Les histoires de fantômes de Xiao Tao (Version intégrale)

Chapitre 5

Nachdem Zimin die Urkunde geprüft hatte, runzelte er die Stirn, drehte sich um und murmelte ein paar Worte zu Caihua, die sich daraufhin auf den Heimweg machte. Kurze Zeit später kehrte sie zurück, brühte sich eine Tasse duftenden Maojian-Tee auf und bat Xiaoyu, ihn Boss Tang zu bringen.

„Vielen Dank!“ Nachdem er mehrere Stunden gearbeitet hatte, war Boss Tang durstig, also nahm er den Becher und trank ihn in einem Zug aus.

Yang Hong verwöhnte Boss Tang mehrere Tage lang mit edlen Weinen und Speisen, bevor er ihn auf seine Rückreise nach Guangzhou verabschiedete.

Als das Klappern der Karawane allmählich in der Ferne verklang, fragte die Dorfbewohnerin Yang Hong beunruhigt: „Hält Boss Tang sein Wort? Was, wenn er uns anlügt?“

Auch Yang Hong war beunruhigt: „Ja, was ist, wenn er das Geld nicht rechtzeitig schickt?“

Su Zimin lächelte vielsagend: „Keine Sorge, er kann uns nicht entkommen.“

Drei Monate sind vergangen, und Boss Tang hat kein Geld geschickt.

Sechs Monate sind vergangen, und von Boss Tang fehlt immer noch jede Spur.

Neun Monate sind wie im Flug vergangen, und es gibt immer noch keine Neuigkeiten von Boss Tang.

Das, was er befürchtet hatte, war endlich eingetreten, und Yang Hong war so unruhig, dass er sich am Kopf kratzte und Zimin aufsuchte. Zimin jedoch blies Rauchringe und sagte gelassen: „Was ist denn los? Ich kümmere mich darum! Ein alter General wie ich ist zwei Mann wert, und das Silber wird früher oder später in unseren Händen sein.“

Yang Hong empfand diese Worte als etwas unangenehm und dachte: Hat er etwa wieder etwas im Schilde? Ist es wirklich seine Pflicht, die Schulden zurückzuzahlen, eine Angelegenheit, die doch feststeht? Also fragte er geduldig: „Was meinen Sie damit?“

Als Zimin Yang Hongs misstrauischen Blick bemerkte, blieb ihm nichts anderes übrig, als ihm zu erzählen, wie er Caihua an jenem Tag zum Gu Po in Zhushan Jie geschickt hatte, um Gu-Medizin zu besorgen (in Wirklichkeit war er selbst nach Hause gegangen, um die Medizin zu holen, da er Caihuas Fähigkeit, Gu herzustellen, geheim gehalten hatte), und wie er heimlich Gu in Boss Tangs Tee gemischt hatte. Er fügte hinzu, es handele sich um ein lokales Gu, dessen Wirkung erst nach zehn Monaten eintreten würde und das ihn ein Jahr später sterben lassen würde.

Yang Hong sagte feierlich: „Wir betreiben ein legitimes Geschäft, verkaufen Originalwaren zu fairen Preisen und halten unser Wort. Wie könnten wir zu solch hinterhältigen Mitteln greifen, um andere zu nötigen? Geben Sie mir schnell das Gegenmittel, und ich werde unverzüglich nach Guangzhou reisen, um es ihm zu verabreichen und so zu verhindern, dass er ein Leben nimmt.“

Zimin blieb nichts anderes übrig, als Caihua aufzufordern, das Gegenmittel zu holen und es Yang Hong zu übergeben, und ihn daran zu erinnern: „Wir müssen warten, bis Boss Tang das Geld zurückgezahlt hat, bevor wir ihn das Gegenmittel nehmen lassen.“

Yang Hong sagte: „Ich werde den Umständen entsprechend handeln.“

Als alles bereit war, verabschiedete sich Yang Hong von Xiaoyu und der Dorfbewohnerin, bestieg sein Pferd, und das Geräusch der Hufe hallte über die gepflasterte Straße.

