Il comprit immédiatement. L'érudit répondit d'un ton neutre
: «
C'est juste en face.
» Après un silence, se souvenant de l'apparition récente de son frère aîné, il réalisa soudain
: «
Le mariage est un événement majeur, décidé par les parents et arrangé par des entremetteurs. Le frère aîné est comme un père, j'aurais donc dû rendre visite à votre frère en premier. C'était effectivement une négligence de ma part.
»
« Mon frère juré n'est pas mon frère biologique, alors ignorez-le… Attendez ! Qui vous a dit ça ? »
Le savant parut perplexe : Alors, lequel voulez-vous dire ?
« Je veux dire ! » Elle s'arrêta au milieu de sa phrase, se sentant incroyablement stupide de s'énerver autant contre son air innocent, naïf et suffisant, à toujours lui crier dessus et le fusiller du regard.
Affalée, épuisée, Fan Qingbo, les sourcils autrefois si fiers, formaient désormais un V. Appuyée sur la table, elle fixait le lettré d'un regard plein de ressentiment. «
Mais quand ai-je donné mon accord pour ce mariage
? Pourquoi n'en ai-je aucun souvenir
? Jeune Maître Shu, Maître Shu, êtes-vous certain de l'avoir entendu de vos propres oreilles
?
»
« Non, pas du tout. » Sans lui laisser le temps de se réjouir, l’érudit poursuivit : « Pourtant, je l’ai vu de mes propres yeux. »
En entendant cela, une idée traversa soudain l'esprit de Fan Qingbo. Il se redressa lentement, son expression devenant inhabituellement grave. « Ne me dis pas que ces regards aguicheurs que tu m'as lancés dans la rue avaient une signification plus profonde. »
Les yeux du savant s'illuminèrent et il hocha vigoureusement la tête : « Vous me comprenez… »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Fan Qingbo, pris de panique, lui saisit la tête et la cogna contre la table. « Grand héros, ayez pitié de moi ! Je ne vous connais vraiment pas ! Vous êtes d'un niveau bien supérieur. Mon cerveau pourrait parcourir des années-lumière sans atteindre votre planète ! Espèce d'extraterrestre ! »
Bien que le lettré ne comprît pas un mot de ce qu'elle disait, il comprit ses gestes. Il accourut et pressa frénétiquement sa tête contre sa poitrine. Voyant son expression de douleur, il lui tapota maladroitement le dos en balbutiant des paroles de réconfort : « Tout va bien, tout va bien. Je suis originaire de Lingzhou, dans le Jiangnan. Bien que ce soit loin de la capitale, cela ne prendra pas beaucoup d'années… »
Voyant une lueur meurtrière dans les yeux de la personne qu'il tenait dans ses bras, il s'étrangla un instant, puis ajouta faiblement : « Cependant, je n'ai plus de famille dans ma ville natale, alors ce n'est pas grave si nous ne retournons pas nous marier… Où que Mlle Fan veuille aller, j'irai… »
« Eh bien, merci beaucoup. » Fan Qingbo esquissa un sourire qui tenait davantage de la grimace, puis, saisissant soudain le col du lettré, dit entre ses dents serrées : « Expliquez-moi toute l'histoire derrière ces regards que vous m'avez lancés. Je préfère mourir en connaissant la vérité ! »
L'érudit réfléchit un instant, puis expliqua avec gravité : « J'ai médité sur le mot « mariage » tout au long du trajet. Je ne suis plus tout jeune, et il est temps pour moi de me poser. Mademoiselle Fan et moi partageons sans aucun doute le même sentiment… »
Euh, il y a une aura meurtrière... Bon, ignorons-la et continuons.
