Позвольте мне переселиться в тело приемной дочери-человека из семьи гномов; я просто смирюсь с этим.
Найти настоящую принцессу-карлицу не так уж и сложно.
Но зачем просить меня переодеться в полного идиота и сумасшедшего?!
«Баоцзы, неужели я не твой господин?» — снова спросила Стоун. Она просто не могла смириться с тем, что стала богоподобной фигурой, которую всегда тайно ненавидела.
"Ах?! Мастер, что случилось?! Вы снова собираетесь бросить Баоцзы?! Вааааах~~~" Баоцзы внезапно спрыгнул на землю, заплакал и катался по полу, крича и воя, как призрак, устраивая хаос и разливая суп повсюду...
"Стоп! Стоп! Я твой хозяин. Я твой хозяин! Любого, кто не согласен, я убью!" Испугавшись истерики Баоцзы и брызг супа, Шито быстро изменил своё мнение. Вздох, даже быть дураком лучше, чем умереть от отвращения к Баоцзы, верно?
"А? Правда?" — внезапно перестал плакать Баоцзы и с изумлением посмотрел на камень: "Учитель ведь не стал бы лгать Баоцзы, правда?"
Черт возьми, ну и что, если я, принцесса, солгала тебе?!
Стоун фыркнула и отбросила булочку ногой. Затем она направилась прямо к экспозиции готового оружия в центре. Сейчас она только-только пробудила свои ментальные способности; она еще даже не научилась убегать, не говоря уже о навыках атаки. Поэтому сейчас для нее было важнее всего быстро найти подходящее оружие!
Черт возьми, кто только что говорил, что они такие нежные и женственные?! Фу!
(╰_╯)#
Он небрежно схватил маленький круглый шарик: «Хм, неплохо, как он называется? Ах да. Он называется взрывная бомба! Баоцзы, иди сюда, господин!»
По первому же зову Баоцзы подбежал и закричал: «Хихиканье, Мастер! Вы наконец-то признали, что вы — хозяин Баоцзы!»
Мы никогда не отрицали, что были вашими хозяевами; мы просто не признаём, что были вашими бывшими хозяевами.
«Как этим пользоваться? Просто бросать?» — серьезно спросил Стоун, осторожно держа в руках маленький мячик.
«Гага, для этого нужна магия! Мастер когда-то был девятизвездочным магом, поэтому все созданное тобой оружие активируется магией!» — гордо заявил Баоцзы, словно девятизвездочный маг, о котором шла речь, был не камнем, а им самим.
Стоун снова впал в депрессию: «Баоцзы! Я теперь просто обычный человек! У меня нет магии! И я не собираюсь становиться магом!»
"Что?" — Баоцзы тут же поник, слабо застонав, — "Тогда попробуем использовать силу воли. Главное, чтобы Мастер не упал в обморок, тогда всё будет хорошо".
Именно это я и имел в виду...
Стоун усмехнулся, внимательно рассматривая взрывную гранату в своей руке. Чем дольше он на нее смотрел, тем больше она напоминала ручную гранату. Что ж, хотя внешне они немного отличались, их функции были схожи! Немного поколебавшись, Стоун не удержался и спросил: «Если я буду носить ее при себе, она вдруг взорвется?»
«Ах! Мастер, вы слишком много об этом думаете…» Баоцзы был совершенно беспомощен перед абсурдной идеей камня: «Даже если вы сейчас приложите всю свою умственную энергию, вы, возможно, не сможете заставить его взорваться!»
«Тогда я чувствую облегчение». Стоун с радостью засунул в карман эту потустороннюю гранату, а затем приступил к осмотру другого оружия. Вскоре Стоун выбрал копию АК-47, которую можно было начинить взрывными и дымовыми гранатами, два больших мешка, полных взрывных и дымовых гранат, и десять волшебных ракетных установок.
"Гага..." Баоцзы, глядя на новый облик камня, потерял дар речи: "Разве преследование Кагарала не является делом рук его хозяина? Пока хозяин этого желает, всё здесь должно подчиняться его воле. Тогда почему хозяин всё ещё выносит всё оружие?"
«Потому что это круто!» — довольно решительно ответил Стоун. «Давай найдём команду людей-экспедиции и вместе отправимся в столицу!»
Отвезите это в столицу...
