Nuit au clair de lune des fleurs de la rivière printanière

Chapitre 14

Le seau reposait, silencieux et menaçant, sur la terre noire. À sa vue, le prince ne put s'empêcher d'être saisi d'effroi. Ce n'était qu'un seau, et pourtant, il exhalait une aura de mort.

« Feixiao, n’ouvrons pas ce seau. J’ai peur », dit le prince.

« De quoi as-tu peur ? » demanda Feixiao.

« J’ai bien peur qu’il y ait un cadavre enterré à l’intérieur ! » Sa voix s’est éteinte, comme s’il craignait que le fait de le soulever ne l’effraie.

Feixiao le regarda et dit : « Tu penses la même chose que moi ; il y a probablement quelqu'un d'enterré ici. »

« Alors n'ouvrons pas ! » Wang Zijin était vraiment effrayée.

« Non, nous ne connaîtrons la vérité qu'une fois ce seau ouvert ! » s'exclama Fei Xiao, un couteau à la main, s'apprêtant à découper le couvercle. « Tous les secrets sont dans ce seau ! »

43. Lorsque le sceau du couvercle du seau rencontra la lame du couteau en soie écarlate, il émit une lumière éblouissante qui empêcha le prince Jin d'ouvrir les yeux.

Quand j'ai rouvert les yeux, j'ai vu que le couvercle du seau était percé d'un grand trou et que le joint semblait avoir été brûlé par quelque chose, d'où s'échappaient des volutes de fumée blanche.

Le prince Jin jeta un coup d'œil prudent à l'intérieur et vit que le temple était recouvert de couches de papier jaune, qui ressemblaient à des feuilles mortes dorées, mais l'odeur de décomposition était insupportable.

« Cette odeur est insupportable ! » s'exclama Wang Zijin en baissant la tête et en se couvrant le nez de la main.

« Ça ira mieux une fois que ça se sera dissipé ! » dit Feixiao.

Au bout d'un moment, Feixiao retira un à un les papiers jaunes, révélant au verso des talismans finement ciselés. Elle les retira tous, plus d'une centaine au total, qui jonchèrent le sol comme des feuilles mortes.

On retira tout le papier jauni, révélant une manche de soie brodée de pivoines, d'une beauté exquise. Le prince, perplexe, souleva la manche à l'aide d'une brindille, pour la trouver déchirée et en lambeaux.

« Qui, à votre avis, est enterré ici ? » demanda le prince Jin. La finesse de la soie lui rappelait quelqu'un – celui qui était venu ici au milieu de la nuit, vêtu d'un manteau de soie et pleurant amèrement.

Feixiao ne répondit pas. Au lieu de cela, elle saisit la robe de cour qui recouvrait le corps et découvrit un squelette vêtu de vêtements d'une beauté exceptionnelle, recroquevillé à l'intérieur. Les traits du squelette étaient effacés, mais à en juger par les vêtements et la silhouette, il semblait s'agir du corps d'une jeune fille de treize ou quatorze ans.

Bien que Wang Zijin fût plus ou moins préparé, il fut tout de même surpris et s'assit par terre. « Qui… qui est-ce ? »

« À qui cela ressemble-t-il ? » demanda Feixiao.

Le prince Jin rassembla son courage et jeta un coup d'œil. La silhouette et la posture ressemblaient trait pour trait à quelqu'un, et il s'exclama : « Bao Yun ! »

« C’est exact ! C’est moi ! » Une voix douce et claire retentit soudain derrière eux.

En entendant cela, le prince Jin frissonna d'effroi. Il se retourna et vit Bao Yun debout derrière eux, sa silhouette menue semblant presque éthérée dans la nuit.

« Te voilà enfin ! Je t'attendais depuis si longtemps ! » s'exclama Feixiao.

Le regard de Bao Yun était absent : « Jeune Maître Hu, votre âme est avec moi depuis plusieurs jours, comment se fait-il que vous ne compreniez pas ma souffrance ? »

Feixiao secoua la tête et dit : « Cela ne peut pas continuer. Quand cela finira-t-il ? »

Le prince Jin, encore plus perplexe après avoir entendu leurs paroles, tira précipitamment sur la manche de Fei Xiao : « Que se passe-t-il ? »

Feixiao regarda Baoyun et dit : « Cette "Technique du Puits Brûlant" est un sort pour créer un fantôme vengeur. Elle consiste à enterrer une personne vivante dans un lieu empreint d'une rancune extrêmement profonde, à lancer une malédiction, et après la mort de cette personne, elle devient un fantôme vengeur créé par l'homme ! »

En entendant cela, Wang Zijin sentit un frisson lui parcourir l'échine. Il regarda le cadavre dans le seau

; il avait en effet terriblement souffert en mourant. Un frisson le parcourut

; comment cette fille avait-elle pu être aussi cruelle envers lui

?

