Ein blendendes goldenes Licht ging von seinen Händen aus. Die Umstehenden konnten nur sehen, wie seine Hände rasch Fingerzeichen formten. Ein heftiger Wind wehte, doch er stand regungslos im Wind; jede seiner Bewegungen strahlte eine unbeschreibliche Arroganz und Kälte aus.
Wenige Atemzüge später waren die Geräusche von Drachengebrüll und Phönixgesang ununterbrochen zu hören, und bei genauerem Hinhören waren dazwischen auch nicht identifizierbare Zischgeräusche zu vernehmen.
Von Han Tao ging ein immenser Druck aus, dessen Kultivierung auf der Mahayana-Stufe einem unüberwindlichen Berg glich und die Menschen instinktiv dazu veranlasste, den Kopf zu senken.
Yan Yun war überwältigt von dem gewaltigen und ehrfurchtgebietenden Anblick, während Shen Ange sich insgeheim Mut zusprach und hoffte, eines Tages die Stufe des Großen Aufstiegs zu erreichen.
Li Chixue starrte gedankenverloren auf den erzitternden Palast.
Nur Fu Mingxu war besorgt darüber, ob der dämonische Samen in Hantao Dragon Soul beeinträchtigt werden würde.
Nach einer Weile verstummte das Dröhnen, das aus der Unterwelt zu kommen schien, endgültig, als auch die erdbebenartigen Erschütterungen aufhörten.
Im Palast kehrte Ruhe ein, als wäre nichts geschehen. Nur der schwache Blutgeruch, der aus den offenen Palasttoren drang, bewies, dass es nicht alles nur ein seltsamer Traum gewesen war.
Als das goldene Licht verblasste, landete Han Tao wieder neben Fu Mingxu, dessen große Gestalt ihn fast vollständig umschloss.
Fu Mingxu beobachtete seinen Gesichtsausdruck und, da dieser nichts Ungewöhnliches aufwies, fragte er dennoch mit leiser Stimme: „Wurde der dämonische Samen in deinem Körper beeinträchtigt?“
Seine Stimme war sehr leise, als hätte er Angst, belauscht zu werden, und so rückte er unbewusst näher an die andere Person heran.
Die beiden standen dicht beieinander. Han Taos Zorn, der von der Szene herrührte, die er in der Geisterwelt beobachtet hatte, verflog mit Han Taos einfacher Frage und hinterließ nur ein angenehmes Frühlingsgefühl.
Er blickte auf Fu Mingxu hinunter und lächelte leicht: „Keine Sorge, ich hatte eine wunderbare Begegnung, mir geht es gut.“
"Ach so", sagte Fu Mingxu mit einem Ausdruck plötzlicher Erkenntnis, sein Geist entspannte sich, als er leise seufzte, "Das ist gut."
Obwohl ihre Interaktion auf einfache Gesten und Worte beschränkt war, war die subtile Vertrautheit zwischen ihnen unübersehbar. Yan Yun blickte zu seinem älteren Bruder, der wie erstarrt dastand, und fragte: „Daoistin Fu, wer ist das …?“
Li Chixues Blick glitt über Han Taos Hand, die auf seiner Hüfte ruhte. Fu Mingxus Griff um den Schwertgriff verstärkte sich. Er war etwas verlegen; es war das erste Mal, dass er seine Beziehung zu Han Tao Außenstehenden vorstellen musste. Er presste die Lippen zusammen und überlegte sorgfältig, was er sagen sollte.
Han Tao konnte seine Bedenken schnell ausräumen.
„Mein Name ist Yun Hancheng Hantao.“ Er blickte auf, und der Besitzanspruch in seinen goldenen Augen war unverkennbar. „Fu Mingxu ist mein Partner.“
Yan Yun warf seinem älteren Bruder einen verstohlenen Blick zu und formte dann mit den Händen eine Begrüßung zu Han Tao: „Also, es ist Stadtherr Han.“
Er hatte gehört, dass der Stadtherr von Yunhan City auf dem Markt der Tianxuan-Sekte mit dem Unsterblichen Lord Siyang um dessen Partner gekämpft hatte, aber er hatte den sagenumwobenen Sterblichen, der so schön war, dass er Götter und Menschen gleichermaßen erzürnte, nie gesehen, und sein Name war in den Gerüchten nie aufgetaucht.
