Wegen einer Versetzung zog die ganze Familie um. Nach dem Tod meines Großvaters hatten wir uns viele Jahre nicht mehr so oft treffen können. Meine jüngeren Cousins, die in meiner Erinnerung noch klein waren, sind inzwischen erwachsen. Als sie Chen Yunqi sahen, waren sie nicht mehr so herzlich wie früher. Schüchtern nahmen sie seine roten Umschläge entgegen und riefen erst auf Drängen ihrer Eltern etwas unbeholfen: „Hallo, Bruder!“ Dann griffen sie schnell zu ihren Handys oder iPads und tauchten in die Welt der Animes ein, glücklich lächelnd auf den Bildschirm.
Da ihre Mutter es wohl angekündigt hatte, verhielten sich die Ältesten wie immer und behandelten Chen Yunqi und San San nicht anders. Im Gegenteil, sie bemühten sich nach Kräften, freundlich und zuvorkommend zu sein, damit San San sich weder unwohl noch verlegen fühlte. Je länger Großmutter den gutaussehenden und wohlerzogenen San San betrachtete, desto mehr mochte sie ihn, und ihre anfänglichen Zweifel verflogen allmählich. Sie zog San San auf das Sofa und stellte ihm allerlei Fragen, während sie ihm mal einen Apfel, mal eine Orangenspalte schälte. Chen Yunqi nutzte die Gelegenheit, näherzukommen, und prahlte mit San Sans üblicher Sparsamkeit und seinem Fleiß, ohne mit der Wimper zu zucken, bis San San rot wurde und sich wünschte, im Erdboden zu versinken.
Großmutter glaubte Chen Yunqi jedes Wort, ohne zu hinterfragen. Sie lobte San San voller Überzeugung und empfand insgeheim tiefe Dankbarkeit. Chen Yunqi war ihr und ihres Mannes geliebter Enkel, den sie allein großgezogen hatten. In den Jahren, in denen Chen Yunqi fort war, hatte Großmutter keine Ruhe gefunden. Obwohl sie über achtzig war und wusste, dass jedes Kind und Enkelkind sein eigenes Schicksal hat, konnte sie ihre Sorgen nie ganz loslassen. Nun, da sie sah, wie dieses Kind verlorenes und wiedergefundenes Leben erfahren hatte, empfand sie Dankbarkeit nicht nur für Chen Yunqi, sondern auch für ihren verstorbenen Mann im Jenseits.
Müde Vögel kehren zu ihren Nestern zurück, Wanderer kehren nach Hause zurück, und treibende Boote, die das Ufer erreicht haben, werden nach Reparaturen und Wartungsarbeiten wieder in See stechen, beladen mit der Liebe, die über Generationen weitergegeben wurde, und Kurs auf den weiten Ozean nehmen.
Chen Yunqi schlüpfte in die Küche, um seiner Mutter zu danken, doch sie schlug seine Hand weg, als er versuchte, ein Stück geschmortes Rindfleisch zu stehlen, und sagte gereizt: „Wofür bedankst du dich? Nur weil ich nichts sage, heißt das nicht, dass die ganze Familie keine Einwände hat. Behaltet das lieber für euch.“
Chen Yunqi willigte hastig ein und drehte sich um, um den Deckel des dampfenden Topfes anzuheben. Bevor er durch den Dampf erkennen konnte, was sich darin befand, wurde er von seiner Mutter mit einem Nudelholz geschlagen.
„Geh weg, geh weg! Es ist noch nicht gar! Heb es nicht hoch!“
Chen Yunqi rieb sich die Stelle an seinem Arm, wo er getroffen worden war, genoss den Geruch, den er gerade wahrgenommen hatte, und fragte überrascht: „War es gedämpfter Klebreis?“
„Ja“, sagte Mama, legte den Nudelholz beiseite, wischte sich die Hände mit einem Taschentuch ab, nahm mit ihren Essstäbchen etwas von der gemischten Teigtaschenfüllung auf und führte sie Chen Yunqi zum Mund, um ihn zu bitten, sie zu probieren und zu prüfen, ob sie salzig genug sei.
