„Wo sollen wir bloß Leute finden? Hier im Gasthaus wohnen einige Experten, die am Handarbeitswettbewerb teilnehmen. Wenn sie keine Experten sind, glaubt uns das doch keiner, oder? Da wir jemanden reinlegen wollen, muss es überzeugend aussehen.“ Das war das größte Problem. Lieyang versank in tiefes Nachdenken und versuchte, ein paar hilfreiche Verbündete zu finden.
„Man braucht nicht nach ihnen zu suchen. Jemand wird schon von selbst Ärger suchen, und darin werden sie Experten sein“, sagte Dongfang Ningxin lächelnd. „War diese Person nicht in Begleitung zweier Experten?“
"Yu Zhu'er? Du meinst Yu Zhu'er?" Xiang Haoyu wurde plötzlich klar, dass Ning Xin gesagt hatte, sie würde den Nadelturm nicht die Schuld auf sich nehmen lassen, also würde sie heute Abend bestimmt jemanden schicken, um Ärger zu machen, oder?
„Ja, sie werden heute Abend ganz bestimmt kommen“, sagte Dongfang Ningxin selbstsicher, ihr Tonfall war äußerst souverän, als ob alles unter Kontrolle wäre...
Angesichts der gelassenen Art der beiden Männer war Lieyang zwar etwas überzeugt, aber dennoch verwirrt. „Warum seid ihr euch so sicher, dass es heute Abend passieren muss?“
„Denn heute Abend bietet sich eine gute Gelegenheit, jemandem etwas anzuhängen, und Yu Cheng wird sich die nicht entgehen lassen …“ Dongfang Ningxin sah Xue Tian’ao an und kicherte.
Warum waren sie so zuversichtlich? Kurz vor ihrer Ankunft im Gasthaus hatten sie die Kutsche der Familie Mu am Nadelturm vorfahren sehen, und im Nu erblickten sie einen Mann namens Mu Chen darin. Mit Mu Chens Ankunft kam die Sache mit Yu Ling'er ans Licht. Alle waren klug; es war eine dunkle und windige Nacht, eine gute Nacht...
„Wie könnte das sein?“, stritt Xiang Haoyu es erneut ab. Yu Zhu'er war nicht dumm; sie würde ein solches Risiko nicht eingehen.
„Warten wir es ab und sehen wir, was heute Abend passiert…“ Xue Tian’ao sprach selten, doch seine Worte hatten stets Gewicht und konnten nicht ignoriert werden, und dies war keine Ausnahme…
Lieyang und Xiang Haoyu verstummten und beschlossen, abzuwarten, was in dieser Nacht geschehen würde. Die vier saßen schweigend in Dongfang Ningxins Zimmer und warteten – oder wurden vielleicht Zeugen von etwas …
Und was ist mit Mu Chen und seiner Gruppe, die Dongfang Ningxin erwähnt hat? Sie wohnten im selben Gasthaus wie Yu Zhu'er. Yu Cheng und die Familie Mu pflegten eigentlich ein gutes Verhältnis, aber Mu Chen mochte Yu Ling'er einfach nicht. Trotz seiner Abneigung erzählte Mu Chen, als er Yu Zhu'er, dem wertvollsten Mitglied der Familie Yu, begegnete, geschickt, was bei der Auktion des Tianyao-Kaisersterns geschehen war, und räumte so jeden Verdacht aus, er habe nicht geholfen.
„Xue Tian'ao soll ein Meister im Anfangsstadium des Ehrwürdigen Reiches sein. Mu Chen schämt sich zutiefst, Ling'er Unrecht tun zu sehen und hilflos zusehen zu müssen …“ Nachdem er die Situation kurz erklärt hatte, sprach Mu Chen bitter.
