Xue Tian'ao, Dongfang Ningxin und die drei lüsternen Gildenführer drehten sich um und verschwanden wie Rauchschwaden aus dem Blickfeld aller. Sie begaben sich ins Herz von Zhongzhou, zum Schlachtfeld von Zhongzhou, das nur alle hundert Jahre geöffnet wird.
Das Schlachtfeld der Zentralen Ebene liegt genau dort, wo Xue Tian'ao vor zehntausend Jahren einen Gott fünfter Stufe tötete und tausend Experten auf Kaiser-Niveau vernichtete. Obwohl es nach Jahrmillionen des Wandels zum Schauplatz der Jahrhundertschlacht der Zentralen Ebene wurde, ist es im Grunde unverändert geblieben.
Die Ebene war in der Mitte ein riesiges Schlachtfeld, während das umliegende Gebiet in Abschnitte unterteilt und von verschiedenen Truppen besetzt war, die als Beobachtungs- und Vorbereitungsorte dienten.
In unmittelbarer Nähe des Schlachtfelds befinden sich sieben Stühle. Diese sieben Stühle sind für die sieben übernatürlichen Mächte bestimmt, die eingeladen wurden, den Kampf der mittleren Ränge zu beobachten und zu schlichten. Es handelt sich um sieben Mächte, die zwar mit Zhongzhou in Verbindung stehen, aber nicht eng mit der Stadt verbunden sind.
Diese sieben Mächte wurden vom mysteriösen Organisator des Ranglistenkampfes der Zentralen Ebenen eingeladen. Die sieben Schiedsrichter dieses jahrhundertelangen Kampfes sind: Ouyang Yiling vom Ouyang-Anwesen in der Medizinstadt, Yun Qingyi vom Yun-Anwesen in der Pillenstadt, Ältester Dan, Präsident der Alchemistengilde, Ältester Yao aus der Medizinstadt, Talmeister des Dämonenflammentals, Prinz Xue Tianji von Tianyao und Kaiser Mo Ze von Tianmo.
In der Ranglistenschlacht der Zentralen Ebene treten jedes Mal die ursprünglichen Streitkräfte an, während gleichzeitig neue Kräfte hinzukommen. Das Schlachtfeld ist in acht Abschnitte unterteilt. Der Kaiserliche Sternenpavillon belegt drei Abschnitte, Jade City und Duftende Stadt jeweils einen, die Residenz des Herzogs, die Residenz des Lords und die Mu-Residenz jeweils einen, die vier Familien der Stadt der Vier Richtungen teilen sich einen Abschnitt, und der verbleibende Abschnitt ist für die neuen Streitkräfte der Zentralen Ebene reserviert.
Die führenden Streitkräfte in Zhongzhou wirken normalerweise nicht besonders stark, doch tatsächlich ist das Ungleichgewicht überall in Zhongzhou deutlich sichtbar. Nun steht der Ranglistenkampf in Zhongzhou kurz bevor, aber kein einziger Vertreter aus Sifang ist erschienen, was die Atmosphäre dort äußerst merkwürdig macht.
In diesem jahrhundertelangen Machtkampf bedeutet eine gute Position und der Beitritt zu einer Spitzenmacht mehr Macht und Ressourcen, wodurch man mehr Reichtum zur Förderung seiner Nachkommen einsetzen kann.
Die Kultivierung des wahren Qi ist eine sehr kostspielige Angelegenheit, weshalb der Kaiserpavillon viele Experten beherbergt, während es im Östlichen Palast nicht einmal einen Ehrwürdigen gibt.
In Zhongzhou misst jede Familie dem Jahrhundert-Ranking-Wettkampf große Bedeutung bei, da sich nur alle hundert Jahre die Chance bietet, das Blatt zu wenden. Daher reisen alle frühzeitig zu diesem Wettkampf an, und selbst die sieben Schiedsrichter nehmen frühzeitig ihre Plätze ein. Doch in diesem Jahr ereignete sich ein unerwarteter Vorfall.
