Le chef des bandits a dit : « Cinq mille taels, pas un de moins ! » Puis il a emmené Xu Han Zhong s'en aller.
Xu Han Xiao est arrivé juste à ce moment-là, la voix de Han Ren et du chef des bandits avait été assez forte, il l'avait entendue de loin, et a dit à Han Ren en haletant : « Dépêchons-nous, retournons rassembler de l'argent. »
Ils sont retournés sur la route principale, et ont vu madame Xu aussi venir à leur recherche, ils ont donc allé lui faire ses salutations. Han Xiao a eu une boule au ventre, il avait convenu avec Han Ren de cacher à leur mère ce qui était arrivé à Han Zhong, de peur qu'elle s'affole et s'évanouisse à nouveau, mais elle était venue elle-même, comment pouvaient-ils cacher la situation actuelle ?
Han Xiao hésitait encore, Yu Yi a déjà demandé : « Han Xiao, où es-tu allé ces deux jours ? Où est Han Zhong ? »
Han Xiao a dit en hâte : « C'est moi, Han Xiao, qui suis tombé par hasard dans un ravin, heureusement mon frère cadet a retrouvé Han Xiao. Quant au grand frère, il est peut-être allé ailleurs me chercher. »
Yu Yi a jeté un coup d'œil à Lao Liu et les autres qui se tenaient à côté, et a dit calmement : « Lao Liu, vous étiez tous sortis avec Han Zhong, n'est-ce pas ? »
Lao Liu a eu la figure tout rouge et n'a pas pu dire un mot.
Yu Yi a dit : « Ne me cachez rien, qu'est-il arrivé à Han Zhong ? Parlez, je peux supporter. »
Han Xiao n'avait pas d'autre choix que de raconter tout l'histoire, mais il a adouci les faits, et n'a dit que deux mille taels au lieu de cinq mille pour la somme d'argent demandée.
Yu Yi a froncé les sourcils et a fixé Han Xiao et Han Ren : « Allez-vous porter plainte à la police ou rassembler de l'argent ? »
Han Xiao a dit : « Mère, il vaut mieux essayer de rassembler de l'argent. Les bandits ont dit qu'ils nuiraient au grand frère si on portait plainte. »
Han Ren a aussi hoché la tête : « Ces bandits font des choses contraires à la morale, mais ils tiennent généralement leurs promesses. »
Yu Yi a hoché la tête : « Alors retournons vite rassembler de l'argent. »
Madame Xu était faible, mais Yu Yi avait insisté pour venir ici, juste pour s'assurer que les frères Xu allaient rassembler de l'argent pour racheter Han Zhong plutôt que de porter plainte à la police, car ces « bandits » n'étaient pas de vrais voleurs, ils étaient tous arrangés par elle, pour que les frères Xu puissent s'unir face à l'étranger. Seule la gouvernante Zhao, qui était loyale à madame Xu, et Xu Gui connaissaient ce secret.
---
Il faut dire que si la famille Xu a beaucoup de boutiques, ils n'ont pas beaucoup d'argent comptant, la plupart des boutiques stockent des marchandises comme de la soie et des tissus. Xu Han Xiao a presque vidé l'argent comptant de chaque boutique, et n'a obtenu qu'environ mille taels, ajouté aux billets de banque volés et cachés par le directeur Zhang, et tout l'argent comptant que la famille Xu pouvait dégager, ils n'ont réussi à rassembler que près de trois mille taels.
Les fonds rassemblés ont été envoyés à la famille Xu peu à peu. Wan Hua se tenait à côté de la charrette, fixant la grande caisse à moitié pleine à l'intérieur de la voiture, les yeux vides.
