Après avoir dit au revoir à Sasha qui prenait son vol pour Shanghai, Shi Lu rentra précipitamment, arrivant après 19 heures. Il ne faisait pas encore nuit ; la terre, baignée de soleil toute la journée, irradiait de chaleur. Les derniers rayons du soleil couchant persistaient à l'horizon, teintant le ciel d'un rouge flamboyant, tandis que la lune s'était déjà levée discrètement, diffusant sa douce lumière. Shi Lu se souvint soudain du moment où Sasha était partie. Il avait dit n'avoir rien ressenti, mais lorsqu'une fille qu'il connaissait depuis tant d'années s'en allait, une amertume l'envahissait. Mais lui et Sasha étaient fondamentalement différents, comme deux planètes que la rencontre est impossible.
De loin, Shi Lu aperçut la silhouette élancée assise sur le banc sous l'arbre. L'individu, les mains derrière le dos, contemplait les nuages flamboyants du ciel. Une douce brise soufflait, faisant onduler les branches au-dessus de sa tête, et les feuilles bruissaient légèrement, comme pour apaiser l'ombre solitaire sous l'arbre.
« Que fais-tu ? » Shi Lu s'approcha et resta un moment derrière lui, mais Le Xi ne sembla pas le remarquer. Shi Lu hésita, se demandant ce qu'il faisait là. Était-il en train d'espionner ? Cela ne ressemblait pas du tout à de l'espionnage, vu son attitude si flagrante. Devait-il le saluer ? Il paraissait étrange de rester là si longtemps sans dire bonjour. Après avoir longuement réfléchi, comme s'il avait rassemblé tout son courage, il lui demanda : « Que fais-tu ? » Mais en prononçant ces quatre simples mots, il ressentit un vide et un léger trouble.
« Hein ? » Le Xi leva les yeux et aperçut le reflet de Shi Lu au-dessus d'elle. « Que fais-tu ici ? »
«Je viens de déposer quelqu'un à l'aéroport.»
"Oh."
« Qu'est-ce que tu regardes ? » Shi Lu suivit le regard de Le Xi vers le ciel, qui n'était qu'un amas de nuages. Mais il semblait le contempler depuis une éternité.
« On ne voit pas ce genre de nuages flamboyants dans ma ville natale », dit Le Xi en souriant. « Chez nous, il pleut à cette période de l’année. Et c’est une bruine très fine. Parfois, le ciel se dégage, mais le matin, il y a toujours du brouillard. Si vous marchez dans le brouillard, même vos cils sont couverts de gouttelettes d’eau. »
Lexi plissa les yeux, comme perdue dans ses pensées. Elle se souvenait comment, enfant, quand il pleuvait, sa mère lui mettait toujours des bottes de pluie – de ces bottes en caoutchouc aux couleurs vives – rentrait son pantalon dans le haut des bottes, puis la laissait patauger dans les flaques. À cause de l'ombre de son père, beaucoup d'enfants ne voulaient pas être ses amis. Ils se rassemblaient et riaient : « Regarde, Yao Lexi est une enfant sans père. Son père ne veut plus d'elle. Il est parti avec une autre femme… » Seule et en infériorité numérique, elle s'était un jour précipitée pour se battre avec eux, mais n'avait reçu qu'une réprimande terrifiée de sa mère. Sa mère, les yeux tristes, lui disait : « Lexi, ne te dispute pas avec eux. Tu dois contrôler tes émotions, tu sais ? Tu ne peux pas tomber malade, tu ne peux pas tomber malade… » Alors, tandis que ces enfants jouaient au loin, elle ne pouvait que rester au bord de l’eau, contemplant son reflet, puis s’y engouffrant avec mélancolie, la surface frémissant au son solitaire des « ploufs, ploufs, ploufs ».
Plus tard, avec Qi Hui à mes côtés, la vie sembla s'illuminer. Quand il pleuvait, Qi Hui venait à mon école et m'attendait devant le portail avec un parapluie. Lors des chaleurs étouffantes de l'été, quand la ville entière ressemblait à un sauna, il m'achetait une glace et me laissait en prendre la première bouchée. Nous étions comme des enfants qui craignent d'être séparés, nous tenant la main fermement, refusant de la lâcher. Même après son départ pour étudier dans cette ville, puis à l'étranger, il n'oubliait jamais de m'appeler et de revenir à chaque vacances. Je pensais ne plus jamais me sentir seule. Mais pourquoi la solitude me rattrapait-elle ?