Баоцзы глубоко сочувствовал жителям столицы. Розовый подсолнух возвращается! Жители столицы, вы готовы к тому, как вы умрете?!
Но……
«Хе-хе, Баоцзы должен напомнить Мастеру, что экспедиционная команда приехала сюда исследовать Багровый лес, а не просто забрать Мастера домой!»
"..."
«Значит, учитель, вы слишком много об этом думаете!»
╮(╯_╰)╭
-----
Наконец-то выходные! Завтра будет новая глава...
☆, Глава 104. Жажда крови Эрниу
«Серена, ты говоришь о группе наемников, которые приезжают сюда поздней осенью, чтобы подготовиться к экспедиции в Багровый лес?» Это было еще одно свежее утро, когда Стоун остановил Эрниу, которая только что позавтракала и собиралась уходить, чтобы спросить ее об экспедиционной команде.
«Да, это наемные отряды из столицы?» Она глубоко вдохнула свежий воздух. Прибытие в этот другой мир имело свои преимущества; по крайней мере, воздух здесь был невероятно свежим. Настолько свежим, что она начала скучать по воздуху своей прошлой жизни, наполненному выхлопными газами автомобилей.
Эрниу покачала головой: «Нет, некоторые из столицы, но большинство приехали со всей страны».
«Значит, они все отправятся исследовать Багровый лес?» Стоун отнёсся к этому вопросу с большой осторожностью, поскольку его волновало, сможет ли он успешно добраться до столицы.
«Да, они пришли сюда, чтобы исследовать Багровый лес». По какой-то причине на лице Эрниу появилась нотка боли, когда заговорили о Багровом лесу.
Стоун отнёсся к этому с некоторым подозрением, но не стал расспрашивать. Он просто задал ещё несколько вопросов о группе наёмников и принял решение.
Информация, предоставленная Баоцзы Шитоу, не была неверной; просто она хранилась вдали от мира людей несколько сотен лет, поэтому некоторые сведения устарели и были неполными. После подробного расспроса Эрню Шитоу узнал, что в этом мире есть люди, которых называют наемниками. Они берутся за задания за плату, и Багровый лес, богатый ресурсами и кишащий магическими зверями, является одним из мест, которые они посещают каждый год.
Не решаясь отправиться в столицу в одиночку, Стоун решил вернуться с отрядом наемников. Да, вернуться. По словам Эрниу, хотя Багровый лес казался чрезвычайно опасным, на самом деле большую часть времени там было довольно безопасно.
Весна — это брачный сезон для магических зверей. В это время звери, готовящиеся к родам, уходят во внутренний периметр Багрового леса, что значительно сокращает численность магических зверей во внешних областях. Люди обычно выбирают это время для охоты на магических зверей.
Летом из внутреннего периметра массово выходят чудовища, отломившие рождение детенышей. Поэтому в это время внешний периметр кишит монстрами. Более того, к этому времени детеныши обычно уже пережили самый опасный период, и матери начинают обучать их охотничьим навыкам и запасать еду на предстоящую зиму. Таким образом, лето — самое страшное время года в Алом лесу.
Осень, хотя и не совсем мирная, значительно безопаснее лета благодаря жестокой охоте летом, в результате которой большинство магических зверей погибает, а зимой остается пища для других существ. Хотя опасность все еще существует, она значительно меньше.
Зимой большинство магических существ предпочитают размножаться или просто впадать в спячку. Поэтому зима на самом деле является самым безопасным временем года. Конечно, некоторые магические существа могут временно отправиться на охоту из-за нехватки пищи. Кроме того, существует плод Кровавой Жемчужины, который цветет только зимой.
В общем, наемные отряды предпочитают отправляться в Багровый лес поздней осенью или ранней зимой и выходить оттуда поздней весной. Другими словами, даже если Стоун найдет отряд наемников, готовых отвезти ее в столицу, ждать ей придется не раньше следующей весны.
«Какая морока!» — вздохнула Стоун. Огненные щипцы подарили ей двадцать лет, но она не хотела тратить лучшие двадцать лет своей жизни на поиски кого-то. Дело было не в том, что она хотела отказаться; она просто хотела поскорее добраться до столицы, найти настоящую принцессу-гнома, и тогда она сможет жить беззаботной жизнью.
