfallen, etwas einfallen lassen …“
Das Dorf Age Yizi war klein. Tang Yutao trug San San auf dem Rücken und rannte mit Li Hui, die Köpfe gesenkt, um ihr Leben. Schon bald waren sie aus dem Dorf hinaus. Als San San Tang Yutaos Worte hörte, verstummte er klugerweise. Ängstlich und besorgt biss er sich auf die Lippe, bis sie blutete. Er nutzte Tang Yutaos nachlässige Deckung, ergriff die Gelegenheit und riss sich los, wobei er mit Tang Yutao zu Boden stürzte.
Ohne auch nur eine Sekunde zu zögern, sprang er auf die Füße und rannte zurück, wobei er im Laufen rief: „Lehrer Tang! Beeilen Sie sich! Ich spreche Yi! Ich werde mit ihnen sprechen! Xiaoqi und ich werden auf Sie warten!“
Tang Yutao und Li Hui konnten nicht mithalten und schlugen sich wütend auf die Oberschenkel, wobei sie riefen: „San San!! Geh nicht!! San San!!“
San San ist bereits aus dem Blickfeld verschwunden.
Eine unerwartete Situation jagte die nächste und trieb Tang Yutao in den Wahnsinn. Er wagte es nicht, eine Sekunde länger zu zögern, stand auf und sagte zu Li Hui: „Schnell, ruf an! Ruf alle an! Wo zum Teufel ist Bei?! Los! Schnell!!“
In dem schwach beleuchteten Holzschuppen saß Chen Yunqi in einer Ecke, die Hände auf dem Rücken gefesselt. Er spürte, wie sein rechter Arm gebrochen sein könnte; selbst die kleinste Bewegung verursachte ihm unerträgliche Schmerzen. Der Geschmack von Blut lag ihm im Mund. Kalt beobachtete er die besorgten Anwesenden, insbesondere den Dorfvorsteher, der in einer ihm unverständlichen Yi-Sprache sprach und seinen Leuten Anweisungen gab. Er vermutete, dass der Vorsteher die Leute anwies, die „Ware“ aus dem Holzschuppen zu verfolgen und für den Abtransport vorzubereiten.
Neben ihnen standen drei weitere Männer und Frauen, ebenfalls gefesselt, ihre Münder mit Klebeband verschlossen. Sie lehnten hilflos an der Wand, die Augen vor Entsetzen geweitet, und starrten auf die Szene vor ihnen, ihre Körper zitterten unkontrolliert. Chen Yunqi bemerkte eine silberne Schmuckkette an der Brust einer der Frauen in einem schwarzen Kleid, an deren Rand ein Stück deutlich fehlte. Sofort erinnerte er sich an das silberne Schmuckstück, das sie auf dem Weg hierher aufgehoben hatten; es musste das sein, das sie nach ihrer Fesselung verloren hatte.
Wegen der Sprachbarriere wagte niemand, Chen Yunqi zu verhören. Der Dorfvorsteher, dessen wahres Gesicht nun enthüllt war, legte seine heuchlerische Fassade ab, setzte sich auf einen Holzschemel, rauchte heftig und starrte Chen Yunqi mit einem Blick an, der ihn am liebsten verschlingen wollte.
Eine Gruppe von Leuten mit Öllampen und Taschenlampen ging ein und aus. Chen Yunqi, der gerade gekämpft hatte, hatte keine Zeit, sich klarzumachen, was sie vorhatten. Er fühlte sich nur unendlich erschöpft, doch sobald er die Augen schloss, dachte er nur noch an San San. Er dachte an San Sans herzzerreißende Schreie von draußen, bevor sie sich trennten, und daran, wie panisch und hilflos er sich jetzt fühlen musste, ohne zu wissen, wo er war. Chen Yunqis Herz schmerzte. Er bereute es, San San wieder mitgenommen zu haben, doch für Reue war es jetzt zu spät. Er hatte während des Kampfes die Zähne zusammengebissen und die Schläge und Hiebe lautlos ertragen, damit San San in Frieden gehen konnte. In diesem Moment betete er nur noch, dass San San und die anderen sicher entkommen und so schnell wie möglich einen sicheren Ort erreichen würden, um Hilfe zu holen.
