Чжао Сиинь кивнул. «Мне было страшно».
После нескольких секунд молчания Чжоу Цишэнь протянул руку и мягко поманил: «Иди сюда».
Он стоял высокий и элегантный в нескольких метрах от неё, а она — в другом конце зала, не зная, что делать. Атмосфера была совершенно уместной, но его внезапная нежность не могла её затмить. Чжао Сиинь выслушала его и подошла к нему.
Даже когда они были всего в нескольких шагах друг от друга, Чжоу Цишэнь не переступал черту. Он повернулся, достал что-то из машины и протянул ей. Это была прямоугольная коробка, завернутая в бумагу нежно-голубого цвета. Открыв ее, он обнаружил свежие и изящные долинные лилии.
«Я давно хотела тебе это подарить, но это не совсем то, что я хотела. У тебя завтра экзамен, поэтому я не хочу тебя пугать. Лилии успокаивают и расслабляют. Раньше ты любила ставить две вазы с лилиями в свою спальню; они так приятно пахнут и помогают тебе хорошо выспаться».
Чжоу Цишэнь тихо сказал: «Сегодня хорошо выспись и завтра хорошо сдай экзамен».
Тотчас же послышался нежный, но успокаивающий аромат лилий.
Глаза Чжао Сиинь горели, она опустила голову, не смея поднять взгляд.
Чжоу Цишэнь не давил на неё, понимая, что нужно дать девушке эмоциональное пространство. Он пришёл сюда, во-первых, чтобы извиниться за свою безрассудность в тот день, а во-вторых, чтобы искренне её поддержать. Путь Чжао Сиинь от пучины отчаяния до того, где она находится сейчас, был невероятно трудным и поистине замечательным.
Он — крутой парень, не сильна в этих сентиментальных, приторных драмах. Но его доброта к ней всегда искренна; он помнит её мечты, её стремления и ценит её увлечения.
«Вы нервничаете?» — спросил он.
Чжао Сиинь кивнула, помолчала, а затем быстро покачала головой. Возможно, из-за позднего вечера и обильной росы, ее голос был немного хриплым. «Сегодня днем я смотрела фильм с друзьями, ела рагу из бараньих позвоночников и еще кусочек персикового пирога».
Чжоу Цишэнь искренне улыбнулся: «Разве ты не говорил, что хочешь похудеть?»
«Я похудела». Чжао Сиинь подняла руки, делая вид, что приподнимает юбку, покачивая ею влево и вправо. «Я действительно похудела».
Взгляд Чжоу Цишэня невольно скользнул вниз, к подбородку, ключицам, шее, а затем к груди. Он небрежно ответил: «Если я похудею еще больше, я уйду».
Чжао Сиинь понял, что происходит, и в приступе ярости подошел к нему, словно собираясь пнуть. «Чжоу Цишэнь, куда ты смотришь!»
Чжоу Цишэнь лукаво рассмеялся: «Твоё ожерелье красивое, но куда, по-твоему, я смотрел?»
Чжао Сиинь была ошеломлена, и даже ночная темнота не смогла скрыть её покрасневшее лицо.
Прекратите её дразнить и спросите: «У тебя завтра экзамен, правда?»
Чжао Сиинь поправил: «Это называется оценкой».
«Притворяться серьезным — это просто глупый экзамен», — небрежно произнес Чжоу Цишэнь, его внушительная манера поведения была заразительна, и даже она почувствовала себя гораздо спокойнее.
«Ты прекрасно танцуешь, ты просто золото, а золото сияет».
Чжао Сиинь прошептала: «Ты никогда раньше не видела, как я танцую».
Это утверждение разумно и обосновано. Когда с ней произошёл несчастный случай на сцене, Чжоу Цишэнь ещё была никому не известной. Чжао Сиинь никогда не упоминал о свиданиях или браке в его присутствии. Это всего лишь пустая похвала.
Чжоу Цишэнь улыбнулся, искусно используя любую возможность: «Я этого раньше не видел, так когда же вы мне покажете?»