Niya, die amtierende Leiterin des Kaiserpavillons; Su, der junge Herr des Herzogspalastes; Xiang Haoyu, der Stadtherr von Xiangcheng; Jun Wuxie, der amtierende Leiter des Jun-Palastes; und Jun Wuyai, der zweite junge Herr, sahen einander an. Der Konkurrenzkampf und das Ringen um Macht waren verflogen. Ihre Gesichter spiegelten Sorge wider, während sie Blicke austauschten und sich gegenseitig trösteten.
Ouyang Yiling aus der Medizinstadt, Yun Qingyi aus der Pillenstadt, Tian Yaoxue Tianji und Tian Momoze wirkten alle unruhig am Ort der Vier-Richtungen-Stadt. Sie waren beunruhigt und fragten sich, was in der Vier-Richtungen-Stadt geschehen war oder was mit Dongfang Ningxin passiert war.
Die Bewohner von Yucheng und Mufu waren überglücklich. Da Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao abwesend waren, würde sich an der Rangliste nichts ändern.
Ob die diesjährige Ranglistenschlacht der Zentralen Ebenen die spannendste war oder nicht, ist ungewiss, aber sie war definitiv die bizarrste. Die unterschwellige Rivalität und die tödlichen Blicke zwischen den verschiedenen Fraktionen fehlten völlig; sie verhielten sich so freundschaftlich wie eine Familie.
Die Zeit verging still, die Sonne erreichte ihren Höchststand, und der Mittag war gekommen. Der Kampf um die Rangliste der Zentralen Ebenen hatte begonnen. Wer nach Ablauf dieser Frist nicht erschien, wurde endgültig aus den Elitetruppen der Zentralen Ebenen ausgeschlossen. Ob man in den Zentralen Ebenen überleben konnte, hing von den eigenen Fähigkeiten ab.
Mittags erreicht die Yang-Energie ihren Höhepunkt, und gleichzeitig beginnt das Töten. Zu dieser Zeit erscheint die mysteriöse Organisation, auf die alle gewartet haben, auf den Wolken und setzt den jahrhundertealten Machtkampf fort.
Niemand wusste von der Existenz dieser Organisation. Man wusste nur, dass sie unergründlich und undurchschaubar war. Es hieß, sie seien die wahren Herrscher von Zhongzhou. In der Vergangenheit waren einige mit der Ressourcenverteilung im Ranglistenkampf von Zhongzhou unzufrieden und hatten die Absicht, ihn an sich zu reißen. Doch kaum hatten sie gehandelt, wurden sie von dieser Organisation, die den Ranglistenkampf seit hundert Jahren kontrollierte, ausgelöscht. Über Nacht wurde niemand verschont. Seitdem hat es niemand mehr gewagt, die Autorität dieser Organisation in Frage zu stellen.
Die Mitglieder dieser Organisation haben keine Namen; sie tragen nur einen Codenamen: Binghan. Und derjenige, der diesmal erschienen ist, ist der achte Binghan.
Der achte Anführer, Binghan, stand in Weiß gekleidet und mit kühler Miene mitten auf dem Schlachtfeld der Staatsrangliste. Sein lebloser Blick schweifte über die Zuschauertribüne, doch er erwähnte den leeren Platz, der zu Sifang City gehörte, nicht.
Binghan war lediglich ein Außenstehender; er beobachtete den Kampf in Zhongzhou nur mit kalten Augen. Der achte Binghan stand schweigend da und sagte: „Der jahrhundertelange Ranglistenkampf von Zhongzhou beginnt, der erste Kampf.“
„Warte …“ Eine Männerstimme durchdrang den Himmel, von ungeheurer Kraft, und übertönte die Stimme des Achten Eiskalten. Ein Mann und eine Frau erschienen in der Luft, und die Stimme des Mannes ertönte erneut, von unwiderstehlicher Stärke und Arroganz.