« Le Xi ? » Shi Lu s'assit à côté de Le Xi et le regarda avec une légère inquiétude, tandis qu'il semblait plongé dans ses pensées. Elle trouvait son comportement étrange aujourd'hui.
« Hein ? Quoi ? » Le Xi se retourna et adressa à Shi Lu un grand sourire, comme si elle avait gagné le gros lot à la loterie.
«
Tu… t’inquiètes pour quelque chose
?
» demanda Shi Lu avec hésitation.
« Des choses qui te préoccupent ? Pourquoi dis-tu ça ? »
«Je demande juste...»
Lexi étendit les mains, observant les fines lignes de ses paumes. La ligne de vie et la ligne d'amour étaient entrelacées, formant un enchevêtrement complexe. Les paroles du médecin résonnaient encore à ses oreilles
: «
Comportez-vous comme une personne normale.
»
Elle soupira doucement, son regard se posant sur la légère blessure à son poignet droit. Cet endroit avait tant saigné auparavant. Elle s'était coupée avec une lame de rasoir après le décès de tante Lan et de grand-mère. Qi Hui n'était pas là à ce moment-là ; il ne l'avait même pas regardée, il ne savait rien, et pourtant il était déjà parti. Mais maintenant, cette horrible blessure n'était plus qu'une légère marque. Lexi se répéta : « Lele, Lele, tu dois être forte. Tout ira bien. Tout passera. Maman, grand-mère et tante Lan, ne veulent-elles pas toutes que tu sois heureuse et en bonne santé ? »
« Aru », appela doucement Lexi.
"Quoi?"
« Tu te souviens de la boîte que tu as cassée la dernière fois ? »
« Celui du Lapin Blanc ? »
« Ouais. Cette boîte. Tu ne le sais probablement pas, mais j'avais vraiment envie de te casser la gueule à l'époque. » Le Xi jeta un coup d'œil aux enfants qui jouaient dans l'herbe, riant insouciants et criant : « Allez, regardez ça ! Les Dix-huit Paumes du Dragon Dompteur vous renverront à Hong Kong ! » Je ne pus m'empêcher d'éclater de rire.
« Heh. » Shi Lu rit également. À ce moment-là, une émotion indescriptible se dessina dans les yeux de Le Xi, lui causant un malaise inexplicable.
« Tu sais quoi ? Ce sont les affaires de ma marraine. Elle m’a appris à coudre, tout comme ma propre mère », dit Lexi calmement.
« Je suis désolé. J'ai été tellement imprudent… »
« Non, je ne veux pas que tu t’excuses ! » Lexi marqua une pause. « D’ailleurs, s’excuser ne servira à rien. »
« Euh, alors, alors je devrais… » Shi Lu resta sans voix un instant, ressentant une chaleur inexplicable, si intense qu’il était couvert de sueur et ne savait plus où mettre ses mains et ses pieds.
« J'ai quelque chose à te demander », dit Lexi pensivement, deux petites voix se disputant dans sa tête. L'une disait : « Lexi, tu es vraiment méchante, à profiter des autres comme ça ! » L'autre disait : « Lexi, ce n'est rien. Il t'aime bien, c'est évident. C'est normal qu'il fasse quelque chose pour toi. »
Les enfants qui ont soif d'amour
« J'ai besoin de me faire opérer, peux-tu m'accompagner ? »
Quand Lexi a dit cela, Shi Lu a acquiescé presque machinalement. Puis, voyant Lexi sourire d'un air un peu désemparé, renifler et avoir les yeux légèrement rouges, il a dit : « Tu sais, je n'ai personne de ma famille près de moi en ce moment. J'ai peur de l'opération. » Il a ensuite secoué la tête, fait un geste de la main et a ajouté nonchalamment : « En fait, ce n'est rien. Si tu es occupé, ce n'est pas grave. Ce n'est pas une opération importante, juste une heure ou deux, ce sera vite fait. »
« J’ai dit que j’irais. » Schru lui tapota l’épaule d’une voix si douce qu’il en fut lui-même surpris. « Tu n’as pas à avoir peur. »
La nuit tomba rapidement, et bientôt un vent se leva. Le temps à L City, à l'image du caractère fougueux et indomptable des habitants du Nord-Ouest, arrive avec violence et sans prévenir. Le vent violent souleva un nuage de poussière, tourbillonnant de feuilles mortes, qui aveugla peu à peu tout le monde de son sable jaune. J'avais toujours cru que l'image des feuilles mortes dans les films était une exagération artistique créée par des machines à vent. Mais c'était bien réel. Le groupe d'enfants rieurs, réprimandé par leurs parents, fut séparé à contrecœur, et un silence soudain s'installa, instaurant une atmosphère pesante.
