Chants errants aux confins du monde

Chapitre 102

—Has roto nuestro juramento —dijo el hombre enmascarado, Zhu Houren—. No olvides que no cometí esta matanza solo. No dejaste claro que el único ayudante que contraté eras tú. La mitad de estas cientos de vidas son tu responsabilidad.

—Así es. Me ha atormentado la conciencia desde que maté a alguien. Durante todos estos años, he esperado el día en que pudiera hablar. Ahora, ya no le temo a nada de lo que tengas. El maestro sonrió levemente y luego se giró para mirar a Mo Xibei. —Bei'er, ¿te decepciona que tu maestro sea tan mala persona?

Mo Xibei sintió un nudo en la garganta, presentiendo que algo andaba mal. Sin pensarlo, sacudió la cabeza, pero algo se le atascó en la garganta. Mu Feinan lo interrumpió, preguntando: "¿Acaso la familia del Caballero de las Mil Caras ha muerto?".

En aquel momento, creímos que todos habían muerto porque estábamos presas del pánico. No fue hasta unos días después que Zhu Houren se percató de que la hija menor del Caballero de las Mil Caras no estaba en casa cuando ocurrieron los asesinatos. La voz del maestro era muy tranquila. Después, no sé si la encontró o si sigue viva. Solo sé que el Caballero de las Mil Caras es un nombre que la gente recuerda, pero que a menudo olvida. Su verdadero nombre es Mu Haotian.

«Así son las cosas. No me extraña que seas tan hábil con los disfraces, no me extraña que tengas la segunda mitad de las Notas de Haotian», se burló Mu Feinan repetidamente, desenvainando su espada larga y apuntándola directamente a Zhu Houren. «El odio hacia tu familia es irreconciliable. Hoy es el día del ajuste de cuentas».

¿Un acuerdo? ¿Entre tú y yo? —Los ojos de Zhu Houren brillaron con furia. Mo Xibei levantó con cuidado a Honglu y se escondió en un rincón en medio del caos antes de regresar junto a Mu Feinan y mirar juntos a Zhu Houren.

"Sangre por sangre, ¿no es eso lo que siempre has querido?" Mu Feinan volvió a tirar suavemente de Mo Xibei detrás de él, le sujetó la mano con fuerza y luego la soltó rápidamente.

“Lo que dijo es solo lo que él sabe. Entonces, ¿quieres escuchar mi versión?” Zhu Houren suspiró de repente. “¿Por qué tu madre no estaba allí? ¿Cómo pudo escapar? ¿No tienes ni un poco de curiosidad?”

"La curiosidad no puede cambiar el resultado, así que ¿para qué tener curiosidad?" Mu Feinan levantó ligeramente la punta de su espada.

“Eso es porque la atraje deliberadamente antes de envenenarla. ¿Sabes por qué la envenené? Entré en la secta a los diez años y siempre he seguido las reglas. Mi hermana menor y yo éramos novios desde la infancia y estábamos profundamente enamorados. Solo porque quería vengarme, solo porque a menudo me comunicaba en secreto y planeaba acciones con mis subordinados que nos habían seguido desde nuestros ancestros, mi maestro dijo que era un traidor y no solo quería perjudicar mis artes marciales, sino también expulsarme de la secta. Si no fuera por las súplicas desesperadas de mi hermana menor, probablemente habría quedado lisiado. Dime, ¿cómo no iba a odiarla? Hay que quitar la piedra que bloquea el camino, y quien lo bloquea debe morir.” El tono de Zhu Houren se suavizó repentinamente mientras hablaba. “Pero al final, no pude soportar matarla. Prefería que me odiara a no dejarla ir. Durante años, tuve miedo de volver a verla, miedo de que alzara su espada contra mí. Pero no lo hizo. Nunca te dijo nada de esto hasta que murió. Todavía me amaba.”

—Ella no te ama, simplemente nunca tuvo la oportunidad de decírmelo —dijo Mu Feinan con voz gélida—. Mi maestro me contó que cuando nos salvó a mi madre y a mí, la estaban persiguiendo y querían matarla. Unos días después, murió en el parto. Si no hubiera muerto, ¿crees que habría olvidado ese odio?

