„Xue Tian'ao!“, keuchte Ni Man. Ohne dieses Geräusch hätte sie nicht bemerkt, dass die erste Hälfte ihres kleinen Fingers abgetrennt war und ihre linke Körperhälfte bereits vor Kälte taub war.
„Deine linke Hand hat mich gerade berührt.“ Xue Tian'aos Worte schienen zu erklären, warum es mit seiner linken Hand begonnen hatte.
Nach diesen Worten wandte Xue Tian'ao den Blick von Ni Man ab und schwang sein Schwert weiter. Mit jedem Hieb wurde ein kleines Stück von Ni Mans linken Fingern abgetrennt. Ni Man sah zu, ohne Schmerz zu verspüren, doch ein tiefes Unbehagen beschlich sie.
Eine Enthauptung hinterlässt nur eine kleine Narbe, aber was ist damit? Zuzusehen, wie die Finger langsam abfallen, ohne auch nur einen einzigen Schmerz zu verspüren.
Mit wenigen schnellen Bewegungen wurden drei Finger von Nimans linker Hand bis zur Handfläche abgehackt. Um sie erneut abzutrennen, hätte er auch ihren letzten verbliebenen Daumen und Zeigefinger abtrennen müssen. Xue Tian'ao brauchte eine halbe Stunde, um Niman alle drei Finger zu entfernen.
Ehrlich gesagt, war Xue Tian'ao ein ziemlich grausamer Kämpfer. Es wäre so einfach gewesen, einfach einen Finger abzuhacken, aber er ließ seinen Opfern absichtlich keinen schnellen Tod. Er schwang sein Schwert langsam, als spiele er ein Spiel.
Zuerst schnitt es ein Stück Fleisch von der Größe einer dicken Bohne ab, aber es wurde immer kleiner, bis es nun, nach mehr als zehn Schwerthieben, gemächlich einen Finger abtrennte.
Dongfang Ningxin blieb ungerührt, während sie zusah, aber Wuya schluckte immer wieder schwer; er hatte keine Ahnung, dass Xue Tian'ao eine so grausame Seite hatte.
Er versiegelte die Hälfte ihres Körpers und schlug mit seinem Schwert weiter auf sie ein, wie auf einen Ast. Das Entscheidende war, dass die Person, wie ein Ast, keinen Schmerz empfand und nur fassungslos dastand, ohne einen Laut von sich zu geben, während Xue Tian'ao sie vollständig zerteilte. Wenn das so weiterging, glaubte Wuya, dass Niman selbst dann nicht sterben würde, wenn Xue Tian'ao fast die Hälfte ihres Körpers abgetrennt hätte.
Natürlich ist das nicht der Punkt. Der Punkt ist, dass dieses langsame Zerteilen so qualvoll ist. Körperlich tut es zwar nicht weh, aber wie sieht es seelisch aus? Mit einem kurzen Blick sah ich ein kleines Stück Fleisch auf dem Boden liegen, das vom geschmolzenen Eis blutete. Es lag da, blass und widerlich, getränkt in Eis und Blut.
Als Wuya das sah, spürte er einen Schmerz in seiner linken Hand, die die Augen des kleinen Drachen bedeckte. Er dachte, wenn seine linke Hand nun Stück für Stück so abgezogen würde, würde er unerträgliche Schmerzen erleiden.
Als Wuya Niman erneut ansah, war ihr Gesicht vor Angst totenbleich, ihre rechte Hand unbewusst im Ärmel verborgen, und sie stand kurz vor dem Zusammenbruch. Wuya war überzeugt, dass Nimans mentale Abwehrkräfte mit Yixue Tian'aos Methode bald zusammenbrechen würden; schließlich war Niman nie eine starke Frau gewesen.
Das ist psychologische Kriegsführung.
Wuya bewunderte Xue Tian'ao ungemein. Wie man es von jemandem aus dem Militärlager und dem jungen Meister des Xue-Clans erwarten konnte, war seine Methode, Menschen zu quälen, wahrlich raffiniert.
Wollte die Familie Jun etwas von jemandem erzwingen, griff sie zu Folter. Sie peitschten ihre Opfer mit in Salzwasser getränkten Schuhen aus, brandmarkten sie mit glühenden Eisen oder stachen ihnen die Augen oder Kniescheiben aus.
Wenn man auf einen sturen Menschen trifft, der weiß, dass er selbst mit solchen Äußerungen nicht überleben wird, ignoriert er diese extremen Strafen einfach. Aber was ist mit Xue Tian'ao?