Er betrachtete aufmerksam Fu Mingxus feine Gesichtszüge, und es gab nichts, was er nicht verstand.
Han Tao nickte ihm leicht zu, sein Blick fiel dabei unwillkürlich auf Li Chixue, und ein Lichtblitz huschte durch seine Augen.
Fu Mingxu bemerkte nichts davon und war etwas verlegen, weil ihn die drei Personen anstarrten. Er ging auf Distanz, widersprach Han Taos Worten aber nicht.
„Lord Han“, sagte Li Chixue nach einem Moment der Stille, steckte ihr Schwert in die Scheide und ein Hauch von Frost lag auf ihrem Gesicht. „Lord Han muss bereits von dem Problem mit diesem geheimen Reich wissen. Könntet Ihr es uns erklären?“
Kaum hatte er ausgeredet, blickte Fu Mingxu unbewusst auf den Palast, der sich gerade beruhigt hatte, runzelte die Stirn und sagte: „Dieser Palast scheint die Wünsche der Menschen zu verstärken, und die Formation auf dem Boden ist auch ziemlich seltsam.“
Als er sich umsah, herrschte Stille im Palast; nur die offene Palasttür bildete ein dunkles, klaffendes Loch, wie ein riesiges Maul, das bereit war, jemanden zu verschlingen.
Eine sanfte Brise wehte, und als er den Kopf neigte, verfingen sich seine dunklen Haare und blauen Bänder und flatterten im Wind, ein blendender Anblick.
Han Tao senkte den Blick, strich sich beiläufig eine dunkle Haarsträhne, die ihm über die Schulter gefallen war, hinter den Rücken und sah Li Chixue direkt in die Augen: „Dies ist das ehemalige Geheimreich des Drachen und Phönix. Dieser Palast wurde erbaut, um Yama zu unterdrücken. Der Weg, den ihr zuvor heraufgekommen seid, wurde von Yamas dämonischer Energie beeinflusst und bildete einen Opferpfad.“
Es war auch ein glücklicher Zufall, dass, wenn Fu Mingxu nicht so schnell gedacht und das Blut mit Drachenflamme verdampft hätte, die magische Anordnung im Inneren des Palastes wahrscheinlich bereits aktiviert worden wäre.
Wäre es nicht so gewesen, dass es sich um eine abgeschiedene, geheime Sphäre handelte, wären die Auswirkungen von Yamas Wiedergeburt unvorstellbar gewesen.
Warum das im Nichts verborgene Reich des Drachen und Phönix auftauchte, hängt vermutlich mit der Person zusammen, die für die Vernichtung des Phönix-Clans verantwortlich war. Was die magischen Felder auf dem Palastboden betrifft, so warf er nur einen kurzen Blick darauf und erkannte sofort, dass sie den von Dämonen-Clans häufig angewandten Techniken sehr ähnlich waren.
Dieses geheimnisvolle Reich erscheint über der Medizin-Sekte, und in seinem Inneren befindet sich ein von Dämonen geschaffenes magisches Array. Der Grund dafür gibt den Menschen zu denken.
„Ich habe das Siegel verstärkt. Sobald die Kultivierenden hier fort sind, werde ich dieses Reich in die Leere zurückschicken.“ Han Taos Blick schweifte über den nun stillen Palast, sein Gesichtsausdruck war undurchschaubar. „Ich werde euch zuerst hinausschicken.“
Wenn ihn nicht der Geist des geheimen Reiches bedrängt hätte, sich zuerst um einige dämonische Samen zu kümmern, hätte er Fu Mingxu schon längst gefunden.
Fu Mingxu wusste, dass die Dinge keineswegs so einfach waren, wie er behauptet hatte. Der Grund für das Auftauchen des Drachen- und Phönixreichs war rätselhaft. Da Yama hier jedoch unterdrückt wurde, war es offensichtlich kein geeigneter Ort für Kultivierende, um zu trainieren und nach Schätzen zu suchen.
