Mon premier mari après la transmigration

Chapitre 73

Zhao Ting dejó al descubierto la mitad de su cuerpo, mirando fríamente a la persona que había hablado en su contra, con una expresión algo incómoda: "Chen'er, buenos días".

Duan Chen también los saludó con un "Buenos días". Por suerte, el pasillo de la mansión del príncipe era lo suficientemente amplio para que los tres caminaran uno al lado del otro. Los dos jóvenes amos intercambiaron una mirada y, como de costumbre, caminaron a ambos lados de Duan Chen. Poco después, entraron en el salón lateral y vieron que la princesa ya los esperaba allí. Al verlos entrar, los saludó con una sonrisa: "Vengan rápido, las gachas acaban de servirse. El desayuno de hoy debe comerse caliente".

La princesa tomó sus palillos y colocó una empanadilla al vapor en el cuenco de Duan Chen, diciendo: «Estos son helechos recién recogidos de hace unos días. La masa es de trigo negro; deben comerse calientes para que sean fragantes y suaves». Luego colocó una para cada uno de Zhan Yun y Zhao Ting, añadiendo en tono de broma: «No me molestaré con ustedes dos; ambos saben comer. Esta es la primera vez que el joven maestro Duan está aquí...»

Mientras hablaba, cogió más verduras encurtidas crujientes y las puso en el cuenco de Duan Chen, sonriendo radiante: "Come más. No seas tímido, siéntete como en casa".

Duan Chen sonrió y dijo: "Gracias".

"Madre." Zhao Ting miró a Duan Chen con cierta incomodidad, tomó un trozo de raíz de loto dulce con osmanto y se lo dio a la princesa, indicándole que no hablara a la ligera.

La princesa se quedó un poco desconcertada, parpadeó y no dijo nada.

Zhan Yun, que observaba desde un lado, lo encontró divertido. Primero tomó una cuchara, vertió un poco de vinagre negro en un plato pequeño, añadió cilantro picado y se lo dio a Duan Chen para que mojara sus empanadillas al vapor. Zhao Ting observaba la escena, entrecerrando ligeramente sus profundos ojos y apretando con fuerza sus finos labios.

La princesa observaba desde un lado, luego notó el evidente disgusto de su hijo y de repente se dio cuenta: ¡ah, lo sabía! Con razón, cuando los tres regresaron anoche, ella dijo que había dispuesto que la habitación del joven maestro Duan estuviera en el patio donde se hospedaba Xingzhi, ¡y su hijo parecía querer devorar a alguien! Al comprenderlo, la princesa negó con la cabeza repetidamente. Este niño, si tenía a alguien en su corazón, ¿por qué no lo dijo antes? Si lo hubiera sabido antes, ¿cómo podría una madre no ponerse del lado de su hijo?

La Séptima Princesa estaba absorta en sus pensamientos cuando una sirvienta se acercó y le susurró al oído: «Señora, ¿no le apetece la papilla? Se ha enfriado. Permítame traerle un plato nuevo».

Al ver que las tres personas en la mesa la miraban, la princesa respondió y continuó observándolos con una sonrisa, meditando. A juzgar por la situación, Xingzhi claramente tenía la sartén por el mango. De hecho, Xingzhi era bondadoso, atento, perspicaz, amable y considerado. Si ella fuera Xiao Duan, probablemente también le gustaría alguien como él… Pensando esto, la princesa sintió de repente que su hijo era una completa decepción. ¿De qué servía ser guapo? Con ese carácter frío y duro, y sin saber cómo ganarse el corazón de la gente… ¡Con razón a la chica no le gustaba!

Los tres comensales redujeron la velocidad con la que comían. Primero, Zhan Yun sintió un escalofrío recorrerle la espalda bajo la mirada de la princesa; luego, Zhao Ting quedó completamente desconcertado por la mirada de su madre; y finalmente, ¡Duan Chen encontró el ambiente en la mesa bastante extraño!

La Séptima Princesa bebió medio tazón de gachas de judías rojas, se limpió la boca con un pañuelo y luego miró a Duan Chen con una sonrisa: "Joven Maestro Duan, ¿dormiste bien anoche?".

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Duan Chen tragó la comida que tenía en la boca y asintió levemente: "Muy bien. Gracias por su preocupación, Su Alteza".

«¿Muy bien? ¿Qué deberíamos hacer entonces...?» La princesa frunció ligeramente el ceño, aparentemente preocupada: «Hay un macizo de magnolias detrás de esa casa. ¿No será demasiado fuerte el aroma cuando durmamos por la noche?»