« Jeune maître Hu, qu'ai-je fait de mal en protégeant cette ville ? Pourquoi vous en prenez-vous sans cesse à moi ? »

«

Ma fille, ne t'attarde pas, dépêche-toi de monter

!

» dit rapidement le prince Jin en voyant son état pitoyable.

« L’ascension ? L’ascension ? » Bao Yun leva les yeux au ciel : « N’as-tu pas vu tous ces talismans ? Ce sont eux qui m’empêchent de m’élever ! L’ascension, est-ce si facile ? » Sa voix était empreinte de désespoir.

À peine avait-il fini de parler qu'une main s'allongea soudainement et s'apprêtait à lui saisir le visage. Wang Zijin parlait normalement lorsqu'il vit une griffe bleue foncer droit sur lui, et la peur le figea.

À ce moment précis, Fei Xiao cria sur le côté : « Que fais-tu ? » Un long couteau jaillit, et avec un « clang », la main saisit la lame puis se retira.

Feixiao repoussa Zijin en disant : « Nous sommes là pour t'aider à te sortir de ce mauvais pas, pourquoi agis-tu ainsi ? Qui a jeté le sort ? »

Bao Yun l'ignora, disant : « Si je pars, que deviendra cette ville ? » Sur ces mots, elle alla de nouveau saisir Fei Xiao.

Le prince Jin transpirait à grosses gouttes en les regardant se battre. Alors qu'il était absorbé par le spectacle, il sentit soudain un frisson lui parcourir la nuque

: un couteau d'acier était pressé contre elle.

Le prince Jin fut surpris. Que se passait-il

? Qui était-ce

? Il se retourna et aperçut une robe taoïste violette. À en juger par son apparence, il s’agissait de Zi Yang.

« Espèce de renard ! Arrête de te battre, ton ami est déjà entre mes mains ! » La voix était bien celle de Ziyang.

« Ziyang, Ziyang, tu n’es pas chasseur de fantômes ? Comment as-tu pu laisser un fantôme aussi imposant sans surveillance ? » cria Wang Zijin.

À peine eut-il fini de parler qu'une vive douleur lui transperça le visage. Baissant les yeux, il vit que Zhang Qianfu l'avait giflé. Son visage, autrefois rose, devint encore plus rouge sous l'effet de la colère ambiante

: «

Qui a dit ça

? Qui a dit que ma fille était un fantôme

?

» Tandis qu'il parlait, des larmes coulaient sur son visage ridé. Voyant son chagrin, Wang Zijin resta sans voix. Que s'était-il passé

? Comment en était-il arrivé là, avec Ziyang

?

Voyant la situation, Fei Xiao s'arrêta rapidement, et Zi Yang s'écria précipitamment : « Bao Yun, tue vite ce monstre ! »

Bao Yun l'ignora, fixant Fei Xiao intensément, les yeux emplis de regret et de tristesse. Même un imbécile aurait vu à quel point Bao Yun aimait Fei Xiao.

« Baoyun, comment peux-tu être aussi stupide ? Tu ne sais donc rien toi-même ? » s'exclama Ziyang.

Bao Yun demeura immobile, apparemment indifférente à ce qui se passait. Ses yeux brillants semblaient ne voir que Fei Xiao.

Alors qu'ils étaient dans une impasse, le prince Jin sentit soudain ses pieds se dérober sous lui

; le sol s'était transformé en marécage, mou et mou sous son poids. Surpris, il tenta frénétiquement de se dégager, mais s'enfonça encore plus. Zi Yang, lui aussi surpris, se débattait à ses côtés. Dans leur panique, des lianes jaillirent de l'eau boueuse, poussant à une vitesse fulgurante jusqu'à enchaîner les deux hommes. Zi Yang brandit désespérément son épée, les frappant à plusieurs reprises, mais en vain. C'était comme si le monde lui-même avait basculé.

Le prince Jin était paralysé par la peur. Il sentait l'eau boueuse lui monter à la poitrine et Zi Yang était complètement submergé. Il se débattait désespérément, pris de panique, lorsqu'il entendit la voix de Fei Xiao à ses côtés

: «

Zi Jin, Zi Jin, ce n'est qu'une illusion. Reprends tes esprits et fuis immédiatement. Je ne sais pas combien de temps je pourrai le retenir.