Die drei hatten keine Einwände. Obwohl Li Chixue etwas verärgert war, wusste er stets, was richtig und falsch war. Aus dem Augenwinkel warf er einen Blick auf Fu Mingxu und bemerkte, dass dessen Aufmerksamkeit – ob absichtlich oder unabsichtlich – stets dem Stadtherrn Han galt, ganz anders als das distanzierte und fremdartige Verhältnis, das er zuvor zu ihm gepflegt hatte.
Li Chixue verbarg die Enttäuschung in seinen Augen; sein Stolz und seine Würde verboten es ihm, den Menschen neben einem anderen zu begehren.
„Gut, dann vielen Dank, Lord Han.“ Als er wieder sprach, wirkte sein Gesichtsausdruck völlig entspannt.
Han Tao blickte ihm auf den geraden Rücken und sah ihn mit neuem Respekt an.
Nach einer kurzen Erklärung bereitete sich Han Tao darauf vor, sie zu verabschieden. Fu Mingxu zögerte ein wenig, sich von den spirituellen Kräutern zu trennen, die sie vermisst hatten, sagte aber nichts mehr.
Der Spiegelgeist ließ ihn jedoch nicht in Ruhe und drängte ihn, nach Schätzen zu suchen, doch er kappte die mentale Verbindung zu ihm mit Gewalt.
Er blickte zu Han Taos Hals hinauf und dachte bei sich, dass kein Schatz, reich an chaotischer Energie, mit diesem fertigen Drachen vergleichbar sei.
Han Tao formte ein Handzeichen, und ein goldener Lichtstrahl traf die gleißende Sonne am Himmel über dem geheimen Reich. Augenblicklich erschien eine Öffnung, groß genug, dass zwei Personen hindurchgehen konnten.
„Komm schon.“ Er senkte die Hand, blickte nach unten, legte den Arm um Fu Mingxus Taille und flüsterte ihm ins Ohr: „Der dämonische Samen in meiner Drachenseele hat sich ein wenig verändert, geh zurück und sieh für mich nach.“
Hat sich der dämonische Same verändert?
Das ist eine wichtige Sache! Kaum hatte er das gesagt, hatte Fu Mingxu keine Zeit, sich um die Hand zu kümmern, die sich fester um seine Taille schloss. Er nickte schnell und sagte: „Okay, lasst uns schnell gehen.“
Han Tao blickte nicht auf. Sofort entfesselte er ein goldenes Licht, das Shen Ange und die beiden anderen wie ein Windstoß erfasste. Dann zerfiel ein weiteres goldenes Licht in Lichtpunkte und verteilte sich über das gesamte geheime Handbuch. Die überlebenden Kultivierenden wurden von dem goldenen Licht umhüllt und aus dem geheimen Reich hinausgeschleudert.
Fu Mingxu beklagte sich nicht darüber, zurückzufallen. Da er nichts dagegen tun konnte, dachte er sogar an den dämonischen Samen in sich.
Er war fest entschlossen, die Dämonenquellenpille während dieser Reise so schnell wie möglich zu verfeinern.
Nachdem alle gegangen waren, blickte Han Tao zu ihm hinunter und sagte: „Komm, wir gehen.“
Fu Mingxu nickte leicht, konnte aber nicht umhin, einen Blick über die Schulter zu werfen.
Umgeben von Bergen und in Nebel gehüllt, herrschte Stille im Palast, doch warum hatte er immer das Gefühl, dass ihn ein spionierender Blick verfolgte?
Zum Glück sind sie im Begriff, das geheime Reich zu verlassen, also mögen jene Geheimnisse, die er nicht kennen konnte, in die Leere zurückkehren.
Letztendlich war ihm der dämonische Samen in Han Taos Körper wichtiger als alles andere.
Ihre Körper wurden im Nu in die Luft gehoben, und die umliegende Landschaft raste an ihnen vorbei. Der offene Ausgang lag direkt vor ihnen, und sie brauchten nur zwei Atemzüge, um in die vertraute Welt zurückzukehren.
