Chants errants aux confins du monde

Chapitre 87

«Northwest, ha pasado más de medio año desde la última vez que nos vimos. Sigues tan alegre y gracioso como siempre». Mu Feinan sonrió, y las comisuras de sus labios se curvaron hacia arriba, lo que levantó la máscara cuidadosamente elaborada que cubría su rostro, dándole finalmente una expresión más humana. Sin embargo, si no hubiera soltado las manos en silencio y retrocedido dos pasos mientras hablaba, Mo Northwest se habría sentido aún mejor.

Volumen 3, Capítulo 14: Recuerdos

"No has perdido la memoria, entonces ¿por qué estás aquí? ¿Por qué alguien te llama cuñado?" Mo Xibei se secó rápidamente las lágrimas; llorar no era su forma preferida de hablar.

“No he perdido la memoria, lo que no significa que no pueda casarme. Después de todo, ya no soy joven y tengo edad para casarme y tener hijos, ¿no?” Mu Feinan sonrió de nuevo y le dijo a Tiechui: “Esta hermana es una vieja amiga mía. Vino desde muy lejos para verme. Vuelve y dile que prepare algunos platos extra para el almuerzo para agasajar a nuestra invitada”. Después de decir eso, le dio una palmadita en la cabeza a Tiechui e instó al chico, que miraba a Mo Xibei con hostilidad, a que se fuera primero a casa. Solo después de que Tiechui se dio la vuelta cada tres pasos y se alejó lentamente, Mu Feinan volvió a sonreír y le dijo a Mo Xibei: “Debes haber venido desde muy lejos. Ya que estás aquí, ¿por qué no vienes a mi casa un rato? La hermana Tiechui sabe cocinar muchos platos. Claro que no se puede comparar con los famosos chefs del restaurante Chunfeng Ruyi, pero sus habilidades son muy buenas. ¿Qué estás haciendo?” Mo Xibei no se movió. Cuando Mu Feinan dio dos pasos y se giró para mirarla, ya había decidido preguntarle qué había sucedido. Era bastante ajena a los asuntos del corazón. Muchas cosas, si no se le explicaban con claridad, solo le causarían una gran angustia si las pensaba por sí misma, y normalmente no llegaría a ninguna conclusión. Además, dada la situación actual, si se le permitía permanecer en silencio y continuar en ese estado inexplicable, sin duda se frustraría tanto que enloquecería.

“No estaba bromeando, ¿sabes? Esa explosión fue tan potente que casi toda la montaña se derrumbó. No sé cómo sobreviví. Estuve inconsciente durante mucho tiempo, y solo después recordé gradualmente que mis hermanos, que habían arriesgado sus vidas conmigo, corrieron hacia Murong Songtao sin dudarlo en el momento más peligroso, protegiéndome con su propia sangre.” Mu Feinan pareció anticipar la pregunta de Mo Xibei y habló con calma y sin emoción. “Debí de caer al río junto con muchas rocas. Si me hubiera arrastrado la corriente, habría muerto, pero me rescató el hermano de Tiechui. Mis heridas eran muy graves; no podía moverme en absoluto. El barco era un barco de pesca que el pueblo usaba para salir a navegar clandestinamente. Todos en el barco decían que no sobreviviría y que sería problemático traerme de vuelta y dejarme morir en casa. Solo el hermano de Tiechui no estuvo de acuerdo; insistió en salvarme. Así es como llegué a este pequeño pueblo.”

