Chants errants aux confins du monde

Chapitre 84

Esta noche se actualizará otro capítulo, jeje...

Volumen 3, Capítulo 9: Tendiendo una trampa

Las puertas de la oficina del gobierno del condado de Tongxian permanecían cerradas herméticamente, y por mucho que sonaran los tambores afuera, el interior seguía en silencio. Finalmente, Mo Xibei y Chu Junfeng escalaron el muro y entraron. Por suerte, la oficina del gobierno del condado era bastante pequeña, con varios patios y habitaciones. Tras registrar varias habitaciones, encontraron al magistrado del condado en una discreta habitación lateral.

«¿Quiénes son ustedes, que se atreven a entrar sin permiso en la residencia privada de este magistrado del condado?». El magistrado del condado, de apellido Liu, era un hombre de baja estatura. Aunque su voz no era fuerte, temblaba al pronunciarla, revelando su fortaleza exterior pero su debilidad interior.

«Somos el pueblo del condado de Tongxian. Hoy, piratas japoneses han lanzado una operación a gran escala de saqueo, incendio y asesinato en el condado. Nosotros, el humilde pueblo, nos atrevemos a pedirle a Su Excelencia que venga y tome las riendas de la situación». Mo Xibei estaba sentado tranquilamente en un gran sillón de la sala, hablando con gran soltura.

—¡Qué disparate! —El magistrado Liu casi se mordió la lengua—. Soy un funcionario civil. Cuando los piratas japoneses vinieron a hostigarnos, deberías haber ido a buscar al comandante de la guarnición. —Pero ahora los piratas japoneses se han retirado. Matamos a algunos, y ellos también mataron a muchos civiles e incendiaron casas. ¿Acaso el magistrado no debería salir a calmar a la gente? —Mo Xibei apoyó la barbilla en una mano y rió con sarcasmo.

—¿Se han retirado? —La voz del magistrado Liu dejó de temblar de inmediato—. ¿Mataste a algunos piratas japoneses? Bien, enviaré hombres para que traigan sus cadáveres aquí enseguida. Hiciste un buen trabajo luchando contra los piratas japoneses y, naturalmente, solicitaré al tribunal que te recompense. —No hace falta una recompensa; lo importante es que traigas la paz al pueblo rápidamente. Además, los piratas japoneses son astutos. Habiendo sufrido una pérdida esta vez, podrían tomar represalias pronto. Tongxian se encuentra en una zona baja y remota. Pedir al tribunal que envíe refuerzos tardaría demasiado. Dado que eres el funcionario local, ya deberías haber trabajado con el comandante de la guarnición para reforzar las defensas de la ciudad, por si acaso. —Mo Xibei se sacudió la ropa, pronunció estas palabras y se marchó—. ¿Qué piensas hacer con esta niña? —Fuera de la puerta del gobierno del condado, Mo Xibei miró a San'er, que dormía y a quien Chu Junfeng sostenía, y preguntó con el ceño fruncido.

Su historia es lamentable. Por la mañana tenía a sus padres, pero en menos de un día se encontró sola. Lo mejor sería encontrarle una familia cariñosa que la adopte. Chu Junfeng ya había pensado en esto. Era un vagabundo en el mundo de las artes marciales y, naturalmente, no podía llevarse consigo a una niña tan pequeña. Además, Mo Xibei parecía bastante hostil hacia ella y, por supuesto, no aceptaría acogerla.

"Has pensado mucho en ella, pero ¿no has considerado que el comportamiento de una niña tan pequeña hoy en día es incongruente con su edad y estatus?" Mo Xibei se detuvo y miró a Chu Junfeng.

—¿Te refieres a que hay algo sospechoso en su apariencia? —Chu Junfeng asintió—. Yo también lo pensé. Debería haber habido bastantes niños en la playa en ese momento, ¿por qué fue ella la única que sobrevivió? No solo sobrevivió, sino que ni siquiera resultó herida. Cuando regresaste hoy, también sospechaste que algo andaba mal. Es como si alguien te hubiera engañado deliberadamente para luego venir a Tongxian a robar. Pero viéndolo desde otra perspectiva, mi presencia en la playa probablemente fue una coincidencia. Estos últimos días he estado buscando en las montañas... En fin, ver el fuego en la playa fue pura casualidad, y salvarla también. Si hubiera sido intencional, si hubiera llegado tan solo un instante más tarde, su vida habría estado en peligro. ¿Cómo podría una niña tan pequeña arriesgar su vida? Quizás, en realidad fue su madre quien arriesgó su vida para protegerla.

