Xue Tian'ao, du bist wahrlich ein Rätsel. Außer dass ich weiß, dass du göttlichem Blut aus dem Xue-Clan stammst, weiß ich nichts weiter über dich...
Nachdem sie Xue Tian'ao gefolgt war, erreichte Dongfang Ningxin einen Baumhain außerhalb von Medicine City. Sie konnte nur hinter einem Baum in hundert Metern Entfernung stehen bleiben, aus Angst, entdeckt zu werden. Lauschen war nie eine gute Sache, aber wie sollte sie aus dieser Entfernung etwas hören können?
"Jue, kannst du einen Weg finden, damit ich die Geräusche von vorne hören kann?" Wenn Dongfang Ningxin nicht so verzweifelt gewesen wäre, dies zu wissen, hätte sie Jue nicht um Hilfe gebeten.
„Okay…“ Diesmal stimmte Jue sofort zu, denn er wusste, dass Xue Tian’ao seine Reise vor Dongfang Ningxin geheim gehalten hatte, und er wollte auf keinen Fall, dass Dongfang Ningxin davon erfuhr. Wenn Xue Tian’ao nicht wollte, dass Ningxin es erfuhr, dann wollte Jue es erst recht, dass Dongfang Ningxin es erfuhr…
„Junger Meister…“, erklang eine sanfte Stimme aus dem Wald, in der ein Hauch von Respekt mitschwang. Dongfang Ningxin erkannte, dass dies nicht der Dritte Älteste war, den sie zuvor gesehen hatte. Der Titel verriet ihr auch, dass ihr Gegenüber dem Schneeclan angehörte.
„Zweiter Ältester … Vierter Ältester“, sagte Xue Tian’ao wie eine Maschine, völlig emotionslos und ohne Wärme. Vielleicht war dies der wahre Xue Tian’ao: kalt und gefühllos.
„Junger Meister, Ihr seid viel zu lange fortgeblieben. Der Schneeclan kann nicht ohne Euch auskommen. Ihr müsst zurückkehren. Denn falls … falls Ihr erneut in Gefahr geratet, wird der Schneeclan den verstorbenen Clanführern und dem Schneekaiser nicht mehr gegenübertreten können.“ Die Stimme des Zweiten Ältesten war schwer, aber voller Erwartung.
Dieser zweite Älteste war hundertmal klüger als der dritte. Er strahlte Respekt und familiäre Verbundenheit aus und zeigte keinerlei Absicht, Xue Tian'ao Schwierigkeiten zu bereiten. Dongfang Ningxin empfand diesen Tonfall als sehr angenehm.
„Ich verstehe …“, erwiderte Xue Tian’ao emotionslos. Als der Chi-Clan auftauchte, wusste Xue Tian’ao, dass er zum Xue-Clan zurückkehren musste. Er musste der arroganten Xue Lan dankbar sein, dass sie ihm diesmal die Abreise erlaubt hatte; ohne sie hätten ihn die Ältesten des Xue-Clans nicht gehen lassen.
„Dann, junger Meister, kehren Sie bitte zurück…“ Die Stimme des Zweiten Ältesten entspannte sich sichtlich, doch um Xue Tian'ao nicht zu verärgern, fügte er hinzu:
„Junger Meister, der Erste Älteste hat den Dritten Ältesten und Xue Lan bereits für ihre Respektlosigkeit bestraft. Seien Sie unbesorgt …“ Dies war sowohl eine Geste des guten Willens als auch der Beruhigung. Wie hätten die Ältesten des Schneeclans Xue Tian’aos Abneigung gegen sie übersehen können …?
„Sehr gut …“ Diesmal hatte sich Xue Tian’aos Stimmung endlich gewandelt, doch dieser Wandel ließ einen erschaudern. Dieser kalte Satz brachte Xue Tian’aos Unzufriedenheit deutlich zum Ausdruck.
