Le mystère de la vieille maison

Chapitre 3

Avant même que Ling Bing et Li Fan n'entrent dans l'hôtel, ils pouvaient entendre Yu Xue maudire Ling Bing de sa voix de soprano si particulière.

Li Fan sourit à Ling Bing et dit : « Tu vas passer un mauvais quart d'heure à ton retour ! »

Ling Bing rougit et essaya de dire quelque chose, mais finalement elle ne dit rien.

« Vous êtes de retour ! Venez manger ! Yu Xue meurt de faim, mais Ye Feng a insisté pour vous attendre tous les deux afin que nous puissions manger ensemble. Venez donc ! » s'écria Meng'er dès qu'elle vit Ling Bing et Li Fan franchir la porte.

Puis il murmura à Ling Bing : « Yu Xue pique encore une crise, haha ! »

«

Désolée, Li Fan et moi étions tellement absorbés par nos jeux que nous avons perdu la notion du temps et vous avons empêché de manger

!

» Ling Bing se gratta les cheveux d’une main et tira nerveusement sur le bas de ses vêtements de l’autre, les yeux constamment tournés vers Yu Xue.

« Espèce d'idiot, tu sais ce que c'est que d'être embarrassé ? Tu as oublié dans quelle direction se trouve la porte de l'hôtel en admirant le magnifique paysage de montagne ? » Aussitôt dit, aussitôt fait, il asséna à Ling Bing une technique des Dix-huit Paumes Domptant le Dragon.

« Oh mon petit chéri, tu n'aurais pas pu être un peu plus doux ? Où ai-je vu quoi que ce soit de beau ? Tu ne me crois pas ? Demande à Li Fan ! »

Pendant que Ling Bing parlait, elle cherchait frénétiquement Li Fan du regard. En se retournant, elle vit que Li Fan était déjà à table, en train de manger. Autour d'elle, elle constata que tout le monde était également attablé, à l'exception de Yu Xue et Ling Bing, qui se disputaient à l'écart.

« Eh, Ye Feng, tu es vraiment un mauvais ami ! On n'est même pas encore assis et vous mangez déjà ! » s'écria Yu Xue, furieuse. Ye Feng, tout en mâchant une cuisse de faisan, répondit :

« Hmm… Je parie que vous, mademoiselle Yu, êtes vraiment en colère contre cette gamine de Ling Bing… Hmm… Comment pouvez-vous manger quoi que ce soit

? Si je vous force à manger encore… gloups… Vous n’allez pas vous étouffer

? Ce serait comme si je risquais ma vie

! » Sur ces mots, elle jeta l’os de poulet qu’elle venait de ronger et prit un morceau de lapin qu’elle enfourna dans sa bouche avec un bruit de craquement sonore.

Alors que Yu Xue était sur le point d'exploser de colère, Meng'er se leva rapidement et la tira à ses côtés en disant :

« Bon, Yu Xue, Ye Feng plaisantait. Mangeons et arrêtons de nous disputer avec lui ! »

Ye Feng lui adressa un sourire suffisant, mais Yu Xue le foudroya du regard, détourna la tête et l'ignora.

Après le dîner, tout le monde était assis dans le hall principal, discutant de leur excursion au manoir le lendemain, lorsqu'une personne entra soudainement. Ling Bing leva les yeux et fut surprise

: il s'agissait du jeune homme qui était descendu seul du sentier de Nanshan un peu plus tôt.

« Frère Mo Han, pourquoi es-tu si en retard aujourd'hui ? As-tu mangé ? » lança Cheng Jin à la personne qui venait d'entrer.

Tous les regards se tournèrent aussitôt vers Mo Han. Ignorant les paroles de Cheng Jin, Mo Han leva légèrement la tête, son regard froid balayant l'assemblée avant de s'arrêter sur Zheng Qi. Ce regard n'était plus glacial

; une pointe de doute y sembla poindre. Zheng Qi leva également les yeux, fixant intensément Mo Han. Finalement, les lèvres de Mo Han esquissèrent un sourire, puis elle reprit son attitude froide habituelle et monta lentement l'escalier.

