Huancheng Shen Shen

Chapitre 28

Xiao Dao siguió caminando con atención, diciendo: "Solía conocer a dos personas".

Xue Beifan asintió. "¿Y luego?"

—Uno de ellos es un hombre de setenta años llamado Lao Wu —dijo Xiao Dao lentamente—. Cuando Lao Wu era joven, era un hombre apuesto, un carpintero de gran habilidad, y se casó con una mujer muy hermosa.

Xue Beifan la siguió, escuchándola hablar.

La joven pareja llevaba una buena vida. Un día, el viejo Wu salió a construir un tejado para alguien. Cuando regresó, su esposa había sido agredida por el matón del pueblo. Xiao Dao se tambaleó ligeramente, pero caminó con paso firme.

El viejo Wu, furioso, fue a enfrentarse al matón. Este lo insultó y ambos se pelearon. En la pelea, el viejo Wu mató accidentalmente al matón, por lo que fue acusado de asesinato y condenado al exilio en la frontera. En el camino, descubrió que la familia del matón había sobornado al carcelero para que lo matara. En un arrebato de desesperación, también mató al carcelero. A partir de entonces, el viejo Wu se convirtió en un asesino despiadado, perseguido por numerosos alguaciles. Huyó para salvar su vida, deseando solo ver a su esposa por última vez, pero al regresar a casa, se enteró de que ella se había ahorcado.

Xue Beifan asintió. "Una tragedia humana."

A partir de entonces, el viejo Wu cambió su apariencia y vivió en el anonimato durante más de cincuenta años. Todos pensaban que era un asesino despiadado, pero en realidad, solo era un carpintero —dijo Xiao Dao, volviéndose para mirar a Xue Beifan—. Cuando tenía cinco años, el viejo Wu se sentó en una piedra a la entrada del pueblo y me contó su historia. Me preguntó qué había hecho mal. Si hubiera controlado su ira en aquel entonces, él y su esposa podrían haber envejecido juntos, y tal vez ahora tendrían una casa llena de hijos y nietos.

Xue Beifan preguntó con impotencia: "¿Cómo vas a responder a eso?"

“Lo que quiero decir es, ¿cómo es posible que yo, con tan solo cinco años, sepa la respuesta a algo en lo que ustedes han pensado durante cincuenta años y aún no la hayan descubierto?”

Xue Beifan pensó que esta respuesta tenía sentido y luego preguntó: "¿Qué dijo tu madre?".

“Mi madre decía que, aunque lo pensara durante otros quinientos años, nunca sabría la respuesta.”

"¿Y qué hay de la mujer?", continuó preguntando Xue Beifan.

—La mujer tiene sesenta años, la tía regordeta de la entrada del pueblo —susurró Xiao Dao—. La tía regordeta decía que era muy guapa de adolescente, pero su familia era muy pobre y solo quería casarse con un hombre rico. Finalmente, conoció a un joven adinerado y estaba radiante el día de su boda. Solo después de casarse descubrió que su marido era un mujeriego. En aquel momento pensó: «Tendré que aguantarme. Quizás dentro de unos años, cuando mi marido se canse de andar de ligues, vuelva». Más tarde, la familia del joven cayó en la pobreza y él se quedó sin un céntimo de la noche a la mañana. Todas esas bellezas lo abandonaron, pero la tía regordeta se quedó con él. Se dedicó a lavar y cocinar para los demás todos los días para conseguir dinero para sus negocios y ayudarle a recuperar sus pérdidas. Tras diez años de penurias juntos, el joven amo volvió a ser increíblemente rico, y la tía regordeta se había transformado de una joven hermosa y esbelta en una mujer regordeta. Sin dudarlo, el joven amo se divorció de ella y se casó con una mujer joven y hermosa, ahora con muchos hijos. La tía regordeta, sin embargo, se quedó sola. Cuando tenía seis años, escuché su historia en una pequeña casa de té. Al terminar, me preguntó si, como otras mujeres hermosas, lo hubiera abandonado entonces y, cuando aún era joven y bella, hubiera encontrado a otro hombre rico que la mimara como esposa. ¿Habría sido mejor eso que su situación actual?

Xue Beifan negó con la cabeza. "¿Qué le dijiste?"

Xiao Dao dijo en voz baja: "Le conté la historia del Viejo Wu y le dije que aunque lo pensara durante otros quinientos años, no encontraría la respuesta, así que no pensara más en ello".

Xue Beifan dio un paso al frente, casi pisando el talón de Xiao Dao, y le preguntó en voz baja: "¿Por qué pensaste de repente en estas dos personas?".

Xiao Dao levantó la vista y le preguntó a Xue Beifan con una sonrisa: "¿No crees que algunas cosas son irresolubles para siempre? Por ejemplo, ser la mujer de Cai Lian y Cai Bian. La mayoría de las mujeres no tienen opción de serlo o no. Pero una vez que lo hacen, solo hay dos resultados: si decides no soportarlo, te conviertes en la anciana; si decides soportarlo, te conviertes en la séptima concubina".

