Le mystère de la vieille maison

Chapitre 5

« Hé, pourquoi as-tu amené le petit lapin ? » demanda Ye Ji, surpris, un soupçon de colère dans la voix.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Qu'est-ce que ça peut te faire ? Ça ne me regarde pas qui j'aime ! » s'écria Yu Xue en boudant. Elle jeta un coup d'œil furtif à Ling Bing, mais celle-ci semblait n'avoir rien entendu, le regard perdu dans le manoir devant elle.

Yu Xue ressentit une vague d'agacement, serra le petit lapin dans ses bras, tourna la tête sur le côté et décida d'ignorer Ling Bing.

En entendant les paroles de Yu Xue, Ye Feng comprit qu'elle était encore en colère et décida de ne pas l'envenimer. Il ne voulait pas que la situation dégénère et que Meng'er le tienne à nouveau pour responsable. Soudain, il remarqua que tous les présents se comportaient étrangement.

Bien qu'ils fussent encore à plus de 50 mètres du manoir, il pouvait clairement ressentir un sentiment d'oppression et de panique qui en émanait et qui s'approchait silencieusement de chacun d'eux.

Cheng Jin, qui d'ordinaire le bombardait de questions, semblait méconnaissable, assis tranquillement à l'écart, perdu dans ses pensées. Meng'er rangeait son sac, en sortant et en remettant des objets sans cesse, mais il était évident qu'elle tentait de dissimuler son malaise et son anxiété. Yu Xue tenait un petit lapin dans ses bras et caressait sa fine fourrure blanche de l'autre main. Ye Feng sentit qu'elle paraissait un peu effrayée et troublée, se demandant si elle était encore fâchée contre l'attitude de Ling Bing ou pour une autre raison. Li Fan, d'ordinaire le plus bavard, restait silencieux comme une statue, mais son silence ne parvenait pas à masquer son malaise et sa frustration. Ling Bing s'était comporté étrangement tout au long du trajet, et il paraissait encore plus étrange ici, ne disant pas un mot, fixant d'un regard vide la grande demeure au loin, et personne ne savait à quoi il pensait. Zheng Qi, l'air préoccupé et inquiet, restait aussi taciturne que d'habitude. Mo Han conservait son attitude distante et indifférente, paraissant être la personne la plus détendue et insouciante présente. Mais qui savait s'il ne faisait pas semblant d'être détaché pour dissimuler sa peur intérieure

? Pendant ce temps, le vieux Gu, à l'écart, continuait de tirer inlassablement sur sa pipe interminable.

Finalement, il y avait lui-même, une peur chaotique et inconnue tapie au fond de lui, un sentiment d'oppression sans précédent qui l'étouffait. Face à cette scène en apparence paisible et sereine, il ne parvenait pas à identifier ce qui clochait, mais il sentait clairement une terreur se répandre lentement autour d'eux.

Ye Feng prit une profonde inspiration. Le vent était particulièrement froid et humide. Malgré l'été, il faisait encore un peu mordant. On aurait dit qu'il allait pleuvoir. De sombres nuages s'amoncelaient, et le grand manoir au loin les fixait froidement, comme s'il voulait les engloutir.

« Allons-y, sinon nous ne pourrons pas revenir ! » Le vieux Gu se leva, fourra sa vieille pipe derrière Yin Dai, se dépoussiéra et cria fort devant lui.

Tous se réveillèrent en sursaut et, traînant les pieds, se mirent en route vers la maison. Un silence de mort régnait. Les dernières paroles du vieux Gu, «

On ne peut pas revenir en arrière

!

», résonnèrent dans leurs cœurs comme un poids insupportable.

« Ling Bing, qu'est-ce qui ne va pas ? Allons-y ! » appela Li Fan à Ling Bing, qui se tenait à l'écart, l'air absent. Mais Ling Bing ne bougea pas.

Zheng Qi s'avança et le poussa, ce qui ramena Ling Bing à la raison.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? À quoi penses-tu ? » demanda doucement Zheng Qi en fixant Ling Bing.

« Je… » Ling Bing fixait le vide, les yeux emplis de panique. Après un long moment, elle se lécha les lèvres sèches puis murmura quelques mots rauques, comme sortis du plus profond de sa gorge : « Je… je suis déjà venue ici… non, j’ai rêvé de cet endroit ! »

Zheng Qi sursauta. Il leva les yeux et vit une expression de terreur, de désespoir et de peur traverser le regard de Ling Bing.

« Crois-moi vraiment ! Zheng Qi ! » Ling Bing regarda Zheng Qi, impuissante, les yeux emplis de douleur.

« Je te crois ! » Avant que Zheng Qi n'ait pu répondre, quelqu'un l'interrompit brusquement. Zheng Qi et Ling Bing sursautèrent. Se retournant, ils virent Mo Han.