"Polvo eres y en polvo te convertirás, jajaja", Zhu Houren estalló de repente en una carcajada salvaje, su figura se elevó rápidamente, rozando incluso la hoja de la espada que Mu Feinan había clavado, y se precipitó directamente hacia el emperador que estaba rodeado.

La emperatriz viuda Jiang agitó sus mangas, bloqueando el estruendoso golpe de espada, pero sus mangas también fueron partidas en dos por la espada.

En un abrir y cerrar de ojos, llegó la segunda espada de Zhu Houren. La emperatriz viuda Jiang se agachó y se inclinó, y la espada partió en dos su corona de fénix. Dado que el emperador estaba detrás de ella, aunque no era rival para él, no se atrevió a retroceder ni un solo paso. Entonces, la tercera espada se cernió sobre ella.

Con un suave "golpe seco", se escuchó el sonido de un arma afilada perforando un hueso. La emperatriz viuda Jiang cerró los ojos, pero en lugar de sentir ese dolor agudo, escuchó a Mo Xibei gritar: "¡Maestro!".

Zhu Houren no pareció sorprendido de que alguien se interpusiera entre la emperatriz viuda Jiang y su hijo. Al mirar a la persona que tenía delante, simplemente sonrió con burla e intentó desenvainar la espada. Sin embargo, la espada no se movió. No solo permaneció inmóvil, sino que un denso torrente de energía vital se precipitó hacia él a través de ella.

—¡Tonto! —Zhu Houren lo soltó rápidamente. Era solo una espada; había otras disponibles. Qué insensato era intentar detenerlo con ese método.

Pero justo cuando retrocedió un paso, la espada de Mo Xibei llegó a sus espaldas. Esto era diferente del duelo en la Mansión Flor de Ciruelo esa misma noche. Este golpe de espada, impulsado por un fuerte viento, era una lucha desesperada.

Zhu Houren, como era de esperar, no se atrevió a bajar la guardia. Sin un arma adecuada a mano, se vio obligado a retroceder, ordenando a los hombres atónitos que actuaran con rapidez mientras tomaba al guardia Jinyiwei más cercano para que lo protegiera.

Volumen 3, Capítulo 39: El polvo se asienta (Parte 1)

En un solo movimiento, varias figuras chocaron —de hecho, fue solo un abrir y cerrar de ojos— y la espada de Zhu Houren atravesó el pecho del maestro de Mo Xibei. Como la espada estaba firmemente sujeta, no la había sacado apresuradamente. Para esquivar la espada que se acercaba rápidamente, Zhu Houren solo pudo agarrar a un guardia Jinyiwei para protegerse. En ese momento, los ataques de Mo Xibei se agotaron y no tenía dónde esquivar. Enfurecida, su espada ni siquiera intentó evadir; en cambio, se clavó directamente en el pecho del guardia Jinyiwei. Por supuesto, mientras sostenía al escudo humano con una mano, la otra mano de Zhu Houren tampoco estaba inactiva. Aprovechando el lapso de tiempo de Mo Xibei para retirar su espada y cambiar de postura, la golpeó en la cabeza con un golpe de palma.

En ese momento, la distancia entre ambos era de tan solo la mitad de la longitud de una espada, lo que hacía imposible desenvainarlas y cambiar de táctica.

Mo Xibei pateó al guardia imperial muerto, aprovechando el impulso para saltar a un lado y esquivar el golpe de palma de Zhu Houren, girando la empuñadura de su espada hacia la izquierda. Su larga cabellera, recogida en la parte superior de su cabeza, ondeó tras él al viento del golpe. Mientras tanto, Mu Feinan ya había llegado, cortando el brazo derecho de Zhu Houren con su espada, obligándolo a retroceder y defenderse en lugar de continuar persiguiendo a Mo Xibei. Este movimiento, «La preocupación lleva a la confusión», en realidad dejó al descubierto una abertura en su pecho, pero Zhu Houren parecía ajeno a ello. Retiró la palma de su mano derecha, apartó el escudo con la izquierda y, milagrosamente, esquivó el golpe hacia un lado.

