Xie Yiren y vit une juste punition. Son mari pillait les richesses de leurs époux à la cour, et maintenant, ils allaient se venger d'elle. Peu lui importait
; quelques insultes ne leur feraient pas de mal. Au contraire, celles qui avaient été spoliées par son mari seraient surtout celles qui souffriraient le plus.
Elle a répondu naïvement : « Ce n'est pas un travail difficile. La maison n'est pas grande et j'ai une nounou pour m'aider. »
Cette remarque a visiblement plu aux dames, qui ont échangé des regards complices, chacun révélant un sourire significatif.
Xie Yiren perçut sans peine la jubilation dans ces yeux. Ils pensèrent qu'elle faisait bonne figure ou qu'elle était tout simplement trop naïve pour distinguer le bien du mal. Ce qu'ils ignoraient, c'est que la vieille femme du manoir du Ministre, qui cumulait les fonctions de cuisinière, de garde, de gouvernante, de comptable et de servante, était une véritable force de la nature. On racontait que, dans sa jeunesse, elle était une sorcière renommée dans le monde des arts martiaux, surnommée «
Sable la Foudre
».
Cependant, comme le public se réjouit de la voir mener une vie misérable, elle ne sera pas assez cruelle pour briser leur imagination.
Elle restait timide, fixant tout le monde d'un regard vide, avec de grands yeux innocents.
« Madame Xie ! » s'écria la voix aiguë d'un eunuque, « Sa Majesté l'Impératrice convoque Madame Xie à une audience ! »
À ce moment-là, une seconde expression, différente de son attitude timide et réservée, apparut enfin sur le visage de Xie Yiren.
Cette expression s'accentua encore davantage lorsqu'elle entra dans le palais de Qihuang et rencontra l'impératrice. Elle la regarda, comme si elle avait vu un fantôme, tandis que l'impératrice, vêtue d'une robe de phénix, congédiait tous les serviteurs du palais, puis effleurait le sol du bout des orteils et s'envolait vers elle d'un pas léger, atterrissant la tête la première dans ses bras.
« Qingbo, tu m'as tellement manqué ! Viens ici, que maman examine ton corps. Dieu merci, tu as encore une belle poitrine et de belles fesses. Tu peux encore te vendre à bon prix ! »
Sa voix était si envoûtante qu'elle vous faisait flancher les jambes, et ses mouvements étaient si obscènes qu'ils en étaient scandaleux.
Xie Yiren, alias Fan Qingbo, saisit la main qui lui pinçait les seins et les fesses sans raison apparente et la repoussa violemment, les veines de son front saillantes. « Maman, mon œil ! Yun Caicai, souviens-toi de ceci : tu n'es plus la maîtresse du Pavillon des Plaisirs, tu es l'Impératrice de la Dynastie Feng ! Et je ne suis plus ta servante ! »
Fan Qingbo découvrit qu'elle avait un lien très particulier avec « l'Impératrice ».
Lorsqu'elle renaquit sous le nom de Xie Yiren, fille du duc de Zhenguo, elle venait d'échouer à devenir impératrice et se retrouvait esclave. Après avoir convaincu Xie Dongfeng de l'épouser et de quitter le palais, elle rencontra deux femmes exceptionnelles. L'une était Qingming, l'impératrice du défunt empereur et la dernière légende du palais de Yuyao, et l'autre était celle qui l'avait précédée, l'ancienne dame la plus influente du royaume et l'actuelle impératrice.
Se lier d'amitié avec les épouses de deux empereurs était la seule chose qui lui donnait le sentiment de ne pas avoir gaspillé son identité de voyageuse temporelle.
