Nuit au clair de lune des fleurs de la rivière printanière

Chapitre 8

C'était une beauté d'une élégance sans pareille, d'une brillance éblouissante, aux couleurs éclatantes. Le prince Jin vit cette silhouette aux couleurs chatoyantes s'avancer gracieusement vers lui, et son cœur fut partagé entre plusieurs émotions. Il ne savait s'il devait déplorer cette beauté ou s'en réjouir.

27. Lorsque Chen Xing aperçut Wang Zijin qui l'attendait devant l'auberge, son visage s'illumina aussitôt. Elle courut quelques pas et se jeta dans les bras de Wang Zijin : « C'est vraiment toi, c'est vraiment toi ! »

Wang Zijin sentit une chaleur dans ses mains et un parfum dans ses narines. Qui aurait cru que cette belle femme, douce et parfumée comme du jade, était un cadavre desséché ?

« Qu'est-ce que c'est, au juste ? » demanda le prince Jin, retenant ses larmes.

Chen Xing se blottit dans les bras de Wang Zijin comme un chat et dit : « Un moine taoïste m'a vue un jour et a dit qu'un bienfaiteur me sortirait de ce bordel cette année. Quand tu as attrapé mon bouquet, je me suis demandé si ce serait moi, l'idiot ? » Puis elle leva les yeux et dit : « Maintenant, il semble que ce soit vraiment toi. Je suis si heureuse ! Tout mon bonheur, je te le dois. Merci ! »

Quand le prince vit ses yeux brillants et clairs, il ne put s'empêcher de repousser délicatement une mèche de cheveux de son front. « Je te le promets, je t'apporterai encore plus de bonheur. » En parlant, il sentit son cœur s'attendrir.

Sur le balcon, Feixiao observait toute la scène, secoua la tête, soupira et baissa le rideau de la fenêtre.

Depuis l'Antiquité, l'amour obsède les hommes, et ce chagrin n'a rien à voir avec le vent et la lune.

Lorsque Chen Xing monta les escaliers et vit Fei Xiao, il fut fou de joie et se précipita pour le taquiner.

Wang Zijin l'entraîna rapidement à l'écart : « Inutile de taquiner le renard. Assieds-toi et mets des vêtements propres ! »

« Hein ? Comment savais-tu que mes vêtements étaient sales ? Je les salis toujours sans raison, et je ne sais même pas comment. Je viens juste de remarquer qu'ils sont encore sales ! »

Le prince Jin chercha précipitamment une robe propre dans ses bagages pour qu'elle puisse se changer temporairement, puis jeta négligemment ses vêtements dans la baignoire en bois à côté de lui. Il remarqua que l'eau de la baignoire se teintait de rouge en formant des cercles. À cette vue, le prince Jin détourna rapidement le regard, craignant que cette eau sanglante ne lui inspire d'autres pensées.

De retour à l'intérieur, elle vit Chen Xing seule, en train de s'habiller devant le miroir. Fei Xiao était partie un peu plus tôt.

« Alors, quels sont vos projets d'avenir ? » demanda Wang Zijin.

Chen Xing inclina la tête, indifférente : « Que puis-je faire d'autre ? Je vais juste te suivre ! »

Le prince Jin fut surpris en entendant cela : « Quoi ? Vous voulez quitter ce jardin de pivoines ? N'avez-vous même pas réfléchi à ce que vous voulez faire ? »

« Tu ne veux pas être avec moi ? » À ces mots, Shen Xing baissa la tête, serrant le peigne en bois de poirier dans sa main, l'air très triste.

« Non, non ! » protesta précipitamment le prince Jin. « Je ne vous ai pas fait sortir parce que je convoitais votre beauté, mais parce que je ne profiterais jamais de la détresse de quelqu'un ! »

« Même toi, tu me méprises ! Tu me méprises parce que je viens d'un bordel ! » s'écria Chen Xing, avant d'éclater de nouveau en sanglots. « Je m'étais juré d'épouser celui qui me sauverait, et maintenant tu me méprises ! »

Wang Zijin pensa : « Tu es bien plus qu'une simple fille de bordel ; je ne t'aurais pas méprisée même si j'avais su que tu étais un fantôme. » Il s'empressa d'ajouter : « Non, non, vous vous trompez, mademoiselle ! »

« Alors ça veut dire que tu vas m'épouser ? » Les yeux de Shen Xing brillaient d'un bonheur non dissimulé en entendant cela.