„Als deine Großmutter mütterlicherseits hörte, dass du zurückkommst, kaufte sie schon einen halben Monat im Voraus Klebreis, um Klebreiskuchen für dich zu machen.“
Als Chen Yunqi das hörte, spürte er einen Kloß im Hals und sagte schuldbewusst: „San San und ich spielen gleich weiter, ruht euch aus.“
Da seine Mutter wusste, dass Chen Yunqis Geschmackssinn unzuverlässig war, nahm sie ebenfalls etwas Teigtaschenfüllung, steckte sie sich in den Mund, schmatzte mit den Lippen und kostete mehrmals. Dann nahm sie den Salzstreuer, gab etwas Salz in die Schüssel und sagte rührend: „Wenn du ihn nicht schlägst, wer dann? Glaubst du, deine Oma und ich können ihn schlagen? Geh dir die Hände waschen, es dauert noch etwa zehn Minuten.“
Chen Yunqi wusch sich die Hände und ging zurück ins Wohnzimmer. Er sah seinen Cousin, der vertieft in ein Handyspiel war und dessen Gesicht vor Begeisterung strahlte. Wortlos zog er seinen einzigen Zuschauer beiseite und, San San im Schlepptau, naschte heimlich von den vorbereiteten Speisen, solange niemand in der Küche war. San San, der keinen Mülleimer sah, versteckte einen kleinen Lammknochen in seiner Hand, leckte sich die Lippen und fragte: „Bruder, wann gibt es Abendessen?“
„Fast fertig, sobald die Klebreiskuchen gestampft sind“, sagte Chen Yunqi und warf einen Blick auf die Uhr. Er schaltete den Herd aus, hob den Topfdeckel an und schöpfte, genau wie sein Großvater es vor Jahren getan hatte, einen Ballen duftenden, gedämpften Klebreis samt dem ihn umhüllenden Gazetuch heraus und legte ihn in einen anderen großen Topf.
Großmutter fand einen über einen Meter langen und armdicken Holzstock und reichte ihn Chen Yunqi. Chen Yunqi wusch beide Enden des Stocks, stellte dann einen Topf mit Klebreis auf den mit Zeitungspapier bedeckten Boden, stieß einen kleinen Hocker um und sagte zu San San: „Hilf mir, ihn festzuhalten, ich schlage ihn.“
Großmutter stand lächelnd daneben und beobachtete San San, wie sie auf einem kleinen Hocker saß, sich vornüberbeugte und die Griffe des Topfes festhielt. Chen Yunqi nahm einen Holzstab und begann, den Klebreisklumpen zu zerstampfen. Was wie eine einfache Aufgabe aussah, war in Wirklichkeit ziemlich mühsam. Klebreis ist extrem klebrig; sobald der Stab ihn berührte, klebte er fest zusammen, und ihn wieder herauszuziehen, war ziemlich schwierig und erforderte ständiges Befeuchten. Nach kurzem Stampfen bildeten sich Schweißperlen auf Chen Yunqis Stirn. Er zog seinen Mantel aus, warf ihn beiseite, krempelte die Ärmel hoch und setzte all seine Kraft ein, bis der Klebreisklumpen zu einem teigartigen Brei ohne sichtbare Körner zerstampft war. Erst dann warf er den langen Stab beiseite und sank erschöpft zu Boden.
Oma stieg über seine ausgestreckten Beine, nahm San San den Klebreisball aus der Hand und sagte lächelnd: „San San hat sich die ganze Zeit gebückt, ohne sich über Müdigkeit zu beklagen. Er ist so groß, aber er kann den ganzen Tag nichts tun.“
Chen Yunqi zwinkerte San San zu und antwortete: „Stimmt, San San ist viel fähiger als ich.“
Als San San das hörte, erklärte sie schnell und verlegen: „Nein, nein, es ist immer Bruder Xiao Qi, der sich um mich kümmert. Er ist sehr fähig, er ist der fähigste…“
Je länger Chen Yunqi zuhörte, desto unbehaglicher wurde ihm. Schnell unterbrach er San San, half ihm beim Händewaschen und setzte sich an den Tisch, um auf das Abendessen zu warten.