Yu Rong est venue à elle, et quand elle l'a vue, elle a donné un paquet à Wan Hua : « Belle-sœur, ceci est ce que j'ai dans ma dot et ce que j'ai économisé ces temps-ci, j'ai demandé à quelqu'un de le changer en argent comptant juste maintenant, malheureusement la plus grande partie de ma dot est deux fermes, on ne peut pas les vendre en argent comptant aussi vite. »
Wan Hua a pris le paquet et n'a pas pu retenir ses larmes, elle a dit en émettant un petit cri : « Belle-sœur... ma chère soeur, j'ai été sévère avec toi par le passé, je ne t'ai pas bien traitée... »
Yu Rong a dit en hâte : « Belle-sœur, ne dites pas ça, nous sommes tous de la même famille, quand on vit ensemble, il y a forcément des querelles, je n'ai jamais retenu de rancœur. Cette fois-ci, c'est le grand frère qui a sauvé Han Xiao, sinon ce serait Han Xiao qui aurait été enlevé, si c'était Han Xiao qui avait été enlevé, tu ne l'aurais pas abandonné non plus. »
À ce moment-là, la concubine Yin et Xu Shuzhi sont venues ensemble, et ont apporté l'argent qu'elles avaient économisé en privé.
Après tout, c'était pour sauver une vie, la concubine Yin était prête à donner de l'argent, mais elle n'aimait pas du tout donner tout son argent privé, n'avoir pas d'argent sur elle la faisait se sentir en sécurité, surtout après la mort de monsieur Xu, elle craignait beaucoup de ne plus pouvoir rester dans la famille, avoir de l'argent pour se soutenir était toujours bon.
Han Ren a vu l'hésitation de la concubine Yin, il a donc insisté pour qu'elle donne tout son argent, disant que si il découvrait qu'elle cachait de l'argent, elle n'entendrait plus jamais l'appeler « maman ». La concubine Yin l'a grondé d'être ingrat, mais elle n'avait plus que ce fils sur qui compter, elle a dû obéir et donner tout son argent privé.
Shuzhi a donné tout son argent sans hésitation. Mais elle était jeune, et la plupart de son argent de poche avait été dépensé, elle n'avait en réalité pas beaucoup à donner, mais c'était le sentiment qui comptait, Wan Hua a quand même beaucoup apprécié l'affection de la mère et la fille.
La fortune de la famille Xu était importante, mais la plupart étaient des terres et des propriétés immobilières, on n'avait pas le temps de les vendre à ce moment-là. Han Xiao a donc dû aller emprunter de l'argent, Han Ren a aussi couru toute l'après-midi, cherchant de l'argent auprès de ses amis, mais malgré tout, quand le soleil s'est couché, ils n'avaient pas réussi à rassembler les cinq mille taels d'argent comptant. Han Xiao a vu que si ils retardaient plus, ils ne parviendraient pas à rentrer avant minuit pour racheter Han Zhong, il a donc ajouté les bijoux et les objets de jade de la famille, et a enfin rempli une grande caisse, puis ils se sont dépêchés vers le town de Li.
Lorsque Han Xiao et Han Ren et leur groupe sont arrivés au lieu convenu, la charrette ne pouvait pas descendre sur la route principale, ils ont donc demandé à huit hommes de porter cette grande caisse d'argent avec des poutres de bois grossières, jusqu'à l'endroit où les bandits avaient emmené Han Zhong en journée.
Mais ils ont attendu longtemps, et quand la lune était déjà haute dans le ciel, ils avaient dépassé minuit, mais les bandits et Han Zhong n'étaient pas apparus. Han Ren a dit inquiet : « Pourquoi ils ne viennent pas ? Qu'est-ce qui leur est arrivé ? Deuxième frère, penses-tu que le grand frère a été tué par eux ? »
Bien que Han Xiao soit plus calme que Han Ren, il marchait sans cesse sur place, ce qui trahissait son angoisse intérieure. Quand il a vu que Han Ren avait la même question, pour le rassurer, il a dit : « Non, ils n'ont pas encore reçu l'argent. »
Ils ont encore attendu longtemps, mais les bandits et Han Zhong n'étaient toujours pas là. Han Ren devint de plus en plus anxieux : « Deuxième frère... »
« Chut... » Han Xiao a signifié à Han Ren de se taire.