« Tu me crois ? » Ling Bing avait un peu de mal à entendre ce qu'elle entendait.

« Oui, je te crois ! » répéta Mo Han avec assurance, d'un ton ferme et sincère.

« Pourquoi le croyez-vous ? » demanda froidement Zheng Qi d'un ton provocateur.

« Pour autant que je sache, non seulement il a rêvé de cet endroit, mais il est aussi venu ici ! » lança froidement Mo Han.

« Ah ! » Zheng Qi et Ling Bing furent surpris. Lorsqu'ils reprirent leurs esprits, Mo Han était déjà loin !

Chacun s'avançait lentement vers le manoir, empli d'une angoisse sourde. Que leur réservait l'avenir ? Peut-être s'engageaient-ils sur un chemin sans retour !

« Fengxing, ils ont déjà emménagé. Ce soir, toi et Yunpiao, vous irez retrouver Dianshan ! »

« Oui, Maître ! Cependant… »

« Mais quoi ? »

« Cependant, où se trouve la Perle Spirituelle… »

« La perle spirituelle a été découverte par la foudre et est cachée sur le corps de celui d'entre eux nommé Zheng Qi. »

« Devrais-je aller le saisir ce soir ? »

« Inutile. J'ai déjà dit à Lightning de ne pas agir impulsivement. Nous discuterons de tout à minuit le 14 juillet ! »

« Oui, je comprends. J'irai avec Yunpiao rejoindre Dianshan ! »

"Ha ha…"

Un tourbillon passa, et lorsque Fengxing leva les yeux, il n'y avait personne en vue.

Feng Xing fronça profondément les sourcils.

À l'intérieur de la grotte de Panyun, Yunpiao attendait l'arrivée de Fengxing.

« Aujourd'hui, c'est le 12 juillet, et dans deux jours, ce sera le 14 juillet. D'ici là, mes compétences seront… » À cette pensée, Yun Piao ne put s'empêcher de sourire, ses charmants yeux brillants paraissant encore plus captivants.

Feng Xing entra, le front froncé et l'air sombre. Yun Piao remarqua son mécontentement et demanda aussitôt

:

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Qu'a dit le Maître ? »

« Il veut que je t'accompagne ce soir pour retrouver Lightning ! »

« Notre maître va-t-il passer à l'action ce soir ? »

« Non, il veut qu'on attende minuit le 14 juillet avant de passer à l'action ! »

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Le maître a-t-il découvert notre plan ? »

« Lightning a déjà localisé la Perle Spirituelle ; elle est cachée sur ce jeune homme, et il est déjà à l'intérieur de la maison ! »

« Lui aussi a emménagé dans la maison ? »

"gentillesse!"

« Je crois que Maître commence à douter de nous ! » dit Yun Piao, inquiète. Même unies, elle et Feng Xing ne faisaient pas le poids face à Maître, et encore moins maintenant qu'elle avait perdu cinq cents ans de pouvoir. Inutile d'en dire plus.

« Même s'il nous soupçonne, ça n'a pas d'importance, il ne peut rien nous faire ! » Feng Xing afficha un sourire sinistre.

Qu'est-ce qui vous donne précisément cet avantage et cette confiance qu'il a sur vous ?

« J'ai un secret qu'il ignore. Humph, je vais lui montrer de quoi je suis capable ! »

"Haha..." Feng Xing éclata soudain de rire.

Yun Piao se sentit soudain extrêmement inquiète. Elle avait le sentiment que leur plan ne se déroulait pas aussi bien qu'ils l'avaient imaginé !

Pour Ye Feng et ses compagnons, ce court trajet de cinquante mètres était plus épuisant qu'un marathon. À chaque pas, ils semblaient se rapprocher un peu plus de la mort.

La grande demeure, isolée et paisible, se dressait devant chacun d'eux.

Les inscriptions qui ornent la porte, érodées par des siècles de vent et de pluie, sont polies par l'art de la nature. Quatre avant-toits en forme de griffes de dragon se dressent menaçants vers le ciel grisâtre, inspirant un frisson d'effroi. Bien que la porte porte des traces de réparations effectuées dans la vieille ville, elle paraît encore délabrée et usée par le vent froid. De part et d'autre de la porte se dressent de longs murs gris, délavés et désolés.

«

Auparavant, aucun des touristes qui venaient ici ne voulait entrer. Ils se contentaient de regarder autour d'eux et de repartir. Voulez-vous toujours entrer et jeter un coup d'œil

?

» dit le vieil homme d'un ton désinvolte, en retirant des feuilles de tabac noircies de sa pipe et en les y mettant, tout en jetant un regard furtif à Ye Feng et à son groupe.

