Le mystère de la vieille maison

Chapitre 1

« Impossible, elle est tombée en panne à cette heure-ci ?! » La voiture s'arrêta sans raison apparente. Ling Bing jura en essayant de la redémarrer à plusieurs reprises, mais en vain.

« Sérieusement, Ling Bing, qu'est-ce qui te prend ? Tu n'avais pas dit que tu avais déjà été examinée et que tout allait bien ? » Yu Xue bouda, fronça les sourcils et cria sur Ling Bing avec une expression insatisfaite.

« Ma chère tante, je vous en prie, arrêtez de remuer le couteau dans la plaie. Comment aurais-je pu savoir que cela arriverait ? » dit Ling Bing, se sentant un peu vexée.

« Laisse tomber, Yu Xue, ce n'est pas le moment de blâmer qui que ce soit. Attendons que Ling Bing et les autres aient réparé la voiture ! » Meng'er était elle aussi un peu inquiète, mais elle passa tout de même son bras autour de l'épaule de Yu Xue pour la réconforter.

« Meng'er, tu sais, cet endroit est au milieu de nulle part, où ne pourrions-nous pas aller d'autre pour semer le trouble ? Mais cet endroit misérable est le meilleur ! »

Tandis qu'elle parlait, Yu Xue jeta des regards paniqués autour d'elle. Il n'était pas étonnant qu'elle se plaigne que Ling Bing n'ait fait qu'un rapide contrôle de la voiture avant de partir. Ils roulaient sur un chemin de terre boueux, bordé d'un côté par de hautes herbes et de l'autre par des tombes sinistres. Plusieurs sépultures endommagées, mises au jour par la pluie, laissaient apparaître des ossements gris. Yu Xue était si effrayée qu'elle n'osait pas lever la tête.

« Héhé, ma chère Mademoiselle Yu, vous êtes vraiment exigeante ! Même si la voiture tombe en panne, il faut trouver un bon endroit ! Et si on tombait en panne sur la place de la ville ? Vous pourriez sortir et prendre la pose ! » lança Ye Feng, qui aidait avec la voiture, en riant. L'assemblée éclata de rire.

Après les paroles de Ye Feng, Yu Xue était trop gênée pour blâmer davantage Ling Bing, alors elle rougit et resta silencieuse !

À la tombée de la nuit, Meng'er, inquiète, demanda discrètement à Ye Feng comment avançaient les réparations de la voiture. Ye Feng fronça les sourcils et répondit : « On dirait qu'il va falloir passer la nuit ici ! »

Meng'er leva les yeux vers le ciel. La lune était déjà visible à l'horizon, et plusieurs étoiles semblaient observer Meng'er et ses amis d'un air malicieux.

Meng'er et Ye Feng ont discuté : « Je pense que nous devrions le faire demain et passer la nuit dans la voiture ! »

Ye Feng hocha la tête d'un air indifférent, puis, après un moment, murmura pour lui-même : « C'est vraiment... un fantôme ! »

Meng'er écoutait à l'écart et sentit un mauvais pressentiment l'envahir, sans pouvoir en identifier précisément l'origine. Était-ce dû au paysage de plus en plus sombre et terrifiant qui l'entourait, ou bien à la vague intuition que quelque chose d'étrange allait se produire cette nuit ? Un peu perdue et désemparée, elle commençait à regretter l'idée qu'elle avait eue !

Guhua est une petite ville située à cinq kilomètres de Yinan. Nichée entre les montagnes et entourée d'eau, elle offre une atmosphère simple et rustique. Autrefois l'une des villes les moins développées de Yinan, elle a vu naître, ces dernières années, une légende. Plus cette légende s'épaissit, plus Guhua acquiert de notoriété.

Dans la ville de Guhua, se dresse une somptueuse demeure. Nul ne sait précisément quand ni par quel noble elle fut construite. Un jour, un maître feng shui passa par là et, après avoir examiné la demeure, déclara : « Cette demeure est d'une énergie yin extrême. Nul ne doit s'approcher à moins de cinquante mètres de son périmètre. Toute transgression de cette règle entraînera un désastre immense ! » Un curieux demanda quel genre de désastre l'attendait. Le maître feng shui secoua la tête et répondit : « Les secrets célestes ne peuvent être révélés », avant de disparaître sans laisser de trace.

