A veces es difícil encontrar suficientes personas para una mesa de cuatro, así que una mesa para dos es mejor. Si preparas una olla caliente con dos caldos, cada persona tendrá una olla más grande, lo que facilita la cocción y permite que los comensales terminen de comer y desocupen sus asientos más rápidamente.
Ye Xu se quedó un poco desconcertado: "Si es una mesa para dos personas, entonces tendremos que dejar más espacio para el pasillo, lo que será un desperdicio de espacio, ¿verdad?"
—No, en absoluto —dijo Shuangshuang con seriedad—. Si juntamos dos mesas para dos personas y ponemos una mampara en medio, podemos ahorrar mucho espacio. Solo necesitamos añadir un pasillo.
Ye Xu se dejó convencer, pero no tenía dinero para comprar una mesa. Por suerte, el programa de intercambio de la tienda virtual seguía en pleno funcionamiento, lo que le permitió cambiar una mesa para cuatro personas por dos mesas para dos sin tener que pagar la diferencia.
Tras terminar todo eso, Ye Xu miró la hora y recordó el negocio de desayunos que había mencionado antes, así que decidió abrir temprano. Aún faltaba una hora y media para las 10, pero la cola de clientes era considerable y la primera planta ya estaba ocupada en un tercio.
El momento es perfecto, hay muchísima gente, ideal para promocionar nuestros nuevos menús de desayuno.
Ayer, Shuangshuang desbloqueó un montón de cosas al azar por su cuenta, incluyendo leche de soja dulce y salada, bollos al vapor y shumai. No importa que no haya un chef en la tienda; aunque no encuentres productos recién hechos al vapor en el menú, puedes comprar pasteles congelados y cocinarlos al vapor.
No hay ningún problema con el sabor de los pasteles congelados que obtienen 95 puntos, y los residentes de Trance no se quejarán de que los congelados sean inferiores a los recién hechos. Ye Xu ya había hecho que el robot preparara una tanda en la cocina para que los madrugadores pudieran probarlos, así que ahora se pueden servir directamente.
Los indígenas nunca habían visto bollos al vapor, panecillos de flores ni shumai. Uno de ellos alzó un pequeño panecillo de flores y preguntó por qué el pan estaba salado. Explicó que el pan que solía comer estaba relleno de pasta de judías rojas y tenía un sabor muy dulce.
Ye Xu se quedó mirando el rollo de flores, que se parecía un poco a un bollo de pasta de judías rojas en forma de anillo, y guardó silencio. ¿Cómo debía responder a eso?
Por suerte, al cliente no pareció importarle la respuesta. Se comió los bollitos al vapor uno tras otro con mucho gusto, e incluso pidió varios más al terminarlos. Estos bollitos apenas bastaban para llenar un hueco entre los dientes; no eran nada satisfactorios.
Al principio, Ye Xu temía que la gente no aceptara estos desayunos chinos, así que no se atrevió a pedir porciones grandes y solo eligió las más pequeñas. Como les gustaron, simplemente pidió a la cocina que prepararan bollos al vapor grandes, y los pequeños se usarían como muestras para que los invitados los probaran.
El aroma de los bollos de carne se extendió por el aire, atrayendo pronto a los vecinos. Tras comprobar que el precio era razonable, volvieron a casa e invitaron a toda su familia a desayunar.
Durante la ola de frío, cazar monstruos se volvió difícil, e incluso el ganado común adelgazaba rápidamente, quedando cada vez más delgado. Como resultado, la gente común llevaba mucho tiempo sin comer carne decente. En la época en que la ciudad de Biyue era un próspero destino turístico, casi todas las familias tenían dinero de sobra y nunca habían sufrido semejante penuria.
Las brochetas de carne de la tienda no son baratas, así que incluso quienes vienen aquí suelen pedir verduras y alimentos básicos. Pero los bollos de carne de esta mañana son diferentes: de masa fina y rellenos generosamente, ¡y a solo una moneda de cobre cada uno!
En un instante, los vecinos se abalanzaron sobre la primera tanda de bollos de carne, antes incluso de que los aventureros tuvieran la oportunidad de pedir alguno.
Capítulo 19 Asesino
Los aventureros miraron con incredulidad: "Ellos..."
¡Fue rapidísimo! ¡Ni siquiera vio qué opciones de desayuno había disponibles antes de que se agotaran en un abrir y cerrar de ojos!
