Le Banquet des Cent Fantômes

Chapitre 32

Lautlos rannen ihr Tränen über die Wangen. Zi Jin umarmte Jun Chi, setzte ihn auf das Bett und streichelte ihm sanft über den schmalen Rücken, wobei sie seine Wunde aussparte.

Jun Chi hob schüchtern den Kopf und blickte Zi Jin an. Nach einer Weile war sein Blick nicht mehr leblos. Langsam röteten sich seine Augen: „Jin … Bruder, du bist endlich … du bist endlich gekommen. Chi’er dachte … dachte, du wolltest nicht … Chi’er … Chi’er … hatte Angst … so große Angst …“

Zi Jin hüllte den zitternden Jun Chi fest in ihren Umhang, wischte ihm sanft die Tränen ab, ihre Augen voller Trauer: Es ist meine Schuld.

„Mein Herr, drinnen brennt nicht einmal eine Kohleschale. Ich denke, wir sollten den Dritten Prinzen so schnell wie möglich zurück zum Taiping-Pavillon bringen.“

Mit roten Augen drehte sich Zi Jin um und funkelte Xi Bao wütend an. Dann legte sie ihren Umhang ab und hüllte Jun Chi vorsichtig darin ein. Jun Chi klammerte sich ängstlich an Zi Jins Kleidung, wollte sie nicht loslassen; seine zarten Augen spiegelten Unsicherheit und Panik wider.

Zi Jin senkte den Kopf und berührte sanft Jun Chis glühende Wange: Hab keine Angst, hab keine Angst, ich bringe dich zurück.

Jun Chi lächelte abwesend und ließ Zi Jins Hand leise los. Seine trüben Augen verrieten weniger Panik als vielmehr Zuversicht.

Xi Baos helles Gesicht war vor Kälte gerötet. Mit besorgter Miene senkte er den Kopf und sagte: „Tante Yu Luo sah, dass der Dritte Prinz sehr krank war und immer wieder ‚Mutter Gemahlin‘ rief, deshalb ließ sie mich ihn zurückbringen. Tante Yu Luo und ich hätten uns nie vorstellen können, dass Seine Hoheit in eine solche Lage geraten würde …“

Zi Jin streckte die Hand aus, um Jun Chi hochzuheben, wobei sie ihre Wunde vermied. Da sie aber den ganzen Tag kaum etwas gegessen hatte, gelang es ihr auch nach mehreren Versuchen nicht.

"Meister, lasst diesen Diener es tun." Die fröhliche Bao trat vor, warf einen verstohlenen Blick auf Zi Jins zunehmend düsteren Gesichtsausdruck und flüsterte.

Zi Jin betrachtete Jun Chi in ihren Armen. Jun Chi nickte leicht. Da er nichts dagegen hatte, ließ sie ihn los.

Xi Bao trat kleinlaut vor, hüllte sich wieder in den Umhang und hob Jun Chi vorsichtig hoch. Unter dem Umhang drückte Zi Jin Jun Chis Hand, und Jun Chi lächelte wieder verträumt.

Zi Jin verspürte einen stechenden Schmerz in ihrem Herzen, senkte den Kopf und wandte sich ab, da sie es nicht wagte, dass irgendjemand die Tränen in ihren Augen sah.

Als sich alle umdrehten, lehnte eine bleiche Frau, gekleidet in ein einfaches und abgetragenes Palastkleid einer kaiserlichen Konkubine, mit zerzaustem Haar an der Tür und starrte mit leerem Blick auf Jun Chi, der in den Armen der glücklichen Bao lag, während ihr Tränen über das Gesicht liefen.

Jun Chis Pupillen verengten sich, und er zitterte unwillkürlich. Er öffnete den Mund zu der Frau, schwieg aber. Schließlich schloss er langsam die Augen, und eine Träne rann unter seinen langen Wimpern hervor, fiel auf den kalten Boden und zersprang.

Als Zi Jin die Frau sah, verdüsterte sich ihr Gesicht augenblicklich. Sie warf Xi Bao einen vielsagenden Blick zu, woraufhin die glückliche Bao nickte, Jun Chi packte und eilig davoneilte, wobei sie die Frau streifte.

Die Frau wirbelte erschrocken herum, streckte plötzlich die Hand aus und senkte sie dann langsam wieder. Ihr Blick blickte in die Richtung, in die Jun Chi gegangen war, ihre Augen voller Trauer und Bedauern.

Nach einer Weile glitt die Frau langsam die Tür hinunter, verbarg ihr Gesicht und brach in Tränen aus.