Tatsächlich war Xue Tian'ao zutiefst unzufrieden. Die Ältesten des Xue-Clans waren wahrlich gütig gewesen; sie hatten ihn heimlich bestraft, damit er dies später nicht als Ausrede benutzen konnte. Wie schwerwiegend konnte die Strafe des Ältestenrats für den Dritten Ältesten und Xue Lan schon sein? Diese Leute waren wirklich bemerkenswert, sie hatten es tatsächlich geschafft, Xue Tian'ao hinters Licht zu führen…
„Junger Meister, kehrt bitte zurück …“ Als der Zweite Älteste Xue Tian’aos Tonfall hörte, wusste er, dass dieser wütend war. Er freute sich keineswegs darüber, dass der Ältestenrat den Dritten Ältesten und Xue Lan bestraft hatte, im Gegenteil, er war zutiefst verärgert. Dem Zweiten Ältesten war natürlich klar, dass dies daran lag, dass Xue Tian’ao wusste, dass der Ältestenrat den Dritten Ältesten und Xue Lan schützte …
„Zweiter Ältester, ich werde in einem halben Monat zum Schneeclan zurückkehren.“
„Junger Meister…“ Die Stimme des zweiten Ältesten klang dringlich…
„Zweiter Ältester, zwingen Sie mich nicht, es ein zweites Mal zu sagen…“, sagte Xue Tian’ao kalt, drehte sich um und ging. Die Bestrafung des Dritten Ältesten durch den Xue-Clan hatte ihm diese Gelegenheit verschafft.
Noch einen halben Monat, nur noch einen halben Monat, dann ist alles wieder gut. So... wird die Angelegenheit in Medicine City erst einmal ruhen, und Ning Xin wird weniger Gefahr ausgesetzt sein.
"Ja, junger Meister..." Der zweite Älteste hörte auf, mit Xue Tian'ao zu streiten, als er erkannte, dass sie tatsächlich im Unrecht waren, wegen der Angelegenheit zwischen dem dritten Ältesten und Xue Lan...
„Nun könnt ihr alle zuerst zurückgehen…“, gab Xue Tian'ao den Befehl.
„Ja, junger Meister …“ Im Nu verschwanden zwei silberweiße Gestalten vor Xue Tian’aos Augen, und der Wald kehrte in Stille zurück. Nach kurzem Warten machte sich auch Xue Tian’ao auf den Rückweg. Auf dem Rückweg warf er einen Blick auf die Stelle, wo Dongfang Ningxin gestanden hatte, und verschwand dann in der Nacht …
Dongfang Ningxin, dieses Mal bin ich nicht gegangen, ohne mich zu verabschieden...
283 steckt in großen Schwierigkeiten.
Wie konnte Dongfang Ningxin, die hinter dem Baum stand, Xue Tian'aos letzten Blick vor dem Weggehen übersehen? Sie hatte es ihm schließlich nicht verheimlichen können. Aber es spielte keine Rolle; es war gut, dass Xue Tian'ao es wusste. Es war am besten, wenn sie sich beide verstanden.
In jener Nacht kehrten die beiden nacheinander zum Anwesen der Ouyangs zurück. Es sollte eine schlaflose Nacht werden. Zurück in ihrem Zimmer, stand Dongfang Ningxin an der Tür, blickte ins Mondlicht und ließ sich von dessen hellem Schein umhüllen. Nur so schien sie einen Hauch von Wärme zu spüren.
Xue Tian'ao, warum fällt es mir so schwer, dich zu verlassen? Letztes Mal war es, weil du schwer verletzt warst und ich mir solche Sorgen gemacht habe. Was ist es diesmal...? Dongfang Ningxin legte sanft die Hand aufs Herz, spürte ihren unregelmäßigen Herzschlag und schloss die Augen, während ihr die Tränen über die Wangen liefen.
Xue Tian'ao, da du ohnehin nicht bis zum Ende bei mir sein kannst, warum hast du mich überhaupt belästigt? Dongfang Ningxin ist kein Spielzeug, das man nach Belieben nehmen und wegwerfen kann. Kein Spielzeug, mit dem man spielen kann, wenn man Zeit hat, und das man dann beiseitelegt, wenn man keine Zeit mehr hat. Ich bin ein Mensch … ich habe Gefühle, ich empfinde Schmerz und Trauer …
Xue Tian'ao, ich möchte dich verstehen, aber warum denkst du nicht an mich? Du sagst, ich gehöre dir, aber siehst du mich wirklich nur als dein Eigentum? Du kannst mich nehmen, wann immer du willst, und mich wegwerfen, wenn nicht. Xue Tian'ao, gehört Dongfang Ningxin wirklich dir? Was ist sie für dich? Eine Puppe? Behandelst du mich jemals wirklich wie einen Menschen? Wie ein eigenständiges Individuum?
