Los generales consideraban que las acciones de Qin Chu eran inapropiadas, pero los soldados que los rodeaban estaban entusiasmados.
Qin Chu permaneció tan frío e indiferente como un muerto. En el pasado, había usado esa actitud para volver locos a la mayoría del gabinete, y lidiar con este grupo de personas ahora era más que suficiente para él.
"¡Tú! Qin Chu, ¿cómo es posible que alguien como tú sea apto para ser general?", dijo el capitán Zhang, señalando a Qin Chu con los dedos temblando de ira.
Al oír esto, Qin Chu lo miró y dijo: "No sé cómo llegué a ser general. El Emperador me nombró general, así que lo soy".
El capitán Zhang se quedó completamente mudo, a punto de desmayarse. Los demás generales mantuvieron la mirada baja, pero en su interior pensaban: "¿De dónde habrá sacado el Emperador a este bribón? Es un luchador de primera, y maldita sea, es muy difícil de vencer".
Justo cuando el general que estaba a un lado estaba a punto de decir algo para aligerar el ambiente, Qin Chu se levantó y caminó hacia el capitán Zhang.
No hizo ningún movimiento, pero dijo: "¿Me han puesto un sombrero de general y por eso tengo que ser magnánimo? Aunque me quiten mi rango, sigo siendo un soldado que lucha con su vida".
"Estoy luchando en el frente, arriesgando mi vida, y ustedes están derribando mi casa y alejando a mi hermano. Si esto continúa, ¿quién se sentirá seguro luchando en el frente?"
Estas palabras hicieron que los soldados que estaban a su lado bajaran la cabeza y apretaran los dientes. Si hubieran estado en su lugar, ¿quién no se habría sentido desanimado?
El general, que estaba a punto de ofrecer algún consejo, también guardó silencio.
Qin Chu echó un vistazo a la habitación y continuó: "Además, sabes que soy un general. Yo soy un general y tú eres un capitán, ¿y te atreves a levantar mi tienda? ¿Qué hay de los demás soldados rasos?"
Las acciones de Zhang Xiaowei fueron irrazonables desde el principio, y Qin Chu lo señaló con tanta perspicacia que no tuvo motivos para negarlo.
Qin Chu volvió a sentarse, con un tono aún extremadamente frío: «Cometiste insubordinación al derribar mi tienda, la tienda del general, eso es una cosa; yo dirigí a las tropas en la batalla y arriesgué mi vida en el frente. Pero antes incluso de que se aclarara la situación, diste por hecho que estaba perdido y derribaste mi tienda, minando la moral del ejército, eso es otra cosa. Es perfectamente justificable que te dé cincuenta azotes con la vara, según el reglamento militar».
Nadie en la sala pudo refutarlo.
Nadie esperaba que el general Qin, a quien el emperador había enviado, pareciera ser un hombre de pocas palabras, pero cuando hablaba, cada palabra que pronunciaba se ajustaba perfectamente a las normas militares, sin dejar lugar a críticas.
Pero el capitán Zhang ya no pudo contenerse. Cincuenta azotes con la vara eran algo que ningún ser humano podía soportar. Él no era de esos soldados curtidos en mil batallas. ¿Cómo iba a sobrevivir a cincuenta azotes?
El capitán Zhang reveló de inmediato su as bajo la manga, señalando a Qin Chu y maldiciéndolo: "Hice esto porque violaste las normas militares anteriormente. Claramente eres un muchacho, y aun así te infiltraste en el ejército. ¿Quién creería que un muchacho como tú podría ganar una batalla?".
Qin Chu, sin embargo, no mostró ninguna señal de estar ofendido. Con calma dijo: "Oh, aunque sea un 'hermano', existen reglamentos militares que me castigan. ¿Quién te crees que eres para atreverte a infringirlos?".
El capitán Zhang se puso ansioso. Señaló que Qin Chu era un canalla y pensó que podría obtener el apoyo de otros generales, pero, inesperadamente, nadie lo defendió.
Inmediatamente dijo: "Usted es solo un joven amo, no Qin Chu. Su apellido es Zhou, y usted es el joven amo de la familia Zhou..."
Antes de que pudiera terminar de hablar, escuchó una voz severa: "¡Cállate!"
