Énergique - Chapitre 9
« Je parlais du prince Suning. Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Le prince Suning ? Quel est son nom ? Est-il venu au manoir pour demander ma main ? » Ling'er posa une série de questions à la hâte, ce qui éveilla la curiosité de Ningyue.
« Il s'appelle Zhu Chengyu ! J'ai entendu dire qu'il n'est pas venu au manoir pour faire sa demande en mariage en personne ; c'est le seigneur Shang qui est venu en son nom. Dans toute la cour, à part lui, qui d'autre a une telle influence pour donner des ordres au seigneur Shang ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
En entendant le nom de « Zhu Chengyu », le corps de Ling'er fut secoué de convulsions. Quand ce monstre lui accorderait-il enfin la paix ?
« Vous voulez dire que le nom du prince de Suning est Zhu Chengyu, n'est-ce pas ? » demanda Ling'er lentement, mot par mot, craignant que Ningyue n'ait mal compris.
« Oui ! Qu'est-ce qui ne va pas ? » Ningyue était encore plus perplexe. Depuis quand Ling'er s'intéressait-elle à ce genre de choses ?
Quel âge a-t-il?
« Quel âge a-t-il ? J'ai entendu dire qu'il n'a qu'un an ou deux de plus que ton grand frère ! Quoi, tu le connais ? » demanda Ningyue avec un sourire.
« Non ! Comment pourrais-je le connaître ! » s'exclama Ling'er, irritée.
Ningyue contempla la lune par la fenêtre et murmura : « Je ne peux plus me soucier de rien d'autre. De toute façon, je vais suivre Dingchenlin. Si mon père ne me le permet pas, je m'enfuirai et je ne reviendrai jamais ! »
Ling'er savait que Ningyue disait vrai et aurait voulu lui donner un conseil, mais elle ne savait pas quoi dire, alors elle garda le silence. Elle se retourna, ignorant Ningyue, et se perdit dans ses pensées.
Les paroles de Ningyue rappelèrent à Ling'er sa conversation avec Zhu Chengyu à Yiqing Xiaozhu. À l'époque, Ling'er lui avait dit : « Si tu veux vraiment m'épouser, tu devrais venir ouvertement et honnêtement à notre manoir pour me faire ta demande ! » Zhu Chengyu avait répondu : « Pourquoi n'y suis-je pas allé ? Ce vieil homme, Nan, s'y est opposé ! Il a dit que tu étais déjà prise ! » Il semble donc qu'il soit effectivement venu au manoir pour faire sa demande, mais qu'il ait été éconduit par sa femme.
Madame a raison, Ling'er et Ningyue sont bel et bien déjà mariés !
Ling'er se souvint de sa première rencontre avec Zhu Chengyu devant la tour Ruyi, l'année dernière. Il était complètement ivre, incapable de payer l'addition, et s'en était même pris aux gens. À l'époque, il n'arrêtait pas de se prendre pour un prince, et tous les présents le prenaient pour un fou. Et s'il disait la vérité
?
Pas forcément ! Ling'er en conclut aussitôt qu'il y a beaucoup de gens qui portent le même nom, alors comment pouvait-elle être sûre que c'était lui ? Et même si c'était lui, et alors ? Au final, ça ne la concernait pas !
Cependant, Ling'er nourrissait aussi des doutes quant à l'identité de Zhu Chengyu
: elle pensa d'abord qu'il n'était qu'un jeune maître oisif de la capitale, au courant de certaines de ses affaires. Même en raison de la réputation de Maître Nan Hongtian, Zhu Chengyu n'aurait pas osé la mêler à cela imprudemment. Après tout, le peuple ne peut lutter contre les fonctionnaires.
Mais qu'a-t-il fait ? D'abord, il s'est comporté de façon indécente au bord du lac paisible, puis il s'est fait passer pour un malfaiteur et s'est emprisonné. Il a traité Maître Nan de « vieux bonhomme du nom de Nan », et vu son audace, il est clair qu'il n'est pas un homme ordinaire. Soit il a un puissant protecteur, soit il est lui-même ce protecteur. À bien y réfléchir, et en tenant compte des avis d'autrui, ce vaurien est très probablement le tristement célèbre prince Suning !
