La concubine Bai passait presque tout son temps dans sa cour et n’était pas sortie du palais du ministre des Rites ces deux jours. Le jour, elle papotait avec ses servantes, faisait la sieste, brodait ou expérimentait les dernières techniques de beauté à la mode à Pékin. Quand le ministre des Rites Chen devait rentrer à la maison, elle commençait à se maquiller et à choisir ses bijoux.
Quand le ministre des Rites Chen rentrait à la maison, il allait d’abord dans son cabinet pour traiter des affaires qu’il ne fallait pas traiter publiquement au ministère de la Justice, puis faisait de la calligraphie. Quand l’heure du dîner venait, il allait chez la concubine Bai.
Yu Yi changeait entre les différents endroits de la résidence des Chen où elle avait installé des dispositifs de surveillance, et ce qu’elle écoutait le plus étaient les bruits de la chambre de la concubine Bai. Jusqu’à ce qu’elle ait acheté les articles nécessaires et soit en route vers l’auberge, qu’elle entendit soudain la voix du ministre des Rites Chen. À cette heure-là, il devait être juste rentré à la maison et être allé directement chez la concubine Bai sans passer par son cabinet.
La concubine Bai était ravie de voir le ministre des Rites Chen arriver plus tôt que d’habitude. Après avoir parlé un moment avec lui, elle demanda : « J’ai appris que l’ambassadeur Lei du ministère des Finances est mort sans raison ? »
« Oui. » Le ministre des Rites Chen semblait avoir la pêche à en parler.
Mais la concubine Bai continua de lui demander les détails de l’affaire. Vivant dans le palais, elle n’avait pas grand-chose pour se distraire et les sujets de ce genre la passionnaient. Le ministre des Rites Chen lui raconta donc quelques éléments de l’histoire de Lei Yuan. La concubine Bai posa beaucoup de questions sur les détails, mais le ministre des Rites Chen ne savait pas grand-chose de plus. Après avoir parlé quelques minutes, la concubine Bai dit soudain : « Cet ambassadeur Lei, ce n’est pas le fonctionnaire Lei qui a acheté les deux jeunes filles Yu Xin et Yu Yue ? »
« Oui. »
« Comment va la petite Yu Yi ces derniers temps ? »
« Elle ? Elle a racheté Mme Yu Song et quelques-unes de ses sœurs et elles habitent dans une auberge. Le garçon de l’auberge a dit qu’elle avait acheté une ferme et des terres à la campagne. »
Yu Yi eut un frisson dans le cœur : Chen Gao connaissait si bien ses affaires. Pourquoi lui et la concubine Bai portaient-ils autant d’attention à elle ? Si c’était par sympathie pour la veuve et les filles d’un ancien ami, pourquoi n’était-il pas venu les voir après sa visite la dernière fois ?
La concubine Bai demanda avec perplexité : « D’où lui vient l’argent pour acheter une ferme ? Elle n’a été dans la maison de divertissement que moins d’un an. Même si elle était la plus célèbre des danseuses, il lui aurait fallu du temps pour épargner l’argent de sa rachat, sans parler d’acheter une ferme. »
Chen Gao était lui aussi perplexe.
La concubine Bai dit : « J’ai toujours l’impression d’être inquiète. Elle a certainement un soutien. Elle n’a pas pu gagner autant d’argent elle-même... Monsieur, pourrait-il savoir ce qui s’est passé ? Pourrait-elle revenir pour se venger ? »
« Mais ces derniers temps, on n’a vu personne d’importance venir la voir dans l’auberge. D’ailleurs, si un riche l’avait rachetée, pourquoi la laisserait-il vivre dans une auberge ? Elle est venue me supplier de l’aider à racheter ses deux sœurs la dernière fois, ce qui prouve qu’elle n’a personne sur qui compter. » Chen Gao commença à reprocher à la concubine Bai : « Tout ça est de ta faute. Tu es sortie ce jour-là pour quoi faire ? Si tu étais sortie, tu aurais du rentrer avant qu’elle ne parte. »
La concubine Bai était pleine de rancœur : elle pensait que c’était bien Chen Gao qui avait eu tort, il avait voulu faire le bien en laissant Yu Yi entrer dans la résidence des Chen, sinon elle n’aurait pas eu la malchance de la croiser. Elle dit d’une voix plaintive : « Même vous n’aviez pas imaginé qu’elle pourrait sortir de la maison de divertissement, comment aurais-je pu le savoir ? »
« D’accord, d’accord, on n’en parle plus. De toute façon, l’affaire de Yu Binyi a été ordonnée par l’empereur. Elle est aujourd’hui une simple paysanne, elle ne pourra pas renverser le jugement. » Chen Gao vit que la concubine Bai était triste et baissa immédiatement son ton.