« Huahua ! Il se lève, dépêche-toi d'aider ta vieille dame à rentrer les draps ! » cria une silhouette légèrement corpulente non loin de là.
« Il pleut, dépêche-toi de rentrer le linge ! » Le Xi se leva avec un sourire et se dirigea rapidement vers la mère de Shi, puis lui parla affectueusement tout en l'aidant à ramasser les draps. Shi Lu observa les deux silhouettes, l'une grande et l'autre petite, et secoua la tête avec un sourire amer. Pourquoi ressentit-il soudain une pointe de chagrin lorsqu'il fit un geste de la main pour s'expliquer ? Soudain, il eut une envie irrésistible de le serrer fort dans ses bras, de lui dire qu'il ne voulait pas voir son visage triste. Il voulait ouvrir son cœur et voir ce qu'il cachait à l'intérieur.
Lexi dîna chez Shilu. La mère de Shilu avait préparé des nouilles étirées à la main avec de gros morceaux de poulet et de légumes, aux couleurs vives et appétissantes. Avant de partir, elle demanda à Lexi s'il voulait en emporter. Lexi secoua la tête à plusieurs reprises, disant que les nouilles ne seraient plus bonnes le lendemain. La mère de Shilu rit, lui assurant qu'une fois cuites et mélangées à de l'huile, elles seraient parfaitement bonnes pour la nuit. Elle emballa ensuite les nouilles et les légumes séparément, prit quelques fruits, les mit dans un sac en plastique et les tendit à Lexi.
« Regardez-vous, les gens du Sud, vous ne savez même pas faire des nouilles ! » s’exclama la mère de Shi.
« Hmm, vraiment pas ! » Lexi regarda avec curiosité les nouilles dorées et brillantes dans le sachet et rit.
Votre mère ne prépare jamais de nouilles ou d'autres plats de pâtes à la maison ?
«…Non, ma mère est décédée», dit doucement Le Xi en souriant. Mère Shi marqua une pause, lui caressa doucement la tête et ne dit rien de plus.
« Maman ! Pourquoi tu te comportes comme une mère acariâtre ?! » Shi Lu lança un regard noir à sa mère. « J'ai ramené Le Xi. Va regarder la télé dans ta chambre ! »
« Espèce de morveux, comment oses-tu parler comme ça à ta mère ! » La mère de Shi donna un coup de pied à Shi Lu avant qu'il ne quitte la maison.
« Lexi, ma mère parle sans réfléchir, s'il te plaît, ne fais pas attention à elle », dit précipitamment Shi Lu en suivant Lexi.
« Ce n'est rien. Ma mère est décédée il y a longtemps. Dois-je m'en offusquer chaque fois qu'on parle d'elle ? » dit Le Xi avec un sourire ironique.
« Non, ce n’est pas ce que je voulais dire. » Schru secoua la tête. « Je… je… »
Je ne veux pas te voir triste. Mais comment te le dire ?
Le clair de lune éclairait doucement le visage de celui qui se tenait devant lui. Un menton pointu, une bouche toujours boudeuse, de longs et magnifiques yeux en amande, et des sourcils parfaitement dessinés – d'une beauté à couper le souffle. La lune l'enveloppait, et sous la brise, les ombres des arbres derrière lui ondulaient, comme si des ailes leur poussaient sous la lune. Un ange à la fois beau et mélancolique.
«
Tu veux monter t’asseoir un moment
?
