Énergique

Chapitre 5

«

Laissez-moi tranquille

! Laissez-moi tranquille

! Laissez-moi tranquille

! Vous ne voyez pas que ça me dérange

?

» Zhu Chengyu repoussa la danseuse avec dégoût. La danseuse perdit l’équilibre et s’assit par terre en criant

: «

Aïe

!

»

Shang Minglun ne laissa pas passer l'occasion de profiter des faveurs de la belle. Il but le vin que lui offrait la danseuse et lui caressa nonchalamment le menton. La danseuse feignit la timidité, ce qui fit éclater de rire Shang Minglun.

« Dites-moi, » Zhu Chengyu marqua une pause, puis demanda pensivement, « ce que ce vieil homme Nan a dit était-il vrai ? »

« Je crois que c'est la vérité. Quelqu'un avec son rang officiel n'oserait pas mentir à mon père ! »

Ce Shang Minglun est le fils du seigneur Shang, qui est l'oncle maternel du prince Suning, Zhu Chengyu.

« Je ne suis tout simplement pas réconcilié ! » a déclaré Zhu Chengyu.

« Qu'y a-t-il à redire ? » demanda Shang Minglun, perplexe.

«

Voilà vingt-sept ans que je vis, et c’est la première fois que je demande quelqu’un en mariage, et ce vieil homme du sud m’a rejetée

! C’est devenu la risée de tous les fonctionnaires. Comment vais-je faire pour avoir honte

?

» s’exclama Zhu Chengyu, indignée.

«Que peux-tu y faire ? C'est juste que tu es né au mauvais moment et que tu n'étais pas destiné à être avec cette fille !»

---La fée du pont de la pie

Réponse [15]

: Je n’y crois pas

! Si nous n’étions vraiment pas faits pour être ensemble, pourquoi l’ai-je croisée dans la rue ce jour-là

? Et pourquoi ai-je trouvé son épingle à cheveux

?

« Bien ! Bien ! Bien ! C'est le destin ! C'est le destin ! C'est fait ! C'est juste que nous sommes destinés à nous rencontrer, mais pas à rester ensemble ! »

« Tais-toi ! Crois-le ou non, je vais te crever les yeux et m'en servir comme chair à canon. » Zhu Chengyu n'avait qu'une envie : aller lui coller deux gifles.

« Laisse tomber, cousin. » Shang Minglun savait qu'il était de mauvaise humeur et ne voulait pas le taquiner. « Il y a plein de poissons dans la mer, et les chatons de saule sur les branches sont emportés par le vent, il n'en reste que quelques-uns. Combien de filles au monde rêvent de t'épouser ? Pourquoi te disputer avec ce vieux Nan ! »

« Je vais lui régler ses comptes », dit Zhu Chengyu, de plus en plus en colère à chaque pensée. Il frappa du poing sur la table et s'écria : « Pas question ! Rien n'est gratuit ! »

"Que veux-tu?"

« Moi ? » Zhu Chengyu avait déjà un plan en tête. Il se frotta les mains en souriant : « Comment faire pour rencontrer cette fille et lui plaire ! »

« Et ensuite ? » Shang Minglun s'intéressait particulièrement à ce genre de choses.

«Faites-la tomber amoureuse de moi, qu'elle devienne inséparable de moi, incapable de me résister, et alors je la larguerai !»

« Tu es vraiment méchant ! »

« Alors répands la rumeur, et ce vieux Nan viendra sûrement me supplier d'épouser sa fille ! » railla Zhu Chengyu. « Je refuserai d'abord, faisant ainsi perdre la face à ce vieux Nan devant toute la cour, et vous pourrez attendre le spectacle ! »

Zhu Chengyu se parlait à lui-même comme si tout était sous son contrôle.

«

Tu es sûr de pouvoir gérer ça

?

» demanda Shang Minglun, sceptique. «

Et s’ils ne mordent pas à l’hameçon

? Tu veux que je t’apprenne deux ou trois trucs

?

