Она это знала!
Стоун даже не потрудился закатить глаза: «Тогда вам нужно придумать оправдание, но вы ни в коем случае не должны говорить, что эти дети — приемные сыновья и дочери, иначе люди подумают, что мы идиоты!»
Ло Пипи снова замолчала. Оправдание? Сложно придумать!
"Стоун..." После недолгого колебания Ло Пипи ничего не оставалось, как попросить Стоуна о помощи.
Стоун полностью проигнорировал его: «Не беспокойте меня, это не мое дело. Даже если я не злой человек, я и не из тех, кто переполнен любовью!»
«Но ты тоже несёшь за это определённую ответственность!» — Ло Пипи невинно посмотрела на Ши Тоу.
Стоун сердито посмотрел на него: «Что ты сказал? Какое это имеет отношение ко мне?»
«Перестань притворяться дураком, я уже знаю, кто ты. Принцесса Ирен, Богиня Магии…» Глаза Ло Пипи были полны негодования: «Ты знаешь, почему империя Ло Мин так ненавидит Королевство Зверолюдей?»
Кашель-кашель, разве это не очевидно? Маленький зверочеловек Сюээр говорил это бесчисленное количество раз.
Увидев взгляд камня, Ло Пипи кивнула: «Согласно историческим записям, принцесса Ирена, богиня магии, глубоко ненавидела орков. Под её руководством королевство орков было уничтожено, а орки подверглись бесчеловечной резне. Более того, она не щадила даже те расы, которые были очень похожи на людей».
Ши Тоу смотрел в небо, совершенно ничего не замечая.
«Эти дети, которых я привёл, сами по себе не плохи. Возможно, их предки были зверолюдьми, но прошло уже сотни лет. Разве они не должны оставаться рабами из поколения в поколение из-за ненависти своих предков? Стоун, разве ты не должен что-нибудь для них сделать?»
«Ло Пипи, что ты хочешь, чтобы я сделала?» Ши Тоу была совершенно беспомощна. Она обнаружила, что понимает мысли Ло Пипи все меньше и меньше: «Подумай об этом, так называемая прошлая жизнь — это все слова И Сиюэ. На самом деле, я ничего не помню. Как ты думаешь, что произойдет, если я вдруг объявлю себя принцессой Илин, богиней магии?»
«Э-э, возможно, немногие в это поверят…» — слабо произнесла Ло Пипи.
Стоун глубоко вздохнул: «Дорогая, ты слишком оптимистична. Сомневаюсь. Если бы я действительно это сказал, меня бы точно разнесло вдребезги! Не говоря уже о том, что шесть крупнейших семей Востока не позволили бы мне делать все, что я захочу!»
«Ах, да!» — Ло Пипи вдруг хлопнул себя по лбу: «Когда я только что вышел, услышал новости о шести главных семьях Востока, но…»
"Что случилось?!"
«Я не знаю подробностей, я просто слышал, как прохожие обсуждали это, похоже, что-то произошло в столице. Ходят слухи, что шесть крупнейших семей Востока объединили силы с четвертым принцем И Сиюэ, и ситуация в столице очень странная».
Камень мгновенно застыл. Шесть великих семей Востока и И Сиюэ?! Что всё это значит? По словам И Сиюэ, более шестисот лет назад так называемые шесть великих семей Востока были рабами семьи И. Как же они в итоге объединились?
«Вы серьёзно? Но мне кажется, И Сиюэ презирает шесть главных семей Востока. Как же тогда две стороны могут объединиться? К тому же, я помню, что Её Высочество Королева империи Ло Мин — старшая дочь семьи Цинь!»
Если быть точным, Её Величество Королева является не только старшей дочерью семьи Цинь, но и биологической матерью тела, которым сейчас обладает Стоун!
«Мне тоже кажется, что в этом деле что-то нечисто, но сейчас у меня нет возможности связаться с отцом. В столице информация может распространяться только из уст в уста, и могут возникнуть недоразумения».
Вот какой вред причиняют недостаточно развитые технологии.
Стоун на мгновение задумчиво произнес: «Ло Пипи, кажется, неужели шесть крупнейших семей Востока что-то замышляют…»
"Эм?"
"предавать!"
На этот раз ужас перешёл на сторону Ло Пипи. Она вдруг почувствовала, что ей лучше продолжить обсуждение вопроса о рабах с Ши Тоу. Эта тема была слишком тяжёлой...