La Guardia Imperial y los guardaespaldas imperiales que rodeaban la sala ya habían lanzado su ataque, abalanzándose directamente sobre las personas que se encontraban dentro. Aunque el pabellón trasero era la habitación del emperador, ahora parecía extremadamente estrecho. La emperatriz viuda Jiang sostenía con una mano a su hermano mayor, gravemente herido, y con la otra protegía al emperador. Poco a poco, no tuvo escapatoria. Incluso con su gran destreza, estuvo a punto de ser alcanzada varias veces por las espadas que salían disparadas al azar.

"Ocúpate del emperador." En medio del caos, el maestro de Mo Xibei ya había arrancado con fuerza la espada de Zhu Houren de su propio pecho, la sangre brotó a más de treinta centímetros de distancia, pero ni siquiera se inmutó.

«Hermano mayor... ¡te has vuelto loco!». La emperatriz viuda Jiang sintió que algo andaba mal cuando su mano izquierda quedó vacía. Apartó de un manotazo a los dos guardias imperiales que tenía delante, pero quedó salpicada de sangre. «¡No!». Negó con la cabeza violentamente, con la voz ronca, pero ni siquiera pudo encontrar un momento para llorar.

«Por fin puedo ir a decirle a la familia Mu que me equivoqué», dijo el Maestro, alzando su espada y plantándose frente a la Emperatriz Viuda Jiang. Ya no miró a la mujer que tenía detrás, a quien había amado y anhelado toda su vida. Reunió sus últimas fuerzas, blandió su espada y avanzó paso a paso. Con cada paso, dejaba varios cadáveres atrás. Tras tres pasos, nadie de la Guardia de Uniformes Bordados ni de la Guardia Imperial se atrevía a acercarse ni siquiera medio paso. Estaban tan cerca que deseaban poder apartarse y esquivar la energía indestructible de la espada.

"Hermano mayor... no son rival para ti, deberías descansar." Las lágrimas de la emperatriz viuda Jiang finalmente fluyeron incontrolablemente, un torrente tras otro. Nunca imaginó que algún día lloraría así por él. Durante tantos años, desde los altos muros de la mansión del príncipe Xing hasta los profundos palacios de la Ciudad Prohibida, había arrastrado a su hijo paso a paso, todo por el sueño de estar en la cima. El príncipe Xing la había amado una vez, pero ese amor no pudo resistir la prueba del tiempo. Cuando su belleza se desvaneció, el amor también desapareció gradualmente. Un esposo débil y despiadado, un hijo joven inocente e ignorante... desde la princesa Xing hasta la emperatriz viuda, ¿cuántas conspiraciones incruentas había presenciado en el camino, cuántos pasos en falso la habían llevado a la destrucción total en las luchas por el poder? Pensó que había ganado, aunque hacía tiempo que había perdido su corazón y su amor, aunque era capaz de sacrificar a cualquiera por el poder, incluso a su propia hija, pero al menos había llegado a la cima. Quizás solo ahora se dio cuenta de repente de que nunca había ganado realmente, porque nunca había entendido lo que realmente quería.

Un hombro en el que apoyarse, un amante que jamás te traicionaría, y juntos podrían vivir una vida normal pero feliz hasta la vejez. Esta felicidad, que fácilmente podrías haber tenido, se vio finalmente truncada por tu propia ambición.

"Hermana menor, esto es todo lo que puedo hacer por ti en esta vida." Dio unos pasos más hacia adelante, luego se detuvo, observando a la multitud que se retiraba. No podía retroceder; retroceder solo traería arrepentimiento. Se dijo esto a sí mismo, pero su cuerpo aún así giró involuntariamente lentamente hacia atrás. Sus miradas se encontraron, y la emperatriz viuda Jiang extendió lentamente su mano. Él apartó la mirada lentamente, solo para ver el dobladillo de su magnífica túnica bordada con fénix voladores. Gotas de agua caían sobre el dobladillo de su falda, extendiéndose poco a poco. Esto le recordó aquel verano cuando tenía dieciséis años, cuando los dos salieron a jugar. De repente, comenzó una fuerte lluvia en las montañas. Estaban hombro con hombro, de la mano, bajo una estrecha grieta en las rocas. Las gotas de lluvia caían y salpicaban, aterrizando una a una sobre sus zapatos bordados de color rosa claro, igual que ahora.

