Nuit au clair de lune des fleurs de la rivière printanière

Chapitre 20

56. Xiao He ? Lorsque le prince Jin entendit Fei Xiao dire cela, il fut surpris. Comment cela pouvait-il être Xiao He qui voulait faire du mal à Liu'er ?

Fei Xiao appela derrière lui : « Xiao He, que fais-tu ? » Le prince Jin se retourna précipitamment et vit Fei Xiao assis sur le lit, dans la faible lueur des bougies. L'ombre des rideaux projetait sur son visage, et pendant un instant, on eut du mal à deviner qu'il s'agissait d'un homme.

Quand Xiaohe réalisa qu'elle avait été découverte, elle leva la tête, son visage ordinaire se figeant dans la terreur. Elle regarda Feixiao assise là comme si elle avait vu un fantôme : « Mademoiselle, comment vous êtes-vous réveillée ? »

Feixiao leva une main, tenant un poignard de trois pouces de long entre deux doigts, et dit : « Tu as vu que le sort était inutile, alors tu as même utilisé ceci. » Sur ces mots, elle jeta le poignard au sol avec un « clang », sa lame brillant froidement.

Le prince Jin ne put s'empêcher d'être pris de sueurs froides en voyant cela. Sans Fei Xiao allongée sur le lit, elle serait probablement morte ; si cela avait été quelqu'un d'autre, ce serait le cas.

Xiaohe trembla de peur en voyant cela. Soudain, on entendit des cris à l'extérieur

: «

Liu'er

! Liu'er

! Que se passe-t-il

? Ouvrez vite

!

» Il s'avéra que le bruit des tables et des chaises qui s'entrechoquaient avait dérangé les autres.

Feixiao jeta un coup d'œil à la porte, qui s'ouvrit avec un «

whoosh

!

» Cinq ou six personnes se précipitèrent à l'intérieur. En tête, la concubine du magistrat Yang, suivie du magistrat Yang et d'un groupe de serviteurs.

Lorsque la concubine vit Feixiao assise sur le lit, le visage pâle, elle fut si effrayée que ses yeux s'écarquillèrent : « Liu'er ? Liu'er, pourquoi es-tu réveillée ? »

Il n'y avait aucune surprise dans son ton, mais plutôt beaucoup de peur.

« Qui êtes-vous ? » demanda le vieil homme en désignant le prince Jin.

Wang Zijin s'inclina rapidement et dit : « Je suis Wang Zijin, de la région de Jianghuai ! »

« Wang Zijin ? Wang Zijin ? C'est lui qui a demandé ma fille en mariage ? » Wang Zijin se mit à transpirer à grosses gouttes et son visage devint rouge. Il répondit aussitôt : « C'est exact ! »

Le magistrat Yang fut très mécontent en entendant cela : « Même si vous et Liu'er êtes déjà fiancés, vous ne pouvez pas agir de manière aussi imprudente ! »

Voyant cela, Xiaohe, qui était assis silencieusement par terre, pointa soudain du doigt Wang Zijin et cria : « Maître, c'est lui ! C'est lui qui a essayé de faire du mal à Mademoiselle ! J'ai essayé de l'arrêter, mais il m'a poussé à terre ! »

Lorsque le prince Jin comprit que Xiao He l'avait dupé, il entra dans une rage folle et s'écria : « C'est vrai, tu voulais faire du mal à Liu'er ! » Mais il vit que tous ceux qui l'entouraient fixaient ses mains ensanglantées et le poignard que Fei Xiao venait de jeter à terre, les yeux emplis de doute. Il semblait impuissant à se défendre.

Alors que je commençais à m'inquiéter, j'ai entendu Feixiao dire derrière moi : « Faites sortir tous ces gens inutiles ! J'ai quelque chose à dire ! »

Le magistrat Yang jeta un coup d'œil autour de lui. Ce prince Jin avait pénétré sans autorisation dans la chambre de sa fille. Même s'il ignorait ses intentions, un tel acte était indigne et constituait un scandale familial qu'il ne fallait pas étaler au grand jour. Aussi, il congédia rapidement les domestiques et referma la porte.