„Der Central Plains Centennial Ranking Battle wurde auf unbestimmte Zeit verschoben.“
Sie sind angekommen.
Alle Blicke richteten sich auf das Paar in der Mitte. Bewunderung, Respekt, Sehnsucht, Wertschätzung, Eifersucht und Groll – all die Aufmerksamkeit, von der die meisten Menschen ihr ganzes Leben lang nur träumen können – wurden Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao mühelos zuteil, doch sie schenkten dem keinerlei Beachtung.
Der Talmeister des Dämonenflammentals und Ältester Yao, die beide Außenstehende waren, beobachteten die Szene und schüttelten den Kopf. „Xue Tian'ao, Dongfang Ningxin, wisst ihr? Ihr wolltet euch gar nicht schönmachen, aber ihr wusstet nicht, dass andere euch bereits verfallen waren.“
Niemand ahnte, dass da ein Mann war, der Niya mit einem Blick ansah, der fast von Verliebtheit und Bedauern erfüllt war. Oder besser gesagt, von Anfang an war Niya die Einzige in seinen Augen, doch Niya bemerkte ihn nie.
Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin erschienen und zogen die Aufmerksamkeit aller auf sich, auch die von Niya. Xue Tianji, der hoch oben auf dem Schiedsrichterstuhl saß, blickte Xue Tian'ao mit Bewunderung und Neid an.
Sein älterer Bruder war immer der Beste, und selbst Nia hatte immer nur Augen für ihn.
Niya war von Xue Tianjis Blick bereits genervt. Ihr Kultivierungsniveau war zwar nicht hoch, aber bei einem so direkten und durchdringenden Blick konnte sie ihn unmöglich ignorieren, es sei denn, sie wäre tot. Doch im Moment wollte sie diesen Mann überhaupt nicht ansehen. Nie hätte sie gedacht, Xue Tianji unter solchen Umständen zu begegnen. Sie hatte ursprünglich angenommen, dass derjenige, der aus Tianyao kam, der Kaiser sein würde.
Niya war etwas genervt gewesen, bis Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin auftauchten. Daraufhin atmete sie, wie alle anderen auch, erleichtert auf.
Die Ranglistenschlacht in den Zentralen Ebenen ist wichtig, aber die Sicherheit von Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin ist noch wichtiger. Ihre Ankunft bedeutet zumindest, dass sie in Sicherheit sind.
Solange alle in Sicherheit sind, lässt sich alles leicht regeln. Der jahrhundertelange Machtkampf und die Ressourcenverteilung in Zhongzhou können dann geklärt werden. Selbst wenn sie im Machtkampf keinen Vorteil erlangen, spielt das keine Rolle. Sollten sie sich ohnehin verbünden, werden die Mu-Familie und Yucheng nicht den besseren Teil des Deals ziehen.
Yu Cheng und die Familie Mu, gefolgt vom Geisterclan und dem Roten Clan, runzelten die Stirn. Was wollten die beiden damit sagen? Waren sie etwa gekommen, um Ärger zu stiften?
Der achte Binghan blieb ungerührt stehen und zeigte keinerlei Verärgerung über die Unterbrechung. Oder besser gesagt, er war schon immer eine hölzerne Gestalt gewesen, völlig emotionslos, und hatte Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin beim eleganten Herabsteigen vom Himmel beobachtet.
Das Schlachtfeld, auf dem Zehntausende Menschen lagen, war vollkommen still. Alle starrten schweigend auf den Mann und die Frau, die mitten auf dem Schlachtfeld standen, und wagten es nicht zu atmen. Was war hier los?
Fragen? Unzählige Leute wollten Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin, die in der Mitte standen, zu ihrer arroganten Aussage befragen, dass der Ranglistenkampf der Zentralen Ebenen auf unbestimmte Zeit verschoben worden sei.
