Le légendaire guérisseur Nan Wuyao est un mystère
: son âge, ses origines et le nom de son maître restent inconnus. Seule son épouse, la Neuvième Sœur, est établie. Dans le monde des arts martiaux, nul n'ignore ses exploits. Même les érudits, indifférents aux affaires du monde, connaissent son surnom
: «
Le Prix Inflexible
». Cependant, pour le peuple de la capitale, le titre de «
Jie Dongfeng du Monde des Arts Martiaux
» résonne bien plus fort.
Le fait que la Neuvième Sœur ait récemment offert une somme exorbitante pour s'assurer le poste de médecin-chef du tournoi d'arts martiaux pour la célèbre guérisseuse, et que Nan Wuyao soit présente aujourd'hui, n'est pas une coïncidence. Cela signifie…
« Maître Shu, comment allez-vous ? »
Tandis qu'il regardait les fenêtres s'ouvrir peu à peu et les visages à la fois familiers et inconnus apparaître pour le saluer chaleureusement, l'érudit recula d'un pas, les lèvres serrées, l'expression quelque peu figée.
Fan Qingbo fixait d'un air absent le drapeau du «
Maison de thé Xiaoyao
» qui flottait au-dessus de lui, mille jurons lui traversant l'esprit. Il avait vraiment trop de chance
; il pouvait se retrouver dans le pétrin au détour d'une ruelle. Et ces types n'étaient-ils pas en train de se battre et de s'entretuer à Xishan
? Qu'est-ce qui leur prenait
? Se réunir dans une maison de thé en plein jour
!
52 Tu es tellement adorable.
« Une rencontre fortuite est pire qu'une rencontre planifiée. Pourquoi ne pas monter prendre un thé ? » C'est Li Chengxi, chef de la famille Li à Jiangnan, qui avait lancé ces mots. Organisateur du tournoi d'arts martiaux, il se tenait côte à côte avec Nan Wuyao près de la fenêtre, dégageant une tension palpable.
«Mon mari, crois-tu que Nan Wuyao tentera quelque chose si nous partons?»
« Cela a à voir avec la façon constante dont cette personne agit… »
« Crois-tu que je pourrais ressusciter sur-le-champ comme toi si j'étais empoisonné ? »
« Eh bien, ma dame, allons prendre le thé à l’étage. »
Après avoir échangé quelques regards, Fan Qingbo se retourna, sourit à tout le monde, et le lettré l'aida à entrer dans la maison de thé.
Comme chacun sait, Li Chengxi était un bel homme, aussi beau que Gongye Bai. Ces deux-là, l'un du Sud, l'autre du Nord, l'un vivant reclus, l'autre au service de la cour, étaient considérés comme les piliers de la dynastie et faisaient souvent l'objet de conversations dans les maisons de thé et les tavernes. Malheureusement, plus une personne est belle, plus elle a de chances d'avoir des défauts peu flatteurs, et celui de cette beauté du Sud était flagrant
: elle mentait effrontément.
Boire du thé ? Qui diable pourrait croire que ce groupe de personnes, qui ont toutes l'air de ne pas avoir vengé la mort de leurs pères, sont réunies pour boire du thé ?!
Et ces quelques-uns souriants et trop enthousiastes… ne croyez pas qu’elle ne les reconnaîtrait pas. Ce sont manifestement les locataires pénibles qui habitent leur maison et qui n’arrêtent pas de crier qu’ils veulent se battre avec son homme
!
En arrivant au deuxième étage et en découvrant ce spectacle grandiose, Fan Qingbo jura intérieurement, mais après un rapide coup d'œil, il se figea.
La femme attachée à une chaise dans le couloir, n'était-ce pas Tao Jinjin, qui était poursuivie par un groupe de personnes ce jour-là ?