Tagsüber reisten sie, nachts ruhten sie sich aus und fragten jeden, dem sie begegneten, nach dem Weg. So vergingen fünf oder sechs Tage wie im Flug. Nachdem sie Shumuzi verlassen hatten, erreichten sie Guangzhou. Erschöpft beschlossen er und sein Pferd, sich eine Weile auszuruhen, bevor sie ihre Reise fortsetzten.

Er hatte gerade die Augen geschlossen und sich an den Baumstamm gelehnt, als er das ängstliche Wiehern eines Pferdes hörte. „Wir sind fast am Stadtrand. Könnten uns Wölfe bedrohen?“, dachte er vage. Er öffnete die Augen und fand sich von vier oder fünf Schlägern umringt, die mit blitzenden Stahlmessern bewaffnet waren.

Ihm brach der kalte Schweiß aus, als er begriff, dass etwas nicht stimmte. Am helllichten Tag, in den Weiten der Welt, überfielen Banditen Menschen in den Vororten – etwas, womit er niemals gerechnet hatte.

Ein kleiner, stämmiger, kräftiger Mann griff mit einem Stahlmesser nach dem Stofflappen an seiner Hüfte. Er richtete sich auf und stand auf: „Was wollt ihr?“

„Unsinn!“, zischte der kleine, stämmige Kraftprotz. „Beeilt euch und zahlt eure Maut!“

Er nahm sein Taschentuch ab, schüttelte es und sagte: „Ich habe kein Geld.“

„Wer kein Geld hat, muss mit seinem Leben bezahlen!“ Ein anderer stämmiger Mann mit dichtem Bart hielt sich ein Stahlmesser an den Hals.

„Ich gebe dir das Geld“, sagte Yang Hong, warf ein Taschentuch hin und wickelte es um das Handgelenk des bärtigen Mannes, der das Messer hielt. Mit einem kräftigen Ruck fiel der Mann zu Boden, und das Stahlmesser flog weit fort.

Der kleine, stämmige Kraftprotz schwang sein Messer nach Yang Hong, der blitzschnell sein Taschentuch beiseite warf und dem Mann die Augen verband. Er sprang auf und trat ihm mit voller Wucht gegen die Brust, sodass dieser mehrere Schritte zurücktaumelte, das Gleichgewicht verlor und rückwärts stürzte.

Der kleine, kräftige Mann schrie auf und fuchtelte wild mit seinem Messer herum. Yang Hong wich nach links und rechts aus, nutzte eine Lücke und schlug ihn nieder. Dann hob er ihn hoch und warf ihn auf den Mann, der benommen dastand.

Der verdutzte Mann wurde bewusstlos und rannte erschrocken davon. Luo Bus Taschentuch wirbelte hinter ihm her, brachte den Kraftprotz zu Fall und ließ ihn mit einem dumpfen Schlag nach vorn fallen.

Als der letzte starke Mann sah, dass die Dinge nicht gut liefen, kniete er eilig nieder und flehte um Gnade.

„Beeindruckende Fähigkeiten!“ Plötzlich tauchte aus dem Wald ein Mann in Schwarz auf, der auf einem schwarzen Pferd ritt und einen schwarzen Turban trug. „Ich habe ihn schon eine ganze Weile beobachtet.“

"Verdammt noch mal –" Yang Hong wagte es nicht, im Kampf zu verweilen, also bestieg er sein Pferd und versuchte zu fliehen.

„Keine Panik, Held“, sagte der Mann in Schwarz. Seine Augen strahlten eine eisige Aura aus, doch sein Gesicht war so schön wie eine Pfirsichblüte, seine Lippen so rot wie Rouge und seine Stimme so melodisch wie eine silberne Glocke. „Ich bin nur ein Vorübergehender.“

Da der Mann zwar eine gewisse Dominanz ausstrahlte, aber keine Waffe bei sich trug, war Yang Hong erleichtert und sagte demütig: „Ich besitze nur geringe Fähigkeiten; bitte verzeiht mir meine Unwissenheit, älterer Bruder.“

Der Mann in Schwarz, mit lackschwarzen Augen und schönen Gesichtszügen, fragte erneut:

„Das sind turbulente Zeiten; warum tragen Helden nichts zur Selbstverteidigung bei sich?“

Yang Hong sagte: „Ich habe nicht die Absicht, irgendjemandem zu schaden, ich habe kein zusätzliches Geld, ich bin offen und ehrlich, warum sollte ich diejenigen fürchten, die mich verachten?“

Der Mann in Schwarz nickte leicht und wollte gerade eine weitere Frage stellen, als Yang Hong die Hände zum Gruß ballte und sagte: „Ich war unhöflich! Ich muss meinen Weg fortsetzen. Lebt wohl.“ Damit spornte er sein Pferd an und galoppierte davon.

Es war das erste Mal in Yang Hongs Leben, dass er eine so große Stadt besuchte. Bei der Einfahrt nach Guangzhou wurden die Straßen breiter und waren von hohen, mit Drähten verbundenen Masten gesäumt, an denen schlanke, strohhutartige Ausleger emporragten. Unzählige Gebäude im westlichen Stil mit spitzen Dächern, Läden mit Bogenfassaden aus Blaustein und Ziegeln, Straßen voller Menschen, auf denen sich chinesische und ausländische Damen drängten, während Kutschen und Pferde unaufhörlich durch die Straßen zogen – Yang Hong war überwältigt und geblendet von den Eindrücken. Was ihn jedoch noch mehr verwunderte, war, dass keiner der Männer hier lange Zöpfe trug; kümmerte sich die Regierung etwa nicht darum?

Neben der Straße zogen sich enge Gassen entlang, zwischen hohen Gebäuden und dunklen Ecken eingezwängt, die sich zu gewundenen Pfaden verjüngten. Das Sonnenlicht wurde von den Dachvorsprüngen abgehalten und ließ nur einen schmalen gelben Lichtstreifen herein, der schief auf die unebenen Steinplatten fiel. Wenn der Wind wehte, raschelten die Stahlringe an den Löwenköpfen der Haustore in den Gassen. Boss Tangs Haus lag in einer dieser gewundenen Gassen. Es war ein altmodisches Hofhaus mit Backsteinmauern außen und einem kleinen Holzbau im Inneren; Yang Hong hatte es nach langer Suche gefunden.

Nachdem man das Torhaus durchschritten und den Brunnen passiert hatte, befand sich im Hauptraum das Wohnzimmer. Boss Tang war gerade mit Buchhaltung beschäftigt, als er bemerkte, dass der ungebetene Gast Yang Hong war. Er war überrascht und erfreut zugleich und bat die alte Magd eilig, Tee zu kochen und Wasser einzuschenken.

„Es tut mir so leid, so leid!“ Boss Tang kannte Yang Hongs Absicht sofort und entschuldigte sich wiederholt. „Ich habe Sie so lange auf die Bezahlung warten lassen, und Sie sind extra hierher gekommen –“

Yang Hong wusch sich das Gesicht und sagte: „Boss Tang, wir vertrauen Ihnen, also müssen Sie Ihr Wort halten. Lassen Sie mich diesmal nicht mit leeren Händen gehen …“ Boss Tang antwortete hastig: „Ich werde Sie ganz bestimmt nicht mit leeren Händen gehen lassen. Ich habe das Geld bereits zusammen und wollte es Ihnen bald schicken …“

Yang Hong sagte mit einem Anflug von Vorwurf: „Boss Tang, Sie haben das viel zu lange hinausgezögert! Wir haben ungeduldig auf Sie gewartet!“

Herr Tang breitete die Hände aus: „Ich habe keine Wahl, die Magnolienblütenblätter lassen sich schwer verkaufen.“

„Warum ist es so schwer, Magnolia Tea zu verkaufen? Unser Tee ist doch ‚Königlicher Tee‘!“, sagte Yang Hong und nahm einen Schluck Tee.

„Hey, du sitzt hier in den Bergen fest, woher willst du wissen, was draußen los ist? Und fang bloß nicht mit ‚königlichen Filmen‘ an!“, beschwerte sich Boss Tang. „Die Welt hat sich verändert …“

Es stellte sich heraus, dass nach dem Wuchang-Aufstand, der Xinhai-Revolution und der Abdankung des Xuantong-Kaisers die „kaiserlichen Filme“ nicht mehr so populär waren wie zuvor. Yang Hong erkannte dies plötzlich.