«

Waouh

!

» Wang Zijin était sans voix. Il n’avait jamais rien dit de pareil. Où avait-elle bien pu trouver une idée pareille

?

Là-bas, Chen Xing rayonnait de joie

: «

C’est merveilleux

! Je vais être une mariée, moi aussi

! Je porterai une robe de mariée rouge éclatante, une couronne de phénix et une robe brodée

!

» Les larmes lui montèrent aux yeux. «

Je n’aurais jamais osé rêver d’un mariage

!

»

En la voyant, le prince ressentit une pointe de tristesse. Ne voulant pas s'opposer à ses souhaits, il se contenta d'acquiescer. De toute façon, d'après Feixiao, il ne lui restait plus beaucoup d'années à vivre

; autant rester avec elle encore quelques années.

Pendant que les deux discutaient, Fei Xiao amena un serveur de l'auberge en disant : « Voici la jeune femme. Veuillez lui réserver une autre chambre ! »

À cette vue, Shen Xing éclata de rire à travers ses larmes : « Petit renard, tu sais même réserver une chambre ! C'est amusant ! » Sur ce, elle courut de nouveau vers Fei Xiao et tendit une main délicate pour la toucher. Cette fois, Fei Xiao ne l'évita pas et l'ignora, préférant ordonner aux domestiques de préparer la chambre. Shen Xing, comblée, semblait ravie et ne cessait de faire des clins d'œil à Wang Zijin.

28. Ce soir-là, le prince Jin accompagna Fei Xiao manger du poulet dans la chambre.

« Tu as vraiment accepté de l'épouser ? » demanda Feixiao.

« Oui, elle est si pitoyable, que puis-je faire ? » Wang Zijin était également très troublée.

Feixiao mangea une cuisse de poulet, mais son expression était très sérieuse : « Tu dois bien réfléchir. Elle est morte depuis de nombreuses années. L'épouser ne fera que raccourcir ta vie. »

« Vraiment ? » Wang Zijin semblait indifférent. « C'est court, du moment que ça la rend heureuse quelques jours ! »

Feixiao secoua la tête, l'air assez déçue, et retourna jouer à PUBG.

Le lendemain matin, le prince entra et appela Shen Xing pour aller se promener, mais il constata que sa nouvelle robe était de nouveau tachée de sang par elle. Le cœur brisé, il comprit qu'elle était sortie chercher de la nourriture cette nuit-là.

Il essuya rapidement ses larmes et la réveilla. « Lève-toi vite, allons acheter de jolis vêtements ensemble ! »

En entendant cela, Chen Xing se leva aussitôt et commença à se laver et à s'habiller, impatient de sortir.

Dès qu'ils eurent mis le pied dans la rue, ils attirèrent immédiatement l'attention des passants. L'un était aussi beau que Pan An, et l'autre aussi belle qu'une fée. Il était rare de voir de telles beautés.

Shen Xing semblait indifférent, sans doute habitué à ce genre de scène. Il observait avec curiosité les étals en bord de route. Fei Xiao, quant à lui, était très fier, brandissant un éventail et changeant de pose plus d'une douzaine de fois en moins de quinze minutes. Finalement, Wang Zijin dut l'éloigner de force.

Dès leur arrivée dans la rue, Shen Xing et Fei Xiao se transformèrent en deux personnages hauts en couleur. Wang Zijin aurait souhaité avoir trois têtes et six bras pour les retrouver.

Lorsque Chen Xing eut enfin acheté tout le nécessaire, il était déjà midi. Fei Xiao réclamait à grands cris de manger du poulet. « Dis donc, ton renard aime le poulet ? » demanda Chen Xing.