Je me demande comment il va maintenant ? Est-il gravement blessé ? Je vous en prie, ne mourez pas ! S'il meurt, n'aurai-je pas des ennuis judiciaires ? À cette pensée, Ling'er frissonna. Tout ce qu'elle pouvait faire maintenant, c'était prier le ciel pour sa sécurité. Tant qu'il vivrait, le Manoir du Sud serait en sécurité, et Ling'er aussi.
---La fée du pont de la pie
Réponse [25]
: Réfléchissez-y bien, c’est absurde
! Il a essayé de le poignarder deux fois dans la même journée, mais il a ensuite eu peur de mourir pendant la nuit
! Et vu son caractère, qui l’associerait à la famille royale
? Zhu Chengyu n’a jamais révélé son identité à Ling’er, sans doute par crainte de déshonorer la famille royale. Il était parfaitement conscient de cela
!
Soudain, Ling'er pensa à autre chose ! La demande en mariage de Zhu Chengyu ayant échoué, il s'était mis à la harceler. Il ignorait qu'en réalité, il désirait Ningyue, et non elle. Il avait sans doute semé la zizanie entre elle et Ningyue.
Mais, qu'il s'agisse de Ling'er ou de Ningyue, le résultat serait le même, quelle que soit la personne qu'il rencontrerait
: aucune des deux ne l'épouserait
! Du moins, c'est ce dont Ling'er est certaine.
Quatre
Zhu Chengyu était allongé sur le lit, le regard vide, fixé vers le ciel. Il n'avait pas perdu connaissance depuis qu'il avait été poignardé, mais il ne l'avait jamais vraiment recouvrée non plus. Il ne se souvenait ni des allées et venues du médecin, ni de la panique générale, ni des allées et venues de Shang Minglun parmi les autres. Cela lui était égal.
Le coup de poignard que Ling'er lui avait donné n'était pas profond, et il n'avait pas vraiment souffert. Pourtant, une étrange sensation persistait dans son cœur. Il voulait comprendre de quoi il s'agissait, mais n'osait pas creuser davantage, craignant que cette sensation ne disparaisse, ou que la réponse qu'il trouverait ne lui apporte le malheur. Alors il refusa de penser, refusa de comprendre, refusa tout.
La pièce était silencieuse, et Shang Minglun a donné pour instruction de ne déranger personne pendant son repos.
La porte s'ouvrit et Zhu Chengyu sut, aux bruits de pas, que Shang Minglun était arrivé.
« Cousin, tu te sens mieux ? » demanda Shang Minglun avec inquiétude en s'approchant du lit.
« Je ne mourrai pas ! » répondit Zhu Chengyu d'un ton désinvolte.
«
Tu m'as fait une de ces peurs
!
» Shang Minglun était encore sous le choc. «
Le médecin a dit que tu allais bien, la coupure n'est pas profonde, tu seras guéri après quelques jours de repos. Que désires-tu manger
? Je vais demander aux serviteurs de te l'apporter
!
»
Zhu Chengyu était tellement épuisé qu'il n'avait même plus envie de parler. Il fit un geste de la main et murmura : « N'en parlez à personne, pas même à l'Empereur ! »
« Je comprends ! Cousin, je… » Shang Minglun hésita.
Zhu Chengyu le foudroya du regard. « Quoi ? »
Shang Minglun avait l'air contrit. « Je suis désolé ! »
« Nous sommes frères, ne sois pas si sentimental. Quand t'ai-je jamais reproché ? » dit Zhu Chengyu d'un ton nonchalant.