Zheng Qi suivit Mo Han du regard jusqu'à ce que ce dernier disparaisse à l'entrée de la cage d'escalier. Ce n'est qu'alors qu'il détourna les yeux, tourna la tête vers la fenêtre et contempla d'un regard vide le brouillard nocturne.

Ye Feng observa tout cela. Il commençait à peine à comprendre Zheng Qi. Depuis son arrivée à Guhua, Zheng Qi semblait soit préoccupé, soit distrait. Ye Feng n'arrivait pas à deviner ce qui lui passait par la tête, mais il était trop gêné pour le lui demander, car il savait que Zheng Qi avait toujours été ainsi. Cependant, ces derniers jours, il paraissait de plus en plus imprévisible.

« Hé, Cheng Jin, qui était cette personne tout à l'heure ? Pourquoi a-t-elle fait comme si de rien n'était ? » demanda Ye Feng.

« Je ne sais pas non plus qui il est. Je sais seulement qu'il s'appelle Mo Han. Je l'ai vu dans le registre à son arrivée. Il est comme ça. Il n'aime pas parler aux gens et va et vient toujours seul. »

« Il a un peu froid, mais il a l'air plutôt cool ! » dit Yu Xue, l'air hébété.

«

Tu n’as pas honte

? Tu n’as pas peur que Ling Bing soit jaloux

!

» Li Fan, qui se tenait à l’écart, vit Ling Bing la tête baissée et ne disant rien, et supposa qu’il était en colère à cause des paroles de Yu Xue, alors il prit sa défense.

« Tu n'as même pas le droit de dire ça ? Ling Bing n'est pas aussi mesquine que toi, n'est-ce pas ? » Après avoir dit cela, Yu Xue donna un coup de coude à Ling Bing, qui était assise à l'écart, l'air absent.

Ling Bing était plongé dans ses pensées lorsque Yu Xue le poussa brusquement du coude, le tirant de son sommeil. Voyant tous les regards braqués sur lui, il dit

:

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Que s'est-il passé ? »

"Ha..." Tous les présents ont ri.

« À quoi penses-tu, imbécile ? » Yu Xue rougit et déversa sa colère sur Ling Bing après avoir entendu les rires de tous.

« Haha, il se dit : "Pourquoi, mademoiselle Yu, autorisez-vous seulement les fonctionnaires à allumer des incendies alors que vous interdisez aux gens ordinaires d'allumer des lampes ?" »

Ye Feng laissa échapper un petit rire moqueur. Tout le monde éclata de rire à nouveau, et le visage de Yu Xue devint encore plus rouge. Elle savait que Ye Feng se moquait d'elle parce qu'elle avait réprimandé Ling Bing pour avoir regardé Mei Mei plus tôt.

« Meng'er, regarde ça ! Comment ton mari peut-il intimider les gens comme ça ! »

« Hehe, d'accord, Ye Feng, parle moins ! Yu Xue, ne sois pas fâchée, Ye Feng plaisantait ! » dit Meng'er, essayant d'apaiser les tensions.

« Hmph, pas étonnant que je sois en colère ! Meng'er, tu dois lui donner une leçon ! » dit Yu Xue avec ressentiment en faisant la moue.

« Très bien, attends de voir comment je vais m'occuper de Ye Feng et te venger ! Ça te va ? » demanda Meng'er à Yu Xue comme à une enfant.

« Voilà qui est mieux ! » Yu Xue tira la langue à Ye Feng.