—¿Pero qué hay de su casa? —Mo Xibei negó con la cabeza—. Su casa está en un lugar remoto, sin oro ni plata que saquear. Aunque los piratas japoneses parecían estar incendiando, matando y saqueando por toda la ciudad hoy, había dinero que robar en varios lugares donde operaban. Es evidente que exploraron la zona y estudiaron las rutas de antemano. No hay necesidad de perder el tiempo quemando unas cuantas filas de casas y matando a gente que no tiene mucho dinero. —Tienes razón, esta niña… —Chu Junfeng suspiró. Sabía que la identidad de la niña era sospechosa, pero durante los últimos seis meses buscando a Mo Xibei en las montañas, había pensado en muchas cosas del pasado, en las penurias que sufrió de niño siendo perseguido, en sus padres arropándolo con ternura antes de dormir y luego falleciendo a la mañana siguiente. Había pensado demasiado en ello, y así, casi inconscientemente, había llegado a aceptar el trágico destino de la pequeña. No es que no tuviera dudas, sino que él mismo había experimentado un sufrimiento tan extraño que le resultaba imposible cuestionarlo.

"He notado que estás muy diferente esta vez que te vi. ¿Sucede algo?" Mo Xibei había estado observando la expresión de Chu Junfeng, notando que la compostura y la seguridad que solía tener parecían haberse desvanecido considerablemente. Su ropa ya no estaba tan impecable como antes; de hecho, toda su actitud había cambiado. Sin embargo, parecía más a gusto a su alrededor que antes. ¿Qué clase de sensación era esta? Mo Xibei reflexionó un momento, concluyendo que tal vez se debía a que finalmente había dejado atrás sus obsesiones, lo que lo hacía parecer más tranquilo y sereno.

“No pasó gran cosa. Acababa de llegar a la cima del acantilado cuando ocurrió la explosión. Para cuando todo se calmó, la cueva en la que estabas había desaparecido por completo. He estado en la montaña estos últimos meses porque oí que podría haber otra forma de acceder al tesoro de Chen Youliang. Todavía no estoy convencido y quiero saberlo.” Hizo una pausa, mirando con ternura a Mo Xibei. “Siempre quiero saber si sigues aquí. En realidad, estás abajo de la montaña, pero estos últimos meses no he pensado en otra cosa. He venido a Tongxian varias veces, pero solo he comprado algo de comida seca y nunca he prestado mucha atención a mi alrededor. ¿Me he vuelto tonto?”

Mo Xibei realmente no esperaba que la repentina aparición de Chu Junfeng se debiera a que había estado en la montaña Zilang todo este tiempo. Antes, había pensado que el asunto de las almejas había revelado accidentalmente su paradero, pero no esperaba... "¿Quién dijo que te has vuelto tonta?" Quiso cambiar de tema con una broma, como solía hacer, pero descubrió que era realmente difícil reírse con indiferencia y fingir que no entendía lo que decía.

—No hablemos de eso. Hablemos de lo que piensas hacer ahora mismo. Si de verdad le pasa algo a esta niña, ¿cómo piensas solucionarlo? —Chu Junfeng notó que los ojos de Mo Xibei estaban rojos antes de bajar un poco la cabeza. Una cálida sensación de esperanza lo invadió y cambió de tema.

—Sigamos el juego. Parece que ya hemos trabajado juntos antes —dijo Mo Xibei con una sonrisa sincera. Ambos habían guardado silencio durante demasiado tiempo, intentando resolver los problemas evitándolos. Sin embargo, la situación actual no les permitía simplemente ignorar el asunto y vivir sus vidas en paz. Dado que huir no solucionaría el problema, la única opción era afrontarlo.

De camino a casa, el sol se puso y una gran mancha de nubes rojas brillantes se elevó en el oeste. "Hacía mucho tiempo que no veía una puesta de sol tan hermosa. Mañana será un buen día", dijo Mo Xibei.

Tengo sueño, es hora de irme a la cama. Antes de dormirme, gritaré: "¡Que los votos lleguen con aún más fuerza!"

