Nuit au clair de lune des fleurs de la rivière printanière

Chapitre 15

Ziyang semblait incapable d'y croire. Il porta la main à sa poitrine, les yeux écarquillés, et s'affaissa lentement, le sang tachant le sol de rouge.

45. Ce revirement soudain surprit véritablement tous les présents. Wang Zijin, hors de lui, se releva d'un bond et arracha la figurine en papier des mains de Ziyang. Il courut vers Feixiao.

La main de Baoyun avait percé le sein droit de Feixiao d'un large trou, et le sang jaillissait sans cesse. À cette vue, Wang Zijin arracha précipitamment un morceau de sa manche pour tenter d'arrêter l'hémorragie, mais le sang coulait à flots, et bientôt la moitié de sa manche fut trempée.

"Feixiao, Feixiao, ne meurs pas !" Cria le prince Jin.

Feixiao leva une main ensanglantée et toucha la tête de Wang Zijin : « Imbécile, je ne mourrai pas comme ça. Si je meurs, qui te protégera ! »

« Jeune Maître Hu, souffrez-vous beaucoup ? C'est entièrement la faute de Baoyun ! » s'écria Baoyun à côté.

« Ça ne te regarde pas. Je t'ai même coupé un bras. Tu ne me hais pas, n'est-ce pas ? » dit Fei Xiao en se redressant, le sang continuant de jaillir.

« Je ne la hais pas. Baoyun est déjà morte et n'a plus de forme physique, donc ça n'a plus d'importance. »

« Hehe, c'est parfait. Je t'avais promis de t'emmener. Maintenant que Ziyang est hors d'état de nuire, je vais trouver un moyen d'emporter ton âme avec moi ! » Sur ces mots, il arracha brutalement la main sectionnée de Baoyun. À cette vue, le prince Jin s'empressa de la panser pour stopper l'hémorragie.

Baoyun, fou de joie en apprenant cela, dit à Zhang Qianfu : « Père, je pars avec le jeune maître Hu. Êtes-vous d'accord ? »

Zhang Qianfu, affalé près de Ziyang, était paralysé par la peur. Il ne sortit de sa torpeur que lorsqu'elle cria. Non loin de là, Baoyun, le bras cassé, les cheveux en désordre et le visage couvert d'égratignures, était assise par terre. Son petit corps paraissait pitoyable, mais son visage rayonnait de bonheur et de joie.

Zhang Qianfu les regarda, les larmes brouillant à nouveau sa vue. Il hocha rapidement la tête et dit : « Va-t'en, ne t'inquiète plus pour ton père. Je suis vraiment désolé. » Tout en parlant, il pleura de nouveau : « C'est entièrement de ma faute. J'ai été aveuglé par l'avidité et trompé par ce prêtre taoïste maléfique. Qui aurait cru que je ruinerais ton bonheur ! »

En entendant cela, le prince Jin demanda précipitamment : « Que se passe-t-il ? »

En entendant cela, Zhang Qianfu jeta brusquement son couteau d'acier, enfouit son visage dans ses mains et éclata en sanglots, la voix emplie d'angoisse. Wang Zijin, témoin de la scène, était inquiet mais resta muet.

Zhang Qianfu pleura un moment, puis leva les yeux et dit : « Il y a trois ans, cet endroit s'est soudainement transformé en ville fantôme en quelques mois seulement. Mon commerce n'a pas pu continuer, mais je suis trop vieux pour voyager comme avant. »

Tout en parlant, il désigna Ziyang du doigt et dit : « Ce prêtre taoïste maléfique est venu me voir et m'a dit qu'il avait un moyen de faire prospérer mon entreprise, mais il voulait que je lui construise un temple taoïste ! »

« Alors tu as accepté ? » Wang Zijin constatait les faits, mais elle ne pouvait toujours pas croire que son propre père ait tué sa fille.

En entendant cela, Zhang Qianfu éclata de nouveau en sanglots. Après un silence, il reprit

: «

Il m’a menti, il m’a menti. Il a dit qu’il créerait une sainte pour moi, alors j’ai menti à Baoyun et je suis parti avec lui.