Die Speisen wurden serviert, und alle waren anwesend. Chen Yunqi nahm ein Stück Wurst und steckte es sich in den Mund. Nachdem er ein paar Mal gekaut hatte, fragte er plötzlich neugierig: „Was ist das?“
„Hat dein Freund aus den Bergen das geschickt?“ Oma blickte auf und sagte: „Wir haben die vorherige Lieferung aufgebraucht, und vor ein paar Tagen wurde uns eine weitere geschickt. Da kein Name draufstand, dachte ich, sie wäre wieder von dir, nicht wahr?“
Chen Yunqi und San San wechselten einen Blick und erkannten schnell, dass der Wurstlieferant San Niang sein musste. Er genoss den vertrauten Geschmack in seinem Mund und sagte mit Tränen in den Augen: „Ja, es ist meine Schwester aus den Bergen.“
Zum ersten Mal in seinem Leben verbrachte San San das Mondneujahr nicht zu Hause. Aus Angst, die Familientraditionen zu brechen, aß er sehr vorsichtig. Er ahnte nicht, dass seine Familie noch vorsichtiger war als er. Mehrere Erwachsene füllten ihm abwechselnd das Essen in den Napf und beobachteten ihn dabei genau, wie er es schluckte. Sie fragten ihn, ob es ihm schmeckte und ob er es essen konnte. San San wagte es nicht, wählerisch zu sein und aß alles, was man ihm gab. Seine Wangen waren aufgebläht wie die eines kleinen Eichhörnchens.
Chen Yunqi nahm wie gewohnt ein Stück Fischhaut aus seiner Schüssel, stopfte es sich in den Mund und sagte dann lächelnd zu den anderen: „Starrt ihn nicht so an, sonst kann er vielleicht nichts mehr essen, und was, wenn er sich nicht mehr traut, wiederzukommen?“
„Xiaoqi ist wirklich erwachsen geworden, er weiß jetzt, wie man sich um andere kümmert“, sagte Tante und wandte ihren Blick von San San ab und Chen Yunqi zu. „Wie lange bleibst du diesmal?“
„Drei Tage“, sagte Chen Yunqi mit einem Anflug von Bedauern. „Die Firma hat viel zu tun. San San macht nächstes Jahr die Hochschulaufnahmeprüfung, deshalb kann sie nicht lange spielen. Sie muss zurück in die Schule und den verpassten Stoff nachholen. Morgen werden wir Opas Grab säubern, übermorgen gehe ich mit San San spazieren, und übermorgen reisen wir ab.“
Der Onkel hob sein Glas und stieß mit dem Glas des Mannes seiner Tante an, trank aber nicht sofort. „So beschäftigt, was? Endlich kommst du zurück, aber du kannst nicht mal ein paar Tage länger bleiben. Deine Oma wird dich vermissen.“
„Solange die Erde nicht explodiert, machen Investmentbanken keine Ferien“, scherzte Chen Yunqi lächelnd. „Ausländische Firmen feiern das Frühlingsfest nicht, und mein Chef nimmt sich nur sieben Tage frei.“
San San hob ein Stück Fisch für seine Großmutter auf, die ihn zufrieden anlächelte und sagte: „Es ist gut für junge Leute, beschäftigt zu sein. Streng dich in deiner Karriere an, und ich muss bereit sein, dir das zu geben, auch wenn es schwer für dich ist.“
Chen Yunqi zögerte ein wenig. Nachdem er einen Löffel Reis hinuntergeschluckt hatte, fragte er vorsichtig: „Oma, wie wäre es, wenn du in Zukunft zu mir nach S-Stadt ziehst? Jetzt, wo mein Onkel und meine Tante weit weg wohnen und meine Mutter viel zu tun hat, wie willst du das alleine schaffen? San San und ich können uns in Zukunft um dich kümmern.“
Als San San das hörte, legte sie sofort ihre Essstäbchen beiseite, blähte die Wangen auf und nickte zustimmend.