„Xue Tian'ao, könnten es die beiden gewesen sein?“, knirschte Yu Zhu'er wütend mit den Zähnen, als sie Mu Chens Worte hörte. Es ging ihr nicht darum, Yu Ling'er zu rächen, aber dies war eine Schande für Yu Cheng. Jemandem aus Yu Cheng wurde auf Reisen der Jadeanhänger, ein Symbol seines Status, gestohlen, und nicht nur das, er wurde auch noch zerschlagen! Wenn sie es wagten, den Jadeanhänger zu beschädigen, sollten sie seine Bedeutung für Yu Cheng verstehen – er war seit Generationen in Familienbesitz…
Als Mu Chen dies hörte, blickte er seinen Bruder Mu Shuang an, der die Augen geschlossen hatte, und da dieser nicht die Absicht hatte, ihn zu unterbrechen, fragte er erneut: „Zhu'er, kennst du diese beiden Personen?“
Die beiden Mu-Brüder sind Mu Chen, ein Kampfkünstler, und Mu Shuang, ein Meister der Nadelkunst. In Zhongzhou gibt es mehrere Familien mit Nadelmeistern, wie beispielsweise Yucheng, Xiangcheng und Mufu. Aus diesem Grund beauftragte die Familie Mu schließlich Mu Chen, das Siebenfarbige Göttliche Schwert um jeden Preis zu beschaffen.
Auch Mu Chens heutige Worte waren nicht ohne Grund so gemeint. Sie wollten Yu Zhu'er benutzen, um Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin eine Lektion zu erteilen und zu sehen, ob sie die Gelegenheit nutzen könnten, das Siebenfarbige Göttliche Schwert zu erlangen.
Die Familie Mu glaubte, den Kauf des Siebenfarbigen Göttlichen Schwertes auch der Teilnahme am Nadeltreffen zu widmen. Ihre einzige Chance bestand darin, im Nadelturm aktiv zu werden, um das Schwert zu erlangen, und Yu Cheng war der Schlüssel dazu. Yu Cheng – oder besser gesagt, den selbstgerechten Yu Zhu'er vor ihnen – zu instrumentalisieren, war der Plan der Familie Mu…
„Wenn ich mich nicht irre, handelt es sich bei den beiden um einen Mann und eine Frau. Der Mann ist ein niederrangiger Ehrwürdiger namens Tian Ao, und die Frau ist eine Nadelgöttin namens Ning Xin. Ich würde sie selbst in Asche wiedererkennen.“ Yu Zhu'er knirschte mit den Zähnen. Ursprünglich hatte sie geplant, sich um sie zu kümmern, sobald sie den Nadelturm verlassen hatte, doch nun hatte sie sowohl alte als auch neue Grollgefühle angehäuft.
»Was ist passiert? Braucht Schwester Zhu'er Hilfe?« Mu Shuang öffnete ihre fest geschlossenen Augen, die sehr hell leuchteten, als würden sie jeden Moment mit berechnendem Licht aufblitzen.
„Bruder Mu Shuang, ich muss Zhu'er diesmal wirklich helfen. Diese beiden und dieser kurzlebige Xiang Haoyu aus Xiangcheng haben nicht nur mein Pferd getötet, als wir den Nadelturm betraten, sondern Zhu'er heute auch noch auf dem Tauschmarkt bloßgestellt. Zhu'er bat den jungen Meister des Nadelturms, ihr beim Tausch gegen ein Paar schwarze Jadenadeln zu helfen, aber diese beiden haben sie ihr weggeschnappt. Und nicht nur das, der junge Meister des Nadelturms hat auch noch ein Paar violette Bambusnadeln verloren …“ Yu Zhu'er öffnete und schloss ihren kirschroten Mund und schob die ganze Schuld mit Nachdruck auf Dongfang Ningxin …
Es scheint, als hätten alle sogenannten Söhne und Töchter aus angesehenen Familien eines gemeinsam: Sie schieben die Schuld für alle Fehler immer dem anderen zu und sind selbst unfähig, welche zu machen...
Als Mu Shuang Yu Zhu'ers Worte hörte und sie mit Mu Chens Beschreibung in Verbindung brachte, war er sich fast sicher, dass dies die Person war, nach der er suchte. Das Siebenfarbige Göttliche Schwert, die Purpurne Bambusnadel, die Schwarze Jadenadel – diese Nadelmacherin namens Ning Xin war wahrlich beneidenswert. Die besten Nadeln der Welt befanden sich alle in ihren Händen. In diesem Fall wollte er ihr unbedingt eine Lektion erteilen…
„Zhu'er, wie kannst du es wagen, dass ein unbekannter junger Rüpel wie Yu Cheng so etwas tut? Das ist unerträglich! Bruder Mu Shuang wird dir ganz bestimmt helfen. Sag mir, wobei soll Bruder Mu Shuang dir helfen …“
Mu Shuang wirkte empört und besorgt um den anderen, doch die Gier in seinen Augen verriet sein wahres Wesen und entstellte sein ansonsten schönes Gesicht. Yu Zhu'er, in Gedanken versunken, bemerkte dies leider nicht; sie dachte nur an ihre Rache.
