«Никогда не помешает слишком много размышлять. Чтобы так точно устроить мне засаду, в префектуре Бэйлин наверняка есть шпионы. И по совпадению, я еще не свел счеты с культом колдовства…»
«Что должно сделать Ваше Высочество?»
«Естественно, мы должны взбалтывать траву, чтобы предупредить врага и выманить его. Иначе разве это не будет пустой тратой огромной армии, которую мой отец доверил мне?»
Слова Гу Чжуна прозвучали с оглушительной силой, неся в себе неукротимый дух.
Одна сила может преодолеть тысячу уловок; ни один заговор или обман не смогут избежать силы абсолютной мощи.
Поскольку подсказки временно заблокированы, ход Гу Чжуна — отличный способ выйти из тупика.
«Отлично, я именно об этом и думал».
«Это благодаря хорошему преподаванию учителя».
В тот же день Гу Чжун издал императорский указ о проведении банкета в честь награждения за самоотверженную работу по оказанию помощи пострадавшим и чествовании чиновников, пригласив на банкет влиятельные семьи, чиновников всех рангов и их родственников из уезда Бэйлин, который должен был состояться через три дня.
Несмотря на скрытые мотивы и беспокойство виновных, суматоха за пределами гостиницы пока не беспокоила Линъяня.
В этот момент она неспешно прогуливалась во дворе почтового отделения, сославшись на выздоровление от болезни.
Сегодня ярко светит солнце, и тепла гораздо больше. В углу двора тихо распустились зимние сливы, создавая картину гордого цветка сливы, одиноко распускающегося на холоде.
"Лорд Лин..." — раздался мягкий и утонченный голос из-за спины Лин Яня.
"Чэнь Кулин? Что случилось?" — Лин Янь слегка повернула голову, не выказывая удивления его появлением, и спокойно спросила.
--------------------
Примечание автора:
Меняю повязку~ Жаль, что рука поранилась, ха-ха.
После того, как моя заявка на визу была отклонена, я внимательно ее изучил и понял, что в ней действительно много недостатков.
Написанная от лица всеведущего автора, ранняя часть показалась читателям пресной и затянутой... Поэтому, дорогие читатели, пожалуйста, оставьте свой отзыв.
Поскольку у меня много черновиков (и множество сюжетных линий), мне, возможно, придётся переписать некоторые части с самого начала, поэтому, пожалуйста, отнеситесь с пониманием! Предыдущие обновления были в основном посвящены редактированию текста!
Глава 12. Императорский наставник и наследная принцесса (Часть 11)
============================
«С того дня я беспокоился о вашей травме, сэр. Однако я был занят служебными обязанностями. Я смог навестить вас только сегодня. Надеюсь, я не доставлю вам хлопот».
Чэнь Мусянь склонил голову и почтительно поклонился.
Его слова имели смысл. Гу Чжун не запрещал людям посещать Лин Янь, но чиновники из Бэйцзюня или армии были с ней не очень знакомы. Большинство из них просто выполняли свои обязанности, поэтому Лин Янь могла наслаждаться тишиной и покоем.
Логически рассуждая, Чэнь Мусянь вполне может считаться их спасителем, поэтому его визит вполне объясним.
Если бы не случайная встреча с его войсками, неизвестно, смогли бы они вовремя вернуться в город или ситуация только ухудшилась бы.
Просто всё это слишком уж совпадение.
«Мне очень любопытно, почему командующий Чен покинул город в тот день?»
Нет смысла скрывать что-либо от разумных людей; после покушения вполне естественно испытывать подозрения.
«В тот день лавина накрыла очень большую территорию, что встревожило префекта, который послал людей на расследование и обнаружил, что многие служебные дороги оказались погребены под завалами».
Поскольку перемещение или транспортировка зерна были неудобны, префект направил несколько отрядов для расчистки официальных дорог во всех направлениях и для осмотра соседних уездов на предмет повреждений.
К счастью, мне довелось встретиться с Вашим Высочеством и Вашим Превосходительством.
Выражение лица Чэнь Мосяня оставалось неизменным, не выдавая ни малейшего признака вины.
"Я понимаю."
Разумное объяснение заключается в том, что Чэнь Мусянь — всего лишь командир оружейного склада; как он мог решать, на чью сторону его направить?
Однако Линъянь чувствовала, что всё не так просто. Почему именно он, из всех людей?
На месте происшествия появился убийца из предыдущей династии, носивший эмблему кольчатого змея. Будучи бывшим принцем, было бы совершенно неразумно утверждать, что он ничего об этом не знал.