»

« Pas question ! Ne me sous-estime pas ! » lança Zhu Chengyu d'un ton défiant. « Quand il s'agit de séduire les filles, je suis tout aussi doué que toi ! Avec mon talent, aucune fille ne pourra me résister. »

« Très bien ! J'attendrai tes bonnes nouvelles ! »

Zhu Chengyu serra les dents et dit : « Je ferai en sorte qu'elle me séduise jusqu'à la mort ! »

« Quoi ? La faire te séduire ? » Shang Minglun crut avoir mal entendu.

« Ah ! Non, c'est moi qui suis obsédé par elle ! » se corrigea rapidement Zhu Chengyu, avant de réaliser que ce n'était pas tout à fait exact et de marmonner : « C'est tellement bizarre ! Bon, tant pis, c'est l'essentiel ! »

Et s'ils refusent catégoriquement d'être avec toi ?

« Ose ! Je vais la mettre enceinte en secret ! Je vais la faire supplier de m'épouser ! »

Après avoir écouté l'argument absurde de Zhu Chengyu, Shang Minglun dit : « Cousin, pourquoi s'embêter ? Est-ce que ça vaut la peine de faire autant d'efforts pour une femme ? »

« Je m'en fiche ! » Zhu Chengyu haussa un sourcil. « Qui suis-je ? Zhu Chengyu, le Grand Général, d'innombrables jeunes filles du monde entier rêvent de m'épouser. Avoir quelques belles épouses et concubines de plus, ce n'est rien ! »

« J'ai entendu dire que cette fille est la plus belle femme de la capitale et qu'elle a un talent fou. Tu ne veux pas échouer avant même d'avoir commencé et te faire avoir ! Veux-tu que je te donne un coup de main ? »

« Pas besoin ! » déclara Zhu Chengyu avec assurance. « Si je suis incapable de gérer une femme, alors je suis totalement inutile ! »

« Parfait ! » Shang Minglun leva son verre. « Je vous souhaite plein succès ! »

« Absolument ! Absolument ! » Les deux burent le vin.

Une chanteuse d'une beauté envoûtante s'approcha, le visage illuminé d'un sourire séducteur et la voix douce et envoûtante. « Oh ! Votre Altesse semble ravie, que désirez-vous ? Venez, je vous offre un toast. » Elle porta la coupe de vin aux lèvres de Zhu Chengyu. Ce dernier la fixa, sans prendre la coupe, se contentant d'ouvrir la bouche. La chanteuse sourit, porta la coupe à ses lèvres, l'inclina lentement et versa le vin dans sa bouche.

Après avoir porté un toast, la chanteuse s'est littéralement laissée tomber sur les genoux de Zhu Chengyu. Ce dernier, bien sûr, ne s'y est pas opposé. Il a passé son bras autour de sa taille et ses mains, agiles, ont caressé sa taille et son ventre. La chanteuse a souri radieusement, a enlacé son cou affectueusement et lui a adressé un clin d'œil coquin, ce qui a fait rire Zhu Chengyu de bon cœur.

Soudain, la chanteuse poussa un cri et se dégagea brusquement de l'étreinte de Zhu Chengyu. Elle courut sur le côté en tapant du pied et en pleurant, tandis que Zhu Chengyu éclatait de rire. Shang Minglun, déconcerté, regarda Zhu Chengyu puis la chanteuse. Il remarqua de nombreuses taches d'huile sur le ventre et la taille de cette dernière et comprit aussitôt que c'était l'œuvre de Zhu Chengyu. Il se joignit lui aussi au rire.

Il s'avéra que Zhu Chengyu ne s'était pas lavé les mains après avoir mangé le poulet rôti et qu'il avait étalé jusqu'à la dernière goutte d'huile sur les vêtements du chanteur. Le danseur s'écria : « Votre Altesse, c'est le plus beau tissu de Suzhou ! C'est le seul que j'aie jamais porté et il n'a même jamais été dans l'eau ! »

«

Bon

! Bon

! Arrête de pleurer. Est-ce qu’un vêtement en lambeaux mérite vraiment qu’on pleure

? Va au bureau de la comptabilité et prends dix taels d’argent pour t’en faire faire quelques autres. Considère ça comme une compensation de ma part.