Zi Jin warf der Frau einen verächtlichen Blick zu, stand dann auf und ging.

Die Frau kniete plötzlich auf dem Boden nieder und packte Zi Jins Bein, das sich gerade entfernte.

Zi Jin erschrak und versuchte, sich loszureißen, aber die Frau hielt ihn fest und ließ ihn nicht los.

„Ich wollte es nicht… wirklich nicht, warum verletze ich ihn immer so… Es liegt immer an mir… Ich weiß nicht, was ich getan habe… wirklich nicht… Er ist mein eigener Sohn… Er ist meine einzige Hoffnung im Leben… Wie konnte ich ihn so behandeln?… Wie konnte ich sie so behandeln?…“ Gemahlin Lin umarmte Zi Jins Beine fest, und bevor sie ihren Satz beenden konnte, rannen ihr bereits Tränen über die Wangen.

Zi Jins Abscheu ließ etwas nach. Welches absolute Richtig oder Falsch gibt es im Palast? Sie war doch nur eine jämmerliche Frau, die von diesen Palastmauern in den Wahnsinn getrieben worden war.

Zi Jin streckte ihre Hand aus, um Gemahlin Lin aufzuhelfen.

Lin Fei ließ plötzlich Zi Jins Beine los und schlug ihren Kopf heftig gegen den Boden. Ihre Stirn prallte mit einem dumpfen Knall auf den Boden, der Zi Jins Herz tief im Schmerz traf.

Zi Jin kniete sich hin, zog Lin Fei hoch und wischte ihr sanft über die Wunde an der Stirn: Warum? ...Warum musstest du das tun? Warum musstest du das tun...?

„Junger Meister Zi, ich flehe Euch an … ich flehe Euch an, ihn nicht wieder im Stich zu lassen … Er hat seit seiner Kindheit nichts gehabt … gar nichts … Jetzt kann nicht einmal mehr seine Mutter zwischen Gut und Böse unterscheiden … Ich flehe Euch an, habt Mitleid mit ihm … und auch mit mir … Ich weiß, dass Euch Chi’er immer leidgetan hat, und ich wage es nicht, Euch zu bitten, ihn wie einen Bruder zu behandeln. Ich bitte Euch nur, ihn zu beschützen und ihm zu helfen, in diesem Land der Wölfe friedlich zu leben … Mein Leben ist zerstört. Ich bitte Euch nur, dass Chi’er ein besseres Leben haben kann … Ich, Dugu Qinglin, werde Eure große Güte gegenüber meiner Mutter und mir niemals vergessen. Im nächsten Leben werde ich Euch gerne dienen und Euch dafür danken!“ Konkubine Lins Haar war zerzaust, ihre Augen waren rot, sie hatte Prellungen auf der Stirn und ihr Gesichtsausdruck verriet Panik.

Zi Jin stand wie versteinert da. Sie hatte Jun Chi nur gerettet, weil sie von seiner Sanftmut und seinem Gehorsam angezogen war, ohne jemals den Grund für seine Angst und sein Unbehagen zu ergründen. Wie bitter musste es für ein Kind sein, Tag für Tag in diesem Palast zu leiden, schlimmer als in einem kalten Palast, die Verachtung anderer und die Schläge seiner engsten Verwandten zu ertragen? Wie qualvoll musste es sein? Er war doch nur ein kleines Kind, warum musste er all das ertragen? Warum musste er all das ertragen?

Zi Jin half Lin Fei auf und wischte ihr sanft die Tränen ab: Von nun an... werde ich Jun Chi nie wieder auch nur das geringste Leid zufügen!

Gemahlin Lin hob ihre tränenüberströmten Augen, ein bitteres Lächeln erschien auf ihrem blassen Gesicht, ihre Augen erfüllt von unendlicher Dankbarkeit und unverhohlenem Kummer.

Im Mondlicht lag tiefer Kummer auf Konkubine Lin, deren Haut von jahrelangem Sonnenlichtmangel blass war. Ihre zarten Augenbrauen waren in tiefe Falten gelegt, ihre Lippen kränklich weiß. Ihr ovales Gesicht umrahmte dunkle, tränenüberströmte Augen. Man konnte sich vorstellen, dass sie in ihrer Jugend eine außergewöhnliche Schönheit gewesen sein musste, vielleicht sogar die schönste Frau im Harem. Doch warum war sie so tief gesunken? Warum hatte Kaiser Xuanlong sie so sehr vernachlässigt?