La concubine Bai poussa un petit « hin », puis le casque devint silencieux pendant un moment. Elle murmura alors d’une voix gâtée : « Même en plein jour, on n’a pas de honte... »
Chen Gao murmela quelque chose, et la concubine Bai rit à gorge déployée. Très vite, des respirations saccadées de l’homme et de la femme vinrent remplir le casque.
Yu Yi eut une expression de dégoût dans ses yeux, mais elle dut continuer d’écouter. Mais après ça, Chen Gao et la concubine Bai ne parlèrent plus de rien qui concernait la famille Yu. Elle rentra à l’auberge les mains pleines de soucis, et ordonna à sa mère et à ses sœurs de ne jamais parler de leurs affaires personnelles dans l’auberge, car il fallait se méfier des murs qui ont des oreilles.
Mme Yu Song fut surprise, mais sachant que Yu Yi ne disait ça que pour une bonne raison, elle ne lui posa pas de question devant ses sœurs.
Cette nuit-là, Yu Yi réfléchit sans cesse. Le lendemain matin avant l’aube, elle réveilla Mme Yu Song et ses sœurs, réglait les frais de la chambre de l’auberge et les emmena hors de la ville pour s’installer dans la ferme qu’elle venait d’acheter.
L’auteur a ajouté : L’endroit d’habitation est réglé, la vengeance commence au chapitre suivant !
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Chapitre 59 : L’espace-temps de Yu Yi (9)
La ferme que Yu Yi avait achetée était près du pied d’une montagne, un ruisseau qui sortait de la montagne contournait la cour principale. L’eau du ruisseau était claire comme du cristal, sur la surface flottaient des feuilles mortes de couleur rouge foncé ou orange jaune venant des montagnes, et le fond était parsemé de cailloux noirs et blancs, ce qui était très beau. C’était l’une des raisons pour lesquelles Yu Yi avait décidé d’acheter cette ferme dès qu’elle l’avait vue. Quand le ruisseau arrivait près des champs, l’ancien propriétaire l’avait creusé et élargi pour en faire une petite rivière, afin d’irriguer les champs plus facilement.
Yu Yi lui donna un nom approprié : Zhuang de Ruisseau et Feuilles.
Mme Yu Song était également très satisfaite en arrivant dans cette ferme. Mais parce qu’ils avaient emménagé en hâte, la cour principale n’avait pas encore été entièrement rangée et les meubles et les objets étaient en désordre. Yu Yi avait engagé plusieurs femmes pour s’occuper à l’intérieur et à l’extérieur de la cour. Elles furent surprises et un peu inquiètes de voir qu’ils venaient s’installer aussi vite, et vinrent faire leur salut à Mme Yu Song et Yu Yi.
Mme Yu Song leur ordonna de d’abord aménager une grande pièce pour loger et une autre pour ranger les objets, et les autres pièces pourraient être rangées petit à petit.
Toutes ses sœurs étaient très excitées et marchaient de pièce en pièce, riant et parlant de quelle chambre elles voudraient occuper. Même Yu Xin, qui avait été mélancolique tous ces jours, eut un sourire et les rejoignit pour visiter tous les endroits.