Dès lors, les habitants de la ville se transmirent cette règle de génération en génération. Personne n'osait s'approcher de la maison. Même en jouant, ils s'arrêtaient toujours à au moins cinquante mètres de distance. Un jour, quelques enfants turbulents tentèrent de s'approcher, mais une bourrasque de vent glacial se leva soudainement, et les enfants, effrayés, se mirent à pleurer à chaudes larmes. Alors, les habitants de Guhua dirent qu'un esprit terrible hantait la maison. L'histoire se répandit de génération en génération, de génération en génération, et, en l'enjolivant, devint de plus en plus mystérieuse à Guhua.

Plus tard, dans le but de promouvoir la civilisation spirituelle et d'éradiquer les superstitions féodales, la ville envoya plusieurs équipes d'enquêteurs examiner la grande maison. Ces équipes s'y installèrent le soir même. Cependant, une semaine plus tard, sans explication, elles repartirent toutes. La ville ne fit aucun commentaire sur les conclusions de l'enquête. Par la suite, il fut révélé que les résultats étaient hautement confidentiels et avaient été mis sous scellés et archivés.

Quelle que soit la décision des dirigeants de la ville, Guhua Town connut dès lors une effervescence grandissante. Les paroles classiques du maître feng shui se répandirent comme une traînée de poudre, auréolées de mystère. De ce fait, des habitants de la ville, des environs, et même d'autres provinces et villes, ayant entendu parler de cette légende, voulurent venir constater par eux-mêmes. Certains, trop timides pour s'approcher à moins de cinquante mètres, se contentèrent de ressentir l'aura mystérieuse qui émanait de la maison. Après tout, ils pourraient ensuite raconter leur histoire et se sentir comme des héros.

Meng'er avait entendu cette histoire de la bouche de quelques amis et insista auprès de Ye Feng pour qu'il invite Yu Xue et quelques autres personnes à venir voir le manoir. Ye Feng était athée et ne croyait pas à ce genre de choses, ni ne s'en souciait, mais sa petite amie Meng'er était si curieuse qu'elle insistait pour venir. Il réunit donc quelques amis proches

: Li Fan, Zheng Qi, Ling Bing et la petite amie de Ling Bing, Yu Xue. Tous les six acceptèrent de se rendre à Guhua pour jeter un coup d'œil. Ils avaient prévu d'arriver à Guhua avant la nuit, d'y passer la nuit et de rentrer en ville le lendemain. À présent, il faisait nuit noire et leur voiture était tombée en panne en chemin. Ils étaient bloqués dans cette forêt montagneuse désolée, et tous se sentaient mal à l'aise. Un vent froid soufflait de la montagne et l'obscurité était totale, à peine éclairée par quelques faibles lueurs vacillantes.

Ye Feng et ses six compagnons se serrèrent dans la camionnette. Heureusement, Meng'er et les autres avaient apporté de quoi se restaurer, et ils purent ainsi prendre un repas. Ensuite, le silence se fit, hormis les rugissements lointains des animaux sauvages.

« Meng'er, toi et Yu Xue, allez dormir en premier ! Nous quatre, on dormira à tour de rôle et on surveillera les lieux ! » dit Ye Feng.

« On ne risque rien dans la voiture, de quoi a-t-on peur ? Allez, tout le monde au lit ! » lança rapidement Yu Xue.

Ye Feng et Zheng Qi échangèrent un regard, et Zheng Qi dit à voix basse : « Allez dormir tous les deux, je vais jeter un coup d'œil d'abord ! »

Quand Zheng Qi prit la parole, le silence se fit. Zheng Qi était le plus jeune des six, mais son caractère et sa conduite étaient les plus respectés parmi les quatre. Voyant son expression grave et sa voix basse, ils comprirent qu'un événement troublant allait se produire ce soir, et tous le fixèrent sans bouger.

Voyant que tous les regards étaient tournés vers lui, Zheng Qi sourit timidement et dit :

« Qu'est-ce qui ne va pas ? J'ai peur des loups, ou des tigres, qui pourraient nous avaler tous les six avec la voiture ! » Il éclata alors de rire.