» Le Xi se tenait à l’entrée du bâtiment et se retourna vers Shi Lu, toujours perdu dans ses pensées, et lui proposa gentiment.
"Hein ? Oh ! D'accord." Shi Lu hocha la tête, sans comprendre que Le Xi voulait lui demander de partir.
La maison était petite, mais propre et rangée. Un lit, une petite table, une chaise et une petite armoire constituaient l'ensemble du mobilier. Un ordinateur portable était posé sur la table de chevet, sa lumière faiblement allumée.
« Oh, j'avais oublié de l'éteindre. » Le Xi fronça les sourcils, s'approcha du lit, éteignit l'ordinateur et le rangea dans sa sacoche. Se retournant vers Shi Lu, toujours debout dans l'embrasure de la porte, elle dit : « Entre, il n'y a qu'une chaise. La maison est petite, alors fais avec ! » Sur ces mots, elle ouvrit la porte de la cuisine donnant sur l'autre côté de la rue, posa les nouilles et fit bouillir de l'eau dans une bouilloire.
Schlu regarda autour de lui avec curiosité. Tout était propre et rangé, bien mieux que sa propre chambre.
Deux cadres étaient posés sur la table. Shi Lu les observa. Le premier contenait une vieille photographie d'une femme tenant un bébé, une vieille dame bienveillante se tenant derrière elle. La femme était d'une grande beauté, mais paraissait fatiguée, et ses vêtements étaient très simples. Le bébé qu'elle tenait avait de grands yeux noirs fixant l'objectif, l'air un peu effrayé et désemparé. La vieille dame derrière elle semblait ignorer qu'on la photographiait et continuait de tenir l'épaule du bébé, le regardant avec une tendre affection.
« Ce sont ma mère et ma grand-mère », dit Lexi en souriant, appuyée contre la porte.
Shi Lu leva les yeux vers lui, puis vers les deux femmes sur la photo ; leurs traits ressemblaient effectivement à ceux de Le Xi.
« Et celle-ci ? » Shi Lu prit le deuxième cadre photo. Il représentait une femme élégamment vêtue, flanquée de deux garçons. Le plus jeune l'enlaçait affectueusement, leurs visages pressés l'un contre l'autre.
« Ma marraine, et… » Le Xi marqua une pause, « …mon frère… »
Shi Lu perçut une légère différence dans le ton de Le Xi lorsqu'elle prononça le mot «
frère
», et elle scruta l'homme sur la photo. Indéniablement, il était grand et beau. Malgré son jeune âge apparent, il affichait une assurance naturelle, un léger sourire en coin, une pointe d'insolence et une pointe d'arrogance.
« Cette photo a été prise après que mon frère a reçu sa lettre d'admission à l'université. » Le Xi prit le cadre photo des mains de Shi Lu et le reposa sur la table, se parlant à elle-même, comme perdue dans ses souvenirs. « Il est allé dans cette université pour étudier l'économie. »
« Et alors ? » sembla comprendre Schlu.
« C’est pour ça que j’ai intégré cette université, moi aussi. C’est mon modèle. » Les doigts de Lexi caressèrent doucement la photo, dessinant les traits de son frère. « Tu ne peux pas imaginer à quel point il est exceptionnel. Une prestigieuse université américaine, deux masters, à la tête d’une multinationale… »
«
En effet… excellent…
» Shi Lu ressentit une pointe de jalousie. Que représentait-il pour lui
? Un simple professeur sans ambition, même pas encore professeur principal, juste son assistant.