Mme Yu Song et Yu Yi se tenaient dans la cour. Elle regarda le profil souriant de Yu Yi et demanda doucement : « Yier, qu’est-il arrivé ? »
Le sourire de Yu Yi s’estompa, elle se tourna vers Mme Yu Song. Il y avait des choses qu’elle devait dire à sa mère, et d’autres qu’elle devait garder pour elle à tout jamais.
Mme Yu Song fut extrêmement surprise d’apprendre que la concubine Bai était dans la résidence du ministre des Rites Chen, mais aussi intelligente qu’elle était, elle comprit immédiatement la situation et la couleur de son visage changea aussitôt. Puis elle pensa que Yu Yi avait hâte de déménager, c’était évidemment pour se prémunir contre une nouvelle attaque de Chen Gao.
« Yier, même si nous avons déménagé ici, si Chen Gao tient à le faire, il pourra trouver notre adresse. Si votre père a vraiment été tué par lui, il pourrait nous attaquer à nouveau. »
Yu Yi la consola : « Maman, ma fille a déménagé ici par prudence. Chen Gao ne nous voit pas encore comme une menace pour l’instant, il ne nous attaquera pas pour le moment. » Elle écoutait en permanence ce qui se passait dans la résidence de Chen Gao, et si quelqu’un voulait leur faire du mal, elle pourrait le savoir à l’avance.
Et très vite, ils ne seraient plus une menace. Au début, elle avait voulu assassiner Chen Gao et Bai Xiu comme elle avait fait avec Lei Yuan, mais si elle n’était pas assez prudente, cela attirerait l’attention des autorités. Elle ne voulait pas voir sa mère et ses sœurs sans abri et sans lieu de séjour à nouveau, donc elle devait planifier tout ça parfaitement pour que cela ne laisse aucune trace.
Elle pensait souvent à la phrase de Chen Gao : « L’affaire a été ordonnée par l’empereur. Elle est aujourd’hui une simple paysanne, elle ne pourra pas renverser le jugement. » Elle voulait non seulement se venger de la famille Yu, mais aussi réhabiliter la mémoire de son père.
Mme Yu Song était toujours inquiète, mais elle savait qu’à part être prudentes, elles ne pouvaient rien faire d’autre pour l’instant.
Le lendemain matin tôt, Yu Yi alla en ville au palais du ministre des Rites Chen. Ayant calculé que Chen Gao venait juste de revenir de la cour et était encore au ministère de la Justice, elle déposa un cadeau de cinq taels d’argent et une carte de visite avant de partir.
À travers le casque d’écoute, elle entendit la concubine Bai dire avec mépris : « Pauvre type, il ne offre que ça en cadeau, il est vraiment dans le dénuement. À l’époque, la maison marquis... » Yu Yi sourit silencieusement.
Puis elle alla à Hezhou Fang, engagea quatre gardes du corps et s’entendit avec eux pour qu’ils viennent à la ferme dans les trois jours, au moins pour rassurer sa mère. Yu Yi alla aussi acheter quelques articles qu’elle n’avait pas eu le temps d’acheter la veille, et était sur le point de demander au cocher de conduire la voiture hors de la ville, quand elle vit un jeune homme d’une vingtaine d’années supplier désespérément devant une boutique.
Elle n’avait l’intention de ne lui jeter qu’un coup d’œil et de passer, mais vit ce jeune homme se mettre à genoux. Un homme ne se met à genoux que pour des raisons extrêmement difficiles, comment pourrait-il se prosterner devant un inconnu pour rien ?
Quand la voiture passa derrière le jeune homme, elle entendit ce dernier dire : « Monsieur le propriétaire, je vous en supplie, gardez-moi à votre service ! Je suis fort, je peux faire le travail de deux personnes... »
Le propriétaire de la boutique était extrêmément impatient, il alla jusqu’à la porte et dit : « Pars ! Peu importe ce que tu dis, je ne peux pas t’avancer autant de salaire d’avance. Essaie chez les familles riches : si tu te vends en esclave, quelqu’un pourrait t’avancer autant d’argent, mais il faudra tomber sur une famille bienveillante. »
"J'ai une mère âgée à charge, je ne peux pas me vendre comme esclave !"