»

« Qui l'aurait cru ? Qui aurait cru que Baoyun ne reviendrait jamais ? Au lieu de cela, la petite figurine en bois que le prêtre taoïste m'avait laissée s'est peu à peu transformée, prenant l'apparence de Baoyun. » dit-il, puis il se remit à pleurer et poursuivit : « Au début, j'étais si heureux, mais… Baoyun ne grandissait pas. Deux ans plus tard, elle n'était toujours qu'une petite fille ! »

« Jusqu'au jour où je suis venu ici. Le vent soufflait si fort ce jour-là, et la nuit était si noire ! » dit-il, le regard perdu dans ses pensées, comme s'il était de retour dans cette nuit obscure. « Je suis venu ici pour découvrir ce qui se passait, mais qu'ai-je trouvé ? Qu'ai-je trouvé ? » Tandis qu'il parlait, son corps obèse vacillait lorsqu'il se leva et se dirigea vers le seau enfoui. « Ce que j'ai trouvé, c'est Baoyun, mort depuis deux ans. »

À sa vue, le prince fut effrayé et n'osa plus poser de questions. Il s'enfuit précipitamment.

En voyant cela, Baoyun dit doucement : « Père, je ne t'ai jamais haï. Ce jour-là, Ziyang m'a pris la main et m'a dit qu'il m'emmènerait voir ma mère morte. Je savais alors que je ne reviendrais pas vivante ! » Tandis qu'elle parlait, les larmes coulaient à nouveau sur ses joues. « Je suis entrée volontairement dans cette baignoire, pour pouvoir revoir ma mère morte, pour que tu puisses être heureux à nouveau. Tout cela ne regarde personne d'autre, absolument personne… »

Le prince Jin aida Fei Xiao à se relever et lui demanda : « Que pensez-vous que nous devrions faire ? » Voyant que le père et la fille semblaient avoir perdu la raison, la situation était en effet très difficile.

« Je dois tenir parole ; je trouverai un moyen de l'emmener. »

Avant même que les mots ne soient terminés, une voix dit : « L'emmener est plus facile à dire qu'à faire. »

Le prince Jin, surpris, se retourna et vit que Zi Yang n'était pas mort et se relevait lentement.

« Sorcier, comment se fait-il que tu sois encore en vie ! » À cette vue, le prince Jin s'apprêtait à se précipiter et à se battre jusqu'à la mort !

Ziyang, cependant, leva les yeux au ciel et rit bruyamment à plusieurs reprises : « Je suis un démon, je suis un démon ! Mais sans moi, ce démon, comment la ville de Fengdu serait-elle ce qu'elle est aujourd'hui ? »

« Que vouliez-vous dire par ce que vous venez de dire ? » demanda Fei Xiao. « Croyez-vous que je ne puisse pas briser votre sortilège ? »

Ziyang écouta avec un sourire triomphant : « Cette technique de création de puits est facile à briser. Une fois que je mourrai, le sort perdra son pouvoir. Mais que se passera-t-il après cela ? »

« Et ensuite ? » demanda le prince Jin.

Ziyang laissa échapper deux petits rires, puis reprit son souffle, probablement à cause de sa perte de sang et de son épuisement total. « Qu'en pensez-vous ? Que pensez-vous qu'il va se passer ? » dit-il en s'effondrant lentement au sol. « Dans cette ville, les fantômes vengeurs erreront librement… haha, les fantômes vengeurs erreront librement ! »

Le prince Jin entendit ses derniers rires, d'une tristesse absolue, et un frisson lui parcourut l'échine. Il vit Ziyang étendu sur le côté, les yeux grands ouverts, visiblement mort. Ses cheveux, jadis noirs, étaient devenus blancs et son visage était sillonné de rides.

« Quoi… que se passe-t-il ? » demanda le prince Jin.

En voyant le corps de Ziyang, Feixiao dit : « Nombreux sont les taoïstes qui recherchent l'immortalité, et à en juger par son état, il a dû utiliser tout son pouvoir magique pour préserver sa jeunesse ! » Puis elle soupira : « À quoi bon la jeunesse éternelle ? Au final, nous ne sommes qu'un tas d'ossements. »

« Ce qu’il vient de dire est-il vrai ? » demanda le prince Jin, désormais pris au piège d’un dilemme, incapable d’avancer ou de reculer.

Feixiao soupira et dit : « Allons-y étape par étape. » Sur ces mots, elle s'approcha et aida Baoyun à se relever.