Volumen 3, Capítulo 10: Preparativos para la guerra

Los piratas japoneses iban y venían. De hecho, a lo largo de los años se han producido varios incidentes de este tipo en el condado de Tongxian. La gente suele olvidar fácilmente. Tras un periodo de tensa vigilancia, sus nervios se fueron relajando gradualmente.

El negocio de almejas de Mo Xibei no se vio demasiado afectado. Aunque un incendio arrasó la fábrica procesadora junto al mar, las pérdidas no fueron significativas porque ella insistió en que los productos terminados se transportaran de vuelta al condado todos los días.

Pensó mucho en qué hacer con la pequeña San'er. Enviarla muy lejos sería menos tranquilizador que mantenerla cerca. Pero si la ponía demasiado cerca, con tanta gente y una casa tan desordenada, inevitablemente causaría preocupación por otros problemas.

“He oído que en el ninjutsu japonés existe una técnica llamada Captura del Alma, que permite manipular y controlar las palabras y acciones de una persona. Ojalá supiera esa técnica”, dijo Mo Xibei en tono de broma a Chu Junfeng. “Así no tendría que preocuparme por nada. Podría controlarla y preguntarle lo que quisiera. ¿No sería genial?”.

“También he oído hablar de la Seducción del Alma, pero se dice que solo funciona con personas de voluntad débil. Si la usas con alguien de voluntad fuerte, la técnica de Seducción del Alma podría incluso ser contraproducente”. Chu Junfeng sonrió. Ya sabía que los pensamientos de Mo Xibei saltaban de un lado a otro muy rápido y que a menudo decía cosas sorprendentes, así que no le extrañó.

"Si tuviéramos un detector de mentiras, podríamos saber si alguien dice la verdad o simplemente miente sin necesidad de usar un detector de almas." Mo Xibei pareció no haber escuchado las palabras de Chu Junfeng, y luego se levantó y se marchó sin dudarlo.

¿Qué es un detector de mentiras? Chu Junfeng reflexionó sobre esto durante un buen rato. Solo había oído hablar del sismógrafo, pero desconocía la existencia de un detector de mentiras. ¿Se podían detectar las mentiras mediante algún tipo de medición? Le resultaba curioso; Mo Xibei, en efecto, tenía ideas muy originales. Sin embargo, no era feliz. Chu Junfeng lo supo desde el momento en que se reencontraron. Mo Xibei no era feliz, a pesar de su sonrisa diaria.

Mo Xibei estaba realmente descontenta. Pero estaba muy ocupada debido a los piratas japoneses.

El magistrado del condado de Tongxian no envió a nadie a informar del ataque de los piratas japoneses. Mo Xibei podía intuir las razones. Informar a la corte imperial probablemente ni siquiera llamaría su atención. Tongxian era un lugar pequeño; incluso en zonas más extensas atacadas por piratas japoneses, la corte imperial no había tomado medidas sustanciales ni efectivas, y mucho menos en este lugar. Además, si la corte imperial estaba destinada a no enviar refuerzos, informar de tal asunto solo pondría de manifiesto la incompetencia de los funcionarios locales. Servir como funcionario allí ya no ofrecía ninguna posibilidad de ascenso; perder el puesto sería una pérdida aún mayor. Al fin y al cabo, los muertos eran gente común; no valía la pena arriesgar el futuro.

Es cierto que cuanto menos problemas, mejor, pero Mo Xibei actualmente desea desesperadamente tener más cosas que hacer, llenar su tiempo al máximo. Con más cosas que hacer, su mente divagará menos y, por lo tanto, será más feliz.

Su apretada agenda incluía el reclutamiento de milicianos locales para prepararse ante una posible próxima invasión de los piratas japoneses.

En aquel entonces, el armamento más avanzado del ejército Ming eran las armas de fuego, pero los civiles no podían poseerlas libremente. Además, el ejército Ming había cometido algunos errores ridículos con respecto al uso de las armas de fuego. Por ejemplo, al usar arcabuces, circulaba una broma entre los soldados Ming que decía que algunos tenían tanto miedo de disparar que, cada vez que luchaban contra los piratas japoneses, desechaban la pólvora y las balas, se untaban la cara con pólvora para simular estar ennegrecidos por el humo de múltiples disparos, y luego se daban la vuelta y huían mientras otros disparaban unos cuantos tiros gritando: "¡Me quedé sin munición!".

