Unterdessen kooperierte Dongfang Ningxin, über die alle gesprochen hatten, recht gut bei der Beantwortung der Fragen. Erst als alle schließlich davon überzeugt waren, dass es ihr gut ging, ließen sie sie gehen.
„Vater, du musst müde sein, nachdem du drei Tage lang über mich gewacht hast. Mir geht es jetzt gut, du kannst beruhigt sein …“ Dongfang Ningxin fühlte sich auch ein wenig schuldig, da sie alle wieder beunruhigt hatte.
Dongfang Yu warf ihnen einen kurzen Blick zu. Er wusste, dass diese jungen Leute bestimmt noch mehr zu sagen hatten. Außerdem war Dongfang Ningxin, wie er gesagt hatte, tatsächlich müde. Er war nur ein gewöhnlicher Mensch, sogar schwächer als ein gewöhnlicher.
„Na schön …“, kicherte Dongfang Yu leise und wurde dann von den Jüngern der Familie Dongfang weggeschoben. Alle in der Familie Dongfang bemühten sich nach Kräften, ein gutes Verhältnis zu Dongfang Yu aufzubauen, und diese Gelegenheit, Dongfang Yus Stuhl zu verschieben, war etwas, worauf alle brannten …
„Schwester Niya, kannst du es mir jetzt sagen?“ Nachdem Dongfang Yu gegangen war, sah Dongfang Ningxin Niya an, die zögerte zu sprechen. Was konnte Niya ihrem Vater nicht sagen?
Als Niya hörte, dass Dongfang Ningxin das Thema so schnell angesprochen hatte, lächelte sie. Sie mochte Dongfang Ningxins Direktheit; das ganze Herumreden war ihr zu umständlich.
Als Xue Tian'ao und Gongzi Su, die Bescheid wussten, Dongfang Ningxins Worte hörten, runzelten sie erneut die Stirn. Sie wussten, worum es ging, und hatten ursprünglich beschlossen, Dongfang Ningxin nichts zu sagen, aber …
Als Niya sie ansah, wusste sie, dass es auch keine Option war, Ningxin diese Neuigkeit zu verschweigen. Beim Anblick der ernsten Gesichter der beiden Männer schüttelte Niya den Kopf. Auch sie war besorgt, aber sie vertraute Ningxin. Ningxin, die Göttin von Zhongzhou…
„Ningxin, ich habe zwei Neuigkeiten, eine gute und eine schlechte. Welche möchtest du zuerst hören?“, fragte Niya lächelnd, in der Hoffnung, die angespannte Stimmung zu lockern. Es war nicht gut, sich schon Sorgen zu machen, bevor man sich der Situation überhaupt gestellt hatte.
"Lassen Sie mich Ihnen zuerst die gute Nachricht überbringen", sagte Dongfang Ningxin ruhig.
"Hä, sollten wir nicht zuerst die schlechten Nachrichten hören?", fragte Nia und tat so, als wüsste sie nichts davon.
„Wenn ich zuerst die gute Nachricht höre, bin ich wenigstens einen Moment lang glücklich. Wenn ich zuerst die schlechte Nachricht höre, bin ich gar nicht mehr glücklich.“ Dongfang Ningxin sah Niya an und wartete auf ihre Antwort.
„Okay, Ningxin, du hast recht. Wir sollten zuerst die gute Nachricht hören, und die ist, dass wir die Bodhi-Samen gefunden haben.“ Als Keniya das sagte, wirkte sie nicht besonders glücklich; sie schien ziemlich gleichgültig. Bodhi-Samen findet man schließlich nicht einfach so.
Ning Xin war nicht dumm; als sie die Gesichtsausdrücke von Xue Tian'ao und den anderen sah, verstand sie, dass die schlechte Nachricht mit diesem Bodhi-Samen zusammenhing.
„Sag mir, wer hat die Bodhi-Samen?“
Niya sprach die drei Worte „Dämonenflammental“. Tian Ao und Zi Su blieben ausdruckslos, da ihnen dieser Name bereits bekannt war. Dongfang Ningxin hingegen wirkte etwas verwirrt.
„Was ist das Dämonenflammental für ein Ort?“, fragte Dongfang Ningxin Xue Tian'ao mit gewohntem Blick. Ihr Verständnis von Zhongzhou beschränkte sich auf einen Pavillon, zwei Städte, drei Präfekturen und vier Himmelsrichtungen.