«¿Y luego qué pasó?» El corazón de Mo Xibei se encogió de repente. Todo lo ocurrido en la cueva aquel día se había convertido en una pesadilla. No podía ni pensar en ello, ni en cómo había sobrevivido, porque solo pensar en lo sucedido la hacía sentir desesperanzada. Y ya no quería oír la historia de Mu Feinan. ¿Qué pasó después? ¿Qué más podría pasar? Siempre se veía envuelta en historias turbias, incapaz de escapar. "Más tarde..." Mu Feinan suspiró con una media sonrisa, "Lo que pasó después... probablemente te burlarás de la historia, porque eres tan inteligente que el dinero siempre parece llegarte solo, mientras que algunas personas arriesgarían sus vidas por unos cuantos fajos de billetes. Mis heridas eran graves y el médico me recetó mucha medicina cara. Si pudiera caminar y correr como ahora, ese dinero sería pan comido, pero en ese momento ni siquiera pensaba con claridad. Para ganar dinero para comprar mi medicina, el hermano de Tiechui se fue a pescar en secreto. La corte imperial había prohibido la pesca durante años para evitar a los piratas japoneses, y su barco fue sorprendido con las manos en la masa. El padre de Tiechui llevó a su hija al gobierno del condado, con la esperanza de que el funcionario honrado les diera la oportunidad de defenderse, pero... ¿adivina qué pasó?"

“No tenían dinero, así que, naturalmente, nadie estaba dispuesto a escuchar sus explicaciones.” Mo Xibei estaba algo aturdido, como si su cerebro hubiera dejado de funcionar para pensar. Por suerte, pudo deducir la respuesta instintivamente. “Si solo fuera que no quisieran escuchar sus explicaciones, tal vez no importaría. Pero entonces el secretario del condado regresó de beber y vio a la hermana Tiechui…” Mu Feinan hizo una pausa, respiró hondo, “Al hermano Tiechui lo confundieron con un pirata japonés y lo decapitaron sin interrogarlo. El padre de Tiechui, enfurecido y afligido, se golpeó la cabeza contra el león de piedra frente al yamen del condado y murió. Unos días después, la hermana Tiechui regresó con dos ataúdes. ¿Sabes cómo se curaron mis heridas?” En ese momento, la voz de Mu Feinan se elevó ligeramente, un tono ronco lleno de dolor e indignación. Por suerte, ya no había más aldeanos presenciando el espectáculo.

"¡Deja de hablar!" Mo Xibei retrocedió dos pasos, se dio la vuelta y quiso irse, alejarse lo más posible.

—Noroeste, ¿tienes miedo? —La voz de Mu Feinan volvió a apagarse—. La medicina que me aplicaron la compró la Hermana Martillo de Hierro, el dinero…

—No quiero oírlo, deja de hablar —lo interrumpió bruscamente Mo Xibei, con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho y la agitación fuera de control.

—Si no quieres oírlo, no diré nada más. —Mu Feinan guardó silencio un momento antes de continuar—: Noroeste, solía creerme omnipotente. Incluso pensaba que con mis artes marciales e inteligencia podría manejar cualquier situación con facilidad. Incluso después de descubrir tu verdadera identidad —que en realidad eras una princesa real, solo superada por el emperador— no creí que no pudiéramos estar juntos. Pero esta vez, me siento realmente impotente. Ante la difícil situación de una persona tan bondadosa, lo único que pude hacer fue quedarme en la cama y observar con impotencia.

«Así que te casaste con ella». No era una pregunta, pues el cuerpo de Mo Xibei tembló ligeramente. Impotencia... sí, era la primera vez que se sentía así. ¿Qué podía hacer? Podía matar al magistrado, pero ¿acaso matarlo podría devolverles la vida? Podía matar al consejero bestial, pero ¿acaso matarlo podría restaurar la castidad de una mujer en esta época? ¿Podría detener los chismes? No. Si nada podía cambiar, ¿qué más podía hacer?

Cada vez circulaban más rumores en el pueblo. Tiechui y su hermana no se atrevían a salir. Cuando no había nadie cerca, los dos hermanos se secaban las lágrimas en secreto. Cuando mis heridas casi habían sanado, un día la hermana de Tiechui vino a suplicarme. Esperaba que, una vez recuperado, pudiera llevarme a Tiechui lejos de aquí y vivir en algún lugar donde nadie los conociera. La voz de Mu Feinan carecía de alegría o tristeza, al igual que su rostro enmascarado, que no mostraba emoción alguna.