Er grübelte vor sich hin, und nach einer gefühlten Ewigkeit hörte er jemanden ins Haus kommen, auf ihn deuten und mit dem Dorfvorsteher sprechen. Dessen Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, und er nickte. Der Mann drehte sich um und ging hinaus, um jemanden zu holen. Im Dämmerlicht beugte sich Chen Yunqi vor und kniff die Augen zusammen, um genauer hinzusehen. Augenblicklich durchfuhr ihn ein Schauer, sein Geist war wie leergefegt, und seine Glieder schienen jede Kraft zu verlieren. Schwer sank er zurück in einen Stuhl.
Die Person, die den Anfang machte, war San San.
San San ging nicht sofort zu Chen Yunqi, sondern begann stattdessen ruhig mit dem Dorfvorsteher zu verhandeln. Dessen Gesichtsausdruck wechselte zwischen Zögern und Überraschung, während San San sprach, und allmählich offenbarte sich sein Zweifel. Er runzelte die Stirn, dachte lange nach und ging schließlich mit einem einzigen Satz.
Als das eiserne Schloss ins Schloss fiel, eilte San San auf Chen Yunqi zu, umarmte ihn fest und rief ihm mit heiserer Stimme zu, während sie versuchte, ihre Tränen zurückzuhalten.
"Bruder...Bruder, geht es dir gut? Was ist mit dir passiert...? Warum hast du mich weggestoßen...? Du bist so grausam...Ich werde nie wieder mit dir sprechen..."
San San schluchzte bitterlich, als er Chen Yunqis Verletzungen untersuchte. Er bemerkte, dass Chen Yunqi vor Schmerz aufschrie, sobald man seinen Arm berührte. Schnell löste er die Fesseln und massierte sanft seine Handgelenke, die von den Fesseln blau und gequetscht waren. Voller Schmerz klagte er: „Schon wieder verletzt … schon wieder verletzt … du hast dein Versprechen gebrochen … Ich werde meine Mundharmonika wegwerfen, wenn wir zurück sind, ich gehe nicht mehr zur Schule, ich werde nie wieder auf dich hören und ich werde jede Nacht die Tür abschließen, wenn ich schlafe …“
Chen Yunqi zögerte zunächst, San San dafür zu tadeln, dass er zurückgerannt und direkt in die Falle getappt war, was all seine Geduld und Demütigung zunichtegemacht hatte. Als er jedoch San Sans schweißüberströmte Schläfen vom schnellen Laufen sah und dessen wirres Gejammer hörte, fand er die Prügelstrafe gerechtfertigt. In dieser Welt gab es jemanden, der so leichtsinnig und orientierungslos für ihn war; was wollte man mehr? Wozu Vernunft, wozu Prioritäten abwägen?
In Anwesenheit anderer unterdrückte er seine tiefe Zuneigung und beschwichtigte sie mit leiser Stimme: „Okay, okay, was auch immer ihr sagt, seid nicht böse, seid nicht böse. Ich habe mich geirrt, ich habe mich in allem geirrt, ich habe mich in allem geirrt. Ihr könnt entscheiden, was ihr tut, wenn wir zu Hause sind.“
Die aktuelle Lage gab keinen Anlass zu weiterer Sorge, daher tat Chen Yunqi sein Bestes, um San San zu beruhigen. Anschließend half er den drei anderen gefesselten Männern auf die Beine und löste ihre Fesseln. Da Chen Yunqi nur einen Arm bewegen konnte, fragte er vorsichtig, während er half: „Bao…San…? Wie seid ihr zurückgekommen? Was habt ihr ihnen gesagt? Was sollen wir jetzt tun?“
Obwohl sie Mitleid mit ihm hatte, war San San immer noch wütend auf ihn. Sie senkte den Blick, seufzte nach einer Weile und sagte: „Ich habe sie angelogen und gesagt, dass Lehrer Tang und Lehrer Li Fotos haben. Ich habe ihnen auch die Richtung verraten, in die Lehrer Tang und Lehrer Li geflohen sind. Sie sollten ihnen jetzt hinterherjagen.“
"Hä?" Chen Yunqi war einen Moment lang verblüfft und verstand nicht, was San San meinte.