Fue el general quien habló. Golpeó la mesa con la mano y gritó: «¡Qué tonterías estás diciendo! ¡Sácalo de aquí y dale cincuenta azotes con el bastón!».
El capitán Zhang estaba estupefacto. Su familia tenía conexiones con el general, por eso se atrevía a pavonearse tan abiertamente por el campamento militar. ¿Quién iba a pensar que el general no le prestaría ayuda alguna?
"General, ¿lo ha olvidado? ¡Le mostré el aviso!" El capitán Zhang suplicó clemencia de inmediato, pero el general hizo un gesto con la mano, indicando a los soldados que lo apartaran.
Ninguno de los demás generales intervino, pues consideraban realmente repugnante que el capitán Zhang sacara a relucir el tema del muchacho en ese momento.
¿Qué quería decir? Si Qin Chu era un "hermano", ¿entonces todos esos hombres adultos eran menos que un "hermano"? Nadie quería indagar en ese asunto.
Los gritos de Zhang Xiaowei resonaron en la habitación, pero Qin Chu permaneció impasible.
En el fondo, sabía que ser príncipe o no ya no importaba en ese momento. Incluso si lo fuera, el general solo lo encubriría en aras de la victoria en la batalla que se avecinaba.
Mientras el capitán Zhang seguía siendo castigado, los demás generales se fueron levantando poco a poco, con ganas de marcharse, pero Qin Chu permaneció impasible, y ellos tampoco estaban en posición de moverse.
Alguien llamó a Qin Chu y le dijo: "Ya es la hora del desayuno y el campo de entrenamiento debe usarse. General Qin, ¿podría ir a echar un vistazo?".
Qin Chu permaneció sentado con firmeza y dijo brevemente: "Los contaré aquí para no perderme ninguno".
El general y sus oficiales, que jamás habían escuchado verdades tan crudas, se quedaron sin palabras.
Maldita sea, es un luchador de primera, castiga a la gente con razón y pruebas, y es tan mezquino. ¿Quién se atrevería a ofender a alguien así?
La noticia del castigo que Qin Chu había impuesto al capitán Zhang se extendió rápidamente por todo el campamento militar, junto con las palabras de Qin Chu, lo que naturalmente aumentó aún más su prestigio entre los soldados de menor rango.
Qin Rui incluso fue a presenciar la escena en la que el capitán Zhang era castigado.
Qin Rui no sintió ninguna satisfacción; en su opinión, el castigo fue demasiado leve.
Tras haber presenciado innumerables intrigas en el palacio desde su infancia y haber sufrido él mismo enormemente, cincuenta azotes no le parecieron gran cosa. En su opinión, ese hombre había arruinado a su familia y a la de Qin Chu, y no merecía seguir con vida.
Sin embargo, dado que el castigo fue impuesto por Qin Chu, Qin Rui, naturalmente, estuvo dispuesto a aceptarlo e incluso se alegró bastante por ello.
Esa noche, sonrió y presionó a Qin Chu: "Hermano, ¿castigaste a ese capitán por mi culpa?"
Qin Chu le dio una palmadita en la cabeza, diciéndole que no se dejara llevar.
Pero Qin Rui no estaba del todo equivocado. Si bien no fue exclusivamente por su propio bien, Qin Rui sí desempeñó un papel importante.
Tras establecerse en la prefectura de Cangqing, la vida de Qin Rui volvió a estabilizarse.
Se despertó con Qin Chu por la mañana y fueron al campo de entrenamiento. Había crecido muchísimo durante ese tiempo; antes parecía un niño de seis o siete años, y nadie creería que tenía diez. Pero ahora tenía casi la estatura normal de un niño de diez años.
Aunque es raro que alguien se una al ejército a los diez años en este mundo, no es algo insólito. Así que Qin Chu no hizo ningún arreglo especial y simplemente dejó que Qin Rui se entrenara en el campo de entrenamiento, dejándolo entrenar como todos los demás.
Cuando tenía tiempo libre, Qin Rui iba a la cocina para enterarse de las últimas noticias.
Cuando no estaba con Qin Chu, siempre era codicioso. Quería estar con Qin Chu para siempre, preferiblemente ni un solo segundo. Quería que Qin Chu se ocupara de sus propios asuntos y no se preocupara por nada más.