„Ich gehe nicht“, sagte Oma und schüttelte den Kopf. „Es gibt keinen Ort wie Zuhause. Ich bin diese Hochhäuser, in denen ihr alle wohnt, nicht gewohnt. In South City ist es viel zu heiß. Hier sind die vier Jahreszeiten deutlich ausgeprägt. Mein kleiner Innenhof ist so schön, und ich habe Nachbarn. Ihr könnt mich ja öfter mit San San besuchen kommen, wenn ihr Zeit habt.“
Chen Yunqi wollte sie weiter überreden, aber seine Mutter hielt ihn zurück und sagte: „Nun gut, deine Großmutter ist alt. Wenn sie nicht gehen will, dann ist das eben so. Wenn Menschen alt werden, wollen sie nur noch ihre Ruhe. Ihr jungen Leute würdet das nicht verstehen. Solange es dir gut geht, machen wir uns keine Sorgen.“
„Okay, wir kommen von nun an jedes Jahr zum chinesischen Neujahr wieder“, sagte Chen Yunqi, als er sah, wie San San den Kopf hängen ließ. Da er merkte, dass sein Heimweh wieder geweckt worden war, wechselte er schnell das Thema: „Gibt es heute Abend ein Feuerwerk?“
Die Erwähnung von Feuerwerk weckte sofort die Begeisterung meiner Cousins, die sich während des Frühlingsfestes gelangweilt hatten. Doch schnell wurde ihnen klar, dass Feuerwerk nur etwas für Kinder ist, und sie waren alle enttäuscht und sagten, sie würden nach der Frühlingsfestgala schlafen gehen.
„Man darf die Dinger jetzt nirgendwo mehr zünden, außer in den Vororten, wo die Regeln nicht so streng sind. Wir haben sie aber trotzdem gekauft, also kannst du sie zünden, wenn du willst“, sagte der Onkel und warf seiner Tochter, die beim Essen auf ihr Handy schaute, einen finsteren Blick zu. „Wir haben auch Knallfrösche gekauft, um morgen früh das Tor zu öffnen, und die wärmen sich gerade auf der Heizung auf.“
Nach dem Abendessen wollte San San unbedingt abwaschen, aber ihre Großmutter erlaubte es ihr nicht. Chen Yunqi schob sie zurück aufs Sofa und sagte lächelnd: „Ruht euch aus, San San und ich spülen ab.“
Draußen erfüllte der Knall von Feuerwerkskörpern die Luft. In dieser Nacht, in der das alte Jahr verabschiedet und das neue begrüßt wurde, herrschte drinnen wie draußen eine friedliche Atmosphäre. Die Familie saß beisammen, sah fern, unterhielt sich und knackte Sonnenblumenkerne. Drinnen war es warm und gemütlich. San San und Chen Yunqi standen nebeneinander vor dem Waschbecken, ihre Schatten – der große und der kleine – spiegelten sich im Milchglasfenster. Ihre Hände, die im heißen Wasser standen, verschränkten sich immer wieder, sodass kleine Wassertropfen auf ihre jungen Gesichter spritzten.
"San San, vermisst du dein Zuhause?", fragte Chen Yunqi beiläufig, während er das Geschirr, das San San gespült hatte, mit einem Baumwolltuch abwischte.
San San starrte auf die Spülbürste in ihrer Hand und sagte ehrlich: „Ich frage mich, was meine Eltern und Xiao Yan wohl gerade machen. Ist das Dorf schon ans Stromnetz angeschlossen? Wenn ich aufs College gehe, werde ich nebenbei arbeiten und ihnen einen großen Fernseher kaufen, damit sie auch die Frühlingsfestspiele sehen können.“
Gerade als Chen Yunqi noch ein paar tröstende Worte sagen wollte, drehte sich San San plötzlich um, legte ihre Stirn an seinen Arm und sagte fast unhörbar mit gesenktem Blick: „Bruder … ich habe kein Zuhause mehr … Meine Eltern wollen mich nicht mehr … Bruder …“
Chen Yunqi legte ab, was er in den Händen hielt, umarmte San San und trat ein paar Schritte zurück, um sich hinter dem Kühlschrank zu verstecken. Er hob San Sans Kinn an, küsste ihn auf die Lippen und sagte: „Braver Junge, du hast ein Zuhause, und ich bin dein Zuhause. Meine Familie ist auch deine Familie. Sei nicht traurig, alles wird gut.“
„Wir geben nicht auf, okay?“ Chen Yunqi wischte San San mit dem Daumen die Tränen aus den Augen, sah ihn mitleidig an und sagte: „Ich verstehe, ich verstehe alles. Wo immer San San hingeht, wird er der Stolz der Berge und der Stolz des Yi-Volkes sein. Wir haben noch ein ganzes Leben Zeit, um ihre Vergebung zu erlangen. Ich werde immer bei dir sein.“
Feuerwerk erhellte den frostbedeckten Februarhimmel. In der schlaflosen Nacht schien die Zeit um ein Jahr zurückzudrehen. Der Nachthimmel war noch immer von dem schillernden Feuerwerk erfüllt, und neben ihm stand dieser bezaubernde junge Mann. In eine Daunenjacke gehüllt, wurde San San von Chen Yunqi in den tiefen Schnee vor dem Haus geworfen, und sie teilten einen langen, leidenschaftlichen Kuss. Dieser Kuss war so tief und feurig wie ihre Herzen. Die Augen des Jungen waren erfüllt von Mondlicht und Feuerwerk, Schnee und Sternen. Seine Unschuld verdiente lebenslangen Schutz, und sein Mut war ein unerschöpfliches Bergfeuer.
