Huancheng Shen Shen

Chapitre 37

Al oír el nombre de la anciana señora Chong, Xiao Dao se incorporó bruscamente.

"Ay, Dios mío." Xiaoyue la jaló hacia abajo para que se acostara. "¿Eres un conejo reencarnado? ¿Por qué siempre estás moviéndote?"

Xiao Dao estaba recostado sobre la almohada, frunciendo el ceño. "¿Adivina qué? ¿La anciana señora Chong sabe algo? Nos recordó que fuéramos al templo Xianyun, y esta vez descubrimos algo increíble."

"Es una señora mayor, tal vez lo dijo sin darle mucha importancia."

"Hmm." Xiao Dao negó con la cabeza y le dijo a Xiao Yue con seguridad: "Mi madre dijo..."

"¿Qué dijiste?" Xiaoyue se animó de inmediato, aguzando el oído para escuchar las sabias palabras.

Xiao Dao soltó una risita: "Mi madre decía que debíamos tomar en serio a todas las mujeres mayores de cuarenta años".

Xiaoyue preguntó confundida: "¿Por qué?"

"Porque las mujeres de cuarenta años tienen muchas historias, y esas historias podrían sucedernos a nosotras en el futuro". Xiao Dao se incorporó, bajó descalza al suelo a buscar sus zuecos de madera y se puso un pequeño chaleco.

—¿Adónde vamos? —preguntó Xiaoyue, siguiéndolos.

—He oído que la anciana señora Chong tiene la costumbre de recitar escrituras todos los días —dijo Xiao Dao, ladeando la cabeza—. Yo tampoco puedo dormir, así que iré a visitar el salón ancestral de la familia Chong.

"Yo también voy." Xiaoyue recordó las palabras de Xue Beifan y le dijo que vigilara de cerca a Xiaodao, así que la siguió de cerca.

Con la luna en lo alto del cielo y una noche perfecta, Xiaodao y Xiaoyue, arrastrando sus zuecos de madera, llegaron con ligereza y gracia a la entrada del salón ancestral de la familia Chong. Efectivamente, dos jóvenes sirvientas descansaban en un pequeño sofá junto a la puerta. El suave repiqueteo de los peces de madera dentro del salón ancestral se fundía a la perfección con la noche, como el canto de los insectos y el zumbido de las cigarras; nada ruidoso, sino que realzaba la fresca y silenciosa quietud nocturna.

Xiaoyue se mantuvo erguida frente a la puerta, mientras Xiaodao miraba hacia adentro. Las dos criadas intercambiaron una mirada, preguntándose cómo hacerle saber a la anciana que había sido una falta de respeto entrar así sin permiso.

Justo cuando estaban en un aprieto, el pez de madera dejó de tocar. La señora Chong se dio la vuelta, sonrió levemente y los saludó con la mano.

Xiaoyue y Xiaodao suspiraron aliviados y entraron corriendo. La señora Chong era una persona amable y era evidente que disfrutaba de la compañía de los jóvenes. Era obvio que Chonghua había crecido feliz y nunca había sido forzado, lo que explicaba su devoción filial.

Xiao Dao recordaba que su madre era igual, siempre conversaba con ella y nunca la obligaba a hacer nada. Era muy obediente y filial. En palabras de su madre: "Lo que más lamento de mi infancia es que nadie me mimara, y ahora que soy adulta, no tengo a nadie que me cuide. Te consentí tanto cuando eras pequeña, si no te cuidas cuando seas mayor, ¿cómo podrás mirar a tu abuela a la cara?".

La anciana les dio a los dos dos suaves cojines de oración y dijo con una sonrisa: "Vengan, primero ofrezcan incienso a mi viejo".

Xiao Dao y Xiao Yue se quitaron respetuosamente sus zuecos de madera y entraron en el salón ancestral para ofrecer incienso a los ancestros de la familia Chong. Luego se sentaron con las rodillas pegadas al pecho y miraron a la anciana señora Chong.

En la puerta, una criada trajo té caliente y dos porciones de pasteles.

—Prueba esto, es el pastel de taro favorito de mi hijo —dijo la señora Chong, dándole uno a Xiaoyue y otro a Xiaodao—. Hijo mío, no te dejes engañar por su apariencia refinada e inteligente; en realidad es como un taro.

"¿Taro?" Xiaodao y Xiaoyue alzaron la vista y pensaron por un momento, ya que les resultaba difícil asociar al gentil y refinado Chonghua con el taro.

"Jajaja." La anciana señora Chong rió a carcajadas: "Su temperamento es igual al de su padre. Era duro como una roca al nacer, pero a la vez tierno y cariñoso."

Xiao Dao y Xiao Yue no pudieron evitar reír. Xiao Dao echó un vistazo a la placa conmemorativa del padre de Chonghua en el santuario y preguntó: "¿La señora extraña mucho al viejo maestro Chong?".