À la lumière des torches, Han Ren vit Han Xiao pencher la tête sur le côté, comme s'il écoutait attentivement, il a aussi penché la tête et écouté, et après avoir bien distingué, il entendit un bruit de craquement dans les hautes herbes au loin, qui était clairement différent du bruit du vent dans les herbes, comme si quelqu'un venait dans cette direction.
« Ils arrivent ! » Les deux frères se sont regardés, et ils ont tous les deux vu la tension et l'espoir dans les yeux de l'autre.
Plus les gens approchaient, plus les poings de Han Ren se serraient, il fixait violemment la direction, essayant de distinguer les silhouettes humaines dans la nuit sombre.
« Han Xiao ! Han Ren ! » La personne venait en criant avec excitation, et est apparue dans la zone éclairée par la torche.
Han Xiao a poussé un cri de surprise : « Grand frère ? Pourquoi tu es seul ? »
Han Zhong est venu seul, il n'y avait pas de bandits à ses côtés.
Han Ren a couru vers lui et l'a soutenu, car il chancelait : « Grand frère, es-tu blessé ? »
"Non, je vais bien, je suis juste fatigué", hocha la tête Han Zhong, saisit Han Ren d'une main pour se soutenir et se redresser, puis regarda Han Xiao pour répondre à sa question : « Les bandits, tous les bandits ont été repoussés par un grand chevalier errant. »
Han Xiao regarda derrière lui avec surprise : « Ah, c'est bien ça ! Où est ce grand chevalier ? Nous devons certainement le remercier généreusement. »
Han Zhong répondit : "Ce grand chevalier errant a fait son devoir mais refusait de laisser son nom, il m'a indiqué la direction et est parti."
--
Quand les trois frères rentrèrent à la résidence de Xu, le jour était déjà levé. Ils allèrent d'abord rendre visite à Madame Xu pour leur faire savoir qu'ils étaient en sécurité, mais virent Maman Zhao se frottant les larmes au coin de la porte, et un pressentiment mauvais leur vint au cœur.
Han Zhong s'approcha et demanda à voix basse : "Maman Zhao... ?"
Maman Zhao essuya les coins de ses yeux avec un mouchoir : "Le médecin a dit que madame..." Elle ne poursuivit pas, seulement secoua la tête, puis ajouta : "C'est bien que le grand jeune seigneur soit rentré en sécurité. Allez-y vite, madame est éveillée en ce moment."
Han Zhong entra rapidement, Han Xiao et Han Ren le suivirent tous les deux et entrèrent ensemble dans la chambre intérieure.
Ce n'était que depuis une nuit que Madame Xu avait beaucoup changé, elle devenait très pâle. Elle restait immobile, les yeux fermés, allongée sur le lit, tout son corps se rétrécissait et se desséchait comme une liane privée d'eau.
Les trois frères n'osaient pas parler, marchèrent jusqu'au lit, le souffle retenu.
Yu Yi avait une ouïe fine, elle savait qu'ils trois étaient entrés, mais à ce moment-là, même un simple mouvement de lever les yeux lui semblait demander beaucoup d'efforts. Pour avoir la force de dire ce qu'elle voulait, elle préféra ne pas ouvrir les yeux et demanda d'une voix faible : "Han Zhong est-il revenu ?"
"Maman...", n'appela Han Zhong qu'une fois avant de se mettre à sangloter, "Han Zhong est... sain et sauf... rentré."
"C'est bien...", dit Yu Yi : "Dommage... maman ne peut même plus rire..."
Elle souffla un peu et continua : "Maman va partir, mais... je suis inquiète... je n'ai pas la face de voir votre père..."