» La courtisane cessa alors de pleurer et sourit.

Ce Zhu Chengyu était l'ivrogne que Ling'er avait croisé des années auparavant devant la tour Ruyi. En effet ! Il voulait jouer à « Le Phénix cherche sa compagne », mais il ne savait pas à quel phénix il s'adressait.

Avec le réchauffement progressif des températures, le forsythia est le premier à germer et à fleurir, annonçant l'arrivée du printemps.

Ling'er chargea Ximei de remettre une lettre à Sun Chenlin. Lorsque Ximei parvint à obtenir la réponse de Sun Chenlin, un nouveau problème surgit.

« Ling'er, viens ici ! Viens ici ! » Ningyue tenait la lettre que Sun Chenlin lui avait donnée, les sourcils froncés, partagée entre joie et inquiétude.

Ling'er s'approcha et Ningyue lui tendit la lettre : « Regarde ! » Ling'er prit la lettre et y jeta un coup d'œil rapide. « Il t'a demandé de le rencontrer au temple Guangji à Xishan pendant la saison de Han Shijie ? »

La saison froide commence la veille de la fête de Qingming, qui a lieu dans une dizaine de jours.

« Comment est-ce possible ? » dit Ling’er. « N’évoque même pas la distance qui sépare Xishan ; même maintenant, tu ne peux même pas franchir la porte. »

Ningyue savait que Ling'er avait raison. Comment pouvait-on laisser cette jeune fille sortir aussi librement dans un si grand manoir comme le Manoir du Sud ?

« Que devons-nous faire ? » demanda Ningyue d'un air triste. « Tu dois m'aider ! Tu me l'as promis ! »

Ling'er a accepté la demande de Ningyue en partie pour l'aider à se rétablir rapidement, et en partie pour la réconforter.

« Ling'er, pourquoi ne dis-tu rien ? » Ningyue était si angoissée qu'elle était au bord des larmes. « S'il te plaît, trouve quelque chose ! »

Ling'er fronça les sourcils et réfléchit, déterminée à élaborer un plan adéquat pour le bien de Ningyue.

« Ningyue, écoute-moi, ce n’est pas le moment de se précipiter », la rassura Ling’er. « Laisse-moi un peu de temps, et ne t’inquiète pas, je trouverai bien une solution, d’accord ? »

Puisque Ling'er l'avait déjà dit, Ningyue n'avait d'autre choix que de garder le silence.

C'est alors que Mingmei arriva. « Sœur Ling, Mademoiselle, Madame vous demande de vous présenter ! »

Ling'er et Ningyue échangèrent un regard interrogateur. Quoi

? La Madame avait-elle découvert leur «

secret

»

? Ningyue en resta sans voix. À peine avait-elle fini de parler qu'elle entendit Ling'er dire

: «

Je sais, vas-y, on arrive tout de suite.

»

Après le départ de Mingmei, Ningyue demanda aussitôt, inquiète : « Que s'est-il passé ? Maman l'a-t-elle découvert ? »

Ling'er secoua la tête, l'air tout aussi perplexe : « Je ne sais pas non plus, allons en parler d'abord. » De toute façon, elles devaient maintenant voir Madame Nan.

Après tout, Ningyue est une jeune femme issue d'une famille en vue, et elle possède certains traits de caractère d'une jeune fille.

« Hmph ! » Le visage de Ningyue était empreint d'hostilité : « Je n'ai pas peur du tout ! Si Mère le découvre, je ne pourrai rien faire. Si Mère m'empêche de le voir, je mourrai ! » Sur ces mots, elle se retourna et quitta la résidence Wangyue.

