«
Tu veux dormir encore un peu
?
» demanda doucement Qi Hui à Le Xi, les poings serrés dans le dos, retenant l’envie de repousser Shi Lu. «
Si tu ne veux pas dormir, tu peux aller au salon regarder la télé.
»
Après s'être affairées à accrocher des couplets de la Fête du Printemps et à décorer les fenêtres, le soir arriva. La femme de ménage rentra chez elle après avoir préparé le dîner du réveillon du Nouvel An. Qi Hui et Shi Lu mirent la table, et après le repas, Le Xi et la mère de Shi eurent le privilège de s'installer au milieu du canapé-lit pour regarder le Gala de la Fête du Printemps. Shi Lu était assise en diagonale à côté de la mère de Shi, Qi Hui à côté de Le Xi, et Xiang Xiang avait le privilège d'être assis tout au centre, malgré les taquineries incessantes de la mère de Shi. De temps en temps, Shi Lu et Qi Hui épluchaient des fruits pour la mère de Shi et Le Xi, et leur servaient du thé et de l'eau. Toute la famille riait de bon cœur devant les sketches télévisés. Le Xi s'accrochait à la mère de Shi comme une enfant gâtée, regardant un moment avant de poser sa tête sur ses genoux, appelant sans cesse «
Maman de Shi… Maman de Shi…
» Finalement, elle laissa tomber le «
Shi
» et l'appela simplement «
Maman
».
Aux alentours de minuit, des pétards ont éclaté dehors, et Qi Hui et Shi Lu se sont vite levées pour préparer des raviolis. Elles en ont fait un peu de chaque sorte, mais ceux-ci, pourtant très jolis, avaient une forme étrange une fois servis, ce qui a fait rire la mère de Shi.
« Allez, Lexi, goûte ces wontons. » Qi Hui déposa un petit bol de wontons et un petit bol de raviolis devant Lexi. « Tu dois absolument manger les raviolis. Certains sont fourrés aux cacahuètes ! Manger des cacahuètes te permettra de vivre longtemps et en bonne santé. »
«
Ça y est
! Je commence
!
» Lexi regarda avec enthousiasme les wontons rouge vif, prit ses baguettes, en porta un à sa bouche, se lécha les babines, leva les yeux au ciel et pinça les lèvres. «
Le goût… euh… est correct. Mais ce n’est pas aussi bon que ceux de ma mère.
»
Elle prit une autre bouchée du ravioli, cligna des yeux avec bonheur et dit : « Mmm, il y a des cacahuètes dedans ! Tante, tu devrais en goûter aussi ! »
La mère de Lexi et Shi mangea chacune huit cacahuètes dans une assiette de raviolis, et elles étaient si heureuses qu'elles ne cessaient de sourire. Elles ignoraient que Qi Hui et Shi Lu avaient déjà demandé à la femme de ménage de marquer les raviolis avec des cacahuètes, et que plus de la moitié d'entre eux étaient fourrés aux cacahuètes à la cuisson. Les raviolis qu'elles offrirent à la mère de Lexi et Shi étaient eux aussi majoritairement fourrés aux cacahuètes.
Après un copieux repas, tout le monde commença à somnoler. La mère de Shi et Xiangxiang, incapables de rester éveillés longtemps, rentrèrent se coucher. Lexi, à moitié allongé sur le canapé, s'assoupit rapidement. Qi Hui lui dit d'aller dormir, mais il regarda par la fenêtre avec ressentiment, disant qu'ils n'avaient ni fait de pétards ni construit de bonhomme de neige. Qi Hui soupira, échangea un regard avec Shi Lu et dit : « Très bien, alors, ton frère et Maître Shi te construiront un bonhomme de neige, et nous écrirons ton nom dessus. Qu'en dis-tu ? »
Lexi réfléchit un instant et acquiesça : « Très bien ! On va faire avec ça pour le moment. S'il y a une autre occasion l'année prochaine, je le ferai moi-même. »
Le bonhomme de neige fut construit dans une compétition silencieuse entre les deux. Lorsqu'il fut presque terminé, Qi Hui entra, habilla Le Xi et le poussa dehors en fauteuil roulant, lui demandant d'ajouter des yeux en châtaigne, un nez en carotte et une bouche en peau d'aubergine au bonhomme de neige. Sur le dos du bonhomme de neige, Le Xi dessina son nom avec une brindille et dit joyeusement : « Frère Aru, prenons une photo avec le bonhomme de neige ! »
Les enfants couraient dans la neige, certains s'approchant avec curiosité pour voir l'énorme bonhomme de neige. Il était si grand, plus de deux têtes plus grand qu'un enfant de dix ans ! Les enfants encerclaient le bonhomme de neige en le taquinant, tandis que Lexi, telle une mère poule protectrice, chassait les enfants qui essayaient de lui arracher la pelle à neige des mains.