San San fuhr fort: „Der Dorfvorsteher hat versprochen, uns freizulassen, wenn wir die Fotos bis morgen früh zurückbringen, aber ich bezweifle, dass das möglich ist. Allerdings war meine Wegbeschreibung falsch; ich hatte gesagt, sie hätten absichtlich einen anderen Weg genommen, um ihrer Gefangennahme zu entgehen. Solange sich Lehrer Tang also nicht verirrt, können wir ihnen entkommen. Hoffentlich kehren sie erfolgreich in die Gemeinde Schwarzmeer zurück und bringen Leute mit, die uns retten, ansonsten …“
„Und sonst?“, fragte Chen Yunqi und staunte innerlich über San Sans Entschlossenheit.
San San blickte zu Chen Yunqi auf, ein Hauch von Angst lag in ihren Augen.
„Ansonsten wird er uns Spritzen geben…“
Kapitel Dreiundfünfzig: Nachwirkungen
Im unordentlichen Holzschuppen war eine schwach leuchtende Öllampe fast erloschen.
Mehrere Dorfbewohner bewachten nun das Haus. San San und Chen Yunqi lösten die Fesseln, die die Hände und Füße der drei anderen Personen banden. Alle saßen noch immer erschüttert beieinander, und niemand wagte es, aus dem Haus zu stürmen.
Durch San Sans Übersetzung erfuhr Chen Yunqi die Einzelheiten der Entführung der Männer. Zwei der Männer, übersät mit Verletzungen, waren von Dorfbewohnern unter dem Vorwand von „Arbeit“ nach Jiaoyuan gelockt worden. Als sie erkannten, dass es sich in Wirklichkeit um Drogenhandel handelte, wurden sie wegen ihrer Weigerung, mitzuarbeiten, geschlagen und gefoltert und anschließend entführt. Ihren Schilderungen zufolge sollten sie innerhalb von zwei Tagen vom Dorfvorsteher und anderen Dorfbewohnern an illegale Arbeitsvermittler verkauft werden, um in Minen in anderen Provinzen zu arbeiten. Die Frau hingegen war beim Besuch von Verwandten allein bewusstlos geschlagen worden, und als sie wieder zu sich kam, war sie im Holzschuppen eingesperrt.
Um zu verhindern, dass sie Widerstand leisten oder fliehen konnten, verweigerten die Dorfbewohner, die sie bewachten, ihnen absichtlich das Essen. Zwei oder drei Tage lang bekamen sie kein einziges Reiskorn und waren alle so geschwächt vor Hunger, dass sie kaum ein Huhn heben konnten. Alle drei waren sehr aufgeregt, und besonders die Frau weinte hemmungslos und flehte wirr um ihr Leben.
San San tröstete sie in der Yi-Sprache und erzählte ihnen immer wieder, dass seine Begleiter in den Kreis Jiaoyuan gegangen seien, um den Vorfall der Polizei zu melden, und dass sie bald gerettet würden, wenn sie nur alle den Mut nicht verlören und noch ein wenig durchhielten.
Auch Chen Yunqi verstand nicht, was San San sagte, nickte aber zustimmend. Die anderen sahen sie misstrauisch an, und einer von ihnen fragte in Yi: „Was, wenn sie nicht zurückkommen?“
San San antwortete bestimmt: „Sie werden ganz sicher zurückkommen. Sollten sie sich verspäten, wird mein Bruder einen Weg finden, uns zu beschützen.“
Das Wort „wenn“ ließ vermuten, dass sich etwas ändern könnte, und die drei fühlten sich sofort wieder entmutigt. Gleichzeitig waren sie neugierig auf den „Bruder“, den San San erwähnt hatte und der kein Yi sprach. Es gab im Moment keinen anderen Ausweg, also blieb ihnen nichts anderes übrig, als sich abzuwenden, jeder in seinen eigenen Gedanken versunken, und schweigend an der Wand auf den Sonnenaufgang zu warten.
Als Chen Yunqi sah, dass sich die drei beruhigt hatten, lehnte er sich mit dem Unterarm auf den Holzstapel. San San tastete sich ebenfalls zu ihm hinüber und setzte sich neben ihn. Sie drehte den Kopf, küsste ihm vorsichtig die rissige Lippe, als der letzte Lichtstrahl verschwand, und flüsterte: „Wie geht es deinem Arm?“
Chen Yunqi zwang sich zu einem Lächeln und schüttelte dann müde den Kopf, um zu zeigen, dass es ihm gut ging. In der stockfinsteren Nacht lehnte er sich zurück und legte seine Wange an San Sans Kopf. Seine angespannten Nerven entspannten sich endlich für einen Moment, und sein Bewusstsein verschwamm allmählich.