« Mais… » Le Xi prit une profonde inspiration, réprimant la douleur lancinante qui lui étreignait le cœur, « nous ne nous contacterons plus. »
« Aucun contact ? Pourquoi ? »
Pourquoi ? Le Xi était abasourdie. Pourquoi ? À cause de sa naïveté d'alors ? De la naïveté ? Peut-être simplement de la solitude ? Une enfant en quête d'amour. Elle avait toujours cru que son frère serait à ses côtés, cette personne rayonnante, son espoir. Elle n'avait jamais envisagé ce qui se passerait s'il partait. Alors, dès son arrivée à l'université, elle attendait son appel chaque jour, chaque jour une éternité, à attendre qu'il parle de choses et d'autres au téléphone. Elle espérait grandir vite, devenir aussi brillante que lui. Mais ensuite ? Les appels quotidiens se sont transformés en appels hebdomadaires. Puis son frère a annoncé son départ pour étudier à l'étranger. Comment aurait-elle pu le retenir ? Alors elle a enduré, attendant. Quand elle était malade, elle avait envie de se plaindre à lui, mais que pouvait faire son frère, si loin ? Il pensait toujours que ses maladies n'étaient pas aussi graves qu'il l'imaginait, et cela semblait vrai ; le médecin avait dit que son cœur battait plus lentement que la normale. Oui, un rythme cardiaque plus lent est normal ; Beaucoup d'athlètes, et même des gens ordinaires, ont un rythme cardiaque plus lent, n'est-ce pas ? Mais le frère ignorait que ce rythme cardiaque accéléré était la cause de la mort de leur mère et de leur grand-mère ! Où était-il quand elle était désespérée ? Où était-il ?! Comment pouvait-il se reprocher d'avoir été avec une autre ? Oui, oui, il était avec une autre, l'amant d'une autre. Grand-mère est tombée malade, mais il n'y avait pas d'argent pour la soigner. Tante Lan était loin, à l'étranger, pour une Fashion Week. Il est allé voir Oncle Qi ; Oncle Qi était si riche, il pourrait sûrement l'aider ? Mais, mais Oncle Qi… Oncle Qi l'a traité comme ça… Plus tard, Tante Lan l'a découvert. Tante Lan n'arrêtait pas de le serrer dans ses bras et de pleurer, disant qu'elle n'en pouvait plus, qu'elle n'en pouvait plus. Il a fait traîner les choses pendant plus de dix ans, refusant de la laisser partir, refusant de divorcer. Maintenant, il ne la laissait toujours pas partir, comment pouvait-il faire ça ? Alors Tante Lan a tué son mari de ses propres mains.
J'étais terrifiée, ça ne devrait pas arriver, ça ne devrait pas se passer comme ça… Tant de sang, je n'en peux plus, je n'en peux plus… Tante Lan, pour me sauver, a ignoré ses propres blessures et m'a prodigué les premiers soins, mais je ne pouvais plus respirer, je ne pouvais plus respirer… Je pensais être morte, peut-être que mourir ainsi serait préférable
? Au moins, je n'aurais pas à affronter les questions de mon frère. Mais quand je me suis réveillée, tout avait changé. Oncle Qi était mort, tante Lan était morte, mais j'étais vivante. Des journalistes partout, spéculant, y avait-il une tierce personne impliquée
? Chacun avait sa propre version des faits, un homme d'affaires si prospère, sa femme avait une liaison avec un garçon qui prétendait être son filleul… Comment expliquer cela
? Ces journalistes avaient des photos de moi avec d'autres hommes, ils disaient
: «
Regardez, ce garçon est si vulgaire, il est entretenu. Pas étonnant qu'il séduise même des femmes plus âgées.
» Non, non, non
! Ne dites pas ça. S'il vous plaît, ne faites pas ça
!!
La solitude a des racines.
Le Xi serra ses vêtements contre lui, une douleur soudaine et intense le submergeant. Son cœur battait la chamade, la douleur se propageant de sa poitrine à ses épaules, puis à ses bras, et peu à peu, même ses lèvres s'engourdirent. Il s'affaissa contre la table, la tête heurtant le coin. Le cadre photo posé sur la table vacilla et tomba au sol avec un craquement, brisant le verre et brouillant le visage de Qi Hui.
«
Le Xi
!
» Il perçut vaguement quelqu’un l’appeler. La voix semblait percer les nuages et traverser montagnes et rivières. Puis il sentit de fortes mains le soulever et se blottir dans une étreinte chaleureuse.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Shi Lu serra Le Xi dans ses bras avec anxiété, et fut choquée de le voir s'affaiblir de plus en plus.
« Mon cœur… il me fait tellement mal… » dit Lexi, haletante.
Shi Lu prit une profonde inspiration, s'efforçant de se calmer. Il tenta de rendre sa voix douce et apaisante. Se souvenant des médicaments que Le Xi avait glissés dans sa poche lors de sa dernière crise, il les toucha et constata qu'ils étaient toujours là. Il les sortit, en versa quelques comprimés et les lui tendit : « Tiens, Le Xi, prends ces comprimés, doucement. Respire profondément. » Le Xi se sentit beaucoup plus apaisée par sa voix. Elle serra sa main, porta les comprimés à sa bouche, les pressa sous sa langue et régula sa respiration.