Tao Jinjin semblait avoir tous ses points d'acupuncture scellés, ne laissant apparaître que son regard envoûtant. Elle aperçut rapidement Fan Qingbo, qui la fixait d'un air absent, et son visage s'illumina de joie à la vue d'un visage familier, oubliant complètement, ou faisant totalement abstraction, du fait qu'elle et le lettré l'avaient autrefois soutenue dans les moments difficiles. Fan Qingbo cligna des yeux et lui rendit son sourire sans la moindre trace de regret.
« Vous la connaissez ? » demanda le chercheur avec curiosité, la voyant interagir avec les femmes dans le hall.
« Tu ne le reconnais pas ? » Fan Qingbo fixa son mari, muette de stupeur.
Certes, son mari n'était pas un bel homme, mais il avait assurément de nombreuses manies. De toutes les personnes qui l'avaient chaleureusement accueilli depuis son arrivée, il ne se souvenait correctement que des noms de Nan Wuyao et Li Chengxi. En réalité, ce n'était pas son art martial qui l'avait handicapé, mais plutôt sa mémoire, n'est-ce pas ?
L'expression du chercheur se fit grave à cette question. Connaissait-il cette personne
? Se pourrait-il que…
« Les nouveaux voisins ? »
C'est exact. Cette personne ne se souvenait plus des gens du monde des arts martiaux qu'elle avait fréquentés pendant une dizaine d'années, mais elle connaissait le quartier de Qingmofang comme sa poche. Ces types-là, elle les avait fait passer pour des membres de sa famille afin de profiter d'un repas gratuit le jour de son mariage. Si ce n'était pas de l'amnésie sélective, alors… alors c'était du favoritisme
: les gens ne se souvenaient que de tout ce qui la concernait.
Bien que cette dernière supposition fût un peu effrontée, elle mit Fan Qingbo de très bonne humeur. Elle leva la main et frotta vigoureusement le visage pâle du lettré. Il valait mieux qu'il ne reconnaisse pas d'autres femmes
; elle ne voulait pas que cela lui rappelle quoi que ce soit.
Qui aurait cru qu'un geste aussi simple et habituel provoquerait un tel étonnement dans la foule ?
Le visage de l'homme s'empourpra de nouveau sous sa paume, ses longs cils tremblant, d'un charme indescriptible.
À en juger par la réaction stupéfaite de tous, elle était probablement la seule à trouver cela tentant.
"Ahem, Maître Shu, Madame Shu, par ici s'il vous plaît."
La voix de Li Chengxi parvint à détourner l'attention de Fan Qingbo. Quelle beauté ! De loin, elle possédait une beauté éthérée, vaporeuse ; de près, une beauté exquise et élégante. Son allure était extraordinaire, la distinguant de la foule. Plus rare encore, même sa voix était si belle. Tsk tsk tsk, vraiment digne de ce nom… Attendez ! En un éclair, le visage de la beauté du Jiangnan se transforma en celui, pâle, d'une lettré, auréolé d'une aura presque inquiétante.
«Madame, c'est un acte indécent.»
Des rires étouffés fusèrent dans la foule, auxquels Fan Qingbo ne prêta pas attention, mais le lettré les entendit distinctement. Cependant, rien d'autre ne comptait à cet instant
; éduquer sa femme à la discipline, au respect des bonnes manières et au maintien de son autorité conjugale était sa priorité absolue
!
Lorsque le lettré se comportait de façon insensée, Fan Qingbo ne prenait même pas la peine de discuter avec lui. Elle retira les mains qui lui serraient le visage, se blottit docilement dans ses bras et le réconforta doucement : « Je sais, je ne ferai que te taquiner à partir de maintenant, d'accord ? »
Fan Qingbo pensait qu'en chuchotant, il ne ferait de mal à personne, mais il ignorait que les gens du monde des arts martiaux avaient l'ouïe très fine. Ses paroles désinvoltes, parvenues à leurs oreilles, provoquèrent un nouveau soupir et une nouvelle quinte de toux. Même les locataires qui vivaient là depuis un certain temps et qui étaient habitués à leurs conversations incohérentes et à leurs interactions mièvres et sirupeuses ne purent s'empêcher d'avoir la chair de poule.