Линъянь не понимала, зачем он отправился на поиски Гу Чжуна. Неужели это было лишь в обмен на спасительную милость наследной принцессы?
По сравнению с ценностью собственной жизни, эта сделка действительно того не стоит.
«Удалось ли установить причину схода лавины в тот день?»
«Пока нет. Это странно, на самом деле. Согласно местным географическим данным, в Бэйлине и раньше случались крупные снежные катастрофы, но лавин никогда не было. Учитывая здешние природные условия, лавин быть не должно».
Если это не было делом рук природных сил, то это, должно быть, дело рук человеческих. Чтобы защитить жизни, человек, стоявший за всем этим, действительно придумал один смертоносный трюк за другим.
«Благодарю вас, судья Чен, за то, что вы спасли меня в тот день. Есть ли еще что-нибудь, судья Чен?»
Линъянь формально поблагодарила всех и начала отгонять людей.
«У меня такое чувство… что я вам не нравлюсь, сэр? Не могли бы вы прояснить ситуацию?»
Чэнь Мусянь криво усмехнулся, в его глазах читалось недоумение и замешательство.
«Чен Кулин, не стоит слишком много об этом думать. Я всегда так относилась к людям», — твердо сказала Лин Янь.
Этот человек был поистине проницательным, хотя она искренне ненавидела этого бессердечного негодяя, осмелившегося строить против нее козни. Однако Линъянь считала, что не показала этого внешне, да и вообще, разговаривала с ним лишь несколько раз.
«Это была моя вина, Ваше Превосходительство».
Чэнь Мусянь не был из тех, кто стал бы приставать к Лин Янь, поэтому, раз Лин Янь так сказала, он просто поверил ей и с достоинством удалился.
Затем Линъянь перевела взгляд на распустившийся цветок сливы, протянула руку, сломала его и аккуратно положила на стол Гу Чжуна.
«Собирайте розовые бутоны, пока есть возможность, чтобы они не засохли и не оставили после себя лишь голые ветви».
Вскоре настал день банкета. Гу Чжун временно арендовал резиденцию губернатора префектуры в качестве места проведения банкета. Несколько дней назад он организовал тщательную подготовку и тайно разместил множество охранников по всей резиденции.
Ворота были полны карет и гостей. Знакомые оживленно беседовали, и казалось, что все были близки, как родные. Однако они обменивались завуалированными оскорблениями и остроумными замечаниями неизвестно сколько раз.
«Ваше Высочество, кажется, чувствует себя гораздо комфортнее на банкетах в последнее время, и ваши мигрени прошли?»
В тихой комнате Линъянь стояла позади Гу Чжуна, поправляла украшение в волосах и дразнила ее.
«Это банкет, организованный Гу И, гораздо интереснее тех легкомысленных и скучных дворцовых пиров».
Когда Линъянь внезапно упомянула о своих прежних отговорках, чтобы избегать дворцовых банкетов, Гу Чжун на мгновение замер, поправляя одежду.
«Ваше Высочество ознакомилось с информацией, собранной столичным гарнизоном о различных влиятельных семьях Бэйлин за последние два дня?»
«Можете не сомневаться, сэр, я всё прекрасно понимаю».
«Банкет вот-вот начнётся, Ваше Высочество, вы не собираетесь выходить?»
Я едва слышал звон колокола в холле; похоже, банкет вот-вот начнётся.
Зачем мне устраивать представление перед этими самопровозглашенными аристократическими семьями?
Гу Чжун усмехнулся, взял чашку со стола и сделал глоток, решив сегодня отплатить тем, у кого злые намерения, той же монетой.
Наконец, спокойно появился Гу Чжун, уже исчерпав терпение людей в холле. Те, кого мучила угрызения совести, вероятно, тоже были нетерпеливы.
«Да здравствует Ваше Высочество!» Все чиновники в зале встали и преклонили колени в знак почтения.
«Ваши лорды, пожалуйста, встаньте. Я задержался из-за некоторых дел, и это моя вина. Я накажу себя чашкой вина».
Гу Чжун подняла бокал с вином на разделочной доске, закрыла лицо рукавом и сделала жест, словно собираясь выпить все залпом. Лин Янь, стоявшая рядом, ясно видела, что она вылила вино на пол, но никто этого не заметил, потому что рукав был широким.
Сидевшие внизу неоднократно заявляли, что не смеют принимать такую похвалу, а затем подняли бокалы, чтобы выпить вместе.
«Пусть начнётся пир!»