Yu Yi fut touchée en l'entendant et ordonna au cocher de s'arrêter.
« Et comment fais-tu pour faire le travail de deux personnes sans t'occuper de ta mère ? D'accord, d'accord, bouge-toi ! Tu te mets à genoux ici, je ne peux plus faire mes affaires ! »
L'homme se leva, las, et alla essayer sa chance dans un second magasin, mais il fut à nouveau renvoyé de force.
Yu Yi ordonna au cocher de le suivre à distance, jusqu'à un demi-kilomètre de rue, et vit l'homme se faire chasser de boutique en boutique, mais il continuait de supplier chaque propriétaire.
Elle eut pitié de lui, fit arrêter la charrette et l'appela : « Mon cher frère, comment vous appelez-vous ? Pourquoi suppliez-vous les commerçants de vous avancer de salaire ? »
L'homme se tourna, le visage chargé de tristesse, et vit Yu Yi assise dans la charrette pour l'interroger. Un soupir d'espoir lui monta au cœur, et il expliqua vite : « Je m'appelle Fu Cheng. J'ai une mère âgée et faible. Elle est tombée malade la veille, on a appelé un médecin mais je n'ai pas d'argent pour les médicaments. Ma famille est très pauvre, je n'avais d'autre choix que de faire ça. »
Yu Yi demanda, surprise : « Mais n'avez-vous pas travaillé pour gagner de l'argent avant, frère Fu ? »
L'homme répondit, les joues ridées de chagrin : « Je travaillais dans un magasin auparavant, mais ma mère a été malade tout ces deux dernières années, ses attaques sont fréquentes. Nous avons épuisé toutes nos économies, et pour payer les médicaments, j'ai souvent emprunté de l'argent ou demandé à mon patron d'avancer ma salaire, et les dettes n'ont fait qu'augmenter... »
Yu Yi comprit : « Votre patron précédent refuse de vous prêter de l'argent, n'est-ce pas ? »
L'homme hocha la tête.
Yu Yi dit : « Souhaitez-vous travailler dans la ferme à l'extérieur de la ville ? »
L'homme secoua la tête en l'entendant : « Non, non, je dois m'occuper de ma mère, si je vais à l'extérieur... »
Yu Yi sourit : « Il suffit de venir installer votre mère dans la ferme ! »
L'homme fut comblé de joie : « Votre小姐 dit vrai ? Je suis prêt. »
Yu Yi paya les frais de médicaments pour Fu Cheng, commanda vingt pilules, puis ramena lui et sa mère au Manoir de Xiye.
Sur la route, Yu Yi apprit que Fu Cheng avait eu un frère, qui était tombé d'une hauteur l'année dernière et était mort malgré les dépenses de la famille. Depuis lors, sa mère avait des crises de maladie fréquentes, ce qui a encore aggravé la situation de cette famille déjà pauvre.
Yu Yi installa Fu Cheng et sa mère dans une annexe, et lui ordonna de s'occuper d'abord de sa mère, de commencer le travail quand sa mère serait mieux. Fu Cheng la remercia vivement en se mettant à genoux, Yu Yi se hâta de le faire lever, et après bien des instances, Fu Cheng se leva enfin.
Madame Yu Song ne resta pas inactive. Avec l'aide des paysannes locataires, elle et ses filles rangèrent et aménagèrent la ferme peu à peu, et elle prit forme au fil des jours. La cour principale avait été entièrement réparée et nettoyée. La maison principale au sud était réservée à Yu Yi, Madame Yu Song habita la chambre du côté est, et ses autres filles occupèrent les chambres du côté ouest.
Yu Yi ne voulait pas habiter la maison principale et voulait que sa mère y installe, mais Madame Yu Song refusa absolument. Yu Yi n'eut d'autre choix que d'accepter la situation, et elle savait que sa mère et ses sœurs avaient désormais pour elle le rôle de chef de famille.