San San schien etwas zu spüren und streckte die Hand aus, um ihm sanft über die Wange zu streichen. Dabei sagte sie zu ihm, wie er sie einst getröstet hatte: „Halt dich nicht fest, schlaf ein, ich halte dich.“
Das sanfte Flüstern wirkte wie ein beruhigendes, hypnotisches Mittel und wiegte Chen Yunqi, der am Rande der Bewusstlosigkeit schwebte, langsam in die Dunkelheit. San San hörte seinen leisen Atem und nutzte die Gelegenheit, seinen Arm anzuheben und ihn in ihre Arme zu legen. Sie stützte seinen Kopf mit einer Hand und klopfte ihm sanft mit der anderen auf die Schulter. Erst jetzt verspürte sie für einen Moment Erleichterung und seufzte leise.
Chen Yunqi war ein leichter Schläfer, der gelegentlich zusammenzuckte und leise vor Schmerz aufstöhnte. San San berührte vorsichtig seine Stirn und stellte fest, dass sie glühend heiß war. Sofort wurde sie unruhig und versuchte, seine Position zu verändern, um es ihm bequemer zu machen.
Der Mann in ihren Armen zeigte eine ungeahnte Verletzlichkeit. San San erinnerte sich an seine entschlossene Tat und seinen entschlossenen Gesichtsausdruck, als er sie über die Hofmauer stieß, und konnte nicht anders, als ihn noch einmal fester zu umarmen. Unerträgliche Bitterkeit stieg in ihr auf. Endlich begriff sie die Macht der Liebe – welch eine Macht! Sie gab ihr Mut in schwierigen Zeiten, sie ermöglichte es ihr, Mitgefühl zu empfinden, selbstlos zu geben und in Krisenzeiten sogar herzzerreißende Opfer ohne Zögern zu bringen.
In der Dunkelheit blickte San San in sein Innerstes und verspürte einen Frieden, den er nie zuvor gekannt hatte. Er war sogar ein wenig dankbar für diesen Unfall. Wäre ihm das alles nicht widerfahren, hätte er vielleicht nie erkannt, wie tief seine Liebe zu Chen Yunqi war, geschweige denn, wie wichtig er für sie war – jemand, für den er sein Leben riskieren würde.
In der Dunkelheit füllten sich San Sans Augen mit Tränen. Er war weder wortgewandt noch fähig, große Gelübde abzulegen, noch schrieb er Gedichte oder Verse. Er sagte sich nur, er müsse danach streben, stärker zu werden, immer stärker, damit er, egal wie verletzlich, hilflos oder leidend sein konnte, jemand sein konnte, auf den er sich verlassen konnte, so wie er es in diesem Moment war. Er wollte sein unzerbrechlicher Schutzschild, seine letzte Mauer sein.
Die Zeit verging Sekunde für Sekunde, und das Morgenlicht drang durch die fest verschlossene Tür. San San hob ihre müden Lider und blickte in die Lichtstrahlen. Die Worte, die Chen Yunqi immer sagte, hallten in ihren Ohren wider: „Es wird alles gut, sobald es hell wird.“
Es dämmerte gerade.
Während Chen Yunqi hohes Fieber hatte, plagte ihn im Delirium ein Albtraum. Er träumte, er hätte San San in einen Vergnügungspark mitgenommen. San Sans Gesichtsausdruck – Angst und Aufregung auf der Achterbahn – wirkte im einen Moment noch so real, doch dann verwandelte er sich plötzlich in Tang Yutaos Gesicht. Dieser packte Chen Yunqi abrupt am Hals, versuchte ihn zu küssen und sagte mit hoher, sarkastischer Stimme: „Alter Chen, ich bin schon so lange in dich verliebt, wirklich. Vergiss San San, ich bin der Richtige für dich, ich würde alles mit dir tun …“
Im Kampf gegen den Sturz fiel Chen Yunqi versehentlich von der Achterbahn. Im Moment des Aufpralls zitterte er heftig und wachte abrupt auf. Ein stechender Schmerz durchfuhr seinen Arm, und er merkte, dass er an einem Holzstapel eingeschlafen war. Ihm war schwindelig, und er meinte, leise Geräusche um sich herum zu hören. Er schüttelte den Kopf, um seine Gedanken zu ordnen, blickte sich dann im Dämmerlicht um und rief leise: „San San?“