Zi Jin zog Lin Fei hoch, nickte fest und feierlich, wagte es nicht, Lin Feis abgehärmtes, aber dennoch freudiges Gesicht länger anzusehen, und wandte sich ab.

Zi Jin schritt rasch in den Taiping-Pavillon, blieb dann aber auf halbem Weg stehen, ihr Gesichtsausdruck eiskalt: Wer?...Wer? Wer hat diese Mutter und ihr Kind in einen solchen Zustand gebracht? Warum muss dieser kleine Körper solch unerträgliche Lasten tragen? Wessen Schuld ist das? Wessen Schuld?! Wer hat Unrecht getan?!

Vor dem Taiping-Pavillon hielt Yu Luo eine gläserne Palastlaterne in den Händen. Ihre Augen waren voller Sorge, als sie den Weg entlangblickte, auf dem Zi Jin gerade zurückkehrte. Als sie Zi Jin rennen sah, eilte sie ihr freudig entgegen.

Zi Jins Gesichtsausdruck war kalt und gleichgültig. Sie warf Yu Luo nicht einmal einen Blick zu, bevor sie an ihm vorbeiging.

Yu Luo, die eben noch vor Freude gestrahlt hatte, stand wie erstarrt da, ein Hauch von Ungläubigkeit und Verbitterung blitzte in ihren Augen auf.

Im Schlafzimmer brannten vier Kohlebecken, die es so warm wie im Frühling machten. Auf dem Sandelholzbett wischte Xibao vorsichtig Junchis Wunden ab.

Jun Chis dunkle Augen waren auf den schweren Vorhang gerichtet. Als er Zi Jin den Raum betreten sah, strahlte Freude in seinen Augen.

Zi Jin rieb sich an der Tür die Hände, klopfte sich die Kälte vom Körper und setzte sich dann auf die Bettkante, beobachtete Jun Chi ruhig und strich ihm sanft über sein weiches, langes Haar.

Jun Chi blickte Zi Jin gehorsam an, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen. Er kniff die Augen zufrieden zusammen, als ob die Peitschenhiebe an seinem ganzen Körper ihm nicht mehr weh täten.

Xi Bao trug die Medizin sorgfältig auf und holte dann drei Decken hervor. Zi Jin suchte die weichste Brokatdecke aus, hüllte Jun Chi darin ein und legte die beiden anderen Matratzen unter ihn, damit er sich anlehnen konnte.

Yu Luo hielt die Medizin in der Hand und stand am Bett, um etwas zu sagen. Zi Jin griff nach der Schale und nahm sie entgegen, ohne Yu Luo auch nur eines Blickes zu würdigen.

Yu Luo senkte beschämt den Kopf und zog sich wortlos zur Seite zurück.

Zi Jin lächelte Jun Chi an, ein Hauch von Herzschmerz huschte über ihre Augen. Sie senkte den Kopf, hauchte sanft auf die Medizin und prüfte die Temperatur mit den Lippen, bevor sie sie Jun Chi gab.

Jun Chis strahlende Augen leuchteten auf, und er lächelte Zi Jin schwach an: „Nein … es tut nicht weh … überhaupt nicht …“ Dann verdunkelte sich Jun Chis Blick langsam, als er Zi Jin ansah: „Bruder Jin … Bruder … bitte … verlass mich nicht … verlass mich nicht wieder, okay?“

Zi Jin nickte leicht, ihre Augen röteten sich leicht. Plötzlich wandte sie den Kopf und sah Yu Luo daneben stehen. Sie funkelte Yu Luo wütend an, ihre Augen voller Vorwürfe.

Yu Luo biss sich verärgert auf die Unterlippe, kniete mit einem dumpfen Geräusch nieder und sagte: „Meister, bitte machen Sie Yu Luo keine Vorwürfe. Als Yu Luo sah, dass der Dritte Prinz so krank war und immer wieder ‚Mutter Gemahlin‘ rief, empfand sie Mitleid und befahl Xi Bao, den Dritten Prinzen zurück in den Su Ran Palast zu schicken.“

Zi Jin warf Yu Luo, der in der Ecke kniete, nicht einmal einen Blick zu und fütterte Jun Chi weiterhin mit seiner Medizin.

Jun Chi warf Yu Luo einen Blick zu, weil er für sie bitten wollte, wurde aber von Zi Jin finster angeblickt und hatte keine andere Wahl, als gehorsam die Medizin zu trinken.

Auf der anderen Seite stand glücklich Bao mit besorgtem Gesichtsausdruck und war sich unsicher, ob er einen Rat geben sollte oder nicht.