Чжао Сиинь смотрела на него так, словно перед ней стоял грозный враг. Чжоу Цишэнь выглядел солидно и прямо; стоя в толпе, он излучал ауру человека, готового выйти на сцену, чтобы получить национальную награду для десяти лучших молодых исполнителей — густые брови, широкий лоб, прямой нос и тонкие губы. Годы военной службы обеспечивали ему всегда безупречную осанку. Но этот человек был тонко развратен, никогда не прибегал к прямоте, предпочитая выжидать и наблюдать, словно поджигая фитиль, чтобы вы сами себя зажгли.
Его улыбка стала шире, а морщинки в уголках глаз поднялись, словно раздвоенный хвост ласточки под карнизом. Он многозначительно спросил: «Я помню, вы изучали классический китайский танец?»
Чжао Сийинь хранил молчание.
Чжоу Цишэнь, прислонившись к дверце машины, скрестил руки и выглядел довольно озорным. «Похоже, ты не хочешь танцевать для меня классический танец. Так какой же танец ты хочешь исполнить? Хм?»
Пока он говорил, его взгляд скользнул вниз, обводя контуры ее воротника — похотливый поступок. Чжао Сиинь не смогла удержаться и, молча кипя от ярости, пнула его по ноге.
Чжоу Ци прошипел: «Разве ты не знал, что я повредил ногу?»
«Ага, я думала, у тебя сломана рука».
«Все еще затаил обиду?» Чжоу Цишэнь боялся, что его неправильно поймут, поэтому снова и снова объяснял: «Этой сиделке было всего чуть больше двадцати. Я мог бы быть ее дядей. Я не смог бы причинить ей боль».
Чжао Сиинь закатила глаза: «Ты ведь уже пробовал».
Когда он неустанно добивался её расположения, ей было едва за двадцать. Тот факт, что он был на восемь лет старше её, всегда беспокоил Чжао Вэньчуня. Как бы хорошо мужчина ни следил за собой, он всё равно будет стареть. Жизнь и смерть неизбежны, и тревоги Чжао Вэньчуня были вызваны страхом умереть раньше дочери. Он не мог представить, насколько тяжёлым будет последнее десятилетие одиночества для Чжао Сиинь.
Чжоу Цишэнь знал лишь то, что его свекр недолюбливал его возраст, но он не знал, что свекр тысячу раз представлял себе его смерть.
В этот момент Чжао Сиинь понял, что в такие ночи накопилось слишком много воспоминаний, о которых хочется предаваться грусти.
Чжоу Цишэнь молчал, между ними словно текла нежная нить, каждый был погружен в свои мысли и тревоги. Чжао Сиинь опустила голову, ни разу не взглянув на него. Но она чувствовала его взгляд — глубокий, полный и пронзительный.
Без всякой причины Чжао Сиинь почувствовала себя обиженной, в сердце закипела горечь, и она не смогла сдержать слез.
«Сяо Си, — внезапно спросил Чжоу Цишэнь, — можно тебя обнять?»
Чжао Сиинь с трудом сдерживала слезы, упорно отказываясь говорить.
Чжоу Цишэнь не стал её расспрашивать. Всего через несколько секунд он тихонько ахнул. Чжао Сиинь подсознательно подняла глаза и увидела его слегка согнутым, с левой рукой, свободно лежащей на животе, и нахмуренными бровями.
Чжао Сиинь тут же напряглась, забыв держать дистанцию, и сделала два шага вперед, чтобы оказаться рядом с ним. «Что случилось? У тебя опять судороги? Ты наложил пластырь? Тебе... тебе нужно в больницу?»
Чжоу Цишэнь протянул руку, сначала обхватил ее шею и притянул к себе, а затем крепко прижал ее голову к себе. Чжао Сиинь споткнулась, когда он обнял ее.
Он обнял её одной рукой, половина его тела горела жаром, а его голос сверху успокаивал её слух.
Чжоу Цишэнь прошептал: «Я должен тебя обнять».
Щека Чжао Сиинь прижалась к сердцу мужчины, по груди разнесся оглушительный глухой удар, возвестивший о начале ожесточенной битвы.
Чжоу Цишэнь обнял её другой рукой, крепко прижав к себе. Ранний зимний ветер дул с запада по длинному коридору, и Чжоу Цишэнь сделал несколько шагов назад и повернулся, молча защищая её от него.
«Сяо Уэст, — были его последние слова сегодня вечером, — мы хорошо поговорим после того, как ты закончишь танцевать завтра».
Глава 51. Наслаждаясь последними мгновениями (2)