Nach einer langen Pause runzelte Yu Zhu'er die Stirn, ihr schönes Gesicht verriet Besorgnis. „Bruder Mu Shuang, dies ist der Nadelturm. Es ist kein guter Ort für uns, gegeneinander zu kämpfen.“
Aber sie konnte einfach nicht noch zwei Wochen warten; zwei Wochen! Sie wäre wütend gewesen...
Shu Shuang kicherte und tätschelte Yu Zhu'er mit liebevollem Blick den Kopf. „Zhu'er“, sagte er in brüderlichem Ton, „du bist so albern. Hast du nicht gesagt, dass der junge Meister des Nadelturms heute die Purpurne Bambusnadel an diesen Nadelmeister namens Ning Xin verloren hat? Der Nadelturm brennt bestimmt darauf, diesen Meister Ning Xin, der den Nadelturm so blamiert hat, umzubringen, aber das können sie wegen ihres Rufs nicht tun. Wenn wir deshalb eingreifen würden, wäre der Nadelturm nur froh und würde sich nicht einmischen. Außerdem könnten wir es diskret anstellen …“
Mu Shuang sagte Yu Zhu'er nicht, dass niemand sie verfolgen würde, wenn sie heute Nacht etwas unternähmen, denn eine solche Aktion würde nur als feige Tat angesehen werden...
Heute bietet sich die perfekte Gelegenheit, jemanden reinzulegen. Ich kann nicht nur die guten Beziehungen zu Yu Cheng wiederherstellen, sondern auch ganz einfach das Siebenfarbige Göttliche Schwert bekommen, das ich haben will, und er muss die Schande nicht ertragen.
„Bruder Mu Shuang hat Recht, also worauf warten wir noch? Lasst uns heute Nacht handeln! Sie haben nur einen Ehrwürdigen im frühen und einen im mittleren Stadium; der Rest ist nichts. Bruder Mu Shuang, meine beiden Wachen sind beide Ehrwürdige im mittleren Stadium; mit ihnen sollte es kein Problem sein …“ Yu Zhu’er freute sich riesig über den Gedanken, sich rächen zu können, ohne Ärger zu verursachen, und ihr Gesicht erstrahlte in einem Lächeln …
Mu Shuang lächelte und nickte. „Zhu'er, zu deiner Sicherheit schicke ich dir noch ein paar Leute. Mit zu wenigen Leuten ist es nie sicher. Unter den Wachen, die ich diesmal mitgebracht habe, befinden sich zwei Ehrwürdige der frühen Phase und zwei Könige der hohen Phase. Lass sie zusammen gehen; das erhöht unsere Erfolgschancen. Wenn wir etwas unternehmen wollen, müssen wir entschlossen und effizient vorgehen, um keine Spuren zu hinterlassen …“
Wie sollen sie das Siebenfarbige Göttliche Schwert bergen, wenn ihre eigenen Leute nicht mitgehen? Mu Shuangs Lächeln war breit, ein selbstgefälliger Ausdruck der Zufriedenheit lag auf ihrem Gesicht...
„Okay, dann ist es heute Abend soweit. Bruder Mu Shuang, ich werde deine Hilfe für Zhu’er nicht vergessen…“ Yu Zhu’er antwortete freudig, ohne zu ahnen, dass er ausgenutzt werden könnte.
Die Nacht war dunkel und windig; es war die perfekte Gelegenheit, Mord und Raub zu begehen und jemandem etwas anzuhängen...
Ein Hinweis an die Leser
Oh je, sorry, ich habe heute verschlafen... Ich habe verschlafen.
199 Fortgeschritten
Als die Nacht hereinbrach, wuchs Xiang Haoyus Sorge. Würde Yu Zhu'er heute Nacht wirklich eingreifen? Obwohl sie zwei ehrwürdige Wachen mittleren Ranges hatte, würde sie wohl kaum alle aussenden; es war offensichtlich, dass sie keine Chance hätte. Und vor allem: Würde Yu Zhu'er wegen einer so unbedeutenden Angelegenheit ein so hohes Risiko eingehen?
Mehrmals wollte ich fragen, aber als ich Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin so ruhig und gefasst sah, brachte ich es nicht übers Herz. Ich konnte nur mein Unbehagen unterdrücken und schweigend dasitzen.