Zhao Ting no era tonto; tras pensarlo un momento, se dio cuenta de que su madre intentaba ayudarlo. Una leve sonrisa apareció en sus labios, ¡y las preocupaciones que lo habían atormentado toda la noche se desvanecieron al instante! Zhan Yun también lo notó, pero no se molestó. Simplemente sonrió levemente y observó cómo se desarrollaba la situación.

Duan Chen negó con la cabeza y dijo en voz baja: "No. Realmente me gusta el aroma de las magnolias".

¡Uh! La princesa estaba un poco molesta: "Me gusta el aroma de las magnolias..." Miró a su hijo con cierta culpa. Hijo, todo es culpa mía por no haber entendido la situación antes. Ahora no puedo cambiar de habitación aunque quiera.

Zhao Ting frunció los labios. Se había sentido mal toda la noche. En el peor de los casos... el joven príncipe apretó los dientes. Parecía haber una habitación en aquel patio. Aunque era un poco pequeña y estaba en ruinas, ¡podría mudarse allí y dormir en el trastero!

Duan Chen siguió bebiendo su papilla. Zhan Yun no pudo evitar reírse al verlo. Se aclaró la garganta dos veces y dijo suavemente: "Hace un momento, Chen'er dijo que las magnolias de ese parterre estaban floreciendo maravillosamente. ¿Las plantó la princesa?".

La princesa aún se sentía decepcionada y culpable al oír esto. Se quedó un poco desconcertada y, después de un rato, negó con la cabeza y sonrió: «No. Ese jardín de flores lo plantó un viejo amigo».

La mano de Duan Chen que sostenía la cucharita se detuvo casi imperceptiblemente mientras comía su papilla en silencio, con la mirada entrecerrada. Al oír esto, Zhao Ting arqueó una ceja: "¿Es la tía lejana de mamá?".

La princesa sonrió con amargura: «Supongo que sí». Sus delgados dedos jugueteaban suavemente con las cuentas de su muñeca. «Tu... tía, es muy hábil y bastante hermosa...»

La princesa murmuró lentamente, luego pareció recordar algo y no pudo evitar reírse. Miró a Zhao Ting y dijo: "Hablando de eso, ya has conocido a ese niño".

Cada año, a mediados de la primavera, la princesa visitaba la tumba de esa familia, siempre acompañada solo por una o dos personas. El séptimo príncipe también parecía haber estado buscando a alguien durante los últimos años. Zhao Ting sabía perfectamente a quién se refería y no pudo evitar arquear una ceja, esperando que su madre continuara.

Zhan Yun ya había oído parte de eso, así que escuchó con atención. La princesa dijo con una sonrisa: «Cuando tu tía vino a quedarse con nosotros, la trajo consigo. Pero ella era todavía una bebé, y tú también eras pequeño. Cuando viste a la bebé, frunciste el ceño y dijiste: “¡Qué fea!”. No sé si la asustaste o qué, pero la pequeña lloró durante un buen rato».

Zhao Ting esbozó una leve sonrisa: "Realmente no lo recuerdo".

Los ojos en forma de media luna de Zhan Yun reflejaban un atisbo de burla: "Así que Zhao Ting ya sabía juzgar a la gente por su apariencia cuando era joven, no me extraña..." Antes de que pudiera terminar de hablar, soltó una risita.

Los labios de Duan Chen se curvaron en una sonrisa mientras escuchaba. Zhao Ting, algo avergonzado por las risas, miró de reojo a Zhan Yun, luego frunció los labios y cambió de tema: "¿Papá fue al palacio?".

La princesa asintió, con un atisbo de impotencia en el rostro: «Todo es culpa del tercer príncipe. Su hijo cometió un error garrafal, y aun así va a la residencia de Su Majestad todos los días a causar problemas. Anoche incluso fue al "Pabellón de la Luna de Flores" para avergonzarlos a todos. ¡Es totalmente absurdo!».

Zhao Ting resopló con frialdad, recordando los sucesos de la noche anterior, y también se mostró muy disgustado: "¡No creo que podamos acabar con Zhao Lin esta vez! ¿Y qué si es un marqués? ¡Lo que ha hecho es motivo suficiente para que lo decapiten cien veces!"

Zhan Yun sonrió levemente: "Creo que esta vez, probablemente no podré escapar".

Zhao Ting se quedó perplejo, pero al ver el significado más profundo en los ojos de Zhan Yun, comprendió lo que sucedía y no pudo evitar esbozar una sonrisa: "Es cierto. Yi Ran y yo nos tomamos un tiempo estos dos últimos días para ir al palacio. Hay algunas cosas que debemos mostrarle a Su Majestad".

Después del desayuno, los tres se dirigieron directamente a la prefectura de Kaifeng. Zhou Yufei ya los esperaba allí. Al verlos entrar, le arrojó un grueso pergamino a Zhan Yun, frotándose las sienes. "Xingzhi, deberías encargarte de esto. Me está dando dolor de cabeza..."