Dieses Stück-für-Stück-Zerteilen ist pure Folter. Er zwingt die Leute, von sich aus zu reden. Schließlich gibt Xue Tian'aos Methode ihnen genügend Überlebenschance und deutet ihnen gleichzeitig an, dass sie umso weniger zu verlieren haben, je eher sie reden. Andernfalls, wenn sie warten, bis ihnen die Hälfte des Körpers abgetrennt ist und sie immer noch nicht sterben können, wäre das wahrlich elend.
Gerade als Wuya in Gedanken versunken war, schwang Xue Tian'ao sein Schwert erneut herab, doch mitten im Schwung sprach Niman plötzlich.
"Ich bringe dich dorthin, ich bringe dich dorthin."
Niman war voller Groll, aber sie konnte nichts dagegen tun.
Selbst wenn das Fleisch von bösen Geistern verzehrt wird, wächst es irgendwann nach. Aber was ist jetzt? Als Ni Man den Haufen Finger sah, den Xue Tian'ao zu Hackfleisch verarbeitet hatte, wusste sie, dass sie drei Finger ihrer linken Hand verlieren würde. Wenn sie aber nichts sagte, würde sie ihre gesamte linke Hand verlieren. Der Geisterclan zieht keine nutzlosen Menschen auf.
Ohne Nimans Führung hätten Dongfang Ningxin und ihre Gefährten niemals geahnt, dass sich der eigentliche Standort des Schwarzen Friedhofs in einem unscheinbaren großen Baum am Eingang zum unterirdischen Palast des Geisterclans befand.
Nachdem Niman eine halbe Stunde lang über den schwarzen Friedhof geirrt war, blieb sie vor einem riesigen Baum stehen, den zehn kräftige Männer nur umfassen konnten. Sie stampfte dreimal links von der Mitte des Baumes auf, woraufhin sich die Rinde an beiden Seiten öffnete und das hohle Baumherz freigab. Im Inneren befanden sich Stufen aus dem ursprünglichen Holz, und der Boden war nirgends zu sehen.
„Geh hinein.“ Wuya stieß Niman, der schwarz gekleidet war, mit seinem Schwert an und zeigte dabei keinerlei Gnade.
Es lag nicht daran, dass Wuya und die anderen so freundlich gewesen wären, Niman ein Obergewand anzuziehen, sondern vielmehr daran, dass sie nicht zulassen konnten, dass der kleine Drache, der praktisch nackt war, seine Augen verunreinigte.
Niman stolperte, als Wuya sie schubste, und trat in das Innere des Baumes. In dem Moment, als sie hineintrat, blitzte ein Licht in Nimans Augen auf, und sie hob leicht ihre linke Hand.
Sobald sie den unterirdischen Palast betreten hatte, gehörte er ihr. Dieser Palast war von einem zurückgezogen lebenden Schüler des Dämonenflammentals erbaut worden und barg viele tödliche Fallen. Unter Nimans verführerischem Charme erklärte ihr dieser Schüler jede einzelne Falle und jeden verborgenen Mechanismus des Palastes im Detail.
Ni Man hatte sich zuvor geweigert, Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao in den unterirdischen Palast zu bringen, erstens, weil es zu einfach gewesen wäre und Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao mit Sicherheit Verdacht geschöpft hätten, dass sie den unterirdischen Palast manipuliert hatte; zweitens, egal was passierte, der Geisterkönig würde sie nicht gehen lassen, wenn sie sie hineinbrächte.
Doch nun hatte Niman keine Wahl mehr. Ihre linke Hand, der drei Finger abgetrennt worden waren, und die Leichen dieser vier Menschen dem Geisterkönig zu überreichen, könnte ein Weg sein, ihre Sünden zu sühnen.
Gerade als Ni Man ihre Planung abgeschlossen hatte und überlegte, wie sie die Vorteile des unterirdischen Palastes nutzen könnte, um Xue Tian'ao und seine Gefährten zu überwältigen, war Xue Tian'ao ihr einen Schritt voraus. Er zog Ni Man mit einem Schwert heraus und half gleichzeitig Dongfang Ningxin, Wuya und dem kleinen Drachen ins Herz des Baumes.
Xue Tian'aos Geschwindigkeit war stets blitzschnell. Als Wuya und Dongfang Ningxin wieder zu sich kamen, waren sie bereits auf die Stufen des Baumherzens gestürzt.
„Runter!“, rief Xue Tian'ao und zögerte keine Sekunde. Nachdem die vier in das Innere des Baumes vorgedrungen waren, spaltete er den hohlen Riesenbaum mit einem einzigen Schwerthieb in zwei Hälften.
Boom.
Der riesige Baum, der bereits ausgehöhlt war, sank unter Xue Tian'aos scharfem Schwert direkt zusammen, und es war offensichtlich, dass die Unglücklichen Xue Tian'ao und seine vier Begleiter auf den Stufen waren.