« Ne m’en voulez pas, vous êtes si magnanime. C’est entièrement de ma faute si j’ai eu une idée aussi terrible. Je ne m’attendais pas à ce que vous appréciez autant Mlle Ling. Au début, je pensais juste… » « Quoi ? » Zhu Chengyu était abasourdi. Il interrompit Shang Minglun et cria : « N’en parlez plus ! Si vous en reparlez, je vais me mettre en colère ! »
« Cousin, » dit Shang Minglun après un moment de réflexion, « comme tu l'as dit, nous sommes de bons frères ! Je vois tout ce qui se passe entre vous deux, mais tu es trop pris par là pour comprendre ! Je ne peux pas te regarder souffrir ! »
« N'en reparle plus ! C'est parce que tu ne supportais pas de me voir souffrir que j'ai été poignardée ! » cracha Zhu Chengyu en jurant : « Cette misérable fille ! »
« Je ne m'y attendais pas », Shang Minglun ne put s'empêcher de rire, « que tu puisses aussi avoir des moments d'émotion ! »
« Qui a dit ça ? » demanda Zhu Chengyu avec colère, puis balbutia soudain : « Je l'avoue, je l'aime bien ! »
« Bien plus que cela ! » dit Shang Minglun d'un ton plutôt grave. « Cousin ! Cousin ! Permettez-moi, un étranger, de vous éclairer ! Je vous le demande, qui êtes-vous ? »
« Zhu Chengyu ? » lança-t-il nonchalamment son nom.
« Et qui est Zhu Chengyu ? » demanda Zhu Chengyu, perplexe. « C'est moi ! Que voulez-vous dire ? »
« Très bien, je ne vais plus tourner autour du pot ! Passons aux choses sérieuses », dit Shang Minglun d'un ton grave. « Sais-tu qui tu es ? De ton propre aveu : Zhu Chengyu, le Grand Général, que le défunt Empereur a titré « Prince de Suning », commandant les trois armées, galopant à travers le champ de bataille, décapitant un général comme si de rien n'était ! Et pourtant, ce jour-là au lac Jingxin, tu t'es laissé pousser à l'eau sans effort par une petite fille. Tu n'as même pas été capable de maîtriser une enfant, qui peut le croire ? »
Zhu Chengyu resta silencieux, son expression extrêmement étrange.
«
On se connaît depuis des années, tu crois que je ne sais pas qui tu es
?
» lança Shang Minglun d'un ton agressif. «
Maintenant qu'elle t'a poignardé, non seulement tu abandonnes l'affaire, mais en plus tu la laisses partir. Quand as-tu changé d'avis
? Je ne te crois pas si facile à raisonner.
»
À ce moment précis, un serviteur apporta deux tasses de thé. Shang Minglun prit une tasse sur la table, souleva le couvercle et un arôme délicat s'en échappa. C'était le thé Biluochun préféré de Zhu Chengyu. Ce thé vert pâle contenait de minuscules feuilles d'un vert profond, semblables à de petites perles recouvertes d'un fin duvet, et une gorgée suffisait à mettre l'eau à la bouche.
Dans la capitale, se procurer ce thé n'était pas difficile, pourvu qu'on en ait les moyens. Cependant, une telle fraîcheur était rare. L'impératrice douairière connaissait l'affection particulière que Zhu Chengyu portait à ce thé et le lui réservait spécialement. Shang Minglun devait bien admettre que fréquenter Zhu Chengyu lui avait été très profitable.
« J’ai dit tout ce que j’avais à dire. Je ne vous dérangerai plus. » Shang Minglun termina sa phrase et s’apprêtait à partir lorsqu’il s’arrêta à la porte.
« C'est ton affaire privée, et en tant que ton frère, je ne devrais pas trop m'en mêler. Si elle te plaît vraiment, va la voir. Ce n'est pas facile de séduire quelqu'un ! Réfléchis-y bien ! »
Après le départ de Shang Minglun, Zhu Chengyu pressa un oreiller contre sa poitrine et se sentit soudain très mal à l'aise.
En réalité, Zhu Chengyu et Ling'er ne s'étaient rencontrés que trois fois. Sans compter la première fois, lors des deux suivantes, Zhu Chengyu devait bien l'admettre, il n'avait pas pris l'ascendant, et encore moins gagné. Auparavant, il avait toujours été invincible en amour, mais à présent, c'était comme si une prophétie s'était réalisée ! Ses vœux initiaux n'avaient pas disparu avec les revers ; au contraire, ils s'étaient intensifiés avec le temps. Zhu Chengyu ne voulait plus nier ses sentiments pour elle. Elle était si rusée, perspicace et d'une intelligence fascinante. Elle avait maintes fois déjoué son arrogance. Loin de nourrir du ressentiment, il ressentait un besoin croissant de se rapprocher d'elle.