Il dit doucement : « Baoyun, ramenons-toi d'abord à la maison, et nous verrons ensuite ce qu'il faut faire ! »

Bao Yun éclata soudain en sanglots : « Jeune Maître Hu, j'ai tout entendu. Bao Yun ne peut pas vous accompagner ! »

« N'écoute pas Ziyang, je vais t'aider à trouver une solution ! »

Bao Yun sourit et secoua la tête : « Jeune Maître Hu, je suis morte depuis tant d'années, comment pourrais-je l'ignorer ? Je n'y peux rien. » Sur ces mots, elle se remit à pleurer : « Jeune Maître Hu, vous m'avez traitée ainsi, et j'en suis déjà très satisfaite ! »

« Alors, quels sont tes projets ? » demanda Feixiao.

Bao Yun ne répondit pas. Elle s'approcha lentement du seau où elle avait été enterrée, baissa les yeux et vit le corps d'une petite fille recroquevillé à l'intérieur. Bao Yun dit : « Est-ce moi ? Je n'ai jamais eu le courage de le regarder. Je n'ai même pas eu le temps de grandir avant de devenir comme ça. »

En entendant ces paroles, le prince Jin eut lui aussi le cœur brisé et s'empressa de dire : « Ne regarde plus. Un seul regard ne ferait qu'accroître ta douleur. Viens avec nous ! »

«

Partir

?

» Bao Yun se tourna vers Fei Xiao et Zi Jin et dit

: «

Il est temps de partir

! Mais je ne peux pas partir avec vous deux

!

»

«

Tu n’aimais pas beaucoup Feixiao

? Pourquoi ne viens-tu pas avec nous

? Tu pars

? Où vas-tu

?

» En la voyant, Wang Zijin repensa à Chenxing. Se pourrait-il que cette pauvre Baoyun les quitte elle aussi, comme Chenxing

?

«

Jeune Maître Wang, Baoyun part pour un lieu très lointain. Si notre destin est de nous revoir, ce ne sera que dans une prochaine vie. Si je ne fais rien, que deviendra mon père

? Maintenant que je suis morte, j’espère seulement qu’il puisse vivre en paix

!

» En parlant, elle regarda Zhang Qianfu, assis par terre.

« Baoyun, envisages-tu peut-être d'avoir un autre enfant ? » demanda Feixiao.

« Non seulement je monterai seule au ciel, mais j'emporterai aussi les âmes injustement disparues avec moi », déclara Bao Yun, le visage illuminé d'un sourire. « Elles sont aussi malheureuses que moi, et elles ne veulent pas quitter ce monde si tôt ! Je ne peux pas les laisser errer dans ce désert à pleurer sans cesse. Seule moi peux le faire ! » Elle leva la tête, le visage empreint de détermination.

«

Tu vas vraiment faire ça

?

» Wang Zijin eut le cœur brisé en entendant cela. Cette fille n'avait probablement pas connu beaucoup de jours heureux dans ce monde.

Na Baoyun dit : « Jeune maître Hu, puis-je vous tenir la main à nouveau ? »

Feixiao tendit lentement la main, et Baoyun, de son bras arraché, la porta à son visage. Les yeux clos, elle murmura : « Ce jour où tu as attrapé ma balle brodée en bas, j'étais si heureuse ! Je l'ai laissée voler jusqu'à toi. Je t'aime tellement, mais tu ne veux pas de moi… Je t'aime tellement que j'ai tenté de voler ton âme. Tu ne m'en voudras pas, n'est-ce pas ? » Sa voix était empreinte de tristesse, mais son visage rayonnait de bonheur, comme si elle était revenue à cet après-midi ensoleillé où un jeune homme en blanc l'avait observée en bas.

« Ce n'est pas ma faute~ » Feixiao sentit un frisson lui parcourir la main ; c'étaient ses larmes.

Elle a poursuivi : « Maintenant que je t'ai fait du mal comme ça, tu ne m'en veux pas, n'est-ce pas ? »

"Pas de blâme", répondit Feixiao.

« Alors je suis soulagée~ » dit Baoyun en lâchant sa main. « En fait, j'ai toujours voulu être à nouveau avec toi, voyager et admirer le paysage ensemble, même si ce n'est que pour une journée, je serais si heureuse ! » Tandis qu'elle parlait, des larmes coulaient à nouveau sur ses joues. « Mais pour moi, ce n'est qu'un rêve impossible ! »

Quand le prince la vit, il sut qu'elle partait, et son cœur se serra. Elle fit alors un geste de la main, et d'innombrables ombres de fantômes vengeurs surgirent derrière elle, spectacle impressionnant et terrifiant.

Bao Yun leva la main et sourit : « Jeune Maître Hu, pourriez-vous me prendre en stop ? » Son sourire était teinté de larmes, mais il restait très lumineux.