Ye Xu no se sorprendió. No hay que dar por sentado que los aventureros son buenos para conseguir gangas solo porque son fuertes. En el pasado, durante las promociones de los supermercados, innumerables jóvenes fuertes quedaban atrapados e indefensos entre multitudes de mujeres de mediana edad, apenas capaces de mantenerse en pie. Lo mismo ocurría en el Continente Transi; la fuerza de las amas de casa seguía siendo formidable.
Los aventureros claramente tenían poca experiencia tratando con este tipo de ama de casa y estaban completamente desprevenidos. A Ye Xu le pareció algo gracioso, pero tuvo que contenerse y acercarse para tranquilizar a todos.
"Todavía se está cocinando mucha comida al vapor en la cocina, así que no se preocupen. El desayuno es una forma de agradecer a todos, por lo que el precio será muy económico y estará disponible todos los días."
Un bollo de carne que costaba una moneda de cobre era ridículamente barato en la situación actual, así que Ye Xu tuvo que buscar una excusa para salir adelante.
El continente de Transi posee un sistema de creencias religiosas, con innumerables dioses, tanto grandes como pequeños. Ye Xu explicó que su dios esperaba que los creyentes hicieran buenas obras, razón por la cual generalmente mantenía precios relativamente bajos en los productos de su tienda.
Las brochetas estaban bien, al menos se ajustaban al precio mayorista del mercado, pero la base de la sopa y los productos para el desayuno eran demasiado baratos. Por eso, Ye Xuning prefirió que los demás pensaran que era un joven adinerado que hacía obras de caridad, ya que nadie podría descubrir su verdadera identidad.
Solo una parte de los clientes desayuna; la mayoría quiere comer olla caliente. Algunos incluso piden desayuno y olla caliente, confiando en su gran apetito y deseando probar ambos platos.
En ese momento no había clientes en el segundo piso, así que todos los robots atendían a los clientes del primer piso y estaban muy relajados. Ye Xu simplemente sacó varias bases nuevas para olla caliente para que todos eligieran. Como la mayoría venía en parejas, se sentaron juntos en una mesa para dos y pudieron pedir las bases que quisieran sin ninguna disputa entre desconocidos.
Los clientes que probaban el producto por primera vez no tuvieron ningún problema; no le prestaron mucha atención al enterarse de la nueva base para sopa, ya que todos estaban fascinados con la sopa de tomate. Sin embargo, los clientes habituales estaban muy entusiasmados e inmediatamente abrieron el sistema de pedidos para probarla.
Se han añadido tres nuevas salsas base al menú, y el plato de cuatro compartimentos te permite probarlas todas.
Desde ayer, el tema de conversación en Biyue City es este nuevo restaurante de hot pot. A todos los que han comido allí les preguntan por él. ¡Es un tema de conversación genial! Hoy, la noticia del nuevo caldo tampoco se puede mantener en secreto. Si alguien te pregunta si lo has probado y dices que no, ¿cómo continúa la conversación?
Al principio, Ye Xu temía que el camarero recordara mal el pedido de la olla, pero tras observarlo un rato, descubrió que el robot tenía una memoria excelente y no cometía errores. Además, los clientes pedían solo tomates o todas las ollas, así que no tenía ninguna dificultad para recordarlas.
Shuangshuang fue rápidamente a la cocina y añadió varias máquinas para procesar las bases de sopa, una para cada uno de los cuatro tipos. Los camareros simplemente llevaban sus ollas a las máquinas para recoger la sopa, que estaba recién hecha. Tras sacarla y calentarla durante unos segundos, volvía a hervir, ahorrando mucho tiempo.
Ye Xu hizo todo lo posible por aumentar el número de pasajeros por asiento.
Como la tienda estaba tan tranquila, Ye Xu simplemente se fue a la cocina a descansar. Había estado ocupado hasta altas horas de la madrugada y aún no se había recuperado del todo. Haber trasnochado le estaba pasando factura, así que estaba pensando en cerrar la tienda a las 10 de la noche a partir de ahora.
Shuangshuang siguió usando sus privilegios para comprar sin parar, y Ye Xu había aprendido a ignorarla, siempre y cuando no abusara de los cupones de empleado. Justo cuando terminó de pensar esto, Shuangshuang contrató a un cajero.
—¿Por qué lo contrataste? —preguntó Ye Xu, desconcertado.