Herr Tang fuhr fort: „Magnolienscheiben waren ursprünglich eine berühmte Speise des Kaiserhofs. Früher kauften Beamte sie als Geschenke, doch heute sind sie keine Seltenheit mehr. Sie werden nur noch in wenigen Gerichten bei Banketten verwendet.“ Herr Tang, der sich auf seine zahlreichen Bekannten und seinen guten Ruf stützte, verkündete jedem, dem er begegnete: „Dies ist die letzte Charge kaiserlicher Magnolienscheiben. Danach werden Sie keine mehr bekommen!“ Mit einer Mischung aus Überredungskunst und verschiedenen Tricks gelang es ihm schließlich, alle Magnolienscheiben zu verkaufen, doch sie erzielten keinen guten Preis mehr.

„Mir blieb keine andere Wahl, als so lange zu warten“, sagte Herr Tang. „Die Dinge ändern sich zu schnell, und die Menschen in Guangzhou folgen gern jedem Trend. Wenn man nicht aufpasst, kann man im Geschäftsleben leicht Geld verlieren!“

Yang Hong nickte wiederholt, um sein Verständnis zu zeigen.

Boss Tang stand auf und ging in den inneren Raum, um den Silberschrank zu öffnen; doch das Silber, das er herausnahm, waren keine Barren, sondern runde, flache Stücke. Yang Hong war verwirrt und fragte: „Wie konnte das Silber so aussehen?“

Boss Tang sagte zu ihm: „Das ist ein Silberdollar, auch bekannt als ‚glänzender Silberdollar‘, ‚silberrandiger Silberdollar‘ oder ‚Yuan Datou‘. Er wurde erst vor Kurzem gedruckt. Das Ding ist nützlich; ein Stück ist einen Tael Silber wert und kann eine Ladung Getreide kaufen.“

Aus Angst, hereingelegt zu werden, sagte Yang Hong: „Ich will nur die Silberfigur!“ Boss Tang blieb nichts anderes übrig, als nachzugeben.

Nachdem das Silber gezählt war, war es bereits spät. Boss Tang zog an einer Schnur an der Wand, und ein durchsichtiger, runder Gegenstand, der mitten im Raum hing, leuchtete plötzlich auf. Als er Yang Hongs überraschte, weit aufgerissene Augen sah, erklärte Boss Tang: „Das nennt man Glühbirne, und sie leuchtet mit Strom …“ Dies erweiterte Yang Hongs Wissen noch einmal deutlich.

Die alte Frau kochte ein paar Gerichte und brachte sie auf den Tisch. Herr Tang sagte:

„Ich hatte Bedenken, dass du keine Meeresfrüchte magst, deshalb habe ich nur Fleisch, Eier und ähnliches zubereitet. Iss einfach, was dir schmeckt.“

Boss Tang nahm eine Flasche Klebreiswein und sagte zu Yang Hong: „Ich bin es gewohnt, das zu trinken. Und du?“

Yang Hong sagte: „Andere Länder, andere Sitten.“

Nachdem er sein Glas gefüllt hatte, hob Boss Tang es und sagte: „Kommt schon, trinkt!“ „Nur wir zwei?“, fragte Yang Hong. „Wo ist deine Familie?“

Nicht länger warten?

Chef Tang sagte: „Meine Frau und mein Sohn sind zu Verwandten nach Shaoguan gefahren und noch nicht zurück…“

Bei Getränken und angeregten Gesprächen erfuhr Yang Hong von Boss Tangs Geschäften: Magnolienblüten, Heilkräuter, Stoffe, Salz … alles, was profitabel war, machte er. Von Boss Tang lernte Yang Hong vieles über die Ereignisse in Guangzhou und die bevorstehenden Entwicklungen sowie viele Geschäftsgeheimnisse; die beiden verstanden sich immer besser. Nach zwei Getränken füllte Boss Tang sein Glas nach. Da die Magd die Seetangsuppe noch nicht gebracht hatte, stand er auf, um sie zu drängen. Yang Hong nutzte den Moment und schüttete das Gegenmittel in Boss Tangs Glas.