Xiang Haoze befürchtete, dass heute Abend jemand auftauchen könnte, doch er ahnte nicht, wie dieser reagieren würde. Es handelte sich um zwei junge Ehrwürdige. Manchmal muss man sagen, dass junge Herren aus Adelsfamilien vergleichsweise einfach gestrickt sind. Obwohl auch Xiang Haoyu in Xiangcheng geächtet war, beschränkten sich die Beleidigungen auf ein paar Worte aus dem eigenen Haus. Er hatte kaum Berührungspunkte mit den Schattenseiten des Überlebenskampfes; schließlich war er kein Kandidat für den Posten des Stadtherrn von Xiangcheng.
„Sie sind da.“ Als Lieyang den Lärm draußen hörte, griff er sofort nach seinem Schwert. Er galt als der begabteste Kampfkünstler hier, daher war seine Sensibilität weitaus höher als die gewöhnlicher Menschen. Er spürte die Person schon aus Dutzenden Metern Entfernung, und je näher sie kam, desto sicherer wurde er sich.
Doch jemand anderes hatte bereits vor ihm Wache gehalten: Xue Tian'ao. Er schwieg, aber seine Augen blitzten auf und waren in die Dunkelheit in diese Richtung gerichtet...
„Zwei Ehrwürdige mittleren Ranges, zwei Ehrwürdige niedrigen Ranges und zwei Könige hohen Ranges – seid Ihr sicher, dass diese Streitmacht nicht vom Nadelturm entsandt wurde? Keine andere Fraktion innerhalb des Nadelturms könnte jemanden von solch großer Macht schicken.“ Als Lieyang die Identität bestätigte, blitzte ein furchterregender Glanz in seinen Augen auf. Solch gewaltigen Feinden gegenüberzustehen, war wahrlich beängstigend. Wie konnte das sein…?
„Nein, wenn es der Nadelturm gewesen wäre, hätten sie ihren Experten der ersten Kaiserstufe geschickt, um uns alle sofort auszulöschen.“ Nachdem Xue Tian'ao die Stufe und Anzahl der Anwesenden überprüft hatte, begriff er, dass die anderen vier der Familie Mu angehören mussten. Offenbar war die Familie Mu bereit, jeden Preis für das Siebenfarbige Göttliche Schwert zu zahlen …
„Obwohl wir keine Kaiser im Frühstadium haben, reicht diese Kombination vollkommen aus, um uns zu besiegen. Wir haben nur einen Ehrwürdigen im mittleren und einen im Frühstadium. Selbst im Zweikampf wird es schwierig“, sagte Lieyang niedergeschlagen. Die Lage war äußerst prekär. Er konnte höchstens zwei Ehrwürdige im mittleren Stadium aufhalten, und das würde nicht lange dauern. Gegen die anderen war er wohl machtlos.
Er scheint heute Abend wirklich alles vermasselt zu haben. Er bereut den Pakt mit Dongfang Ningxin. Es sieht so aus, als würde er den Aufstieg in die höchste Stufe des Ehrwürdigen Reiches nicht schaffen und muss sich wohl erst von dieser Welt verabschieden.
Als Xiang Haoyu diese Situation sah, erinnerte er sich daran, dass seine beiden Wachen ebenfalls dem mittleren und hohen Rang eines Königs angehörten, und fragte sich, ob er sie um Hilfe bitten könnte.
„Ning Xin, bring auch meine Wachen mit. Obwohl sie nur auf Königsebene sind, können sie sie eine Weile aufhalten.“ Xiang Haoyus Sorge wuchs. Er hatte befürchtet, dass heute Nacht niemand kommen würde, doch nun fürchtete er, dass derjenige, der gekommen war, zu mächtig für sie war.
Dongfang Ningxin schüttelte sanft den Kopf. „Haoyu, keine Sorge, wir müssen uns in die heutigen Ereignisse nicht einmischen.“
Während sie sprach, stand Dongfang Ningxin auf. Sie wollten lediglich den Nadelturm beschuldigen, aber sie hatten nie die Absicht zu kämpfen. Ein Sieg ohne Kampf war die beste Strategie. Xue Tian'ao schien Dongfang Ningxins Absicht zu verstehen. Seine dunklen Augen verrieten keine Sorge, nur Wachsamkeit für den Fall unvorhergesehener Ereignisse.