Mon premier mari après la transmigration

Chapitre 124

Tras escuchar el relato de Bi'er y hacerle algunas preguntas básicas, el grupo les aconsejó amablemente a la pareja que regresaran a casa a descansar, prometiendo informarles de inmediato ante cualquier novedad. Sin embargo, el hombre, de aspecto erudito, se mostró inusualmente firme, insistiendo en que esperaría allí el regreso de su esposa. Incluso se arrodilló ante Li Qinglan y los demás, con los ojos enrojecidos por las lágrimas, implorando ayuda. Era evidente que también estaba profundamente preocupado por los rumores de asesinato que circulaban y temía por la seguridad de Zhu Qiaolian.

Li Qinglan hizo que alguien llevara a los dos a una habitación cercana para que esperaran. Jiang Cheng se levantó y cerró la puerta, y Duan Chen preguntó: "¿Ha terminado el interrogatorio?".

Li Qinglan se acarició la barba con expresión fría: "Todavía no he preguntado sobre los asuntos importantes. Xiao Tao fue anoche a sondear a esa gente. Sin embargo, definitivamente hay algo que no funciona bien en esta compañía de ópera".

Tao Hanzhi sacó un papel de una pila y se lo entregó al grupo. Jiang Cheng explicó desde un lado: "Cuando Dafang y los demás regresaron anoche, trajeron todo el equipo de la clase Meiliu, incluyendo el polvo para cejas para el maquillaje y esa bandera".

Tres flores de ciruelo estaban impresas en el papel, todas con la misma forma y estilo, pero ligeramente diferentes. Jiang Cheng se puso de pie y entregó una pequeña caja oscura: «Y esto también. Estas tres flores de ciruelo son calcos tomados de la bandera, del pecho del difunto y del grabado de esta caja, respectivamente».

El grupo se reunió para observar y notó que las dos últimas flores eran claramente más parecidas. Zhao Ting tomó la cajita, alisó los grabados de flores de ciruelo y luego desenroscó la tapa. Dentro había polvos para cejas azul oscuro finamente molidos y un pequeño palito de madera rojo oscuro.

Zhan Yun comparó cuidadosamente las tres flores de ciruelo, luego tomó la tapa de la caja y la examinó: "Si no ocurre nada inesperado, la persona que talló las flores de ciruelo en esta caja es la verdadera culpable".

Tao Hanzhi asintió con la cabeza: "Yo también lo creo. Incluso las flores de ciruelo de la bandera, que son las más parecidas, presentan diferencias en la curvatura de los pétalos y en la forma de los estambres. Las pintadas en la caja son prácticamente idénticas a las marcas del cadáver".

Incluso con el mismo escenario y las mismas técnicas pictóricas, siempre habrá ligeras diferencias en los detalles de las pinceladas y los giros, ya que los hábitos, la presión y la técnica de pincelada de cada persona son distintos. Esto resulta evidente para cualquiera con conocimientos básicos de pintura.

Duan Chen no sabía nada de pintura. Tras escuchar las palabras de Zhan Yun y Tao Hanzhi y examinar con atención las tres flores de ciruelo, asintió levemente. Luego se dirigió a este último y le preguntó: «Señor Tao, ¿descubrió algo anoche?».

Tao Hanzhi rió entre dientes y se acarició la barba con un toque de orgullo: "¡Pequeño Duan, esta vez fui el primero en encontrar la pista!"

Duan Chen permaneció impasible, con la mirada tranquila. Extendió las manos hacia Tao Hanzhi, indicando que lo escuchaba con atención. Los demás tenían expresiones diversas, claramente sin creerle, lo que provocó que los labios de Tao Hanzhi se crisparan. Entonces, Li Qinglan suspiró, dando unas palmaditas en la mesa: "Pequeño Tao, ¿cuántos años tienes? ¿Por qué insistes en discutir con los jóvenes?".

Tao Hanzhi respiró hondo dos veces, con un atisbo de ira reflejado en su rostro pálido: "¿Acaso me estás escuchando?".

Al ver que el anciano estaba realmente ansioso, todos respondieron rápidamente: "Escuchen, escuchen". "Por favor, hable, señor Tao".

Tao Hanzhi finalmente recuperó el aliento, miró a Li Qinglan y resopló levemente antes de hablar: "Anoche, trajimos de vuelta a cinco personas, tres hombres y dos mujeres, y fueron detenidos por separado. Vi que las dos chicas se llamaban hermanas entre sí, y ambas son hijas biológicas del líder de la compañía. En cuanto a los tres hombres, por su conversación, el más joven es el hijo menor del líder de la compañía, los otros dos parecen ser yernos que se casaron con una integrante de la Compañía del Sauce Ciruelo, y el otro parece ser un peón, que llama a uno de ellos 'yerno'".

Las dos chicas, una de trece o catorce años y la otra de diecisiete, las oí hablar, y parecía que la mayor iba a casarse con el "cuñado" del que hablaban durante Año Nuevo, que era el hombre un poco mayor del que habían hablado antes. Las dos chicas le tenían mucho cariño a ese "cuñado" y se pasaban medio día preocupadas por él, diciendo que no gozaba de buena salud y que temían que no pudiera soportar el frío intenso de la cárcel.