Ils ont pris de nombreuses photos, la plupart avec Le Xi debout au centre, entourée de Qi Hui et Shi Lu. Sur la dernière photo, Le Xi était assise, mais ils n'ont pas réussi à obtenir un bon cliché malgré leurs nombreux essais.
Le jeune homme qui aidait à prendre les photos a dit : « Hé, vous trois, vous ne pouvez pas être un peu plus joyeux ? Souriez ! Que faites-vous pour le Nouvel An ? »
« Non, non, ne fais pas cette tête de joie larmoyante ! Hé, ne pleure pas ! »
"..."
Le photographe était si anxieux qu'il sautillait. Il était loin de se douter du trouble intérieur que vivaient les deux personnes, tenues fermement par la main de Le Xi devant eux et obligées de poser leurs mains sur ses épaules derrière elle. Elles s'accroupissaient volontairement près de Le Xi et affichaient même des expressions amicales et intimes.
Dilemme
Le matin du premier jour du Nouvel An lunaire, Qi Hui et Shi Lu se levèrent ensemble, comme s'ils avaient rendez-vous. En réalité, ils étaient tous deux mécontents. Le Xi avait pris la chambre de Shi Lu, et les deux hommes, grands et forts, durent se contenter de dormir dans un coin du canapé.
« Je vais réveiller Lexi. » Qi Hui sourit à Shi Lu pour détendre l'atmosphère gênante.
« D'accord, je vais faire cuire les gâteaux de riz à la vapeur. » Shi Lu sourit.
« Euh… Bonne année… » dirent-ils en même temps. Puis ils marquèrent une pause, se regardèrent, et parurent encore plus gênés.
Lorsque Qi Hui entra dans la chambre de Shi Lu, Le Xi dormait encore profondément. Qi Hui s'approcha sur la pointe des pieds et s'agenouilla à son chevet, l'observant longuement. La respiration de Le Xi était superficielle et, compte tenu de sa longue maladie, son teint était pâle. Qi Hui se sentit soudain un peu désorienté. Il hésita et tendit la main pour vérifier la respiration de Le Xi. Sa main tremblait, comme celle d'un malade de Parkinson en phase terminale. Il parvint finalement à l'atteindre, mais resta figé en l'air, refusant d'approcher le visage de Le Xi.
Ses beaux yeux se plissèrent et ses sourcils se froncèrent. Le Xi ouvrit soudain les yeux et regarda Qi Hui, l'appelant d'une voix un peu étrange : « Frère ? »
Qi Hui fut stupéfait un instant, puis baissa le bras et rit, essayant tant bien que mal de dissimuler sa panique : « Réveillé ? »
"Hmm, qu'est-ce qui ne va pas avec tes yeux ? Ils sont tout rouges."
« Oh, je me suis couché tard hier soir. » Qi Hui se frotta le visage et sourit de nouveau. « Tu vas dormir ou pas ? Sinon, lève-toi. Yan Shuang et les autres viennent nous souhaiter la bonne année ce matin ! »
À peine avais-je fini d'habiller Lexi que j'entendis Yan Shuang frapper à la porte. Aussitôt, cette femme bavarde fit irruption dans la pièce, prit Lexi dans ses bras et lui souhaita une bonne année. Puis, elle sortit une enveloppe rouge de son sac et la lui fourra dans la main
: «
De l'argent porte-bonheur
! Toi, Xiangxiang et Xiaoxiao en recevrez tous les trois
!
»
« Ma sœur, je suis déjà le père de Xiangxiang, pourquoi me donnes-tu encore de l'argent pour le Nouvel An ! » se plaignit Lexi.
« Tu as déjà été ignorée. » Yan Shuang rit de bon cœur en jetant un coup d'œil à Qi Hui à côté d'elle. « Je ne crois pas que tu n'aies pas reçu d'argent pour le Nouvel An. »
« Hmph ! » Le Xi lança un regard noir à Qi Hui. Bien que la mère de Shi ait commencé la distribution d'argent du Nouvel An la veille, c'était Qi Hui qui avait réussi à en glisser une partie dans la main de Le Xi. Alors, la mère de Shi et Shi Lu se joignirent à la fête, insistant pour lui en mettre aussi dans la main.