Voyant cela, Xiaohe comprit que les choses tournaient mal et s'assit par terre, tremblant comme une feuille.

« Liu'er ! Tu peux me dire ce que tu as à dire maintenant, n'est-ce pas ? » demanda doucement le magistrat Yang, les yeux remplis de larmes, comme s'il craignait que s'il élevait la voix, sa précieuse fille ne prenne peur et ne le quitte.

Feixiao dit doucement : « Père, ce jeune maître Wang est bien venu pour me protéger. » Sa voix était faible et fragile, comme si elle venait de se remettre d'une grave maladie. Wang Zijin ne put s'empêcher d'admirer son talent.

« Alors, que se passe-t-il ici ? » demanda le magistrat Yang en désignant le poignard au sol.

Feixiao ne répondit pas, mais dit à Wang Zijin : « Zijin, va regarder dans ses bras. Il doit y avoir quelque chose qui sert à jeter un sort. »

Wang Zijin resta immobile, car c'était une jeune femme et il lui était impossible de fouiller dans ses vêtements. Voyant la situation délicate de Wang Zijin, la concubine tendit rapidement la main et dit : « Xiao He, qu'est-ce que cela peut me faire ? Sinon, je devrai le faire moi-même ! »

Xiao He regarda Fei Xiao avec une expression terrifiée, comme si elle n'en croyait pas ses yeux. Voyant qu'elle ne répondait pas, la concubine glissa rapidement la main dans la poitrine de Fei Xiao et en sortit quelque chose enveloppé dans un mouchoir.

Elle ouvrit le mouchoir, regarda à l'intérieur, et son expression changea radicalement. Enveloppée dans le mouchoir écarlate se trouvait une petite poupée de chiffon sur laquelle était collé un talisman en papier jaune. Même un imbécile aurait compris qu'il s'agissait d'un objet maléfique.

« Xiao He ? Pourquoi es-tu comme ça ? Mademoiselle et moi t'avons toujours bien traité. Pourquoi es-tu comme ça ? »

Voyant que son stratagème avait été découvert, les yeux de Xiaohe s'illuminèrent d'une lueur féroce et son visage ordinaire se crispa en une grimace terrifiante. Elle se leva et dit : « Tu m'as bien traitée ? Tu m'as bien traitée ? C'est vraiment comme ça que tu me traites ? Me donner des restes et de vieux vêtements, c'est ça me traiter bien ? C'est ça que tu appelles me traiter bien ? » Xiaohe rit deux fois et dit : « Malheureusement, la pitié, à mon avis, n'est pas une forme d'affection humaine ! »

Le magistrat fut interloqué : « C’est pour ça ? Vous avez fait du mal à Liu’er, la laissant dans le coma pendant trois longues années ? »

Xiaohe jeta un coup d'œil au magistrat Yang et dit : « C'est vrai, c'est pour ça ! » Puis elle lança un regard noir à Feixiao et dit : « Nous avons toutes le même âge, alors pourquoi devrait-elle naître dans le luxe ? Pourquoi devrait-elle être choyée ? Pourquoi ce monde est-il si injuste ? »

Puis elle reprit lentement : « Ce jour-là, il y a trois ans, le jeune maître Liu est venu me demander en mariage. Il était complètement subjugué par son visage, alors que j'étais follement amoureuse de lui, et pourtant il ne m'a même pas jeté un regard ! » Xiao He baissa la tête et essuya ses larmes en parlant : « On dit : "Si la musique est fausse, Zhou Lang le remarquera." Je le servais, j'ai même renversé du thé, mais il ne m'a même pas regardée. »