“Anoche interrogué a estas dos mujeres durante un rato”. Tao Hanzhi habló de forma muy organizada, centrándose en los puntos relevantes del caso, lo que facilitó la comprensión: “Una cosa que mencionaron me hizo darme cuenta de repente de lo que todas las víctimas de este caso tenían en común”.

Mientras Tao Hanzhi hablaba, entrecerró los ojos y sonrió con picardía: «Xiao Duan, ¿puedes adivinar de qué se trata?». En casos como este, siempre hay un denominador común entre las víctimas, razón por la cual el asesino las elige como objetivos. Hasta ahora, todos estaban completamente desconcertados, pero al escuchar las palabras de Tao Hanzhi, reaccionaron de inmediato.

Duan Chen había estado escuchando en silencio. Cuando Tao Hanzhi hizo una pregunta de repente, Duan Chen se sorprendió un poco. Tras un momento de silencio, respondió en voz baja: "Tengo algunas sospechas, pero aún no me he enfrentado a estas personas cara a cara, así que me temo que podría haber algún problema...".

Al ver que Duan Chen parecía algo indecisa y que su última mirada hacia él denotaba cierta emoción, Zhan Yun se sintió un poco confundido. Sin embargo, ella sonrió y le devolvió la mirada, indicándole que podía hablar con libertad.

Tao Hanzhi infló las mejillas, entrecerró sus ojos largos y delgados, y agitó la mano mientras chasqueaba la lengua: "¡Está bien, solo dilo!". ¡No podía creer que ese chico pudiera adivinar lo mismo que él!

Los demás escuchaban atentamente. Duan Chen asintió levemente y continuó: «Según lo que acaba de decir el señor Tao, la esposa de ese hombre, que también es la hermana mayor de las dos niñas, debió haber fallecido hace algún tiempo. Cuando veíamos la ópera en la casa de té, oímos a la gente a nuestro alrededor decir que varios de los fragmentos de ópera que la compañía solía interpretar eran de este hombre. Casualmente, el que escuchamos anoche fue una de sus mejores interpretaciones…»

Mientras Duan Chen hablaba, miró a Zhao Ting y a Zhan Yun. Zhao Ting frunció el ceño, pensando que Duan Chen nunca se había mostrado tan indeciso o vacilante al analizar casos. Zhan Yun, siguiendo las palabras de Duan Chen, recordó de repente el relato de Zhu Qiaolian sobre la obra de teatro de la noche anterior y exclamó: "¡Ah! ¿Te refieres a...?"

Duan Chen frunció ligeramente el ceño, con un aire algo inquieto: "Solo estoy especulando. Tendremos que esperar a que el verdadero culpable sea llevado ante la justicia y dé una explicación detallada antes de poder estar seguros de la verdad".

Zhou Yufei, que escuchaba desde un lado, estaba confundido y preguntó con voz ronca: "¿De qué acertijo estás hablando?".

Zhan Yun se giró rápidamente hacia un lado e hizo una reverencia a Li y Tao, diciendo: "Es así. Entre las mujeres que fueron asesinadas en Suzhou, una de ellas era prima de mi madre".

Antes de que Li Qinglan pudiera reaccionar, Tao Hanzhi golpeó la mesa con la mano, aparentemente molesto pero en realidad sonriendo: "¡Pequeño bribón! ¡Date prisa y dime, ¿cómo lo adivinaste?"

Al ver que a Zhan Yun no parecía importarle mucho, Duan Chen se sintió un poco aliviado y dijo en voz baja: "Anoche, en la casa de té, al principio pensé que la obra era bastante extraña. También vi que la jefa Zhu estaba muy conmovida, así que le pregunté por qué lloraba. Su respuesta fue que la obra expresaba lo que ella estaba pensando".

De todos los presentes, a excepción de Zhao Ting y Zhan Yun, nadie había oído hablar de las historias de la clase Mei Liu. Por lo tanto, cuando Duan Chen comenzó a hablar, Zhan Yun intervino, recordando brevemente las palabras de Zhu Qiaolian de la noche anterior. Entonces Duan Chen explicó: "Esta mañana me enteré de la desaparición del jefe Zhu, y si a eso le sumo los detalles que mencionó el señor Tao, básicamente se confirman mis sospechas".

"El asesino en este caso puede ser identificado dentro de la Compañía Meiliu. El motivo de su crimen no es difícil de comprender. Como relata la obra, odiaba la traición de la mujer que amaba. Estranguló a esas mujeres por odio y, tras su muerte, les pintó las cejas por amor."

Creo que esas mujeres asesinadas debieron haber expresado cierta insatisfacción con sus matrimonios antes de morir. Si bien no sabemos con exactitud cómo el asesino se enteró de esto, es seguro que algunas de las quejas de estas mujeres lo provocaron y reavivaron sus heridas emocionales del pasado, razón por la cual cometió el crimen de matarlas una tras otra.