L'arrivée de Yan Shuang fut aussi hilarante que celle d'un clown
; ses quelques mots suffirent à déclencher l'hilarité générale. Au beau milieu de la conversation, Le Xi déclara avoir besoin d'aller aux toilettes. Qi Hui proposa de l'aider, mais Le Xi, rougissante, jeta un coup d'œil à Yan Shuang et répondit timidement que ce n'était pas nécessaire. Aussitôt, après que Qi Hui l'eut aidée à entrer, Le Xi le congédia.
Le groupe riait et plaisantait dans le salon lorsqu'ils entendirent un bruit de vaisselle renversée dans la salle de bain. Qi Hui et Shi Lu se levèrent d'un bond presque simultanément et se précipitèrent vers la salle de bain. Ils étaient si près de la porte qu'ils eurent du mal à entrer. Finalement, Qi Hui bouscula Shi Lu et réussit à se faufiler à l'intérieur pour aider Le Xi, inconscient, à se relever.
« Lele, mon chéri… mon chéri, tu m’entends ? » Qi Hui leva la tête et le força à le regarder. Lele avait la tête ailleurs et mit un long moment à croiser le regard de Qi Hui. Il ouvrit la bouche, mais aucun mot ne sortit.
« Qu'est-ce que tu attends ? Dépêche-toi de le sortir ! » Shi Lu poussa Qi Hui, lui rappelant de porter Le Xi hors de la salle de bain et de le déposer sur le canapé. Le Xi respirait rapidement. Comme Qi Hui le lui avait demandé, Shi Lu sortit de son sac les médicaments prescrits par le médecin et les lui donna. Il fouilla ensuite frénétiquement dans son sac et trouva un masque à oxygène. Ils avaient déjà appelé le 120 pour les urgences, mais voyant l'état de Le Xi s'aggraver, Qi Hui décida finalement de l'emmener directement à l'hôpital.
Yan Shuang resta auprès de la mère de Shi et de Xiangxiang, tandis que Qi Hui enveloppa Le Xi dans une épaisse couverture et le porta. Shi Lu, assis à l'arrière, tenait Le Xi sur ses genoux, le berçant d'une main, le masque à oxygène, et lui parlant sans cesse de l'autre. Heureusement, l'hôpital n'était pas loin de chez les Shi, et Qi Hui avait gardé le contact avec l'établissement pendant le trajet pour suivre l'état de santé de Le Xi. Ainsi, dès leur arrivée, un médecin les attendait à l'extérieur et Le Xi fut rapidement conduit aux urgences.
Les résultats ne tardèrent pas à arriver
: son état s’était aggravé car il avait attrapé un rhume et de la fièvre après avoir été exposé au vent froid la veille du Nouvel An. Kuaile Xi fut rapidement ramené dans sa chambre, et la vue de la grande quantité de perfusion intraveineuse glaça le sang de tous. Qi Hui et Shi Lu restèrent constamment à son chevet, veillant à ce qu’il puisse les voir dès qu’il ouvrirait les yeux.
Lexi portait un masque à oxygène, une perfusion intraveineuse dans une main et une pince pour le saturomètre dans l'autre. Deux personnes lui tenaient les mains. Incapable de parler ou de bouger, il ne put retenir ses larmes en voyant les visages hagards et barbus de ces deux personnes.
Si je venais à mourir ainsi, cesserions-nous tous les deux de sursauter aussi facilement ? Cesserions-nous d'être aussi têtus et jaloux ?
Mais la mort est un fardeau trop lourd ; je veux vivre !
Il resserra lentement son emprise sur ces deux mains, y mettant toute sa force, mais cela resta presque imperceptible. Qi Hui et Shi Lu, sentant la pression dans les mains de Le Xi, se redressèrent aussitôt et se penchèrent plus près, leurs têtes se touchant, lui demandant à l'unisson :
"Lexi/Bébé, que veux-tu ?"
Je veux que vous vous entendiez bien et je ne veux pas que vous vous inquiétiez trop, d'accord ?
Lexi sourit amèrement en elle-même.
Zijie et Chen Song sont rentrés de la ville C le quatrième jour du Nouvel An lunaire. Ils avaient initialement prévu d'y rester quelques jours de plus, mais apprenant que l'état de Lexi s'était aggravé, ils n'ont pas hésité et ont acheté des billets pour retourner à la ville L le jour même. Lorsque Zijie s'est précipitée de l'aéroport à l'hôpital, Lexi avait déjà été débranchée du respirateur artificiel et du moniteur d'oxygène, mais elle souffrait toujours d'une forte fièvre.