"Maman, vous allez vous rétablir, ne parlez pas, reposez-vous bien", conseilla Han Xiao : "Vous pouvez être tranquille, nous n'énoncerons plus jamais la partition de la famille, pas une seule fois ! Nous trois frères travaillerons ensemble pour gérer la fortune de la famille Xu."
Yu Yi plia un peu les coins de sa bouche, mais Han Ren la vit et sentit comme si ses joues avaient subi une convulsion. Quand il entendit Han Xiao dire "nous trois frères", son pont nasal devint douloureux, et quand il vit combien il lui était difficile de sourire, il ne put retenir ses larmes : "Mère, Han Ren a été trop insensible par le passé, je n'ai que plaindre mon père qui ne me faisait pas confiance et ne me confiait pas de tâches importantes, mais je n'ai jamais pensé à moi-même qui étais si espiègle et indiscipliné, comment mon père pourrait-il me confier des choses importantes ? Mais la mère a cru en Han Ren, soyez tranquille, mère, je ne vous décevrai pas, je compenserai mon manque de talent par la diligence, apprendrai des frères aînés et le deuxième frère les méthodes de gestion, et je pourrai toujours apporter une modeste contribution à la famille Xu."
Han Zhong dit aussi : "Mère, Han Zhong avait un esprit étroit par le passé, il a fait beaucoup de choses à l'encontre de ce qu'un frère aîné devrait faire envers Han Xiao et Han Ren. Mais cette fois, quand Han Zhong était en danger, Han Xiao et Han Ren ont dépensé tout ce qu'ils avaient pour le sauver..."
"C'est faux, c'est faux !" s'écria Han Xiao dans la hâte : "Grand frère, cette crise a entièrement commencé à cause de moi. Et quand j'ai été enlevé, c'est vous et Han Ren qui m'avez cherché. Quand nous avons fui hier, c'est vous qui avez sauvé Han Ren à corps perdu, comment pouvez-vous dire que c'est moi qui ai sauvé le grand frère ? Sans parler de dépenser tout ce qu'on avait, je serais prêt à donner ma vie pour échanger la vôtre !"
Han Zhong appuya sa main sur l'épaule de Han Xiao et dit : "Han Xiao, après avoir vécu cette expérience, le grand frère pense que nous avons été vraiment stupides par le passé, nous nous sommes battus entre nous, sans même savoir que des étrangers ont profité de la situation. Si nous trois frères travaillons ensemble, nous serons bien plus forts que chacun de nous seul, et nous pourrons surmonter toutes les difficultés ensemble. C'est ainsi que la famille Xu deviendra prospère, et en tant que membres de la famille Xu, nous pourrons vraiment en tirer profit. Cela doit devenir la devise de la famille Xu, qui sera transmise de génération en génération, pour que tous les descendants de la famille Xu suivent ces principes."
Yu Yi rit faiblement en l'entendant : "Bien, bien... souvenez-vous de ce jour... toujours... toujours..." Sa voix devint plus faible, à peine audible, on ne pouvait voir que ses lèvres bouger.
"Maman ?" "Maman..." "Mère !"
...
L'obscurité devant ses yeux devint soudain claire, et le corps lourd d'Yu Yi se sentit aussi plus léger. Elle ouvrit lentement les yeux, devant elle était la chambre blanche familière, et à ses oreilles était la voix familière du Dieu Céleste : "La mission actuelle a été accomplie avec succès."
Chapitre 18 La chambre blanche
Il n'y avait pas de alternance jour et nuit dans la chambre blanche, mais il y avait un cadre avec des caractères étranges qui battaient en boucle. Quand Yu Yi l'a vue pour la première fois, elle ne comprenait pas ce que c'était et n'osait pas demander au Dieu Céleste. Mais après avoir passé du temps ensemble, elle sentit que le Dieu Céleste n'était pas aussi austère qu'il n'y paraissait, et commença à poser des questions.
"Ceci est une horloge, elle affiche l'heure."