Boss Tang brachte die Seetangsuppe persönlich vorbei und sagte zu Yang Hong: „Diese Suppe ist sehr lecker!“

Sobald Boss Tang sich hingesetzt hatte, hob Yang Hong sein Glas und sagte:

„Ich werde Ihnen als Zeichen meiner Wertschätzung einen Toast ausbringen!“

"Okay, okay!" Boss Tang griff schnell nach seinem Weinglas und trank es in einem Zug aus.

06. Wer genau ist sie? Wird sie Leibwächter haben?

Als Yang Hong aufwachte, war das Sonnenlicht draußen vor dem Fenster bereits blendend hell.

Da er am Vorabend zu viel getrunken hatte und von der Reise erschöpft war, ging Yang Hong früh zu Bett und schlief tief und fest. Er rieb sich die Augen, öffnete die Tür und staunte nicht schlecht: Eine junge Frau mit wallendem Haar und einem wunderschönen Gesicht stand lächelnd vor ihm, vom Sonnenlicht umspielt.

Da ihm die Frau bekannt vorkam, er sich aber nicht erinnern konnte, wo er sie zuvor gesehen hatte, fühlte er sich unbehaglich, als die Frau als Erste das Wort ergriff: „Du hast es vergessen – wir haben uns gestern kennengelernt.“

"Li Mei, kennt ihr zwei euch?", fragte Boss Tang überrascht, als er herüberkam.

„Das versteht sich von selbst“, sagte die Frau und blinzelte mit den Augen, die wie zwei helle, glänzende schwarze Edelsteine aussahen.

Yang Hong musterte sie eingehend. Obwohl sie Frauenkleidung trug, glichen ihre Stimme, ihr Aussehen und ihr Lächeln exakt dem Mann in Schwarz. Er seufzte: „Was für ein Zufall.“

Sie erzählte ihm, dass sie gestern geschäftlich außerorts gewesen sei und zufällig Zeugin eines Kampfes zwischen ihm und einem Banditen geworden sei.

„Mein Schwager spricht oft von dir. Er sagt, du seist gebildet und kampferprobt, intelligent und fähig, mit einer geradlinigen Persönlichkeit und einer besonnenen Herangehensweise. Er hat absolut Recht. Ich hätte nur nicht erwartet, dass du so jung und so ein gutaussehender junger Mann bist!“ Li Meis kirschrote Lippen verbargen zwei Reihen perlweißer Zähne, ihr Blick huschte mit wässrigen Augen über ihn. Yang Hongs Gesicht lief augenblicklich rot an.

„Lass dich nicht von seinem jungen Alter täuschen, er ist immer noch ein Dorfältester. Er weiß, was wichtig ist und überschreitet seine Grenzen nicht“, sagte Boss Tang zu Li Mei. „Im Gegensatz zu dir, du bist so stur und laut, du verängstigst die Leute ständig.“

Li Mei erhob die Stimme und sagte: „Ich bin doch kein blaugesichtiges Monster, wen willst du denn hier erschrecken?“

„Sie, Sie“, sagte Boss Tang kopfschüttelnd und stellte sie Yang Hong vor, „Sie ist meine Schwägerin, Ouyang Lihua. Sie ist ebenfalls Geschäftsfrau, und ihr Unternehmen ist sehr groß!“

„Du hast ja schon vor einem herabfallenden Blatt Angst, du taugst höchstens für ein kleines Unternehmen.“ Ouyang spottete über Boss Tang: „Wer wagt, reich zu werden, wer zaghaft verhungert; Geld bringt Macht, Macht bringt noch mehr Geld. Du wirst niemals reich werden, weil dir der Mut fehlt!“

Herr Tang sagte: „Ich lasse mich nicht auf illegale Dinge ein. Ich fühle mich wohl dabei, mein Geld auf ehrliche Weise zu verdienen. Jede Dynastie braucht Geschäftsleute, und so überlebe ich.“