« Ne vous inquiétez pas, ça va bientôt passer », le rassura Shi Lu, composant calmement le 120 pour les urgences médicales et expliquant l'état du patient et son adresse. Elle suivit ensuite les instructions du médecin pour réconforter le patient.
« Ne te précipite pas, sois sage. Sois sage, tout simplement, ouvre les yeux, ne t'endors pas. » Shi Lu s'agenouilla derrière lui, le serra dans ses bras, posa sa tête sur son épaule, déboutonna sa chemise et le réconforta doucement.
Comment vous sentez-vous maintenant ?
« On dirait… que… ça ne… saute plus… » Le Xi tenta d’esquisser un sourire, mais c’était incroyablement difficile ; même parler et respirer lui pesaient. Une sueur froide ruisselait sur son visage, brouillant sa vision. Elle se sentait comme un poisson agonisant, rejeté sur le rivage par les vagues, abandonné et impuissant, la gueule grande ouverte, les joues gonflées, assoiffé d’oxygène, implorant de l’aide, mais se débattant seulement dans son agonie. C’était comme si un lourd marteau de fer s’abattait sans relâche sur son cœur, boum, boum, boum, chaque coup le brisant lentement.
« Allez, regarde-moi. Ne te précipite pas. Sois sage. » Shi Lu lui serra la main pour le ramener à la réalité et redressa sa tête, penchée sur le côté, afin de pouvoir le regarder. Le Xi fixa intensément le regard inquiet de celui qui se tenait au-dessus de lui. Ce regard était comme une bouffée d'oxygène, comme s'il disait : « N'abandonne pas, je suis là. » Il pensait n'avoir plus besoin de personne, mais cette sensation d'être protégé était encore si réconfortante.
« Allez, ma chérie, tu es formidable. Lexi, viens ici, écoute-moi, fais ce que je te dis, tousse fort, allez. » Shi Lu lui serra la main, lui transmettant la chaleur de sa paume.
Lexi toussa vigoureusement comme il le lui avait demandé. À chaque quinte de toux, jusqu'à l'épuisement, Shilu lui disait : « Mon chéri, tu es formidable ! Continue, mon chéri. » Ces mots étaient comme une incantation, porteurs de force et de courage, qui fit tousser Lexi, pourtant déjà exténué.
Bientôt, la sirène de l'ambulance retentit en bas. Le Xi sentit les larges épaules robustes derrière lui trembler légèrement, ses mains crispées ruisselantes de sueur. Une lueur d'étoile brilla dans ces yeux résolus, et une larme fraîche coula sur sa joue. Il soupira intérieurement : « Pourquoi es-tu si bon envers moi ? Quel bien peut-il y avoir à être aussi pécheur que moi ? » Il ferma les yeux avec lassitude et s'effondra finalement dans les bras de Shi Lu, sombrant dans le coma.