Inspirée par lui, Yu Xue fut la première à rire et à dire : « Zheng Qi, quand as-tu commencé à apprendre le langage éloquent de Ye Feng ? »

« Oh là là, mademoiselle Yu, quand ai-je été aussi désinvolte ? Même si je l'étais, je n'oserais jamais vous parler comme ça ! »

« Meng'er, regarde ton mari ! Tu dois le discipliner ! Fais attention à ce qu'il n'abuse pas de toi plus tard ! »

« Eh bien, je te le dis, Ling Bing, ta femme est vraiment une pauvre fille malchanceuse, pas pire que sœur Feng ! » Voyant Li Fan et Zheng Qimeng sourire à côté de lui, Ling Bing se gratta la tête et dit, embarrassé : « Je n'y peux rien, j'ai juste peur de cette petite demoiselle ! »

Tout le monde éclata de rire. Ils savaient tous que Ling Bing était la personne la plus bienveillante et qu'elle écoutait toujours Xue attentivement.

Meng'er riait avec les autres, mais pour une raison inconnue, elle se sentait toujours mal à l'aise. C'était comme si une sorte de malaise s'installait en elle, et ce malaise s'intensifiait à mesure que la nuit s'assombrissait et que le vent se levait.

« Bon, Ye Feng, arrête de faire l'idiot. Il se fait tard, tout le monde devrait se reposer. Il faut qu'on répare la voiture et qu'on puisse repartir demain matin ! »

Ye Feng acquiesça et dit : « Allez vous coucher. Ling Bing, Li Fan et toi aussi. Zheng Qi et moi vérifierons une dernière fois, puis nous dormirons plus tard. » Ling Bing et les autres acquiescèrent et s'allongèrent sur la banquette arrière.

Meng'er ne dormait pas ; elle se blottit contre Ye Feng. Ye Feng lui caressa la tête et dit : « Dors, ma petite. N'y pense pas trop. Tout va bien. »

« Ye Feng, j'ai toujours un peu peur, je ne sais pas pourquoi, je me sens toujours mal à l'aise ! »

« Ce n'est rien. Zheng Qi m'a juste dit qu'on entendait des bruits d'animaux sauvages. Il a peur que des animaux sauvages n'attaquent notre voiture en pleine nuit. »

« Très bien. Vous et Zheng Qi, faites attention. Revenez vous reposer tôt après la consultation ! »

"D'accord, dors !" Ye Feng embrassa le joli petit visage de Meng'er.

Zheng Qi et Ye Feng se tenaient à l'extérieur de la portière de la voiture. Malgré le début de l'été, les vents de montagne soufflant de toutes parts leur infligeaient un froid mordant.

« Ye Feng, j'ai le pressentiment qu'une catastrophe nous attend à Guhua cette fois-ci ! »

« Eh bien, pour être honnête, même si je ne crois ni aux dieux ni aux fantômes, pour une raison ou une autre, je me sens un peu bizarre cette fois-ci ! »

« Ye Feng, nous sommes amis depuis plus de dix ans. Tu me connais mieux que personne ! » dit Zheng Qi en jetant un coup d'œil aux lumières au loin avant de parler à voix basse.

Ye Feng resta silencieux ; il savait à quoi Zheng Qi faisait référence !

Zheng Qi était orphelin depuis son plus jeune âge et avait grandi dans un temple de montagne. Son maître, qu'il considérait comme son père et sa mère adoptifs, était un disciple de la secte taoïste Maoshan. Après ses études, Zheng Qi apprit la magie auprès de son maître. Bien que ce dernier sût que les jeunes d'aujourd'hui ne croyaient plus à de telles choses, il l'encourageait sans cesse à s'exercer, lui répétant que l'apprentissage était toujours bénéfique et qu'il lui serait un jour utile. Enfant, Zheng Qi ne comprenait pas pourquoi son maître lui faisait apprendre ces choses. Plus tard, à l'université, il eut le sentiment encore plus vain de les apprendre, mais son maître, tel un père strict et une mère aimante, ne lui permit jamais de relâcher ses efforts. Jusqu'au jour où son maître dit à Zheng Qi

:

« Qi'er, ton maître s'apprête à faire le tour du monde. Avant mon départ, j'ai quelques petites choses à te dire ! »

Le visage du maître était solennel. Le cœur de Zheng Qi se serra et un frisson lui parcourut lentement l'échine.