«Серена, ты хочешь поехать в столицу или в Багровый лес? Можешь взять меня с собой?» Эрниу увидела внезапно печальное выражение лица Шиту, и ее сердце затрепетало, поэтому она выпалила эти слова.
Ши Тоу была поражена. Хотя она знала эту девочку совсем недолго, она уже знала её характер. Возможно, из-за своего семейного происхождения, Эр Ню, несмотря на свою детскую внешность, была очень зрелой. Она редко проявляла инициативу, задавая вопросы или обращаясь с просьбами.
«Возьмешь с собой? Куда ты направляешься? В Багровый лес или в столицу?» — удивленно спросил Стоун.
Эрниу прикусила губу и очень тихо произнесла: "...Багровый лес".
«Что?!» Стоун была потрясена. Она думала, что встретила ребенка, который тоскует по суете большого города, но никак не ожидала, что Эрниу захочет отправиться в Багровый лес: «Ты сказал, что хочешь пойти в Багровый лес?»
«Тсс!» — Эрниу была потрясена, услышав крик Шиту. Она вытащила Шиту из дома и прошла несколько сотен метров, прежде чем остановиться и извиниться перед ней: «Простите, мисс Серена, я боялась, что бабушка нас услышит».
«Но зачем тебе идти в Багровый лес? Там очень опасно, разве ты этого не знаешь?» Стоун с подозрением посмотрел на Эрниу. Раз эта маленькая девочка так много знала о Багровом лесу, она просто не могла не знать, насколько он опасен.
«Я знаю, конечно, знаю, что Багровый лес чрезвычайно опасен. Но, Серена, я уже ученик мастера Ци. Пока я не буду заходить глубоко в Багровый лес, со мной все будет в порядке». Эрниу посмотрела на камень, ее тон был очень решительным.
Стоун посмотрела на Эрниу с явным недоумением, но затем вспомнила мимолетную боль, которую Эрниу проявила, упомянув Багровый лес, и в ее сердце возникло подозрение: «Да, край Багрового леса не считается опасным, но я не понимаю, зачем ты хочешь туда идти. Край не опасен, но и никакой пользы от него нет».
«Нет, я делала это не ради личной выгоды!» — возмущенно воскликнула Эрниу, покраснев. «К тому же, я там уже бывала!»
Что?!
Стоун был в ужасе. Неужели этот ребенок раньше бывал в Багровом лесу? Неужели в глазах людей Багровый лес — это детская игровая площадка?
«Эрниу, перестань дурачиться. Во-первых, я хочу в столицу. Во-вторых, даже если я поеду в Багровый лес, я не возьму тебя с собой», — категорически отказала Ши Тоу. Возможно, у Эрниу были свои причины, но она не могла заставить себя взять девятилетнюю девочку в такое опасное место, даже несмотря на то, что сама долгое время проводила там одна.
Эрниу опустила голову и молчала.
Ши Тоу, вероятно, понял, что его тон был немного резким. Глядя на Эр Ню, которая утверждала, что ей девять лет, но на самом деле была худее и меньше его, он утешил её: «Всё в порядке. Когда ты вырастешь, сможешь пойти туда».
«Почему мы должны ждать, пока я вырасту? Я хочу войти прямо сейчас!» Неожиданно, услышав утешительные слова Ши Тоу, Эр Ню еще больше разволновалась: «Я видела, как туда заходили люди даже моложе меня. Я просто пойду на самый край, там ничего не будет».
«В любом случае, я тебя туда не поведу». Лицо Стоун тут же помрачнело. По её мнению, какими бы ни были причины, побудившие Эрниу настаивать на входе в Багровый лес, такое безответственное отношение к собственной жизни ни в коем случае нельзя одобрять.
Эрниу покраснела, открыла рот, но так и не произнесла ни слова. Спустя некоторое время она разочарованно ушла, опустив голову.
«Хихиканье, Мастер, эта маленькая девочка пытается сорвать плод Кровавой Жемчужины?»
В голове Ши Тоу внезапно возник голос Баоцзы. Ши Тоу, давно не слышавший подобных разговоров, на мгновение опешился. Затем он достал из кармана кольцо и прошептал ему: «Вероятно».
"Хе-хе, почему бы Хозяину не взять её с собой?"
«Поскольку она еще слишком молода, я боюсь, что с ней может что-то случиться», — спокойно ответил Стоун.