Ye Feng jeta un regard perplexe à Ling Bing, près de Yu Xue. Depuis son retour, Ling Bing semblait encore plus renfermé. Bien qu'il ne fût pas très bavard auparavant, il était généralement attentif à Yu Xue, intervenant parfois avec des remarques qui lui allaient bien. Mais aujourd'hui, il paraissait préoccupé, ses réactions aux paroles de Yu Xue si froides que Ye Feng en fut surpris. Li Fan, à ses côtés, semblait lui aussi avoir perdu sa bonne humeur habituelle, paraissant quelque peu absent. « Que se passe-t-il ? » Les doutes de Ye Feng s'intensifièrent. Ses amis étaient tous devenus silencieux et distants, comme s'ils pressentaient que quelque chose clochait. Cela inquiéta Ye Feng, mais il ne put rien dire. Les seuls optimistes, outre Meng'er et Yu Xue, étaient Cheng Jin, qu'ils venaient de rencontrer !

Voyant que l'heure approchait, Ye Feng se leva et expliqua les préparatifs pour le voyage au manoir le lendemain, ainsi que quelques points importants à retenir. Après ses instructions, chacun regagna sa chambre pour se reposer.

Dans un coin, le vieux Gu, les yeux plissés, fumait sa pipe. À travers les volutes de fumée, il observa Ye Feng et les autres disparaître un à un dans la cage d'escalier. L'étrange sourire qui avait illuminé son visage durant la journée réapparut.

Le vent s'est levé, la nuit s'est rafraîchie et le silence régnait alentour tandis que la fraîcheur nocturne se répandait lentement.

« Où en est l'affaire que je vous ai demandé d'examiner ? »

«

J’ai fait mon rapport au seigneur Fengxing, mais cette affaire est un peu délicate. Je n’arrive toujours pas à démêler le vrai du faux.

»

« Aujourd'hui, c'est le 11 juillet. Si vous n'avez toujours pas trouvé la réponse d'ici le 14 juillet… »

« Je sais, je comprends et je ferai de mon mieux pour enquêter. »

« C'est bien que tu le saches. Tu dois comprendre que je peux te sauver, ou je peux te détruire ! »

« Oui, votre subordonné cherchera de toutes ses forces. Seigneur Fengxing, je vous en prie, calmez votre colère ! »

« Descendez. N'oubliez pas, vous devez découvrir la vérité avant minuit le 14 juillet ! Sinon, vous serez anéantis. »

« Compris, Votre Majesté. Je prends congé maintenant ! »

La personne termina de parler d'une voix tremblante et partit précipitamment.

Feng Xing fixait froidement l'horizon, un sourire cruel se dessinant sur ses lèvres.

À l'intérieur de la grotte de Panyun, Yunpiao méditait pour un dernier moment de repos, expirant, inspirant, faisant circuler son qi, attirant le qi dans son dantian, puis se reposant.

Yun Piao resta tranquillement le temps qu'il faut pour qu'un bâtonnet d'encens brûle, puis ouvrit lentement ses yeux brillants légèrement envoûtants et regarda Feng Xing avec une tendre affection.

Feng Xing pensa que la raison pour laquelle il était tombé si désespérément amoureux de Yun Piao devait remonter à l'instant où il avait vu ses yeux brillants.

« Comment te sens-tu ? Tu te sens mieux ? » demanda Feng Xing avec une sollicitude chaleureuse.

« Mmm ! Bien mieux. » Yun Piao hocha doucement la tête, s'appuyant légèrement contre l'épaule de Feng Xing. Ce dernier en profita pour serrer dans ses bras la petite et élancée Yun Piao.

« Quel dommage que mes cinq cents années de cultivation aient été anéanties en un instant ! » dit tristement Yun Piao, les larmes aux yeux, pensant qu'il ne lui restait plus que la moitié de ses mille années de cultivation durement acquises.

En voyant le visage de Yun Piao strié de larmes, Feng Xing ne put s'empêcher d'éprouver de la pitié et dit :

« Lorsque le Seigneur du Monde sera ressuscité, je lui demanderai de vous accorder la « Grande Technique Divine de Culture Luo ». L'utilisation de cette technique doublera l'efficacité de votre cultivation. »

« Vraiment ? » Yun Piao avait du mal à en croire ses oreilles.

« Si ce plan réussit, nous serons les dirigeants, juste après l'empereur ! »

« Feng Xing, es-tu vraiment déterminé à trahir ton maître ? » demanda Yun Piao d'une voix un peu timide.