Gerade als sich ihre Haare im Wind verhedderten, erbebte das geheime Reich plötzlich heftig, als ob das gesamte Reich im Begriff wäre, in einem Augenblick zusammenzubrechen.
„Vorsicht!“ Als ob sich das geheime Reich selbst zusammenpressen würde, sah Fu Mingxu hilflos zu, wie der Ausgang vor ihm im Nu verschwand.
Während er sprach, erstarrte Han Tao plötzlich im Flug. Er drehte sich abrupt um und prallte mit dem Rücken heftig gegen die Barriere des geheimen Reiches.
Nur einen Hauch entfernt zitterte Fu Mingxus Körper, und grenzenlose Angst überkam sein Herz.
Wenn sie von der Macht eines Reiches am Ausgang unterdrückt würden, wären die Folgen unvorstellbar.
Han Tao spürte etwas und formte fast augenblicklich ein Handzeichen, goldenes Licht blitzte auf, aber er konnte keine Öffnung mehr öffnen.
„Der Geist des geheimen Reiches will nicht, dass wir gehen.“ Seine goldenen Augen waren von endloser Kälte erfüllt, und als er das erkannte, hörte er auf, seine Energie zu verschwenden.
Darüber hinaus konnte er vorerst auch den Aufenthaltsort des Geistes des geheimen Reiches nicht finden; vermutlich hatte sich die andere Partei bereits versteckt.
Für einen Geist ist es recht einfach, sich absichtlich in dem geheimen Reich zu verstecken, das er besitzt.
Die erdbebenartigen Erschütterungen hielten an, und die Unruhe in der geheimen Welt war beunruhigend. Fu Mingxu klammerte sich unwillkürlich an sein schwarzes Hemd; aus irgendeinem Grund begann der Dämonenknochen-Kettenring, der lange Zeit inaktiv gewesen war, wieder zu funktionieren.
Han Tao war so vertieft in die Untersuchung der Anomalie, dass er den kalten Schweiß, der sich auf seiner Stirn bildete, nicht bemerkte.
Kurz darauf landete er erneut und setzte Fu Mingxu auf einer offenen Fläche ab. Als er die Schweißperlen auf Fu Mingxus Nase bemerkte, nahm er an, dass dieser Angst hatte, und sagte sanft: „Hab keine Angst, warte auf mich.“
Nachdem er das gesagt hatte, stand er auf und sprang über dem schwankenden Palast in die Luft.
Fu Mingxu starrte auf den Palast, der jeden Moment einzustürzen schien, sein Herz hämmerte.
Und tatsächlich, genau als Han Tao über dem Palast landete, geschah eine plötzliche Veränderung.
Die mit Statuen zweier Drachen und zweier Phönixe geschmückten Dachtraufen schienen zum Leben zu erwachen, und die dichte schwarze Aura, wie Ketten aus der Hölle, stürzte sich mit gewaltiger Wucht auf Han Tao zu.
Fu Mingxu stand abrupt auf, sein Herz pochte heftig, als ob es von einer Hand fest umklammert würde.
Die Erde bebte immer heftiger, und er konnte sich kaum noch auf den Beinen halten. Die dichte spirituelle Energie umgab ihn unaufhörlich und ließ die dämonische Knochenkette an seinem Knöchel erneut unruhig werden.
Als er es schließlich schaffte, aufzustehen, war er von der plötzlichen Veränderung der ihn umgebenden Landschaft verblüfft.
Goldenes Licht ging von Han Taos Hand über dem Palast aus und unterdrückte subtil die vier Ströme schwarzer dämonischer Energie.
Doch irgendwann begann dämonische Energie aus allen Richtungen im geheimen Reich aufzusteigen, und die dichte spirituelle Energie, anstatt sie abzuwehren, wurde zur Nahrung für die dämonische Energie und von ihr verschlungen.
Als sie hinausblickten, waren die einst schönen und fruchtbaren Berge nun von dämonischer Energie umhüllt, die augenblicklich ein Meer dämonischer Energie bildete, das auf sie zuströmte.
In weniger als der Hälfte der Zeit eines Räucherstäbchens wurde der Ort, an dem sich der Palast befand, zum einzigen Ort, der überleben konnte.