Personne ne parlait, personne ne bougeait. Tous restaient là, graves et craintifs, devant la porte, la gorge sèche et serrée, comme si quelque chose y était coincé. Ils voulaient bouger, mais leurs jambes étaient lourdes et engourdies, comme si elles étaient de plomb.

Leurs cœurs s'emballaient. La porte qui se dressait devant eux ressemblait aux légendaires portes de l'enfer. Qui savait ce qui les attendait derrière ces portes ?

Que ce soit pour accentuer délibérément l'atmosphère étrange de la maison ou pour une autre raison, le vieux Gu se retourna et lança à tous un regard significatif, puis sourit. Ce regard significatif et ce sourire inquiétant glacèrent le sang de tous ceux qui se trouvaient devant la maison.

La porte s'ouvrit doucement avec un grincement, et une forte odeur persistante de renfermé agressa l'odorat de chacun, tandis qu'un nuage de poussière s'élevait.

Une pensée traversa l'esprit de chacun : la mystérieuse boîte de Pandore avait été ouverte ! Finalement, c'est le vieux Gu qui franchit le premier le seuil, suivi de près par Ye Feng et les autres, qui le suivaient avec prudence. Le visage de chacun était grave, comme face à une mort certaine.

Le manoir compte au total 49 pièces, et la disposition et l'ameublement de chaque pièce sont identiques.

La maison entière est divisée en sept cours

: la première cour comporte trois pièces de chaque côté, suivies d’un hall, puis d’un jardin à l’arrière

; la deuxième cour comporte également trois pièces de chaque côté, suivies d’un autre hall, puis d’un autre jardin, et ainsi de suite, pour un total de sept cours. Après avoir écouté les explications de l’oncle Gu, Ling Bing pensa

: «

Pas étonnant que le maire Wanggen ait dit qu’après avoir vu les sept pièces du hall d’entrée, il était inutile de voir les autres

; c’était tout à fait vrai.

»

Ayant résisté à l'épreuve du temps pendant mille ans, les pièces délabrées, grises et vétustes se dressent silencieusement devant eux.

À l'intérieur de la maison, les mauvaises herbes poussaient en abondance et, dans plusieurs pièces, les murs s'effritaient et les tuiles étaient cassées. Un simple effleurement du chambranle soulevait un nuage de poussière. En entrant dans les pièces, les dalles sombres et lugubres, les murs de briques grises usées et le faîte du toit, haut et presque vide, conféraient à l'ensemble une atmosphère lugubre, profonde, mystérieuse et désolée. Chaque pièce, ravagée par l'histoire, semblait exceptionnellement vide. De temps à autre, une ou deux petites souris s'échappaient et gambadaient sur les dalles, surprenant Meng'er et Yu Xue qui poussaient des cris et tapaient du pied. Le groupe traversait silencieusement les sept pièces, un vent glacial semblant remonter du sol, tourbillonnant autour d'eux et leur donnant des frissons.

Après la visite des sept maisons, personne ne proposa d'aller plus loin. À ce moment-là, tous étaient impatients de quitter cet endroit sinistre et priaient pour rentrer sains et saufs à Guhua.

« Il se fait tard, rentrons ! » Le vieil homme leva les yeux vers le ciel, sombre et menaçant, où l'on aurait dit qu'un orage allait éclater.

«

D’accord, allons-y

!

» répondit aussitôt Yu Xue. Avant que quiconque puisse réagir, elle s’élança, attrapa Meng’er et courut vers la porte. Tous les autres la suivirent rapidement.

Soudain, un éclair aveuglant illumina le ciel sombre, suivi d'un coup de tonnerre assourdissant. Yu Xue poussa un cri d'effroi. En un clin d'œil, une averse torrentielle s'abattit. Face à ce déluge soudain, le cœur de chacun se serra et ils restèrent figés, fixant d'un regard vide les grosses gouttes de pluie, sans dire un mot.

La pluie continuait de tomber sans relâche, comme si elle n'avait pas plu ainsi depuis des siècles. Le vieil oncle Gu se tenait près de la porte, plissant les yeux vers le ciel qui s'éclaircissait peu à peu, fumant tranquillement sa pipe, l'air ni inquiet ni anxieux.

Le temps s'écoulait seconde après seconde, et le ciel s'assombrissait rapidement. Mais la pluie continuait de tomber.

« On dirait qu'on va devoir passer la nuit ici ! »

Le vieux Gu retira sa pipe de sa bouche, la tapota contre le chambranle de la porte, se retourna et prononça ces mots à voix basse. Tous les présents pâlirent d'effroi.

Il semble que personne ne puisse échapper à cette catastrophe inéluctable.

Lorsque la pluie cessa, la nuit était déjà tombée et le ciel était devenu sombre et silencieux.