Puis, désignant Feixiao assise sur le lit, elle dit : « Et vous, Mademoiselle ? Vous m'avez dit que vous n'aimiez pas le jeune maître Liu et que vous avez refusé le mariage ! Savez-vous que le jeune maître Liu a ensuite sombré dans la dépression et ne s'en est jamais remis ? » Elle ajouta avec méchanceté : « Je voulais que vous souffriez comme lui, que vous restiez alitée comme lui, alors j'ai eu recours à des méthodes sournoises pour vous nuire ! »

En entendant cela, le prince Jin fut stupéfait. Liu'er n'avait aucun souvenir d'un certain Jeune Maître Liu, et pourtant, elle avait failli perdre la vie à cause de cette servante cruelle et d'une personne dont elle ne reconnaissait même pas le visage.

Le magistrat Yang était furieux en entendant cela : « Xiao He, vous... vous êtes beaucoup trop vicieux ! »

Elle était loin de se douter que Xiao He avait dit : « Je ne suis pas le seul à être malveillant, n'est-ce pas ? Mademoiselle a tellement changé, j'ai bien peur qu'il y en ait d'autres qui soient tout aussi heureux que moi ! » Tout en parlant, son regard se porta sur la pièce voisine.

« Hibiscus ? Que se passe-t-il ? » demanda le magistrat Yang.

« Non, rien ! » répondit la concubine nommée Furong, la voix pleine de peur.

Soudain, Xiao He se jeta sur Fei Xiao, allongée sur le lit, telle une folle : « Même si je meurs, je ne te laisserai pas vivre seule au monde ! » Elle savait sans doute que l'issue serait fatale et qu'elle allait se battre jusqu'à la mort.

Le changement de situation fut si soudain que tous les témoins restèrent stupéfaits. Wang Zijin cria

: «

Non

!

» et tenta de l’arrêter, mais ne parvint qu’à agripper un pan de ses vêtements. Voyant Xiao He brandir un couteau en acier et se jeter sur le lit, ils restèrent bouche bée.

« Liu'er ! » Le magistrat Yang tenta de l'arrêter, mais dès que le corps de Xiao He toucha le lit, il rebondit légèrement comme un chaton de saule déchiré.

Elle était assise par terre, le visage déformé par la peur. Le couteau avait disparu. Tout avait basculé trop vite. Personne n'avait vu comment Xiaohe avait agi ni comment le couteau avait disparu.

Xiaohe désigna le lit du doigt et dit : « Vous ! Vous n'êtes pas Mademoiselle, qui êtes-vous ? »

En entendant cela, le magistrat Yang et Furong furent tous deux stupéfaits, avant de voir Feixiao descendre du lit avec un large sourire. Elle tenait un poignard avec lequel elle jouait – le même poignard que Xiaohe venait de prendre !

Voyant que son stratagème avait été découvert, le prince Jin joignit rapidement les mains et déclara : « C'est un ami. C'est grâce à son aide que la vérité a éclaté ! »

Tous trois furent stupéfaits de constater que le visage de Feixiao était exactement le même que celui de Liu'er.

Feixiao s'inclina devant les deux hommes et dit : « Mon nom de famille est Hu. J'ai appris certains arts ésotériques. J'espère que vous ne vous offenserez pas ! »

Voyant cela, le magistrat Yang devint très anxieux et demanda précipitamment : « Où est Liu'er ? Où avez-vous emmené Liu'er ? »

Feixiao dit : « Ne soyez pas pressée, je vous ramène Liu'er immédiatement ! » Sur ces mots, elle se dirigea vers l'avant de la pièce adjacente et dit : « Madame, veuillez me donner cette poupée magique, et je réveillerai Liu'er immédiatement ! »

Deux yeux terrifiés fixèrent Feixiao depuis la pièce voisine et dirent : « Liu'er ? Est-ce qu'elle va se réveiller ? »

Le magistrat Yang a dit : « Furong, donnez-lui vite cette poupée ! »

À cette vue, la concubine trembla en tendant la poupée à Feixiao. Le prince Jin, témoin de sa terreur inexplicable, fut perplexe. Se pourrait-il que cette dame ne veuille pas non plus que Liu'er se réveille

?