«En lugar de aprender cosas que quizás no sean aplicables en un combate real, hagamos algo más práctico», dijo Mo Xibei a los lugareños invitados. «Tongxian es un pueblo pequeño. Aunque no tiene murallas muy fuertes, nuestro terreno natural es más propicio para la defensa. Viniendo del mar, solo hay un paso para entrar al pueblo. Lo primero que debemos hacer es enviar gente a vigilar aquí todos los días. En cuanto avistemos un barco pirata japonés, encenderemos una hoguera de señales».

“Pero los piratas japoneses son muy hábiles. Aunque los veamos, no nos servirá de nada. Nuestro pequeño pueblo caerá en un solo ataque. Resistir solo retrasará la huida de todos”, cuestionó alguien con desdén. “Además, los piratas japoneses no vienen a nuestro pueblo todos los días. La última vez pudo haber sido una coincidencia. Si no vienen en diez años, ¿se supone que debemos enviar gente a vigilarlo a diario?”

En cuanto terminó de hablar, muchas de las personas que estaban abajo asintieron con la cabeza en señal de acuerdo.

—Así es. Para lidiar con los piratas japoneses, simplemente descubrirlos es inútil, y fortificar la ciudad tampoco es una solución fundamental. Mo Xibei no se molestó. En cambio, asintió. —Lo que dice este hermano tiene sentido. Tongxian es un lugar pequeño. Si yo fuera un pirata japonés, preferiría ir a Ningbo, Suzhou y Hangzhou, o incluso al norte, a Liaodong. Pero ¿quién puede decir con orgullo que los piratas japoneses vinieron una vez, y que en diez u ocho años, no, ni siquiera en diez u ocho años, digamos en tres o cinco años, quién se atreve a decir que en tres o cinco años los piratas japoneses no volverán?

El silencio volvió a reinar. Nadie podía asegurar cuándo llegarían los piratas japoneses, pero nadie se atrevía a garantizar que jamás volverían.

«Nadie puede garantizar nada, ¿verdad?», dijo Mo Xibei, observando con seguridad su entorno. «Nadie sabe cuándo volverán los piratas japoneses; podrían venir en cualquier momento». Mientras hablaba, desenvainó al instante la larga espada que colgaba de su cintura, partiendo la mesa de madera frente a él en dos de un solo golpe. Entre exclamaciones de asombro, continuó: «No exagero, pero si los piratas japoneses regresan, con esta espada en la mano, soy más que capaz de proteger a toda mi familia. ¿Quién de ustedes puede afirmar con seguridad que puede evitar que toda su familia sea masacrada por sí solo?».

La noticia de que la familia de Mo Xibei había matado a más de una docena de piratas japoneses ya se había extendido por todo el condado. Ahora que todos habían presenciado de nuevo las habilidades de Mo Xibei, la admiraban profundamente. Incluso los pocos gamberros que antes habían estado diciendo tonterías ahora guardaban silencio. Entonces, un anciano prudente del pueblo dijo: «Nunca imaginamos que a tan corta edad no solo tendrías un conocimiento tan extraordinario, sino también tan buenas habilidades. Hemos vivido aquí durante generaciones y no queremos abandonar nuestro hogar. No sabemos cuándo la corte imperial se hará cargo de nuestra pobre y remota aldea. Para protegernos, todos estamos dispuestos a seguir tu ejemplo. Por favor, dinos qué debemos hacer».

Dicho esto, Mo Xibei había logrado esencialmente su objetivo. Sus requisitos no eran particularmente exigentes; solo necesitaba que cada familia aportara un joven apto para el trabajo. Si no había ninguno disponible, una mujer fuerte o una persona mayor sana bastarían. Una vez determinada la mano de obra, se asignaban las tareas. Las mujeres y las personas mayores no necesitaban participar en el entrenamiento; solo debían recoger ramas fácilmente combustibles que producían mucho humo y un color oscuro al cortar leña en las montañas, y luego apilarlas cuidadosamente en las torres de vigilancia. Los jóvenes aptos para el trabajo, además de sus tareas en las torres de vigilancia, también debían reunirse para entrenar cada noche, lo que consistía en un combate sencillo.

Mo Xibei y Chu Junfeng habían perfeccionado las técnicas una y otra vez. Ambos habían luchado contra los piratas japoneses en numerosas ocasiones y comprendían su estilo de artes marciales. Para enseñar a alguien sin conocimientos previos, las técnicas debían ser sencillas, efectivas y poderosas. Los dos analizaron las técnicas repetidamente y crearon más de una docena, que enseñaban a diario y luego practicaban intensamente.