« Oui, il semblerait que les renards aient généralement une nette préférence pour eux ! »

Shen Xing cligna des yeux en regardant Fei Xiao après avoir entendu cela : « As-tu déjà entendu parler du "Festin des Cent Poulets" ? »

À ces mots, les yeux de Fei Xiao s'illuminèrent d'une lueur éblouissante, tandis que le visage de Wang Zijin devint blême. Encore du poulet, du poulet, encore du poulet ! S'il y a une vie après la mort, il espère qu'il n'y aura pas de poulets dans ce monde.

Après avoir dit cela, Chen Xing les conduisit tous deux au « Festin des Cent Poulets ».

« Écoutez, avons-nous besoin d'acheter autre chose ? Partons dans deux jours ! » dit le prince Jin.

«

Partir

? Où ça

?

» Shen Xing était très surpris.

« Bien sûr que je rentre. Je dois rentrer pour me préparer à t'épouser ! » dit Wang Zijin, visiblement gêné. Voyant que Feixiao était absorbée par son poulet et l'ignorait, sa gêne s'atténua légèrement.

Il avait pensé que Shen Xing serait très heureuse, mais en entendant ses paroles, elle hésita beaucoup : « Je... je ne peux pas partir d'ici ! »

« Pourquoi ? N'as-tu pas toujours voulu partir d'ici ? »

« Je crois que j'ai laissé quelque chose d'important dans le jardin de pivoines. Il faut que je le retrouve ! »

« C'est facile, il suffit de s'introduire discrètement ce soir et de le prendre ! » Après avoir dit cela, il n'a pas oublié de demander : « C'est vrai, Feixiao ! »

Feixiao hocha la tête à plusieurs reprises, un poulet dans la bouche ; ce genre de petit larcin était un don inné chez lui.

En entendant cela, le visage de Chen Xing se remplit de remords : « Le problème, c'est que j'ai même oublié de quoi il s'agit ! »

Le prince Jin était stupéfait. Un tel souvenir était terrifiant !

« J'ai vraiment oublié. J'ai l'impression d'avoir perdu ça il y a longtemps, mais je n'arrive pas à m'en souvenir. J'y ai pensé pendant des années, mais j'ai oublié d'autres choses pendant tout ce temps », répondit Shen Xing, impuissant.

Ils discutèrent longuement tous les trois, mais ne parvinrent à trouver aucune solution satisfaisante ; ils n'eurent donc d'autre choix que de retourner à l'auberge, abattus.

À la seconde veille de la nuit, le prince Jin dormait profondément lorsqu'un léger coup à la porte le réveilla. Il ouvrit la porte, encore ensommeillé, et aperçut un visage d'une beauté incroyable. C'était Shen Xing.

« Il est si tard, parlons-en demain ! » dit Wang Zijin d'une voix pâteuse.

« Ça y est, je me souviens où c'est ! Allons le chercher ! » s'exclama-t-elle, les yeux pétillants d'excitation. Le prince Jin, ne voulant pas la décevoir, se dépêcha de retourner s'habiller. Au moment où il allait appeler Fei Xiao, il la trouva déjà habillée et assise à ses côtés, le visage grave.

Ils sortirent tous deux, et Chen Xing les mena vers le jardin de pivoines. Dans la nuit brumeuse et le brouillard épais, Wang Zijin observa la silhouette gracieuse qui s'éloignait à toute vitesse et eut une impression étrange.

29. Cette nuit-là, le croissant de lune brillait comme un crochet et la nuit était noire comme l'encre. La route était faiblement éclairée. Le prince Jin suivit Chen Xing pendant le temps qu'il faut pour boire une tasse de thé, puis il sentit que Chen Xing s'était arrêté devant lui. Il leva les yeux et constata qu'ils étaient arrivés au Jardin des Pivoines.

La porte principale était bien fermée, mais quelques lumières étaient encore allumées à l'intérieur, indiquant que des clients passaient encore la nuit.