»

À ces mots, le prince Jin reprit ses esprits. Il ouvrit les yeux et ne vit ni marais ni eau boueuse. À ses côtés, Zi Yang, visiblement souffrant, serrait son épée et peinait à respirer, comme s'il était véritablement prisonnier d'un marécage. Voyant cela, le prince Jin le repoussa d'un geste brusque et s'enfuit.

Sa poussée ramena Ziyang à la raison. Voyant que le prince Jin avait fui, il entra dans une rage folle et pointa Feixiao du doigt en disant : « Espèce de renard maudit, pourquoi ne meurs-tu pas une bonne fois pour toutes ? »

« Hehe », dit Fei Xiao avec un sourire malicieux, voyant que son plan avait fonctionné. « Que peux-tu me faire ? »

« Alors ? Qu’en dites-vous ? » Sur ces mots, Ziyang sortit une figurine en papier de sa robe taoïste, ferma les yeux et commença à réciter des incantations.

Feixiao et Zijin échangèrent un regard, se demandant quel tour il tramait. Puis ils virent Baoyun, en face d'eux, éclater soudainement en sanglots, l'air très angoissée : « Non, non, je ne veux pas avoir l'air comme ça devant lui ! »

Tout en parlant, elle se tenait le corps à deux mains. Voyant cela, Zhang Qianfu accourut : « Baoyun, Baoyun ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Bao Yun agita la main et le repoussa. Lorsqu'elle releva les yeux, elle vit que son beau visage était couvert de sang et de viscères. Wang Zijin fut horrifié par cette vision.

« Ai-je peur des gens ? Voilà à quoi je ressemblais quand je suis morte. Il faisait tellement étouffant dans cette baignoire que je ne pouvais plus respirer, alors je me suis griffée comme ça ! » Tandis qu'elle parlait, des larmes coulaient sur son visage couvert de coupures et de contusions.

Ziyang dit : « Tuez-le vite ! » Ce disant, il déplaça de nouveau la figurine en papier qu'il tenait dans ses mains.

Bao Yun bondit soudainement, sautant par-dessus la tête de Wang Zijin et se précipitant vers Fei Xiao. Wang Zijin sentit quelques gouttes de sang couler d'elle, sans savoir s'il s'agissait de larmes ou de sang. Il ne put s'empêcher d'avoir le cœur brisé. Pour qui versaient-elles ces larmes

? Pour elle-même, ou pour son amour malheureux

?

44. Voyant Baoyun approcher, Feixiao esquiva d'un éclair et son attaque manqua sa cible. Furieux, Ziyang s'écria : « Baoyun, tu ne m'écoutes donc pas ? »

Le visage de Bao Yun était baigné de larmes, son expression pitoyable, mais ses mains continuaient de frapper sans relâche

: «

Jeune Maître Hu, jeune Maître Hu, partez vite

! Si j’utilise toute ma force, vous ne ferez pas le poids

!

» À mesure qu’elle parlait, ses mains devenaient de plus en plus impitoyables.

Le corps de Feixiao était incroyablement léger et agile

; elle se déplaçait et esquivait avec grâce, mais sans parvenir à le blesser. Tout en esquivant, elle demanda

: «

Baoyun, est-ce Ziyang qui a lancé le sort

?

»

Baoyun ne répondit pas. Son visage était couvert de sang et de viscères ; seuls ses yeux étaient beaux et clairs, et son expression était indéchiffrable. Des larmes mêlées de sang coulaient sans cesse et ruisselaient sur sa chemise de soie.

Voyant à quel point elle était pitoyable, le prince Jin ramassa le couteau d'acier au sol et se précipita auprès de Ziyang.

« Espèce de prêtre taoïste sans cœur, crève ! » Sur ces mots, il leva son couteau et trancha le bras de l'homme.

Le voyant accourir, Ziyang esquissa un sourire : « Espèce d'idiot d'érudit, tu viens de t'échapper et maintenant tu viens ici pour mourir ! » Sur ces mots, il esquiva la lame en un éclair, puis tendit la main et frappa le poignet de Wang Zijin.

Wang Zijin ressentit une douleur aiguë au poignet, et le couteau d'acier lui échappa des mains. Avant même de comprendre ce qui se passait, il reçut un coup de coude à l'arrière de la tête. Cette fois, le coup le fit halluciner, et il s'effondra au sol, incapable de se relever.

Voyant qu'il était tombé, Ziyang tendit le pied et lui écrasa la poitrine. Le prince Jin eut l'impression qu'une pierre lui pesait sur la poitrine, l'empêchant de respirer. Il pensait que Ziyang serait facile à vaincre, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il soit aussi puissant.