Гу Чжун хлопнул в ладоши, и служанки вошли, наполнив стол нефритовыми подносами с деликатесами.
После того как служанки удалились, в зал вошла группа певцов и танцоров, поклонилась Гу Чжун в знак приветствия и, получив ее разрешение, начала петь и выступать в зале.
Поначалу гости банкета подумали, что Ее Высочество наследная принцесса нашла труппу актеров, чтобы развлечь их. Однако по мере развития событий в зале многие постепенно перестали есть, покрылись холодным потом и, словно статуи, перестали двигаться.
«Что? Вам, господа, не нравится эта пьеса?»
Гу Чжун сидел во главе стола, внимательно разглядывая выражения лиц всех присутствующих.
Лин Янь сидела в стороне, украдкой записывая имена тех, кто отреагировал чрезмерно бурно, сопоставляя их имена с имеющейся у нее информацией.
«Ваше Высочество, простите нас! Мы полны тревоги!»
Большинство присутствующих снова опустились на колени, а те, кто не понимал, что происходит, почувствовали, что что-то не так, и последовали их примеру.
В одно мгновение весь зал затих, за исключением актеров, которые все еще пели и разыгрывали сцену о «боге, спускающемся на землю, чтобы защитить все живые существа, но они знают только бога, а не императора».
«Я понятия не имею, какое преступление вы совершили?»
Гу Чжун говорила тихо, без тени гнева в голосе, словно это «небесное жертвоприношение», которое она преднамеренно устроила, было всего лишь развлечением.
Но никто не был бы настолько глуп, чтобы действительно так думать. Сегодняшний банкет явно ловушка. Распространение колдовства в Бэйлине, должно быть, разгневало наследную принцессу. Интересно, знает ли об этом Его Величество в столице?
На протяжении всей истории божественный авторитет был лишь инструментом, используемым императорами для управления и просвещения народа. Никогда не было случая, когда божественный авторитет превосходил бы имперский, не говоря уже о случаях обмана людей с целью злоупотребления властью или о случаях присвоения имперских заслуг и их возведения выше религии.
В более широком смысле это попытка свергнуть нынешний режим и узурпировать трон, и все, кто способствовал созданию этого культа, являются его сообщниками.
Кронпринцесса была убита за городом, предположительно потому, что по пути в южную часть графства она случайно встретила шамана и священника.
Те, кто был вовлечен в это дело, втайне негодовали на этих дерзких личностей, которые, зная, что наследная принцесса патрулирует границу, все же осмеливались открыто приносить жертвы. Боялись ли они, что их не разоблачат достаточно быстро, или же считали, что у них слишком долгая жизнь?
Гу Чжун жестом попросила актеров и труппу временно разойтись и холодно окинула взглядом молчаливую толпу внизу. Огромное количество аристократических семей, оказывавших значительную помощь колдовской секте, намного превзошло ее ожидания.
Как говорится, что делают начальники, то и подчиненные следуют их примеру. Если это так в префектуре Бейджун, неудивительно, что уездными магистратами нижних уездов трудно управлять, а жители всего города фанатично преданы своей вере.
Однако это также заставило Гу Чжуна кое-что понять: эти аристократические семьи на самом деле мало уважали императора. Если бы не присутствие большой армии, они, вероятно, не вели бы себя так покорно.
В конце концов, взлеты и падения династий могут длиться от нескольких десятилетий до нескольких сотен лет. Кто знает, кто завтра сядет на ваш трон?
Однако аристократические семьи имеют долгую и славную историю. Пока их род продолжается, не имеет значения, кто правит миром. Их не волнуют заботы императора. Пока это приносит выгоду, что плохого в предательстве королевской семьи?
Линъянь холодно наблюдала за толпой людей, склонявшихся перед Его Высочеством. Она догадывалась, что в ее прошлой жизни, когда Гу Чжун был свергнут Чэнь Мусянем, эти знатные семьи, помня о давней дружбе предыдущей династии, также внесли большой вклад.
Однако поистине ужасающе и возмутительно, что эти чиновники из Бэйцзюня, получающие зарплату от императора, находятся с ним в сговоре.
Почему никто не отвечает на мой вопрос?
Гу Чжун встал и медленно спустился по ступеням, излучая внушающее благоговение императорское величие.
Воцарилась тишина; никто не хотел первыми ощутить на себе гнев наследной принцессы.
«Я не знал, что Бэйлин может быть переименован в царство У. Через несколько лет северной армии, вероятно, придётся сменить свою лояльность».