Et elle était bien prête à soutenir cette famille de Yu déchirée.
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Un après-midi, la concubine Bai, comme à son habitude, resta assise dans sa cour un moment après le déjeuner, puis retourna dans sa chambre pour sieste. Dans son sommeil, elle entendit quelqu'un appeler son nom : « Bai Xiu... Bai Xiu... »
Cette voix ne cessa de lui chanter dans les oreilles, et elle se réveilla peu à peu. Mais curieusement, même éveillée, ses paupières étaient lourdes comme du plomb, elle ne parvenait pas à les ouvrir. Elle voulut lever la main pour se frotter les yeux, mais découvrit qu'elle ne pouvait bouger ni les mains ni les pieds, son corps était écrasé par quelque chose comme s'il était cloué sur place.
Et cette voix continua de crier : « Bai Xiu... Bai Xiu... »
La concubine Bai voulait demander qui c'était, mais elle ne pouvait pas émettre de son. Elle sentit que c'était la voix d'un homme d'un certain âge, une sensation de grande familiarité, mais comme le ton était morose et faible, elle parvenait difficilement à reconnaître d'où elle l'avait entendue.
« Bai Xiu... Je suis mort d'une mort si injuste... Bai Xiu... Pourquoi as-tu collaboré avec Chen Gao pour me tuer ? Vous ce couple adultère... » Cette voix murmura dans ses oreilles, accompagnée de coups de vent froid qui lui caressaient l'oreille, venant du côté intérieur du lit.
La concubine Bai avait clairement l'esprit lucide, mais son corps ne bougeait pas du tout, elle était déjà terrifiée. Quand elle entendit cette phrase, elle pensa soudain à Yu Binyi. Elle fut terrifiée, voulant fuir ces coups de vent froid dans ses oreilles mais ne pouvant bouger, elle eut peur à en mourir mais ne parvenait pas à s'évanouir.
La voix répéta sans cesse : « Ça fait mal... J'ai été coupé en deux à la taille ! Ils m'ont tranché la taille vivante ! Je n'ai pas pu mourir tout de suite... Bai Xiu, Chen Gao... Je veux que vous subissiez la même chose... être tranché vivant mais ne pas mourir... »
Puis la concubine Bai sentit des douleurs lancinantes à sa taille, comme si quelqu'un la coupait. Elle crut vraiment que sa taille était coupée, voulant crier mais ne pouvant, voulant fuir mais ne pouvant pas. Soudain, son corps se relâcha, et elle finit par s'évanouir de peur et devint incontinente.
Yu Yi regarda avec dégoût la tache qui se répandait rapidement sous la concubine Bai, rangea rapidement la ligne de pêche et le ballon en caoutchouc utilisé pour souffler, recouvra la couche qui était tombée sur ses jambes, sauta du lit et s'enfuit par la fenêtre arrière.
Quand la concubine Bai fut réveillée par sa servante Xia Shuang, c'était déjà le crépuscule. Elle se leva d'un bond, terrifiée.
Xia Shuang n'avait pas remarqué rien au début, et dit seulement : « Concubine Bai, il est temps de se lever. Le seigneur vient. » Quand elle souleva la couverture qui couvrait la concubine Bai, Xia Shuang sentit une odeur d'urine et regarda la chambre avec surprise.
La concubine Bai saisit vivement le bras de Xia Shuang, la serrant fort, et cria à voix aiguë : « Il est venu ! Il vient me demander ma vie ! »
Xia Shuang avait le bras douloureux sous la poigne de la concubine Bai, mais n'osait se dégager. Voyant son regard anormal, elle s'affola et cria : « Concubine Bai, qu'est-ce qui vous arrive ? »
« Il a coupé ma taille, ma taille... » dit la concubine Bai en baissant la tête pour regarder sa taille, et découvrit alors que son pantalon était trempé pour une grande partie, dégageant une odeur nauséabonde.