Zijie remarqua que quelque chose avait changé.
Par exemple, Le Xi s'est pris de passion pour la photographie. Il passe ses journées à se prendre en photo sous différents angles avec son téléphone, ainsi qu'avec différentes personnes. Il sélectionne ensuite les meilleures et les enregistre sur son ordinateur portable, les rangeant secrètement dans deux dossiers nommés «
Album de Le Xi
» et «
Album de Bébé
», sans rien dire à Shi Lu et Qi Hui. Il demande ensuite à Zi Jie de se souvenir de l'emplacement de ces deux albums sur l'ordinateur.
Par exemple, il a demandé à Zijie : « Je te donnerai mes parts dans Shuangcheng, et je te confierai également la gestion de ce magasin en ville, d'accord ? Tu devras étudier attentivement les connaissances en matière de vêtements ! »
Par exemple, il a dit à Yang Jingyu : « Mon frère est en fait un type vraiment sympa. Et si je le prenais en charge et que je te l'envoyais ? »
Par exemple, il a plaisanté avec Zijie : « Tu connais des partenaires potentiels à présenter à Shilu ? » Il m'agace vraiment maintenant ; c'est un vrai parasite.
Par exemple, il devint de plus en plus indifférent à Qi Hui et Shi Lu, et se mettait souvent en colère contre elles. Lorsqu'elles recevaient des soins ou des perfusions, il les repoussait systématiquement hors de la chambre et refusait obstinément qu'elles s'approchent de lui, ce qui contrastait fortement avec l'enfant obéissant qu'il avait été.
Zijie n'osait plus nouer de liens. Il avait l'impression qu'une immense partie de son cœur s'était vidée. Il ne pouvait que regarder avec inquiétude Lexi prendre des photos toute la journée, arborant un sourire niais et autodestructeur.
L'idée que construire un bonhomme de neige ensemble pour le Nouvel An et prendre une photo main dans la main suffirait à apaiser leurs différends n'était qu'un vœu pieux. S'ils ne parvenaient vraiment pas à surmonter leur ressentiment, continueraient-ils à vivre avec cette animosité
?
S'il vous plaît, ne faites pas ça.
C'est entièrement de ma faute.
Quelqu'un peut-il me dire ce que je dois faire ?
Je ne suis qu'un homme mesquin
Après le Nouvel An, Shi Lu trouva rapidement un nouvel emploi de rédactrice dans un magazine spécialisé dans la littérature documentaire. Le travail était facile, bien plus facile que lorsqu'elle était institutrice. Elle devait se présenter au bureau à neuf heures tous les matins et, si elle n'avait rien à faire à midi, elle pouvait rentrer chez elle, ce qui lui laissait plus de temps pour s'occuper de sa mère.
Après quelques jours de travail, Shi Lu a reçu un appel de Qi Hui, qui a dit vouloir lui parler en privé.
Lorsque Shi Lu arriva dans l'entreprise de Qi Hui, ce dernier était en réunion. Sa secrétaire le conduisit dans le bureau de Qi Hui pour patienter, et une demi-heure plus tard, Qi Hui arriva enfin.
Après être restées assises un moment sans trop de bavardages, Qi Hui sortit lentement une pile de magazines du tiroir et les plaça devant Shi Lu, dont l'expression changea immédiatement.
« Que voulez-vous dire ? » demanda Shi Lu avec difficulté.
« Ce magazine est très réputé, notamment pour ses ouvrages documentaires », a déclaré Qi Hui.
"...Qu'est-ce que... vous essayez de dire ?"
« Un jour, je l’ai vu par hasard, alors je l’ai acheté. Il s’appelle «
Histoire des villes jumelles
». Cet article est vraiment touchant. Je me demande ce que Lexi pensera après l’avoir lu. » Qi Hui soupira, une expression inquiète se dessinant sur son visage.
« Je… » Shi Lu voulait s’expliquer, mais elle avait du mal à trouver les mots.
«
Maître Shi, non, maintenant vous êtes le grand écrivain Shi, le garçon dont vous parlez dans votre article est en fait Le Xi, n'est-ce pas
? Mais avez-vous demandé à Le Xi s'il était prêt à être le protagoniste de ce documentaire
?
» Qi Hui a insisté sur les mots «
documentaire
», d'une voix féroce.