Ling'er la poursuivit rapidement, lui répétant sans cesse : « Ma pauvre Ningyue, tu ne dois rien faire d'imprudent. Quand tu seras arrivée, ne parle pas encore, écoute attentivement avant de parler ! »

---La fée du pont de la pie

Réponse [16] : Les deux jeunes filles arrivèrent avec appréhension au pavillon des fleurs. Tout le monde était là. Madame connaissait-elle vraiment leur « secret » ? Il semblait que non. Ling'er examina attentivement les expressions de chacun. Le maître et le jeune maître aîné affichaient leurs expressions habituelles, ni colère ni joie. Le second jeune maître fronça les sourcils comme à son habitude en voyant le maître, mais Madame laissait transparaître une certaine joie. Réunir toute la famille si tôt le matin, c'était forcément quelque chose ! Et quelque chose d'important ! Quoi donc ? Ling'er n'en avait pas la moindre idée. « Ningyue, viens t'asseoir près de ta mère », fit signe Madame Nan à Ningyue. Ningyue s'approcha en fronçant les sourcils et s'assit à côté d'elle.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as l'air si fatiguée. Tu n'as pas bien dormi cette nuit ? » demanda Madame Nan avec inquiétude.

« Non ! » répondit Ningyue d'un air sévère.

"Ce qui s'est passé?"

« Ce n'est rien. » Ningyue se retourna et demanda à Madame Nan : « Mère, pourquoi nous avez-vous tous convoqués ici si tôt le matin ? »

« Oh ! » Madame Nan sourit légèrement et regarda tout le monde en disant : « J’ai effectivement entendu quelque chose dire par votre père. »

Tous restèrent silencieux, écoutant attentivement et attendant les instructions de Maître Nan.

Maître Nan toussa et dit : « La fête de Qingming approche. Je comptais retourner à Linyi, ma ville natale, pour nettoyer les tombes et me recueillir sur les sépultures. Bin'er a des obligations professionnelles et ne peut pas partir. J'aurais aimé que vous veniez tous. » Maître Nan désigna Nan Shan, Ning Yue et Ling'er : « Mais votre mère a dit que Ning Yue n'est pas encore complètement rétablie, il vaut donc mieux qu'elle ne vienne pas. Shan'er peut nous accompagner. »

Après avoir terminé son discours, M. Nan échangea un regard avec Mme Nan. Celle-ci dit : « Ce qui m'inquiète le plus, ce sont Ningyue et Ling'er. Bin'er ne vient pas avec nous, car il travaille au palais et ne sera pas de retour avant plusieurs jours. Je ne suis pas rassurée de vous savoir toutes les deux logeant dans une si grande maison. Je pense que vous devriez séjourner quelque temps à la villa Jicui. C'est plus calme là-bas et cela permettra à Ningyue de se reposer. »

Après les paroles de Madame Nan, l'inquiétude régnait. On comprenait mieux la mine renfrognée de Nan Shan

: elle allait donc voyager avec le maître. Tous se demandaient quand leurs relations s'amélioreraient. Ling'er et Ning Yue, quant à elles, échangèrent des regards complices, le visage illuminé de joie.

« Ling'er ! Je pars et je crains de ne pas revenir avant un mois ou deux. Pendant mon absence, prends bien soin de Ningyue. Je te la confie ! De plus, toi et l'intendant Xu devez surveiller de près les affaires. Pas question de plaisanter ! » ordonna sérieusement Madame Nan.

Ling'er avait compris ce que la dame voulait dire. Il ne s'agissait plus seulement de lui confier la gestion des comptes, mais de lui apprendre à gérer le foyer.

« Oui ! Ling'er fera de son mieux ! »

« Bin'er ! » appela de nouveau Madame Nan à Nan Bin. « Prends bien soin de toi, et n'oublie pas ! Tu dois personnellement escorter Ningyue et Ling'er jusqu'à la villa Jicui ! »

« Oui ! Mère, rassurez-vous ! » répondit respectueusement Nan Bin. Il leva les yeux vers Ling'er, un magnifique sourire illuminant son visage. Ling'er baissa rapidement la tête, feignant de ne pas le voir.

Cinq jours plus tard, Maître Nan, Madame Nan et Nan Shan partirent pour Linyi, dans le Shandong. Le sixième jour, Ling'er et Ningyue partirent également pour la villa Jicui. Ningyue avait été comblée de joie durant ces jours.

La villa Jicui étant située près de Xishan, nous avons de nouveau quitté la ville par la porte Heyi.