Seit ihrer Rückkehr hat Chen Yunqi mit San San jeden Winkel der Stadt erkundet. Sie aßen gemeinsam eine dampfende, geröstete Süßkartoffel auf einer kalten Straße und schlenderten Hand in Hand über einen zugefrorenen Fluss. Zusammen blätterten sie in Chen Yunqis Kindheitserinnerungen und Fotoalben und entdeckten viele schöne Erinnerungen wieder.
Drei Tage vergingen wie im Flug. Nach seiner Rückkehr aus den Ferien stürzte sich San San in diverse Probe- und Nachhilfeaufgaben. Dank des Einsatzes von Tang Yutao und Chen Yunqis Mutter konnte die Angelegenheit mit der Haushaltsregistrierung erfolgreich geklärt werden, und der zerknitterte Zettel landete endlich in Chen Yunqis Meldeheft. Voller Dankbarkeit und Entschlossenheit konzentrierte sich San San auf sein letztes Schulhalbjahr. Mit dem Beginn des Sommers stand er einem der wichtigsten Tage seines Lebens gegenüber.
Am Tag der Hochschulaufnahmeprüfung war Chen Yunqi so nervös, dass er die ganze Nacht kein Auge zutat. Er stand vor Tagesanbruch auf, um sich zu waschen, und wanderte im Zimmer umher, wobei er immer wieder die Zulassungskarte und die Schreibwaren in San Sans Schultasche überprüfte.
Trotz der Bemühungen verschiedener Regierungsstellen, der spontanen Organisation von Sonderbussen durch Menschen aus allen Gesellschaftsschichten, um die Schüler zur Prüfung zu bringen, und der Präsenz der Verkehrspolizei, machte sich Chen Yunqi dennoch Sorgen um den Verkehr. Er plante vor und bat eine junge Frau aus seiner Abteilung, ihm einen Fahrradsattel auf Taobao zu kaufen. Sobald es soweit war, brachte er San San zum Prüfungsort.
San San klopfte Chen Yunqi tröstend auf den Rücken. Als sie am Tor ankamen, hätte der Wachmann, wenn Chen Yunqi kein Hemd und keine Hose getragen hätte, wohl gedacht, dass derjenige, der die Hochschulaufnahmeprüfung ablegte, nicht San San, sondern dieser ältere Schüler war, der vor Nervosität schwitzte und eine Klasse wiederholt hatte.
Gerade noch rechtzeitig winkte San San Chen Yunqi zu, warf sich seinen Schulranzen über die Schulter und drehte sich zum Gehen um. Chen Yunqi blieb lange stehen und rief dann plötzlich laut seiner sich entfernenden Gestalt nach.
"Drei, drei!"
"Huh?" San San blieb stehen und drehte sich um, um Chen Yunqi anzusehen, die aus der Menge der Eltern hervorgetreten war.
Die Atmosphäre war zu ernst, und ich brachte nie den Mut auf, „Ich liebe dich“ zu sagen.
"Los, San San! Ich warte hier auf dich!"
In der Morgenbrise begrüßte San San, die inzwischen um einiges gewachsen war, die aufgehende Sonne mit einem strahlenden Lächeln.