„Das Tal der Dämonenflamme ist eine alte Macht auf dem Zentralen Kontinent, hat aber nie an den Ranglistenkämpfen teilgenommen, weshalb es vielen auf dem Zentralen Kontinent unbekannt ist. Allerdings kennen alle großen Familien das Tal der Dämonenflamme. Bis heute ist es niemandem gelungen, in das Tal der Dämonenflamme einzudringen. Es ist voller Fallen und Mechanismen. Die Bewohner des Tals der Dämonenflamme haben sich jedoch nie mit anderen gemessen. Sie treten nur beim Schatzturnier, das alle drei Jahre stattfindet, in die Öffentlichkeit.“
Das sogenannte Schatzturnier ist das Turnier, bei dem das Tal der Dämonenflamme alle drei Jahre einen wertvollen Gegenstand präsentiert und Kampfkünstler vom Zentralen Kontinent zur Teilnahme einlädt. Die Teilnahmebedingungen sind einfach: Im Tal der Dämonenflamme gibt es ein Spiel namens Todeskampf. Gewonnen hat, wer in jeder Runde die meisten übersteht…“ Xue Tian’ao sprach fast kalt über das Spiel, denn der Todeskampf im Tal der Dämonenflamme hatte schon viele Leben gefordert…
Allerdings muss man sagen, dass die Preise, die Demon Flame Valley alle drei Jahre anbietet, sehr verlockend sind, wie zum Beispiel die Bodhi-Samen dieses Mal, an denen sie sehr interessiert sind...
„Wie viele Leute werden benötigt? Hat jemand überlebt?“ Dongfang Ningxin sah Xue Tian'ao erneut an. Natürlich wusste sie, dass jeder hier ihre Frage beantworten konnte, aber es gab da diese Art von Abhängigkeit, die man Gewohnheit nennt. Während Xue Tian'aos Abwesenheit hatte Dongfang Ningxin immer das Gefühl gehabt, dass etwas fehlte …
Jede Gruppe besteht aus sechs Personen, und bisher hat nur einer von ihnen überlebt. Und er... ist halb verkrüppelt, halb wahnsinnig, halb geisteskrank. Dieser Moment ist bedrückend. Sechs Menschen nehmen teil, unzählige andere jedes Mal, Menschen sterben für Geld... aber über die Jahre hat nur einer überlebt...
Ning Xins Gesichtsausdruck veränderte sich, als sie das hörte. War das ein Todeskampf? Überleben, indem man auf den Leichen anderer herumtrampelt? „Nur einer kann dieses Spiel überleben?“ Wenn ja, müsste man dafür fünf Leben opfern?
Xue Tian'ao schüttelte den Kopf. „Nein, das Tal der Dämonenflamme sagte einst, dieses Todesspiel sei ein Kampf zwischen Leben und Tod. Es wurde vom Talmeister des Tals der Dämonenflamme entworfen. Er sagte, jeder, der teilnimmt, habe eine Überlebenschance, abhängig von seinen Entscheidungen. Außerdem hat er uns die Regeln des Spiels erklärt, als wir teilnahmen …“
„Dämonenflammental, wann?“, fragte Ning Xin, schloss die Augen und öffnete sie wieder, während sie Niya ansah. Sie musste dorthin; dort gab es Heilkräuter, die die Beine ihres Vaters heilen würden.
„Ningxin, du brauchst dir keine Sorgen zu machen. Ich besorge es dir“, sagte Xue Tian'ao ohne zu zögern. Ursprünglich wollte er es Ningxin nicht erzählen, aber dann dachte er … er sollte lernen, nichts vor ihr zu verheimlichen.
„Bist du zuversichtlich, dass du dieses Todesspiel überleben kannst?“, fragte Dongfang Ningxin und sah Xue Tian'ao an. Vor gestern war sie sich dessen auch nicht sicher gewesen, aber jetzt, da Jue erwacht war, war sie zuversichtlich …
„Nein, aber ich bin zuversichtlich, dass ich es lebend herausschaffe.“ Er war sich nicht sicher, ob alle es lebend herausschaffen würden, aber er konnte es…
„Aber ich möchte nicht, dass du dieses Risiko allein eingehst.“ Dongfang Ningxin blickte Xue Tian’ao an, diesen Mann, der ihretwegen zu einer Familie zurückgekehrt war, zu der er eigentlich nicht zurückkehren wollte.
Obwohl er es nicht aussprach, verstand sie es. Sie war nur verärgert darüber, dass dieser Mann nie etwas sagte. Diesmal sprach er endlich, aber er beschloss trotzdem, alles allein zu tragen. Warum musste er das tun? Dongfang Ningxin war doch keine Blume im Gewächshaus …
Xue Tian'ao lachte leise, diesmal ein ehrliches Lachen, und auf seinem sonst so kalten Gesicht lag ein Lächeln voller Zuneigung. „Ich bin dein Mann … Ich werde für dich einstehen und dich beschützen.“
Dies war eine Verkündung seiner Taten, eine Erklärung seiner Herrschaft. Als Dongfang Ningxin dies hörte, lächelte sie nur, ihre Augen röteten sich, und sie starrte Xue Tian'ao an, ohne zu blinzeln. Wahrscheinlich war dies das erste Mal, dass Xue Tian'ao so etwas wie ein Geständnis aussprach; zuvor hatte er nur gesagt: „Du gehörst mir …“
Als der junge Meister Su dies hörte, knirschte er wütend mit den Zähnen. „Xue Tian'ao, du bist so hinterhältig! Wie konntest du das tun … Ich werde dich nicht gehen lassen!“ Er blickte Xue Tian'ao trotzig an. „Ning Xin hat dich noch nicht auserwählt …“
Xue Tian'ao blickte an Dongfang Ningxin vorbei und warf Gongzi Su einen Blick zu, der sagte: „Du bist mir nicht gewachsen…“ Die beiden Männer lieferten sich einen stummen Kampf in der Luft, während Dongfang Ningxin, die bereits wieder zu sich gekommen war, ihre Gefühle zurückgezogen hatte.