« Te souviens-tu encore des formules pour invoquer des troupes et des généraux dans les arts taoïstes de Maoshan que je t'ai enseignées ? »

« Maître, Qi'er se souvient ! »

« C’est bien, Qi’er. Tout est prédestiné. J’ai pressenti que tu rencontrerais une épreuve dans cette vie. Tout ce que je peux faire, c’est te transmettre ma magie. Ta capacité à surmonter cette épreuve dépend entièrement de ton destin. » Après ces mots, le maître regarda Zheng Qi et poursuivit :

« Je sais que je suis généralement très stricte avec toi, et tu as des griefs en toi. Si je ne te l'ai pas dit, c'est parce que je craignais que tu sois trop jeune pour supporter cette épreuve. Maintenant que tu as grandi, et que je dois partir en voyage et ne peux être à tes côtés, tu devras te débrouiller seule désormais ! »

À ce moment-là, Zheng Qi ressentit une pointe de tristesse. En y repensant, chaque fois que son maître le faisait pratiquer les arts martiaux, il lui en voulait d'être si dur et cruel. Il réalisa qu'il n'avait pas compris les bonnes intentions de son maître !

Avec un bruit sourd, Zheng Qi s'agenouilla devant son maître et s'écria : « Qi'er vous remercie, Maître, pour votre éducation et votre perfectionnement au fil des années ! » Il s'inclina ensuite trois fois.

Le maître aida rapidement Zheng Qi à se relever et dit : « J'ai tellement honte de moi-même. Je t'ai vu en difficulté, mais je n'ai rien pu faire pour t'aider ! »

« Maître, en quoi consiste exactement cette épreuve ? » demanda Zheng Qiman, l'air perplexe.

« Qi'er, tu dois résoudre ce désastre par toi-même. Je ne peux que te guider jusqu'au bout. Souviens-toi, fais attention à tout ce que tu fais ! »

En y réfléchissant, Ye Feng comprit que Zheng Qi devait avoir ses raisons d'être inquiet. D'ailleurs, même lui, un étranger, commençait à sentir que quelque chose clochait, sans parler des cultivateurs.

« Alors, avez-vous des idées ? »

Zheng Qi resta silencieux, songeant aux paroles de son maître. Ce voyage à Guhua était-il l'épreuve qui lui était destinée ?

Le ciel s'assombrissait, le vent se renforçait et la lune avait depuis longtemps disparu de notre vue. Même les étoiles se cachaient derrière d'épais nuages et refusaient de se montrer.

Zheng Qi tapota l'épaule de Ye Feng et dit : « N'y pense pas trop, laisse faire la nature ! Il y a toujours une solution. Peut-être nous inquiétons-nous trop et sommes-nous trop anxieux ! »

Ye Feng esquissa un sourire, mais Zheng Qi devina qu'il était forcé, teinté d'amertume. Sans un mot, il se retourna, ouvrit la portière et monta dans la voiture. Ye Feng contempla la chaîne de montagnes sombres, soupira et monta à son tour.

Un sourire froid persistait sur ses lèvres, ses yeux injectés de sang. Lentement, le sang commença à couler, tachant instantanément ses vêtements blancs d'un rouge écarlate. La nuit respirait doucement, tout était silencieux.

Dans une sombre forêt de pins, deux hommes vêtus de noir discutaient.

« Maître, tout se déroule comme prévu. Nos hommes nous tiendront informés de chacun de leurs mouvements. »

« Bien joué, Fengxing, tu as fait un excellent travail cette fois-ci ! Notre Seigneur aura bientôt son jour ! »

« Oui, Maître, tout ce que nous faisons vise à la renaissance et au renouveau de notre Seigneur ! »

« Au fait, où est passée Yun Piao ? Je n'ai plus de nouvelles d'elle depuis des jours ! »

« Maître, Yun Piao a rouvert sa vieille blessure lorsque vous l'avez envoyée enquêter sur l'emplacement de la Perle Spirituelle la dernière fois, et elle se remet actuellement dans la grotte de Panyun. »