57. Feixiao prit la poupée et murmura des incantations. Le talisman de papier jaune qui la recouvrait s'enflamma spontanément. Le magistrat Yang et Furong furent stupéfaits.

Une fois le talisman consumé, Feixiao arracha un long cheveu noir du corps de la poupée et dit : « C'est ce qui a volé l'âme de Liu'er. Maintenant, tout va bien ! »

Alors que le prince Jin poussait un soupir de soulagement, il entendit quelqu'un dire : « Jeune maître Liu, jeune maître Liu, le thé est-il délicieux ? » Il vit Xiao He assise par terre, tenant ce qui semblait être une tasse de thé, son expression paisible, un contraste saisissant avec son comportement précédent.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda le prince Jin en voyant cela.

En voyant cela, Fei Xiao soupira : « Ceux qui lancent des sorts risquent généralement leur propre vie. Maintenant que le sort est rompu, la malédiction se transférera naturellement à celui qui l'a lancé ! »

«

Jeune Maître Liu, ne vous brûlez pas

!

» dit Xiao He en tendant la tasse de thé. Son visage rayonnait de bonheur et de joie, comme si le Jeune Maître Liu qu’elle admirait était juste devant elle, et qu’elle ne voyait plus personne d’autre.

Quand le prince la vit ainsi, il ne put s'empêcher d'éprouver de la tristesse. C'était peut-être mieux ainsi

; le souvenir de la jeune fille restait figé au plus beau moment de sa vie.

Le magistrat Yang et sa concubine, Furong, furent profondément attristés de voir Xiaohe dans cet état lorsqu'ils entendirent quelqu'un dire : « L'hibiscus d'antan n'est plus qu'une mauvaise herbe fanée. Combien de temps dure la beauté lorsqu'on s'en sert pour plaire à autrui ? » C'était la voix de Liu'er. Le prince Jin sut qu'elle s'était réveillée et, se retournant, il vit Liu'er sortir en rampant de derrière le paravent.

En entendant les paroles de Liu'er, l'expression de la concubine changea et, tremblante, elle demanda : « Liu'er, tu es réveillée ? »

Voyant que Liu'er était restée longtemps immobile et avait du mal à marcher, Wang Zijin fut attristé. Il l'aida rapidement à se relever et la fit s'appuyer contre le lit. Liu'er regarda Wang Zijin avec des yeux brillants de gratitude : « Jeune Maître Wang, je n'oublierai jamais tout ce que vous avez fait pour moi ! »

Il se retourna et demanda : « Père, n'éprouvez-vous même pas un tout petit peu de pitié pour Mère ? »

« Liu'er, que voulez-vous dire par là ? » demanda la magistrate Yang d'un ton suspicieux. Sa question laissa le prince Jin et Fei Xiao perplexes, leurs visages empreints de confusion. Pendant ce temps, la concubine Furong, le visage blême, ferma les yeux, refusant de regarder Liu'er.

Liu'er dit : « Ma mère est morte subitement cette nuit, vous n'avez aucun doute ? » Tout en parlant, elle fixait Furong droit dans les yeux, emplis de haine.

« Quoi ? » demanda anxieusement le magistrat Yang. « Liu'er, sais-tu quelque chose ? Préviens vite ton père ! »

« C'est un secret que je garde précieusement. J'avais prévu de te le dire après avoir quitté cette famille, mais maintenant que la situation est telle qu'elle est, j'ai peur de m'effondrer à nouveau et de ne pas pouvoir le dire à papa ! » Les larmes lui montèrent aux yeux.