«Забудьте об этом, мы пока не знаем подробностей. Кодак-Сити находится слишком далеко от столицы. Лучше подождем и посмотрим!»
Ло Пипи была еще больше в ужасе. Она знала о прошлом Шиту, и поэтому не могла смириться со спокойным поведением Шиту: «Шиту, ты не волнуешься?»
«Чего вы боитесь? Я верю, что даже если семья Хо намерена нас предать, они будут полностью готовы. Кроме того, моя сестра — единственная законная дочь семьи Хо в этом поколении. Она будет в безопасности, что бы ни случилось с другими».
Ло Пипи открыла рот, но вдруг растерялась, не зная, что сказать.
На самом деле, она только что сказала: "Вы не беспокоитесь о своей биологической матери?" Но...
Поскольку Стоун совершенно не интересуется своим прошлым, ей нет необходимости постоянно ей об этом напоминать, верно?
«Ло Пипи, сейчас тебя больше всего должны волновать не беспорядки в столице, а то, как ты сможешь замаскироваться под третьесортного кузнеца!» Ши Тоу был прав. Как бы там ни было, раз они говорили внешнему миру, что кузнецом был Ло Пипи, значит, Ло Пипи не мог быть совсем уж невежественным в кузнечном деле.
Ну, даже если что-то и будет раскрыто, на это потребуется время, верно?
"Я..." — Ло Пипи выдавила из себя слова и с обреченным видом вышла. Вздохнула она, ей нужно было подготовить приличную кузницу и попрактиковаться в кузнечном деле. Жизнь... какая меланхолия!
В спальне осталась только Ши Тоу. Она молча сидела в стороне, склонив голову, и спустя долгое время тихо вздохнула, настолько тихо, что это было почти неслышно.
«Мои биологические родители? Могу ли я действительно полностью их игнорировать?... (Ваша поддержка — моя главная мотивация.)»
☆, Глава 250: Предвестники узурпации престола
С тех пор как Ши Тоу получила известие из столицы, последние несколько дней она не спит. Дело не в том, что она волнуется напрасно, но, основываясь на своем понимании ситуации в шести крупнейших семьях Востока, она считает, что слова Ло Пипи, скорее всего, правдивы.
Однако, поразмыслив, Ши Тоу почувствовал, что что-то не так. По словам И Сиюэ, он был потомком семьи И, а не Илин. Все шесть великих семей Востока были потомками слуг богини магии Илин. В таком случае, шесть великих семей Востока не должны были помогать И Сиюэ против королевской семьи.
только……
Шестьсот лет — это долгий срок; слишком многое может измениться. Никто не может быть уверен, что шесть великих семей Востока останутся такими же верными королевской семье, как шестьсот лет назад.
«Эй, ребята, садитесь вон там, уже почти время обеда!» Голос Линды вернул Стоуна к реальности.
Последние несколько дней Ло Пипи бродит по городу Кодак, хотя у неё есть и миссия: собирать разведывательную информацию. Ши Тоу занят в своей импровизированной кузнице дома, небрежно изготавливая несколько готовых изделий. Что касается Линды, она присматривает за детьми.
На самом деле, малыши почти не нуждаются в уходе. Старшему, Чжуанчжуану, уже одиннадцать лет. Он может позаботиться не только о себе, но и о своей младшей сестре Дандан, которой меньше года. Двое других мальчиков и девочек подружились с Люлиу, и, по крайней мере, они могут сами о себе позаботиться без проблем.
Глядя на их рассудительные лица, Ши Тоу почувствовала укол грусти, потому что знала, что эти дети не были бы такими зрелыми, если бы не пережили жизненные испытания. Вспоминая свою прошлую жизнь, она представляла себе детей их возраста в начальной школе, играющих, суетящихся и всегда желающих, чтобы их баловали родители.
Что касается их родителей, Ши Тоу также расспросил старшего, Чжуан Чжуана. По словам Чжуан Чжуана, его отец умер от истощения, когда его мать была беременна. Его мать также скончалась вскоре после рождения его младшей сестры. Двое других детей, как сообщается, постигла похожая участь. Как и говорила ранее Ло Пи Пи, у рабов очень короткая продолжительность жизни.
Ши Тоу со вздохом подошёл к Чжуан Чжуану и взял яйцо из его рук: «Ты поешь первым, а я позабочусь о твоей сестре».