Zhu Chengyu ne parvenait pas à deviner ce qui se cachait derrière l'apparence fragile de Ling'er. Mais une chose était sûre
: ce cœur était précieux et rare. Peut-être, sans même s'en rendre compte, en était-il déjà profondément amoureux.
Il voulait son cœur, mais elle refusait de le lui donner. Alors il la pressa, jusqu'à ce qu'elle n'ait plus d'échappatoire, et qu'elle choisisse le suicide plutôt que de se soumettre ! Elle le voyait comme une vipère. Parfait ! Plus elle agissait ainsi, plus il la poursuivrait sans relâche. Était-ce une conquête ? se demanda Zhu Chengyu, et il savait que non, car son cœur était déjà conquis !
Quelques jours plus tard, Maître Nan et son épouse revinrent comme prévu. À la vue de Sun Chenlin, ils furent de nouveau submergés par l'émotion.
---La fée du pont de la pie
Réponse [26]
: Madame Nan approuvait pleinement le mariage de Ningyue avec Sun Chenlin. Ce dernier devait se rendre en urgence dans le sud pour affaires, et on ignorait quand il reviendrait. Ningyue ne souhaitait pas non plus être séparée à nouveau de son Chenlin
; Madame Nan décida donc de les marier au plus vite.
Le mariage ayant été organisé à la hâte, la famille Nan n'avait prévenu personne. Le maître, après tout, chérissait toujours Ningyue ; bien qu'il n'en parlât pas, il regrettait intérieurement la simplicité de la cérémonie. Heureusement, Ningyue n'y prêtait aucune attention ; elle était comblée de bonheur. Pourquoi s'en soucier ? Malgré ses réticences, Ling'er savait que c'était le vœu le plus cher de Ningyue et elle devait se réjouir pour elle.
Telle est la nature des femmes
: à la maison, elles obéissent à leur père
; après le mariage, elles obéissent à leur mari. Une fois devenue épouse, une femme doit suivre son mari partout où il va. Là où va son mari, là est sa maison. Si son mari l’abandonne, elle devient une femme pitoyable, sans foyer.
Après le départ de Ningyue, la Madame demanda à Ling'er de se consacrer entièrement à la gestion de l'entreprise, tandis que l'intendant Xu s'occupait d'une autre affaire
: le mariage de Nan Bin. Petit-fils aîné de la famille Nan, son union était un événement des plus importants. Le marié était le fils d'un haut fonctionnaire et son beau-père était le Premier ministre
; il n'est donc pas surprenant que de nombreux invités lui aient fait parvenir des cadeaux. Durant la journée, Ling'er était absorbée par les affaires et, le soir, elle aidait l'intendant Xu à compter les présents. Avec le mariage de Nan Bin, son propre mariage approchait à grands pas.
Le temps se radoucissait et Ling'er, après une journée chargée, était un peu fatiguée. Il restait encore de nombreux comptes à vérifier et une nouvelle bataille ardue semblait se profiler pour la nuit. Ces derniers temps, elle veillait tard, ne dormant souvent pas avant le troisième quart et se levant avant l'aube. Son énergie de jeunesse commençait à décliner, mais cela lui convenait, car cela l'empêchait de penser à autre chose, et surtout, de repenser à Zhu Chengyu, qui l'avait jadis rendue malheureuse.
À présent, Ling'er sait enfin qu'il n'est pas mort, mais elle se fiche de savoir qui il est.
La lune, cristalline et indifférente, planait dans le ciel, semblant observer tout sur terre. Quelques volutes de nuages pâles dérivaient lentement devant elle, comme interrompues puis s'attardant. Elles tentaient d'obscurcir son clair de lune, mais sans y parvenir, et finalement, la lune brillait toujours à travers.