Incluso pensó: ¿no sería genial si todos los demás en el mundo murieran, dejando solo a él y a Qin Chu...?
Era como un hombre sin un céntimo que por fin había conseguido un tesoro, y que vivía constantemente preocupado por perderlo.
Sin embargo, en esta vida pacífica, Qin Rui descubrió gradualmente que mientras Qin Chu no se marchara y pudiera verla con regularidad todos los días, la codicia en su corazón disminuiría gradualmente.
Disfrutaba viendo a Qin Chu instruir a los soldados en el campo de entrenamiento y apoyaba incondicionalmente todo lo que hacía. Incluso bajo la influencia de Qin Chu, se tranquilizaba, vivía su vida metódicamente, cumplía bien con su trabajo y se comunicaba con normalidad con quienes lo rodeaban.
Qin Rui no comprendía del todo el motivo. Sentía que su hermano era como una medicina para él. Mientras estaba con Qin Chu, era normal; lejos de él, se convertía en un loco sin razón aparente.
Pero Qin Rui todavía tiene algunas preocupaciones estos días.
Se había quemado la mancha de nacimiento roja de la palma de la mano, pero temía que Qin Chu se enterara, así que se lo ocultó cuidadosamente.
Pero desde que se quemó la marca de nacimiento, su cuerpo pareció liberarse de ciertas ataduras y comenzó a crecer rápidamente. Creció tan rápido que no solo tenía que cambiarse de ropa con más frecuencia, sino que también sufría calambres en las piernas por la noche, lo que a veces lo despertaba del coma y también despertaba a Qin Chu.
Esa fue la primera vez que Qin Rui comenzó a considerar si debía mudarse a una habitación contigua para dormir.
Pero aún así se resistía a marcharse, por lo que se quedó con Qin Chu.
Pero Qin Rui pronto se arrepintió.
Una noche, se despertó de nuevo por un dolor en la pierna. Al abrir los ojos, vio que Qin Chu se había despertado hacía un rato y estaba sentado a su lado, mirándolo, con la mano izquierda entre las suyas.
Qin Rui intentó instintivamente retirar la mano, pero no lo consiguió.
Inmediatamente miró a Qin Chu con expresión avergonzada.
"¿Qué es esa mancha de nacimiento?", preguntó Qin Chu.
Observó a Qin Rui con expresión impasible. El niño había crecido rápidamente durante este tiempo, y sus manos habían crecido a la par que su estatura, por lo que ya no parecía tan pequeño como antes.
Pero siguen siendo niños, y pueden meterse fácilmente en problemas si no tienen cuidado.
Qin Rui lo ocultó cuidadosamente, y Qin Chu no se fijó específicamente en su marca de nacimiento, por lo que no se dio cuenta de que la marca de nacimiento de Qin Rui había desaparecido durante ese tiempo.
A Qin Rui todavía le dolía la pierna, así que Qin Chu le pidió a Noah que revisara su estado físico. Al ver que la palabra "hermano" en los datos de Qin Rui se había vuelto gris, se dio cuenta de que algo andaba mal.
—Me quemé accidentalmente mientras cuidaba el fuego —Qin Rui le guiñó un ojo a Qin Chu dos veces, fingiendo compasión—. Me dolió muchísimo cuando me quemé.
"¿Llamas accidente a que te quemaste el hueso?" Qin Chu señaló su cicatriz y lo desenmascaró sin rodeos: "¿Te quemaste accidentalmente o simplemente tenías demasiado miedo de quemarte levemente?"
Qin Rui: "..."
Sabía que no podía ocultárselo a Qin Chu.
Retirando cuidadosamente la mano, Qin Rui observó la expresión de Qin Chu y, tras confirmar que su hermano solo estaba un poco enfadado y no furioso, se acercó y lo abrazó, diciéndole con coquetería: "En realidad, no duele. Solo te estaba mintiendo".
Qin Chu lo miró con ojos cabizbajos: "Oh, ¿así que ahora no me estás mintiendo?"
Qin Rui: "..." Esto es un poco complicado.
Intentó un enfoque diferente para convencer a Qin Chu: "Hermano, estoy bien ahora, no tengo nada grave y hasta he crecido. Así que, hermano, por favor, no te enfades, ¿de acuerdo?".