„Lasst uns über den Besuch im Tal der Dämonenflamme sprechen. Da es um den Bodhi-Samen geht, werde ich ihn mir nicht entgehen lassen …“ Dongfang Ningxin wandte den Blick ab und sah Niya an. Xue Tian’aos Worte hallten in ihr nach, doch sie wusste nicht, wie sie damit umgehen sollte. Schließlich war es jetzt am wichtigsten, den Bodhi-Samen zu finden.
„Ning Xin …“, rief Xue Tian’ao schwach. Er wollte nicht, dass Ning Xin das Risiko einging; es war ein Spiel auf Leben und Tod.
"Ich muss gehen..."
Am nächsten Tag kamen Gongzi Su, Niya, Xiang Haozhe und Jun Wuxie, um sich zu verabschieden. Ningxin hatte nichts mehr zu tun und musste deshalb zurück. Dongfang Yu versuchte sie noch zu überreden, etwas länger zu bleiben, bevor er sie lächelnd verabschiedete.
In den vergangenen Tagen hat Dongfang Ningxin eifrig mehrere Vertraute gewonnen. Gleichzeitig hat Xue Tian'ao seine Schneegarde abgestellt, um Dongfang Yu zu schützen. Doch trotz dieser sorgfältigen Vorkehrungen fühlt sich Dongfang Ningxin nicht beruhigt. Am Tag vor seiner Abreise hatte er Dongfang Yu noch einmal aufgesucht.
„Urgroßvater.“ Dongfang Ningxin bewahrte gegenüber dem alten Meister Dongfang eine gewisse Höflichkeit.
„Ningxin, was führt dich zu deinem Urgroßvater? Komm, setz dich.“ Der alte Meister Dongfang gab sich keinerlei hochmütiger Gesinnung und stand freundlich auf. Dongfang Ningxin war der ganze Stolz der Familie Dongfang. Ihre erstaunliche Technik mit der goldenen Nadel war wahrlich beneidenswert und bewundernswert.
Dongfang Ningxin sagte nicht viel, verriet aber ihr Ziel: Sie wollte dem alten Meister Dongfang helfen, die Anfangsstufe des Kaiserreichs zu erreichen. Ihre Bedingungen nannte sie nicht, da sie davon ausging, dass der alte Meister sie verstehen würde.
Eine Stunde später saß der alte Meister Dongfang in Meditation, ließ seine innere Energie durch seinen Körper zirkulieren und wartete auf den richtigen Moment, um durchzubrechen...
„Ein Kaiser … diese Aura ging von der Familie Dongfang aus. Die Familie Dongfang hat einen Kaiser hervorgebracht …“
Obwohl die Hälfte der Hauptstreitkräfte aus Sifang City abgereist war, folgten einige mächtige Einheiten später. Heute wurden die Familie Dongfang und ihre Begleiter Zeugen dieses seltsamen Phänomens.
Die Familie Dongfang ist wahrlich gesegnet. Verströmten ihre Ahnengräber etwa glückverheißenden Rauch, der eine Frau wie Dongfang Ningxin hervorbrachte? Mit einer solchen Person an ihrer Seite ist der Kaiserthron für sie ein Kinderspiel…
Auch wenn die durch Akupunktur und Medizin gelenkte Energie nicht immer verlässlich ist, lässt sich dies durch fleißiges Üben später teilweise ausgleichen. Und was macht es schon für einen Unterschied, ob man nach dem Aufstieg im Rang weiterübt? Viele Menschen üben ihr ganzes Leben lang und erreichen dieses Niveau dennoch nicht.
Währenddessen blickten die Ältesten der Dongfang-Familie neidisch zum alten Patriarchen. Ein Kaiser im Anfängerstadium … der alte Patriarch hatte wahrlich Glück. Auch sie wollten aufsteigen, doch sie wagten es nicht, sich Ning Xin zu nähern …
Ning Xin ignorierte diese Leute natürlich. Sie hatte nie die Absicht gehabt, der Familie Dongfang zu helfen. Die Hilfe für den alten Meister Dongfang erfolgte aus Notwendigkeit; ihr Vater brauchte Schutz, und ein Kaiser im Anfängerstadium war zweifellos der beste Schutz.
„Urgroßvater, heute kann ich dir helfen, die erste Stufe des Kaisers zu erreichen, und eines Tages kann ich dir helfen, noch höher aufzusteigen, sogar bis hin zu Gott… Aber es gibt da eine Sache, Urgroßvater, die Person, die Dongfang Ningxin in ihrem Leben am meisten bedeutet, ist mein Vater.“