« Yun Piao, je ne veux pas être contrôlée par lui pour l'éternité ! » Feng Xing fronça les sourcils.

« Mais Fengxing, si notre maître découvre notre plan, les conséquences seront inimaginables ! » dit Yun Piao, inquiet.

« Ne t'inquiète pas, tout va bien. J'ai tout prévu. Il ne peut pas sauver le Seigneur du Monde ! » Feng Xing sourit et réconforta Yun Piao.

Après un long silence, Feng Xing caressa les longs cheveux de Yun Piao et murmura :

« Au fait, que s'est-il passé exactement avec la Perle Spirituelle ? Et qui vous a blessé ? »

Yun Piao était à l'origine une renarde à neuf queues qui avait pratiqué la cultivation pendant mille ans. Grâce à son niveau de cultivation élevé, elle pouvait se transformer en humaine et apparaître dans le monde des humains à tout moment. Elle était venue à Mengshan sur ordre de son maître afin de découvrir où se trouvait la Perle Spirituelle.

Arrivé à Mengshan ce jour-là, il rassembla tous les démons renards ayant certains niveaux de cultivation pour s'enquérir de l'endroit où se trouvait la Perle Spirituelle.

L'un des petits renards, qui avait cultivé la montagne pendant près d'un siècle, dit : « Il y a un temple taoïste sur cette montagne. Il y a vingt ans, un moine taoïste du temple a adopté un orphelin. Ce jour-là, par curiosité, j'ai voulu entrer pour voir, mais une étrange lumière rouge émanait du sac de l'enfant. Plus tard, le moine taoïste est entré, et nous nous sommes cachés dans un coin pour observer. Il s'est avéré que la lumière rouge provenait d'une perle, de la taille d'une baie rouge de la montagne. Je me demande si c'est cette perle dont tu parles ? »

À ce moment-là, Yun Piao sut que la perle rougeoyante décrite par le petit renard était précisément la perle spirituelle qu'elle recherchait. Elle demanda alors : « Le temple taoïste se trouve-t-il toujours dans cette montagne ? L'enfant et le taoïste s'y trouvent-ils encore ? »

« Oui, j'ai vu ce prêtre taoïste hier. Ce petit garçon d'autrefois est devenu un homme ! »

Yun Piao n'osa pas tarder et se renseigna immédiatement sur l'emplacement du temple taoïste avant de s'y précipiter.

Lorsque Yun Piao atteignit la montagne, il était presque minuit et le temple taoïste était plongé dans une obscurité inquiétante. Yun Piao se glissa à l'intérieur. Elle savait que la perle était imprégnée d'un esprit et qu'elle émettrait une lumière rouge au contact de démons, de renards ou d'autres monstres. Yun Piao avait d'abord eu l'intention de la dérober à la faveur de la nuit, mais elle se ravisa. Malgré ses mille ans de cultivation, elle ignorait l'étendue du pouvoir du vieil homme et du jeune homme qui habitaient le temple. Si elle tentait de la voler et finissait par y perdre plus qu'elle n'y gagnait, ce serait catastrophique ! Elle n'avait pas encore évalué la situation et ne pouvait se permettre d'agir impulsivement. C'est pourquoi Yun Piao décida d'attendre l'aube pour sonder la véritable puissance du temple avant d'élaborer un plan plus précis.

Le lendemain, Yun Piao se cacha dans le temple, observant le comportement raffiné et chevaleresque du vieux prêtre taoïste ainsi que son immense talent. Le jeune homme, en revanche, semblait dépourvu de cette distinction et paraissait inférieur à Yun Piao. Heureusement, la Perle Spirituelle était dissimulée sur lui. Aussi, Yun Piao décida de la lui dérober à minuit, profitant de l'obscurité et évitant ainsi le vieux prêtre.