Чжуанчжуан с благодарностью взглянул на Шитоу. Всего за несколько дней, проведенных вместе, он уже хорошо знал характеры своих хозяев. Как и хозяйка дома, она, хотя иногда и спорила с мужчиной, всегда была добра и нежна к ним. Однако хозяйка дома совершенно не умела заботиться о детях, поэтому ему лучше поскорее доесть и продолжить присматривать за своей младшей сестрой.
Ши Тоу не подозревал о мыслях Чжуан Чжуана; он просто носил Дан Дан по комнате. Ребенок чуть старше года – самый очаровательный возраст. Дан Дан не была исключением. Хотя она выглядела немного истощенной, в целом она все равно была довольно милой.
«Мама Люлиу!» В этот момент Ло Пипи вернулась с улицы. Увидев Шиту, держащего Дандан, она на мгновение опешилась, затем повернулась к Чжуанчжуану и сказала: «Чжуанчжуан, уведи свою сестру. Нам с мамой Люлиу нужно кое-что обсудить».
Ши Тоу посмотрела на Ло Пи Пи с несколько бесстрастным выражением лица. У Ло Пи Пи было очень серьезное лицо. Внезапно Ши Тоу почувствовала, как по спине пробежал холодок; интуиция подсказывала ей, что произошло что-то важное.
Они вошли в спальню. Ши Тоу поджал губы и, не говоря ни слова, посмотрел на Ло Пи Пи.
Ло Пипи на мгновение заколебалась. Она достала что-то из своего космического снаряжения: «Посмотрите, это задание, выданное сегодня Ассоциацией наемников. Я его скопировала».
Взяв предмет, Ши Тоу быстро оглядел его, всё больше и больше удивляясь: «Это... это не может быть правдой, не так ли?»
«Я тоже не хочу, чтобы это было правдой», — вздохнула Ло Пипи. «Я помню, что президент Ассоциации наемников тоже из одной из шести великих семей Востока, верно?»
Стоун уныло поднял голову: «Послушай, что ты говоришь, Ассоциация наемников и Гильдия магов состоят из представителей шести великих семей Востока».
«Что-нибудь ещё? Я помню, что многие важные должности в Падшей Империи Нижнего мира контролируются шестью главными семьями Востока, верно?»
Ши Тоу кивнул: «Хотя я не имел права голоса в семейных делах, когда был в семье Хо, есть кое-что, чего Хо Сяосяо от меня не скрывала. Я не знаю, как было в прошлом, но сейчас большая часть власти в империи Ло Мин принадлежит шести крупнейшим семьям Востока».
Удрученная, Стоун посмотрела на предмет в своей руке и вынуждена была признать, что ее предыдущая догадка, вероятно, подтвердилась. В предмете был перечислен ряд заданий, объявленных Гильдией наемников, как крупных, так и мелких. На первый взгляд, ничего особенного в этом не было, но при ближайшем рассмотрении возникло очень странное ощущение.
Стоун уже догадался о намерениях шести крупнейших семей Востока. Исходя из этого, он сразу понял, что это сигнал к тому, чтобы они начали действовать.
«Это неправильно. Даже если шесть крупнейших семей на Востоке очень влиятельны, разве их действия не вызовут протест со стороны общественности?»
Ло Пипи равнодушно взглянула на камень: «Взгляни ещё раз на эти задания. На первый взгляд, это могут быть просто масштабные охотничьи операции, но если присмотреться, то это сигналы, призывающие всех собраться вместе».
«Я всё это знаю, но неужели они настолько наглы? Неужели им можно так открыто вербовать солдат?» Брови Стоуна нахмурились, ладони вспотели. В любом мире смена династий занимает время, и этот процесс часто обходится дорого.
Королевская семья Падшей Империи Преисподней была родиной её биологических родителей. Она чувствовала естественную связь с шестью великими семьями Востока. Более того, Ши Тоу несколько лет прожила в семье Хо, и члены семьи Хо хорошо к ней относились, особенно Хо Сяосяо.
«Стоун, ты уже подумал, что делать?» Видя, что Стоун долго молчал, Ло Пипи не мог не напомнить ему об этом.
Стоун опустил голову, невольно сжал кулаки и, стиснув зубы, сказал: «Сейчас это всего лишь знак, но боевые действия еще не начались».
Ло Пипи посмотрела на Ши Тоу с оттенком сочувствия. С её точки зрения, если бы что-то действительно случилось, она и её отец определённо поставили бы свои интересы на первое место. Другими словами, они бы встали на ту сторону, которая предложила бы самую высокую цену.