Tout le monde se rassembla dans le hall. Ye Feng sortit le seul briquet de son sac et l'alluma. La faible flamme vacillait et oscillait dans le vent froid. Un sentiment de panique et de malaise inhabituel se lisait sur tous les visages.

«Attends ici, je vais chercher du bois pour me réchauffer !» dit le vieil homme d'une voix grave et rauque.

« Oncle, pas besoin. Il est si tard, où allons-nous trouver quelqu'un ? On peut veiller toute la nuit ! »

« Jeune homme, il fait froid la nuit. Même si vous pouvez le supporter, qu'en est-il de ces deux jeunes filles ? »

Ye Feng leva la petite flamme et regarda Meng'er et les autres. Le vieux Gu avait raison. Sans parler d'eux, lui-même avait terriblement froid et tremblait légèrement de tout son corps.

"Très bien, oncle Gu, voulez-vous que nous allions en chercher pour vous aussi ?"

« Pas besoin, qu'est-ce que vous y connaissez, vous les citadins ? On y va ! »

Après avoir dit cela, le vieux Gu posa la pipe qu'il fumait, fit signe aux deux autres personnes de la ville de Guhua, et ensemble ils se dirigèrent vers le portail de la maison, disparaissant en un rien de temps dans l'immense brouillard nocturne.

La flamme du briquet faiblissait de plus en plus.

« Au fait, Meng'er, trouve des objets inutiles dans ton sac et utilise-les pour allumer un feu ! »

Meng'er, Yu Xue et les autres fouillèrent précipitamment les sacs, mais à part quelques-uns contenant encore de la nourriture, ils ne trouvèrent rien d'autre. La déception se lut inévitablement sur tous les visages.

«

Soupir

!

» soupira Ye Feng. «

Laissons tomber, arrêtons de chercher et attendons le retour de l’oncle Gu et des autres.

»

La flamme du briquet, après une brève et ultime lueur, s'éteignit avec un « pouf ». Soudain, l'obscurité s'intensifia. Chacun pouvait entendre sa propre respiration rapide et saccadée dans les ténèbres. Le temps s'écoulait silencieusement, mais l'oncle Gu et les autres n'étaient toujours pas revenus, et Ye Feng et les autres ne pouvaient s'empêcher de s'inquiéter.

« Meng'er, crois-tu que l'oncle Gu pourrait tout simplement nous abandonner et nous laisser derrière ? »

Dès que Yu Xue eut fini de parler, tous les présents furent stupéfaits. En réalité, chacun se posait cette question, et le fait que Yu Xue l'ait soudainement posée semblait confirmer la vérité. Leurs cœurs s'emballèrent.

« N'y pense pas trop ! Oncle Gu n'est pas ce genre de personne ! »

Meng'er tenta de la réconforter. Pourtant, malgré ses paroles, elle ne pouvait s'empêcher d'être secrètement inquiète. Après tout, elle ne connaissait ce vieil homme que depuis deux jours

; qui savait qui il était vraiment

? Son air chaleureux pouvait cacher un cœur venimeux. Mais vu la situation, elle ne pouvait que s'efforcer de rester positive. Plus qu'elle ne réconfortait Yu Xue, elle réconfortait tout le monde. À cet instant, chacun était en proie à l'angoisse, à la peur et à l'inquiétude. Si elle imaginait le pire, quel fardeau psychologique cela ajouterait-il à celui de tous

?

Yu Xue se tut, et tous sombrèrent dans un profond silence, chacun perdu dans ses propres pensées.

Des pas se firent entendre derrière la porte, et tout le monde se raidit. Tous les nerfs étaient à vif, leurs visages exprimaient une anticipation mêlée à une étrange sensation de peur.

Des pas se rapprochèrent au loin et, dans l'obscurité, la silhouette agile du vieil homme se dessina vaguement. Un soupir de soulagement parcourut l'assistance et un sourire, chose rare, illumina leurs visages.

« Hehe, tout le monde doit commencer à s'impatienter ! » La voix tonitruante du vieil homme retentit soudain, telle une douce chaleur qui réveilla les cœurs anxieux et glacés de Ye Feng et des autres.

Tout le monde se leva d'un bond et sortit pour les accueillir.

« Hé, oncle Gu, pourquoi es-tu seul ? Où sont les deux autres ? »

Ling Bing réalisa soudain que seul l'oncle Gu était revenu.

« Nous nous sommes séparés tous les trois pour ramasser du bois de chauffage, et ils n'ont probablement pas encore fini ! »

«

Dit Gu d'un ton désinvolte. Son explication dissipa aussitôt la majeure partie de la joie que Ye Feng et les autres venaient d'éprouver, et une légère ombre plana sur le cœur de chacun.

»