Feixiao hocha la tête et dit : « Très bien ! » Puis elle dégaina sa longue épée et dit à Zijin : « Donne-moi l'amadou ! »

Le prince Jin comprit aussitôt ce que les deux hommes tramaient. Il jeta l'amadou de côté, détourna le regard et ne put plus supporter de regarder.

Soudain, une vague de chaleur l'envahit par derrière. Elle était si intense qu'elle le rendit malheureux, lui donna envie de pleurer et lui transperça l'âme. Le prince Jin sentit les larmes lui monter aux yeux, mais la chaleur les assécha instantanément.

Lorsqu'il rouvrit les yeux, il ne vit qu'un champ désert, et rien d'autre que Fei Xiao, ses vêtements blancs tachés de sang, le bas de sa robe flottant au vent. Le prince Jin demanda : « Est-elle partie ? »

Feixiao ne répondit pas, mais tendit la main pour la lui montrer. Dans sa paume se trouvait une petite figurine en bois, noircie par les flammes, à laquelle il manquait manifestement un bras.

Alors que le soleil allait se lever, Feixiao dit à Zijin : « Allons-y ! »

Le prince Jin contempla une dernière fois la nature sauvage. Peut-être qu'au printemps prochain, cet endroit serait de nouveau couvert de fleurs. À ce moment-là, quelqu'un se souviendrait-il de Bao Yun ?

Derrière lui, Zhang Qianfu était assis seul près du seau, l'air perdu dans ses pensées.

Les deux se dirigèrent vers la hutte au toit de chaume et entendirent le rire d'un vieil homme : « Tu es revenu avec ton ami ? » C'était Ru Mo.

« Ru Mo, pourquoi n'as-tu pas été emmenée ? » demanda Wang Zijin, à la fois surprise et ravie.

« Je ne ressens aucune rancune, alors qui peut m'emmener ? » Ru Mo rit de bon cœur, l'air ravi. Wang Zijin vit un vieil homme sortir de la chaumière, vêtu en garde et coiffé d'un foulard rouge.

« Au revoir, imbécile, continue ! »

Le prince Jin fut ravi d'apprendre que personne ne le réprimait et qu'il avait la capacité de révéler sa véritable apparence.

« Zijin, je suis si fatiguée ! Tu m'as déçue ! » Sur ces mots, Feixiao se transforma de nouveau en renard et se blottit dans ses bras. Le prince Jin remarqua les taches de sang sur sa fourrure d'un blanc immaculé, comprenant qu'elle était épuisée. Dans les bras du renard blanc, il aperçut une poupée de bois carbonisée. À cette vue, le prince Jin fut de nouveau submergé par le chagrin. Le visage délicat et les yeux brillants de Baoyun lui revinrent en mémoire.

Ne laissez pas votre cœur s'épanouir avec les fleurs, car chaque parcelle de désir se transforme en cendres.

46. La nuit enveloppa peu à peu Yangzhou, les lumières s'allumèrent et la foule envahit la ville. Malgré la fin de l'automne, le marché nocturne ne faiblissait pas avec la baisse des températures ; au contraire, il semblait s'animer de plus en plus. Des artistes ambulants y exécutaient des acrobaties et des vendeurs venus de tout le pays proposaient leurs marchandises, créant une atmosphère de paix et de prospérité.

Mais même les scènes les plus animées et prospères restent impénétrables

; hauts murs et cours profondes sont infranchissables. Dans la demeure d’une famille aisée, les servantes, voyant qu’il se faisait tard, se hâtèrent d’aller chercher de l’amadou pour allumer les lampes.

Une à une, les lampes s'allumèrent, et bientôt la cour fut illuminée. Mais malgré cette profusion de lumières, l'atmosphère restait celle de la nuit. Les habitants de la maison étaient tous figés, pas un mot. Dehors, la vie animait les lieux, mais à l'intérieur, le silence était plus profond qu'un tombeau. Un haut mur séparait le ciel et la terre.

Au fond de la cour intérieure de la maison, une porte s'ouvrit en grinçant et une jeune fille, sans doute une servante, entra, portant une lanterne. « Mademoiselle, Xiao He va allumer la lanterne pour vous tout de suite ! »

Un lourd baldaquin rose, épais et drapé, recouvrait le lit et descendait jusqu'au sol, mais la personne à l'intérieur ne répondit pas.