Zhan Yun sostuvo el expediente y sonrió con buen humor: "¿No dijimos que veríamos el cuerpo primero? No estábamos en la capital cuando ocurrió. Deberías contarnos lo que sabes de antemano. ¿De qué sirve solo mirar el expediente?"

Lord Zhou tomó un sorbo de té fuerte, asintió con gesto hosco y saludó hacia un lado. Un agente se acercó, hizo una reverencia a los cuatro hombres y dijo: «Síganme, por favor».

Zhan Yun se dio cuenta de que algo andaba mal por la expresión del hombre, así que preguntó con una media sonrisa: "¿Qué ocurre ahora?".

Zhou Yufei suspiró y respondió irritado: «¡Todo es culpa de mi madre! Anoche me trajo una pila de cuadros más gruesa que este archivo y me hizo mirarlos todos con detenimiento. Me dio tres días para elegirle una esposa». Luego hizo un puchero y, con una mirada de resentimiento, gritó al cielo: «Pero no quiero casarme…».

Zhao Ting lo miró y dijo fríamente: "Vete a casa y grita si quieres. ¡Qué tontería es esta, aullando como una banshee aquí!"

Lord Zhou hizo un puchero: «También le he gritado en casa, y mi padre me persiguió por todo el patio con un bastón de ratán durante el primer mes del año lunar». Luego puso los ojos en blanco: «El viejo es tan anciano que me da miedo que se lastime la espalda. ¡Mi madre me despellejaría vivo si eso pasara!».

A Zhan Yun le pareció indignante y le dio una bofetada en la cabeza con su abanico plegable: "¡Tú!"

Los cuatro hombres entraron en la oficina del forense mientras conversaban. En los últimos veinte días, habían fallecido un total de cinco altos funcionarios de la corte imperial. Afortunadamente, el clima no era demasiado caluroso y se habían colocado bloques de hielo alrededor de los cuerpos, por lo que su conservación era relativamente buena.

Zhan Yun echó un vistazo a los expedientes de varios funcionarios, frunciendo ligeramente el ceño: "Estas personas no deberían tener mucha interacción en los círculos oficiales. ¿Se conocen en privado?"

Zhao Ting lo miró y asintió. Zhou Yufei negó con la cabeza: "No nos conocemos en la vida privada. Al menos, esa es la información que hemos recopilado hasta ahora".

Duan Chen se inclinó para observar mejor y vio a un grupo diverso de funcionarios, desde un funcionario civil de segundo rango en la corte imperial hasta un oficial militar que patrullaba la ciudad, e incluso un registrador de la prefectura de Kaifeng. Las diferencias eran enormes; ¡sería realmente extraño que tuvieran algún trato privado!

Varias personas se acercaron y examinaron cada cadáver cotejándolo con los registros del forense. Descubrieron que algunos presentaban puñaladas en el abdomen, otros golpes en la cabeza con un objeto contundente y otros cortes en el cuello. Sin embargo, estos no eran los indicios más escalofriantes; lo verdaderamente perturbador era que cuatro de los cadáveres sonreían. La sala del forense ya era bastante fría y sombría, y los cuatro cadáveres sonrientes, tendidos uno junto al otro, resultaban innegablemente inquietantes.

Al ver a los tres mirando fijamente el cadáver con la mirada perdida, Zhou Yufei sonrió y suspiró: "Ahora ya sabéis lo extraño que es este caso, ¿verdad?".

Duan Chen permaneció en silencio, comenzando a examinar cada cadáver uno por uno. Zhao Ting lo asistía, ayudando a levantar la ropa y a dar la vuelta a los cuerpos. Zhan Yun revisaba los expedientes, leyendo en voz alta los informes de la autopsia del forense y otra información relevante. Zhou Yufei estaba junto a la ventana con los brazos cruzados, observando la interacción de los tres con una media sonrisa. Tras lo que tarda en consumirse una varita de incienso, al ver que habían terminado de examinar los cuerpos, les hizo un gesto con la barbilla: «Bueno, ¿qué encontraron?».

Zhan Yun se fijó en la ropa de los cadáveres, bajó la mirada a los archivos y frunció el ceño, diciendo: «Es bastante extraño. De estas cinco personas, la primera murió en un callejón al este de la ciudad, la segunda y la cuarta en sus casas, la tercera en un convento y la quinta en un burdel». No es de extrañar que algunas estuvieran bien vestidas mientras que otras solo llevaban ropa interior.

Zhao Ting señaló el primer cadáver y preguntó: "Esta persona no tenía una sonrisa en la cara, entonces, ¿por qué está colocada junto a los otros cuatro cadáveres?".