“Enseguida sentí que algo andaba mal, así que la seguí en secreto. Terminó ahorcándose en la montaña. Sé que llevaba mucho tiempo planeándolo. Pero si llevas una vida recta, ¿qué le importa a la gente? Así que yo…” Mu Feinan se detuvo de repente y, tras una larga pausa, dijo: “Noroeste, no te pediré disculpas ni perdón. No sé cómo llegaste hasta aquí, pero la persona que te trajo no es una persona cualquiera. Debes tener cuidado. Puede que yo también tenga que irme. Además, ya no soy la persona que era, no soy la persona que te gustaba. Considérame muerta, como si hubiera muerto en esa explosión, ¿de acuerdo?”

Mo Xibei permaneció en silencio durante un largo rato, simplemente de pie con la cabeza gacha, y luego se dio la vuelta, con una expresión ligeramente desconcertada.

"Se está haciendo tarde. ¿De verdad no te quedas a almorzar?", preguntó Mu Feinan de repente cuando Mo Xibei se dio la vuelta, con un tono lleno de decepción.

La casa actual de Mu Feinan está construida junto a un viejo baniano en el pueblo, en un conjunto de tres casas con techo de paja. En el camino, le contó que allí lo llaman Afei, y que la hermana de Tiechui se llama Rong.

Mo Xibei comió sin saborear la comida. En su memoria, solo quedaba la expresión tímida y vacilante de Rong'er. Estaba muy confundida en aquel momento y pensó que su repentina aparición había inquietado a la gente. Sin embargo, la repentina aparición de Mu Feinan esa noche la hizo recordar incontrolablemente los sucesos de aquel día. Solo entonces se dio cuenta de que algo inexplicablemente extraño había ocurrido aquel día.

(Continuará. Para saber qué sucede a continuación, inicia sesión para leer más, apoyar al autor y respaldar la versión oficial).

Volumen 3, Capítulo 15: Confusión

A la mañana siguiente, Mo Xibei se despertó con un dolor en el tobillo. Aunque no era un esguince grave, era inevitable que estuviera algo enrojecido e hinchado. El frasco de ungüento con el que había estado trasteando casi media noche había quedado a un lado; por suerte, estaba bien cerrado y no se había derramado por toda la cama. Se levantó rápidamente, encontró el ungüento que le había sobrado, se lo aplicó un rato sin mucho cuidado y, sin comer nada, corrió a los establos como un rayo para sacar a su caballo.

«Tan temprano por la mañana, sin siquiera haber desayunado, ¿adónde vas?». Mo Xibei originalmente quería escabullirse por la puerta trasera, pero Xiu Wen y Mei'er justo pasaban por allí, ya que se habían levantado temprano para recoger el rocío. Al verla a punto de irse, naturalmente tuvo que preguntar.

—Tengo un asunto urgente que atender. Ya pueden comer. Volveré esta tarde. —Mo Xibei asintió apresuradamente, montó en su caballo y salió de la capital del condado.

Por accidentado que fuera el camino, a caballo se tardaría solo dos horas en llegar a aquella pequeña aldea del condado vecino. El estanque a la entrada del pueblo seguía allí, pero las tres casas con techo de paja bajo el viejo baniano habían desaparecido. Todo lo que Mo Xibei había visto aquel día, desde la cerca y los muros del patio hasta los florecientes plantones de hortalizas del huerto, junto con la gente que habitaba las casas, había desaparecido por completo.

Quizás porque Mo Xibei se había quedado allí demasiado tiempo, algunos aldeanos que la vieron se acercaron y le preguntaron con miradas extrañas qué buscaba allí.

¿Dónde están las personas que vivían bajo el baniano? ¿Cuándo se marcharon? Mo Xibei revisó repetidamente, pero no encontró ninguna pista ni rastro. Estaba a punto de preguntar a alguien cuando, inesperadamente, los rostros de los aldeanos palidecieron en cuanto ella habló.

"¿Ha pasado algo?" Mo Xibei se quedó perplejo.

"No, no." El hombre negó con la cabeza frenéticamente y luego se alejó apresuradamente, ignorando las llamadas de Mo Xibei.