In jener Nacht stand nur Dongfang Ningxin, vom Mondlicht umspielt, vor der Tür. Xue Tian'ao war etwas früher als Dongfang Ningxin in sein Zimmer zurückgekehrt. Um sich von Dongfang Ningxins Sicherheit zu überzeugen, schlief Xue Tian'ao nicht ein, sondern wartete an der Tür auf dessen Rückkehr. Erst als er sich vergewissert hatte, dass Dongfang Ningxin wohlbehalten zurückgekehrt war, atmete er erleichtert auf.
Xue Tian'ao dachte, Ning Xin, die nach einem langen Tag müde war, würde schnell einschlafen, doch nach langem Warten rührte sie sich nicht. Ihm wurde klar, dass Dongfang Ning Xin wegen seiner Abreise unglücklich sein musste.
Xue Tian'ao blickte in die pechschwarze Nacht und stand dort stolz wie eine Kiefer. Dongfang Ningxin... Es gibt so viele Situationen auf dieser Welt, in denen man hilflos ist. Wir sind noch zu jung und schwach. Wir alle sind durch den Willen des Himmels geboren, und unser Schicksal liegt noch nicht in unseren eigenen Händen...
Seien Sie jedoch versichert, dieser Moment wird nicht lange dauern, denn unser Stolz wird es nicht zulassen, dass unser Schicksal von anderen kontrolliert oder nach deren Willen manipuliert wird...
Wir haben nur einen halben Monat Zeit, Dongfang Ningxin. In diesen zwei Wochen werde ich mein Bestes geben, alles herauszufinden, was ich kann. Sollte mir das nicht gelingen, werde ich alles veranlassen, um Ihre Sicherheit zu gewährleisten.
Dongfang Ningxin, wenn ich könnte, würde ich mir so sehr wünschen, dass du im Dongfang-Anwesen bliebest und dich um dessen Verwaltung kümmertest, anstatt ohne mich an deiner Seite umherzuirren. Obwohl dir das Erleben verschiedener Orte helfen würde, dich schneller weiterzuentwickeln, ist diese Art der Entwicklung zu gefährlich…
Dongfang Ningxin, ich kenne deinen Stolz, deshalb werde ich dich niemals an etwas hindern. Handle mutig, und ich werde alle verborgenen Gefahren beseitigen.
Eine dünne Wand trennte sie, und diese dünne Wand schien auch ihre Herzen zu trennen; jeder stand da, verloren in seinen eigenen Gedanken…
Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao ließen sich im Hause Ouyang nieder. Beide verschwiegen stillschweigend, was in jener Nacht geschehen war, als ob keiner von ihnen ahnte, dass der andere Bescheid wusste… Dieses stillschweigende Einverständnis, diese Rücksichtnahme aufeinander, war vielleicht eine Art Hilflosigkeit…
„Lord Tian'ao, Fräulein Ningxin, morgen findet die Ausstellung des Purpurlotusgrases statt. Möchten Sie daran teilnehmen?“, fragte Ouyang Yiling höflich, doch in seiner Stimme schwang eine gewisse Erwartung mit. Er hoffte, dass Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao kommen würden, denn nur durch ihre Teilnahme konnte er Dongfang Ningxin offen kennenlernen.
Obwohl Dongfang Ningxin im Hause Ouyang wohnte, war es für Ouyang Yiling äußerst schwierig, sie zu sehen. Mehr noch, er musste einen triftigen und unbedingt notwendigen Grund vorbringen, um Dongfang Ningxin zu treffen, sonst durfte er das Haus, in dem sie lebte, nicht betreten.