Shuangshuang parpadeó y luego dijo con naturalidad: "¡Es para alcanzar el monto mínimo del pedido! Solo nos falta una tarjeta R para completar la misión. Después de subir de nivel, podemos obtener dos cupones más. Al sumar y restar, no perdemos ningún cupón, pero obtenemos un robot adicional. ¿No es un trato estupendo?".
"Eh..." Pero el problema es que la capacidad de trabajo del robot de nivel R es demasiado débil, y los cupones de empleado son tan valiosos que sería un desperdicio usarlos en él. Los cupones gratuitos que otorga el sistema son cada vez más escasos, y Ye Xu no quiere malgastarlos.
"No podemos desperdiciar los cupones que nos quedan", advirtió Ye Xu. "Necesito guardarlos para conseguir UR".
Shuangshuang asintió enérgicamente, pero no tenía ninguna intención de escuchar.
Las cartas UR son muy difíciles de conseguir. Ella preguntó en secreto a algunos jugadores experimentados, y le dijeron que la mayoría de las cartas UR requieren otros métodos para aumentar la probabilidad de obtenerlas en el gacha. El tendero solo consiguió una carta UR la última vez por pura suerte; quizás ya se le acabó la suerte últimamente.
Shuangshuang no se atrevió a pronunciar esas palabras y solo pudo guardar silencio. Aún necesitaban reemplazar al personal; de lo contrario, ¿cómo podría expandirse el negocio? Su decisión de contratar a una cajera no fue arbitraria; se debió a que vio que el gerente de la tienda quería holgazanear y deseaba que la cajera ayudara con la venta de los ingredientes básicos.
Ye Xu no le dio mucha importancia. Abrió varias pantallas divididas, viendo programas de variedades mientras actualizaba el conjunto de cartas, con la esperanza de tener suerte y conseguir una carta UR.
Justo cuando el gerente estaba holgazaneando, un hombre vestido con un uniforme militar negro entró lentamente al restaurante de fondue. Transmitía una sensación de cansancio vital y un semblante algo abatido, completamente fuera de lugar en el bullicioso restaurante.
—Hola, señor —dijo la camarera, acercándose para saludarlo—. ¿Le importaría si nos sentamos en el segundo piso?
El hombre le echó un vistazo, asintió con desgana y pronunció dos palabras con un gesto teatral: "Lo que sea".
El camarero se detuvo, dándose cuenta de que había sido engañado.
El hombre de negro que entraba no debería haber llamado la atención de todos, pero las personas sentadas justo enfrente de la puerta alcanzaron a ver su inusual cabello negro. Ciertamente había más de una persona con cabello negro en la ciudad de Biyue, pero no eran muchas, especialmente aquellas que vestían completamente de negro y llevaban dos dagas en la cintura.
Varios comensales susurraron rápidamente a sus acompañantes: "Esa persona ha llegado".
A medida que más y más personas se percataban de la anomalía, el ambiente en el primer piso se tornó repentinamente inquietante. El ruido en el pasillo disminuyó gradualmente, y todos observaron al hombre de negro subir las escaleras. Solo cuando desapareció de la vista comenzaron a hablar en voz baja.
"¿Por qué está él aquí también?"
¿No desapareció después de que la ola de frío azotara la ciudad de Biyue hace un par de años?
"Parece que se fueron al sur, probablemente para escapar de la ola de frío."
"No me extraña. El sur también está ahora sumido en una ola de frío. El clima es el mismo en todas partes. En lugar de sufrir en un lugar desconocido, es mejor volver a tu ciudad natal."
"Maldita sea, ¿cuándo regresó?"
¿De qué te preocupas? Han pasado dos años. Probablemente ya no te moleste. Seguramente ya se olvidó de lo que pasó entonces.
"También……"
El camarero escuchaba el murmullo, con la misma sonrisa, y seguía afanándose en atender a todos. Sin embargo, en ese momento, todos parecían haberse olvidado de comer y estaban charlando, así que había mucha menos gente que necesitara la ayuda del camarero.
Aprovechando un descanso, uno de ellos regresó rápidamente a la cocina y relató lo sucedido. También resumió la conversación, destacando solo los puntos más importantes.
Da igual qué tipo de clientes entren al restaurante, se irán después de comer. Pero este era claramente una figura importante y parecía guardar rencor a mucha gente. Los camareros temían que se desatara una disputa entre ellos, lo que perjudicaría el negocio del restaurante.