Ziyang le regarda d'un air amusé. « Tu sais quoi ? Imbécile, si je donnais un coup de pied un peu plus fort, tu mourrais avec des côtes cassées. Mais je ne te laisserai pas mourir. Je te montrerai comment ce renard se fait tuer, puis piétiner à mort ! Même si ce n'est qu'un insecte, je le ferai mourir dans d'atroces souffrances ! »

« Tu es malade ! Quel genre de prêtre taoïste es-tu ?! » Wang Zijin venait de proférer quelques jurons lorsqu'il sentit soudain la pression du pied sur lui s'exercer avec force ; il ne put reprendre son souffle et faillit s'évanouir.

Feixiao et Baoyun, absorbés par leur combat, n'avaient pas une seconde à lui consacrer. Leurs mouvements, semblables à une danse, s'entremêlaient : l'un avançait, l'autre reculait, l'un se défendait, l'autre attaquait, laissant clairement entendre qu'ils se retenaient tous deux.

En voyant cela, Ziyang s'inquiéta : « Baoyun ! Crois-tu vraiment qu'il t'aimerait ? Regarde-toi, qui pourrait bien t'aimer ? »

En entendant cela, Baoyun pleura encore plus fort : « Je sais qu'il ne m'aimera pas, mais n'est-ce pas suffisant que je l'aime ? »

En entendant cela, Fei Xiao s'arrêta brusquement : « Bao Yun, ne fais pas ça. Une fois que ce sera fini, je t'emmènerai avec Zi Jin ! »

« Est-ce vraiment vrai ? » demanda Bao Yun, l'air ravi.

Voyant sa faiblesse, Ziyang s'écria : « Comment a-t-il pu t'emmener ? Ton corps est toujours enterré dans la baignoire. Comment peux-tu partir avec lui ? Il te ment ! »

Après avoir entendu cela, Bao Yun demanda : « Ce qu'il a dit est-il vrai ? Me mentez-vous ? »

Feixiao, ne sachant que répondre, balbutia : « Je trouverai un moyen de t'emmener~ »

Baoyun, en entendant cela, sut qu'il était impuissant. Elle leva les yeux au ciel et laissa échapper un rire amer

: «

Vous me mentez tous, vous me mentez tous. Mon père disait qu'il ferait de moi une sainte, mais il m'a transformée en fantôme damné. Je n'avais que treize ans quand j'ai été enterrée vivante dans ce tonneau. Je ne comprenais rien, je ne connaissais ni le bonheur ni la joie, et puis je suis morte. Maintenant, vous me mentez aussi, vous me mentez tous

!

»

En voyant cela, Ziyang fut très heureux : « Baoyun, Baoyun, je ne te mentirai pas, je ne t'abandonnerai jamais, tout ce que je fais maintenant est pour ton bien ! » En parlant, il joignit les paumes de ses mains, y déposa la figurine en papier et commença à chanter.

Le prince Jin comprit que la situation était désespérée, mais il constata qu'il était incapable de rassembler la moindre force. Soudain, Zi Yang leva les yeux et dit : « Bao Yun, hait ! Plus tu haïras, plus ton pouvoir grandira ! »

Là-bas, Bao Yun s'écria avec angoisse : « Jeune Maître Hu, vous devriez partir maintenant ! Peu importe comment vous me traitez, je ne peux pas vous tuer ! »

Feixiao resta immobile : « Baoyun, je veux rester avec toi. Quoi qu'il arrive, je resterai à tes côtés et je t'aiderai ! »

En entendant cela, le visage de Baoyun s'illumina d'un sourire radieux : « Est-ce vraiment vrai ? Mais c'est trop tard. Baoyun n'est plus Baoyun. Tu ferais mieux de t'enfuir au plus vite ! »

Tandis qu'il parlait, il baissa la tête et se tut. Le prince Jin et Fei Xiao, perplexes, se demandaient ce qu'il tramait. Soudain, des gémissements semblèrent s'élever de toutes parts, devenant de plus en plus forts. Le prince Jin, ignorant ce qui se passait, sentit un mauvais pressentiment l'envahir.

Soudain, une multitude de fantômes vengeurs surgirent de nulle part et encerclèrent Baoyun. Un éclair de malice brilla dans ses yeux, et, pointant Feixiao du doigt, elle lança avec férocité : « Mange-le ! » Son apparence était méconnaissable.

En entendant l'ordre, les dizaines de fantômes lésés se précipitèrent vers Feixiao, tous avec de grandes bouches dégoulinantes de sang.