"Bruder! Ich liebe dich so sehr!"
Epilog von Kapitel 80
Der Bahnhof Chuanyang ist ein notwendiger Halt auf der Zugstrecke von Stadt C nach Qinghe. Die nahegelegene Gemeinde Chuanyang blickt auf eine lange Tradition im Kirschenanbau zurück und ist dafür bekannt. In den letzten Jahren hat sie sich zu einem aufstrebenden Touristenort entwickelt.
Am Bahnhof Chuanyang stiegen viele Fahrgäste um, und die Züge hielten dort relativ lange. Chen Yunqi stieg hinter einer Gruppe Touristen aus, streckte sich auf dem lauten Bahnsteig und zündete sich dann eine Zigarette an.
Der grüne Zugwaggon stand direkt vor ihm, und um ihn herum herrschte reges Treiben. Chen Yunqi wagte es nicht, sich weit zu entfernen. Von seinem Platz aus konnte er die Person am Fenster des Waggons deutlich sehen: San San, der friedlich schlief, den Schulranzen auf dem kleinen Tisch.
Chen Yunqi starrte San San durch das nicht ganz saubere Glas an. Die hübschen Gesichtszüge des Jungen waren mit dem Alter reifer geworden; seine Brauen und Augen hatten etwas von ihrer Unreife verloren und wirkten reifer, wodurch allmählich der gelassene Charme eines jungen Mannes zum Vorschein kam.
Wenn man nachrechnet, wird San San dieses Jahr 21 Jahre alt.
Auf dem Bahnsteig boten Händler verschiedene Speisen und lokale Spezialitäten an die aussteigenden Fahrgäste an. Chen Yunqi drückte seine Zigarette aus und ging hinüber, um für San San etwas Obst für unterwegs zu kaufen.
Die Obstsaison war im August vorbei. Chen Yunqi verbrachte viel Zeit damit, in seinem Karren Kirschen auszusuchen und zu pflücken, bis er schließlich eine kleine Tasche mit lokal angebauten Kirschen gefüllt hatte. Nachdem er bezahlt hatte, eilte er zurück zum Zug, als die Abfahrtsansage ertönte.
San San wirkte völlig erschöpft und schlief tief und fest mit seinem Rucksack als Kissen, ohne Chen Yunqis kurzen Weggang überhaupt nicht zu bemerken. Der Zug fuhr drei Stunden lang holprig weiter, immer wieder anhaltend, bis er fast in Qinghe angekommen war, als San San wie von einem Gefühl geweckt aufwachte. Er rieb sich die Augen, blickte aus dem Fenster, drehte sich um und biss in eine Kirsche, die Chen Yunqi ihm anbot. Beiläufig fragte er: „Sind wir bald da? Habe ich geschnarcht?“
Insgesamt waren drei Jahre vergangen, seit San San sein Zuhause verlassen hatte. Je näher er seiner Heimat kam, desto unruhiger und ängstlicher wurde er. Chen Yunqi entfernte die Stiele von den Kirschen und deutete ihm, den leeren Wagen anzusehen. Er lachte und sagte: „Du hast ihn angefahren und warst so laut! Sieh nur, du hast alle verjagt!“
San San schnaubte Chen Yunqi ungläubig an. Sie griff nach einer Kirsche, stopfte sie ihm in den Mund, um ihn zum Schweigen zu bringen, und murmelte: „Die ist so sauer, du Idiot. Du hast sie bestimmt nicht probiert, bevor du sie gekauft hast.“
Chen Yunqi runzelte die Stirn angesichts des sauren Geschmacks. Er schluckte es schnell im Ganzen hinunter, zog ein Taschentuch hervor, um den ausgespuckten Kern abzutupfen, und sagte trotzig zu San San: „Ich finde es in Ordnung. Mein kleiner Liebling ist zu anspruchsvoll, um es ihm recht zu machen.“
Dann nahm er einen großen Reis aus dem Beutel und fragte: „Willst du noch einen? Damit du später mehr Reis essen kannst.“
San San schob es verächtlich beiseite und sagte: „Nein, nein, ich kann auch ohne Vorspeise noch mehr essen.“
Das stimmt. San Sans Appetit hat tatsächlich zugenommen, und er ist nicht mehr so wählerisch beim Essen. Er isst bei jeder Mahlzeit mehr als Chen Yunqi. Angesichts seiner rasanten Zunahme an Größe und Gewicht beklagt sich Chen Yunqi, dass er ihn nicht mehr ernähren kann, doch gleichzeitig steigert er seine Mahlzeiten immer weiter und fügt mit großem Stolz einen Strich nach dem anderen an der Wand seines Arbeitszimmers hinzu.