Qin Chu seguía enfadado y lo ignoró.
No pudo evitar preguntarse si había sido demasiado decisivo al eliminar la marca de nacimiento y luego la había descartado con tanta ligereza, lo que había influido en Qin Rui para que pensara que no había problema en eliminar la marca de nacimiento sin más.
Al ver que Qin Chu permanecía impasible, Qin Rui, sin recibir ninguna instrucción, comenzó a "apaciguarlo con emociones".
Bajó la cabeza y se frotó las cicatrices en la palma de la mano, diciendo en voz baja: «No quiero ser un niño en absoluto. Soy delgado y pequeño, y me acosan. A menudo pienso que si no fuera un niño, tal vez no me acosarían así, y tal vez mi padre me querría».
Qin Chu se quedó perplejo y su expresión se suavizó ligeramente.
Qin Rui bajó la cabeza y continuó: "Después supe que querían enviarme a una alianza matrimonial. No quería ir para nada y estaba aterrorizado. Pensé: si no fuera un chico, no me habrían enviado lejos y no sería una carga para ti, hermano...".
Tras terminar de hablar, se inclinó y volvió a abrazar a Qin Chu. Esta vez, Qin Chu no se resistió. En cambio, extendió la mano y le acarició la cabeza.
Al ver que había logrado su objetivo, Qin Rui, acurrucado en los brazos de Qin Chu, esbozó una leve sonrisa.
Hacía tiempo que había dejado de sentirse herido por las actitudes de los demás, y no esperaba amor ni cariño de nadie más que de Qin Chu. En cuanto al padre que mencionaba, ni siquiera lo conocía.
Hacía tiempo que quería dejar atrás esos trágicos sucesos del pasado, pero era bueno mencionarlos de vez en cuando para evitar que Qin Chu se enfadara.
Qin Rui abrazó a Qin Chu, pensando para sí mismo que era un niño muy malo.
Lo único que le importaba era si Qin Chusheng estaba enfadado, y ya no sentía nada por lo que había dicho.
Pero de repente, oyó la voz fría de Qin Chu descender desde arriba, con un matiz de dulzura apenas perceptible.
Él dijo: "No es tu culpa".
Qin Rui no pudo evitar mirar a Qin Chu.
Qin Chu también lo miró con desdén.
Aunque Qin Chu siempre había sentido que la caracterización de este tipo era errónea, y también experimentó una aversión subconsciente al enterarse de que había transmigrado a este género, no quería que Qin Rui se juzgara a sí mismo basándose en las palabras de otras personas, ni que cambiara haciéndose daño a sí mismo.
Acarició la cabeza del niño y le dijo: «No hay nada de malo en el género, ya sea niña, niño o joven. Naciste con este género, que puede no cumplir con las expectativas de los demás, pero ese no es tu pecado original».
"Quizás algunas personas utilicen tu género para criticarte y esperar que te conviertas en otra cosa, pero eso es culpa suya. Quizás la sociedad en su conjunto te restrinja y te maltrate por ello, pero eso no significa que ser niño o haber nacido sea un error, y no tienes por qué castigarte por los errores de los demás, y mucho menos hacerte daño a ti mismo."
Qin Chu miró al niño que tenía delante, que escuchaba atentamente, y le preguntó: "¿Lo has entendido?".
Qin Rui agarró inconscientemente el cuello de la camisa de Qin Chu.
No esperaba que su comentario casual, concebido como una estratagema, fuera tomado tan en serio por Qin Chu. Aun así, se sintió conmovido. Tiró de la ropa de Qin Chu y, como si una idea lo hubiera asaltado, preguntó instintivamente: "¿Acaso mi nacimiento... no fue erróneo?".
¿Y si su nacimiento provocara la muerte de otros? ¿Y si provocara la muerte de sus parientes más cercanos?
No le des demasiadas vueltas, no es tu culpa.
Qin Chu le dio unas palmaditas en la espalda a Qin Rui y le subió la manta para asegurarse de que no tuviera frío.
Era tan amable, y aunque esa amabilidad estaba oculta bajo su fría apariencia, aun así hacía que el corazón de Qin Rui diera un vuelco.
Sin darse cuenta, Qin Rui agarró la mano de Qin Chu y la apretó con fuerza.