Doch unter den kalten Blicken von Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin wagte niemand eine Frage. Besonders, da alle bemerkten, dass zwei Drittel der Anwesenden auf dem Ranglistenfeld von Xue Tian'aos und Dongfang Ningxins Erscheinen eher erfreut als überrascht waren, was sie noch mehr davon abhielt, Fragen zu stellen.
Die Verwirrten blickten erwartungsvoll zu Binghan, dem achten Binghan, in der Hoffnung, er würde um eine Erklärung bitten. Auch Niya und die anderen hofften auf eine Antwort oder darauf, dass Dongfang Ningxin allen erzählte, was geschehen war. Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin wirkten etwas merkwürdig; ein so prominenter Auftritt beim Ranglistenkampf der Zentralen Ebenen war nicht ihre übliche Art.
Währenddessen musterten sich die drei Personen, die im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit standen, gegenseitig. Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao trafen zum ersten Mal auf Binghan, die Organisation, die den Ranglistenkampf organisierte. Der achte Binghan-Chef wusste schon lange von dem Verschwinden der beiden, doch dies war ihr erstes Treffen.
Der achte Binghan konzentrierte seine Aufmerksamkeit hauptsächlich auf Xue Tian'ao. Schließlich sehen Männer andere Männer nur als Feinde an, und da Dongfang Ningxin kein Mann war, wurde er natürlich ignoriert.
Nach einer langen Pause sprach Binghan, der zuvor kein Wort gesagt hatte, endlich. Seine kalte Stimme war völlig emotionslos, als hätte er nicht gerade gegen Xue Tian'ao gekämpft.
"Nennen Sie mir einen Grund?"
Seine Worte waren ruhig, er begegnete Xue Tian'ao sogar mit Respekt, doch sein eiskalter Blick war voller Provokation und stand im völligen Gegensatz zu seinem emotionslosen Auftreten.
Mit seinem eisigen Auftreten hätte Xue Tian'ao, wenn er nicht gewusst hätte, dass der junge Mann vor ihm nicht dem Schneeclan angehörte, vermutet, dass er dem Schneeclan angehörte. Doch selbst wenn er nicht dem Schneeclan angehörte, schienen sie einander nicht unähnlich zu sein.
Welche Verbindung hatte das Eiskalte zum Pavillon des Gesegneten Landes vor zehntausend Jahren? Ein nachdenklicher Ausdruck huschte über Xue Tian'aos Gesicht, doch er unterdrückte ihn schnell. Ob das mysteriöse Eiskalte mit dem Pavillon des Gesegneten Landes in Verbindung stand oder nicht, ging ihn, Xue Tian'ao, nichts an. Sein einziges Ziel heute war es, diesen Kampf um die Rangliste des Zentralen Kontinents zu beenden.
Angesichts Bing Hans Provokation nahm Xue Tian'ao sie überhaupt nicht ernst. Er war längst aus dem Alter heraus, in dem man sich über die kleinste Kleinigkeit aufregen konnte. Xue Tian'ao wandte den Blick ab und ließ ihn über die Menge schweifen; wo immer sein Blick hinfiel, wichen die Leute zurück.
Dieser Mann ist nach wie vor so stark und dominant wie eh und je.
Manche der jungen Meister verspürten einen Anflug von Trauer. Xue Tian'aos Verhalten erzürnte sie, doch sie konnten nicht umhin, ihn zu bewundern. Er war so mächtig und arrogant und zeigte keinerlei Furcht vor so vielen Experten aus Zhongzhou. Seine königliche Ausstrahlung flößte allen Respekt ein.
Xue Tian'ao ignorierte die Reaktionen der Anwesenden. Erst als er ihre wütenden, aber sprachlosen Gesichter sah, fuhr er fort zu sprechen.
Kapitel 534: Ich wette, du wirst sagen, es wird auf unbestimmte Zeit verschoben!