На самом деле, Ло Пипи также знала, что в этом мире сколько людей по-настоящему преданы королевской семье? Подавляющее большинство людей по-прежнему ставят во главу угла собственные интересы.
«Если, и я имею в виду если, шесть знатных семей Востока действительно задумают государственный переворот, что бы вы сделали?»
Ши Тоу растерянно посмотрела на окружающих. Формально она была второй молодой леди семьи Хо, но на самом деле являлась шестой принцессой империи Ло Мин. Независимо от того, какую сторону она выберет, она чувствовала, что не сможет обрести душевный покой.
«А ты? Что бы ты выбрал?» Не в силах ответить, Стоуну ничего не оставалось, как переложить ответственность на Пипи.
Ло Пипи ответила с необычайной решительностью: «Я помогу тому, кто предложит наибольшую выгоду». Увидев слегка озадаченное выражение лица Ши Тоу, она весело добавила: «Не волнуйтесь, я очень хорошо знаю своего отца. Он не очень предан королевской семье. Если шесть крупнейших семей Востока предложат высокую цену, он, безусловно, с радостью сдастся».
Стоун молча вытер пот: "Вы, ребята, действительно..."
«На самом деле, позвольте мне сказать, что если шесть крупнейших семей Востока действительно хотят захватить трон, то шансы на успех очень высоки».
«Почему? Королевская семья ведь не настолько некомпетентна, правда?» Стоун не могла понять. Хотя она и питала обиду на своих биологических родителей, ей нечего было сказать по поводу действий королевской семьи. В конце концов, Его Величество Король не был царем Чжоу из династии Шан.
«Стоун, ты плохо знаешь историю. Ты не знаешь, что нынешний король на самом деле не является истинным наследником».
Стоун поджал губы и на мгновение задумался: «Верно, И Шиюэ сказал, что у предыдущего короля на самом деле не было королевской крови, поэтому после его смерти старший принц не унаследовал трон. А нынешний король, должно быть, младший брат бывшего короля, верно?»
«Да!» — одобрительно кивнула Ло Пипи. — «Проблема в том, что мы знаем эти вещи, а другие — нет. Прежний король был храбр и искусен в бою; можно сказать, что он завоевал эту обширную территорию на севере».
«Но он уже мертв».
«Он умер не естественной смертью».
Ши Тоу была поражена; она понятия не имела, какие секреты скрываются за этим.
«Конечно, это всего лишь слухи. Потому что бывший король был настоящим гением. Он был не только восьмизвездочным мастером Ци, но и семизвездочным магом земли».
«Что?!» Пробыв в этом ином мире так долго, Стоун впервые услышал о человеке, который практиковал одновременно магию и боевые искусства. Логично предположить, что, практикуя и то, и другое, он легко мог бы не овладеть ни одним из этих искусств. Но этот человек на самом деле…
Похоже, в мире немало гениев!
«Что делало бывшего короля выдающимся, так это не его собственная сила, а его умение командовать войсками в бою. Можно сказать, что он был настоящим гением». Глаза Ло Пипи заблестели, выражая ее глубокое восхищение этим исторически прославленным королем.
«Если это так, то как он погиб в бою?» — спросила она, но Стоун уже знала ответ. В конце концов, сколько дворцовых тайн она слышала и видела в своей прошлой жизни?
«Он погиб в бою, но та война была очень странной», — вздохнула Ло Пипи. «Знаешь, на поле боя соотношение сил имеет решающее значение. Каким бы сильным ни был человек, ему невозможно победить сотни тысяч врагов. Даже если этот человек может использовать запретное заклинание божественного уровня, это все равно ничего не изменит».
Стоун не знала, что такое божественное запретное заклинание, но она точно знала, что в эпоху холодного оружия соотношение численности двух сторон на поле боя имело чрезвычайно важное значение. Были примеры победы над превосходящими силами меньшими, но победить, имея подавляющее большинство врагов, было практически невозможно.
«В той войне Его Величество возглавил свою личную гвардию, насчитывавшую более тысячи человек, против трехмиллионной армии Империи!»
Он резко ахнул, на мгновение не поверив своим ушам.
Ло Пипи слегка улыбнулся, но в этой улыбке читалась какая-то интригующая нотка: «Это довольно преувеличено, не так ли? Но он все равно победил!»
-----
Название этой главы ужасно раздражает!