« Comme c'est souvent le cas, je vous ai violée, vous m'avez violé, et bien sûr, nous nous sommes violés mutuellement… » Il marqua une pause, baissa les yeux vers la femme dans ses bras et suggéra doucement : « Mademoiselle Fan, mordre n'est pas une bonne habitude. »
Fan Qingbo le mordit au bras et ne le lâcha pas, levant les yeux d'un air en coin : « Je suis prêt ! Qu'est-ce que ça peut te faire ? »
« Très bien, je ne vous embêterai plus. Prenez votre temps pour mordre, mademoiselle. » De toute façon, il n'est plus venimeux, alors ça ne lui fera pas mal, même s'il la mord à répétition. Qu'elle fasse ce qu'elle veut. Comparée à son air inerte et apathique… elle est nettement plus mignonne quand elle montre les dents et les griffes.
Mais vu la force avec laquelle elle mord, ne devrait-il pas coopérer et crier de douleur ?
Bon, tant pis. Il n'est pas doué pour mentir, et je ne veux pas qu'elle pense qu'il n'est pas convaincant ou sincère. Je vais donc poursuivre ma demande.
« En matière d'amour et de mariage, l'harmonie est ce qu'il y a de mieux. Mademoiselle Fan est intelligente et compréhensive, même si elle a parfois tendance à dire des bêtises, qu'elle est parfois un peu indigne, parfois obstinée et imprudente, et qu'elle a parfois du mal à maîtriser son tempérament ; c'est une confidente rare… »
Vous avez mal compris.
Fan Qingbo lâcha son bras, l'interrompant : « Mis à part votre intelligence exceptionnelle, tout le reste n'est qu'un beau malentendu. En réalité, je passe mes journées à dire des bêtises, je suis totalement insolent, naturellement obstiné et imprudent, et je ne sais jamais me contrôler. Le plus grand malentendu, c'est que je ne vous connais absolument pas, jeune maître ! »
Voyant qu'il allait dire quelque chose, et craignant que la conversation ne dérape, elle fit rapidement un geste de la main : « Peu importe, n'en parlons pas, allons droit au but. »
Il hocha la tête et expliqua : « Après mûre réflexion, j'ai décidé d'assumer la responsabilité de notre relation. Cependant, étant donné que nous sommes en public, je ne peux communiquer que par le regard. Le premier clin d'œil était une question, et bien que Mlle Fan ait hésité un instant, elle cligna des yeux en signe d'acquiescement. Le second clin d'œil était une confirmation incrédule, et cette fois, Mlle Fan n'hésita pas et répondit sans hésiter… »
« Attends, attends ! Comment as-tu su ce que mes yeux voulaient dire ? » Elle-même n'en savait rien !
L'érudit sourit timidement, puis afficha cette expression détachée : « Parce que c'est un ami proche. »
Fan Qingbo a complètement perdu le contrôle, se frappant la poitrine — bien sûr, la poitrine du lettré — et hurlant : « Lettré, qu'est-ce qui se passe dans ta tête ?! »
À ce moment précis, on frappa à la porte, suivi de la voix du serveur : « Monsieur, excusez-moi. »
Fan Qingbo cessa de hurler, regarda le lettré et le repoussa brusquement. Ils inclinèrent précipitamment la tête pour se redresser, puis s'assirent et dirent d'une voix forte : « Entrez. »
La porte s'ouvrit en grinçant.
En voyant le serveur, Fan Qingbo décida de prendre l'initiative : « Je suis vraiment désolé de vous avoir dérangé avec le volume sonore tout à l'heure, même si la principale raison en est que l'insonorisation de vos chambres est trop mauvaise. »
Elle supposa que le serveur était venu lui demander de parler moins fort après la plainte d'un client en bas. À sa grande surprise, il s'écarta maladroitement, et derrière lui apparut un visage familier. Ses yeux s'écarquillèrent instantanément. Mais ce n'était pas tout. Avant même qu'elle puisse se remettre de sa stupéfaction, une autre personne entra dans la pièce
: une femme qu'elle ne reconnaissait pas. Elle aussi resta bouche bée, incrédule.
« Le capitaine Zhou a dit qu'il voulait partager une table avec vous ! »
Le serveur est parti aussitôt qu'il a dit cela, faisant preuve d'un manque total de professionnalisme.
Il est donc impossible pour les anciens amants et les nouveaux amoureux de se réunir et de passer un bon moment...