Como si existiera algún tabú del que no se pudiera hablar, Mo Xibei descubrió que, sin importar a quién le preguntara, en cuanto mencionaba el árbol banyan, la otra persona siempre negaba con la cabeza y lo evitaba, incluso con una expresión de terror.

Cuanto más tabú es algo de lo que nadie quiere hablar, más quiere saber Mo Xibei, así que irrumpió en la casa del alguacil local.

Para obtener información de alguien que se niega a hablar de algo que uno quiere saber, solo hay dos métodos: la coacción y la persuasión. Primero, la persuasión. El matón local negó con la cabeza enérgicamente, insistiendo obstinadamente en que no sabía nada. Así que la coacción era la única opción. Mo Xibei desenvainó rápidamente su espada larga y, sin mirar, la puso en el cuello del matón. El hombre retrocedió inexplicablemente, pero seguía negándose a hablar. Impotente, Mo Xibei dirigió su mirada a la esposa del matón, que estaba acurrucada en el kang (cama de ladrillo caliente). Con un movimiento de su dedo, la esposa del matón se desplomó y se desmayó. Esto la llenó de alegría en secreto. La técnica de su maestro de golpear puntos de presión a distancia era realmente notable. Cuando la aprendió, la distancia máxima a la que podía ser efectiva era de tres metros. Hoy, estaba a casi seis metros de distancia, y aun así no falló. De hecho, era algo excepcional; ni dañaba ni dejaba de asustar.

—¿Qué clase de brujería conoces? —El agente de policía local temblaba, incapaz de articular frases coherentes.

"Esto no tiene nada que ver contigo. Responde a mi pregunta y tu esposa volverá a despertar, de lo contrario..." Resopló dos veces, negó con la cabeza y pareció muy arrepentida.

“No tiene nada que ver con ella, hablaré, hablaré…” Al ver a su esposa inmóvil durante un largo rato, el alguacil local se asustó cada vez más y no tuvo más remedio que decir: “Había una familia bajo el baniano, pero después su hijo salió a pescar sin permiso, lo que infringió la ley imperial. Fue decapitado. Su padre y su hermana acudieron al gobierno del condado para pedir justicia. ¿Quién iba a pensar que en el juzgado, su hermana llamaría la atención del secretario? Después… ¡ay! Fue lamentable. Su padre, en un ataque de ira, se golpeó la cabeza contra el león de piedra de la entrada del gobierno del condado. Su hermana, ultrajada, también se ahorcó. Tras la muerte de la familia, la gente decía oír a alguien llorando en aquella casa. Después, los aldeanos, asustados, simplemente demolieron la casa. Todo esto ocurrió hace varios años, y nadie quiere hablar más del tema”.

—¿Te refieres a hace varios años? —Mo Xibei se quedó perplejo—. ¿Y recientemente? ¿Nadie ha venido a vivir allí en los últimos meses?

—Muchacha, ¿podrías dejar de asustar a la gente a plena luz del día? La casa fue demolida hace años, ¿cómo es posible que alguien siga viviendo allí? ¿Quién se atrevería a vivir allí? —El agente local tembló aún más al oír las palabras de Mo Xibei. Mo Xibei temía asustarlo, así que suspiró, envainó su espada, se acercó y le dio unas palmaditas a la esposa del agente para aliviar la presión en sus puntos vitales, y luego se dio la vuelta y se marchó.

De hecho, no había rastro de casas bajo el baniano. Mo Xibei pensó que el guardia de seguridad local probablemente decía la verdad. Sin embargo, no creía que lo que había visto fuera una ilusión. Por lo tanto, la única explicación era que alguien se había aprovechado del miedo de los residentes para provocar una falsa alarma. Claro que crear tal ilusión no era fácil; requería cierta confusión mental entre los aldeanos. Aunque no eran muchos —apenas una docena de familias—, confundirlos llevaría mucho tiempo y esfuerzo. Se preguntó qué propósito pretendía lograr esa persona con semejante plan.