« Hein ? Qui lui a fait du mal ? Comment se fait-il que je ne le savais pas ? »

« Yun Piao a fait son rapport au maître et a dit que c'était un vieil homme, mais nous ne connaissons pas son passé. »

« Même Lian Yunpiao ne le sait pas ? Il semble que cette personne ne soit pas à sous-estimer ! »

« Oui, Maître. J'irai interroger Yun Piao sur la situation plus tard et chercher des indices sur ce vieil homme ! »

« Hmm, où se trouve la Perle Spirituelle ? »

«

J’ai fait mon rapport au Maître

: lorsque le Seigneur du Monde a trouvé la mort, la Perle Spirituelle est tombée dans la Montagne de l’Alliance. Plus tard, j’ai appris de Yun Piao qu’elle se trouvait désormais entre les mains d’un jeune homme inconnu.

»

« Jeune homme ? Qui est-ce ? »

« Yun Piao sait seulement que le jeune homme semble être l'un des disciples du vieil homme. Yun Piao n'a pas encore découvert les détails ! »

« Compris. Vous pouvez vous occuper de la Perle Spirituelle pour le moment. Nous en reparlerons une fois que Yun Piao sera rétablie. »

« Oui, Maître ! »

L'impact de foudre se déroule-t-il toujours comme prévu ?

« Oui, Maître, Lightning nous y attend, à votre ordre. »

« Très bien, alors Lei Ming se joindra à nous. Tout est prêt ; nous attendons simplement la renaissance du Seigneur du Monde ! »

Haha... L'homme en noir a ri !

Les oiseaux se dispersèrent, effrayés. Le ciel s'assombrit ; un orage se préparait !

À l'approche de l'aube, une averse soudaine s'abattit. Meng'er entendit les gouttes de pluie tambouriner contre la vitre de la voiture. Elle se redressa et constata que tout le monde dormait encore profondément, à l'exception de Zheng Qi, qui fixait d'un regard vide la pluie grise et brumeuse qui tombait par la fenêtre.

« Zheng Qi, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu n'as pas dormi de la nuit ? »

Zheng Qi se tourna vers Meng'er et sourit, disant : « Tu n'arrives pas à dormir, peut-être que tu n'as pas l'habitude de dormir en voiture ! »

Meng'er était très rusée ; elle savait que Zheng Qi avait quelque chose en tête, mais elle ne voulait pas les inquiéter. Alors, pour ne pas alourdir le fardeau de Zheng Qi, elle fit semblant d'ignorer les détails et dit :

« Moi non plus, je n'ai pas bien dormi. Je ne suis jamais à l'aise pour dormir en voiture ! Haha, contrairement à Yu Xue, qui dort comme un loir où qu'elle aille ! Elle a tellement de chance ! »

« Oui, parfois, pouvoir dormir est une bénédiction ! » dit Zheng Qi, semblant empreinte d'une profonde émotion.

Meng'er regarda Yu Xue avec affection sans dire un mot.

Zheng Qi jeta un coup d'œil à Meng'er, puis à Ye Feng et aux autres qui dormaient profondément, et pensa : « Je me demande si j'aurai encore des jours de sommeil aussi paisibles une fois arrivés à Guhua Town ! »

Lorsque la pluie cessa, Ye Feng et les autres s'étaient tous réveillés.

Dès son réveil, Yu Xue se plaignit de douleurs au dos et demanda à Ling Bing de la masser. Tout en la massant, Ling Bing dit d'un ton insatisfait

:

« Tu t'es appuyée sur moi toute la soirée, occupant presque deux sièges, tu n'étais pas mal à l'aise ? »

« Qui t’a dit de prendre autant de poids ? Il ne me reste que deux places, et tu oses encore dire ça ? »

Ling Bing rougit et se tut. Li Fan, qui se tenait à côté, sourit.

« Ling Bing, je t'avais dit de perdre du poids il y a longtemps, mais tu n'as pas voulu m'écouter. Regarde, maintenant tu as mis notre Mlle Yu en colère, n'est-ce pas ? »

"Hé Lingbing, notre voiture ne démarre pas non plus, alors pourquoi ne pas la tirer ? Tu as beaucoup de force !"