La razón por la que Duan Chen guardó silencio sobre el caso se debía al parentesco entre Yang Xiaoru y Zhan Yun. Al fin y al cabo, ella ya estaba casada, y ser asesinada injustamente ya era bastante trágico; ser estigmatizada con adulterio después de muerta sería demasiado cruel y dañaría la reputación de ambas familias. Sin embargo, por el bien del caso, Duan Chen no podía permanecer callado, de ahí su vacilación cuando Tao Han le preguntó al respecto.

Tao Hanzhi asintió repetidamente, acariciándose el bigote y riendo: "Ahora te contaré lo que me dijeron esas dos chicas, y eso basta para demostrar que tu suposición era correcta".

Hace tres años, su hermana mayor se enamoró de un joven adinerado y quiso divorciarse. Sin embargo, el hombre se negó rotundamente, al igual que su padre, su hermano y las dos chicas. Finalmente, la joven no pudo soportarlo y se suicidó ahorcándose.

Todos se quedaron boquiabiertos de sorpresa. Justo cuando charlaban animadamente, llamaron a la puerta. Al abrirla, Da Fang estaba allí, jadeando, haciendo una reverencia a la multitud mientras decía: «Señor, señor Tao, caballeros, ¡el líder de la compañía que huyó antes ha venido a entregarse en la puerta de nuestro yamen!».

Nota del autor: Tengo exámenes este fin de semana y el final se publicará el próximo martes. Les agradezco sus buenos deseos. Gracias.

109

Capítulo trece: Restricción y reencarnación...

Dos agentes escoltaron al hombre a una sala lateral, donde ya estaban todos sentados.

El anciano, que la noche anterior había estado tan lleno de energía, ahora lucía demacrado y andrajoso tras una noche de insomnio, con el cabello ahora canoso. Se arrodilló y, antes de que nadie pudiera preguntar nada, habló primero: «Todos esos crímenes anteriores los cometí yo solo. Sé que mis crímenes son imperdonables y merezco la pena de muerte. Señorías, por favor, tengan la conciencia tranquila y no le compliquen las cosas a mi familia. Mis hijos aún son pequeños; les ruego que les perdonen la vida».

Mientras hablaba, se inclinó y se postró más de diez veces. Finalmente, se enderezó, con la frente manchada de sangre. Sus ojos ligeramente nublados miraban fijamente a Li Qinglan, y sus labios secos y curvados hacia arriba temblaban.

Duan Chen se sentó junto al anciano, con rostro impasible y voz fría: «Maestro, no pierda el tiempo. Ya lo ha confesado todo». Ante la mirada sorprendida e insegura del anciano, Duan Chen dijo con frialdad, palabra por palabra: «Si el maestro no quiere implicar a nadie más, que nos diga dónde se esconde el jefe Zhu. Los asesinos pagan con su vida, así es la ley. Aparte de eso, no le pondremos trabas a nadie».

El anciano miró fijamente a Duan Chen durante un largo rato. Su rostro, ya pálido, se ensombreció aún más. Lentamente, dirigió su mirada a los demás presentes y observó que todos tenían expresiones frías y solemnes. Justo cuando dudaba, oyó un chasquido frente a él. Su cuerpo tembló involuntariamente y las venas de su frente se contrajeron dos veces.

Al darse la vuelta, vio a Li Qinglan reprendiéndolo con rostro severo: "¡Sinvergüenza descarado, que alberga asesinos, secuestra mujeres inocentes, y ahora te atreves a venir a mi puerta y amenazarme de muerte! ¡Guardias, arránquenlo y denle veinte azotes!"

Aunque no se trataba de un juzgado, todos los agentes ya habían sido enviados a buscar a la persona, quedando solo dos agentes apostados a cada lado de la entrada del edificio. Dentro, todos permanecían erguidos, con semblante serio. Si bien iba en contra del protocolo, el anciano se asustó de verdad; mantuvo la boca cerrada y no emitió ni un sonido, pero su cuerpo no pudo evitar temblar.

Dos agentes intentaron retorcerle los brazos al anciano a la espalda y llevárselo, pero Zhan Yun se apresuró a decir: "Un momento", y luego, juntando las manos, le dijo a Li Qinglan: "Señor, este hombre sin duda merece un castigo, pero lo más urgente es rescatar al jefe Zhu. Si recibe esos veinte azotes, podría perder la mitad de su vida y las cosas se pondrán muy difíciles...". La última frase fue casi un murmullo, pero todos en la habitación la oyeron con claridad, incluido el anciano arrodillado en el suelo.

El anciano jadeaba, con la garganta cada vez más débil, pero una extraña sonrisa apareció gradualmente en su rostro. Con voz temblorosa, dijo: "¿De qué serviría salvar a una mujer que no respeta las virtudes tradicionales? ¡Mejor me la llevo en nombre del Cielo, y así el mundo se libraría de otra plaga!".

Tao Hanzhi entrecerró los ojos, a punto de hablar, cuando Duan Chen habló primero: "¿Así que hiciste ese tipo de cosas hace tres años?"