Durante el día, Mo Xibei guiaba a Chu Junfeng en repetidas caminatas por el camino que iba de la ciudad a la playa. Muchos habitantes del condado de Tongxian los veían examinar repetidamente un gran árbol o incluso una roca al borde del camino, pero nadie sabía qué preparativos estaban haciendo. Tras trabajar así día y noche durante aproximadamente un mes, la situación cambió drásticamente. Primero, quienes practicaban artes marciales se sentían más fuertes y enérgicos en las labores agrícolas. Luego, cada vez más personas se unieron al entrenamiento de artes marciales, muchos de ellos niños. Los vigilantes también se volvieron más proactivos, y todos esperaban secretamente tener una gran batalla con los piratas japoneses para liberar la frustración acumulada de los últimos años. (Votos de recomendación...)

La aparición de Xiao Mo aún está lejos. *Suspiro* Necesita hacer una entrada triunfal. Claro que, definitivamente, no es un pirata japonés, absolutamente no.

Volumen 3, Capítulo 11: Armas ocultas

Por un lado estaban los habitantes de Tongxian, ansiosos por probar suerte; por el otro, los piratas japoneses que habían llegado una vez y luego desaparecido sin dejar rastro, sin que se supiera su paradero. Con el paso del tiempo, cada vez más gente empezó a perder la paciencia.

"Señorita Mo, ¿qué cree que haremos si los piratas japoneses no vienen, teniendo en cuenta el esfuerzo que hacemos cada día?" Durante un descanso del entrenamiento vespertino, alguien se acercó y le preguntó a Mo Xibei.

«Aprender algo de kung fu para fortalecer nuestros cuerpos sería mejor si los piratas japoneses no vinieran». Mo Xibei comprendía la importancia de afrontar las cosas de frente, pero los piratas japoneses eran conocidos por su brutalidad, y muchos de ellos eran artistas marciales desilusionados de diversas partes de las Llanuras Centrales. Definitivamente no eran gente común sin habilidades, y los pocos movimientos que habían aprendido cada día durante el último mes o dos no serían suficientes para hacerles frente. El propósito de crear semejante revuelo era simplemente usar las palabras de los espías que pudieran estar merodeando por la zona para intimidar y disuadir a los piratas japoneses, con la esperanza de que retrocedieran.

«¿Pero de qué sirve entrenar tan duro si no vienen? ¿Vamos a estar peleando entre nosotros todo el tiempo?» Algunos que querían tomar atajos no pudieron evitar sentirse desanimados.

"Practican artes marciales principalmente para prevenir. Es mejor que los piratas japoneses no vengan. Pero si lo hacen, podemos atacar y defendernos de forma equilibrada, así no estaremos indefensos esperando a que nos maten", suspiró Mo Xibei y les dijo a todos. "El entrenamiento en artes marciales no es algo que se domine de la noche a la mañana. Es similar al sistema de reclutamiento de tropas de la corte imperial. Reclutas tropas durante mil días, solo para usarlas durante uno. Si les resulta demasiado difícil, y ni siquiera hay piratas japoneses cerca, entonces da igual que practiquen o no. No los obligaré. Solo les diré esto: no están practicando para mí hoy; están practicando para ustedes mismos, para que si ocurre algo inesperado algún día, no tengan que ver impotentes cómo masacran a sus familias. Eso es todo lo que tengo que decir. Si alguno de ustedes piensa que el entrenamiento en artes marciales es inútil, o siente que ya lo domina bien, entonces puede irse a casa." «Pagamos impuestos tan altos cada año, ¿por qué la corte imperial no envía gente para protegernos? ¿Por qué nosotros, plebeyos desarmados, tenemos que protegernos solos?» La multitud guardó silencio por un instante. Entonces alguien susurró, haciéndose eco de inmediato de ese sentimiento.

«La corte no nos protege. Por eso tenemos que protegernos nosotros mismos», resonó de repente una voz infantil en los oídos de todos. «No solo tenemos que protegernos, sino que también tenemos que aprender artes marciales. En el futuro, podremos convertirnos en grandes generales, liderar el ejército de la corte hacia el mar y acabar con todos esos piratas japoneses».

Mo Xibei siguió a la multitud y casi de inmediato divisó al niño que hablaba muy alto pero que en realidad era bastante pequeño.