Xue Tian'ao schwang sein Schwert und schritt sogleich die Stufen hinunter. Dongfang Ningxin, Wuya und Xiao Shenlong reagierten blitzschnell und rannten ebenfalls die Stufen hinunter. Wären sie nicht geflohen, wären sie von den herabfallenden Bäumen erschlagen worden.
Egal wie schnell man war, man konnte der Geschwindigkeit, mit der der Baum einstürzte, nicht entkommen. Die vier rannten und drehten sich dabei immer wieder um, um den riesigen Baum zurückzustoßen und so nicht erschlagen zu werden. Das zu erwartende Erdbeben kümmerte sie nicht; solange der Boden nicht einstürzte, würden sie nicht sterben.
„Xue Tian'ao, das ist Mord!“, rief Wuya. Die anderen drei stürzten benommen die Stufen hinunter. Zum Glück ging es nicht senkrecht nach unten, sondern um eine Ecke, sonst wären alle vier von den herabfallenden Bäumen erschlagen worden.
„Besser, als wenn diese Frau dich umgebracht hätte.“ Xue Tian'ao half Dongfang Ningxin auf und wischte ihm mit einer Handbewegung die herumfliegenden Äste vom Körper. Es wirkte etwas grob, tat Dongfang Ningxin aber überhaupt nicht weh. Dann reinigte er sich selbst. Diese gemächliche Art milderte die Spuren des Sturzes.
„Was meinst du damit?“, fragte Wuya stirnrunzelnd. Niman konnte immer noch so arrogant sein.
Dongfang Ningxin blickte auf die blockierte Kreuzung und dachte an Niman, der draußen vor dem Eingang sicher wütend war. Sie empfand ein wenig Bedauern. Alles war so schnell gegangen, und es war nicht genug Zeit gewesen, die Frau zu töten.
„Wuya, ist dir nicht aufgefallen, wie blutrünstig Niman aussah, als sie den Eingang öffnete? Und wie selbstgefällig sie wirkte, als du sie hereinließest? Sie plant, uns im unterirdischen Palast umzubringen.“ Dongfang Ningxin hatte dies bemerkt, war sich aber nicht so sicher wie Xue Tian’ao. Schließlich ging Niman äußerst diskret vor und atmete sogar ruhig.
„Sie?“, spottete Wuya. Nicht, dass er sie unterschätzt hätte, aber Niman war ihm einfach nicht gewachsen.
„Dummkopf, hast du nicht gesehen, dass die Frau uns auf die Probe gestellt hat?“ Der kleine Drache klopfte sich die Baumreste vom Körper und sah Wuya verächtlich an. Wuya war so darauf bedacht, seinen Bruder zu retten, dass er es, selbst wenn er es anfangs nicht bemerkt hatte, jetzt sicher begriff.
"Hmm?" Wuya senkte den Kopf und dachte nach, als er das hörte.
„In dem Moment, als sie mit dem Fuß aufstampfte, blitzte Nervosität in ihren Augen auf. Sie wusste nicht, wie viel wir über den unterirdischen Palast wussten. Als du sie beiläufig mit deinem Schwert hineinstießest, huschte ein Lächeln über ihr Gesicht. Wahrscheinlich war sie sich sicher, dass wir den unterirdischen Palast nicht kannten und dass sie diese Unwissenheit nutzen würde, um gegen uns zu intrigieren. Außerdem hob sie in dem Moment, als sie eintrat, ihre linke Hand.“
Der kleine Drache erinnerte sich an Nimans Verhalten, als sie zum ersten Mal den unterirdischen Palast betraten.
Xue Tian'ao hatte Nimans linke Hand auf nur noch zwei Finger reduziert. Selbst nachdem das Eis entfernt worden war, tropfte noch Blut. Logischerweise sollte man eine solche Hand nicht mehr unkontrolliert bewegen, um die Blutung nicht weiter anzufachen.
Text 565: Zi Sus unnachgiebiger Geist und Wu Xies kalte Gleichgültigkeit!
Nimans linke Hand hatte sich den ganzen Weg über nicht bewegt, doch als sie den unterirdischen Palast betrat, streckte sie sie aus. Wenn ich mich nicht irre, muss sich links von ihr eine Art Mechanismus befinden. Hätte Xue Tian'ao nicht schnell genug reagiert, wären sie vielleicht nicht nur vom Baum erdrückt worden und irrten ziellos umher.
„Wir hätten sie schon längst töten sollen.“ Als Wuya das hörte, kochte seine Wut sofort hoch. Er war ein Mann, der keinen Unsinn duldete. Als er hereinkam, stand er hinter und links von Niman, sodass er dessen kleine Bewegungen nicht sehen konnte.