Er hörte ein Geräusch an der Tür, doch als er sie öffnete, war sie leer. Diese Situation empfand Zhai Man nicht gerade als Glücksfall.
Er begann, jeden Winkel des Zimmers zu untersuchen.
Er starrte in die leere Luft vor sich, runzelte die Stirn und fragte mit leiser Stimme: „Wer seid ihr? Seid ihr mir hierher gefolgt? Was wollt ihr?“
Ich stellte drei Fragen hintereinander, und auch nach langer Zeit hatte noch niemand geantwortet.
Zhai Man konnte diese "Person" nicht finden, aber er war sich absolut sicher, dass diese Person direkt neben ihm war.
Wieder eine späte Nacht.
Die Atmosphäre im Haus war bereits sehr bedrückend. Jede Nacht starben Menschen, und niemand konnte den Mörder finden, denn die Toten könnten durchaus die Mörder in einem anderen Mordfall sein.
Der alte Mann wurde schwer verletzt; die besten medizinischen Geräte und die besten Ärzte des Ostbezirks wurden für seine Behandlung eingesetzt.
Sein Zustand hat sich bis heute nicht verbessert.
Von seinen Söhnen leben nur noch zweieinhalb. Ich sage zweieinhalb, weil einer von ihnen... durch eine Verletzung gelähmt wurde.
Wer bis zum Ende überlebt, muss, unabhängig von seiner Intelligenz, skrupellos genug sein.
Zhai Man blieb nicht länger im Zimmer; er verließ das Zimmer.
Ich hatte erst wenige Schritte getan, als ich Lärm hörte.
Zhai Man blieb stehen und lauschte aufmerksam. Er vernahm nur undeutlich, dass sie sagten, der alte Mann sterbe.
Sobald er ausgeredet hatte, fiel ein Schatten auf Zhai Man.
„Zhai-Mann“.
Die Schatten verhüllten seine Sicht, sodass er die Person vor ihm nicht erkennen konnte, doch er hörte eine Stimme. Es war die Stimme seines einzigen verbliebenen und einzigen Rivalenbruders.
„Alle sagen, mit dir sollte man sich besser nicht anlegen.“
„Sie können dich nicht töten, aber wenn ich dich so ansehe, wie könnten sie dich auch schwer töten können? Sie sind nutzlos. Sie können dich nicht einmal töten, also verdienen sie den Tod.“
Die Schatten waren so dicht, dass man kaum erkennen konnte, woher die Stimmen kamen.
Zhai Man wusste, dass dies wahrscheinlich durch die Fähigkeiten von Supermenschen oder Mutanten verursacht wurde. Er selbst war nur ein gewöhnlicher Mensch ohne Superkräfte und ohne jegliche Begleitung.
Angesichts dieses Angriffs blieb Zhai Man ruhig, ohne dass in seinen Augen auch nur eine Spur von Panik zu sehen war.
„Mein Vater wird bald sterben, und du wirst auch sterben. Der gesamte Ostbezirk wird mir gehören!“
Als das Gebrüll verstummte, stürzte sich aus dem Schatten ein Angriff auf Zhai Mans Gesicht. Zhai Man wich weder aus noch zuckte er zusammen, nicht einmal mit der Wimper.
Er spielt.
Fast augenblicklich wurde der Angriff, der auf sein Gesicht gerichtet war, vollständig abgewehrt, und eine Python, deren Körper plötzlich angeschwollen war, erschien wieder.
In dem Moment, als Zhai Man die Python sah, bewahrheitete sich seine Vermutung.
Er stand da und fühlte sich innerlich zerrissen. Die eine Hälfte von ihm dachte ruhig und rational: „Er war es wirklich. Seine Illusionen der letzten Tage waren doch keine Illusionen; diese riesige Python hatte ihn die ganze Zeit verfolgt.“
Seine andere Hälfte hingegen gab die Vernunft auf und wurde nur noch von instinktiver Angst getrieben.
Er war so verängstigt, dass er beinahe zu Stein erstarrte.
Die Riesenschlange löste all seine Probleme mühelos, und gerade als er wieder verschwinden wollte, erlangte Zhai Man seine Stimme zurück.
Er ballte die Fäuste fest und nutzte den Schmerz, um wach zu bleiben.
„Was ist Ihr Ziel, mir zu folgen?“
Zhai Man ignorierte seine Angst und stellte die Frage der riesigen Python, die sich bis jetzt mit ihm verstrickt hatte.
Die riesige Python blickte auf ihn herab, ihre Augen, die völlig emotionslos schienen, zeigten einen kurzen Moment lang einen Anflug von Verwirrung.
Es war schon eine beachtliche Leistung, dass Zhai Man den Mut aufbrachte, ihn anzusehen; natürlich konnte er ihn nicht so genau ansehen, dass er auch nur die Emotionen in seinen Augen erkennen konnte.
Diesmal blieb die Riesenschlange nicht still.
Während Zhai Man ihn befragte, sprach die Riesenschlange langsam, ihre Stimme kalt und düster, als sie sagte: „Du hast mich um Hilfe gebeten, und ich habe dich gerettet.“
Zhai Man runzelte die Stirn und weigerte sich, es zuzugeben: „Was für einen Unsinn redest du da? Wie hätte ich dich um Hilfe bitten können? Du warst es doch, der mir die ganze Zeit gefolgt ist.“
Selbst wenn Zhai Man sterben sollte, selbst wenn er zu Tode geprügelt würde, würde er niemals eine Python um Hilfe bitten.
Als Zhai Man hartnäckig alles abstritt, hob die riesige Python vor ihm leicht ihren Körper.
Zhai Mann: „…“
Aus irgendeinem Grund erschrak Zhai Man plötzlich.
Er wich zwei Schritte zurück und zwang sich, ruhig zu bleiben: „Was? Du regst dich auf, obwohl du im Unrecht bist? Willst du mich etwa fressen?“
Bevor er seinen Satz beenden konnte, packte ihn die riesige Python, wickelte sich um ihn und glitt ins Freie davon.
Die Riesenschlange war so schnell, dass Zhai Man, der sich in ihr verfangen hatte, ein Summen im Kopf verspürte.
Nicht lange danach.
Zhai Man wurde von der Riesenschlange in den Fluss gezogen.
Das erdrückende Gefühl des Ertrinkens überkam ihn erneut, und Zhai Man kämpfte verzweifelt mit Händen und Füßen. Zuvor hatte er sein Gesicht gegen die Haut der riesigen Python gepresst, und die Erinnerungen von vor vielen Tagen kehrten endlich zurück.
Zhai Man verstand sofort.
"Du bist es –"
Die Wassermutantin, die ihn aus dem Wasser rettete und die er für ein Mädchen gehalten hatte, entpuppte sich als die riesige Python, die ihn in seinen Träumen gequält hatte!
In diesem Moment verlor Zhai Man sogar den Lebenswillen.
Er schloss die Augen und gab den Kampf auf.
Riesenpython: "..."
Kurz bevor Zhai Man zu ertrinken drohte, wurde er schließlich an Land gestoßen.
Bis auf die Knochen durchnässt, saß Zhai Man am Ufer, die Knie umklammert, das Gesicht in den Armen vergraben, in einem Zustand der Selbsttäuschung und der Flucht.
Er konnte sie nicht sehen, er konnte die riesige Python vor sich nicht erkennen.