Feixiao a dit : « Devrions-nous entrer par la porte de derrière ? Chenxing sait-il où elle se trouve ? »

Les yeux de Shen Xing étaient emplis de confusion, mais elle répondit simplement : « Je sais ! » et reprit la tête du groupe.

Wang Zijin sentait que Shen Xing semblait un peu bizarre aujourd'hui, mais il n'osait rien dire. Il se tourna vers Fei Xiao et le vit porter un doigt à ses lèvres, signifiant qu'il ne voulait rien demander.

Au bout d'un moment, elle s'est penchée plus près et a dit : « Elle semble s'être souvenue de quelque chose, ne l'arrêtez pas ! »

Zijin hocha la tête après avoir écouté, et en regardant les beaux yeux vides de Shen Xing, il ne put s'empêcher de ressentir une légère inquiétude, espérant que tout irait bien.

Shen Xing les conduisit jusqu'à la porte de derrière. Lorsqu'ils la poussèrent, elle était déjà verrouillée. Fei Xiao, s'en apercevant, se précipita et poussa doucement la porte. Celle-ci grinça et un clic se fit entendre de l'intérieur

: le verrou qui tombait au sol.

Le prince Jin comprenait désormais d'où provenait l'argent inépuisable de Fei Xiao.

Voyant la porte ouverte, Shen Xing se glissa à l'intérieur et se mit à fixer le jardin d'un regard vide.

Il marmonnait pour lui-même : « C'est différent, c'est différent, en quoi est-ce différent ! »

En entendant cela, Wang Zijin demanda avec surprise : « Qu'est-ce qui est différent ? N'est-ce pas le Jardin des Pivoines ? L'endroit où vous viviez ! »

Shen Xing tendit une main semblable à du jade et pointa du doigt devant elle : « Tout est différent maintenant. La cour est toujours la même, mais la rocaille et les fleurs sont différentes ! »

« Ne pense pas à ces choses-là. Tu ne te souviens plus où est l'objet que tu as oublié ? Allons le chercher vite ! » lui rappela Feixiao.

« Ah oui, » Chen Xing sembla soudain reprendre ses esprits, « Ils sont revenus chercher quelque chose ! »

« Cet objet se trouve-t-il dans votre chambre ? » demanda le prince Jin.

« Ma chambre, ma chambre ! Bon, il faut que je voie comment va ma chambre ! » Sur ces mots, elle trouva un petit chemin à côté d'elle et s'y engagea.

« Hé, hé, hé, ta chambre est dans la cour intérieure, pas dans un endroit aussi isolé ! » cria Wang Zijin derrière eux.

Feixiao le tira rapidement en arrière : « Ne fais pas de bruit, voyons où elle va ! »

Chen Xing fit plusieurs virages et s'arrêta finalement devant une cabane délabrée. Wang Zijin s'exclama avec surprise : « N'est-ce pas le bûcher ! »

Chen Xing l'ignora et tendit la main pour ouvrir la porte en bois délabrée. Dans la faible lueur de la lune, il vit que la porte était remplie de bois de chauffage.

« Comment est-ce possible ? Comment en est-on arrivé là ? C'est ici que j'habite ! » Shen Xing semblait très surpris.

« Chen Xing, partons vite. Ta place est dans la grande maison là-bas ! » dit le prince Jin en s'approchant. Il remarqua alors le visage de Chen Xing

: ses joues étaient creuses et son teint exsangue. Il n'arrivait pas à croire qu'elle ait changé à ce point. Le prince Jin fut saisi d'effroi. Allait-elle de nouveau dévorer quelqu'un

? Puisqu'elle ne trouvait personne d'autre à tuer, comptait-elle se servir de lui comme substitut

?

En y réfléchissant, elle n'osa pas dire un mot et se glissa discrètement sur le côté. « Feixiao, regarde, quand est-ce qu'elle est devenue comme ça ? »

« Ça fait un moment que c’est comme ça, tu ne l’avais juste pas remarqué ! » répondit Feixiao.