„Nein …“, lehnte Xue Tian’ao ohne nachzudenken ab. Sie konnten die Medizinstadt im Verborgenen kontrollieren; es gab keinen Grund, dies öffentlich zu machen. Wäre es öffentlich, würde die Stabilität der Medizinstadt ernsthaft gefährdet sein. Schließlich wurde die Medizinstadt seit Jahrtausenden von diesen wenigen Familien beherrscht. Sobald sie die Macht ergriffen hatten, würde sich niemand in der Medizinstadt unterwerfen. Sie brauchten keine Medizinstadt ohne Heilkräuter.
Nachdem Xue Tian'ao sich kategorisch geweigert hatte, gab Ouyang Yiling nicht auf und fragte erneut: „Wenn Sie teilnehmen können, dann die Familie Ouyang...“
„Wir haben uns um Zeitpunkt und Ort gekümmert. Wenn Sie unter diesen Umständen immer noch nicht in der Lage sind, Medicine City unter Kontrolle zu bringen, glauben Sie dann, dass die Familie Ouyang unsere Zusammenarbeit wert ist?“, unterbrach Xue Tian'ao Ouyang Yiling ohne jede Höflichkeit. Seine Augen schienen den winzigen Hoffnungsschimmer in Ouyang Yilings Herzen zu durchschauen.
Als Ouyang Yiling Xue Tian'aos Worte hörte, fürchtete er, seine Verbindung zu Dongfang Ningxin könnte abreißen, und schüttelte rasch den Kopf: „Lord Tian'ao hat mich missverstanden. Seien Sie versichert, die Familie Ouyang aus Medizinstadt ist fest entschlossen, sie zu erlangen …“ Ouyang Yiling kannte Machtkämpfe nur zu gut. Früher hatte die Familie Ouyang nicht darum kämpfen müssen, doch nun … würde er alles daransetzen, sie zu erlangen.
„Da dem so ist, überlasse ich alles dir. Wir müssen uns die nächsten Tage ausruhen und erholen. Am Tag der Medizinversammlung brechen wir zur Eis-und-Feuer-Quelle auf.“ Xue Tian'ao ignorierte Ouyang Yiling. Sie würden sich unter keinen Umständen mehr in die Angelegenheiten der Familie Ouyang einmischen.
„Ja…“ Ouyang Yiling ignorierte automatisch die Angelegenheit der Eis- und Feuerquelle, da dieser Ort eine Bedingung für Dongfang Ningxins Zusammenarbeit mit der Familie Ouyang war.
Nachdem Ouyang Yiling gegangen war, blickte Dongfang Ningxin Xue Tian'ao an und fragte: "Wann fahren wir zur Eis- und Feuerquelle?"
Sie glaubte Xue Tian'ao nicht, was er Ouyang Yiling gesagt hatte. Ungeachtet Ouyang Yilings Beziehung zu ihnen, war ihre Herkunft aus der Medizinstadt unbestreitbar. Und jeder aus der Medizinstadt würde die Bedeutung der Eisfeuerquelle verstehen, daher könnte Ouyang Yiling sie womöglich daran hindern, dorthin zu gehen.
„An dem Tag, an dem die Familie Ouyang den Purpurnen Diamanten überreicht.“ Xue Tian'ao verheimlichte Dongfang Ningxin nichts. Natürlich würde er nicht bis zum Tag des Medizinwettkampfs warten. Obwohl dieser Tag die beste Gelegenheit wäre, wusste doch jeder Bescheid. Warum sollte er sich einmischen? Nur ein riskantes Manöver konnte gegen alle Widrigkeiten gewinnen.
Dongfang Ningxin nickte. Der Tag, an dem die Familie Ouyang alle aus Medizinstadt eingeladen hatte, war wahrlich ein glückverheißender Tag. „Womit sollen wir die Schneefrucht und die Purpurfrucht aufbewahren?“
Nach ihrer Ankunft in der Medizinstadt erfuhr Dongfang Ningxin, dass jede Art von spirituellem Kraut einen speziellen Behälter zur Aufbewahrung benötigt, da sonst seine spirituelle Essenz leicht zerstört werden kann... und dass Schneefrucht und Rote Frucht gleichzeitig aufbewahrt werden müssen, da sonst leicht Probleme auftreten können.