« Mademoiselle, vous sentez-vous mieux aujourd'hui ? Souhaiteriez-vous que Monsieur Zhang vous examine à nouveau ? » demanda la servante en allumant les bougies et en les recouvrant d'un abat-jour orné de pivoines. La lumière vacilla dans la pièce, illuminant le visage de Xiaohe, un joli visage, certes, mais sans prétention.

« Mademoiselle ! » Xiaohe s'approcha du lit et sortit une main d'une blancheur de jade de sous le rideau. La main avait dix doigts fins, aussi translucides que des tiges d'oignon vert, mais elle était un peu trop pâle, sans la moindre trace de sang. « Quand vous serez guérie, ce sera probablement le printemps, et j'irai alors faire voler des cerfs-volants avec vous. »

On n'entendait toujours aucun bruit à l'intérieur de la tente. Xiao He parla un instant, puis sortit en refermant la porte derrière elle. Elle dit

: «

La dame apportera bientôt les médicaments, je reviendrai plus tard.

» La porte se referma et, dans la lueur vacillante des bougies, la tente rose semblait dissimuler la mort.

Non, ne me laissez pas seule dans cette pièce. Je ne veux pas prendre ce médicament. De toute façon, il ne me fait pas de bien

; il ne fait qu'empirer mon état.

À ce moment précis, des pas résonnèrent dans le couloir désert, et il lui sembla revoir ces chaussures souples brodées de pivoines, en satin, avec des pivoines rouge vif.

Son cœur se serra. La pivoine au teint de satin, la pivoine envoûtante, lui semblait indissociable de la mort. Les pas se rapprochèrent jusqu'à la porte, qui s'ouvrit en grinçant. Un parfum délicat s'en échappa.

Une douce voix féminine dit : « Liu'er, il est temps de prendre tes médicaments. »

À ce son, le lien qui la retenait a finalement cédé. Elle ferma les yeux, se laissa aller en arrière et ne sut plus rien.

Peut-être que mourir comme ça serait mieux !

« Feixiao ! Comment ce marché nocturne se compare-t-il à celui de Kaifeng ? Yangzhou est vraiment une grande ville ! » Le prince Jin traversa la foule à cheval.

« Vous n'avez pas vu la dynastie Tang à son apogée ; la vie y était encore plus animée qu'aujourd'hui ! » dit-il d'un ton dédaigneux.

En entendant cela, le prince Jin secoua la tête. Il semblait que vivre trop longtemps n'était pas une bonne chose

; il avait perdu tout intérêt pour tout.

« Il nous faut trouver rapidement une auberge pour la nuit, nous explorerons les environs plus tard ! » dit Fei Xiao en éperonnant son cheval à travers la foule. Un groupe de personnes entourait un jongleur, probablement tibétain. Son numéro était captivant et les acclamations étaient continues.

«

Tu veux regarder encore un peu

?

» Le prince Jin ne voulait vraiment pas manquer un si beau spectacle, mais il vit que Fei Xiao était déjà partie, le visage impassible, sans même un regard dans leur direction. Le prince Jin la regarda et pensa qu'elle était belle comme une fleur de pêcher, mais froide comme la poussière. Impuissant, il n'eut d'autre choix que de la suivre.

Les deux venaient à peine de s'installer à l'auberge que le prince Jin, impatient de sortir, entraîna Fei Xiao avec lui en disant : « Viens avec moi, viens avec moi ! »

« Zijin, vas-y tout seul ! Je suis un peu fatiguée ! » Feixiao se blottit sous la couette dès qu'elle entra dans la pièce.

Sachant que les blessures de Wang Zijin n'étaient pas complètement guéries, il n'insista pas et dit : « Alors je sortirai seul. »

« Attends, Zijin ! » dit Feixiao en sortant une clochette de sa poitrine et en la tendant au prince Jin. « Prends ceci avec toi ! »

« Hein ? Qu'est-ce que c'est que ça ? Pourquoi suis-je censé trimballer ça ? » Le prince Jin prit la clochette et la secoua de gauche à droite, mais elle ne fit aucun bruit. Elle semblait cassée. En effet, rares sont les objets en soie écarlate qui durent longtemps.

« Garde-le sur toi, ça te fera du bien ! » Fei Xiao était trop paresseux pour perdre son temps à lui répondre.

Le prince Jin plaça à contrecœur la clochette dans sa poitrine, puis se tourna vers Fei Xiao et dit : « Aurais-tu oublié quelque chose de mieux qu'une clochette pour moi ? »

« Quoi ? » Fei Xiao vit son sourire malicieux et un sentiment de mauvais pressentiment l’envahit.