Liu'er poursuivit : « Quand j'avais sept ans, ma mère est tombée gravement malade ! » Le magistrat Yang acquiesça et dit : « C'est exact ! Votre mère est décédée des suites de cette maladie ! »

« Ce jour-là, Xiaohe a préparé le remède et l'a mis dans ma chambre, mais elle est partie en courant. Père, tout le monde pensait que la chambre était vide, mais ils ignoraient que j'étais cachée sous la table à ce moment-là ! »

« Et ensuite ? » demanda le gouverneur Yang, et Fei Xiao et Zi Jin eurent le cœur qui battait la chamade, l'air se chargeant de tension.

«

Puis, la porte s'ouvrit brusquement, et une paire de chaussures brodées de pivoines s'approcha de la table, s'arrêta un instant, puis ressortit.

» En entendant cela, Wang Zijin ne put s'empêcher de repenser à ce qu'il avait vu dans l'illusion ce jour-là

: les chaussures brodées dans la nuit noire, une image qu'il n'oublierait sans doute jamais.

Liu'er fondit en larmes : « Mais j'étais trop jeune à l'époque, et ce n'est que des années plus tard que j'ai découvert que ma mère avait été empoisonnée ! »

« Alors, à qui appartient ces chaussures brodées ? »

Liu'er s'écria : « Père, même à cet instant, vas-tu encore te mentir à toi-même ? » Sa voix était emplie de chagrin. « Mère, maman a été si bonne avec toi. Est-ce simplement parce qu'elle est âgée que tu ne te soucies plus d'elle ? »

En entendant cela, le magistrat Yang se retourna et jeta un coup d'œil à Furong, la femme qui aimait porter des chaussures brodées, celle qu'il chérissait. Il refusait catégoriquement de croire qu'elle avait tué sa femme. Ses yeux étaient emplis d'interrogation et de tristesse

; il espérait qu'elle se contenterait de secouer la tête.

Le visage de Na Furong était déjà couvert de larmes. Lorsqu'elle vit le magistrat Yang la regarder, ses yeux se remplirent de culpabilité : « Maître, je suis tellement désolée ! »

Lorsque le magistrat Yang vit qu'elle l'avait admis, il s'écria : « Furong, pourquoi cela ? »

Pendant ce temps, Furong dit à Liu'er : « Ta mère me met la pression. Je viens d'un bordel, personne dans cette famille ne le sait, mais elle ne me laisse pas la chance de recommencer à zéro. » Elle éclata en sanglots : « Oui, je suis une courtisane, mais les courtisanes sont des personnes comme les autres, elles ont aussi le droit de se battre pour leur bonheur, et elle me prive même de ça ! »

Tout en parlant, il jeta un nouveau coup d'œil au magistrat Yang : « Maître est un homme de statut et de position. Si l'on découvre qu'il a épousé une courtisane comme concubine, comment pourra-t-il garder la tête haute ? »

Liu'er a dit : « Alors vous allez empoisonner ma mère ? Et mon bonheur ? Ma mère n'a-t-elle pas le droit de vivre ? »

En entendant cela, Furong a déclaré : « Ces dix dernières années, je n'ai pas connu un seul jour de répit. Ce fardeau pèse sur mon cœur comme une pierre chaque jour. J'ai cherché partout des occasions de racheter mes fautes, et je t'ai traité comme mon propre enfant, comme tu le sais. »

« Crois-tu que cela m'empêchera de te haïr ? Crois-tu que cela me rendra heureuse ? » s'écria Liu'er. « Je n'oublierai jamais ces chaussures brodées, ni le visage noir de ma mère lorsqu'elle est morte. »

Le gouverneur Yang fondit en larmes, prit la main de Furong et dit : « Furong, Furong, comment peux-tu être aussi confuse ? Que suis-je censée faire ? »

« Père, même maintenant, tu ne peux toujours pas l'oublier ? » Un frisson parcourut l'échine de Liu'er. Elle saisit la main de Wang Zijin et dit : « Très bien, je t'épouserai, jeune maître Wang, et nous formerons un couple parfait ! » Sa voix était résolue, mais emplie de chagrin. « Mère t'a épousé alors qu'elle était à son apogée, et maintenant tu la rejettes comme une vieille chaussure. Est-ce vraiment ainsi que la beauté et l'amour s'estompent ? La beauté et l'amour s'estompent… »