Als Fu Mingxu die dämonische Energie wie eine Flutwelle auf sich zukommen sah, hatte er keine Zeit, lange nachzudenken, und rannte schnell zum Palast.
Gerade als er das Palasttor erreichte, hatte Han Tao die dämonische Energie über dem Palast bereits zurückgedrängt und war hinuntergesprungen.
Bevor Fu Mingxu Fragen stellen konnte, erhaschte er einen Blick auf Gestalten, die sich im Inneren des vermeintlich dunklen Palastes bewegten.
Wurden nicht alle Kultivierenden von Han Tao weggeschickt?
Der Gedanke war ihm gerade gekommen, als er sich plötzlich an etwas erinnerte.
Die erste Gruppe von Jüngern der Medizin-Sekte, die den Palast betraten, verschwand gleich zu Beginn.
Ein unheilvolles Gefühl überkam ihn, und Fu Mingxus Herz setzte fast instinktiv einen Schlag aus. Plötzlich hörte er mehrere schrille Schreie aus dem Inneren des Palastes.
Gleichzeitig erhob sich ein blutiges Licht aus dem Boden und durchbrach augenblicklich die Fesseln des Palastes.
Die umgebende dämonische Energie schoss gen Himmel, als wolle sie sie im nächsten Augenblick verschlingen.
Der Palast, der von der dämonischen Energie zurückgedrängt worden war und zum Frieden zurückgekehrt war, stieß unter dem Widerschein des blutroten Lichts einen klagenden Schrei aus.
Diese bizarre Szene jagte Fu Mingxu einen Schauer über den Rücken. Als er merkte, dass er plötzlich den Halt verloren hatte und instinktiv nach Han Tao griff, um ihn zurückzuziehen, begann der Boden unter ihren Füßen mit einem lauten Knall in alarmierendem Tempo nachzugeben.
Im Moment des Zusammenbruchs brach die dämonische Energie hervor, wie Dämonen, die viele Jahre lang gehungert hatten und nun einen köstlichen Schluck rochen; sie breitete sich rasch aus und bedeckte das Gebiet.
Den beiden blieb fast keine andere Wahl, als mit der gleichen Geschwindigkeit weiterzustürzen.
Der anhaltende Haltverlust veranlasste Fu Mingxu, sich instinktiv an Han Taos Brust zu pressen. Der heulende Wind umwehte ihn unaufhörlich und verursachte ihm Kopfschmerzen, während die grenzenlose Dunkelheit ihn umfing.
Bevor der Sturm sich in eine scharfe Klinge verwandelte, umhüllte ihn der warme, vertraute Drachenatem, und ein Tropfen süßen Blutes landete direkt auf Fu Mingxus Nase.
Er blickte überrascht auf und sah eine Wunde in Han Taos Gesicht, die sich irgendwann zugezogen hatte. Der blutige Schnitt verlief schräg über seine Wange und verlieh seinem von Natur aus kalten und gleichgültigen Gesicht einen Hauch von Wildheit.
Als Han Tao seinen forschenden Blick bemerkte, senkte er den Blick, seine Kälte wich augenblicklich und hinter seinem strengen Gesichtsausdruck lag nur noch eine sanfte Wärme. Seine Stimme klang leise beruhigend: „Solange ich hier bin, brauchst du keine Angst zu haben.“
Fu Mingxu nahm die Veränderungen an sich selbst vor und nach dem Fall wahr, und das Licht über ihren Köpfen verschwand allmählich, als sie tiefer sanken.
Als die Dunkelheit die beiden augenblicklich umhüllte, hämmerte Fu Mingxus Herz wie Donner.
Bald darauf erschien ein Schwarm Drachenflammen auf Han Taos Schulter und vertrieb die Dunkelheit um sie herum.
Fu Mingxu wischte sich heimlich das Drachenblut von der Nasenspitze, ohne ein Wort zu sagen, und spürte nur, wie sein Herz wild pochte.
Es war, als befände er sich nicht in einer gefährlichen und unbekannten dunklen Unterwelt, sondern im hellen und angenehmen Frühlingssonnenschein.