„Das Gesetz brechen? Was ist schon ein ‚Gesetz‘? Das Wort eines Beamten ist Gesetz! Entweder man macht mit, oder er fürchtet einen; große Probleme werden verharmlost, und kleine Probleme werden ignoriert. Solange Geld zu verdienen ist, ist alles legal.“

„Na schön, na schön, ich kann nicht mit Ihnen diskutieren, und Sie können mich nicht überzeugen. Die Gäste haben ihren Morgentee noch nicht bekommen, ich werde nachsehen, ob alles bereit ist“, sagte Boss Tang und ging weg.

Ouyangs Worte waren scharf, und Yang Hong hatte noch nie eine Frau so sprechen hören, weshalb er ihr gegenüber einen gewissen Respekt empfand. Da Ouyang ihm aufmerksam in den Hinterkopf starrte, griff er hinter sich und fand nichts Ungewöhnliches.

Ouyang lachte: „Wie spät ist es? Warum bewahrst du so etwas immer noch auf?“

Yang Hong verstand nicht, was sie sagte, und starrte sie verständnislos an.

„Bist du ein pedantischer Gentleman? Kannst du es immer noch nicht übers Herz bringen, ihn abzuschneiden?“ Sie zupfte an seinem Zopf.

„Unsere Körper, Haare und Haut wurden uns von unseren Eltern gegeben; wie können wir sie zerstören?“

„Der Quasten wurde uns nicht von unseren Vorfahren überliefert; er wurde uns Han-Chinesen von den Mandschu aufgezwungen! Jetzt, da die Qing-Dynastie gestürzt wurde und die Revolutionäre an die Macht gekommen sind, sollte er abgeschnitten werden!“

Yang Hong dachte darüber nach und erkannte, dass es Sinn ergab. Als er gestern nach Guangzhou kam, starrten ihm die Leute mit verwunderten Blicken in den Nacken. Es stellte sich heraus, dass er in einer Schlange stand, und sie verstummten daraufhin.

Ouyang nahm die Schere und schnitt Yang Hong schnell den Zopf ab, wodurch er sich viel leichter fühlte.

Ouyang sagte: „Du bist ein schlauer Mensch, aber mit meinem Schwager wirst du kein Vermögen machen. Du wärst besser dran, wenn du mit mir Geschäfte machst.“

„Ich betreibe ein kleines Unternehmen.“

„Ich brauche von Ihnen kein Kapital, ich brauche nur Ihre Hilfe bei der Verwaltung, und ich garantiere Ihnen, dass Sie damit Geld verdienen werden.“

Boss Tang kam herüber, um Yang Hong zum Morgentee einzuladen. Daraufhin sagte er zu Ouyang: „Ich weiß, du brauchst einen fähigen und loyalen Helfer, der lesen und schreiben kann und die Kampfkünste beherrscht. Aber bei all dem Kämpfen und Töten ziehst du nicht auch unschuldige Menschen hinein? Wie soll ich das seiner Familie erklären?“ Dann wandte er sich an Yang Hong und sagte: „Yang Hong, hör nicht auf sie!“

Ouyang blickte Boss Tang vorwurfsvoll an: „Beurteile die Leute nicht nach ihrem Aussehen. Glaubst du, ich bin ein schlechter Mensch? Wir machen Geschäfte mit der Regierung, weißt du das?“

Yang Hong fragte: „Aber was kann ich tun?“

"Du kannst schreiben und rechnen, und du hast einige Fähigkeiten, das stimmt, nicht wahr?"

"Ich kenne nur die Grundlagen."

„Das genügt.“ Ouyangs Augen funkelten vor Aufregung. „Mein Leibwächter Ding Er wird Sie in Kürze abholen.“

Wer genau ist sie? Hat sie einen Leibwächter? Yang Hong, der die Situation nicht kannte, fühlte sich unwohl und sagte: „Aber meine Familie wartet auf meine Rückkehr, und ich fürchte, ich muss euch enttäuschen.“

Ouyang spottete: „Hast du Angst, dass ich dich auffressen werde?“