Malheureusement, aucune des deux n'était vraiment compétente. L'une d'elles, au lieu d'être une impératrice digne de ce nom, s'est enfuie avec les fonds. Découverte, elle fit preuve d'arrogance et s'enfuit enceinte, poussant le défunt empereur à incendier le palais Yuyao et à simuler sa mort. Elle piégea également l'amant de Yun Caicai, le prince Mingyue, pour qu'il devienne empereur. L'autre était semblable. De toutes les femmes qu'elle appréciait, elle préférait les contraindre à la prostitution et devenir maquerelle. Malgré les huit ans de son enfant, elle continuait à mener une vie dissolue. Peu après son couronnement, elle laissa une lettre et s'enfuit, disant vouloir trouver un endroit où personne ne la connaissait pour reprendre ses activités débridées.
« Au fait, comment se fait-il que vous ayez été attrapé si vite cette fois-ci ? »
Je me souviens qu'elle avait fugué jusqu'à la frontière pendant un an et demi, mais à cette époque, le prince Mingyue n'était pas encore empereur.
Elle aurait mieux fait de ne pas poser la question. Celle-ci ne fit qu'attiser la colère de Yun Caicai. Elle haussa les sourcils, lança un regard noir et ses traits s'empourprèrent comme des roses. Elle jura
: «
Tout cela est dû au pouvoir du Pavillon des Ombres
! Je croyais que Qingming exagérait quand il disait à quel point les Gardes de l'Ombre étaient puissants et omnipotents. Salauds
! Qui a bien pu inventer cette chose qu'on appelle les Gardes Royaux de l'Ombre
?!
»
Fan Qingbo jeta un coup d'œil à Yun Caicai, qui s'agitait frénétiquement, et dit d'un ton indifférent : « Pourquoi ne pas leur faire goûter à leur propre médecine ? »
Yun Caicai fut légèrement décontenancée : « Vous voulez dire… »
« Puisque les Gardes de l'Ombre sont si puissants, pourquoi ne pas les recruter ? Qingming est un peu naïve, et pourtant elle a deux Gardes de l'Ombre qui lui sont fidèles jusqu'à la mort. Tu es si intelligente et si belle, tu crains de ne pouvoir en recruter que dix ou huit ? »
Les yeux envoûtants de Yun Caicai s'illuminèrent, révélant un sourire malicieux tandis qu'elle pinçait la joue de Fan Qingbo : « C'est toujours toi qui as les idées les plus espiègles ! »
Elle se pinça les doigts à plusieurs reprises, puis les retira en fronçant les sourcils. « Qingbo, tu as mis trop de rouge à lèvres, n'est-ce pas ? » Ses mains en étaient couvertes.
« Hé ! Mon maquillage ! »
Fan Qingbo la repoussa précipitamment, courut vers la coiffeuse et commença à retoucher son maquillage.
Elle avait appris quelques rudiments de maquillage dans sa vie antérieure, aussi ne s'inquiéta-t-elle pas outre mesure de constater qu'elle ressemblait de moins en moins à Xie Yiren. Après tout, Xie Dongfeng était réputée pour son excentricité, il n'était donc pas surprenant qu'elle n'assiste pas à tous les banquets. Si jamais elle se retrouvait à un banquet auquel elle devait absolument se rendre, elle pourrait toujours utiliser du maquillage pour camoufler ses imperfections.
Les sourcils parfaitement dessinés, les yeux agrandis, les joues sculptées et le teint pâle maquillé, une beauté saisissante aux grands yeux, au visage fin et aux joues roses surgit de nulle part. Avec quelques techniques de déguisement supplémentaires, personne ne put deviner que l'épouse du ministre et les femmes frivoles de la ville ne faisaient qu'une.
«Votre Majesté, le carrosse impérial est arrivé.»
Dehors, à la porte, une voix douce et aimable, celle d'une servante du palais, les encouragea à continuer.
Yun Caicai fit la moue, entraîna Fan Qingbo avec elle et sortit en marmonnant : « Dépêche-toi, dépêche-toi, dépêche-toi ! C'est pour ça que je ne veux pas être impératrice. Humph, je m'enfuirai avec quelques gardes de l'ombre tôt ou tard ! »
Alors qu'on l'emmenait, Fan Qingbo leva les yeux au ciel d'un air pensif, un sourire énigmatique se dessinant sur ses lèvres.