La señora Chong no lo negó y asintió: "Sí, así que vengo a hacerle compañía todas las noches".

Xiao Dao y Xiao Yue intercambiaron una mirada, lamentando que la pareja enamorada no pudiera permanecer junta hasta la vejez.

Lleva muerto muchos años. Aunque estuviera aquí, me resultaría molesto, pero lo echo de menos cuando no está. Así son las cosas entre marido y mujer. La señora Chong sostuvo su taza de té y miró a Xiao Dao. «Eres una chica muy lista. ¿Tienes algo que preguntarme?»

Xiao Dao sonrió y, halagada, dijo: "La anciana es realmente astuta".

—Deja de ser tan dulce. Sé lo que quieres preguntar. —La señora Chong dejó su taza de té—. En realidad, fue solo un destino trágico.

Xiaoyue preguntó con curiosidad: "¿Te refieres a las cosas extrañas que sucedieron en el templo Xianyun?"

La señora Chong asintió. «En la ciudad de Jinling hay varios teatros excelentes donde actúan actores famosos. Uno de ellos es el más legendario, un hombre apuesto y romántico conocido como el Cuarto Maestro Wen».

Xiao Dao se interesó y preguntó: "¿Tiene muy buena voz?".

"Así es. Su interpretación de 'The Phoenix Hairpin' fue tan conmovedora y desgarradora que rompió el corazón de muchos. Al menos la mitad de las chicas de la ciudad de Jinling estaban enamoradas de él."

Xiao Dao asintió: "Ve a escucharla cuando tengas tiempo... esa mujer que canta ópera en las montañas también canta 'The Phoenix Hairpin', ¿son parientes?".

—Todos dicen que eres un diablillo muy listo —dijo la anciana, entregándoles unos bocadillos—. Yo también he estado antes en el Templo Xianyun…

Xiao Dao preguntó sorprendida: "Señora, ¿qué hace en el templo Xianyun? Esa vieja monja se come a la gente".

"Jajaja." La anciana negó con la cabeza riendo. "No lo sabía. Solo iba al templo a rezar. Ni siquiera tenía veinte años por aquel entonces."

Xiaoyue y Xiaodao estaban desconcertados, pero no interrumpieron y esperaron a que la señora Chong terminara de hablar.

Para contarles esto, tenemos que remontarnos a hace tres años. La anciana recordó el pasado. "En mi cumpleaños, invitamos a una compañía de teatro, la más famosa de la familia Wen en la ciudad de Jinling. Ese día representaron dos obras. La primera fue 'La horquilla del fénix', que me entristeció y me hizo llorar. La segunda fue 'Alegría eterna', que me hizo reír sin parar. Además de las maravillosas obras, también recuerdo algo más que me trajo a la memoria aquella vez que fui al templo Xianyun a venerar a los dioses hace muchos años."

La anciana también estaba intrigada por los pensamientos de Xiaodao y Xiaoyue. "¿Qué es?"

—Hay un viejo dicho que dice que un joven encantador suele tener a muchísimas mujeres a su alrededor —dijo la anciana, sacudiendo la cabeza y suspirando—. Pero siempre hay una muchacha devota y un poco tonta a su lado, esperando a que se vaya.

Xiao Dao frunció ligeramente el ceño al pensar en Yu Lanzhi, la prima de Shen Bibo. Decir que era egoísta era quedarse corto; era una insensata, completamente entregada a su primo. El egoísta era su primo, que la engañaba fuera del matrimonio, pero la trataba como a una flor que crecía en su jardín: ni le dedicaba tiempo ni le permitía desarrollarse fuera de casa, dejándola sola, exhausta y anhelante, envejeciendo lentamente.

La señora Chong dejó su taza de té, extendió la mano y usó su bastón para levantarse lentamente.

Xiao Dao y Xiao Yue se levantaron rápidamente para ayudarla.

Hizo un gesto con la mano y sacó una extraña figura de madera que estaba junto a la placa conmemorativa del padre de Chonghua, mostrándosela a ambos. La figura era del tamaño de la palma de la mano, sus rasgos faciales no estaban muy definidos y sus extremidades no eran muy simétricas; parecía haber sido tallada de forma deficiente.

"Esto es..." se preguntó Xiao Dao.

«Alguien dijo una vez que si pudieras esculpir la imagen de tu ser querido en una figura de madera y derramar tu propia sangre sobre ella, se calmaría y se volvería obediente». La señora Chong sonrió con un toque de autocrítica.

Xiao Dao tocó la figura de madera, luego miró la placa conmemorativa y exclamó sorprendido: "¿Podría ser...?"

La anciana asintió. "Hice esta figura de madera cuando era joven. No puedo evitarlo; era un joven romántico y enamoradizo que nunca estaba satisfecho".

"¿Entonces no se hizo bien?", preguntó Xiaoyue frunciendo el ceño.