Furong saisit les mains du magistrat Yang et dit : « Maître, les moments les plus heureux de ma vie ont été passés en votre compagnie. Ce jour-là, alors que je jouais du cithare et chantais sur la barque peinte, je vous ai offert mon cœur. Maintenant que j'ai commis une erreur, pouvez-vous me pardonner ? » Ses yeux étaient remplis de larmes.

Le magistrat Yang, profondément attristé en voyant cela, hocha la tête et dit : « Furong, peu importe le nombre d'erreurs que tu as commises, je te pardonnerai. »

En entendant cela, Liu'er trembla. Elle dit au prince Jin et à Feixiao : « Messieurs, je vous en prie, emmenez-moi. Je ne veux plus rester dans cette chambre ! » Sa voix était calme, mais son cœur était brisé. Tout en parlant, elle se débattait pour sortir du lit.

Furong dit à Liuer : « Liuer, je suis désolé. Pendant tant d'années, j'ai vécu avec un cœur plein de remords. Bien que je sois en vie, je n'ai pas connu un seul jour heureux. Tu ne me pardonneras donc jamais ? »

Liu'er secoua la tête et dit : « Je ne peux pas ! »

En entendant cela, l'expression de Furong changea, et elle dit au magistrat Yang : « Les mains de Furong sont tachées de sang ; je crains qu'elle ne puisse pas vieillir à vos côtés, monsieur. »

« Furong, que voulez-vous dire par là ? » Avant que le magistrat Yang n'ait pu terminer sa question, Furong a soudainement lâché sa main, a ramassé le poignard au sol et se l'est planté dans l'abdomen.

Le groupe fut bouleversé d'apprendre qu'elle était sur le point de se suicider. Lorsqu'ils comprirent ce qui se passait, Furong était couverte de sang, étendue au sol, et il était clair qu'elle n'allait pas survivre.

Du sang coulait de sa bouche alors qu'elle était allongée au sol, regardant Liu'er et disant : « Maintenant, Liu'er, vas-tu me pardonner ? »

Liu'er, surprise par son apparence et profondément émue, les yeux remplis de larmes, dit : « Crois-tu que je te pardonnerai comme ça ? »

En entendant cela, la lueur dans les beaux yeux de Furong s'éteignit peu à peu, et une expression de tristesse apparut sur son visage. Voyant cela, le magistrat Yang la serra aussitôt dans ses bras et s'écria : « Furong, Furong, je vais trouver le meilleur médecin pour te sauver immédiatement ! » Avant même qu'il ait pu terminer sa phrase, il sentit le sang chaud imprégner ses vêtements.

Furong tendit une main ensanglantée, lissa ses cheveux et dit : « Maître, regardez, la main de Furong est couverte de sang. Furong regrette de vous avoir laissé seul au monde. Vous ne m'en voudrez pas, n'est-ce pas ? »

Pendant ce temps, le magistrat Yang sanglotait de façon incontrôlable et secouait vigoureusement la tête.

En voyant cela, Liu'er dit au prince Jin : « Jeune maître Wang, emmenez-moi ! »

En voyant cette scène, le prince resta sans voix : « Est-ce vraiment vrai ! »

Liu'er a dit : « Bien sûr que je pars maintenant, tout de suite ! »

Voyant son expression résolue, le prince regarda Feixiao, qui lui fit un signe de tête. Cette situation était véritablement inattendue

; il ne comprenait ni ne maîtrisait rien en ce monde.

Impuissant, Wang Zijin prit Liu'er dans ses bras et se dirigea vers la porte. Pendant ce temps, le magistrat Yang, tenant Furong par la main, ne leur jeta même pas un regard.