Yun Caicai est d'ordinaire incroyablement perspicace, mais son intelligence chute drastiquement dès qu'elle s'approche à moins de cinq kilomètres de Mingyue. Vu son penchant pour la fuite, il est évident que Mingyue a dû envoyer des gardes de l'ombre la surveiller, ce qui signifie que toute leur conversation a été entendue.
Oh là là, je me demande ce que le Garde de l'Ombre a ressenti en entendant l'Impératrice dire qu'elle voulait le séduire pour qu'il s'enfuie avec elle ?
Les deux gardes de l'ombre, dissimulés dans l'ombre, frissonnèrent à l'unisson.
Fan Qingbo et Yun Caicai se séparèrent devant le palais Fengyi. Une servante la conduisit à sa place. Celle-ci se trouvait en dessous de Xie Dongfeng, ce qui la soulagea
; heureusement, elle n’aurait plus à s’asseoir avec ces nobles dames.
Ça va ?
Xie Dongfeng leva la main pour lui caresser le visage. Aux yeux des témoins, on aurait dit qu'ils étaient profondément amoureux, mais en réalité, il lui appliquait simplement du rouge à lèvres.
Fan Qingbo sourit avec gratitude, mais entendit soudain un ricanement méprisant de l'autre côté de la table. Elle leva les yeux et faillit renverser la table sous le choc
: quelle arnaque
! Assis en face d'elle se trouvaient le général Zhou et sa famille
! Le général Zhou était assis juste en face de Xie Dongfeng, et Zhou Zice juste en face d'elle
! Elle se tourna vers Xie Dongfeng, et il lui faisait même un clin d'œil innocent
? Il n'attendait visiblement qu'une occasion de se moquer d'elle
!
Aux yeux du général Zhou, cet échange avait clairement pris une tournure flirtante, et son dédain s'en trouva renforcé.
Xie Dongfeng remarqua que Fan Qingbo semblait un peu mal à l'aise, alors il lui versa une tasse de thé et lui dit à voix basse : « Détends-toi, détends-toi. Ils ne te reconnaîtront pas. D'ailleurs, tu ne trouves pas que c'est plutôt amusant d'être dans l'ombre quand l'ennemi est à découvert ? »
La dernière phrase a révélé sa véritable nature.
Fan Qingbo baissa la tête et serra les dents en disant : « Tu joues avec le feu ! »
Sa voix fut rapidement couverte par un toast.
L'empereur, assis sur son trône, prononça quelques mots, et tous s'écrièrent « Vive l'empereur ! » avant de lever leurs coupes en signe de gala. Aussitôt, les instruments à cordes et à vent emplirent l'air, et de superbes femmes affluèrent de l'extérieur, chantant et dansant avec grâce, chacune déployant son charme – un spectacle à couper le souffle. Les convives, complètement subjugués, ne remarquèrent pas la présence des deux individus extrêmement grossiers et gloutons.
Bien que Jie et Fan ne fussent mari et femme que de nom, ils avaient une compréhension sans pareille sur certains points.
« Hmm, le chef impérial est vraiment excellent. Pas étonnant que vous aimiez tant assister aux banquets du palais. »
« Non, non, en général, j'aime tous les banquets. C'est juste que les banquets privés entre officiels impliquent souvent une contrepartie, ce qui n'en vaut pas la peine. Hmm, ce jarret de porc braisé est vraiment délicieux. Oh, rien que de penser que tout cela est gratuit me donne encore plus envie de manger. »
"...Petite radine, tu ferais mieux de te rassasier."
Après la danse, les deux avaient déjà retrouvé leur élégance et leur dignité. Cependant, en y regardant de plus près, on pouvait encore constater que, tandis que les tables des autres étaient toujours garnies de nourriture et de boissons, les tasses et les assiettes sur la leur avaient été débarrassées et remplacées par des fruits et du thé.
Fan Qingbo mangea le fruit de verre rare offert en tribut avec une facilité croissante, ayant depuis longtemps oublié son inconfort initial en s'asseyant.