« Je m'appelle Shusheng, mon nom de courtoisie est Qinzhi. Salutations à tous. »
Seul le lettré resta imperturbable, conservant une attitude irréprochable et rompant calmement le silence. Cependant, Fan Qingbo, absorbé par son repas, et Zhou Zice, occupé à surveiller quelqu'un, n'eurent pas le temps de présenter leurs félicitations. Finalement, ce fut la jeune femme assise aux côtés de Zhou Zice qui se leva et répondit aux salutations par une gracieuse révérence.
"Ma fille, Xu, salue le jeune maître Shu et Mlle Fan."
Après avoir été interpellé… Fan Qingbo avala la nourriture qu’il avait dans la bouche, leva les yeux et dit : « Bonjour, Mademoiselle Xu. »
Elle pensait savoir ce qu'elle aurait dû savoir, mais qu'elle n'avait pas eu le temps d'apprendre. Vu qu'elle est restée chez elle ces derniers jours, les gros titres des journaux à potins devraient être
: «
La petite tyran a trouvé un nouvel amour et le mariage est imminent, tandis que la frivole est larguée et disparaît.
»
Mademoiselle Xu est douce et généreuse. Bien qu'élégante, elle n'affiche aucune arrogance, contrairement à certaines jeunes filles de familles nobles. D'une politesse irréprochable, elle ne paraît pas prétentieuse. Il est évident qu'elle appartient à une famille établie depuis des générations. Elle est la femme idéale pour Zhou Zice, fils d'une famille militaire.
Pendant que Fan Qingbo observait Mlle Xu, Mlle Xu observait également cette fameuse femme « extraordinaire » de la capitale.
Un visage clair et lumineux révèle une personne intègre et honnête. Un regard vif suggère un esprit libre. Des commissures des lèvres légèrement relevées, aux traits fins, indiquent une personne spirituelle et pleine d'humour.
Comme prévu, elle correspond parfaitement au profil de la jeune maîtresse de la famille Zhou. Il est évident que ces rumeurs sont absurdes. À ses yeux, cette demoiselle Fan est simplement différente des gens ordinaires, à l'image des héroïnes audacieuses et passionnées des romans de Huanxitian. Comment pourrait-elle être aussi méprisable qu'on le prétend
? Frivole, dissolue et impolie
! Quelle calomnie odieuse
!
Les deux femmes se regardèrent, et un sentiment de connexion instantanée s'installa entre elles.
Les deux hommes de l'autre côté, en revanche, étaient mal à l'aise en observant cela.
Zhou Zice attira Mlle Xu à ses côtés, fixa Fan Qingbo droit dans les yeux et dit froidement : « Voici la fille du Grand Secrétaire actuel, ma fiancée. Nous nous connaissons depuis un certain temps, ne devriez-vous pas lui présenter vos félicitations ? »
Il lui avait parlé durement lors de leur dernière rencontre et avait même mal pris son indifférence, pourtant il n'arrivait pas à tourner la page. Il ne pouvait pas l'oublier, mais il ne pouvait pas non plus l'accepter. Même après s'être répété cent fois de ne plus se laisser toucher par elle, il ne pouvait s'empêcher d'être furieux en voyant son expression indifférente. Si elle avait été froide, il aurait pu se consoler en se disant qu'elle avait encore des sentiments pour lui. Mais son indifférence signifiait qu'elle était vraiment passée à autre chose, sans le moindre attachement. Et c'était précisément ce qu'il ne pouvait supporter.
Mlle Xu fronça légèrement les sourcils face aux agissements de Zhou Zice, mais ne dit rien, se contentant d'acquiescer à Fan Qingbo.
Fan Qingbo lui sourit en retour. Bien qu'elle trouvât un peu prétentieux de féliciter son ancien partenaire, dont la relation était ambiguë, pour sa nouvelle histoire, elle n'avait d'autre choix que de se plier à ses désirs, puisque c'était ce qu'il souhaitait. « Félicitations à vous deux. »