Cette nuit-là, tandis que le vieux prêtre taoïste et le jeune homme dormaient profondément, Yun Piao se glissa sur la pointe des pieds dans la chambre du jeune homme. S'approchant doucement de la perle spirituelle, elle allait la saisir lorsqu'elle vit une faible lueur rouge. Heureusement, le jeune homme dormait profondément et ne s'en aperçut absolument pas. Yun Piao hésita un instant, et au moment où elle tendit la main vers la perle spirituelle, elle entendit un cri venant du ciel :

« Démon renard, comment oses-tu semer le trouble dans le royaume taoïste ! »

Yun Piao perçut un sifflement dans ses oreilles. Avant même d'avoir pu réagir, elle fut frappée par une paume. Elle trébucha et tomba contre le mur, crachant une giclée de sang. Elle comprit qu'elle avait grandement sous-estimé la puissance du vieux taoïste. Alors qu'elle s'apprêtait à se relever et à riposter, le jeune homme se réveilla. Yun Piao savait que ce coup de paume lui avait coûté cinq cents ans d'énergie interne. Comme le dit le proverbe, un sage ne livre pas un combat perdu d'avance ; il valait mieux battre en retraite. Elle utilisa donc la «

Terre

» (une technique que Feng Xing lui avait enseignée) pour s'échapper et sauver sa vie. Heureusement, le vieux taoïste ne la poursuivit pas.

Après avoir écouté les explications de Yun Piao, Feng Xing se plongea dans de profondes pensées. Yun Piao observa Feng Xing en silence.

Après une longue pause, Feng Xing a dit :

« Tu as vraiment de la chance. Tu te rends compte de ce qui t'a frappé ? »

Yun Piao secoua la tête, l'air absent.

« Le coup de paume que tu as reçu était la "Paume du Soldat Maléfique Revenant" de la secte Maoshan. Sans tes mille ans de cultivation pour te protéger, tu serais probablement mort depuis longtemps ! » soupira Feng Xing après avoir dit cela.

Yun Piao fut stupéfaite en entendant cela. Elle ne s'attendait pas à ce que ce coup de paume soit si puissant. Il semblait qu'elle ne devrait plus sous-estimer la magie de la secte Maoshan !

« Alors, selon vous, quel genre de personne est ce vieux prêtre taoïste ? » demanda Yun Piao.

Feng Xing se leva, fit quelques pas de long en large et contempla les étranges pics et rochers des montagnes en disant :

« Si je ne m’abuse, ce vieux prêtre taoïste doit être Shangqing Zhenren, qui occupe une certaine position dans la secte taoïste de Maoshan. » Après avoir dit cela, il fronça les sourcils et fixa le vide.

Yun Piao regarda Feng Xing, un peu déconcerté.

« Tu devrais d'abord te concentrer sur la guérison de tes blessures. Quant à la Perle Spirituelle, je m'en occupe ! » Feng Xing tapota l'épaule de Yun Piao.

« Très bien ! » Yun Piao hocha la tête avec lassitude.

« Maître, j'ai découvert que la perle spirituelle est cachée sur ce garçon ! »

« Bien joué, Lightning, tu as fait du bon travail. Surveille-le bien pour moi ! »

« Oui, Maître, ils prévoient d'entrer dans la maison demain matin de bonne heure ! »

« Parfait, tout est sous contrôle ! Lightning, tu deviens de plus en plus performante ! »

« Merci, Maître ! Tout cela est dû à vos sages décisions et à votre excellent leadership ! »

"Ha ha…"

«Votre Majesté, il y a encore une chose dont j'hésite à parler?»

"expliquer!"

« Fengxing et Yunpiao ont trahi leur maître ! »

«Quoi ? Qu'avez-vous dit ?»

«

Je fais rapport à mon maître

: voici le rapport de mes hommes. Après enquête, je confirme que c’est bien vrai. Feng Xing et Yun Piao projettent de ressusciter le Seigneur du Monde par leurs propres moyens à minuit le 14 juillet

!

»

« Hmph, ils pensent pouvoir me défier ? Ils se surestiment ! »