Als wir in Qinghe ankamen, war die Sonne bereits untergegangen. Im Restaurant von Qinghe waren nur noch wenige Gäste da. Die wenigen Fische im Aquarium trieben noch immer träge umher. Die einzige Veränderung war, dass am Eingang des Ladens eine Reihe auffälliger LED-Lichter angebracht worden war, die es kaum erwarten konnten, vor Einbruch der Dunkelheit in bunten Farben zu blinken.
Die Wirtin erinnerte sich an Chen Yunqi und war überglücklich, ihn wiederzusehen. Kein Wunder, denn in diesem abgelegenen, armen Ort waren gutaussehende und gebildete Männer das ganze Jahr über eine Seltenheit. Dank ihrer herzlichen Gastfreundschaft aß San San eine ganze Schüssel Reis mit Fischsuppe und trank ein Bier, wodurch er seine Nervosität endlich überwinden konnte.
Nach dem Abendessen gingen sie in ein kleines Hotel im Stadtzentrum. Das Zimmer, in dem sie vor Jahren gewohnt hatten, war genau dasselbe, und warmes Wasser war immer noch Mangelware. Chen Yunqi und San San schoben die beiden Einzelbetten zusammen und kuschelten sich ans Kopfende, während sie in Erinnerungen an die Momente schwelgten, in denen ihre Herzen höher geschlagen hatten. Einer von ihnen weigerte sich hartnäckig zuzugeben, dass er sich zuerst in sie verliebt hatte, während der andere so tat, als könne er sich nicht erinnern und tat so, als ahnungslos.
"Baby, seit wann genau magst du mich?", fragte Chen Yunqi, hielt San San in seinen Armen und spielte sanft mit ihren Haaren, während er den Blick über das Fenster ins Mondlicht schweifen ließ.
San San lehnte sich an seine Brust, roch den unveränderten, leichten Tabakduft an ihm und sagte: "Hmm... du fängst an, und ich sage es dir, sobald du es mir sagst."
„Ich?“ Chen Yunqi schien sich an etwas zu erinnern und musste lachen. „Das war wahrscheinlich, als ich dich zum ersten Mal sah, aber mir ist das nie wirklich bewusst geworden.“
„Wirklich?“ Als San San das hörte, setzte er sich sofort auf, drehte sich ungläubig zu ihm um und fragte: „So früh? Warum?“
Obwohl sie schon so lange zusammen waren, war dies das erste Mal, dass sie dieses Thema ernsthaft besprachen. Chen Yunqi runzelte die Stirn, stupste San San mit dem Finger an die Stirn und sagte: „Wenn man jemanden mag, dann mag man ihn eben. Da braucht es nicht so viele Warum-Fragen.“
San San packte seinen Finger und steckte ihn in den Mund, wobei sie sanft darauf biss: „Es muss etwas geben, sag es mir... Ich will es hören.“
Chen Yunqi spürte, wie seine Fingerspitzen feucht, warm und juckend waren, und sagte plötzlich etwas schüchtern: „Nun ja … das liegt daran, dass unsere San San so lieb ist. Sie hat mein Gepäck getragen, meine Hand gehalten, als wir den Berg bestiegen haben, mein Bett gemacht und sogar Süßkartoffeln für mich geröstet. Sie ist so fähig und rücksichtsvoll, natürlich mag ich sie …“
San San musste über seine hochtrabenden Gründe lachen. Sie drehte sich um, setzte sich auf seinen Schoß, stützte sich mit den Händen am Kopfteil des Bettes ab und beugte sich näher zu ihm, während sie fragte: „Ist das alles?“
Sie standen so nah beieinander, dass sie den Atem und den Herzschlag des anderen deutlich hören konnten. Chen Yunqi merkte, dass er sich passiv verhielt, spannte deshalb seine Gesichtsmuskeln an und summte beiläufig zustimmend.