Sobresaltado, Ye Xu apagó inmediatamente la pantalla del sistema y subió las escaleras para comprobar la situación.
Además, saca a Tangtang del parque para mascotas donde se lo está pasando en grande jugando en el tobogán gigante y haz que espere en las escaleras entre el segundo y el tercer piso de la escalera del personal. Si se arma un buen lío, necesitaremos que mantenga la calma.
Lamentablemente, el plan anterior de presionar a la gente para que pagara una indemnización fue algo innecesario, ya que no necesito esa moneda y no me sirve para la reclamación.
Ye Xu subió nervioso al segundo piso. No necesitó buscar específicamente el asiento de su objetivo; lo divisó de inmediato. Los demás huéspedes del segundo piso también lo observaban disimuladamente, pero no se atrevían a decir nada. Todos lo miraban de reojo, creyendo que pasaban desapercibidos, y luego guiñaban un ojo e intentaban comunicarse entre sí.
El hombre de negro parecía completamente despreocupado; tomó los pinchos que quiso sin expresión y se sentó. Ye Xu notó que parecía estar escogiendo alimentos baratos y abundantes, y se preguntó si le preocupaba el sabor y por eso dudaba en tomar algo, o si simplemente andaba corto de dinero.
El camarero trajo rápidamente la olla de sopa y la colocó frente al hombre. Al percibir el aroma del caldo, la expresión del hombre se suavizó visiblemente, y para cuando se llevó el primer bocado a la boca, todo su cuerpo rebosaba de emoción.
En realidad es una aficionada a la gastronomía; el contraste resulta bastante simpático.
Ye Xu rememoraba una novela que había leído tiempo atrás, y su mente divagaba, con la mirada fija en la comida. El hombre, que saboreaba su comida bocado a bocado, se detuvo de repente, giró la cabeza como si presintiera algo y la pilló con las manos en la masa.
Aunque no había estado mirando a nadie intencionadamente, Ye Xu se sentía un poco incómodo. No podía simplemente irse como si nada hubiera pasado, así que se acercó.
El hombre estaba sentado solo en una mesa; no había nadie frente a él. El restaurante aún no estaba lleno, lo cual no era inusual, pero el hecho de que todas las mesas a su alrededor estuvieran vacías lo hacía destacar.
En la mesa contigua, aún había una olla de sopa, lo que indicaba claramente que alguien había comido allí antes. La comida no estaba terminada, lo que sugiere que habían terminado de desayunar apresuradamente y se habían marchado; probablemente pensaron que el hombre de negro era un monstruo.
—Hola, soy la gerente de esta tienda —se presentó Ye Xu al hombre—. Le pido disculpas por mi descortesía de antes.
El hombre parecía algo inarticulado, hizo una pausa antes de hablar finalmente: "Hmm".
Ye Xu: "¿?" Solo un "hmm?"
No se trataba solo de que no supiera hablar bien; Ye Xu sospechaba que también podría sufrir de ansiedad social. Pensando en esto, Ye Xu dio un pequeño paso atrás para crear cierta distancia, preocupado por ejercer presión psicológica sobre la otra persona.
Sin embargo, ni su partida ni su llegada provocaron ningún cambio en el hombre; su cuerpo permaneció tan tenso como siempre, presumiblemente desde antes de entrar en la tienda, una costumbre personal. Sumado a la daga que llevaba oculta en la cintura, este hombre era muy probablemente un aventurero, una figura similar a un asesino, habitualmente receloso de su entorno.
Como no tiene ansiedad social, no hay necesidad de ser tan cuidadosa. Ye Xu dijo que le ofrecería un plato principal gratis a la otra persona como disculpa, con la esperanza de que no le guardaran rencor por su descortesía.
Al oír que podía conseguir comida gratis, los ojos del hombre se iluminaron de inmediato: "¡Genial!"
Ye Xu soltó una risita. ¿Cuánto le gustaba comer a esa persona? Saludó a la otra persona y bajó a buscar pan.
Originalmente tenía pensado ofrecerle una comida especial, pero luego pensé que no sería apropiado. La otra persona parecía estar en serios problemas, y darle un trato demasiado especial podría provocar la ira de sus enemigos. Era mejor limitarse a los asuntos oficiales y no darle ningún trato especial.