Ling'er prit un bain et se lava les cheveux. Ses cheveux étaient très longs, et pour qu'ils sèchent plus vite, elle ne les peigna pas, mais les laissa pendre librement dans la cour. Voyant qu'ils ne séchaient pas rapidement, Ling'er demanda simplement à Ximei de déplacer tous les livres de comptes sur la table de pierre dans la cour, d'allumer une lampe et de la recouvrir d'un abat-jour en verre. Il semblait que même Guan Yu, étudiant les *Annales des Printemps et des Automnes* à la lueur d'une lampe, n'aurait pas pu faire cela !
Après le départ de Ningyue, Ling'er se retrouva seule à la résidence Wangyue. Toutes les servantes dormaient, et un silence inhabituel régnait dans la résidence.
Prenant son stylo, Ling'er commença à consulter les comptes interminables. Soudain, elle remarqua qu'un registre semblait manquer. Elle chercha attentivement, mais ne le trouva pas. Peut-être Ximei en avait-elle laissé traîner un par inadvertance. Ling'er retourna alors dans sa chambre pour le chercher.
Un instant plus tard, Ling'er trouva le registre à l'intérieur de la maison et le feuilleta en marchant. Au moment où elle allait s'asseoir à la table en pierre, elle remarqua soudain un objet brillant. En y regardant de plus près, Ling'er reconnut l'épingle à cheveux que Zhu Chengyu tenait.
Ling'er, surprise, ramassa l'épingle à cheveux. En l'examinant de plus près, elle constata qu'elle lui appartenait. Elle fronça les sourcils et soupira, fixant l'épingle dans sa main, une vague d'émotion l'envahissant.
Ling'er savait que c'était lui. S'il était là, pourquoi se cachait-il et refusait-il de sortir
? Ses yeux s'écarquillèrent de stupeur, et elle ne put s'empêcher de crier
: «
Zhu Chengyu, sors
! Zhu Chengyu, sors
! Sors de ici
!
» Mais la cour demeurait silencieuse, désolée et parfaitement immobile.
Un frisson soudain lui parcourut le cœur, la poussant involontairement à tourner la tête vers la porte de la lune. Un homme vêtu de blanc se tenait là, tel un dieu, sa robe blanche flottant au vent et baignée de clair de lune.
Ling'er n'avait pas besoin de voir son visage pour savoir que c'était Zhu Chengyu. Que faisait-il là ? Était-il venu pour se venger ? Terrifiée et désemparée, Ling'er conservait néanmoins son attitude obstinée et froide habituelle.
Zhu Chengyu s'approcha de Ling'er. Il voulait bien voir son visage et se faire bien voir d'elle.
« J'ai entendu dire que tu allais te marier ? » demanda lentement Zhu Chengyu, d'un ton totalement froid.
« Oui ! » demanda Ling'er d'un ton provocateur. « Êtes-vous venu ici spécialement pour me féliciter ? »
Soudain, il lui saisit la main et la fixa intensément du regard.
« Ne l’épouse pas ! » s’écria Zhu Chengyu. À qui faisait-il référence ? À Sun Chenlin ? À Nan Bin ? Et de quel droit lui avait-il donné cet ordre ?
« Pourquoi le ferais-je ? Laissez-moi partir ! » Ling'er tenta de se débarrasser de lui.
Zhu Chengyu ne laissa pas Ling'er réussir. Au contraire, alors qu'elle se retournait, il la saisit par la taille fine et l'attira contre lui. Il pressa son menton contre sa nuque, l'empêchant de relever la tête, tandis que son visage enfoui dans ses cheveux lui offrait un parfum rafraîchissant.
Ling'er se débattait en vain dans ses bras, tentant de se libérer de ses liens. Zhu Chengyu pressa ses mains fortes et fermes sur les mains agitées de Ling'er, resserrant son étreinte. Il pressa son visage contre la joue de Ling'er, haletant bruyamment pour contenir sa colère, et répéta : « Tu n'as pas le droit d'aimer quelqu'un d'autre ! Tu n'as pas le droit d'aimer quelqu'un d'autre ! » Son ton était celui d'un despote tyrannique.
« Tu es impoli ! » cria Ling'er.