"Oh...also...Bruder...findest du mich nicht hübsch..." San San tat so, als sei sie enttäuscht, zog aber mit einer Hand den Saum von Chen Yunqis Hemd aus seiner Hose und strich ihm damit über die Brust bis zur Taille.
Chen Yunqi verstummte und starrte San San nur an, sein Herz pochte vor Schmerz.
„Ich dachte… ich sähe aus wie die Art von Mensch, die mein Bruder mag… Als er mich das erste Mal sah, wollte er mich küssen… und mich umarmen…“
„Warum sagst du nichts …?“ San San lutschte an dem hellen Muttermal an seinem Ohrläppchen, griff hinunter und fragte undeutlich: „Bruder, warum bist du erregt? Willst du es? Ich gebe es dir, wenn du es zugibst …“
Da er es nicht länger ertragen konnte, wirklich nicht mehr ertragen konnte, ist Lehrer Chen immer noch Lehrer Chen, aber das kleine Lamm hat sich zu einem mächtigen Fuchsdämon entwickelt.
Angesichts der überwältigenden Ansturms gab Chen Yunqi sofort jeden vergeblichen Widerstand auf und gestand hilflos: „Ich gebe es zu… ich gebe es zu… Du bist wunderschön… So wunderschön… Ich war von dem Moment an, als ich dich sah, verzaubert… Ich bin hingerissen… Du bist so hinreißend…“
San San war schließlich zufrieden und glitt vor ihm herunter. Chen Yunqi zupfte sanft an seinen Haaren, legte den Kopf in den Nacken und murmelte und seufzte immer wieder, unfähig, etwas anderes zu sagen als „Du bist so schön“ und „Du bist so hübsch“.
Es gab keine Klimaanlage im Zimmer, nur einen klobigen Ventilator, der in der Ecke stand. Die Ventilatorflügel machten ein knirschendes Geräusch und bewegten sich mit großer Mühe hin und her, aber alles vergeblich.
Es ist so heiß, unglaublich heiß. Selbst wenn man sich nicht bewegt, ist man schweißgebadet.
Es war aufregend, aber auch herzzerreißend. Vom Moment seiner Heimreise an tat San San immer wieder scheinbar zusammenhanglose, aber ungewöhnliche Dinge und verbarg so bewusst seine innere Unruhe und Panik. Chen Yunqi schenkte ein Glas Wasser ein, kehrte ans Bett zurück und forderte den geröteten San San auf, sich den Mund auszuspülen. Er legte sich hin, zog ihn wieder in seine Arme und fragte sanft: „San San, hast du Angst?“
Nach der anfänglichen Aufregung überkam sie eine tiefe Panik – eine Wunde, die die Zeit nicht heilen konnte. Ihr Entschluss, den sie sich vor der Abreise gefasst hatte, zerbrach im selben Augenblick. San San konnte sich nicht länger beherrschen und flüsterte mit gesenktem Kopf: „Ich habe Angst … so große Angst … ich bin entsetzt … vielleicht sollten wir einfach gehen …“
„Okay, wie du meinst“, sagte Chen Yunqi, umarmte ihn fest und tröstete ihn. „Hab keine Angst. Wenn du nicht gehen willst, können wir nach Hause gehen und darüber reden, wenn du bereit bist. Du kannst gehen, wann immer du willst. Ich bin da, ich bin bei dir.“
"Schatz, schlaf jetzt."
San San hatte die ganze Nacht kein Auge zugetan. Im Sommer nach seiner Studienplatzzusage hatte er nach Hause fahren wollen, um seinen Eltern den Bescheid zu zeigen und sie um Verzeihung zu bitten. Doch Chen Yunqi war in jenem Sommer zu beschäftigt; seine vielen Geschäftsreisen hatten ihn die Immatrikulationsfeier verpassen lassen. Er schob es immer wieder auf, und drei Jahre vergingen wie im Flug. Als er Chen Yunqis Mutter vor dem Spiegel sah, wie sie sich ein paar graue Haare ausriss, fasste San San endlich den Entschluss, nach Hause zu kommen.