Chen Xing parcourut la pièce du regard et effleura le cadre de la fenêtre. « C'est ça, c'est ça, c'est ici. J'ai même gravé la date ici ! »

Après avoir parlé, elle fredonna un air : « La lune s'attarde pitoyablement au-dessus de la tour, sa lumière éclairant sans doute la coiffeuse de celle qui nous a quittés… » C'était la même chanson qu'ils avaient chantée lors de leur première rencontre, « Nuit de lune fleurie au bord de la rivière printanière ». Tandis que Shen Xing chantait, ses yeux cernés s'embuèrent de nouveau, comme si ses pensées la replongeaient dans un passé lointain. À cette vue, le prince ne put retenir sa tristesse. Que pouvait-il faire d'elle dans un tel état ? Il repensa à ce jour où Shen Xing, vêtue de rouge, était aussi belle qu'une fée, et où son interprétation de « Nuit de lune fleurie au bord de la rivière printanière » avait résonné comme une musique céleste. Peut-être n'aurait-il pas dû accepter ce bouquet. S'il l'avait fait, elle serait encore cette fée dansant et chantant sur le lac, au lieu d'être à présent un squelette desséché, chantant une chanson ici même. La même chanson, mais désormais chargée d'émotions bien différentes.

Après avoir chanté quelques vers, Shen Xing soupira et dit : « Les chansons de sœur Ruyu sont si belles… Quand pourrai-je chanter aussi bien qu’elle ? » Son ton était empreint de solitude, et elle semblait s’être replongée dans un monde inconnu des autres, ayant oublié Zijin et Feixiao.

Soudain, comme si elle se souvenait de quelque chose, elle s'exclama : « Le miroir ! Où est mon miroir en bois de santal ?! »

En entendant cela, Wang Zijin poussa un soupir de soulagement, pensant : « Enfin, je me souviens de ce que je cherchais. Ce n'est qu'un miroir. Je devrais le prendre et rentrer vite. Je ne dois pas faire ça, sinon elle va me faire une peur bleue. »

Shen Xing, visiblement très angoissée, les cheveux en désordre, déplaçait à la hâte du bois de chauffage dans un coin. Voyant cela, Wang Zijin voulut l'aider, mais il ne put supporter de voir son visage si défait.

Après avoir transporté du bois de chauffage pendant un certain temps, ils constatèrent qu'il n'y en avait plus. Chen Xing tâtonna longuement dans un coin et finit par en extraire une brique. Il glissa la main dans la fissure et en sortit un miroir en bronze.

Elle semblait très heureuse : « C'est mon trésor ! Au moins, il n'était pas perdu ! »

Le prince constata qu'il ne s'agissait que d'un miroir ordinaire, désormais méconnaissable et pourri, mais les bordures en bois de santal qui l'entouraient témoignaient d'une facture exquise.

Pendant que Chen Xing parlait, il retourna le miroir de bronze, le tournant vers lui, et essuya la poussière de sa surface avec sa manche.

Voyant cela, le prince leva rapidement la main pour l'arrêter, en disant : « Ne regarde pas dans ce miroir ! »

Mais c'était trop tard. Chen Xing jeta le miroir au loin, se prit le visage entre les mains et parut terrifiée. « Qu'est-ce que c'était ? Était-ce vraiment moi ? Comment ai-je pu en arriver là ? »

30. Lorsque le prince la vit, il la prit dans ses bras. « Non, ce n'était pas toi ! Ce n'était qu'un cauchemar ! »

Il eut l'impression que la personne dans ses bras venait de se remettre d'une grave maladie et tremblait de façon incontrôlable. Au bout d'un moment, il sentit Chen Xing cesser de trembler et murmura : « Jeune Maître Wang, où sommes-nous ? »

En entendant cela, Wang Zijin sursauta et leva brusquement les yeux vers Feixiao. Feixiao, absorbée par son reflet dans le miroir, parut perplexe en croisant le regard de Zijin.

Chen Xing, qu'il tenait dans ses bras, leva la tête, dévoilant un visage radieux et magnifique, comme si elle pouvait en extraire de l'eau, comme toujours.