« Crois-le ou non, je vais te déflorer sur-le-champ ? »
« Tu oses ! » Ling'er frissonna, le visage mêlé de choc et de colère, mais elle savait parfaitement au fond d'elle-même qu'il avait osé !
« Je n'oserais pas ? » rétorqua-t-il d'un rire glacial, en la retournant. Ses yeux brillaient toujours, toujours perçants, toujours brûlants d'une chaleur intense, et il fixait Ling'er sans ciller.
« Tu es tellement intelligent, tu ne peux pas ignorer qui je suis, n'est-ce pas ? Qu'est-ce que je n'oserais pas faire ? »
Ling'er le fixa d'un regard intrépide, repoussant sa poitrine de toutes ses forces. Mais lorsqu'elle toucha son cœur qui battait la chamade, sa main trembla, ce qui ne fit que renforcer son étreinte. Le souffle lourd de Zhu Chengyu lui écrasa le visage, faisant battre son cœur encore plus fort.
Je te haïrai !
« Tu me détestes depuis longtemps, alors peu importe si tu me détestes un peu plus ! » Zhu Chengyu enlaça le cou de Ling'er d'un bras et lui saisit fermement les mains de l'autre, l'emprisonnant complètement. Puis il pressa ses lèvres contre les siennes, petites et pulpeuses, d'un rouge cerise.
---La fée du pont de la pie
Réponse [27]
: Zhu Chengyu venait d’effleurer les lèvres de Ling’er lorsqu’il sentit un tremblement et un spasme parcourir son corps. Fou de joie, il voulut aller plus loin.
Soudain, une douleur aiguë lui transperça les lèvres, suivie d'une sensation sucrée-salée qui sembla lui envahir la bouche. Il se dégagea brusquement, son étreinte se relâchant, et la personne qu'il tenait dans ses bras lui échappa comme une anguille. Ling'er l'avait mordu ! Cette fille l'avait vraiment mordu !
Ling'er recula de cinq grands pas, visiblement agacée, la colère lui montant aux yeux. Elle lutta pour contenir ses émotions, tremblante, la main sur la poitrine, et murmura d'une voix étranglée : « Vous ne pouvez pas m'humilier ainsi ! »
Zhu Chengyu toucha sa lèvre blessée et fut d'abord stupéfait, puis la colère dans ses yeux fit place à l'abattement et à la déception.
Les actions de Ling'er étaient cette fois beaucoup plus douces que la dernière fois, mais Zhu Chengyu sentait que cette blessure était encore plus douloureuse que la blessure au couteau à sa poitrine.
« Quel genre de femme ne peux-tu pas avoir ? Pourquoi t'accrocher à moi ? » demanda tristement Ling'er.
Zhu Chengyu la contempla longuement avec gravité et sincérité avant de déclarer, la voix chargée d'émotion
: «
Ling'er, je t'aime
!
» C'était la première fois qu'il lui avouait ses sentiments. Auparavant, il l'avait toujours harcelée pour qu'elle accepte de l'épouser, sans jamais aborder la question de ses sentiments.
« Ne me parle pas d'amour, tu ne sais même pas ce que signifie "amour" ! »
« Comment pourrais-je ne pas comprendre ? » dit Zhu Chengyu d'une voix rauque. « L'amour, c'est la tolérance, la tendresse et le dévouement désintéressé ! »
Ling'er ne put s'empêcher de rétorquer bruyamment : « Faux ! L'amour est égoïste, dominateur et possessif à l'infini ! »
Le cœur de Zhu Chengyu rata un battement. Il fronça les sourcils et regarda la femme devant lui, l'air perplexe. Ses réponses le surprenaient toujours.
Son refus obstiné porta un nouveau coup dur à Zhu Chengyu. Il refusait d'admettre sa défaite, mais la réalité l'étouffait, l'empêchant de relever la tête. Ce qu'il ne supportait pas le plus, c'était l'absence d'amour de Ling'er à son égard, et il savait au fond de lui que la femme qu'il admirait n'éprouvait aucun sentiment pour lui, encore moins d'amour. Son rêve absurde et doux devait prendre fin !