Así que Ye Xu solo envió unas pocas hogazas de pan como disculpa. Por suerte, el pan que compraron en la tienda estaba delicioso, y aunque era barato, tenía una presentación lo suficientemente buena como para servirlo a los invitados.
Tras entregar la mercancía, Ye Xu se marchó rápidamente. Se dio cuenta tardíamente de que podía instalar un programa de vigilancia en la tienda para poder controlar lo que ocurría en la planta superior desde la cocina sin tener que estar presente físicamente.
A Ye Xu no le preocupaba quedarse en la cocina y no llegar a tiempo para mediar. Era un debilucho y no podía vencerlos, así que no podía hacer mucho. De todos modos, ya le había dicho a Tangtang que saliera corriendo y controlara la situación en cuanto notara algo raro, lo cual debería ser suficiente para manejar la mayoría de las situaciones.
Tras activarse la vigilancia, Shuangshuang se acercó con curiosidad para echar un vistazo. El sistema ofrecía vigilancia completa (solo para el público, sin comprometer la privacidad), así que Ye Xu ajustó la pantalla para enfocar el área alrededor del hombre de negro, prestando mucha atención a si alguien a su alrededor intentaba atacarlo.
La atención de Shuangshuang estaba un poco dispersa; dijo inesperadamente: "La base para olla caliente que pidió esta persona..."
Una olla caliente de cuatro compartimentos, uno para los tomates y tres para el agua: ¡vaya, qué ingenioso ahorrador! Ye Xucai añadió la opción de pedir agua con la olla caliente de cuatro compartimentos sin que el camarero se lo explicara al cliente; simplemente lo descubrieron por sí mismos.
A diferencia de algunos restaurantes de olla caliente que cobran un poco más por cada caldo en su olla de cuatro compartimentos, el local de Ye Xu cobra solo una cuarta parte del precio por cada compartimento, lo que hace que el precio total de los cuatro sea igual al de una olla entera. Además, independientemente del tipo de caldo, su local ofrece un precio único.
De esta forma, al añadir algunos recipientes de agua gratis más, puedes ahorrar más dinero. Sin embargo, esta agua está originalmente destinada a enjuagar el aceite de chile de la olla caliente.
Ye Xu pensó que Shuangshuang se maravillaría de la astucia del hombre de negro, pero el pequeño elfo dijo en cambio: "Solo agua se ve tan mal. ¿No deberíamos aprender de la experiencia de nuestros excelentes predecesores y al menos agregar unas rodajas de rábano blanco?"
Ye Xu hizo una pausa por un momento y asintió: "En efecto, aunque no sé por qué Haidilao añadió rábano blanco, debe haber una razón para ello".
Recordando aquellos días, un compañero de clase adinerado invitó a toda la clase a comer olla caliente en HaiXlao. Era la primera vez que Ye Xu comía en ese restaurante, supuestamente algo caro pero delicioso. Las personas en su mesa en aquella ocasión provenían de familias menos adineradas y les daba vergüenza pedir los cuatro caldos, así que, con la excusa de que temían que la sopa picante fuera demasiado fuerte, llenaron un compartimento con agua.
Cuando sirvieron la base para la olla caliente, la chica sentada frente a él susurró: "Esta olla caliente es muy económica. Ni siquiera necesitamos pedir rábano blanco. El restaurante nos regaló varias rodajas. Saquémoslas y cocinémoslas en las otras bases de olla caliente".
Nadie se reía de ella por ser ahorrativa; simplemente era la sabiduría de una chica frugal. Aunque a sus compañeros adinerados no les importara que pidieran platos extravagantes que costaban decenas o cientos de dólares, ellos también tenían sus propios principios. La gente rica que te invita a comer no aparece todos los días, y desarrollar hábitos extravagantes sería desastroso.
Pensando en esto, Ye Xu le dijo a Shuangshuang: "Podemos añadir unas rodajas más de rábano blanco. Puede que algunas personas no puedan permitirse una olla caliente y solo vengan de vez en cuando para darse un capricho. De esta forma, es como regalarles unas brochetas, y seguro que les alegrará mucho".
"¡Ser feliz me dará más energía emocional!", imaginó Shuangshuang.
Ye Xu en realidad no había pensado en la energía, y no discutió. Simplemente sonrió y le dio un golpecito en la carita regordeta a Shuangshuang.
Una nota del autor:
¡Por fin está disponible! Lectores habituales, ¿pueden adivinar de qué cara conocida se trata?