Comment lui expliquer ça
? Dois-je lui dire que j’ai accepté l’offre du magazine parce que j’avais besoin d’argent pour les soins médicaux de ma mère
? Mais la première version de cet article était déjà terminée en octobre. Comment le lui dire
? Comment l’annoncer à Lexi
?
« Maître Shi… Je vous en supplie, ne faites pas de mal à Lexi… J’ai toujours eu du mal à le voir triste, alors quiconque lui fait du mal devra en payer le prix », dit lentement Qi Hui.
« Comme vous le savez, l’état de Lexi commence à peine à s’améliorer, et je crains qu’il ne supporte pas ce choc… » Qi Hui commença à peser le pour et le contre. « Depuis le début de son traitement, nous avons dépensé plus d’un million de yuans avant même que son état ne commence à s’améliorer. Chaque jour, on lui injecte les meilleurs médicaments, nationaux et internationaux, à flots, et il prend plus de médicaments qu’il ne mange. Il a déjà assez souffert. »
« Monsieur Qi, qu'essayez-vous de dire exactement ? » demanda Shi Lu avec un sourire ironique.
« Je pense… s’il vous plaît… laissez partir Lexi. »
Qi Hui retourna à l'hôpital. Avant d'entrer, il entendit Xiangxiang appeler son second père. Il ouvrit la porte et vit Le Xi appuyé contre la tête de lit, toussant sans cesse. Xiangxiang tira sur sa manche et appela son second père avec inquiétude.
Le Xi avait une légère fièvre depuis le Nouvel An, la chaleur lui enrouait la gorge et il toussait par intermittence, mais jamais aussi fort qu'aujourd'hui. Qi Hui accourut pour le soutenir et vit que son visage était rouge écarlate et qu'il toussait si fort qu'il avait du mal à respirer. En voyant Qi Hui arriver, il se couvrit la bouche et lui murmura d'un ton rassurant que tout allait bien. Qi Hui lui saisit la main qui lui couvrait la bouche et l'ouvrit, découvrant des traînées de sang rosé et mousseux dans sa paume. Il rugit : « Ça va ! Tu ne fais que dire "ça va" ! »
«
Tousse tousse… Frère, ne te fâche pas…
» Le Xi se blottit faiblement dans ses bras, la tête enfouie comme un enfant capricieux. D’abord, il balbutia des paroles incohérentes, puis sa voix s’affaissa peu à peu et sa respiration devint de plus en plus faible jusqu’à ce qu’il s’effondre sur les genoux de Qi Hui. Qi Hui attira Le Xi contre lui et le secoua doucement en lui caressant le visage. La petite tête grisâtre pencha d’un côté, puis retomba de l’autre après quelques secousses
; il était déjà inconscient. Qi Hui lui prit la main et lui mordilla doucement les doigts. Il relâcha sa prise et la petite main glissa avec un claquement, s’immobilisant inerte sur le bord du lit.
Xiangxiang continuait de pleurer à ses côtés. Qi Hui tenait le corps inerte de Le Xi, le regard vide, fixant d'un air absent ses yeux clos et son bras desséché qui pendait sur le lit. Celui qu'il tenait dans ses bras, jadis si beau, n'était plus que peau et os, rongé par la maladie, à l'agonie.
On avait l'impression que le ciel nous était tombé sur la tête.
Il semblerait qu'ils aient déjà complètement abandonné.
Que devons-nous faire ?
C'est trop difficile de continuer.
Encore et encore.
Aller et retour.
Abandonnons tout simplement.
Où est l'espoir ?
Ce jour-là, Lexi fut de nouveau admise en soins intensifs. Après plusieurs jours et nuits de traitements d'urgence et de consultations avec des spécialistes nationaux et internationaux, elle fut enfin hors de danger, mais elle ne se réveilla jamais.
Qi Hui observait Le Xi, allongé tranquillement sur le lit, indifférent aux personnes qui tentaient de le réconforter. Depuis que Le Xi était tombé dans le coma, Qi Hui était devenu comme une poupée de bois, négligeant son apparence et même sa coiffure. L'homme autrefois sûr de lui et élégant ressemblait désormais à un sauvage.
Yang Jingyu, exaspéré, lui asséna un coup de poing, le maudissant de l'avoir mal jugé. Il pensait que Qi Hui était quelqu'un de rationnel, mais il s'avérait être un lâche. Qi Hui, assis par terre, essuya le sang qui coulait du coin de sa bouche. Regardant les légères traces de sang sur sa paume, il murmura à plusieurs reprises à voix basse : « S'il est mort, à quoi bon vivre ? À quoi bon tout ça ? »