Les plus fous du monde

1. Il y a dans cette ville une femme connue pour sa nature frivole...

Au printemps de la neuvième année du règne de Yuanzuo, le sage et vertueux empereur Yuanzuo mourut jeune, et le prince Xiang monta sur le trône, changeant le nom de l'ère en Datong.

Dès lors, la dynastie entra dans une ère de souverains incompétents – ou plutôt, une période d'harmonie. Heureusement, le sage souverain précédent avait posé des bases solides pour la dynastie, si bien que, durant les premières années de la Grande Harmonie, le monde put difficilement conserver une apparence de prospérité.

Après avoir constaté que le nouveau dirigeant, incompétent de surcroît, semblait dépourvu de toute cruauté ou tyrannie, le peuple reprit le cours positif de sa vie. Cette image nationale positive et la qualité de la population se reflétèrent dans le dynamisme du secteur du divertissement de la capitale.

N'avez-vous jamais entendu parler de la Maison de thé Xiaoyao, où l'on peut savourer un thé parfumé et s'informer sur les affaires du monde ?

N'avez-vous pas vu comment des hommes talentueux et de belles femmes, après avoir lu d'innombrables livres, trouvent la joie dans le monde du bonheur ?

C’est d’autant plus vrai dans la ruelle de la Poudre Rouge, à l’ouest de la ville, où d’innombrables personnages romantiques ont été enterrés.

« Aujourd'hui, ce vieil homme va parler de cette journée joyeuse ! »

Dans la maison de thé Xiaoyao, le vieux Zhang, le maître de thé, frappa son maillet, jeta un coup d'œil autour de lui et constata avec satisfaction l'attention soutenue de tous les convives, à l'exception d'une jeune fille près de la fenêtre. Vêtue d'une robe de femme, ses cheveux étaient relevés en une coiffure masculine. Elle semblait s'ennuyer profondément, comme si elle attendait quelqu'un, sans manifester le moindre intérêt.

Le vieux Zhang éleva la voix.

« Huanxitian est une librairie, et c'est la plus grande librairie de Pékin. Bien que son nom puisse faire penser à une maison close, ce n'est en réalité pas du tout un endroit respectable ! »

Tout le monde sourit d'un air entendu.

« Si vous l'appelez la plus grande librairie, elle propose de tout, des classiques et des textes historiques à la poésie, la calligraphie et les peintures. Si vous ne l'appelez pas une librairie, qu'est-ce que c'est d'autre que des livres qui remplissent les étagères et le magasin ? Tout le monde dit que la littérature porte la Voie, et bien que je ne puisse pas parler pour les autres livres, je jure sur ma vie que les livres de Huanxitian portent véritablement la Voie ! »

Tout le monde a tapé du poing sur la table et a ri, confirmant ainsi son accord.

« Outre ses livres, la chose la plus célèbre à propos de Huanxitian est sa directrice. Cette directrice n'est pas une personne ordinaire. Son nom de famille est Fan et son prénom Qingbo. Bien qu'elle soit une femme délicate, son comportement est plus exubérant que celui d'un homme. On la surnomme « la fille Qingbo »… »

Cette blague avait été racontée d'innombrables fois, et pourtant, tout le monde l'écoutait avec un vif intérêt. Le commerçant était tellement absorbé qu'il ignorait les clients qui tentaient de régler leurs factures.

L'homme derrière le comptoir portait une robe de lettré bleue et une sacoche carrée en tissu en bandoulière

; il avait l'air d'un érudit. À cette vue, je ne pus que laisser l'argenterie en silence. Je me dis

: «

Cette capitale est vraiment différente. Son atmosphère culturelle est si particulière

; les gens sont si passionnés par les livres. Le dicton “entendre la Voie apporte la joie” prend tout son sens.

» Une fois installé, j'irai sans faute au Paradis de la Joie pour le constater par moi-même.

Pensant cela, l'érudit franchit le seuil, pour se retrouver nez à nez avec une silhouette fatiguée par le voyage qui se précipitait vers lui. Incapable de l'esquiver à temps, il trébucha et heurta le comptoir. Le commerçant, réagissant aussitôt, répéta : « Ça va ? Ça va ? » et s'apprêta à aider l'érudit à se relever. À mi-chemin, il entendit du bruit dans le hall, leva les yeux et aperçut la scène. Il fut horrifié. Il lâcha la main de l'érudit et accourut.

Grâce à cette aide et à ce soulagement, le savant retomba à plat dos.

Il s'avéra que le vieil homme avait colporté des ragots sur la directrice de Huanxitian, ce qui mit en colère l'homme élégant, arrivé fatigué par le voyage, qui était sur le point de frapper. Des gens tentèrent de les séparer, tandis que d'autres s'attroupèrent pour assister à la scène, provoquant un véritable esclandre.

Au milieu du chaos, une voix claire s'éleva. « Zice, laisse tomber, allons-y. »

La voix appartenait à la jeune fille près de la fenêtre. Elle posa la main sur le bras de l'homme, et le lion furieux se transforma instantanément en un chat docile.

« Manager Fan, vous n'avez pas encore payé votre thé… »

La jeune fille gloussa et fit un clin d'œil au vieux Zhang, son sourire séduisant faisant rosir son vieux visage.

«

Alors tu sais comment m'appeler, Manager Fan

? Tu passes tes journées à colporter des ragots sur Huanxitian et mes affaires privées devant moi, et on ne t'a même pas encore facturé tes bêtises

! Et maintenant, tu me demandes de l'argent pour le thé

? Même si on prend du recul, c'est moi qui t'ai sauvé quand Zice était sur le point de te frapper. Tu dev

……