Alors Chen Gao entra dehors, vit la concubine Bai assise sur le lit en n'ayant que son chemise de chambre et son pantalon intime, s'approcha du lit et se moqua d'elle : « Pourquoi as-tu dormi si tard aujourd'hui... » Il s'arrêta net quand il vit la tache jaunâtre entre ses jambes, et sentit l'odeur d'urine et de fèces dans son nez.
La concubine Bai vit le dégoût sur le visage de Chen Gao, et sentit une honte et une colère qui la tueraient. Elle poussa un cri, se couvrit avec la couverture, sauta du lit et s'enfuit, se précipita dans la salle de bain et cria : « Xia Shuang, Xia Shuang, apporte de l'eau et des vêtements, vite ! »
Chen Gao arrêta Xia Shuang et demanda, fronçant les sourcils : « Xia Shuang, qu'est-ce qui se passe ici ? »
Xia Shuang murmura : « Je ne sais pas, quand je suis venue réveiller la concubine Bai, elle avait l'air effrayée par quelque chose. »
La concubine Bai cria dans la salle de bain : « Qiuyan ! »
L'autre servante répondit vite et alla chercher de l'eau chaude.
Chen Gao sentit que la chambre sentait encore fort mauvais, et dit à Xia Shuang : « Rangez d'abord ceci, puis allez annoncer au cabinet du seigneur. »
Quand la concubine Bai s'était lavée deux fois avec du savon parfumé à la rose et s'était frotté beaucoup de baume parfumé, Xia Shuang avait déjà emporté la literie pour la laver, et l'autre servante était en train de nettoyer le lit, la chambre était parfumée. La concubine Bai marchait de gauche à droite dans la chambre, inquiète à l'extrême, et quand elle était sûre qu'il ne restait plus aucune odeur dans la chambre, elle ordonna à Xia Shuang d'aller appeler Chen Gao.
L'auteur a un mot à dire : Alors on ne doit pas faire de méchantes actions !
Chapitre 60 : L'espace-temps de Yu Yi (10)
Chen Gao vint bien, mais il refusait d'entrer dans la chambre intérieure, il se tint dans la pièce extérieure et demanda à la concubine Bai : « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
La concubine Bai raconta avec tremblement ce qu'elle avait vécu pendant sa sieste.
Chen Gao interrogea les servantes : « Y a-t-il eu des étrangers entrés dans cette chambre ? »
Toutes les servantes hichèrent la tête.
« Alors avez-vous entendu la voix d'une autre personne parler dans la chambre ? »
Les servantes secouèrent la tête collectivement une fois de plus.
Chen Gao signala à quelques servantes de sortir de la chambre, puis dit à la concubine Bai : « Tu as sûrement fait un cauchemar, non ? Ça fait déjà un an que c'est arrivé. Yu Binyi est mort il y a un an au début de l'année. S'il voulait venger son âme, il serait venu depuis longtemps, comment pourrait-il attendre aujourd'hui ? D'ailleurs, tu dis que cet esprit a coupé ta taille, mais ta taille n'a absolument rien de mal ? »
La concubine Bai pensa qu'il avait raison, mais elle s'énerva quand elle entendit la dernière phrase. Elle souleva son vêtement pour montrer à Chen Gao une fine trace rouge pas très visible sur sa taille.
Chen Gao fit un air indifférent : « C'est peut-être parce que tu as appuyé sur quelque chose en dormant. »
La concubine Bai ne fit que acquiescer à Chen Gao, mais dans son cœur, elle pensa que ce « cauchemar » était trop réaliste. Bien qu'elle n'ait pas pu ouvrir les yeux à l'époque, elle était sûrement éveillée.
Chen Gao ne voulait plus parler de cela et conseilla à la concubine Bai de se reposer tôt. La concubine Bai pensait qu'il suggérait de faire l'amour, elle entra dans la chambre intime avec timidité, souleva les draps sur le lit, et quand elle se tourna, elle vit que Chen Gao était déjà parti sans laisser de trace.