«Хихикаю, слишком маленький? Но плод Кровавой Жемчужины эффективен только на детях младше десяти лет! Многие люди, даже моложе её, попадут в Багровый Лес!» — в голосе Баоцзы звучало сомнение.
Однако Стоун был еще больше ошеломлен.
Образование, полученное ею в прошлой жизни, оставило глубокий след; она и представить себе не могла, что это общество уже не то цивилизованное и законопослушное, каким оно было в её прошлой жизни. Хотя в этом законопослушном обществе было много недостатков, нужно признать, что, по крайней мере, большинство детей там были счастливы.
Здесь страдают не только дети простолюдинов. Даже потомки знати, если им не хватает таланта и способностей, живут в исключительно трудных условиях. Способность плода «Кровавая жемчужина» пробуждать в людях талант к огненной магии сводит с ума бесчисленное множество людей. Однако особенность плода «Кровавая жемчужина» — мгновенная потеря эффекта, как только он покидает Багровый лес, — заставляет маленьких детей отправляться в опасный Багровый лес.
«Смогут ли все эти дети найти Жемчужный плод Крови? Смогут ли они все благополучно выбраться?» Сердце Стоун внезапно охватило чувство жалости. Это были настоящие дети, а не какие-то фальшивые девочки с милой внешностью, а зрелые женщины с таким же сердцем, как у неё!
«Ах, как это возможно! Плоды «Кровавая жемчужина» очень редки, и за ними борются столько людей! В целом, собрать почти сотню плодов «Кровавой жемчужины» в год уже считается большой удачей!»
«Почти сто, это немало. По крайней мере, почти сто детей смогут осуществить свои желания». Стоун покачал головой, рассеивая необъяснимую горечь. У всех свои трудности. Детям в этом мире не нужно с раннего возраста проходить различные курсы повышения квалификации, но им приходится сталкиваться с кризисами непосредственно с самого детства.
«Хе-хе, Мастер, вы шутите? Вы действительно думаете, что плод «Кровавая жемчужина» гарантирует пробуждение таланта?»
Стоун замер на месте, уже собираясь двинуться вперед: "Разве не так?"
«Хе-хе, конечно, нет! Как такое может быть! Плоды Кровавой Жемчужины могут помочь только молодым существам пробудить свой талант к огненной магии, но это не значит, что они обязательно добьются успеха! Кроме того, Баоцзы знает, что не каждый может съесть Плоды Кровавой Жемчужины. Некоторые люди, съевшие эти плоды, не только не смогли пробудить свой талант, но и сгорели заживо!»
Стоун ахнул: «Если это так, то зачем кому-то тогда спешить это съесть!»
«Хе-хе, ведь мы рискуем! Молодые существа, которые приходят в Багровый лес, обычно не занимают высокого положения. Если мы рискнем и преуспеем, то сможем… э-э, так сказал Мастер, это называется «восхождение на вершину одним шагом»!»
Голос Баоцзы был полон безмерной радости, но сердце Ши Тоу было ледяным.
Этот мир оказался гораздо страшнее, чем она себе представляла.
Возможно, пришло время изменить её отношение к миру. Это реальный мир, а не фильм, не игра, и ей предстоит жить в этом мире, и жить в нём хорошо!
-----
Пишу, пишу, пишу усердно!
☆, Глава 105: Наём наёмной группы «Звёздный свет»
«Простите, вы группа наемников?» Приняв решение, Стоун подошла к рынку. Она уже знала из разговора с Эрниу, что группы наемников обычно собираются возле рынка, и хотела попытать счастья.
Группа людей перед ним выглядела совершенно незнакомой. Все они были крепкими мужчинами средних лет, и с ними даже были двое маленьких детей. Судя по тому, что Эрню сказал ранее, Ши Тоу предположил, что эти люди, вероятно, принадлежат к группе наемников.
«Девочка, почему ты тоже хочешь присоединиться к группе наемников?» — спросил мужчина, выглядевший старше всех. Стоуна удивило его спокойное выражение лица, словно появление маленькой девочки было для него совершенно обычным делом.
Стоун на мгновение заколебалась; она думала, что с ней будут обращаться как с ребенком и выгонят. Немного подумав, Стоун снова спросила: «Могу ли я присоединиться к группе наемников?»