—¡Hermano mayor! —sollozó la emperatriz viuda Jiang, pero no se atrevió a gritar para no molestar a Mo Xibei, que luchaba cerca. Dio unos pasos hacia adelante, pero al final no estrechó la mano que su hermano mayor le tendía. La mano que una vez la había guiado a través de montañas y campos, que una vez había cazado conejos y pájaros para ella, que una vez la había sostenido en sus momentos de mayor confusión e indefensión, ahora se desvanecía lentamente ante sus ojos.

...A partir de entonces, aunque tenía mil palabras que decir, ya no me quedaba nadie en quien confiar...

Terminé de escribir el final anoche de una sola vez. Es un final bastante tosco. Tuve una reunión de la empresa hoy y llegué tarde, así que solo pude revisar esta parte. Por favor, tengan paciencia. Por cierto, es un final feliz, jaja, ¡por fin pude ser una madre cariñosa!

Calculo que, una vez terminado, tendré que revisarlo desde cero. Si encuentras algo que te parezca inapropiado o frustrante, por favor, házmelo saber. Muchas gracias.

Volumen 3, Capítulo 39: El polvo se asienta (Parte 2)

Cuando Mo Xibei extrajo su espada del cuerpo del Guardia Imperial muerto, Mu Feinan ya estaba luchando contra Zhu Houren. Su espada era ligera e impredecible, su hoja se movía de izquierda a derecha, enredando a Zhu Houren. Sin embargo, Mo Xibei también pudo ver que Zhu Houren poseía una profunda fuerza interior. La espada de Mu Feinan era como la suya de entonces. Tan pronto como tocaba la espada de Zhu Houren, inevitablemente quedaba atrapada por la suave fuerza de la espada. Por lo tanto, aunque atacaba con cada movimiento, su oponente lo apartaba fácilmente si no tenía cuidado.

En ese momento, más personas vestidas como Guardias Imperiales y Guardaespaldas Imperiales irrumpieron en el salón principal. Si bien no todos eran necesariamente expertos en artes marciales, su gran número compensaba esta falta. Usaban cuchillos o lanzas y formaron un semicírculo alrededor de Mo Xibei y Mu Feinan. Comenzaron atacando con tajos y puñaladas sin estrategia alguna, dificultándoles la defensa.

Ya no había tiempo que perder. Para acabar con el caos y salir con vida, la única opción era neutralizar al instigador cuanto antes. Tras hacer retroceder a la multitud que lo rodeaba, Mo Xibei blandió su espada larga y, junto con Mu Feinan, atacó a Zhu Houren por la izquierda y la derecha.

Mientras tanto, la lucha dentro del Palacio Qianqing pasó desapercibida para cualquiera que estuviera fuera. El incendio en los Seis Palacios del Este arreciaba, con innumerables sirvientes pidiendo auxilio a gritos y más gente clamando por ayuda para apagarlo. Los gritos se hacían cada vez más fuertes. El eunuco que había venido a entregar el mensaje fue bloqueado por los hombres de Zhu Houren y no se atrevió a molestar al emperador, que dormía plácidamente. No tuvo más remedio que buscar ayuda en otro lugar.

En medio del caos, Honglu se acurrucó bajo un escritorio en un rincón, agarrándose el estómago. Observó cómo la sangre brotaba de su cuerpo, sintiendo cómo las oleadas de dolor se intensificaban con cada instante. Era incapaz de moverse ni un centímetro, e incluso la fuerza para gritar se le escapaba poco a poco.

Su visión se fue nublando poco a poco. La figura de Mo Xibei, que se balanceaba no muy lejos de ella, quedó finalmente oculta por la multitud. Honglu sonrió amargamente, clavándose los dedos en la piel, mientras su mente divagaba hacia las historias de karma que había escuchado de los ancianos cuando era niña. El cuerpo de Tian Xin estaba en ese mismo salón. ¿Acaso había imaginado que la retribución llegaría tan pronto? Había matado a tanta gente; su propia vida no había sido suficiente, y ahora su hijo, su hijo por nacer, también tendría que pagar por su deuda.