Ling'er, Ningyue et Ximei prirent place dans une calèche, tandis que les autres servantes se trouvaient dans une autre. Nanbin, à cheval, ouvrait la marche. Tout au long du trajet, Ningyue et Ximei bavardaient sans cesse. Ningyue, jeune fille issue d'une famille noble qui sortait rarement de ses appartements, découvrait tout ce qui l'enchantait. Elle montrait du doigt ceci et posait des questions sur cela, et Ximei répondait à toutes ses interrogations sans que Ling'er ait besoin d'intervenir.

« Ximei, que fait cette boutique ? Pourquoi y a-t-il une enseigne "prêteur sur gages" sur la porte ? Le nom de famille du propriétaire signifie-t-il "prêteur sur gages" ? » demanda Ningyue.

« C'est un prêteur sur gages ! »

« Un prêteur sur gages ? Que font les prêteurs sur gages ? »

« Si vous avez besoin d'argent de toute urgence mais que vous n'en avez pas sur vous, apportez ici quelques objets de valeur en garantie pendant un certain temps, et vous pourrez les récupérer lorsque vous aurez l'argent plus tard. »

« Oh ! Et celui-ci ? » demanda Ningyue en désignant un bureau de change. « Celui-ci ? » Ximei s'apprêtait à expliquer quand elle s'exclama soudain : « Sœur Ling, viens voir ! C'est la Tour Ruyi ! »

«

Quelle tour Ruyi

? Que s’est-il passé

?

» Ningyue regarda par la fenêtre, curieuse. Elle aperçut un restaurant somptueux, ses grandes portes rouges closes et scellées par un sceau officiel. Il semblait avoir des démêlés avec les autorités. La plaque laquée noire ornée de dorures qui se trouvait au deuxième étage était désormais à l’envers, lui donnant un aspect délibérément insultant. Ling’er s’approcha à son tour et demanda, surprise

: «

La tour Ruyi est bouclée

! Qu’ont-ils fait de mal

? Quand est-ce arrivé

?

»

« Qui sait ? » répondit Xi Mei avec un sourire triomphant.

« Hein ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Y a-t-il un problème avec la tour Ruyi ? Pourquoi la plaque est-elle même à l'envers ? » Ningyue trouvait la situation inédite et amusante.

« Je ne sais pas ! » s'exclama Ling'er. « Le propriétaire de ce restaurant a dû y consacrer beaucoup d'efforts, et son emplacement est idéal. Combien d'argent vont-ils perdre maintenant que c'est déficitaire ? » D'un point de vue commercial, elle ne put s'empêcher d'éprouver un certain regret.

« Il l'a bien cherché ! » Xi Mei est encore indignée lorsqu'elle repense à ce qui s'est passé l'année dernière.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Vous a-t-il offensée ? » demanda Ningyue.

« Bien sûr », a ensuite raconté Xi Mei, expliquant comment le propriétaire de Ruyilou avait augmenté ses prix avant le Nouvel An lunaire.

Ningyue conseilla : « Ne te fâche pas. C'est un homme méchant qui a eu ce qu'il méritait. Maintenant qu'il a été puni, voyons ce qui le rend si arrogant. »

« Oui ! » s’exclama Xi Mei, « Mademoiselle, vous parlez avec tant d’éloquence. »

« De quoi parlez-vous, si joyeuses ? » Nan Bin arriva de l'avant du véhicule et, voyant les trois filles discuter avec tant d'enthousiasme, vint se joindre à la conversation.

« Frère, nous parlions de la tour Ruyi. Pourquoi a-t-elle été soudainement bouclée ? » Ningyue annonça à Nanbin la nouvelle qu'elle venait de recevoir.

« Qu'est-ce qui ne va pas avec cet endroit ? » dit Nan Bin. « Soupir ! C'est juste la malchance qui s'acharne sur cette boutique. Je ne sais pas ce qu'elle a fait pour offenser le prince Suning. Sa fermeture est une punition plutôt légère. »

« Et si c'est lourd ? » demanda Ningyue.

«

Des délits graves

?

» L’expression de Nan Bin changea. «

La confiscation des biens et l’extermination de toute la famille

!

»