Volumen 3, Capítulo 15: Confusión (Parte 2)

De hecho, Mo Xibei no tuvo mucho tiempo para pensar en todo lo que tenía delante.

En el tranquilo viaje de regreso, desde la distancia, pudimos ver las hogueras que utilizaban los habitantes de Tongxian para señalar la llegada de los piratas japoneses.

El plan de batalla contra los piratas japoneses fue decidido por Mo Xibei y Chu Junfeng. Aunque ella ya no estaba en Tongxian, Chu Junfeng seguía allí. Pensando en esto, Mo Xibei se sintió mucho más tranquila. Por lo tanto, tras ver la señal luminosa, no regresó inmediatamente a la capital del condado. En cambio, se dirigió directamente a las faldas del monte Zilang, reunió a las personas que habían acudido al lugar tras ver la señal y activó el mecanismo que se había instalado allí.

«Hermana Mo, los piratas japoneses han entrado en el condado. ¿Por qué no vamos a ayudarlos?». Ese día habló con mucha audacia. Un niño llamado A Guang se había acercado a Mo Xibei. Tenía los ojos brillantes y sostenía una pequeña espada en la mano.

«Hay gente allá llamándolos. Bloqueémoslos aquí y asegurémonos de que no regresen. Así no podrán molestar más a la gente local. ¿No sería mejor?». Mo Xibei estaba de pie en una pequeña colina, mirando a lo lejos bajo la protección de los árboles. Una densa humareda se elevaba desde varios puntos del condado de Tongxian. Ya no se trataba de una hoguera de señales para transmitir información, sino de casas reales en llamas. Supuso que la batalla dentro de la ciudad debía de ser muy intensa en ese momento.

—Pero mi padre dice que estos piratas japoneses son insaciables. Si la corte imperial no envía un gran ejército para exterminarlos por completo, podemos matar a un grupo, pero pronto vendrá otro. A-Guang levantó su cabecita. Desde la perspectiva de Mo Xibei, el niño fruncía el ceño y parpadeaba, con expresión muy confusa.

“En el fondo, tu padre tiene razón. Pero los tiempos cambian, y las palabras cambian con los tiempos. Ahora mismo, no podemos contar con el ejército imperial, así que solo podemos librar una batalla rápida y decisiva. Si los piratas japoneses no vienen, no vendrán en absoluto. Si vienen así, los mataremos uno por uno, o de dos en dos.” Mo Xibei observó el alboroto en la ciudad. Los gritos de batalla a lo lejos se hacían cada vez más claros, y parecía que los piratas japoneses se retiraban. Entonces hizo una señal al encargado del mando en otro árbol. Tan pronto como ondeó la pequeña bandera roja, la gente reunida inmediatamente tomó hachas, alabardas, garfios y hoces, y se escondió entre los arbustos a ambos lados del camino. Los cables trampa que habían preparado también estaban en su lugar.

«Hermana Mo, ¿qué debo hacer?». El muchacho, A-Guang, estaba ansioso. Había venido a visitar a unos parientes y era muy pequeño, así que Mo Xibei nunca le había conseguido un trabajo formal. Había venido ese día aferrándose a la casa de su vecino, pero ahora que veía que todos los demás tenían algo que hacer, sentía que estorbaba dondequiera que estuviera, así que no pudo evitar golpear el suelo con los pies repetidamente.

—Vendrás conmigo. Harás todo lo que te diga, pero debes ser obediente. —Mo Xibei volvió a mirar al frente y le preguntó—: ¿Puedes trepar a los árboles?

"Sí." Ah Guang enderezó solemnemente su carita y asintió enérgicamente.

"Entonces, sube aquí." Mo Xibei hizo un gesto con la mano.

Aunque Ah Guang aún era un niño, era muy ágil. Trepó hasta el lado de Mo Xibei en cuestión de segundos e incluso se ocultó entre las ramas. Todos sus movimientos fueron perfectamente coordinados y fluidos, sin vacilar ni un instante.