«Las buenas acciones traen buenas recompensas, y las malas, malas consecuencias. No es que la retribución no vaya a llegar, es solo que aún no ha llegado el momento…» murmuró Honglu para sí misma. Esta era una frase que a Mo Xibei le gustaba recitar a menudo. En los primeros días de su negocio en el cuarto piso, habían sufrido a manos de muchos comerciantes sin escrúpulos. Honglu estaba furiosa, lamentando su propia impotencia, y a menudo se quejaba de que Mo Xibei era demasiado perezoso. Tenía la capacidad de llegar a la cima, pero era demasiado perezoso para hacerlo. Mo Xibei, siempre recostado en su silla, simplemente sonreía y la consolaba con esta frase. Sin embargo, ninguno de esos comerciantes sin escrúpulos tuvo éxito. A medida que el cuarto piso crecía, Mo Xibei no les mostró piedad, apoderándose por la fuerza de muchas tiendas y exprimiendo a muchos negocios. Por supuesto, Mo Xibei tenía una explicación diferente para sus acciones. Honglu ni comprendía ni recordaba su profundo razonamiento. Ella solo recordaba que cuando los funcionarios locales comenzaron a tratarlos con cortesía, Mo Xibei dijo que era porque la base económica determina la superestructura, y cuando esos comerciantes sin escrúpulos se vieron reducidos a mendigar en las calles, Mo Xibei afirmó que estaba actuando en nombre del Cielo.

Cuando una persona empieza a disfrutar recordando el pasado, significa que está envejeciendo. Honglu pensó que probablemente ella también estaba envejeciendo, tan envejecida que solo podía encontrarse a sí misma al recordar el pasado.

Frotándose los ojos con fuerza, Honglu recuperó algo de nitidez. Mo Xibei y el joven maestro Mu estaban uno al lado del otro, sus espadas brillando. Aunque cada vez había más gente a su alrededor, su esplendor era innegable. Sonrió levemente, pero entonces se dio cuenta de que alguien la había visto y se acercaba con un cuchillo, con una sonrisa maliciosa. Honglu cerró los ojos. Sabía que la situación de Mo Xibei tampoco era fácil. Si la molestaban o distraían, tanto ella como Mu Feinan podrían morir. Lo único que podía hacer por ella era no volver a molestarla jamás, pasara lo que pasara.

Un líquido tibio le goteaba por la frente y el dorso de las manos, a veces rápido, a veces despacio. Respiró hondo y apenas logró abrir los párpados, que estaban pegados. Vio al guardia imperial que acababa de acercarse con un cuchillo sobre la mesa donde se escondía. La sangre goteaba de su cuerpo. Al instante siguiente, alguien lo despedazó y le dedicó una cálida sonrisa.

«Joven Maestro Chu, ¿cómo es posible que sea usted?», exclamó Honglu, con los ojos muy abiertos por la sorpresa, y una alegría indescriptible. Creía haber renunciado a la vida y la muerte, pero inesperadamente, en ese instante, sintió que solo viviendo se pueden tener sentimientos y experimentar la alegría.

—Vámonos de aquí —dijo Chu Junfeng, extendiendo su mano izquierda, pero la derecha no se quedaba quieta. Sin siquiera girar la cabeza, ya había abatido a tres o cuatro guardias imperiales que lo rodeaban.

—¿Adónde? —preguntaron Rojo y Verde con expresión inexpresiva.

«Northwest dijo que quiere que te lleve a un lugar más seguro». Aprovechando que los guardias imperiales se escabullían, Chu Junfeng sacó una píldora de ginseng de nieve de su bolsa y se la metió en la boca a Honglu. Luego, sin esperar a que Honglu se levantara, la alzó rápidamente y salió volando del cálido pabellón trasero como un pájaro.

"Estoy a punto de dar a luz, no podemos ir muy lejos, es peligroso aquí, no dejes atrás el noroeste." El paisaje pasó lentamente ante sus ojos, y Honglu de repente se dio cuenta de algo. Agarró la ropa de Chu Junfeng y dijo con urgencia: "No te preocupes por mí, ve a ayudarlos."