Tras escuchar las palabras de Xiao Dao, Xue Beifan extendió la mano repentinamente y recogió un mechón de su cabello.

Xiao Dao sintió que le tiraban del pelo. Se giró y vio a Xue Beifan sujetándole el cabello y oliéndolo suavemente.

"¡Oye!" Xiao Dao lo recuperó rápidamente, y un mechón de pelo se le escapó de los dedos a Xue Beifan.

Xue Beifan sonrió levemente: "La fragancia es muy agradable".

"¡Pervertido!" Xiao Dao se dio la vuelta y le dio un puñetazo.

Xue Beifan no lo esquivó. El puñetazo en el lado izquierdo del pecho le dolió como un golpe en el corazón, un dolor leve y sordo. Xue Beifan se llevó la mano al pecho y dijo en voz baja: «Olí tu pelo y me pegaste. Me duele, pero olí tu pelo».

Xiao Dao estaba de pie en el tejado, mirándolo con expresión de desconcierto.

Xue Beifan extendió la mano y le dio una palmadita suave en el hombro a Xiaodao. "He logrado mi objetivo. El dolor es el precio. ¿Quizás si huelo tu cabello te alegrarás y me darás un beso?"

"¡Sigue soñando!", se burló Xiao Dao.

Los labios de Xue Beifan se curvaron ligeramente. "Lo hice, pero solo para oler tu cabello. En cuanto a tu reacción, eso es asunto tuyo, no algo que yo pueda controlar."

Xiao Dao dudó un momento y luego le preguntó: "¿Qué intentas decir?".

—Quiero decir que no es culpa mía que quiera oler el pelo, ni es culpa mía que me hayan pegado —dijo Xue Beifan, retirando las manos a la espalda y saltando del tejado—. En este mundo hay muchas viejas brujas y concubinas, pero no todos los hombres se apellidan Cai, ¿verdad?

Xiao Dao estaba en la azotea observándolo caminar hacia adelante, luego se dio la vuelta y se despidió con la mano, diciendo: "Regreso, la brisa nocturna es demasiado fría".

[El secreto para conservar la juventud]

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De vuelta en la residencia de Chonghua, encontraron a Xiaoyue sentada ansiosamente en los escalones frente a Xiaodaomen, sosteniendo un gatito. Hao Jinfeng y Chonghua le hacían compañía.

Al verlos regresar, Hao Jinfeng suspiró aliviado. "¿Adónde fueron? Los buscamos dos veces, pero no los encontramos."

Xue Beifan agitó la mano levemente y, sin ocultar nada, relató lo sucedido aquel día.

"¡Sinvergüenza!" Hao Jinfeng golpeó la mesa con el puño y se puso de pie. "¡Este Cai Bian es un delincuente!"

Xue Beifan le dio una palmadita en el hombro para calmarlo: "Está bien, tu hermana le dio una lección que fue suficiente para que dejara de ser tan rebelde".

Xiaoyue le preguntó a Xiaodao: "¿Estás bien?"

Xiao Dao se encogió de hombros. "Por supuesto que no es nada. Cai Bian es un inútil, pero hemos obtenido una pista muy importante".

Era demasiado tarde, así que Xiaodao mandó a todos a la cama y dijo que lo hablarían de nuevo al día siguiente. Regresó a su habitación, se aseó y se acostó, pero no pudo conciliar el sueño. No dejaba de repetir las palabras de Xue Beifan: «No todos los hombres del mundo se apellidan Cai».

Xiao Dao se incorporó bruscamente, frotándose la cara y maldiciendo entre dientes: «¡Sinvergüenza!». Al bajar la mirada, vio al pequeño gato amarillo que la observaba. Lo tocó suavemente y el gatito se dio la vuelta, ofreciéndole obedientemente su barriga para que lo acariciara.

Xiao Dao soltó una risita, lo cogió, lo sostuvo entre sus manos y le tocó la barriga, murmurando para sí mismo: "¡Ese canalla pretencioso y lascivo, no le creas!"

El gatito se lamió las patas para limpiarse la cara, emitiendo de vez en cuando un suave "miau".

Xiao Dao no podía dormir, así que se puso un abrigo, se levantó y dibujó todo el plano que acababa de memorizar. No se durmió hasta que oyó cantar al gallo.

En la habitación contigua, Xue Beifan se apoyó en la cama y mantuvo los ojos abiertos hasta el amanecer.

Al oír cantar al gallo... metió la mano suavemente en su ropa y tocó el lugar del pecho donde Xiao Dao le acababa de dar un puñetazo, pensando para sí mismo: "¿Cuánta fuerza usó esa chica? Todavía me duele".

Pensando en ello, se puso de pie, caminó hacia el espejo de bronce que había sobre la mesa, se desabrochó suavemente el cuello de la camisa y se miró, y quedó atónito.

El puñetazo de Xiao Dao impactó de lleno en la cicatriz de quemadura de su pecho, la fea marca palpitando de dolor. La mirada de Xue Beifan se volvió fría. Ese puñetazo le dio justo en el punto. Si esa chica supiera la verdad, probablemente querría apuñalarlo allí mismo.