À cette vue, Fei Xiao abattit son épée longue et une rangée d'entre eux s'écroula. Cependant, les fantômes continuèrent d'avancer, sans la moindre peur. À peine une vague retombait-elle qu'une autre chargeait. Malgré plusieurs coups, elle ne parvint pas à les disperser complètement. Leur nombre ne faisait que croître.

Feixiao était occupée à exorciser les esprits vengeurs lorsque soudain, les ténèbres l'enveloppèrent, obscurcissant le clair de lune. Levant les yeux, elle vit Baoyun emportée par un groupe d'esprits vengeurs qui volaient au-dessus d'elle. Surprise, elle entendit Baoyun crier : « Meurs ! » Une main auréolée d'une lueur bleutée se précipita vers elle. Feixiao para rapidement avec son épée, mais une ouverture apparut en contrebas. Baoyun, voyant cela, esquissa un sourire. Les esprits vengeurs, saisissant l'opportunité, se jetèrent en avant, gueule ouverte.

« Ce n'est pas si facile ! » s'exclama Fei Xiao, avant de bondir et de frapper Bao Yun d'un coup de couteau. Surprise, Bao Yun n'eut pas le temps d'esquiver et fut touchée au bras.

Le prince Jin se réjouit de voir Fei Xiao prendre l'avantage, mais la situation bascula soudainement

: le couteau était planté dans son bras et il ne parvenait pas à l'enlever. Fei Xiao, surprise, s'écria

: «

Le sortilège de liaison

!

» Elle se tourna vers Zi Yang et le vit réciter des incantations.

Voyant qu'il était immobilisé, Bao Yun tendit l'autre main pour saisir la poitrine de Fei Xiao. Ce dernier, incapable de prendre appui, ne put esquiver. Il tenta une rapide manœuvre pour éviter ses parties intimes, mais la main parvint tout de même à l'atteindre et à le transpercer.

Lorsque le prince vit cela, il fut stupéfait. Il vit que les vêtements de Feixiao furent bientôt tachés de sang et il comprit que Feixiao avait été grièvement blessé.

À la surprise générale, Fei Xiao, qui tenait la main de Bao Yun, esquissa un léger sourire. Bao Yun, déconcerté, entendit Fei Xiao demander : « Comment ce "Malédiction d'Enchevêtrement" se compare-t-il au tien ? »

Tandis qu'il parlait, la longue épée qui avait été saisie disparut soudainement dans un « sifflement ». Bao Yun et Zi Yang furent tous deux surpris, se demandant quel tour il tramait.

Un éclair rouge jaillit alors devant les yeux de Bao Yun, et le bras qui transperçait le corps de Fei Xiao fut tranché. Le couteau de Fei Xiao, cependant, réapparut dans sa main gauche.

Tous deux furent grièvement blessés et s'effondrèrent au même moment. Bao Yun se remit de ses blessures, et les fantômes vengeurs disparurent également, probablement parce qu'elle n'était plus en mesure de les contrôler.

Voyant que la situation tournait mal, Ziyang poursuivit : « Baoyun ! Baoyun ! Tuez-le vite pendant que nous en avons l'occasion ! »

Bao Yun se releva lentement du sol et rampa jusqu'à Fei Xiao. Arrivée à ses côtés, elle tendit sa seule main valide et toucha doucement sa blessure. « Jeune Maître Hu, Bao Yun vous a-t-elle fait mal ? Je suis désolée… » En parlant, des larmes coulèrent à nouveau sur ses joues, comme si elle avait repris ses esprits.

Lorsque le prince vit qu'elle était paralysée mais qu'elle continuait à se soucier de Feixiao, il en fut profondément ému. L'amour de cette petite fille était comme un torrent impétueux, menaçant de submerger tous ceux qui l'entouraient.

En voyant cela, Ziyang s'écria de nouveau : « Baoyun, que fais-tu ? Ce n'est qu'un fantôme lésé, qu'espères-tu ? »

À peine eut-il fini de parler que Ziyang sentit un frisson lui parcourir la poitrine. Avant même de ressentir la moindre douleur, il vit une lame d'acier lui transpercer le cœur, son propre sang dégoulinant encore de la pointe.

Le prince Jin, retenu prisonnier en contrebas, sentit un flot de sang frais, encore chaud du contact humain et imprégné d'une odeur de poisson, lui gicler au visage. Surpris, il se retourna brusquement.

Zhang Qianfu, tenant un couteau en acier, le planta dans le dos de Ziyang. Son visage était couvert de larmes mêlées au sang de Ziyang, tandis qu'il criait : « Non, personne n'a le droit de dire que ma fille est un fantôme ! Ce n'est pas un fantôme, c'est ma fille ! »