Quelqu'un lui a dit : « Je te paierai 100 000 pour un an. Avec cet argent, tu pourras faire beaucoup de choses que tu as toujours voulu faire mais que tu n'as pas pu. »
À cet instant, Lexi riait. Dix mille yuans, une goutte d'eau dans l'océan en Amérique. Mais cette somme pourrait sauver la vie de sa grand-mère. Après avoir quitté la maison de son oncle Qi, Lexi se rendit dans un bar pour noyer son chagrin. Elle était imprégnée de l'odeur nauséabonde du vieil homme aux traits semblables à ceux de Qi Hui. Assis derrière un immense bureau luxueux, il la dévisageait de la tête aux pieds, sa présence imposante étouffant Lexi. Puis il se leva ; sa taille et sa silhouette étaient similaires à celles de Qi Hui, ce qui désorienta Lexi pendant quelques secondes. Il s'approcha lentement, s'assit près d'elle, prit sa main et se pencha à son oreille. Son souffle lourd la fit trembler. Le vieil homme dit : « Tu m'as supplié, mais tu n'as montré aucune sincérité. » Les mains de Lexi, crispées sur son pantalon, se répétaient : « N'aie pas peur, n'aie pas peur. C'est le père de Qi Hui, le mari de tante Lan. C'est un homme bien, un homme bien. » L'instant d'après, cet homme, ce père, ce mari, lécha le lobe de l'oreille de Lexi. Son souffle chaud sur sa nuque était glacial. D'une main, il déboutonna son pantalon et le malaxa avec malice. De l'autre, il déchira son misérable t-shirt en coton, le déformant et le laissant froissé et retombant misérablement sur lui. Lexi hurla, se leva d'un bond et s'enfuit. Derrière lui, la voix âgée rugit : « Tu ne voulais pas d'argent ? Pourquoi tu t'enfuis ? Reviens ici ! Tu ne t'échapperas pas ! »
Lexi errait sans but dans la rue. Les réverbères brillaient d'une lumière vive, comme en plein jour. Cette jeune ville débordait de vitalité, ses nuits étaient animées et bruyantes, ses étés flamboyants de passion, et pourtant, personne ne semblait pouvoir l'aider. Les gens le croisaient à la hâte, tels des fourmis agitant leurs antennes, se frôlant avant de se séparer. Lexi fouilla dans sa poche
; il lui restait moins de cent yuans. L'argent que tante Lan lui avait donné avant de partir en France avait été entièrement dépensé pour ses soins hospitaliers. Tante Lan était sans doute dans un avion pour l'Amérique, espérant retrouver son fils.
« Désolé, le numéro que vous avez composé n'est pas disponible pour le moment. » La voix à l'autre bout du fil était froide et sans émotion. Le Xi raccrocha et se recroquevilla dans la cabine téléphonique, sanglotant doucement. Quelqu'un à l'extérieur l'observait, chuchotant et l'évitant comme s'il avait aperçu un fou. Le Xi remarqua son apparence débraillée ; il avait même oublié de fermer sa braguette avant de s'enfuir. Il rit et pleura en même temps, puis se releva et appela Frère Qi Hui.
Bip, bip.
Je vous en prie, je vous en supplie, répondez au téléphone, mon frère, je vous en supplie.
Mon Dieu, donnez-moi de l'espoir. Ne m'enlevez pas grand-mère. Il ne me reste plus rien, absolument rien.
« Allô ? » La voix endormie de Qi Hui parvint à l'autre bout du fil. Le Xi, ne pouvant plus se contenir, éclata en sanglots et répétait sans cesse : « Frère, frère, frère… »
« Bébé ? Qu'est-ce qui ne va pas ? » Un léger bruissement se fit entendre à l'autre bout du fil, sans doute quelqu'un qui s'habillait. Une fois que Le Xi eut fini de pleurer et se fut peu à peu calmée, Qi Hui reprit doucement : « Bébé, que s'est-il passé ? Ne t'inquiète pas, dis-moi, je vais trouver une solution. »
« Frère… j’ai tellement peur, ne m’abandonne pas… » Lexi retint ses larmes. L’expression hébétée du médecin lui revint en mémoire, la machine hurla son alarme, puis un groupe de personnes encercla sa grand-mère et la frappait à la poitrine comme pour briser son corps fragile. Quelqu’un l’entraîna à l’écart en disant
: «
Vite, paye
!
» Payer, opération, payer, argent, argent, argent…
« Bébé, calme-toi ! Que s'est-il passé ? Explique-toi clairement, va droit au but ! » ordonna Qi Hui d'une voix grave et forte.
« Qui appelle ? Si tôt le matin, c'est agaçant, non ? J'ai passé une nuit blanche, vous voulez que je meure ? » Une voix d'homme, rauque et endormie, prononça quelques mots en anglais à l'autre bout du fil. Le Xi était stupéfaite. Ayant toujours étudié l'anglais avec assiduité, espérant un jour partir à l'étranger rejoindre son frère, elle comprit de quoi parlait l'homme.
« Dors, c’est mon frère », répondit doucement Qi Hui en anglais. Puis il dit au téléphone : « Chérie, dis-moi, qu’est-ce qui ne va pas ? Qui a dit qu’ils allaient t’abandonner ? N’y pense pas trop, d’accord ? »